От перемены мест слагаемых

Проведя всю ночь на свидании, Торин с утра чувствовал себя очень счастливым и очень сонным. Весь день он клевал носом. Участвовать в сборах и общей суете не хотелось, вступать в беседы с Бардом тоже, благо тот почти не бывал дома, занимаясь закупкой провианта для отряда. Муштровать слишком развеселившихся и устроивших пляски племянников тоже было лень. Хотелось думать о Бильбо и любоваться, как солнечный лучик, пробивающийся сквозь щель в ставнях, вспыхивает золотом в ее кудрях. Бильбо, однако, Торина удивила: глядя на нее даже не верилось, что ночью она не сомкнула глаз. Бойкая хоббитянка была на ногах с утра пораньше и шныряла по кухне маленьким веселым вихрем, напевая что-то себе под нос. Она уже успела распределить обязанности по приготовлению завтрака, уборке и даже приструнила неугомонных принцев, отправив их растапливать печь. Бильбо слушались беспрекословно и отправлялись выполнять возложенные на них обязанности с улыбкой и песнями. Торин с удовольствием подумал, что с такой супругой не пропадешь. - Что-то ты сегодня заскучал, Трари, - Бильбо неожиданно оказалась рядом с сидящим у стола Торином. - Никак не мог заснуть, - в тон ей ответил гном, - любовался полной луной. - Луна и правда была хороша, - хитро подмигнув, ответила Бильбо и вручила улыбающемуся ей в ответ Торину большую глиняную кружку с каким-то ароматным травяным чаем. - Спасибо, - поблагодарил Торин, принимая кружку из рук хоббитянки, и слегка коснулся ее пальцев своими. - На здоровье! Едва Торин сделал глоток, как Бильбо, потянувшись из-за его плеча, смахнула полотенцем крошки со стола, при этом ее грудь, туго обтянутая пестрой жилеткой и с расстегнутой верхней пуговкой на рубашке, оказалась прямо перед лицом подгорного короля. От неожиданности Торин чуть не выплюнул чай назад в кружку, но Бильбо уже разогнулась обратно и, сверкнув белозубой улыбкой, пообещала, что ее чай не только очень вкусный, но еще он поможет как следует взбодриться. Занятые собой и друг другом Торин и Бильбо не заметили, что их многозначительный обмен взглядами и загадочными фразами про луну вызвал интерес у мигом притихшего Балина и притормозившего возле брата Двалина. - Похоже, брат, недоразумение все-таки произошло, - тихий немного скрипучий голос старшего не мог отвлечь сосредоточившуюся вокруг стола и кружки парочку, поэтому Балин безбоязненно продолжил: - Сватовство состоялось, только не так, как положено. - Всё у Торина не как у обычных гномов, - медленно выговорил Двалин, а потом оба - дипломат и воин - как по команде отвернулись и закашлялись в бороды: хватать девушку за кончики пальцев до плетения ухаживательной косички! Какая вольность! Ожидаемых, впрочем, возмущенных девичьих криков не последовало, и это обстоятельство только утвердило сыновей Фундина в мысли, что все давно решено. Балин, конечно, покряхтел для порядку недовольно, но остановился в своем кряхтении на доводе "ну, дело молодое". Двалин тем временем перемигнулся с Глоином, чтобы рыжий казначей отвлек шустрых племянников короля, дабы эти племянники не отвлекали самого короля от важных государственных дел. Ибо как ещё назвать подвижки узбада в сторону женитьбы, предвкушающе улыбающийся Двалин не знал. Торин тем временем прикипел взглядом к Взломщице, которая уже снова шустро распоряжалась на кухне, и выпил все содержимое кружки залпом в три глотка, даже не почувствовав вкуса. А уже десять минут спустя сонливость как рукой сняло. Торин активно выспрашивал у вернувшегося Барда про обстановку в городе, много ли эльфов понаехало на пир, обсуждал предстоящий отход из Эсгарота, вместе с остальными членами отряда разгружал и упаковывал по рюкзакам принесенные продукты, даже на стол накрыть помог.

