Опиум

♫: the neighbourhood - wires

Великобритания, Лондон, 2009г.

Тугие стрелки настенных часов гулко отдаются россыпью размеренных ударов о голые бетонные стены, небрежно выкрашенные в светло-бежевый цвет. Столы большими белыми пятнами заливает свет от люминесцентных ламп, противно гудящих под потолком. Слышится раздражающее шипение поломанного радиоприёмника, отключить который почему-то никому в голову не приходит. Она потирает уставшие раскрасневшиеся глаза, отодвигая в сторону громоздкий микроскоп, с которым провела в обнимку последние часа 4. Кровь шумно стучит по вискам, мешая думать. Идёт второй час ночи. У неё ничего не выходит. Снова. Всё это без толку. Девушка безумно хочет разбить все эти 23 пробирки, каждая из которых хранит в себе результат очередного неудачного опыта. Смести всё к чертям и свалить отсюда кажется самым разумным решением, но она лишь тяжело вздыхает и пододвигает к себе чистую колбу. У Вас когда-нибудь возникало чувство, что Вы стоите на пороге открытия? Что вот-вот, осталось всего каких-то пару шагов, ещё немного усилий и Вы откроете что-то абсолютно потрясающее для себя или даже для целого мира? У неё этого ощущения нет. Ведь открытие уже совершено, но что оно сулит… Все её силы теперь направлены на попытку ликвидации последствий этого феномена. Он невероятен во всех отношениях, но в равной мере непредсказуем. Бюретка* предательски трясётся в руках, пока она пытается залить в неё раствор. Голоса не хватает даже на то, чтобы сыпать ругательствами в сторону приборов. - Держи крепче! – вспышкой прокатывается над ухом, заставляя девушку подпрыгнуть на месте, расколотив об пол всё то, что она держала в руках. Благо, на ней надет лабораторный халат. - Чёрт тебя подери, Джим! – кричит она, вскакивая на ноги. – Ты действительно считаешь, что это смешно? - Вполне забавно, на мой взгляд, - лицо Мориарти озаряет довольная ухмылка. – Как всё продвигается? - Джим, я… Мне нужно ещё время, - тушуется она, опускаясь, чтобы подобрать осколки. Мужчина заметно напрягается. Привычная ухмылка постепенно сходит с лица. Он ещё пару секунд молчит, будто позволяя ей каким-то волшебным образом забрать назад только что произнесённые слова. - Мне нужен опытный образец, Стефи. Завтра, - он опирается на без того хрупкий стол так, что тот начинает тихонько трещать. - Формула ещё не окончательна, понимаешь? Что я могу? – она отбрасывает всё то, что успела собрать, в сторону и разворачивается к нему. - Твой недавний отчёт пестрил таким цифрами как 95 процентов выполнения, - его суровый взгляд замирает на ней. - Мой недавний отчёт также имел в себе сведения о сроке полной доработки препарата, сроках проведения тестов, повторных анализов и прочего, что (как там и было написано) может вылиться в несколько лет. Этого ты как будто случайно не заметил? Он отрывисто вздыхает и сокращает расстояние между ними. Оказываясь в нескольких сантиметрах от её анемичного лица, Мориарти достаёт из кармана жвачку и демонстративно кладёт одну пластинку