Я не всегда ангел

Где-то в Тихом океане

      Финка находилась на корабле. Это всё, что она знала. Очнулась она уже в океане, связанная и вытаскиваемая из катера. Заметив, что она очнулась, Белые Маски ничуть не растерялись и просто натянули ей на голову мешок.       Теперь она сидела на стуле со связанными за спиной руками. Над головой болталась одинокая лампа накаливания, слегка разгоняющая тьму. Сама «тюремная камера» представляла собой обычный грузовой контейнер. Дёшево и сердито.       Лера пошевелила пальцами рук, убеждаясь, что они ещё чувствуют. Сейчас, оставшись наедине с собой, она оказалась лицом к лицу с собственными страхами. Сколько ждать до того, как нейропатия начнёт проявляться? И сколько пройдёт от этого момента до полного паралича? И насколько террористам, включая их новую хозяйку, плевать на возможные последствия?       Ничего, всё будет хорошо. Они справятся. И Ангел, и Саня, и остальные. Они придут.       Всё, что оставалось у Мельниковой — надежда. Потому что даже если ей каким-то чудом удастся освободить руки, то из контейнера она не сбежит, зато террористам достаточно будет открыть двери, чтобы Лера оказалась у них буквально на ладони.       Лязгнул засов. Дверь контейнера приоткрылась, впуская немного света снаружи и рыжеволосую женщину. Как только она вошла, полоска света сузилась и исчезла, а с той стороны обратно задвинули засов. Когда женщина оказалась на свету, Финка отметила, что та наверняка старше своего возраста. Но в первую очередь внимание привлекло не необычное снаряжение и не это явно молодящее лицо, а разноцветные глаза, что сейчас изучающе рассматривали пленницу. Это была Мойра — точь-в-точь, как описывала Ангела.       — Лера Мельникова. Микробиолог. специалист по нанороботам, человек, совершивший не один прорыв в науке. Какая встреча… — произнесла она.       — Понятия не имею, о ком ты, — ответила Финка, прекрасно понимая, что отрицать свою личность глупо.       — Не нужно притворяться. Я достаточно знаю о тебе, чтобы не перепутать с кем-то ещё, — Мойра наклонилась и подцепила когтем подбородок, не давая Лере отвернуться. — Жаль, что Ангелу вытащить не удалось. Моё творение, похоже, убили твои друзья. Жаль, придётся делать всё самой. А ведь это было третье существо, способное к «теневому шагу» и не распадающееся при этом на атомы. А раз так, то тебе придётся побыть одной. Моя бывшая умеет заводить друзей, готовых на всякие глупости ради неё…       Лера криво усмехнулась.       — Похоже, ты очень не любишь Ангелу, — сказала она. — Удивительно, что она вообще умудрилась на тебя запасть.       — Она разглядела во мне учёного. Человека, стремящегося к прогрессу. Но она оказалась во власти своих глупых эмоций. Жаль, что она не даёт мне это исправить… впрочем, у меня есть кое-что более ценное, чем наивная идеалистка.       — Что же? — Финка догадывалась, каким будет ответ. — Ради чего же ты отправилась в наше захолустье?       — Ты, разумеется. Вернее, то, что находится в этой голове, — коготь Мойры коснулся её лба. — Ты способна создать больше, чем позволяют окружающие тебя технологии и знания. И я сделаю всё, чтобы твой разум нашёл самое достойное применение, коллега.       — Soneyka, я тебе не коллега. Я спасаю людей, чего бы мне это ни стоило. А ты — чудовище и создаёшь только чудовищ, — Лера подалась вперёд настолько, насколько позволяли верёвки. — Таких, как ты, надо истреблять подчистую.       Мойра тяжело вздохнула и посмотрела на неё с толикой жалости. Так, как смотрят на человека, который не может понять очевидных вещей.       — Как же ты похожа на Ангелу… Это лишь первые шаги к обновлённому человечеству. Я не собираюсь размениваться на какую-то там «этику» и «осторожность». И ты не будешь. Аккуратное воздействие здесь, — коготь снова царапнул лоб Леры, — и от твоего глупого идеализма не останется и следа. Только обнажённый и деятельный разум.       — Ты сумасшедшая! — выпалила Финка.       — Называй это как хочешь. Скоро тебя не будет беспокоить ничего, кроме наших исследований.       Мойра развернулась и вышла из освещённой зоны. Раздался трёхкратный стук. Дверь приоткрылась, выпуская её, и захлопнулась. Лязгнул засов и наступила полная тишина.       Финка откинулась на стуле и уставилась на тускло светящуюся лампочку. Всё, что у неё осталось — это надежда и страх. Страх не только перед нейропатией, но и перед тем, что станет с её личностью. Лера не хотела превращаться во что-то иное, что станет добровольной марионеткой Мойры. Но от неё ничего уже не зависело. И это чувство полной беспомощности было для Мельниковой самой страшной пыткой…       — Думаете, вам удастся её расколоть? — спросил Каин. — Она из русского Спецназа, их учат выдерживать допросы.       Мойра отошла на несколько шагов от контейнера, рядом с которым тут же встали двое боевиков и овербрут, и жестом поманила помощника за собой.       — Мне не нужно её «раскалывать», — она изобразила пальцами кавычки. — Есть другие способы подчинить её разум мне. Но пока что мне нужно добыть последний компонент. Корабль остаётся на тебе.       Каин нахмурился.       — Не думайте, что я вам не доверяю, но можно ли узнать, чем вы занимаетесь? Мы потеряли много людей в Херефорде, да и вообще каждая операция проходит с жертвами, а каких-то подвижек не видно. Скоро люди начнут роптать, и никакими словами мы их не успокоим.       Мойра остановилась. Их взгляды встретились. Холодный взгляд генетика, готового на всё ради своих целей, и горячий взор террориста, готового увидеть весь мир в огне ради победы Белых Масок.       — Всё идёт по моему плану, и скоро вы все увидите результат. Всё как мы договаривались: ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. Помнишь? Скоро я вернусь, и мы приступим к финальному этапу. Проследи, чтобы никто не входил к Мельниковой. Она мне нужна живой, здоровой и без черепно-мозговых травм. За её голову отвечаешь своей, — на этой фразе её голос стал неожиданно строгим. — Я могу тебе доверять?       — Да, доктор О’Доран, — Каин кивнул, глядя, как она уходит по коридору. — Надеюсь, не зря.       

