Охотники Империи III: Ангелы Смерти

Замок Галаксии они узнали сразу, как только тот показался внизу. Вот только он выглядел как-то странно. И, приземлившись, воины поняли, почему – замок был разрушен. Ворота разбиты, через крепостную стену, неприступную ранее, проходила вдоль длинная и глубокая трещина, а внутри, меж полуразрушенных построек с потрескавшимися стенами и разбитыми окнами, была свалка. Кайла быстро определила, что вокруг ни души: ни одного человека, ни одного монстра. Гравити поднялась в воздух и стала осматривать территорию с высоты птичьего полета. – Кто мог сделать такое? – спросила Кассандра. – Я думала, воительница непобедима. Искра задумчиво стояла у закопченной стены с дырой в виде восьмиконечной звезды. В руке девушка держала погнутый шлем, считывая с него информацию компьютером. – Алмаз, – наконец тихо сказала она и прибавила громче: Алмаз сделал это! Шлем одного из его воинов! Вот сукин сын! – Искра со злостью швырнула доспех в стену. – Алмаз? – переспросила Эмма. – Тот милый мальчик, что чуть в штаны не наложил при встрече с нами и умолял Галаксию спасти свой зад? Ты точно ничего не путаешь? – Нет, – твердо ответила Искра. – Похоже, Алмаз именно тот, кто открыл канал тогда. Он охотится за артефактами. Судя по всему, один у него уже есть, второй – у Галаксии. – Но как?! Как он смог разгромить ее? Когда мы его встретили, с ним было всего несколько человек против целой армии воительницы! – Эй, ребята, – позвала Гравити. Она исследовала территорию замка и, не найдя ничего интересного, вышла за ее пределы, остановившись у скалы над несколькими высокими барханами, – сюда! Я кое-что нашла! Прибыв на место, воины, обнаружили, что песок за барханами стоптан, порывшись в нем, они нашли несколько вещей, в том числе и платок, который тоже принадлежал одному из людей Алмаза. – Армия! – догадалась Искра. – С ним была армия! Спрятанная! Это была тщательно спланированная операция. Алмаз давно охотился за артефактом и, в тот день, когда мы его встретили, в очередной раз решил попытать удачи. Он оставил своих людей в укрытии… Кайла, – обратилась она к снайперше, оставшейся на крепостной стене, – эта точка ведь не просматривается оттуда? – получив утвердительный ответ, девушка продолжила: …он пошел на разведку, и тут появились мы. Мы оказали ему великую услугу! Стравив нас с Галаксией, он вынудил ее открыть ворота и, в тот момент, когда мы телепортировались, нанес удар! Он использовал нас как приманку! – Искра выругалась. – Умен, черт, – присвистнула Эмма. – Так ему удалось в конечном итоге завладеть артефактом? – спросила Мариана. – Нет. Не удалось. Пока. Но эта падла попробует добраться до него еще раз. И не один. Искра сверилась с компьютером. – Сейчас артефакт там, в Великой Башне, – она указала пальцем на возвышавшуюся вдалеке громаду. – Мы должны добраться до нее первыми. – Как мы туда попадем? – спросила Гравити. – Я видела впереди мост над пропастью, но он разрушен. – Этот подонок знал, что мы вернемся, и завалил все ходы! Нет, не все… Один он должен был оставить для себя. Да, так и есть… Единственная возможность добраться до башни – через Храм на Небесных Землях, – девушка подняла руку вверх, и все заметили плывущие высоко темные силуэты. – Фиора, сможешь подбросить нас туда?