***

Когда счастлив, время летит незаметно. Торин смог лично убедиться в правдивости этой аксиомы. Опьяненный любовью к прекрасной Взломщице, которая так же пылко отвечала на его чувства, Торин толком и не заметил, как промелькнули те дни, что оставались до грандиозного пира, устроенного Бургомистром Озерного города в честь эльфийских гостей, а значит и до дня, когда для гномов настанет пора покинуть Эсгарот и продолжить свое путешествие к Одинокой горе. Бард, как и обещал, снабдил своих гостей всем необходимым и теперь обдумывал план побега в компании Торина и Балина. Бард очень старался учесть и предусмотреть все, чтобы затея удалась, и гномы спокойно ушли незамеченными - без сучка и задоринки, так сказать. Чего Бард-лучник не знал, так это того, что параллельно с планом отхода из Озерного города, гномы в тайне от него разрабатывают план по заимствованию оружия. Заимствованию, потому что гномы не собирались красть, а лишь взять на время (за острой надобностью) и обязательно вернуть после. Еще накануне вечером Бильбо "пожаловалась" Баину, мол, как ей обидно, что так и не довелось увидеть Эсгарот - наверняка ведь здесь есть, что посмотреть, а она просидела все это время взаперти. Простодушный Баин принял все за чистую монету и, чтобы Бильбо не расстраивалась так сильно, принялся расписывать основные достопримечательности города во всех деталях. - Вот это наш дом, - говорил он, выставляя на стол солонку. - А здесь, справа, через улицу - кожевенная мастерская, - на стол опускается кубок. - Дальше лавка башмачника, - на столе появляется еще один кубок, - и сарай, где хранятся рыбацкие сети и оснастка, - рядом с кубком теперь стоит тарелка. - Напротив - рынок, потом оружейная, а еще чуть дальше - ратуша и дом Бургомистра. - Наверное у входа в оружейную стоят вооруженные до зубов стражники, одетые в доспехи, - восхищенно проговорила Бильбо, - вот бы на них поглядеть! Я никогда не видела настоящих стражников! - Да разве то стражники, - отмахнулся в ответ Баин. - Доспехи у них, конечно, есть, но они не стоят у входа, как положено, а все больше в караулке сидят, курят да в кости играют. И надымят всегда так, что хоть топор вешай - окна дни напролет настежь открыты. - Надо же, как интересно, - восхитилась Бильбо и незаметно подмигнула Двалину, который стоял рядом, поэтому слышал весь рассказ Баина и теперь довольно улыбался в усы - оружие, считай, уже у них в кармане. План Барда включал в себя всего два пункта: добраться до лодки и уплыть не привлекая внимания. Отряд должен будет выдвигаться ближе к утру, но еще затемно, и пробраться на пристань так, чтобы не попасть на глаза делающим обход стражникам - Бард был почти уверен, что они упьются тем, что останется после праздника у Бургомистра и заснут, но на всякий случай пообещал подстраховать и отвлечь патруль, если он все же заявится, также Бард рассказал гномам, где они смогут спрятаться и переждать в случае чего. После этого останется только тихонько отчалить и отплыть на безопасное расстояние не будучи замеченными - эту часть Бард полностью брал на себя. И уже к вечеру гномы будут на противоположном берегу озера, где начинается Пустошь Смауга, за которой, по словам Бильбо, живет ее прихворавшая тетушка. Как оказалось, Бард переживал зря - Бургомистр, видимо, решил поразить эльфов размахом гуляний: из личных подвалов градоначальника достали лучшее вино, столы ломились от ароматных окороков, поджаренных до хрустящей корочки молочных поросят, огромных рыбин, запеченных целиком, бесчисленных румяных пирогов, солений, сыров, заморских яств, диковинных фруктов и сладостей. И, конечно, весь город собрался поглядеть на настоящий пир. Поэтому Бургомистр приказал стражникам держаться поближе, дабы не возникло никаких эксцессов. Действовали строго по плану. Бард ушел из дома едва перевалило за полночь - ему нужно было подготовить лодку, завалив ее старыми рыбацкими сетями, среди которых смогут укрыться гномы, чтобы не быть замеченными стражей на воротах и в караульной башне, когда будут покидать город. Если бы Бард стал сваливать старые сети в лодку днем, это вызвало бы много вопросов у соседей, а ночью ведь толком и не разглядишь, что там лежит. Гномы должны были прийти в условленное место в самый темный предрассветный час, когда все