***

      

Атласские горы, Марокко

      Ангела с трудом разлепила глаза и уставилась в потолок. Всё тело было ватным, а в горле пересохло напрочь. Но она была жива. Рядом раздавалось знакомое гудение медицинского оборудования и два голоса. Они что-то непринуждённо обсуждали.       Память восстанавливала последние события. Тренировка, внезапное нападение Белых Масок, перестрелка, прибытие подкрепления… похищение Леры Мельниковой и очередь в упор. Если бы не подоспевший Александр, одной только Финкой дело бы не ограничилось. А потом — темнота.       Сколько времени прошло? Час? День?       Повернув голову, Ангела несказанно удивилась. Она уже изучила лазарет на базе в Херефорде и могла с закрытыми глазами найти нужный инструмент. Но сейчас она была в другом месте. И единственными, кто мог бы прояснить ситуацию, были Новичок и Номад, что сидели напротив друг друга боком к ней и беседовали. Оба были вооружены и в полной экипировке, разве что новобранец держал шлем в руках и демонстрировал его собеседнице. Присмотревшись, Ангел увидела надпись «N.E.E.T.». Слова, произносимые оперативниками, начали обретать смысл, переставая быть лишь неинтересным шумом на фоне.       — Это никуда не годится. Я-то думал, что здесь не принято так прикалываться… — Новичок потёр шлем кулаком, но надпись от этого ничуть не пострадала.       — Пробовал искать виновного? — спросила Сана.       — Поди найди. Кто бы это ни был, он следы замёл. А общаться с каждым и выпытывать имена… — Новичок хмыкнул. — У нас тут половина личного состава умеет обманывать полиграф. Ни одного шанса.       Номад развела руками:       — Тогда придётся перекрашивать. Поверь моему опыту: это далеко не худшее, что может случиться со снаряжением. Однажды мне в ботинок заполз скорпион…       Новобранец на всякий случай потряс шлем и надел на голову.       — Не надо об этом. Пусть будет так. Назло этим приколистам буду носить как есть. Кстати, нам не надо уведомить Дока?       — О чём? — Эль-Мактуб вопросительно глянула сначала на него, а потом скосила взгляд на Ангелу. — Иди, я покараулю.       Новичок пулей вылетел из лазарета, а Сана обернулась к пациентке.       — Сколько я так пролежала? — спросила Ангел. Прозвучало это довольно хрипло, ибо слабость, умноженная на маленькую Сахару во рту, была не чем-то, что можно было бы просто проигнорировать. Ощупав себя под одеялом, она убедилась, что всё относительно в порядке, если не считать перевязанных ран. Отсутствие как боли, так и «Валькирии» подсказывало, что её успели накачать чем-то мощным.       — Не очень долго, мы только три часа назад прибыли, — ответила Сана. — После нападения на Херефорд Элиза решила перебросить большую часть оперативников и тебя сюда. Добро пожаловать в Марокко.       — А что с моим снаряжением? — вспомнила Ангела, надеясь как можно дольше не касаться того, чем закончилось нападение.       — Не знаю. Вайс сказала, что оно не лечит тебя, поэтому пришлось его снять.       — Моника? С ней всё в порядке? — взволнованно спросила доктор Циглер.       Сана ответила добродушной улыбкой:       — Пара лёгких ранений. Гюстав перевязал её и попытался отпустить восвояси. Но она просидела возле тебя почти всё время, — она усмехнулась. — Часа два назад Док уговорил её пойти отдохнуть.       Прежде чем Ангел успела что-то сказать, в лазарет вошёл Док.       — Как самочувствие? — спросил он с порога.       — Бывало и хуже, — призналась доктор Циглер. — Как остальные?       — Обошлось лёгкими ранениями, — Гюстав склонился над ней. — Обезболивающее ещё действует?       Ангела кивнула и попыталась сесть. Сразу же закружилась голова, но это не помешало ей кое-как принять сидячее положение и осмотреть лазарет получше. Ничего особо нового она не разглядела, но теперь ей не приходилось смотреть на остальных снизу вверх.       — Мне нужны стимуляторы, — решительно произнесла Ангела.       — Зачем? — Гюстав с подозрением скрестил на груди руки.       — Затем, что мне нужно осмотреть и отремонтировать «Валькирию», — Ангел облизала пересохшие губы. — Мойра далеко зашла, и у меня нет времени отлеживаться и ждать пока всё пройдёт само собой.       Катеб хотел что-то сказать, но подумал и махнул рукой и скрылся за ближайшей ширмой. Через минуту он вернулся с наполненным шприцем.       — Давайте руку.       Слабость начала отступать. Стимулятор оказался явно из числа быстродействующих — наверняка организм Ангелы потом потребует расплаты за такое издевательство над собой. Особенно если она не разберётся с «Валькирией». Что бы ни говорил тот же Бэйкер, порой без высокотехнологичного оборудования никуда.       — Куда мне идти?       — Мастерская в подвале. Я провожу, — Номад поправила ремень штурмовой винтовки на плече.       