Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Не удовлетворившись визитом в базовый храм, наемницы решили обследовать еще один – Храм Идолов или Храм Триалов, где ранее были задействованы Эбени и пропавшая Элайя. В этом Храме тогда еще разношерстная команда заработала свой первый значок. Девушки оставили планер и решили добраться до места назначения на Хеллбендере – боевом джипе. Их путь лежал через джунгли, ехать сквозь которые было вдвойне приятнее после жаркой пустыни. Достигли храма они, когда уже стемнело. Сапфир оставила Сатин в машине, а сама отправилась на разведку. Джули прильнула к окну, пытаясь рассмотреть храм, но того почти не было видно, лишь фонарик в руке Сапфир тускло освещал стены, пока она не скрылась внутри. Тогда Сатин откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

***

В старом помещении с деревянными полами, расположившись полукругом, стояло около сотни скамей, которые рядами уходили вверх, будто расширяющаяся воронка. На отдельном сидении в первом ряду сидел молодой парень в армейском костюме, перчатках без пальцев и зеленом берете. Вид у него был сосредоточенный, а лицо серьезное, но не злое. Руки парня были скованны наручниками, а по бокам находилось пара стражников в бронекостюмах. – Эндрю Хэмфорд! – вещал с трибуны судья. – Приговаривается к 30 годам лишения свободы за взлом интеграционной системы Лиандри. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! Подсудимый, встаньте! Эндрю медленно поднялся. Тут дверь открылась, и из-за нее показались существа с копьями и в птичьих масках – надзиратели. «Интересно, куда меня отправят? – размышлял осужденный. – На какие-нибудь рудники добывать таридиум, или на дальнюю планету обтесывать камни?» Едва он это подумал, как комнату заволокло туманом. Все вокруг застыло и сделалось черно-белым. Надзиратели застыли в дверях, не решаясь зайти. А из люка в потолке, который он прежде не заметил, окутанная дымом, спускалась фигура, лица которой он не мог разглядеть. Повиснув на тросе и не касаясь пола, она протянула ему руку, Эндрю схватил ее, и они вместе унеслись вверх. Никто вокруг, кажется, этого не заметил – их взгляды словно стали стеклянными.

