Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Итак, Сатин осталась совсем одна: без друзей и даже навигатора. Хотя, тот и не помог бы, раз зона аномальная. Место было глухим. Мелколесье перемежалось с небольшими участками густого бора. Девушка пошла по тропинке, которая чуть выделялась на фоне темных крон деревьев. Примерно через час она поняла, что с нее уже хватит. Лес и не думал кончаться, тропинка петляла, а путешествие принимало характер бесконечности. Кое-где просвечивались поляны, которые слабо освещались зашедшей за тучу луной. Выйдя на одну из них, Сатин растерянно остановилась. Вдруг наемница почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Осмотревшись, она заметила силуэт девушки возле деревьев на противоположной стороне поляны. Девушка вышла из тени. У нее были светлые волосы, синие, как море, глаза, голубые сережки-ленточки, а на голове – что-то напоминающее краба. Одеяние ее было сверху черным, а снизу – бирюзовым, грудь и бедра закрывала серая броня, напоминающая панцирь. Левую руку обвивал браслет из такого же материала. Девушка нахмурилась и вскинула свободную руку. В ту же секунду обжигающая молния скользнула рядом с головой Сатин и, прошипев, ударила в дерево. Наемница обернулась – из дерева торчало блестящее, отливающее голубым, лезвие со множеством отходящих от него шипов. Поняв, что промахнулась, девушка вскинула вторую руку, приготовившись для новой атаки, а Сатин, резко развернувшись, нырнула в кусты. Девушка бросилась за ней. Наемница продиралась сквозь кусты и деревья, не придерживаясь ни троп, ни открытых мест. Опасность заставляла ее соображать, не мешкая. Если преследовательница настроена очень решительно и не отступит – дело плохо. Отправляясь в лес, Сатин и ее друзья в спешке не взяли никакого оружия. В отличие от нее, оппонентка Сатин была хорошо вооружена. В руке у девушки сам собой возник узкий стилет с лезвием, походившим на голубоватый, то укорачивающийся, то удлиняющийся луч света, которым она разрубала мешающие двигаться кусты. Погоня была долгой. Наконец, истерзав все руки и лицо острыми ветками, Сатин окончательно выдохлась. Темп этой безумной гонки был для нее слишком высоким. А тут еще так закололо в боку, что хотелось только одного – упасть и больше не двигаться. Какое-то время она еще держалась, но вскоре перешла с бега на шаг, а затем привалилась к дереву. Все, хватит. Пусть ее убьют, она все равно не тронется с места. Едва она прислонилась к дереву, как из того вылезло несколько лиан и плотно опутали ее, почти полностью обездвижив. Впереди, приближаясь, все громче раздавался хруст ломаемых веток. Яркие голубые вспышки доказывали, что нападающая расчищает себе дорогу с помощью холодного оружия. Наконец, она показалась из-за деревьев. Глаза девушки ярко горели синим. Сложив обе руки вместе, она выпустила сразу две стальных снежинки, которые перебили лианы, выпустив Сатин из плена. Наемница рухнула на колени и вовремя – третья врезалась в ствол над ее головой. Поняв, что свободна, Сатин юркнула за дерево, а затем снова рванула со всех сил. Кажется, у нее открылось второе дыхание. Девушка снова бросилась за ней. Она что-то кричала, но лес поглощал все звуки, кроме тех, что производил сам – шелеста листвы под ногами и хруста веток. Воздух стал густым, в нем кружилось что-то белое, а под ногами лежал, словно снег, пух, такой, как сбрасывают в конце весны тополя. Сатин продолжала убегать, но чувствовала, что с пространством что-то случилось. Оно будто искажается. Ее преследовательница мелькала то слева, то справа, то приближаясь, то сильно отдаляясь. Догоняющей девушке это очень не нравилось. Она перестала стрелять, пытаясь угадать, где относительно нее окажется в следующий момент Сатин. Неожиданно лес расступился. Наемница увидела ровный участок с просевшим грунтом, который был похож на высохшее озеро. Девушка снова что-то крикнула – Сатин увидела это по губам. Недоброе предчувствие кольнуло ее, отбивая желание идти вперед, и наемница, повинуясь, побежала по берегу «озера». Когда «озеро» закончилось, она попала в местность с редкими деревьями, обильно усыпанную мягким «снегом». Впереди чернел очередной участок леса. Сатин заметила, что преследовательница ее нагоняет, и припустила к нему. Ни она, ни та девушка, очевидно, и понятия не имели, где находятся. То белое, что кружилось в воздухе и меж деревьями раньше, было порталами. Все это пространство было ими просто усеяно, представляя собой некий лабиринт. Один из таких порталов красовался прямо по центру между лесом и озером, этот портал разворачивал на 180 градусов. И именно к нему Сатин приближалась. Не сразу блондинка осознала, что бежит навстречу своей преследовательнице, да и та поначалу не поняла это. Осознание неизбежного пришло, когда тормозить было уже поздно. Бум!!! И две фигурки, столкнувшись, погрузились с головой в мягкую пелену, а лес, возмущенно заскрипев, осыпал их ворохом сухих листьев.