Крепость показалась Ангеле произведением искусства. Несмотря на то, что часть здания недавно прошла через ремонт, оно сохраняло определённый местный колорит. Крепость наверняка пережила не одного хозяина. Тут чувствовался дух времени и… пожалуй, даже определённое величие. А порой мелькали вооружёные оперативники со знаками различия того же подразделения, что и Эль-Мактуб, напоминая, что и безопасность тут на достаточной высоте… насколько это возможно, если учитывать существование Мойры.       Интересно, протянула ли она до нашего времени…       Оказавшись в мастерской в компании «Валькирии» и паяльника, она принялась за работу. Всё оказалось не так плохо, как Ангел думала поначалу: система самодиагностики чудом не пострадала, а с её помощью оказалось несложно заставить работать авторемонт. Дальше оставалось лишь доделать то, что не починит само себя, и укрепить разболтанные элементы.       Когда последний проводок был запаян, а схемы накрыла защитная пластина, укреплённая тем, что нашлось в мастерской, действие стимулятора начало спадать. Отложив паяльник, Ангела обернулась и заметила, что вместо Номад у дверей стояла Моника.       — Привет, — улыбнулась АйКью. — Рада, что ты уже на ногах.       — Если я это быстро не надену, то недолго простою, — произнесла Ангел, оправляя на себе форму и стягивая «Валькирию» со стола.       Облачиться в костюм с учётом надвигающейся слабости оказалось немного сложнее обычного, благо Моника не осталась в стороне. Ангел уже и не помнила, когда ей в последний раз так помогали. Даже Мойра в былые времена всегда оставалась в стороне, предоставляя Ангеле делать всё самой, в каком состоянии бы она ни находилась.       Забавно, что я обращаю внимание только сейчас. Мойра права: я была слепой идеалисткой, раз не замечала таких вещей.       Как только системы «Валькирии» включились, в спину вонзилась игла. Ангела закусила губу от боли и едва не потеряла равновесие, но её вовремя подхватила Моника.       — Всё в порядке? — спросила она. В голубых глазах читалось беспокойство.       — Сейчас мне будет плохо… и это будет хорошо, — проговорила Ангел.       С трудом добравшись до стула, она села и закрыла глаза. Раны разболелись, и даже обезболивающее не очень спасало. Деформированные слоем брони, пули сделали в её организме очень нехорошие дырки, которые без «Валькирии» пришлось бы долго лечить. И всё же она не шутила, когда говорила, что принцип, отличный от «Кадуцея» более болезненный.       Только напоследок система, распознавшая введённые Гюставом вещества, удалила их из крови. Ощущение было не из приятных, но когда всё закончилось, остались лишь жажда и голод — неизменные спутники ускоренной регенерации.       — Воды не найдётся? — спросила Ангела. Моника молча указала на стоящий на столе стакан. Циглер залпом выпила его до дна. Пустыня в горле наконец-то перестала быть такой сухой, хотя от ещё пары стаканов она бы не отказалась. — Ты сама как?       — Ничего серьёзного. Ты единственная была серьёзно ранена… если не считать тех, кого ты вылечила раньше. Ещё Клэш крепко досталось, но я её видела по пути сюда — вся в бинтах, но уже ходит и ругается, — Моника подала ей руку.       Ангела встала, приняв её помощь. Она слегка пошатывалась, но держалась на ногах. Самый неприятный этап лечения остался позади.       — Жаль, что Леру не удалось спасти, — Ангел помрачнела. — Я не смогла.       — Никто бы не смог, — сказала Моника, не отпуская её руку. — Хорошо, что тебя спасли. Я… беспокоилась за тебя.       Последние слова она произнесла почти шёпотом, до боли сжав руку Ангелы. Их взгляды встретились.       — Я тоже беспокоилась… — пробормотала доктор Циглер.       У неё перехватило дыхание. Она знала это чувство. Слишком хорошо знала. Ангела невольно подалась вперёд. Совсем немного и очень плавно, словно боясь нарушить некое равновесие. Их лица оказались близко друг от друга. Чересчур близко…       Дверь мастерской открылась, и в неё заглянула Сана. Девушки тут же отпрянули друг на друга.Моника торопливо отпустила руку Ангелы.       — Ангела, Эш с Каидом хотят тебя видеть.       Снова они прошли вдвоём по коридорам старой крепости. На втором этаже следов ремонта было меньше и сильнее чувствовался дух времени. У самого кабинета командира на стене расположились портреты — как сказала Номад, это были предшественники Каида.       Нынешнего командира Ангел увидела, как только оказалась в кабинете. Он был уже в годах, но уж кто-кто, а доктор Циглер не обманывалась. Она знала людей, которые даже в таком возрасте были смертельно опасны в бою.       