горожане, насмотревшись на пир, отправятся спать, а стражники будут слишком пьяны, чтобы заметить крадущийся по темным улицам отряд. Пока Бард занимался лодкой, гномы оставались в его доме и ждали, а Бильбо уложила спать детей, которые сегодня сильно припозднились чтобы проводить своих новых друзей. Они собирались не ложиться вовсе, пока не уйдет отряд, но Бильбо запретила устало моргающему Баину и сонно клюющей носом Тильде сидеть до утра, пообещав рассказать целых две сказки, если они отправятся спать немедленно. Сигрид помогла расправить постели и сама тоже легла, предварительно попрощавшись с гномами и особенно с Бильбо, сердечно поблагодарив ее за помощь по хозяйству. Гномы покинули дом Барда едва детвора заснула. Торин вышел на крыльцо первым и, разумеется, его взгляд сразу метнулся к возвышающейся вдалеке Одинокой горе. Луна уже пошла на убыль, но ее свет все еще был ярок, и Эребор темнел на фоне звездного неба до боли знакомым с детства силуэтом: остроконечная вершина, с которой никогда не сходит снег, северный отрог, округлым уступом выдающийся сбоку и огромные валуны, рассыпанные у подножия, которые сейчас были не видны, но Торин-то помнил очертания каждого из них. И вдруг, глядя на гору, Торин подумал, что вот так, будучи силуэтом в темноте, Эребор ужасно похож на Бильбо, когда в ночь их свидания хоббитянка сидела на пристани, с головой закутавшись в шаль. Губы короля невольно сами разъехались в улыбке: простое совпадение? Вряд ли. Махал снова подает ему знак. Описания города, которое дал Баин, думая, что Бильбо интересуется местными достопримечательностями, вполне хватило, чтобы составить общее представление и сориентироваться на местности. До оружейных добрались меньше чем за полчаса и это при том, что передвигались крадучись и короткими перебежками, стараясь держаться ближе к стенам и даже не мелькать перед темными провалами окон спящих домов. Оружейную охраняли всего двое, да и те были под хмельком. То ли им товарищи с пира гостинец передали, то ли они принесли свое - от обиды, решив, что раз остальные пьют, то почему им нельзя, и в итоге изрядно набрались, что было очень на руку отряду Торина. Проникнуть внутрь через открытое окно второго этажа не составило труда. Гномы действовали четко и слаженно - построили "живую" лестницу и подсадили друг друга. Оглядев то, что хранилось внутри, члены отряда пришли к неутешительному выводу, что подобрать подходящее оружие им будет довольно трудно: сталь, из которой было сделано большинство мечей, не отличалась чистотой сплава и потому была ломкой, в бой с таким мечом идти - самоубийство. Гномы подивились тому обстоятельству, что местный Бургомистр допускал такое попустительство: видать орки никогда не нападали на Эсгарот, вот градоначальник и решил, что угрозы нет, поэтому и не озаботился тем, чтобы принять на службу грамотного воеводу, который бы смог обеспечить городу хорошо обученную и вооруженную охрану. Кто бы ни отвечал за закупку оружия в Эсгароте, этот человек либо совершенно ничего не понимал в порученном ему деле, либо воровал большую часть выделенных из казны денег, а потом скупал, что подешевле, совершенно не заботясь о качестве. Однако покопавшись в беспорядочно сваленном кучей оружии, гномам удалось-таки найти более-менее добротные доспехи и пару неплохих секир, где-то в дальнем пыльном углу завалялись вполне подходящие боевые топоры и мечи получше - видимо, еще из старых запасов. Пока Фили с сосредоточенным видом осматривал и проверял на качество балансировки метательные ножи, Двалин укоротил ручки найденных секир, чтобы не торчали из-под плаща. Гномы как-то, не сговариваясь, решили, что Барду лучше не знать о том, что его гости похозяйничали в городской оружейной, а Торин подумал, что когда придет время возвращать позаимствованное сегодня оружие, он, пожалуй, добавит к нему пару десятков добротных гномьих мечей, а то с этим дешевым хламом эсгаротцы в случае чего много не навоюют. Подобрав себе доспехи и оружие, отряд принялся одеваться и вооружаться. Зимние камзолы и плащи, шитые на людей, низкорослым гномам были длиною до пят, и это очень помогало с маскировкой: ни доспехи, ни мечи, ни топоры никак не угадывались под одеждой, только гномам пришлось потуже затянуть пояса, чтобы все это добро не звякало