От перемены мест слагаемых

Следующее утро началось для Бильбо не так тепло, как предыдущее: горячего гномьего короля рядом не наблюдалось, и хотя сегодня разведчица спала в нормальной человеческой кровати, все равно было зябко. Мисс Бэггинс сверилась с внутренними часами - было совсем-совсем раннее утро, очень удачно, ибо можно провести разминку, не опасаясь рассекречивания. Роль беззащитной домохозяйки ей, конечно, нравилась, размышляла Бильбо, бесшумно и легко отжимаясь, так как составляла часть её собственной натуры - стремление к порядку, хозяйствованию и уюту досталось мисс Бэггинс по отцовской линии, да и подготовка её как разведчицы предполагала вживание в любую роль на любой срок; однако теперь, поймала она себя на мысли, эта роль удавалась ей особо шикарно, потому что... Потому что... Потому что на неё смотрел Торин. Придя к такому выводу, разведчица и профессионал задумчиво села на шпагат. Вывод был неожиданным. Нет, ей, конечно, и раньше Торин был симпатичен, можно даже сказать, нравился, но так? Но настолько? Бильбо неторопливо и вдумчиво прогнулась в одну сторону, в другую, пытаясь одновременно поймать в памяти тот момент, когда Торин перестал быть "модником в волках", а уверенно занял пустующее в душе место (Бильбо и не подозревала раньше, что такое вообще у неё есть) объекта девичьих мечтаний. Момент подозрительно не ловился. Мисс Бэггинс легко отработала перекаты, покрутила мечом восьмерку и проговорила несколько скороговорок - на синдарине, кхуздуле, темном и всеобщем языках, но из головы упорно не шел Торин. Рассветные лучи солнца застали хоббитянку полностью готовой к новому дню, если не считать некоторой растерянности, связанной с одним вредным, сердитым, упрямым, но в целом удивительно прекрасным гномом.

***

Для самого Торина утро началось на рассвете, с позабытых было ощущений от двух навалившихся на него племянников. Особыми площадями дом Барда не располагал, гостевая комната тут была одна, и та досталась Бильбо как девушке, поэтому гномы расположились на полу довольно тесно, и неудивительно, что парочка раздолбаев во сне оккупировала его спину. Дубощит осторожно выкатился из-под приспособивших его в качестве подушки Фили и Кили, а в следующий момент чуть не взвыл - младший принц крепко держал в кулаке одну из Ториновых кос. С мыслями о том, что история неизбежно повторяется, внук Трора и сын Трайна терпеливо разгибал пальцы Кили. Мысль о родственниках наших меньших прихотливо извернулась в сторону вчерашнего поведения его Взломщицы: как ловко она управлялась не только с кастрюлями, но и с детьми! И не только с детьми Барда, но и с детьми Дис - наконец-то буйная энергия Кили и Фили пошла в мирное русло! Ещё и поэтому, если бы Торину не хватало уже существующих причин, определённо стоило приложить усилия и завоевать сердце своей Взломщицы, нужно только выведать, какие ритуалы подразумевает традиционное ухаживание. Торин наконец освободил свои волосы из крепкой хватки Кили и облегченно вздохнул: надо только обдумать план. А план следовало продумать очень тщательно: нельзя допустить осечку в таком деле - ведь у Бильбо не должно закрасться даже легкое сомнение насчет того, что Торин может хоть в чем-то быть недостаточно благонадежен для нее или по какой-либо причине ей не подходить. Уж больно хороша его Взломщица, мужчины явно на нее заглядываются, но она пока не сделала свой выбор, и Торину придется приложить все усилия, чтобы доказать прекрасной хоббитянке, что он для нее - лучший. С этой мыслью Торин потянулся, чтобы размять отлежанные за ночь племянниками конечности и отправился умываться. Проходя мимо кухни, Торин удивленно приостановился: несмотря на столь ранний час, Бильбо уже проснулась и теперь шустро орудовала ножом, нарезая овощи и слегка пританцовывая в такт веселой песенке, которую мурлыкала себе под нос. Над очагом уже что-то кипело в котелке, в широкой деревянной лохани подходило тесто на пирожки, а