Рядом с Каидом стояла Эш, что-то объяснявшая и указывающая на лежащую на столе карту. С другой стороны от командира стояла Твич, молча наблюдавшая за беседой и кивком поприветствовавшая Ангелу.       — Джалал Эль-Фасси, — представился Каид.       — Ангела Циглер. Вы с Элизой хотели меня видеть?       — В первую очередь я, — Эш положила на стол свою кепку. — Мы обсуждали нападение на Херефорд. Выходит, что первоочередной целью Мойры была Лера. Ты лучше нас знаешь Мойру и только ты можешь сказать, что ей понадобилось.       — И каковы её шансы вытянуть информацию. Насколько я знаю, в Спецназе хорошо учат противостоять допросам, — добавил Каид.       Ангела ответила не сразу. Она уже обдумала этот вопрос, пока работала с «Валькирией». Ответ ей не нравился, ибо граничил с невероятным… и был вполне в стиле О’Доран. Втереться в доверие террористам и получить доступ ко всем их ресурсам — неплохая затея, чтобы потом использовать их, а не свои силы для грязной работы. И даже овербруты — не более чем расходный материал и очередной эксперимент на бесплатных подопытных. И всё ради одной цели.       — Мойре не нужны знания и исследования Леры, — медленно произнесла Ангела. — Ей нужна сама Лера. Её разум.       — Зачем? — на лице Эш было написано глубокое непонимание. Такое же читалось во взгляде Джалала. И лишь Твич почти не удивилась. Её брови приподнялись, но она, похоже, поняла то, что Ангел только хотела сказать.       — Мы всегда были уверены, что Мельникова опередила своё время и что те открытия, которые она сделала — лишь часть того, чего удалось бы добиться при наших знаниях и технологиях, — объяснила доктор Циглер. — Но я и подумать не могла, что Мойра всерьёз пойдёт на такое, чтобы заполучить Леру в свои руки. Но мы обе мало что знали о её нынешнем этапе жизни, иначе она сделала бы своё дело сразу.       Эммануэль едва заметно усмехнулась. Ощущение, что она сама догадалась об этом, только усилилось.       — Значит, она отправится в своё время, как только сможет. Но как? — она вытащила из-под карты список, который Ангела уже знала наизусть. — Как мы с тобой уже узнали, даже ей не создать машину времени. Но зачем ей всё это оборудование? Я пыталась систематизировать и отбрасывать лишнее… выходит какая-то нелепица. Самый вероятный вариант — сверхвысокотехнологичный холодильник. Две штуки.       Холодильник… Вряд ли. Эммануэль права, это не…       — Дай взглянуть, — Ангел взяла список из рук Твич. Прошлась пальцем по названиям ворованных компонентов, задерживаясь на те, что были помечены как вероятные компоненты «холодильников».       Взгляд соскользнул на чихнувшую Номад. Почему-то вспомнился рассказ об отмороженных в Сибири пальцах и фраза Новичка о её желании пересечь Антарктиду.       Антарктида…       Пальцы судорожно сжали бумажный лист. Ангел вспомнила один случай — очень неприятный и произошедший не по её вине, но оставивший свой след в её душе.       Научная станция. Команда климатологов, изучавших глобальное потепление. Отрезанные от остального мира и для экономии провизии залегшие в криокапсулы, пока не пройдёт непогода. И в тот самый момент произошёл распад «Овервотча», из-за чего уцелевшим агентам стало не до климатологов, а правительствам, увлечённым разделом имущества организации, и подавно. И из всей команды выжила только одна девушка, которой повезло — незамеченный при разработке капсул дефект не проявился только у неё.       — Ты не ошиблась, — прошептала Ангел. — Мойра собирает криокапсулы. Она заляжет на дно и пролежит в капсуле до нужного момента. Вторая, видимо, была предназначена для Леры. А ради меня, — она невесело хмыкнула, — она не поленилась бы добыть материалов на третью. И всё же ей не хватает одного компонента…       Они с Твич снова склонились над списком, который Ангела положила на стол. Взяв лежащую рядом чернильную ручку — ни Эш, ни Каид не вмешивались, а лишь следили за её действиями — она дописала ещё один пункт и жирно обвела его.       — Мойре нужен криопротектор, без него безопасная заморозка невозможна. Он не даёт воде замёрзнуть и повредить организм изнутри.       — Кажется, что-то такое изучают в одной лаборатории в Канаде. Я помогала им с контрольно-измерительной аппаратурой… — сказала Твич. — Это наш шанс!       — У нас двое оперативников в Канаде, — заметила Элиза. — Мы можем направить их туда, чтобы подготовили оборону, пока подкрепление в пути. Джалал, мы должны собрать группу. Ангел, ты боеспособна?       Ангела кивнула.       — Практически. Но еда и сон бы не помешали…       — В пути пообедаешь и отоспишься. Вылетаем немедленно. Номад, мне срочно нужны Кастеллано, Дженсон, Сенавьев, Эстрада и обе Босак.       — Поняла, — Номад скрылась за дверью.       — Похоже, это наш последний шанс, — проговорила Элиза и переглянулась с Джалалом.       

