От перемены мест слагаемых

Когда свадьба отгремела, гости принялись потихоньку разъезжаться: эльфы засобирались в свои владенья, а люди уходили назад в Эсгарот, намереваясь вернуться на Пустошь весной, когда сойдет снег и оттает земля, чтобы можно было начать строительство. Жизнь в Эреборе постепенно начала входить в колею. Гномы – народ дружный и трудолюбивый, и раз уж армия Даина вынуждена задержаться в Эреборе, ожидая, пока поправятся раненные в битве воины, то почему бы не помочь сородичам восстановить их дом? Подданные Торина Дубощита и так уже достаточно настрадались, скитаясь по чужим землям, а потом обустраивая себе жилище в не слишком гостеприимных и уютных Синих Горах. Так пусть же дом, в который они вернутся столько лет спустя, встретит их чистотой и порядком, горящими доменными печами, готовыми к работе кузнями и очищенными от завалов шахтами. Пусть ничто в Эреборе не напоминает о нападении дракона, разрушениях и жертвах, о многолетнем запустении. Гномы взялись за работу рьяно и с воодушевлением. Никто не остался в стороне. Торин и Даин не только руководили восстановительными работами, но и сами наравне со всеми разбирали завалы, грузили вагонетки, вывозили на тачках обломки, таскали, обтачивали, ремонтировали, работая до поздней ночи не покладая рук. Хоббиты тоже приобщились к процессу. Как-то раз после долгого трудового дня, Торин отправился в библиотеку, намереваясь позвать на ужин прибирающую там Бильбо, а распахнув высокие узорчатые двери, глазам своим не поверил: огромная библиотека вся сияла чистотой и поражала небывалым порядком. Все обрушившиеся стеллажи были отремонтированы и установлены на место, полки и книги протерты от пыли, рассортированы и расставлены корешок к корешку. На каменных креслах, расставленных для тех, кто останется в библиотеке поработать, словно по волшебству появились мягкие подушечки. Гномы переглянулись и поразились - зачем портить удобное каменное сиденье, но с подушечками в библиотеке появился уют, поэтому Даин возвел глаза к потолку, словно проговаривая "женщины!", а Торин только дернул плечом "ну что ж теперь". Владыка Даин также оценил трудолюбие хоббитов в том, что не касалось подушечек, и одобрительно хмыкнул: хозяйственная и домовитая жена – мечта любого гнома. Вообще Даин периодически приступал к кузену с расспросами о хоббитах. Все же Торин и Бильбо во время похода столько времени бок о бок провели! Торин отвечал охотно, и чем больше он рассказывал, тем сильнее удивлялся Даин, и тем четче понимал, какое сокровище ему может перепасть, если он все сделает правильно и не будет мешкать. Конечно, говорили гномьи короли не только о делах амурных. Государственные заботы тоже промедления не терпят, а забот таких накопилось немало. После битвы, отгремевшей на Пустоши, силы зла были разбиты, а Галадриэль и Элронд отправились в Дол Гулдур, дабы очистить и то место, откуда зло пришло на этот раз. Но это вовсе не означало, что орков и гоблинов в Средиземье больше не было. Разумеется, их основные силы были уничтожены, но кому-то из врагов все же удалось сбежать, а в горах и лесах по-прежнему оставались небольшие отряды гоблинов и орков, нападающие на путников. И это могло сильно помешать торговым караванам, которые, без сомнения, направятся в Эребор, едва окрестные земли облетит новость о том, что Смауг убит, а гномы вновь вернулись в Одинокую гору. Конечно, небольшие вооруженные отряды, патрулирующие тракты на прилегающих землях, смогут немного улучшить обстановку и частично обезопасить дороги, но полностью проблему не решат. Так что неплохо было бы призвать в союзники правителей соседних земель. Но, если в лояльности Барда-лучника Торину сомневаться не приходилось – тот после битвы обзавелся большой поддержкой у людей, которые, как и он сам, мечтали поднять из руин город своих предков и потому стали бы слушать наследника Гириона и подчиняться ему даже сейчас, когда Дейл еще не отстроен. А вот Бургомистр Эсгарота и владыка Трандуил вряд ли так легко согласятся на сотрудничество, но Торин решил не расстраиваться заранее почем зря: в конце концов интересы у них общие, так что договорятся. Даин в этом вопросе был полностью солидарен с кузеном. С государственных и политических тем разговор уже привычно сворачивал на личное: - А что, у