в рот, привычно высовывая язык. Стефания лишь чуть ведёт бровями: его выходки ей уже приелись. - У тебя же есть образец, правда, Кортеней? - Какой в нём смысл, если он на 40 процентов сходен по побочным эффектам с ударной дозой какого-нибудь опиата? – брюнетка в недоумении хмурит лоб. - Образец, Стефи! – внезапно бешено вскрикивает Мориарти, заставляя девушку отшатнуться назад. - Есть. Один есть, - сдаётся она, прекрасно понимая, что этот сумасшедший от неё не отвяжется. - Отлично, - его губы в мгновение растягиваются в кривоватой улыбке. – Нужен подопытный. - Это проблема? Кажется, в нашей лаборатории находится порядка 20 обезьян. Или ты решил заказать носорога? - Не-е-ет, - растягивает он почти басом, - это будет человек. - Ты спятил?! Вероятность летального исхода переваливает за половину! – она в характерном жесте взмахивает рукой. - По-моему, ты была в курсе, - он чинно обходит её сзади, берёт со стола первую попавшуюся пробирку и внимательно рассматривает её на свету, - что мы здесь собрались не в дочки-матери играть. - Конечно, мы здесь собрались играть со смертью, Джеймс, прекрасная идея! – она растерянно приглаживает собранные в пучок каштановые волосы. - Мне порой так хочется откусить твой язык, - мужчина демонстративно прикусывает нижнюю губу, - чтобы не слушать, как из твоего рта льются все эти проповеди священнослужителя. - Изучи подробнее пособие по каннибализму, - отзывается она, - мне кажется, что язык – не самая вкусная моя часть. Их диалог прерывает неприятный звон телефона из кармана её запачканного халата. Она неспешно вытаскивает его, но, как только замечает высветившееся на экране имя, мгновенно нажимает “ответить”, прикладывая мобильный к уху. Её встревоженное “да” практически сразу обрывает голос с того провода. Кортеней замолкает, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Усталость на её лице вмиг сменяет собой испуг, вкрапывающийся, похоже, в каждую пору на коже. Кидая отрывистое: “Сейчас буду”, девушка кладёт трубку. - Ей стало хуже, - шепчет она то ли самой себе, то ли стоящему подле неё Джиму. - Тебя отвезти? – его голос полностью равнодушен. - Нет, я сама, но… - Стефани окидывает взглядом оставленный после себя бардак. - Я приберу, - вставляет Мориарти и наигранно кладёт руку ей на плечо, - поезжай. - Спасибо, Джим. Она на секунду бросается с объятиями к нему на грудь. Он в растерянности отклоняется, удерживая руки на уровне головы. Что за бабские нежности? Она будто не замечает его реакций; или просто трактует их по-своему. - До завтра! – успевает крикнуть она прежде, чем за ней захлопывается тяжёлая деревянная дверь. Джеймс провожает её надменным взглядом. Как только та скрывается из виду, он вальяжно сплёвывает жвачку прямо на пол и достаёт из кармана свой телефон. Вскоре из трубки доносится пара бренчащих гудков, впоследствии сменяющихся чьим-то голосом. - Притормози там немного, - лицо Мориарти вновь озаряет та радостная ухмылка, - хочу, чтобы девочка успела к ней на финальный акт…