***

      

Канада

      — Вижу комплекс, через пару минут будем на месте, — доложил Егерь, сидящий за штурвалом «Блэкхока». — Надеюсь, на этот раз обойдётся без ПЗРК.       — «Пара минут» — понятие растяжимое, Мариус, — заметила Элиза.       — По такой погоде вообще не рекомендуется летать, так что точнее не скажу.       Ангела не отрывала взгляд от окна. Погода и в самом деле была не лучшая: даже удивительно было, что Мариус что-то увидел в этой вьюге. Это напомнило день, с которого всё началось. Тогда тоже было мало что видно, а где-то в снежной пелене скрывалась Мойра, готовая привести план в исполнение.       Самой Ангеле удалось перекусить и поспать в самолёте, который вёз их через полмира. Как только он сел, команда перегрузилась в вертолёт и продолжила путь. Отряд сохранял завидное спокойствие. Зофия и Эла демонстративно игнорировали друг друга, Валькирия дремала, Борода протирал навесной щит, Пульс невозмутимо просматривал что-то на телефоне. Только Тачанка нервно барабанил пальцами по пулемёту. Ангела была с ним мало знакома, но ей казалось, что такое поведение ему не свойственно. Впрочем, она слышала, что Александр был близко знаком с Лерой.       Ангел быстро пересела к нему.       — Тоже успокаивать будешь? — спросил Тачанка. — Удачи.       Ангел не стала делать вид, будто у неё был другой мотив.       — Не буду. Всё действительно серьёзно. Но Мойра вряд ли что-то сделает с ней в этом времени.       — С чего бы? — во взгляде Александра сквозил скепсис.       — Ей нужно больше, чем просто вербовка. Одно дело — вмешаться в мозг и создать идеального спящего агента, чья личность полностью исчезнет в определённый момент. Но это превращает человека лишь в послушную куклу. Смертоносную, способную на самостоятельные решения, при этом лояльную своему хозяину, но от прежнего "я" не остаётся ничего, — объяснила Ангела. — Мойре нужна не марионетка, а учёный. Именно разум Леры. А сохранить личность, паттерны мышления и всё то, что делает Леру гениальным учёным, и при этом сделать её полностью лояльной себе — это сложная задача. Никто не делал этого на практике, и для этого нужно более сложное оборудование, чем-то, которым Мойра может располагать. И я не допущу, чтобы она исполнила задуманное. Чего бы мне это ни стоило. Обещаю.       — Эш, это Бак! — прорезался по рации взволнованный голос. — Нас атакуют Белые Маски! Повторяю, Маски уже здесь, приём!       На фоне слышались выстрелы.       — Это Эш, принято. Двигаемся так быстро, как только можем. Егерь, сделай что хочешь, но мы должны оказаться там до того, как станет слишком поздно! Остальным приготовиться, в бой вступим сразу после высадки.       — Как раз почти добрались. Похоже, там жарко. Мне садиться? — спросил Штрайхер, оборачиваясь.       — Нет времени. Тачанка, ты нас прикрываешь. Остальным приготовиться. Ангел… — Эш перевела взгляд на доктора Циглер. — Оставайся рядом со мной. Чую, без твоей помощи мы не обойдёмся.       Говоря о том, что в бой они вступят сразу, Эш была буквалистом. Как только двери открылись, Александр установил пулемёт у правой и дал пару коротких очередей.       — Прижал, действуйте!       Оперативники сбросили трос и один за другим принялись по нему соскальзывать. Ангел же просто спрыгнула, замедляясь у заснеженной земли.       — Нам к центральному зданию, бегом! — скомандовала Элиза.       Здание было приземистым, как и положено военной лаборатории, причём Ангела была уверена, что немалая часть лабораторий находится вообще под землёй. В бетонной стене зияла большая дыра, окутанная дымом. Вокруг этого места и шла самая оживлённая перестрелка.       Далеко продвинуться не удалось: оправившись от обстрела с воздуха, Маски переключили внимание на новых участников и открыли огонь. Пришлось срочно прятаться за перевёрнутым бронеавтомобилем, за которым, ко всеобщему удивлению, скрывалась девушка в зимнем камуфляже. Лицо её пряталось за шарфом, но узкий разрез глаз мигом выдавал восточное происхождение.       — Фрост, докладывай, — приказала Эш.       — Они удерживают главные ворота, казарму и часть надземной территории. Теперь не подпускают нас к главному корпусу. Там ещё остались люди, но надолго их не хватит, — отрапортовала Фрост. — Вон в том окне устроили пулемётное гнездо. Не избавимся от него — не доберёмся до лаборатории. Двое уже попытались…       Эш молча вскинула гранатомёт и указала пальцем на Зофию:       — Заряжай шоковые. Пора пошуметь. Фрост, ваши могут отвлечь их от нас и добавить дыма?       Кивнув, канадская оперативница взялась за рацию. Через несколько секунд пальба стала активнее. Зофия и Элиза одновременно выглянули с разных сторон машины и выстрелили. В окне, указанном Фрост, что-то полыхнуло, а потом взрыв выворотил часть стены. Если пулемётчик не убрался оттуда, то судьба его была незавидной.       Как только пошёл дым, отделяющий оперативников от врагов, команда выдвинулась. Первым шёл Борода, следом за ним Пульс, Эла, Эш, Ангел и Фрост, замыкали Зофия и Валькирия.       — Контакт на два часа! Идут через дым! — крикнул Джек Эстрада, разглядывая дымовую завесу через свой датчик.       Враги не просто шли через дым — они через него бежали, стреляя на бегу.       — Не останавливаться! — крикнула Эш. — Иначе нас перебьют!       Отряд начал отстреливаться короткими очередями. Преимуществом была лучшая выучка и то, что враги тоже не знали, где именно искать цель. Не говоря уже о том, что дымовое облако полетела пара светошумовых гранат, дезориентируя врага.       Сломав первоначальный строй, отряд без слов разбился на две части. Борода, Эш, Ангел, Фрост и Пульс были в первой. Одна четвёрка шла, вторая прикрывала.И через равные промежутки они сменяли друг друга. Над головами тарахтел нарезающий круги «Блэкхок» и грохотал пулемёт Тачанки, внося неразбериху во вражеские ряды. Но на полпути снова ожила рация:       — Это Бак. Мойра прорвалась на нижние этажи, следую за ней.       — Преследуй, но в бой не вступай, — холодно ответила Эш. — Ангел, хватай Фрост и тащи её туда! Мы догоним!       Коротко кивнув, Ангела обхватила Фрост и активировала режим полёта. Как и ожидалось, взлетели они невысоко, но пролетели по достаточно длинной параболе, чтобы оказаться прямо у пролома. Навстречу выскочил солдат, но, увидев оперативницу, опустил оружие.       — Мы их тесним, но кому-то удалось прорваться на нижние уровни. Там же кто-то из ваших, да?       — Да. Продолжайте, мы спускаемся, — Фрост быстро зашагала по коридору, держа автомат наготове. — Ангел, иди за мной.       Разумеется, лифт не работал. Впрочем, Фрост просто отжала двери и осветила шахту фонариком. Глянув вниз и убедившись в отсутствии препятствий, она подошла к аварийной лестнице. И тут снова заработала рация.       — Это Бак. Мойра вскрыла хранилище… что за… — связь оборвалась, а через секунду в рации раздался хрип и другой голос. — От кого прячемся?       — Бак! — крикнула Фрост.       Несколько секунд стояла тишина, лишь оперативница повторяла позывной напарника. Потом из рации донёсся слабый голос:       — Это Бак… жить буду. Образец у неё…       — Verdammt! — в сердцах воскликнула Ангел. — Какие пути отсюда есть?       — Главная лестница и пара аварийных. Вряд ли Мойре о них известно…       — Тогда встретим у главной, — решила доктор Циглер. — Куда нам?       До лестницы они добрались без приключений. А вот на самой лестничной площадке их ждал сюрприз. Он представлял собой парня в белой маске, тщетно пытавшегося разжать стиснувший его левую ногу капкан.       — Да пошли вы… — произнёс он, увидев новые лица и потянувшись к лежащему рядом дробовику. Ангела отпихнула оружие «Кадуцеем».       — Где Мойра? — спросила она, склонившись над врагом. Тот лишь мерзко захихикал.       Ангела действовала на чистых рефлексах, выработанных на тренировках. Всё, чему её учили Тэтчер и другие оперативники, заставляя повторять раз за разом, прочто въелось в подкорку. И Ангел сделала то, что заставили её сделать выработанные навыки в необычной ситуации: она отпрыгнула в сторону, увлекая Фрост за собой.       Там, где они только что стояли, пронеслась фиолетовая сфера. Ангела включила «Кадуцей», отгоняя фиолетовые плети, испускаемые шаром. Рядом пронёсся сгусток чёрного тумана, который Ангела не раз видела. Мойра с её любимым приёмом.       — Я останусь его сторожить, а ты лови Мойру, — сказала Фрост, поднимаясь на ноги.       Ангела понеслась по коридору. Мойра уже вернула себе физическую форму, но бежала очень быстро, отбрасывая попадавшихся на пути солдат. Ангела вскинула бластер, но на бегу не могла прицелиться, и несколько выстрелов если и задели доктора О’Доран, то несерьёзно.       Вышла Мойра через пролом в стене, и там снова перешла в бестелесную форму. Ангел прижалась к стене у дыры и, осторожно выглянув, проводила чёрный туман взглядом, запоминая, куда он идёт.       — Ангел, где Фрост и Бак? — Эш смогла бесшумно подойти и хлопнуть её по плечу, заставляя вздрогнуть.       — Фрост у лестницы, Бак внизу, он ранен. Мойра удирает в ту сторону с криопротектором.       — Понятно… Сейчас мы её догоним. Борода, остаёшься за главного. Ангел — бегом к тому снегоходу.       Упомянутый снегоход стоял возле корпуса, чудом не задетый в перестрелке. Судя по положению, Белые Маски приехали именно на нём. Двигатель был заведён, так что стоило девушкам оказаться на снегоходе, как он сорвался с места и, описав полукруг, рванул к воротам.       — Егерь, это Эш! Преследуем Мойру, давайте за нами!       Ответа Ангел не расслышала из-за свиста в ушах.       Они вылетели через ворота, чудом не задев стоявший в них грузовик. Маски были слишком заняты боем с охраной, чтобы помешать одинокому снегоходу.       Мойра, как оказалось, тоже воспользовалась транспортом, так что догнать её было не так-то просто. Два снегохода неслись по заснеженному полю, стремительно уходя от базы.       — Эш, база же прибрежная, верно? — спросила Ангела, с трудом перекрикивая свист ветра в ушах. — Мы сейчас не по морю едем?       Её терзало смутное предчувствие. Объяснить его причину Ангел не могла. Но ей казалось, что сейчас они стремительно едут в ловушку.       — Какая разница? Садись за руль, я попробую их достать…       Они поменялись местами. На такой скорости это было бы смертельным акробатическим трюком, не будь у Ангелы возможности летать. Пересев за руль и получив короткие указания, где газ и где тормоз, она сосредоточилась на том, чтобы не наткнуться на какой-нибудь сюрприз.       — Ровнее держи! — крикнула Элиза, наклоняясь в сторону и выцеливая уходящий снегоход. Несколько одиночных выстрелов прогремели над самым ухом, но цель лишь пару раз вильнула, сбивая ей прицел.       — Чёрт… сделаем иначе…       Ангела оглянулась через плечо и увидела, как Эш вскидывает гранатомёт.       — Ровнее…       Ангела покрепче ухватила руль, вглядываясь в снег. Сейчас ей меньше всего хотелось напороться на лёд или какое-нибудь животное.       Над головой оглушительно хлопнул гранатомёт. Сперва Ангел решила, что Элиза промахнулась, но потом раздался взрыв, и преследуемый снегоход перевернулся.       — Ну всё, готовься принимать… — Эш снова схватилась за штурмовую винтовку.       Мойра медленно выбралась из-под снегохода и вытянулась во весь рост. Ангела нахмурилась и правой рукой потянулась за бластером. Что-то было не так. Когда О’Доран вскинула руку, она надавила на тормоз, было уже поздно.       Раздался взрыв. А потом ещё. Целая цепочка взрывов, подбрасывающих фонтаны снега. Но что ещё хуже, эти взрывы дробили лёд, и теперь прямо на пути не успевающего затормозить снегохода зияла полынья, в которую они и въехали на полном ходу.       От ледяной воды Ангел на миг потеряла растерялась. Стало страшно. Вдобавок за её ногу уто-то схватился, утягивая на дно.       Элиза!       С трудом оторвав руку Эш от своей ноги, Ангел погрузилась глубже и крепко обхватила напарницу. Крылья-стабилизаторы за спиной раскрылись и засияли, разгоняя тьму. Ангел начала всплывать, но стукнулась головой о лёд. Тут её настигла паника. Она не знала, в какой стороне и как далеко находится полынья. Усилием воли заставив себя не обращать внимания на страх, она осмотрелась. Увидев пятно света, она включила ускоритель и буквально вылетела из тёмной воды.       Эш закашлялась, хватая ртом спасительный воздух. Она была бледна как мел и держалась за Ангелу мёртвой хваткой, так что заставить её разжать руки удалось только при помощи правильного укола.       Ангел быстро осмотрелась, выискивая Мойру. Та стояла в отдалении и, увидев, что преследователи ещё живы, пустилась наутёк. Ругнувшись под нос, Ангел выхватила из подсумка Элизы фальшфейер и зажгла его.       — Ангел! Эш! Вы в порядке? Что у вас? — произнесла рация голосом Егеря.       — Эш нужна эвакуация, летите на сигнал. Я продолжу преследование.       Не дожидаясь возражений, она вскочила и активировала режим полёта. Чтобы зря не перегревать системы «Валькирии», Ангел не стала лететь, а то включала, то выключала ускорители, совершая гигантские прыжки с льдины на льдину и настигая Мойру. Лёд продолжал трескаться, распадаться на отдельные льдины, так что такие прыжки хоть и выглядели комично, но позволяли двигаться дальше, не обращая внимания на расширяющиеся провалы. И вот, совершив очередной прыжок, Ангел прижала свою противницу ко льду.       — Отдай контейнер! — крикнула она, выхватывая бластер.       — Отбери, — ледяным голосом ответила Мойра, окутываясь чёрным туманом.       Выстрел Ангелы лишь пробил лёд, а Мойра материализовалась сбоку и ударила когтями. Доктор Циглер едва увернулась и, мгновенно разложив «Кадуцей», ударила в ответ. Противница легко отскочила. Она не попыталась контратаковать или ещё как-то помешать.       Когда Ангела услышала всплеск за спиной, она успела только развернуться. Овербрут легко выбрался из воды и набросился на неё. Ангел не успела даже направить бластер, как была прижата ко льду, а мускулистая лапища творения Мойры начала выкручивать руку с бластером. Ангела пыталась сопротивляться, но монстр держал крепко. Слишком крепко. Ещё пара секунд — и оружие окажется у него. Дальнейшее предсказать было нетрудно.       Раздалась пулемётная очередь, которая снесла овербруту полголовы. Лицо тут же залила липкая кровь мёртвого суперсолдата — глаза удалось закрыть в последний момент. А потом Ангела обратила внимание и на шум вертолёта, который за последние минуты стал чем-то самим собой разумеющимся.       — Ангел, ты как? — донёсся до неё крик Александра.       — Я в порядке! — прокричала Ангела в ответ, пытаясь столкнуть с себя тяжёлое тело.       Судя по звуку, «Блэкхок» снизился. Кто-то спрыгнул на лёд, оттащил труп и помог Ангеле забраться на борт. Только там доктор Циглер стёрла с лица кровь и рискнула открыть глаза. Рядом с ней куталась в спасательное одеяло Эш. Тачанка снова стоял из пулемёта.       — Где Мойра? — спросила Ангел.       — Уходит. Мы её уже не догоним, — мрачно ответил Тачанка. — Егерь говорит, топлива мало осталось.       — У нас ещё остался шанс, — подала голос Элиза, пытаясь справиться с дрожью. — Фрост говорит, что они покончили с Масками и взяли пленных. Доставим их в Крепость и отдадим Кавейре. Надеюсь, они расскажут, где логово Мойры.       Ангел коротко кивнула. Ей не улыбалось снова хвататься за соломинку, но других вариантов не было. Мойра умудрилась провести всех и в этот раз, придумав достаточно смертоносных сюрпризов. На миг захотелось выпрыгнуть и погнаться самой, но последняя схватка показала, что это будет неразумно. Особенно сейчас, когда её помощь может понадобиться другим.       — Надеюсь, это нам поможет.       