рядом дожидался своего часа целый таз начищенной картошки. Картинка складывалась настолько милая, уютная и домашняя, что Торин не смог сдержать улыбки. Пожелав Бильбо доброго утра и получив в ответ очаровательную улыбку, Торин пошел совершать утренние омовения, а потом растолкал племянников, и они втроем отправились помогать Бильбо с завтраком. Вскоре на кухню начали подтягиваться и другие гномы. Сигрид и Тильда тем временем уже вовсю раскатывали тесто на пирожки, а Бильбо готовила начинку, зашпаривая в кипятке листья дикого щавеля, которые по ее распоряжению с утра нарвал Баин. Подсластив начинку сахаром, Бильбо принялась помогать с тестом, и вскоре пирожки отправились в печь. Из рыбьих голов, что остались после ужина накануне, вышел целый котел наваристой ухи, из листьев черной смородины и плодов яблони-дички, за которыми также сбегал Баин, получился ароматный чай. Так что завтрак обещал быть сытным и вкусным. За столом царило оживление: гномы бурно обсуждали с Бардом уже приобретенные им вещи, прикидывали, что еще может понадобиться в дальнейшем путешествии, сожалели, что нет никакой возможности прикупить оружие и доспехи, но старались при этом не выдать истинной цели своего пути. Хотя Бард порывался несколько раз выспросить поподробней об этой самой цели, Балин всегда был начеку и умело переводил тему разговора. Да и Бильбо пристально следила, чтобы беседа не свернула не в то русло. Когда завтрак подходил к концу, Бард сделал еще одну попытку выведать причину столь рьяного желания гномов обзавестись оружием и доспехами: понятно, что места здесь не самые спокойные - орки нет-нет, да наведываются, но все же путешественники не стремятся вооружаться до зубов, в то время как его гости слишком уж дотошно выспрашивают о мечах, топорах, а еще кузнях, в которых они ковались. - Ну, так ведь перед вами гномы, - рассмеялась Бильбо, - кузнечное да оружейное дело у них в крови, а дурно выкованный меч и не меч вовсе, одно оскорбление. - И то верно, - улыбнулся Бард. - Я и забыл, что у вас в оружии еще и профессиональный интерес. Мне как-то доводилось держать в руках топор, выкованный гномьими мастерами - великолепная вещь! - поделился воспоминаниями Бард, на что Компания одобрительно закивала. - Ну, что же, - поднялся со своего места Балин, - чудесный был завтрак. Благодарю наших милых хозяюшек, - с этими словами он улыбнулся Бильбо и поклонился дочерям Барда. - Руки у вас золотые. Повезет тому, кто в супруги вам достанется, - обратился он к старшей, и Сигрид смущенно покраснела. - Да есть уже ухажеры, - вздохнул Бард, - ходят всё, в женихи набиваются: то подарки дарят, то гулять под луной зовут. - О, - вздохнула Бильбо, - прогулки под луной это так романтично! Моя матушка рассказывала, что, будучи женихом и невестой, они с моим отцом каждое полнолуние тайком встречались на мосту через речку, чтобы любоваться на искрящиеся серебром блики в волнах, им казалось, будто это звезды упали с небес, чтобы искупаться в прохладной чистой воде. - Вот-вот, - покивал головой Бард, улыбаясь смущенно потупившейся Сигрид, - тоже все вздыхает да на луну смотрит... Торин уже не слушал, о чем еще там говорит Бард, гномий король так и застыл, не донеся ложку до рта: вот он его шанс! Бильбо считает романтичными прогулки в полнолуние у реки - прекрасно! - ведь Эсгарот, можно сказать, стоит прямо на воде и, значит, осталось только дождаться полнолуния, которое наступает... Торин припомнил, как выглядела луна накануне ночью - дня через два. Вот только они в Озерном городе вроде как инкогнито - не очень-то погуляешь, пусть даже и ночью. Однако гномы не зря славятся своим упрямством. Вот и Торин решил, что несмотря ни на что устроит своей прекрасной Взломщице романтическое свидание под полной луной, чтобы она могла любоваться серебряными бликами в волнах, а потом, когда Бильбо станет его королевой, ей будет принадлежать бесчисленное множество прекрасных украшений из золота и