хоббитов совсем не принято плести косички? - как бы невзначай интересовался Даин. - Не принято, - кивал Торин. - И все проблемы именно от этого. - Конечно, как же без косичек-то? - сокрушался владыка Железных холмов. - Но с другой стороны, - заговорщицким шепотом продолжал Торин, предварительно оглянувшись по сторонам, чтобы, не дай Махал, этих бунтарских мыслей не услышал кто из племянников, - с другой стороны, отсутствие необходимости строго следовать брачным традициям превращает обычное сватовство в нечто совершенно невероятное! Это словно разведывать самые глубокие недра: никогда нельзя предугадать, что найдешь после очередного удара киркой: золотую жилу, пустую породу или уголь. А то и вовсе в самый неожиданный момент обнаружишь прекраснейший алмаз. - Но как же без косичек? - качал головой Даин. - Как узнать, принимаются ли твои старания благосклонно? - О, поверь мне, - Торин авторитетно поднял вверх указательный палец. - Ты всегда поймешь, это... по разным другим признакам. - И что это за признаки такие, по которым можно определить, что гном за тобой ухаживает? – интересовалась у Бильбо Мириам. - Волосы! Если гном решит за тобой ухаживать, то непременно станет начесываться и поправлять прическу в твоем присутствии, – немедленно отвечала Бильбо. – Всегда следи за их волосами, но никогда эти самые волосы не трогай. - Не трогать? – удивленно переспросила Мириам. – Почему? - Потому что достаточно просто пропустить гномьи волосы сквозь пальцы – и ты уже числишься едва ли не невестой. - Быстро у них! – подивилась Мириам. - Вот-вот, - кивнула Бильбо. – Лучше вообще к их голове не прикасайся. - Ну, а свои-то волосы трогать и расчесывать не воспрещается? – на всякий случай решила уточнить Мириам, потому что гномы оказались даже более загадочными, чем она себе когда-либо представляла, и не понятно было, каких еще сюрпризов стоит от них ожидать. – Или здесь тоже есть какие-то особые условности? - Условностей очень много, - менторским тоном продолжал Торин. – Хоббитянки обожают ходить на свидания, причем, чем больше это свидание напоминает рейд в разведке, тем лучше. Попытайся провести ее к выходу тайком в обход стражников. Ну, или пусть за вами хотя бы кто из молодежи увяжется, чтобы приходилось от них прятаться и отрываться от преследования. - Вот же! – искренне удивлялся Даин. – До чего странный народ! А вот ты говорил, что они еще цветы любят? - Любят, - соглашался Торин. - А ничего, если я цветы сам делать буду? Рубиновая розочка Мириам, вроде как, понравилась. А то на живую розу я смотрел-смотрел, а чего в ней хорошего, так и не понял. Да и где я под землей цветы достану? - Раз понравилась, то можешь делать, - кивнул Торин. – Хоббиты они, видишь ли, народ своенравный: традициям хоть и следуют, но как-то по-особенному, и лучше все же убедиться, что им конкретно эта традиция по душе. - Своенравный народ – это ты верно сказал, - Даин опять потрогал то место на щеке, куда пришелся поцелуй Мириам. – Скорее даже непредсказуемый народ. - Совершенно непредсказуемый народ эти гномы, - мечтательно вздыхала Бильбо. – Вот кажется, что у них кругом одни традиции и каждый их поступок предопределен многовековыми устоями, а они вдруг возьмут и сделают нечто такое, чего ты от них совершенно не ожидаешь. - И не поспоришь, - кивала Мириам. – Где это видано, чтобы гном на эльфийке женился! Кили все Средиземье своим поступком поразил. Когда наш предок взял в жены Перворожденную, так сильно точно никто не удивлялся, а вот от гнома такого фортеля явно не ждали. - Абсолютно согласна, - вздыхала Бильбо. – Гномы, вопреки всем слухам о них, вовсе не зануды, и умеют удивлять, даже те, с кем вместе проводишь много времени. Например, тебе кажется, что ты уже совершенно изучила одного конкретного гнома и знаешь его, как облупленного, но тут перед тобой вдруг открываются какие-то новые, абсолютно неизвестные тебе ранее грани его натуры. - Звучит так, будто общение с гномом – это приключение, - улыбнулась Мириам. - Захватывающее приключение! – поддержала Бильбо. – А уж какой у них темперамент! Это только с виду гномы такие милые и покладистые. На самом же деле… - На самом деле, хоббиты – это просто огонь! Ураган в юбке! Я, разумеется, о тех хоббитах, кто носит юбки, - заговорщицки подмигнул кузену