Демон, влюблённый в Ангела

Карлотта вальяжно опустилась в кресло в своей гримёрке и с улыбкой взяла бокал шампанского из рук Тейвела. — Дорогуша, сними эти нелепые очки и не позорься, — сказала женщина, жестом разрешая демону сесть рядом с собой и Пьянджи. Мальбонте решил послушаться. Рыжеволосая томно вздохнула и отпила дорогой напиток. — Тейвел, ты всегда был мне как родной сын, — неожиданно начала разговор певица, — именно я вложила в тебя демоническую основу. Мой дорогой Пьянджи подтвердит, — толстенький мужчина с умным выражением лица усердно закивал. — Так что бесполезно скрывать от меня, что у тебя проблемы. — Это так, — Мефистофель кивнул, — я в такой дыре, в которой не был никогда в жизни. За все годы я так и не узнал, кто мой отец, я прикован по рукам и ногам десятками сделок, я поругался с лучшим другом, самое дорогое мне существо держат в небесной тюрьме. Это только вершина моих проблем. — Я могу чем-то помочь? — Да, расскажи подробно об этой Кристине Дае. Карлотта вручила пустой бокал демону и заговорщически подмигнула. — Ну, это совсем юная особа. Я не знаю точно, кто она. Может, не человек. Внезапно она просто начала хорошо петь. Я слышала про таинственного учителя. Однако один человек в Опере знает куда больше. — Кто это? Женщина выдержала паузу, с улыбкой наблюдая, как Мефистофель с трудом остаётся спокойным, как тень крыльев и длинных прямых рогов медленно ползёт по стене. — Мэг Жири. — Что? — удивился демон, мгновенно возвращая себя в привычное состояние. — Она лучшая подруга Кристины. ••• Тейвел смог найти малышку Мэгги только вечером после долгой репетиции. Девушка заметно была рада видеть его. — Мэг, мне нужно серьёзно с тобой поговорить. Мефистофель заметно нервничал, что было видно по его влажному лбу и подрагивающим рукам. Неосознанно балерина тоже забеспокоилась. — Мэг, кто на самом деле Кристина Дае? Девушка мгновенно побледнела, но сделала вид, что не знает о чём речь. — Месье Мальбонте, я не понимаю, о чём вы говорите. Мадемуазель Жири попыталась обойти демона и уйти от вопроса, но он поймал её за руку и развернул к себе лицом. — Мэгги, ты лучшая подруга Кристины Дае. Я уверен, что ты знаешь. Так же как знаешь, что я демон. И многие в этом здании не просто люди. Я не применю эту информацию против мадемуазель Дае. Могу даже заключить сделку. — Не надо, — девушка освободилась из крепких рук Тейвела и опустила голову, — Кристина на самом деле ангел. Я не должна была выдавать её тайну, так что… — Я буду молчать. Это всё? — Нет, у меня к вам просьба, месье Мальбонте. Если вы что-то ещё захотите узнать о моей подруге, не спрашивайте у меня. Я не смогу вам отказать. С трудом прошептав последнюю фразу, Мэг убежала в общую гримёрку, оставив удивлённого мужчину наедине с его мыслями. ••• Получив нужное количество информации, Тейвел уверенно шагал по коридорам подземного лабиринта, ведомый больше запахами, чем памятью или зрением. Демон не был уверен, впустит ли его Эрик в свой дом. Но поговорить просто необходимо. Уж слишком много тайн образовалось между ними. Внезапно к знакомым запахам присоединился ещё один совершенно незнакомый. Мужчина остановился, пытаясь придумать, куда спрятаться или убежать. К сожалению, он находился в такой части лабиринта, где не было никаких выступов или укромных мест. Да и Мефистофель не мог похвастаться умением хорошо видеть в темноте. Он различал лишь очертания стен, но не более. Что-то очень яркое стремительно приближалось с яростным писком. Мужчина сглотнул подступивший к горлу ком и прижался к каменной стене подземного лабиринта. Нечто находилось совсем рядом, всего лишь за углом. Демон закрыл глаза, чувствуя как волнуются крылья, готовые защищать до конца своего хозяина. Внезапно кто-то схватил его за руку и дёрнул в небольшое пространство в стене, которое Мальбонте не заметил ранее. Яркое существо повернуло в другую сторону и совсем скоро не стало слышно даже писка. Только чужое дыхание рядом с шеей. — Кто это? — громким шёпотом спросил демон. — Может, ты сначала дашь мне возможность свободно дышать, Тейвел? — проворчал слегка грубоватый мужской голос с до боли знакомым акцентом. Мефистофель с трудом вылез из временного укрытия и подождал, пока его спаситель наконец «вздохнёт спокойно». Всмотревшись в темноту, Мальбонте разглядел невысокого мужчину среднего телосложения и странной персидской шляпой. — Надир! — воскликнул демон и обнял старого знакомого. — Я думал, не узнаешь меня. — От страха действительно не признал тебя, Дарога. Спасибо, что помог. Мефистофель направился дальше по подземным коридорам. Перс последовал за ним. — Тейвел, ты куда направляешься? — спросил Дарога, когда молчание затянулось. Мальбонте резко остановился, чувствуя нарастающий гнев. — И всё? Это всё что ты хочешь спросить у меня спустя несколько лет? Тебя даже не смущает, что в нашу последнюю встречу я на твоих глазах провалился в Ад. Мы даже не закончили разговор. Тейвел собрался идти дальше, но ударился рогами, появившимися из-за отрицательных эмоциях, о выступы и упал на пол. Крылья завернули его в кокон и не хотели выпускать, чувствуя злость хозяина. Перс опустился