***

Они опустились внутри полого утеса, открытого с двух сторон. Гравити, хорошо постаралась, найдя самое безопасное и устойчивое место. Кайла обследовала одну из боковых стен и легко коснулась чуть выступающего камня – часть стены отъехала в сторону, за ней оказался оружейный тайник. Да, это именно то место, на котором Принц остановился, сделав запасы на будущее. Искра подошла к переднему краю, к чуть скошенному прямоугольному проходу, и посмотрела вниз. Там с высокой скоростью плыли грозовые облака, а между ними и утесом в ста метрах впереди были два небольших островка, соединенные длинным мостом. Острова поддерживались сизыми кристаллами, еще один кристалл, светлее и прозрачнее, находился на левом из них, на площадке с горкой и беседкой, окруженных белыми сточенными колоннами. Вдоль моста висели еще более мелкие островки в виде перевернутых конусов, на которых стояли бегемоты. – Неужели опять? – взмолилась Искра. – Как они мне надоели! – Ну же подруга, – Кайла положила руку ей на плечо, – взбодрись, мы уже на финишной прямой. – Наши пушки заряжены и готовы к бою! – Пламя ярко и горячо! – Лезвия остры и жаждут крови! – Я останусь здесь и перестреляю их, очищу вам путь, – сказала Кайла. Остальные поднялись вверх на прозрачном лифте-конусе и оказались на площадке с колоннами. Некоторые плиты ее были смещены, а одна из колонн упала. Воинов сразу встретила дружная компания краллов, а затем полчище гигантских мант. С первыми справились Фризер и Кейси, а вторых поджарила Алла, создав вокруг себя непроницаемую огненную завесу. – Ты как? – спросила подругу Кейси, когда с летучими тварями было покончено. – Отлично! – засияла та. – Я так долго спала, что во мне накопилась куча энергии! Впереди раскинулся огромный остров с белым храмом, высокими пальмами и холмами, к которому вела петляющая дорожка из маленьких островков. Слева внизу были два острова с мостом и бегемотами, а справа в вышине – остров чуть побольше, мост от него уходил куда-то за храм. Нижнюю вершину гигантского острова венчал большой сизый кристалл. Пока воины осторожно продвигались к нему по петляющей дорожке, Эмма выпустила калейдоскоп ракет. Краллы, бегемоты, щупальца на том берегу всполошились. – Ненавижу, ненавижу мерзких уродов!!! – крикнула Эмма. – Эй, ребята, а вам бы похудеть не мешало! – добавила ракетчица, обращаясь к парочке брутов и пуская в них очередной снаряд. – Интересно, чьи это монстры, Галаксии или Алмаза? – спросил Фризер, срезая лезвием голову очередному краллу. – Не знаю, – ответила Искра, делая не менее эффектный хедшот монстру, подобравшемуся к парню сзади. – В любом случае, нравственно пали оба: раньше пользовались демонами, а сейчас какой-то органический мусор… даже у Сэма этот мусор поинтересней был. Зеленые ворота храма, конечно, оказались заперты. – Открываются с помощью двух кристаллов, которые надо разбить, – выяснила Искра. – Один там, внизу, где бегемоты. Второй где-то там… – она показала наверх. – Бегемоты какие-то заколдованные, – отозвалась подоспевшая снайпер, – сколько не убивай, на их месте рождаются новые. У меня так патронов не хватит. – Огромные ресурсы. Хаос… Эмма, сделай лицо пропроще! Искра подошла к краю. – Так, нам нужен остров на северо-западной стороне, за храмом… Там портал, и с помощью его мы попадем вниз... Нужно пройти по мосту и лопнуть кристалл в белой беседке… Все не пойдем, они нас сбросят… Искра взяла собой Гравити, которая держалась в стороне и была готова в любой момент поймать сорвавшегося воина. Но за всеми девушка уследить явно не могла, так что часть команды Искра оставила на берегу, в том числе Сатин, Эмму и Кайлу. Пока ее отряд, сражаясь с бегемотами, добирался до кристалла, снайперша, прикрывая их, отстреливала монстров, присев у края. Остальные девушки решили прогуляться вокруг храма. Монстров в окрестностях оказалось видимо-невидимо. Но напугали больше всего не крылатые боевые лорды, не бронированные скаарджи и даже не каменные титаны, сотрясавшие остров, а маленькие, но очень быстрые и злобные энергетические жуки, при приближении которых Алла и Сатин завизжали в голос. Алла вспыхнула огнем, сдерживая их натиск, в то время как Сатин пыталась попасть по насекомым из шок-ружья. Получалось плохо, монстры то и дело норовили подкрасться к девушке с незащищенной стороны. И тогда на помощь пришла Эрика. Она отвлекла жуков, позволив подругам спрятаться, а затем, ловко ускользая от них, перебила из парных пистолетов. Сатин и Алла, взобравшиеся на холм, отдыхали недолго: их тут же атаковала банда лордов. С ними им помогла справиться Эмма, пустив ракетный веер. Гренадер