Торин. - Это да, - мечтательно закатил глаза Даин, снова потрогав поцелованную щеку. - То ли еще будет! – многозначительно покивал Торин. – Ты, главное, всегда держи прядь волос наготове, и как только заплетет… - Сразу отскакивать, чтобы расплести не успела, - кивнул Даин. – Уж я позабочусь, чтобы не расплела. Главное – пусть заплетет. - А пока пригласи ее на свидание. Сам. У хоббитов принято, чтобы мужчина приглашал женщину на свидание. - Ух, - взволнованно откликнулся Даин, – неужто правда? - Правда, - подтвердил Торин. – И помни: первое свидание должно быть запоминающимся! - Да-да, - поспешно закивал владыка Железных холмов, - надо сначала кинуть камушком в дверь опочивальни Мириам, потом самому пригласить ее на свидание, подарить цветы и прятаться от стражников или молодежи. - Верно, - кивнул Торин. – Ты все правильно запомнил. Отправляйтесь на дозорную площадку любоваться луной и тем, как сверкает в ее свете снег. Мириам, наверняка, оценит. И не переживай. Все получится. - А как прошло ваше первое свидание? - О, наше первое свидание было просто чудесное! – воскликнула Бильбо. – Полная луна отражалась в неподвижной глади озера, а все небо было усыпано звездами. А еще Торин подарил мне цветы: ацелас. - Прекрасно, - кивнула практичная Мириам, - и красиво, и полезно. - Именно этот букет позже спас Торину жизнь, - подтвердила Бильбо. – А еще мы прятались от стражников, которые патрулировали причал. Мы находились в Эсгароте инкогнито: нельзя было допустить, чтобы враг прознал о цели похода и помешал гномам достичь Одинокой горы, поэтому нам с Торином пришлось укрыться от патруля под эльфийской шалью, затаиться и ждать, пока они уйдут. - Как романтично! – восхищенно вздохнула Мириам. – А как тебе показался сам Эсгарот? Я никогда там не была. - Да я и не успела его толком рассмотреть, - Бильбо беззаботно отмахнулась, будто посмотреть ей и так было на что. - Мы не покидали дом Барда-лучника, у которого остановились, чтобы пополнить запасы и при этом быть уверенными, что никто не узнал о нашем присутствии. Барду, наследнику Гириона, можно доверять – ты ведь видела разведданные и читала его характеристику. - Да, все отзывы о нем крайне положительные, - согласно кивнула Мириам. - При личном знакомстве он производит еще более положительное впечатление, - отметила Бильбо. - О, Бард – такой славный мальчик, - кивнула Мириам. – Только немного стеснительный. - Неужели? – развеселилась Бильбо. - Да-да, - покивала Мириам, - очень милый мальчик. Признался мне, что влюблен в некую Ингрид, и так очаровательно покраснел. А еще мне показалось, что он как будто нервничал в моем присутствии. - Боюсь, что это моя вина, - хихикнула Бильбо. - И что же, позволь узнать, ты рассказала ему обо мне? – удивилась Мириам. - Я рассказывала Барду о том, что ты выращиваешь розы. - Розы – это довольно полезные цветы, - вещал Даин. – Ну, из-за колючек. Если засадить ими все подступы к Железным холмам, то орки уже не смогут прорваться к моим владениям так легко. - Звучит разумно, - соглашался Торин. - У тебя под боком будет верный союзник – Бард, а у меня до ближайших соседей несколько лиг пути. Вдруг исчадья тьмы снова накопят силенки и решат возобновить свои набеги? Придут, а там вокруг колючие кусты! - Даин широко размахнулся руками, уже представляя все склоны Железных холмов покрытыми колючим и прекрасным ковром. - Неприятный для них окажется сюрприз, - кивнул Торин. – Советую еще и ацелас посадить – незаменимая в лечении вещь. - Всенепременно! - воскликнул Даин. - Да после того, как ацелас тебя от моргульского проклятья избавил, я без него ни на одно сражение больше не пойду! - прищурился, прикидывая что-то. - Засажу им все утесы. И ты только представь: Железные холмы будут просто утопать в розовых кустах! Это же так… так красиво, - закончил Даин, быстро пригладил встопорщенную бороду и широко улыбнулся Мириам и Бильбо, которые в этот момент вошли в тронный зал. – А мы тут как раз о цветочках разговариваем, - смущенно добавил он. Поговорить о цветочках Мириам оказалась совсем не против. А Даин облокотился о подлокотник торинова трона, мечтательно вздохнул и уставился на красавицу-хоббитянку полным обожания взглядом. Мириам могла бы сейчас рассуждать хоть о дохлых орках, Даин бы все равно слушал ее речи с