Охотники Империи III: Ангелы Смерти

В нешироком каньоне у скал стояла шеренга мужчин. Они – бывшие заключенные, освобожденные досрочно для участия в секретном задании, чему были несказанно рады – уж лучше делать хоть что-нибудь, чем просто сидеть в камере. – Вы слышали? – вдруг обратился к коллегам один из них. – Нашим командиром будет девушка! Это известие вызвало бурную реакцию, которая в основном заключалась в том, что не они будут ей подчиняться, а она им прислуживать. Кое-кто был рад, другие относились к этому как к возможности указать новой командующей ее истинное место, а может быть, даже поквитаться за насилие, которому они не раз подвергались в заключении. Были и такие, кто вообще не признавал женщин-военных в принципе. – …а я говорю, не может быть баба хорошим солдатом! – сказал один мужчина в возрасте. – Максимум, медсестрой, ну или поварихой! – Ты забыл еще одну роль! – ехидно заметил парень помоложе, и все дружно заржали, а громче всех – автор высказывания. – Напрасно смеетесь, рядовой Дженсен, – спокойно сказала Мариана (а это была именно она!) Мужчины не заметили, как их новый командир появилась и уже несколько минут наблюдала за ними. – Перед тем, как мы приступим, я проверю, насколько хороша ваша физическая форма. Начнем с марш-броска на семь километров. Для тугих поясню: это похоже на то, чем вы обычно занимаетесь, удирая от копов. Надеюсь, не забыли, как это делается? Кто не выдержит – вернется на нары. Так что в ваших интересах показать мне все, на что вы способны. Поведет колонну рядовой Дженсен. Вопросы есть? – Есть, – ответил Дженсен. – Что будет, если я откажусь? – с наглым выражением на лице заявил он. И тут же на лбу у него сверкнула красная точка. – Думаю, это будет последнее, что ты сделаешь, – хладнокровно ответила Мариана, держа автомат с оптическим прицелом. – Вы что, еще не поняли?! Вас списали! Информация о задании засекречена, так что теперь вы – отряд-призрак. Или пушечное мясо. Кто выживет после операции – считайте, повезло. Амнистия и все такое. Ну а кто попытается сойти с трассы – будет уничтожен мгновенно. Ваша жизнь в моих руках, и у меня есть все полномочия избавляться от неугодных. А это значит, ничто не мешает мне срубить за неподчинение парочку из вас прямо на старте! – Вот стерва… – пробурчал кто-то с дальнего конца шеренги. – Я все прекрасно слышу. Выйти из строя! Худощавый паренек в очках, осужденный за хак, сделал два шага вперед и зажмурился, ожидая, что она тут же пристрелит его. Но девушка этого не сделала. – Запомните, рядовой, – начала она. – Здесь вам не компьютерная игра, а суровая реальность, и в ней вам придется ответить за каждое ваше действие. Еще одно подобное высказывание, и ты вернешься досиживать срок. Хотя, глядя на твои параметры, лучше отправить тебя туда сразу… Встать в строй. – Везет же тебе, что ты девушка! – возмутился сосед парня. – Была бы мужиком – и твоя башка уже давно висела вон на том кактусе! – Вот как? – Мариана подняла бровь. – И кто же это у нас такой смелый? Фамилия? – Рядовой Стивенс. – Отлично, – улыбнулась девушка. – Рядовой Дженсен, отставить насчет колонны. Ее поведет рядовой Стивенс. Бегом марш!!! А это для ускорения! – и она выдала очередь из автомата Стивенсу прямо под ноги, отчего мужчина отпрыгнул. – Второй раз я не промахнусь, – сказала Мариана, вновь наводя оружие на солдата. Стивенс подорвался и кинулся в том направлении, которое указала девушка, за ним побежали и остальные. А Мариана села на стоящий за камнем мотоцикл и крикнула им вслед: – Не вздумайте сойти с дистанции! Моя рука не дрогнет! Позже Сатин также узнала, что Мариана также входила в состав военно-исследовательской группы, где была пилотом военного вертолета. Однажды они высадились на планете с нетронутой дикой природой, где люди нашли редкий полезный минерал, который собирались импортировать и использовать в своих целях. Получив категоричный запрет на его добычу от местных жителей-гуманоидов, люди развернули широкомасштабную войну, начав