***

Лондон, наши дни, спустя неделю с последних событий.

Полосы дневного света чуть просачиваются через длинные толстые шторы, тягучей чёрной тиной прилипшие к окну. Они хорошо освещают парящие в воздухе килограммы скопившейся пыли. Похоже, она приросла к этой комнате также крепко, как мистер Шерлок Холмс к стоящему рядом старому дивану. Принесённый миссис Хадсон и оставленный ей же на кухонном столе кофе остыл настолько, что его уже по праву можно считать прохладительным напитком. Детектив пролистывает свежий выпуск Times в n-ный раз, будто надеясь вдруг найти в нём новости за завтрашний день. Дым от зажжённой сигареты пропитывает табачным запахом его тёмные вьющиеся волосы. Наконец, раздаётся звонкий стук в дверь. Но и он не заставляет Шерлока сдвинуться с места. - Входи, Джон! – вскрикивает он, поворачиваясь на бок. Джон Уотсон заходит внутрь и захлопывает за собой дверь. Первое, что он видит перед собой, оказывается не его друг, а густая кучерявая стена сигаретного чада. - Тебя правда не смущает убойная концентрация ядовитых смол в комнате? – с возмущением выпаливает доктор, в спешке пускаясь открывать окна. - И тебе доброе утро, Джон, - скрипит Холмс, беря сигарету в зубы. Обеспечив поступление кислорода и запустив процесс вентиляции, Уотсон вздыхает и степенно опускается в стоящее возле друга кресло, которое тот всё никак не хочет не может не находит времени убрать. Шерлок продолжает неотрывно пялится в газету. - Что с... - Джон не успевает договорить. - Ничего, - обрывает его детектив. - Совсем? И… нигде не появлялся? – переспрашивает доктор. - Нигде, - Шерлок Холмс как всегда щедр на слова. - А девушка? – Уотсон и не собирается униматься. - Что девушка? - Ты ничего о ней не искал? - Нет. В ней нет ничего, что могло бы оказаться полезным. - А мы с Мэри…знаешь, кое-что раскопали. Ну, так, на досуге, - Джон потирает ручку своего любимого кресла. - И? - Так тебе всё-таки любопытно? – доктор загорается мыслью о том, что он был прав: Холмса может это заинтересовать. - Нет, это ты дрожишь от нетерпения выложить мне результаты своей кропотливой работы, которую, впрочем, проделал не ты, а твоя шпионка-жена, но это не важно, - он складывает газету и бросает её рядом с собой, наконец удосужившись взглянуть на гостя. – Я слушаю тебя, Джон. Уотсон проглатывает всё то, что его так тянет высказать детективу. Он переминается в кресле и кидает пару растерянных взглядов на пол и стены. - Она химик-биолог по специальности, закончила Оксфордский университет. В 2008-2009 годах занималась научными исследованиями в Королевском институте в Лондоне. Числилась одним из сотрудников химической лаборатории. Там в небольшом кругу работала над секретным проектом, который спонсировался частным лицом, - Джон делает значительную паузу в своём рассказе, - это был Мориарти, Шерлок. Холмс тушит сигарету. Его взгляд приобретает задумчивость и застывает на противоположной к нему стене. - Проект так и не был закончен. Приостановлен в 2010. А меньше чем через год она инсценирует свою смерть и сбегает из страны, - возбуждённо продолжает доктор. - И теперь он хочет её убить! По-моему, это звучит настораживающе. - Он не хочет её убивать, - уверенно произносит Шерлок. - Но… - Не сейчас, по крайней мере. Если бы он хотел её убить, она бы давно была мертва, - детектив складывает друг с другом пальцы рук, как он это обычно делает в моменты раздумий. – А проект действительно может оказаться чем-то интересным. Доктор Уотсон вскидывает голову в победном жесте. Да, он обратил внимание на то, что знаменитый гений упустил. Или он принципиально не хотел раскапывать подноготную своей новой не совсем удачной знакомой? - А что она сказала тогда Майкрофту, про инсценировку своей смерти? – спрашивает Джон, вмешиваясь в размышления Холмса. - Ничего. Только что-то вроде: “Ваш брат, кажется, тоже успел воспользоваться подобной возможностью” … Она что, действительно думает, что это было остроумно? – Шерлок отрывается от стены, теряя нить своих мыслей, и поворачивается на друга. - Ну, это вполне… - Если ты так считаешь, у тебя плохо с чувством юмора, Джон. Доктор в смятении косится на детектива. То есть Холмс считает, что у него с этим всё в порядке? Дружескую беседу прерывает влетающая в комнату миссис Хадсон. Замечая не успевшие выветрится остатки табачного дыма, она бросает на своего арендатора суровый взгляд. - Курение в таких количествах вредно для твоего здоровья, Шерлок! – восклицает она, еле сдерживаясь, чтобы не погрозить ему пальцем, как нашкодившему ребёнку. – И для моей мебели! - Миссис Хадсон, что Вы хотели? – голос Холмса становится слегка раздражённым. - Хотела, чтобы ты бросил все эти свои привычки, - она со вздохом смахивает пыль со штор. – А ещё к тебе пришёл посетитель. - Надеюсь, это не мой брат? - Нет, - миссис Хадсон брезгливо отряхивает руки от пыли. - Тогда пусть войдёт. Хозяйка дома быстро перебегает к двери, открывает её и оповещает гостя о разрешении войти. Холмс подходит к кухонному столу, вдруг вспоминая про кофе. Он удручённо хмыкает, обнаружив, что тот совсем остыл. - Добрый день, - слышит он сзади женский голос и стук каблуков, пересекающих порог. - Здравствуйте… - отзывается его компаньон, поднимаясь с тёплого кресла. - Миссис Хадсон, не могли бы Вы сделать ещё кофе? – задаёт вопрос Шерлок, разворачиваясь назад. Детектив суетливо запахивает домашний халат. Он оказывается немного не готов к этой встрече. - Здравствуйте, мистер Холмс. - Добрый день, мисс Кортеней. *Бюретка - цилиндрическая стеклянная трубка с делениями, краном или зажимом, проградуированная в миллилитрах. Бюретки применяют для точного измерения небольших объемов, а также при титровании.