***

Джули вздрогнула, открыла глаза и посмотрела на часы. Сапфир не было уже три часа, и она начала волноваться. Девушка вышла из машины, захлопнув дверь, и, немного подышав прохладным ночным воздухом, решила отправиться на ее поиски. Сатин долго не могла найти вход в храм, казалось, его просто не было. Ничего не увидев во фронтальной стене, она, наконец, обратила внимание на боковую. Заметив в ней небольшую нишу, наемница проскользнула туда. Проход освещался тусклым сиреневым светом. Он был неширок, грубо вытесан прямо в пещере, потолок которой подпирали две массивные круглые колонны, расписанные иероглифами и изображениями птиц и животных. В десяти шагах от нее чернела крутая лестница, ведущая вверх. В лестнице отсутствовали некоторые ступени, поэтому Сатин пришлось перепрыгивать их. Добравшись до верха, наемница оказалась в маленькой комнатушке с тремя дверями, по одной на каждой из стен: справа, слева и прямо. Она направилась вперед, к центральной двери, но та была закрыта и будто сливалась со стеной. Никакого намека на ручку не было. То же самое было и с правой дверью. Левая же была поднята, открывая проход. Над ней было выгравировано «EASY». Сатин шагнула туда, короткий коридор резко поворачивал налево, а представшая ее взору комната была вся утыкана горизонтальными железными прутьями. Кое-где приходилось перелезать, а где-то проползти. Джаггернаут в скафандре здесь точно бы застрял, но для худенькой девушки это не было проблемой. Миновав комнату, она вновь попала в коридор, который поворачивал то вправо, то влево, а то и в обе стороны. Куда бы она ни шла – везде был тупик. Кое-где стены подсвечивались, будто бы там был выход, на самом же деле – ничего подобного. «И это называется «EASY»? – подумала блондинка. – Интересно, что же у них тут под «HIGH»?» Наконец, она нашла выход из лабиринта и попала в комнату, освещенную зеленым светом, источника которого не было видно. В комнате полукругом стояли колонны, каждая следующая выше предыдущей. Самая первая была Сатин по колено. Она забралась на нее и шагнула на следующую. Затем перепрыгнула на ту, что повыше, затем – на следующую, и так далее, пока не добралась до самой высокой. После этого девушка шагнула с нее в нишу под потолком, где в стене было что-то в виде маленького экрана с белой фигуркой на красном фоне. Джули дотронулась до него, и тот мигнул, как бы говоря: «цель достигнута». Постояв немного и убедившись, что больше ничего не происходит, она спустилась по колоннам вниз, поблуждала по лабиринту и снова преодолела комнату с большими прутьями. Тут она заметила, что теперь открылась правая дверь, над которой значилось: «MEDIUM». За точно таким же крутым поворотом она увидела зал, разделенной пустотой, словно рекой. На поверхности «реки» покачивалось много-много золотых тумб, ну а ей, очевидно, надо было перебраться по ним на тот «берег». Поскольку тумб было много, а некоторые из них даже соприкасались, Сатин преодолела их без прыжков, просто перебираясь с одной на другую. Следующий зал был полностью поглощен темнотой, разве что верх был светел, хотя источников этого света опять же не было видно. Она стояла на кубике, а прямо перед ней находился джамппад, сеточкой уходя вперед, указывая направление. Метрах в десяти перед собой она увидела точно такой же куб, только висящий выше ее роста. Сатин наступила на джамппад, и тот отбросил ее на куб впереди. Девушка приземлилась на самый край: пятки свисали над пропастью. На этом кубе тоже был джамппад. Еще прыжок – на этот раз влево, – и она приземлилась на очередной куб на четвереньки, теперь ноги почти по колено были над пропастью. Следующий прыжок оказался еще опасней – Сатин не видела цели, так как черная поверхность куба сливалась со стеной. Однако ей удалось «оседлать» его. Теперь она была довольно высоко и, глянув вниз, откуда пришла, девушка вздрогнула. Но пути назад не было – джамппад не работал в обратную сторону, а вздумай Сатин прыгнуть туда сама, наверняка разбилась бы – каждый куб находился очень высоко друг относительно друга. Поэтому единственный путь был наверх. Четвертый джамппад оказался коварным: он указывал прямо, но Сатин, ступившую на него, отбросил вправо. Хорошо, что следующий куб был сдвоенный – один чуть выше другого, и она, ударившись о стенку верхнего, упала на тот, что пониже. Джамппад был на верхнем, поэтому наемнице пришлось карабкаться, а прыжок оттуда оказался очень опасным – расстояние было велико. Девушка еле успела зацепиться за край следующего куба, повиснув на нем. Не без усилий подтянувшись, она увидела, что находится под самой «крышей» – самые первые кубы уже казались игрушечными. Ноги у Сатин дрожали, и она присела перевести дух. «Я почти на самом верху, – подумала девушка, – а раз так – немного осталось, вот только прыгать теперь надо с разгона, а то могу не долететь». Разогнавшись, она прыгнула на очередной джамппад, которой по высокой дуге перенес ее на шестой куб. Теперь она чуть не перелетела его, приземлившись у дальней кромки и, лишь отклонившись назад, удержала равновесие. Зато со следующим прыжком ее мучениям настал конец – последний джамппад перенес ее на трапециевидный выступ в скале, за которым чернел выход. Пройдя внутрь, Сатин нажала экранчик, который снова зафиксировал пройденный этап, и поморщилась, думая, как ей теперь вернуться обратно. Словно угадав ее мысли, боковая стенка, исписанная иероглифами, отодвинулась, и перед девушкой предстал оранжевый сноп искр, исходящий из маленькой воронки внизу – портал. Сатин снова оказалась в комнатке с тремя дверями – теперь все они были открыты. Наемница отправилась в центральную с надписью «HIGH». Здесь ей пришлось пройти зал, заполненный лазерными лучами. Лучей было настолько много, что блондинка долго прикидывала, как ей это сделать, пока не заметила, что низ комнаты почти чист. Разве что плиты в некоторых местах отсутствовали. Воспользовавшись этим, Сатин проползла по полу, после чего ее комбинезон покрылся толстым слоем пыли, явно органического происхождения. Дальше наемнице пришлось прыгать по каменным блокам. Блоки располагались вертикально, да еще и в шахматном порядке, занимая все пространство. Это подразумевало, что перемещаться нужно строго по краю блока, причем стараясь не удариться головой о соседний и не улететь в черноту. Но и это еще были цветочки – в следующей комнате, а точнее вертикальном тоннеле ей пришлось перемещаться по узеньким площадкам. Все бы ничего, да только прыгать нужно было на определенный их край, потому что площадки эти были раскаленными, будто вытащенными из адской печи. Сатин сама не поняла, как сумела пройти это, видимо, от страха в ней мобилизовались скрытые ресурсы. Когда наемница достигла заветного экрана, все тело ее била дрожь. Девушка вновь переместилась в начальную комнату, где теперь открылась дыра в полу. Осторожно спрыгнув, она оказалась в точно такой же маленькой комнатке, где три двери гласили: «MASTER», «PROFESSIONAL», «NIGHTMARE». Глаза у Сатин полезли на лоб. Оцепенев, она вошла в единственную пока открытую «MASTER». Пол тут же стал проваливаться, разделяясь пополам, а внизу наемница успела заметить кучу острых окровавленных шипов и вылетающие из стен кинжалы. В ужасе она зажмурила глаза…

***

– Эй, Джули! Открыв глаза, Сатин осознала, что находится в машине, а рядом с ней только что села Сапфир. – Я, кажется, заснула? Ну и сон мне снился! – и она рассказала подруге все, что видела. – Да, интересно, – хмыкнула та. – Есть там такие места, только выглядят слегка по-другому. Хорошо, что ты туда по-настоящему не сунулась. – А как твои дела? Нашла что-нибудь? – Увы, нет, – развела руками Сапфир, – никаких следов. Что ж, так нам ее не отыскать. Придется обратиться к посторонней помощи. – Это к чьей же? – К тем, кто видит незримое и мыслит немыслимое. Ну, ты чего, – толкнула она немало удивившуюся подругу плечом. – Ты их знаешь. Особенно капитана. Мы едем в гости к Черному Легиону!