бомбардировку планеты. В ходе войны Мариана перешла на сторону аборигенов и стала противостоять разрушению их мира. Обладая отличными боевыми навыками в стрельбе и маневрировании, она уничтожила несколько человеческих бомбардировщиков, но ее вертолет был сбит и разбился о скалы. Лишь невероятным чудом Мариана выжила. Война закончилась поражением людей, но и туземцы понесли огромные потери. Им удалось восстановить свой мир, но после этого случая их доверие к человеческой расе было полностью уничтожено. Они депортировали оставшихся в живых людей, даже тех, которые перешли на их сторону и помогали им в восстановлении, включая Мариану, а после этого установили энергетический щит над планетой, чтобы люди больше никогда не смогли обнаружить ее. Оставшись одной из немногих выживших со своего отряда, Мариана стала вольным стрелком. Вскоре у нее появилось персональное оружие – пулемет, тот самый, который Искра стащила у Сэма. Девушки улучшили его боевые характеристики: у оружия возросла скорострельность, а еще кроме обычных пуль он мог выбрасывать гранаты. Мощные разрывные снаряды из особого материала могли запросто превратить в груду осколков даже бронированного киборга, не говоря уже о человеке. Мариана называла этот пулемет «Вулканом». Ее жесткий, местами грубоватый характер дополнялся связями с двумя воинами-мужчинами, Фризером и Гренадером, между которыми она находилась в энергетической цепочке. Фризер был крайне неэмоционален и малоразговорчив, по характеру напоминая наемнице Факела. Вот только ее друг был горяч, а от Ашура веяло холодом на большом расстоянии. Искра рассказала, что он не всегда был таким. В его жизни случилась ситуация, очень похожая на их с Рубин, в ходе которой он предал любимую девушку. Вот только в отличие от них с Джули, она его не простила, и Ашур решил заморозить свое сердце. Оружием у Фризера была пушка, которая стреляла замораживающими снарядами и острыми ледяными осколками, а также позволяла создавать ледяные преграды и замораживать не только воду, но и любую жидкость, даже лаву, образуя на ее поверхности твердую корку, которая держалась несколько секунд. У второго представителя мужской половины, Гренадера, в качестве оружия был минер – универсальное оружие, которое могло выбрасывать любые мины, от небольших ручных гранаток до воздушных, плавучих и даже противотанковых. Мины Гренадер собирал сам, получая удовлетворение от самого процесса, за которым всегда был рад рассказать какую-нибудь историю из своей жизни, приправив ее парой философских фраз и изречений, от которых у блонди начинал кипеть мозг. Из новых участников больше всего Джули импонировала Эмма. Как и Гренадер, она была не прочь рассказать что-нибудь интересное, а еще больше – послушать истории Сатин о ее мире, на которые реагировала очень эмоционально. «Какой кошмар! Ужас!» – восклицала она, закрывая лицо руками, когда наемница рассказывала ей о том, как ее друга избили до полусмерти бандиты, а ее саму похитили. «Ха-ха! Вот так и надо! Хрясь – и рожа всмятку!» – веселилась во время рассказа о нелегких битвах в турнире с джаггернаутами и безумно радовалась, когда команда Сатин выигрывала матч. – Значит, ты со всеми пушками умеешь обращаться? – заключила она. – Да. Но больше всего мне нравятся шоковая и световая. Они легкие, стильные и из них можно попасть издалека. – Круто! – обрадовалась Эмма. – Мне так понравился ваш турнир по твоим рассказам! Я бы хотела в нем поучаствовать! У нас ничего подобного нет, только одиночные схватки, даже командных нет. Ну, конечно, мы можем командой сразиться друг против друга, но это неинтересно. Приходится быть осторожной и сдерживать желание разорвать всех на кусочки! Да и вообще, лучше в чужих стрелять, а не в своих, вот только эти чужие… они для тренировок не подходят… мм… они слишком опасны, так и хотят отправить на тот свет. – А какое у тебя оружие? – поинтересовалась Сатин. – Я видела ракетницу. – Ага. Рокетлаунечер, – улыбнулась Эмма. Она поставила ранец на стол и вытащила