Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

– Я вижу, тебя что-то беспокоит, – заметила ее настроение Жадэ. – И мне кажется, это не связано с Сапфир и Рубин. Сатин долго думала и все же решила рассказать ей о том, что до этого ни с кем обсуждала. Жадэ вызывала в ней доверие, и наемница поведала ей об Искре. – Она покинула меня, так ничего толком не объяснив, – в заключение сказала Сатин. – Я хотела помочь ей, но не знала, чем. А еще я так и не поняла, кто она на самом деле. – Ты сказала, между вами несколько тысячелетий? – Да, с ее слов, она из далекого будущего. – Насколько я знаю, наши технологии и технологии всех известных мне рас пока не дошли до такого. Даже на одну тысячу лет переместиться – очень сложно, и я не помню ни одного успешного случая. Ну, разве что – заморозка. Да и по описанию: перемещение в пространстве, создание ранее увиденных миров, материализация противников… Все это не так сложно, если заручиться нужной техникой. – Ты хочешь сказать, что такое уже известно? – Да, как говорится, новое – это хорошо забытое старое. Не сама же по себе она такая прыткая. Жадэ покопалась в ящике и вытащила пачку пластиковых карточек. – Когда-то мне нравилось их собирать, – подмигнула она, – персонажей из разных эпох со всех концов галактики. Она вытащила одну карточку и положила ее перед Сатин. – Смотри, она? Наемница не верила своим глазам: на карточке была изображена девушка один в один Искра. Те же светлые волосы, те же глаза, та же шляпка, но было в ней что-то чужое. Девушка стояла вполоборота, повернув голову, губы ее чуть изогнулись в дьявольской ухмылке, глаза смотрели презрительно и высокомерно. Руки сложены в боевой жест, а на запястье одной из них – знакомый браслет, из которого вырывается белый луч. – Ну как, похожа? – Очень, – прошептала Сатин. – Вот только эта леди из прошлого, а не из будущего, – усмехнулась Жадэ. – И, что интересно, ее зовут так же, как и тебя. – Кто это? – Джули Биду, больше известная как Бериют. Ледяная ведьма и компьютерный гений. Входила в знаменитый отряд «Ведьмы 5» или «Бюро плохого поведения», который занимался созданием и распространением демонов, нападающих на невинных людей с целью отбора у них Кристаллов Чистых Сердец. В этих Кристаллах ведьмы искали талисманы – мифические предметы, для пробуждения Мессии Молчания. – Звучит ужасно. – Так оно и есть. К счастью, они не достигли своей цели. – А где она… они сейчас, эти ведьмы? – Они все погибли в сражениях с Воинами Света. Некоторые из них были убиты друг другом, так как в отряде царила взаимная ненависть и конкуренция, других погубили их собственные изобретения. Но все это произошло более 200 лет назад. Так что, если бы даже кто-то из них уцелел – до наших дней все равно бы не дожил. Сатин взяла в руки карточку и еще раз присмотрелась к изображению на ней. – Нет, не может быть это моя Искра! У нее черты лица помягче, и глаза не такие злые. И волосы другого оттенка. И грудь больше. – Ну, я не говорю, что это она. Мало ли нас, двойников? – усмехнулась Жадэ. – А вот и наши победители возвращаются! Сатин глянула в окно и увидела Сапфира с Факелом, приближающихся к скале. – Ой, они держатся за руки, это так мило! Сапфир улыбается, кажется, она выглядит счастливой! – Я знала, что прогулка поможет ей! – Ну что, ребята, проветрились? – спросила Жадэ, когда наемники остановились на перекрестке внутри. – Ага, шикарная территория у тебя тут! – ответила Сапфир. – Очень красиво, – подтвердил Факел. – Да уж, скалы, деревья, да туман – та еще красота, – шепнула Жадэ Сатин, подмигнув ей. – О чем вы там шепчетесь? – спросила лидер наемников. – Может, нас просветите? – Да… Жадэ, а… правда, что ты между двумя галактиками находишься? – вспомнив карту, спросила Сатин. – Верно. – Значит, соседняя галактика рядом? Насколько близко? Жадэ улыбнулась. – Идемте, покажу, – сказала она.

***

На небольшом космическом челноке они поднялись на орбиту. Сатин заметила, что Каньон внизу не похож на планету, скорее – на остров. Но кроме острова она ничего не увидела: ни других планет, ни астероидов, ни спутников. Лишь пара звезд в виде светящихся точек, да цветной клочок какой-то туманности в бесконечном удалении. Жадэ отлетела от Каньона настолько, что тот стал совсем крошечным. Впереди показалась серая черта, которая была своеобразной границей – кольцом, опоясывающим ее мир. Девушка остановилась и посадила на него транспорт. Затем вышла, ступив на твердую поверхность, и поманила остальных: «Идемте, не бойтесь». Они прошли несколько десятков метров, а затем Жадэ остановилась. – Видите? – спросила она. – Нет, – Сатин видела лишь еле заметную маленькую точку под ними, в которую превратился Каньон. – Да не там, развернитесь! Все трое послушно повернулись в том направлении, которое указала Жадэ – на расстоянии пары десятков метров виднелась еще одна линия-кольцо, только гораздо большего диаметра. Это кольцо, очевидно, являлось границей другой галактики. На нем стояли люди (или существа, похожие на людей). Жадэ подняла руку и помахала им. С противоположной стороны улыбнулись и помахали в ответ. – Они нас видят? – Видят. Но не слышат. – Это из-за вакуума, да? – Нет, дело не в этом. Эта галактика располагается на расстоянии нескольких миллионов световых лет. То есть, попасть к ним и даже просто поговорить с ними практически невозможно, но за счет искривления пространства именно в этой точке мы можем видеть друг друга!

***

Когда пришло время покидать Каньон, Жадэ не оставила друзей без сувениров. Сатин она презентовала бутыль со светло-розовой жидкостью и этикеткой на непонятном языке. – Говорят, это Зелье Неожиданности, и по форме пузырьков можно определить, как оно действует. Правда, я в это не верю. Но, так или иначе, это очень хороший тонизирующий напиток из сока редких дикорастущих фруктов. Надеюсь, тебе понравится!