This war of mine: Behind the blood red curtain.

Жизнь партизана, жившего тараканом в подполье, отличалась некоторой беззаботностью, когда где-то над ним наверху бушевала война, а он сидел под землёй, почти как в каменном бункере, и ждал нового указа. Так и проходят дни тружеников невидимого тыла—от указа к указу, от вылазки к вылазке. Мэтт периодически забывался и дремал, но вскоре вновь открывал глаза и видел лишь густую тьму и блики на каменном потолке его «кровати»—Ангела официально разрешила ему занять каменную койку Кристофера, чтобы не прозябать на полу. Така всё время донимали мысли о том, насколько разными могут быть командиры одного вида войск, пусть и невидимых. Если разобраться, то Честеру не нужно было выполнять приказы, его не волновала судьба ребят—просто хотелось насущной славы больше, чем хлебных крошек от пайка. Ангела же была мудра и никем не собиралась рисковать, потому что эти люди, с которыми она делила койки на жёстких камнях, были её семьёй, пусть с разными судьбами и некогда незнакомыми. Поэтому она так дорожила ими и выпускала по парам. Это ли не верный расчёт? Если уж кто-то (тьфу-тьфу-тьфу и не дай Бог) погибнет, то кто-то и останется здесь. Соседкой по катакомбной койке Мэтта оказалась его напарница Алисса, спавшая на верхней нише… И спавшая ли? С началом войны люди лишались сна, не переставая испытывать страх за себя и своих близких. Для Мэттью переживания за его родителей отдавались жгучей болью в районе сердца: он не знал, куда их увёз тот поезд, живы ли они там, обустроились ли, только жил мечтами и собственными мыслями, что когда-нибудь вновь соединится с семьёй. -Валет! -Дама! -Король! -Крою! -Сволочь! Мэтт повернул голову и обнаружил, что за столом сидели Шарли, Даниэль и Ангела при тусклом огоньке свечки и играли в те самые карты, которые недавно беспорядочно валялись по всей поверхности профлиста. К сожалению, единственным развлечением в почти бесконечной войне становились какие-нибудь уцелевшие настольные игры: кто-то играл в шахматы, кто-то—в шашки, кто-то—в карты, кто-то—в кости. У каждого находилось что-то своё, что отвлекало партизан от непроглядной скукоты под землёй и не давало сойти им с ума. Старые потрепанные карты, принесённые однажды Даниэлем (любил он после работы с поварами в подкидного дурачка сыграть), стали спасением для целого отряда. Играли просто так, даже не на желания: нормальных желаний никто не загадывал, да и выполнить их было невозможно. Сверху вдруг спустилась Алисса и пошла в другую комнату. В противоположной стене пошевелился Эмотт и тоже открыл глаза. Картина маслом: «Утро в партизанском отряде» называется. Вскоре Алисса вернулась с винтовкой и шомполом, бесцеремонно устроилась на полу возле ниши Мэтта и принялась вычищать дуло. Обитатели катакомб резко оборвали игру, оставили карты лежать и пошли по своим делам. Откуда-то сверху совсем издалека слышался приглушённый мужской голос: отец Янгблад начал службу. Мэттью, уставившись на шевелившиеся локти Алиссы, почувствовал резкий прилив тепла где-то глубоко внутри себя. -У вас всегда день начинается так рано? -спросил он, подвинув колени ближе к животу, чтобы не ударить девушку. -Он не заканчивается, -ответила она, подув в дуло. -Твоя винтовка? -Мэтт спустил ноги на пол. -Моя. Отобрала у какого-то козла, целившегося в Эмотта, -она энергично водила шомполом внутри, вычищая гарь. -Давно здесь? -Сравнительно. Ты? -спросила она, имея в виду не свою группу, а всю войну в целом. -Кажется, с первого дня…-вздохнул он, скрестив пальцы вместе. -Оружие есть? -Алисса внезапно остановилась, смотря на стол. -Пистолет, -ответил Мэтт, почувствовав холод и тяжесть оружия. -Не пойдёт, -усмехнулась Уайт-Глаз. -В смысле? -он нахмурился. Она обернулась на него со странной полуулыбкой и отвернулась, озабоченно продувая винтовку. -В прямом. Пистолетом в машину не попадёшь. Ту сторону можно проредить, транспорт—нет, -девушка отложила винтовку в сторону. -Как много ты знаешь…-не то шутливо, не то восхищённо пробормотал парень. -Достаточно, чтобы на диверсии ходить.-горделиво ответила Алисса.-Попроси у Даниэля винтовку, а то я с тобой далеко не уйду. Мэттью невольно улыбнулся. Такая самоуверенная, почти амазонка, готовая отстрелить голову врагу из захваченной винтовки, девушка казалась недосягаемой крепостью, не то, что те, которых Мэтт видел в клубах в мирное время: такие доступные, без хоть лёгкой завесы тайны, готовые отдаться первому встречному-поперечному, таскающие своих маленьких собачек в огромных сумках… Алисса же как будто прострелила его сердце своей пулей насквозь. Он чувствовал это, смотря в её серые глаза, казавшиеся непроницаемыми в тусклом освещении, но не знал, с какой стороны подойти к девушке, чтобы не показаться глупым и смешным. Возможно, он сможет стать к ней поближе, если не облажается на совместной вылазке. Теперь же случайный разговор медленно заходил в тупик, из которого не было никакого выхода, кроме, может… -Где тебя так угораздило? -она кивнула на забинтованные руки. -Я пытался вытащить Честера из-под стены, когда начался пожар. Ногу поранил, пытаясь выбить окно, -ответил он, -И… Я забыл сказать спасибо. -Не за что. Если уж дворняжку вылечила, то тебя подавно.