серебра, переливающихся ярче звезд гранями драгоценных камней, которыми полна сокровищница Эребора. Торин так размечтался, что почти пропустил момент, когда все встали из-за стола и начали убирать посуду. Дождавшись, пока Бард, его сын и всё еще пунцовая от смущения Сигрид отправятся за очередными покупками для отряда, а все оставшиеся займутся своими делами, Торин отвел Балина в сторону и предложил ему за обедом и ужином опять ненавязчиво поднять тему сватовства к старшей дочери Барда, мол, эта проблема очень уж занимает их гостеприимного хозяина и потому прекрасно подходит для того, чтобы отвлекать его внимание от нежелательного поворота в разговоре. Разумеется, Торин лелеял надежду узнать благодаря таким беседам с Бардом чуть больше о традициях ухаживания хоббитов, которые, как оказалось, были схожи с человеческими. Балин, к большой радости Торина, его идею тут же горячо поддержал, поэтому Торин с чистой совестью отправился помогать остальным приводить лачугу, которая стала их временным приютом, в приличный вид. Бард был вдовцом и большую часть времени отсутствовал, стараясь своим ремеслом лодочника заработать на пропитание семье; на хозяйстве оставались дети под присмотром старшей дочери и тоже трудились, как могли. Так что гномы пришли к выводу, что небольшая помощь в ответ на гостеприимство будет не лишней. Отряд подошел к делу бодро и серьезно: чинили, латали и налаживали всё, до чего смогли дотянуться. Бильбо резво взяла в оборот обоих принцев, и они втроем до блеска надраили все медные котелки со сковородками. Бофур, стащив несколько поленьев, выстругал для детворы фигурки лошадок, медведей, собак, птиц, а также целый отряд воинов, вооруженных луками, мечами и боевыми топорами. Деревянным фигуркам воинов особенно обрадовался Баин, когда вернулся с рынка, еле волоча огромный мешок покупок. А для Тильды Бильбо связала из соломы куклу, смастерила для нее платье из разноцветных лоскутков ткани и стеклянного бисера. Тильда была несказанно счастлива и не уставала благодарить хоббитянку, а вскоре теплых слов благодарности удостоились и другие участники похода, когда вернувшиеся с рынка Бард и Сигрид застали свой дом в небывалых чистоте и порядке: вся посуда блестела, словно новая, стол был тщательно выскоблен, старенькая мебель отремонтирована, и ни одна ступенька неширокой деревянной лестницы больше не скрипела. Сигрид принесла продукты и, пока гномы разбирали купленные Бардом вещи, они с Бильбо и Тильдой приготовили обед. За обедом речь по большей части шла об эльфах, которые сейчас гостили в городе. Бард сказал, что вряд ли им известно о побеге гномов из дворца Трандуила, поскольку эльфы прибыли в Эсгарот задолго до появления гномов и гонцы из Лихолесья к ним с тех пор не приезжали, но все же отряду следует быть осторожнее. Кроме того, когда все необходимые для продолжения путешествия вещи будут собраны, придется еще дождаться удобного случая, чтобы покинуть город. Опасаясь, как бы гномы не попались на глаза эльфам или стражникам, которые попытаются остановить отряд и немедленно донесут о незваных гостях Бургомистру, Бард советовал уходить не раньше, чем через пять дней - утром, едва займется рассвет. - Я слышал, как стражники говорили между собой, будто четвертого дня Бургомистр собирается устроить самый настоящий пир для своих эльфийских гостей, - начал Бард. - Это привлечет внимание всего города - не часто у нас тут пиры бывают. Страже, понятное дело, достанется все, что останется на столе после того, как пирующие разойдутся, и, когда под утро все пьяные отправятся спать, я тихонько проведу вас на пристань, где вы погрузитесь в лодку, а потом перевезу через озеро. - Прекрасно, - улыбнулся Балин, - идея Бургомистра устроить для эльфов пир нам очень даже на руку. - Значит, пять дней, - согласно кивнул Торин. - Да, к этому времени вы должны быть собраны и готовы, так что нам придется поторопиться с покупками. - А уходя, мы еще и в оружейную