тем временем сражался с титанами, закладывая мины и заманивая каменных гигантов на них. Последней была королева, пока воины с ней сражались, отряд Искры уничтожил кристалл и занялся вторым, перейдя на остров в северо-восточной стороне. Кайла теперь, подняв голову вверх и прищурившись, точными выстрелами снимала газосумов. Наконец, оба кристалла были разрушены, и ворота в храм открылись. Внутри команду ждали пятеро лордов: четыре небольших по углам и один огромный в центре на деревянном мосту, лежащем через бассейн в виде буквы «Н». Пока Эмма и Кайла разбирались с ними, остальные попрыгали в воду. Поскольку массивная золотая дверь в следующую часть храма была закрыта, предстояло сплавать по водному лабиринту и найти выход, попутно сражаясь с водными монстрами. Кроме снайперши и ракетчицы на поверхности остались Алла и Гравити. Для блонди пребывание под водой, а тем более сражение, было нежелательным, поэтому она осталась ждать, когда золотая дверь откроется изнутри, Гравити в это время закрывала ее силовым щитом от ракет лордов. Остальная команда тем временем вынырнула на противоположной стороне храма и оказалась атакована армией слитов. Один из них задел ногу Сатин острым, как бритва, плавником, оставив глубокий порез. Искра вытащила ее с поля боя, и девушки спрятались за широким бетонным блоком, похожим на саркофаг. Пока Искра перевязывала ее рану бинтом, наемница заметила сферу, выкатившуюся из рюкзака подруги. – Союзник! Я не знала, что у тебя он тоже есть! – Это не мой, – Искра поспешно оттолкнула сферу ногой, но та снова прикатилась к ней. Сатин вопросительно посмотрела на девушку. – Ну хорошо, мой, я его недавно нашла… то есть, он сам меня нашел, но я не собираюсь его использовать. – Почему? Искра опустила голову. Тем временем слиты окружили оставшуюся пятерку, и те едва сдерживали их. – Союзник, – задыхаясь, выпалила Кейси, – нам нужен сейчас как никогда! У кого есть? Сферы остались только у Аллы и Фризера, но первая была за стеной с дверью, а второй яростно отстреливался с одной руки, а другой строил защитные ледяные преграды. Лишней секунды, чтобы дотянуться до союзника, у него не было. – Джесси… – Нет. Я не хочу, чтобы вы видели, что оттуда вылезет. – Если ты нам не поможешь, нас всех порубят на кусочки, и мы вообще ничего больше не увидим! – крикнула Мариана. – Пожалуйста… Искра с трудом дотянулась до союзника, подняла его с таким усилием, будто тот весил тонну. Она стиснула зубы и… в следующий момент сфера вылетела из-за укрытия. – Назад! Назад! – скомандовала Мариана. Оказавшись в укрытии все, как завороженные, стали наблюдать за тем, что выползло из сферы. Все, кроме хозяйки союзника, скорбно опустившей голову и закрывшей глаза. Союзником оказался гигантский скелет. Находясь по пояс в воде, он щелкал челюстью и рубил монстров, лязгая двумя огромными косами, которые доставали даже тех, кто выбрался из воды. – Смерть, – задумчиво проговорил Гренадер. – Союзник Ангела – Смерть. Хм… Когда скелет испарился, Искра все еще избегала взглядов команды. Сатин осторожно положила ей руку на плечо и хотела что-то сказать, но ей не дала Мариана: – Вперед! Вперед! Потом поговорите! Нажав на кнопку у двери, она впустила оставшихся воинов, которые как раз расправились с последним лордом, и вся команда устремилась вниз по каменной лестнице. Перед каждым пролетом Эмма останавливалась и пускала ракету – на кусочки разлетались подстерегавшие их щупальца, стрелявшие плазмой, и вооруженные скаарджи-наемники. Один из них выронил зенитку, что очень обрадовало Сатин. Девушка шла одной из последних – больная нога давала о себе знать. Преодолев с полдюжины лестниц, воины вышли на нижний ярус острова, где сквозь большие пролеты были видны облака и сизое небо. Потянуло свежим воздухом. Воины схватились в борьбе с дюжиной наемников и краллов, а затем ушли в узкий карман с проемом, вырезавшим часть стены и пола. Сквозь него теперь был виден с более близкого расстояния остров с первым лопнутым кристаллом и бегемотами, все еще гнездившимися на перевернутых конусах вдоль моста. На некоторых площадках их теперь стояло по два, в то время как другие были пусты – структура респов сбилась. За поворотом команду ждал каменный титан и по шесть супер-аптечек и защитных поясов в тайнике, а после этого вниз вела крутая горка, направлявшая в зал с колоннами, сточенными посередине. Там оказался гигантский скаардж со своей собственной командой, охраняющий очередную золотую дверь. А за ней в свою очередь оказался узкий длинный мостик, к счастью, без сопровождающих бегемотов. На конце его еле видно мерцал портал.