на колени рядом с демоном, пытаясь его освободить. — Тейвел, чем тебе помочь? — Оставь меня в покое! Ничего мне от тебя не надо. Надир встал, но не ушёл. — Эмм… Дарога, ты ещё здесь? — Да, жду, когда ты успокоишься. — Отлично, я застрял. Без тебя не вылезу. — Что делать? — Переверни меня на живот и проведи кончиками пальцев по лопаткам строго сверху вниз. Так спадёт напряжение мышц. Перс сделал всё в точности как его просили. Мефистофель то и дело ругался и ворчал. А когда крылья расслабились, он вскочил и устало облокотился о стену. Рога исчезли сами. — Спасибо, Надир. И прости, что я такой нервный. — Это ты прости. Из-за меня же всё началось. Мужчины пожали руки в знак примирения и направились дальше. — Я иду к Эрику, — решил начать разговор Тейвел. — Я так и думал. Вы всё ещё лучшие друзья? — Скорее худшие. Мальбонте печально улыбнулся и продолжил: — А вы общаетесь? Хотя, ты же знаешь где его дом. — Мы иногда видимся в Опере, но я не был у него. Скажем так, Эрик не доволен моим присутствием здесь. — Ой, а что так? — притворно удивился демон. — Могущественный Дарога больше не имеет власти над бывшим Ангелом Смерти? А весь авторитет потерялся на пути в эти места? Надир промолчал. Тогда Мефистофель воспользовался шансом постебаться. — Сейчас Эрик — не тот запутавшийся юноша, который увидел в тебе что-то похожее на отца. Я — не тот беспечный друг, что всегда рядом. И ты… — Всё, я понял. — Значит, нам не по пути. Я-то был у него дома. Так что я дальше пойду, а ты в другую сторону иди. — Конечно, — усмехнулся Перс, — но я всё равно рад тебя видеть. Тейвел кивнул и скрылся среди каменных стен. ••• Кристина сидела в своей комнате на полу, обхватив колени руками и то и дело всхлипывая. Она чувствовала себя виноватой. Всё было хорошо, пока она не сняла с демона маску. Девушка вздрогнула, вспомнив лицо Эрика, искаженное гневом. Ангел с силой ударила себя, всхлипнула и на дрожащих ногах подошла к кровати, на которую бросила белую маску. С этой вещью Кристина пришла в комнату Эрика, где сейчас он играл своё зловещее произведение. — Эрик, я… Мужчина неожиданно перестал играть. Когда он заговорил, его голос звучал сдавленно и печально. Казалось, демону невероятно тяжело говорить. И он даже не развернулся к ней. — Кристина, уйди. Прошу тебя. Я не хочу тебя сейчас видеть. Думаю, ты тоже не жаждешь этого. Девушка осторожно подошла ближе, чтобы положить маску на орган. Ангел хотела что-то сказать, но внезапно послышался стук в гостиной. Эрик надел маску и поспешно вышел из комнаты, не желая находится с Кристиной. Стук послышался снова. Ангел решила посмотреть в чём дело. Эрик открыл секретную дверь и встал одной ногой на порог, тем самым не впуская внутрь высокого темноволосого мужчину в элегантной форме. Незнакомец явно нервничал и не знал, что делать дальше. — Эээ… Здравствуй, Эрик, — тихо и неуверенно сказал он, но Кристина всё равно услышала. — Добрый вечер, месье. Чем обязан? — неохотно отозвался Призрак Оперы. Незнакомец шокировано моргал глазами и еле выдавил из себя: — Ты чего? Я же серьёзно поговорить, а не играть с тобой в эту старую игру. — По-другому я не хочу тебя впускать. Тем более мне положена компенсация. — Да? Эрик многозначительно кивнул. Тогда незнакомец будто надел маску. Он широко улыбнулся и опёрся о стену так, будто разговаривал не с могущественным Призраком Оперы, а с каким-то обычным человеком. — Месье, будьте так добры уделить мне немного времени. — Почту за честь, — с весельем в голосе ответил Эрик. Кристина чуть не рассмеялась от глупой наигранности. — Здесь проживает великий, неповторимый, многоуважаемый демон, известный в этих краях как Призрак Оперы? Я прошёл долгий путь, скитаясь по каменным лабиринтам в поисках его жилища. На моём пути встречались даже не местные люди и… — Подожди, Тейвел, — Эрик поднял руку в знак того, что игра окончена. — Кого ты там встречал? — Надира. Я так понял, ты не жаждешь его общения. Кстати, можно мне уже войти? — Дарога следит за каждым моим шагом и читает нотации. И да, заходи. Мужчина с улыбкой проскользнул в комнату мимо Эрика и встретился взглядом с Кристиной, которая до сих стояла в конце гостиной. Улыбка медленно сползла с его лица. — Я как раз хотел поговорить об этой девушке, — медленно проговорил он. — Я знаю, что мадемуазель Дае ангел и считаю это не безопасным. Тем более я знаю её мать и даже лично видел. — Прояви немного благоразумия, Тейвел. Ты не любишь ангелов, но к Кристине, особенно в моём присутствие, ты будешь относиться с уважением и вежливостью. Хотя бы спокойно и вежливо для начала. Девушка почувствовала тепло и благодарность к Эрику. Несмотря на то что он злился, он заступился за неё. Незнакомец кивнул и неторопливо подошёл к Кристине, словно оценивая её или давая рассмотреть себя. У него были необычные оранжевые глаза, бледная кожа и жесты аристократа. Мужчина слегка улыбнулся и немного поклонился. — Прошу прощения, мадемуазель Дае. Позвольте представиться, — он протянул левую руку, демонстрируя пентаграмму на запястье, — чистокровный демон среднего ранга, страж равновесия и порядка, агент преисподней Мефистофель Мальбонте.