при ходьбе, а еще идти распрямившись и очень осторожно, дабы ничего не уронить. Бильбо об оружии беспокоиться не пришлось - Жало ведь так и осталось при ней, а вот доспехов ее размера не нашлось, поэтому ей не нужно было переодеваться или вооружаться и она активно помогала другим со сборами. Взломщица споро пристегнула неповоротливому Бомбуру перевязь с мечом, Ори подсобила с доспехами, которые он никак не мог надеть, закрепила на спине Нори пару топоров, а Фили помогла рассовать по карманам многочисленные ножи. Но, конечно, основное внимание она уделила Торину: отыскала для него пару кинжалов и большой охотничий нож, на удивление острый и превосходного качества. Сам Торин вдобавок успел разжиться четырьмя метательными топориками. Пока он подбирал подходящий меч, Бильбо отыскала надежную кожаную перевязь и пристегнула к ней ножны, потом подала наручи, а когда Торин набросил на плечи плащ, шагнула к нему вплотную, приподнялась на носочках и принялась поправлять ворот. Торин, разумеется, не возражал. Разве можно возражать, когда столь трепетную заботу проявляет такая красивая девушка, которая, кроме того, безумно тебе нравится? Нет, конечно. В такой ситуации следует просто стоять и наслаждаться. Вот Торин и наслаждался, пока не сообразил, что тянущаяся к его вороту Билибо, плотно прижалась к нему всем корпусом, а руками почти обнимает его за шею. Ситуация была... волнующая. Очень. Но, судя по сосредоточенному лицу хоббитянки, ее мысли были полностью поглощены внешним видом гномьего короля, и она не осознавала, как они с Торином сейчас выглядят со стороны. Благо, другие гномы были очень заняты поиском подходящего оружия и подбором доспехов - что оказалось непростой задачей из-за большого количества бесполезного барахла, которое назвать военной амуницией ни у одного уважающего себя мужчины, хоть немного знакомого с ратным делом, язык бы не повернулся. А уж найти в куче этого хлама более-менее стоящие вещи было и вовсе настоящим испытанием. Так что перебирающие оружие гномы не обращали на стоящую в углу парочку никакого внимания. Пока Торин оглядывался по сторонам и старался успокоить почему-то припустившее вскачь сердце, а также удержаться и не обнять прижимающуюся к нему девушку, от нежного запаха которой немного кружилась голова, Бильбо закончила поправлять его ворот и теперь взялась проверять, надежно ли закреплено под одеждой остальное оружие, для чего ей пришлось запустить руки Торину под камзол. Вид у Взломщицы при этом был ужасно серьезный и сосредоточенный, так что переживающий из-за щекотливой ситуации Торин - где это видано, чтобы до плетения ухаживательной косички такие вольности позволялись! - не решился ее прервать и покорно ждал, пока хоббитянка закончит. Бильбо вскоре прекратила щупать его бока, терзать пряжку перевязи - то затягивая потуже, то, наоборот, расслабляя ремень, отстранилась и довольно хмыкнула, оглядев Торина, внешний вид которого абсолютно ничем не выдавал, что гном сейчас вооружен. Торин вежливо поблагодарил хоббитянку за помощь, чувствуя сожаление от того, что ей все же пришлось отстраниться и он больше не ощущает на себе прикосновения ее рук, а еще легкое разочарование из-за осознания одного простого момента: в то время как для него сейчас произошло нечто особенное, Бильбо ничего такого не почувствовала - она просто помогла закрепить оружие. Просто помогла закрепить оружие, несколько печально повторил про себя Дубощит. Просто заплела косичку. У его Взломщицы просто талант. Торин чуть улыбнулся глядящей на него Взломщице, стараясь не выдать своих чувств, и тут Бильбо вдруг подмигнула ему - как-то озорно и залихватски, одарив при этом хитрющей улыбкой, а потом как ни в чем не бывало отправилась разузнавать о готовности остальных членов отряда, и торопить тех, кто еще не собрался, потому что дело уже к утру, и надо бы выдвигаться. Торин обалдело смотрел вслед мисс Бэггинс. Это что же, она, можно сказать, на глазах всего отряда, его сейчас в уголочке зажимала? Ну и традиции у этих хоббитов! Торин, не скрываясь, довольно улыбнулся - грудь переполняло щемящим чувством нежности и бурлящей, искрящейся радостью: вызов принят! Он докажет Бильбо, что достоин хоббитской страсти, и когда она это поймет, то, наконец, заплетет ему ухаживательную косичку.