из него большой сверток, бережно положила на стол и осторожно развернула ткань. – Вот он, моя гордость! – торжествующе сказала она. Модель оказалась Сатин незнакомой, что, в общем-то, неудивительно, и не имела ничего общего с ее родной «трехстволкой». – А как он работает? – спросила блонди, глядя на цветной дисплей, на котором отражались какие-то буквы и цифры. – Это боезаряд, это класс ракеты, – начала рассказывать Эмма. – Всего у меня 5 классов. Первый – это класс «R», обычная ракета, взрывная мощность – 1 единица. Не убьет, но с ног свалит – не стой у меня на пути! Второй класс – «A», мощность – 10 единиц, самонаводящиеся! Если я ей прицелилась, от меня не убежишь! Третий класс – «H», мощность – 25 единиц, ракеты с подсветкой! Во тьме непроглядной будь моим светлячком! Четвертый – это класс «T», мощная штука, 50 единиц. Эту я обычно в массу посылаю, когда противников много. А нечего на бедную маленькую девочку толпой бежать! Ну и, наконец, класс «X», термоядерная самонаводящаяся, 100 единиц. Если я ее выпустила – беги, спасайся, кто может, – кошмар, ужас, хаос начинается!!! Сатин улыбнулась. – А родители как относятся, что ты с этой штукой играешь? – У меня их нет, – ответила Эмма. – Со мной только Уилл. Он появился, когда была маленькой и до сих пор рядом. Я всегда считала его своим дядей, но недавно узнала, что он мне даже не родственник. Впрочем, это неважно… Кстати, именно он научил меня справляться со своей разрушительной сущностью и обращаться с ракетницей так, чтобы не уничтожить ей себя. А Кайла помогла распределить ракеты по классам, чтобы не смешивались, и сделала этот переключатель и дисплей. – А вы с ним сразу согласились присоединиться к нам? – Я сразу. Как только Кайла нас нашла и сказала о том, что намечается вселенский махач, я была вне себя от восторга! Наконец-то, у меня кто-то отхватит! Возомнили себя, понимаешь, ангелами! Вот мы им крылышки-то обрежем, не будь я воин хаоса! Уилл тоже почти сразу согласился, поколебался немного, но деваться ему некуда. Ха-ха! Потом мы нашли Мариану. Она, конечно, гордая оказалась и согласилась вступить в наши ряды, если только ее кто-нибудь перестреляет на дуэли. Но Кайла у нас потрясный стрелок, и в результате мы заполучили и ее тоже. Потом наведались к Фризеру. Он где-то на севере обитал, на острове. Ух, и холодно там! Я до костей промерзла! А ему хоть бы что, в легонькой курточке ходит и без шапки, представляешь? – Ты сказала, что ты воин хаоса? – удивленно переспросила Сатин. – Я номер 9, – ответила девушка, – а эта цифра в нашем мире означает хаос. Я как Хотару Томо, она тоже воин разрушения, мы с ней даже похожи внешне. – Хотару Томо? Кто это? Теперь пришла очередь удивляться Эмме. – Неужели Искра тебе ничего не рассказывала??? – воскликнула она. – Нет. Может, ты расскажешь? – с надеждой спросила ее наемница. – Да, пожалуй. Кажется, Джессика не очень любит вспоминать о своей прошлой жизни, в этих событиях мало приятного для нее. В общем, тогда она еще была не Джессикой, а Джули, а точнее, Бериют. И входила в состав компании «Ведьмы 5» под руководством Доктора Томо, который распространял демонов. Док не всегда был злодеем, он им стал после того как продал душу демону Герматоиду. Получается, что и творил все это не он сам, а тот монстр, что сидел внутри него. Да и душу он продал не по своей воле: однажды во время одного из экспериментов произошел взрыв, в котором погибла его жена, а дочь Хотару была смертельно ранена, и тут явился Повелитель Демонов и предложил ему сохранить жизнь Хотару взамен на его душу. Док не смог устоять, и им завладел Герматоид, а в саму Хотару вселилась Мистресс 9 – воин разрушения или Мессия Тьмы. Кстати, у их дуэта были очень разносторонние способности: от силы разрушения в масштабе целой вселенной до лечения ран и создания энергетических барьеров. В конце концов, воинам Луны удалось победить Мистресс и выдернуть ее из Хотару, а та потом переродилась в новом теле. А вот что стало с ее отцом, я уже не помню.