наведаемся, - подытожил Двалин, когда Бард не мог их слышать. После обеда гномы дружно разбирали купленные Бардом и его домочадцами вещи и припасы, паковали сумки, ушивали одежду на свой размер, чинили сапоги - в общем усиленно готовились к дальнейшему путешествию. А во время ужина Торин, уплетая за обе щеки очередной кулинарный шедевр Бильбо, снова удивлялся, как умудрялась хоббитянка из самых простых продуктов приготовить столько разносолов на всю их огромную компанию. Торин уже понял, что на кухне его Взломщице не было равных, и все равно каждый раз восхищался ее многочисленными талантами. Тем временем за столом текла неспешная беседа, и Бард, неосторожно поинтересовавшийся было как поступят гномы, учитывая тот факт, что достать оружие нет никакой возможности, теперь вынужден был выслушивать восторженные щебетания Бильбо, взахлеб рассказывающей факты биографии свой тетушки Мириам, которая, как оказалось, прекрасная садовница, и розы, выращенные ею, не раз выигрывали призы на деревенских конкурсах. Едва Бард пришел в себя после потока совершенно не нужной ему информации и попытался снова завести речь об оружии и предстоящей гномам дороге, как разговор совершенно незаметно уплыл в сторону Сигрид и ее ухажеров. А потом Бард и сам не понял, когда застольная беседа превратилась в вечер воспоминаний. Сначала Глоин рассказывал о том, как впервые увидел свою будущую жену и так на нее засмотрелся, что уронил себе на ногу ящик с инструментами, который как раз доставал из повозки, чем и привлек к себе внимание златовласой красавицы. А игрушечных дел мастер Бофур признался, что, стараясь впечатлить свою невесту после помолвки, вырезал две сотни кукол, как две капли воды похожих на нее. Бард постепенно тоже втянулся в разговор и поведал о том, как, ухаживая за своей суженой, оборвал все цветущие кусты черемухи и те немногочисленные скудные цветочки, которые произрастают по берегам озера, чтобы на каждое свидание прийти с букетом. - Ах, это так романтично, - вздохнула Бильбо, отвлекая внимание Барда на себя, чтобы он не успел заметить, как непонимающе переглядываются между собой гномы, пытаясь сообразить, зачем на свидании букет, если положено приносить драгоценные камни и самоцветы. - Анабель очень любила цветы, - погрузился в воспоминания Бард, - всегда ставила их в вазу по центру стола, чтобы было видно отовсюду. Гномы снова обменялись недоуменными взглядами. Однако был один гном, который не удивлялся заявлению Барда, а восхищение Бильбо и вовсе воспринял как сигнал к действию. Торин, который как и любой представитель подгорного народа, прекрасно ориентировался в недрах земли, от красот природы был далек - не гномье это дело бабочками да листочками любоваться - пускай эльфы по лесам скачут. Однако, если Бильбо считает, что букет цветов выглядит романтично, значит, Торин добудет для нее цветы. Конечно, на носу зима, и сделать это будет довольно затруднительно, но гномы ведь не просто так славятся своим упрямством. Кроме того, Торин был почти уверен, что видел нечто похожее на цветы под окнами соседнего дома. Торин уже представил, как было бы здорово пригласить Бильбо на свидание под луной, подарить ей букет и наблюдать за прекрасной Взломщицей, пока она будет любоваться отражающимися в озерной глади звездами. Была только одна проблема: Торин понятия не имел, как у хоббитов принято приглашать на свидание. У него самого такого опыта не было, да к тому же у гномов свидания всегда назначали сами девушки, поэтому Торин понятия не имел, с какой стороны ему подойти к Бильбо со своим приглашением на романтическую прогулку. А между тем полнолуние уже послезавтра, и, значит, времени для решительных действий остается совсем мало. Нет, ну в самом деле, не может же он просто подойти к хоббитянке и предложить ей прогуляться вечерком?! Наверняка ведь для того, чтобы пригласить девушку на свидание, у полуросликов предусмотрены какие-то особые порядки и традиции.