-Алисса усмехнулась и вмиг сникла.-Тебе жестоко досталось. -Не стоит. На войне без травм—никак, -Мэтт махнул рукой. -Если не рассыпаешься нюней, когда жалеют, то это… Заслуживает похвалы, -Уайт-Глаз поднялась на ноги, потрепала Така по плечу и ушла в другую комнату. Мэтт приложил шершавую от бинта руку к месту прикосновения и почувствовал, как кожа горит. -Что, позарился на Алиссу? -спросил оставшийся в комнате Эмотт, о котором Мэтт благополучно забыл. -Н-нет, что ты… Я даже о ней ничего не знаю, -Мэтт потёр плечо. -Знать о человеке необязательно, если ты чувствуешь, как тебя колотит.-с видом профессионала ответил Майкл, стекая с кровати, чтобы не удариться головой о нишу Ангелы.-Я не знаю, но меня колотит. -От кого? -удивился Мэтт. -А догадайся? -Эмотт дружелюбно улыбнулся, многозначительно посмотрев наверх, откуда свисал край старой простыни из мешковины. -Неужели? А тебе за это ничего не будет? -Будет, но когда она узнает. Она и не знает, поэтому мне ничего…-загадочно проговорил красноволосый, выпрямился во весь рост и потянулся, разгоняя тепло по мышцам.-А сейчас я бы посоветовал поторопиться, иначе Шарли тебя без пайка оставит. Мэтт побыстрее побежал во вторую комнату, где на тумбе уже стояло шесть мисок с чем-то напоминающим суп с засушенным горохом. -Бон Аппетит! -Даниэль причмокнул, как заправский гурман. Особым умением Эрландссона было создание съедобной пищи практически из воздуха, да такой, что «Архивраги» не жаловались на голод, хоть и ели раз в сутки… Либо желудки так привыкли к пустоте и сосущему ощущению, что не урчали последние два месяца. Пища оказалась чуть ли не божественной для Мэтта, питавшегося все два месяца краюхами хлеба, который приносили откуда-то два партизана-добытчика, возможно, лишавшие пайка мирных. Теперь скудная пища была заслуженной. Через какое-то время Ангела скрылась в трубе, направившись на очередное собрание командующих. Мэтт получил от Эрландссона свою личную винтовку и с восхищением разглядывал её. Шарли, Эмотт и Даниэль вскоре принялись за новую партию в подкидного дурачка, а Алисса перетряхивала свою постель, иногда смотря на Мэтта с винтовкой. -Как ты научилась стрелять? -спросил Так у синеволосой девушки. -На войне многому можно обучиться. Стрелять тоже, -простенько произнесла она, встряхивая подушку, наполненную газетными обрезками. -Многих убила? -продолжил парень, отставив в сторону своё новое оружие. -Разбомбила, -она улыбнулась. -Что? -Так поторопился придержать глаза, уехавшие на лоб. -Я бомбы метаю, гранаты иногда, минирую аванпосты—как приходится, -она спустилась со своей ниши.-Я присяду? -Да, конечно, садись. -Ты в ужасе от меня? -она уверенно посмотрела в его глаза. -Нет, что ты… Просто так неожиданно… -Кем ты был до войны? -она положила ногу на ногу. -Грузчиком, -не смущаясь, ответил Мэтт. -Правда, что ли? -Алисса осмотрела его руки оценивающим взглядом. -У тебя парень был до войны? -ни с того ни с сего спросил Так, опять встретившись с её взглядом. -Нет. Но мне и было… Некогда. И так зоопарк на работе, а дома ещё главного гризли не хватает… А ты один? -Алисса вновь посмотрела на его руки со скрещенными пальцами. -Да. Грузчики не самые привлекательные люди. По крайней мере, так считало большинство девушек, с которыми я пытался познакомиться, -он усмехнулся. -По-моему, неважно, кем ты работаешь и как выглядишь. Важно то, что у тебя в душе. Жаль, что до войны не встретились…-вздохнула она. -Жаль…-эхом повторил Мэтт. Ему хотелось защитить девушку любой ценой, даже своей жизни. Пусть она и казалась непобедимой амазонкой с винтовкой через плечо, но под слоем железной независимости скрывалась тонкая натура, так и не нашедшая своё пристанище в каком-нибудь человеке, который сумел бы понять девушку и полюбить её со всеми странностями и любовью к животным. И Мэтту понравилось это с первой минуты разговора. -«Архивраги»! -прокричала Ангела.-Вольно! Выходной! Предлагаю…-она подсела к столу, где играли мужчины, -начать раздачу заново! Жизнь партизана опасна, как ни крути: в один момент ты мечешь карты на стол из подручных материалов, а в следующий уже заряжаешь оружие и бежишь в атаку невидимкой, держась до последнего патрона.