истинным восторгом. До встречи с Мириам владыка Железных Холмов о розах даже не слышал. Теперь же он знал названия сортов, как и когда положено сажать розовые кусты, как правильно их обрезать и поливать. А главное, Даин готов был и дальше слушать и запоминать все, что захочет рассказать ему Мириам. Сама Мириам тоже немало радовалась вниманию, которое проявлял Даин к ее любимым цветам. Пытаться разделить свою страсть к розам с родичами из клана боевых хоббитов Мириам уже давно не пыталась. Те были совершенно равнодушны к красоте дивных цветов. А этот симпатичный рыжий гном, напротив, проявлял самый живой интерес, поэтому Мириам с удовольствием изливала перед ним душу, получая в ответ самое пристальное внимание. Мириам всегда мечтала встретить мужчину, с которым она могла бы обсудить все на свете. И, кажется, Валар преподнесли ей такой подарок. Вот и сейчас, пока Мириам увлеченно расписывала достоинства кустовых и вьющихся роз, Даин жадно ловил каждое ее слово и выглядел при этом просто неприлично довольным. Торин и Бильбо в это время тоже общались. По-своему. Еще со времен свиданий на Пустоши Смауга, когда им приходилось скрываться от чрезмерно любопытных молодых гномов, подгорный король и его отважная Взломщица привыкли общаться без слов, одними лишь взглядами и улыбками. В те времена они, перекинувшись парой долгих взглядов, запросто договаривались о вечернем свидании, при этом окружающие ни о чем и не догадывались. Также с помощью взглядов и улыбок они общались, сидя в обнимку под эльфийской шалью, скрытые от глаз снующих вокруг Фили, Кили и Ори, которые буквально с ног сбивались в тщетной попытке обнаружить, куда же подевался их король и его спутница. Эта привычка - обмениваться понимающими взглядами и подбадривающими улыбками осталась у Торина с Бильбо и после. Иногда одними только взглядами они могли сказать друг другу нечто очень личное и сокровенное, то, что пока не решались облечь в слова. У Кили и Тауриэль - несмотря на всю их непохожесть - было так много общего, что это даже казалось невероятным. Они оба страстно любили военное дело, могли по нескольку часов кряду едва ли не до хрипоты спорить о техниках и методиках стрельбы из лука, приемов, используемых при поединке на мечах, способах ведения сражений в узких горных ущельях или стилях рукопашного боя. Они могли долго и со вкусом распинаться о красоте закатного солнца или утренней росы, стараясь перещеголять друг дружку в пышных сравнениях и цветистых фразах, а потом хохотать до слез над своими же, полными восхищения словами, чем повергали в недоумение всех окружающих. Кроме того, покидая утром опочивальню, Кили и его молодая супруга тщательно запирали дверь и дважды перепроверяли замок, чтобы его не смог отпереть какой-нибудь не в меру любопытный дракончик. Приходя вечером в свои покои, они первым делом дотошно осматривали опочивальню, на случай, если какая-нибудь чешуйчатая мордаха все же прорвалась на запретную территорию. А еще Кили и Тауриэль нет-нет да и поглядывали иногда на узкие дверки кладовок, где хранились швабры и прочий хозяйственный скарб. Молодожены даже зачем-то пару раз запирались в этих самых кладовках и выходили потом оттуда всегда очень довольными и веселыми. Наверное, если бы Гэндальфа Серого - могущественного пожилого волшебника и мудрого майа, попросили бы прокомментировать все эти в высшей степени странные отношения, он бы, понаблюдав за развернувшимися перед ним сценками, изрек бы что-нибудь в высшей степени глубокомысленное и неоспоримое, вроде: "У каждого на свете существует тот, кто ему предназначен", или "Они просто две половинки одного целого", или "Эти двое были созданы друг для друга", или "Им суждено было повстречаться". А потом мимо с громким топотом промчался бы Двалин, стремящийся догнать улетающего от него по коридору Рубина. Дракончик громко и весело заверещит, запетляет зигзагами, крепко удерживая в когтистых лапах весьма пожеваный и обслюнявленный пояс Двалина. - Вернись, засранец! - громко и грозно закричит ему Двалин. - Кто наручи погрыз, а?! Плохой дракон! Вот я тебе задам! А ну вернись! Отдай пояс! Последний раз по-хорошему прошу!.. - Что ж, каждому свое, - философски заметит Гэндальф, вздохнет и пойдет искать серебряный тазик с водой, чтобы связаться с Галадриэль.