***

      

Где-то в Тихом океане, несколько часов спустя

      Каин шёл через грузовой трюм, следуя знакомым до автоматизма путём между грузовых контейнеров. Расположение духа у него было не лучшее. Мойра только что вернулась, и вернулась в сопровождении одного овербрута. Что произошло с остальными, догадаться было несложно.       И совсем рядом с той частью отсека, где он часто встречал Мойру, его остановил один из её суперсолдат:       — Проход запрещён.       В голосе овербрута не было ни единой эмоции.       — Подвинься, я помощник доктора О’Доран. Мне можно.       — Запрещено даже тебе. Приказ Мойры, — громадная ладонь упёрлась в грудь Каина, когда он попробовал пройти мимо.       — Как скажешь, — террорист развёл руками.       Отойдя недалеко от прохода, он резко свернул. Он знал «Русалку» как свои пять пальцев и имел представление о том, как незаметно добраться туда, куда его не пускали. Если Мойра что-то скрывает, пора узнать, что именно. Каин устал терять людей, не понимая, зачем это нужно.       Побродив минут пять по пыльным закоулкам, он всё же оказался в нужном месте и притаился за контейнером. Выглянув, Каин увидел металлический «ящик» размером как минимум с два стандартных контейнера. Рядом топтались двое техников — их Каин знал лично. И они что-то обсуждали с Мойрой. Террорист прислушался.       — Произведение искусства, доктор О’Доран. Выдержит давление воды и удар о дно. Всё так, как вы хотели. Капсулы смонтированы внутри и подключены к источнику питания. Модуль практически готов, осталась лишь пара мелких операций, — расписывал один из них.       — Отлично, — Мойра удовлетворённо кивнула. — Покажи список того, что осталось сделать.       Техники развернулись к стоявшему рядом столу. Тут случилось то, чего Каин ожидал меньше всего и едва не вскрикнул от испуга. Мойра всадила когти им в спины. Её окутало фиолетовое свечение — такое же, как когда она иссушала предыдущих глав Белых Масок. Техники захрипели, медленно оседая на пол. Выдернув когти, О’Доран вытерла их о свою броню и склонилась над столом.       — К сожалению, вы слишком много знаете о моих планах.       Она медленно обвела отсек взглядом. Каин спрятался за контейнером и затаил дыхание. Он догадывался, что произойдёт, если Мойра найдёт его здесь. Но через несколько секунд он услышал удаляющиеся шаги. Он остался незамеченным.       — Твою же мать… — прошептал он.       Каин чувствовал себя обманутым. Мойра кинула и его, и остальную группировку. Если, конечно, можно назвать киданием ситуацию, когда ты даже не собираешься кому-то помогать. И что самое неприятное, он не строил иллюзий насчёт того, что можно просто рассказать остальным правду. Маски были слишком лояльны Мойре и не видели всей картины.       Всё это он обдумывал, возвращаясь тем же путём, каким пришёл. И, выбравшись из «запретной» части трюма, террорист направился в свою каюту. План возмездия созрел мгновенно. Если повезёт, он убьёт двух зайцев одним выстрелом. Если не повезёт… его всё равно это не затронет.       В каюте он достал блокнот. Пролистал, нашёл планировку «Русалки», которую некогда сам рисовал. Щёлкнул шариковой ручкой и дорисовал недостающие элементы. То, что он планировал сделать, граничило с предательством, но порой приходится идти на жертвы и не самые приличные поступки.       Закончив «художества», Каин достал трофейный телефон, подобранный ещё в Рио-де-Жанейро. Включил, нашёл камеру и сфотографировал всё, что нужно. А потом ткнул в нужное имя. Ответили быстро:       — Кто это?       Крайне недовольный женский голос. Интересно, каким он станет, когда узнает всё, что нужно.       — Тот, кто хотел бы видеть вас в гробу, — ответил Каин.       — Не очень-то вежливо, — заметили на том конце.       — А я похож на человека, которому не насрать? — террорист усмехнулся. — Вы же хотите спасти свою подругу? Значит, потерпите.       Секундное молчание.       — А тебе-то с этого какая выгода?       — Такая, что чёртова ирландка надумала нас кинуть, и я не расстроюсь, если она вдруг сдохнет, — холодно объяснил Каин. — Ловите планы. Это сухогруз «Русалка». Телефон я оставлю включенным, пеленгуйте сами, если хотите. До свидания.       Убедившись, что снимки ушли по адресу, Каин сбросил вызов и сунул телефон в карман. Припрятать гаджет недалеко от пленницы оказалось проще простого, остался лишь последний этап. Добравшись до кормы, террорист подошёл к дальней от двери шлюпке и снял рюкзак.       Шлюпки были в полной готовности — Каин лично за этим следил. Поэтому он, не раздумывая, открыл люк, забросил туда рюкзак и залез сам. Окинув палубу взглядом в последний раз, бывший помощник Мойры захлопнул люк. Шлюпка заскользила по направляющим и сорвалась. Миг свободного падения, удар о воду, секунды немилосердной качки — и вот она, свобода. Осталось только убраться побольше, чтобы когда спецы прибудут на сигнал, никакой шлюпки тут не было и в помине.