***

Отряд прибыл в назначенное Бардом место в предрассветный час, как и было оговорено. Шли гуськом, небольшими шагами, стараясь не делать резких движений. И все равно спрятанное под одеждой оружие тихонько позвякивало, выдавая свое присутствие. Чтобы Бард ничего не заметил, Бильбо, семенившая впереди отряда направилась прямо к нему и отрапортовав, что дети накормлены, вымыты и уложены спать, принялась рассыпаться в благодарностях за помощь, которую оказал им Бард, снова и снова повторяя, что благодаря этой неоценимой помощи, она, Бильбо, теперь сможет добраться до своей дорогой тетушки. Пока Взломщица трещала без умолку, гномы шустро забрались в лодку и успели спрятаться среди рыбацких сетей, а бедняга-Бард, выслушивающий очередную хвалебную оду розам тетушки Мириам, не услышал ни позвякивания оружия, ни того, как Ори, споткнувшись, выронил из-под плаща топорик. Но, хотя Бильбо и болтала, как заведенная, стараясь отвлечь Барда, именно она первая услышала голоса приближающихся стражников. Когда двое подвыпивших караульных, нетвердо ступая, вышли на пристань, там никого не было, лишь лодки мерно покачивались на волнах. А едва стража удалилась, как одна из лодок медленно отчалила и неслышно заскользила по каналу к воротам, закрывающим путь из города. - Сидите тихо, - предупредил Бард гномов. - Охрана на воротах скорее всего захочет обыскать лодку. Я попытаюсь как-нибудь их отвлечь. - Советую завести с ними разговор о пире, который устроил Бургомистр для эльфов, - подала голос Бильбо. - Зачем? - удивился Бард. - Затем, что сегодня это самая обсуждаемая тема в городе, и каждый захочет высказать свое мнение, даже стражники на воротах, - откликнулась Бильбо. - А еще почаще соглашайся с тем, что они будут тебе говорить, - добавила она. - Ладно, - ответил Бард, хотя явно сомневался в полезности советов хоббитянки. У ворот они оказались минут через десять. Как и предполагал Бард, караульные, окликнув его, выразили желание осмотреть содержимое лодки. - Это что там у тебя? - спросил один из них, забираясь на борт. - Сети. Может повезет и поймаю несколько рыбин к обеду, - ответил Бард, не уточняя, что такими рваными сетями разве что озерную тину наловить можно. - Не время для рыбалки-то, - подозрительно проговорил второй караульный. - Не время, - ответил Бард. - Да я, видать, аппетит нагулял, пока на пир Бургомистров любовался. - И не говори, - подал голос тот караульный, что забрался в лодку, - вот ведь удумал наш градоначальник такой пир закатить! - Эльфов удивить собирался, говорю тебе, - ответил ему второй. - Да разве ж их удивишь! - опять подал голос первый, и по этому обмену репликами Бард понял, что Бильбо была права: стражники уже обсуждали эту тему раньше, а теперь с подачи Барда с удовольствием снова к ней вернулись. - Да только не удивит он их. Куда ему! - насмешливо фыркнул второй. - А уж как выпендрился-то! Я ведь тоже глянуть на это чудо ходил, перед тем, как на пост сегодня заступить, в жизни таких закусок не видел! - не унимался первый. - Но эльфы-то, наверняка, и похлеще пробовали, - решил, наконец, воспользоваться советом Бильбо Бард, соглашаясь с возмущающимися стражниками. - И не говори! - закивал тот, что залез в лодку для обыска. - Им же не одна сотня лет - они чего только не повидали на своем веку. - Зря наш Бургомистр старался, - подхватил оставшийся на берегу. - Ну, бывай, приятель, - караульный дружески хлопнул Барда по плечу и принялся выбираться из лодки, так и не проведя обыск, - удачно тебе порыбачить. Уже отплыв от ворот на приличное расстояние, Бард не удержался и спросил у Бильбо, как она узнала, что ему нужно говорить, чтобы избежать обыска, да еще и расстаться с вредными и дотошными караульными практически по-приятельски. - Просто маленькая женская хитрость, - улыбнулась Бильбо: не рассказывать же Барду, что Развлекательный Курс Старого Тука, помимо прочего, с детства прививает необходимое для любого шпиона умение буквально парой фраз завоевывать доверие и расположение собеседника. Гномы повыбирались из своего укрытия и, стараясь не слишком греметь оружием, столпились на носу лодки, с благоговением глядя на выплывающую из утреннего тумана Одинокую гору, величественно возвышающуюся на фоне розовеющего от первых солнечных лучей неба. Бильбо примостилась рядом с Торином и тоже с благоговением рассматривала Эребор. Он, конечно, не вызывал у нее тех чувств, от которых у гномов постарше на глаза наворачивались слезы, но хоббитянка не могла не восхититься величием и мощью горы, подпирающей своей заснеженной вершиной позолоченное восходом небо.