Искра и Ко. Сборник драбблов

«Все началось в те времена, когда я еще работала телохранительницей у одной богатой семьи в моем родном городе Мариа-Энцерсдорф. Тогда у меня уже был подарок Пинбейкера – щупальца – удобная, кстати, штука – как в хозяйстве, так и в защите. А защищать – моя основная обязанность – мне приходилось их дочь Хелен, которая работала спасательницей в открытом бассейне. Вот так – она спасала других, а я – ее. Правда, на самом деле, этого почти не требовалось – Хелен была девушкой спортивной, сильной и могла постоять за себя. У ее родителей был собственный бизнес. Папа Ханс работал директором издательства, а мама Луиза – в магазине модной одежды. В связи со всем этим, времени дочери они уделяли не так много, и мы с ней быстро подружились. Хотя, надо отдать должное, ее мама и папа периодически устраивали семейные ужины, на которых присутствовала и я. Да, жили мы все в большом красивом особняке – как я уже сказала, семья Хелен была богатой – и могли позволить себе прислугу. Правда, весь наш персонал состоял сплошь из девушек: горничная, садовница, повариха, дворецкая, ну и, конечно, я – наверно Хансу нравилось окружать себя женщинами, а терпеть постороннего мужчину в доме он бы не смог. Итак, Хелен работала в бассейне, и мы с ней неплохо ладили. Но все изменилось, когда в ее жизни появился Брэд. Он был неместным – приехал из Америки, штат Мичиган, и сразу мне не понравился. Мутный тип: грубый, агрессивный, самоуверенный, постоянно что-то скрывал. Хотя, стоит признать, выглядел он отлично: голубоглазый блондин с длинными волнистыми волосами, качок и любитель шумных вечеринок и громкой музыки. Он тоже работал спасателем в том же бассейне, так они и познакомились. С появлением Брэда меня в жизни Хелен стало гораздо меньше. Да, я продолжала за ней присматривать, но не ограничивала ее свободу и тактично отводила взгляд в нужный момент, хотя Хелен уверяла, что они с Брэдом лишь коллеги. И вот, в один из таких дней, стоило мне «моргнуть», как она исчезла. То есть, сначала исчез Брэд, прямо со своего поста, а потом и она. Позже сотрудники бассейна сказали, что видели его машину, спешно уезжающую куда-то, а в кладовке при душевой я нашла лоскут от формы Хелен и ее окровавленный свисток. По всему выходило, что этот подонок ее похитил. Мы с его сводной сестрой Мэри взялись за поиски, прочесали местность на несколько километров вокруг, заезжали в тот клуб, где часто тусовался Брэд, показывали ее фото, но никаких зацепок не нашли. Думали о самом худшем, а когда вернулись домой поздно вечером – сообщить родителям, вдруг увидели там… Хелен, а заодно и самого Брэда. Она в тот момент вышла с кухни, а он с хозяйским видом разливал за столом вино для семейного вечера. «Хел стало плохо, и я отвез ее домой», – невинно произнес Брэд, предвосхищая мой вопрос, но что-то здесь было не так – я сразу почувствовала, что он темнит, да и Хелен выглядела странно – стояла на одном месте с подносом и таращилась на меня. Ханс прищурился и, взяв в зубы сигару, тоже посмотрел на меня. «Незачет, Джейн, – сказал он. – Как ты могла не заметить, что моей крошке нездоровится? Повезло, что Брэдди рядом оказался. А тебя, похоже, мне придется оставить в этом месяце без премии». А Луиза, которая была в красном вечернем платье, спросила: «Кто эта девушка, что рядом с тобой? Никогда ее не видела». Я не успела ответить – Брэд сделал это за меня: «Это Мэри, моя непутевая сестра, – небрежно бросил он. – Она слегка того, и не любит общество». Нет, Мэри на самом деле нормальная, это у Брэда с ней отношения с самого начала не заладились. Ну, как это часто бывает – неприязнь старшего брата к младшей сводной сестре, когда та неожиданно появляется в его жизни, стоит отцу завести новую пассию. Мы с Мэри тогда даже обиделись. Не сели с ними за стол, хотя родители приглашали – и, наверно, зря – потому что в тот вечер, как оказалось, видели их всех в последний раз. Вышли подышать свежим воздухом, пару часов погуляли по окрестностям и вернулись – каждая к себе. Вот только когда я зашла в дом, он был пуст: ни Хелен, ни Брэда, ни ее родителей. А на полу я обнаружила следы борьбы, пятна крови, пустую бутылку, которой, судя по всему, кого-то били, и тряпку, пропитанную клофелином. С тех пор никого из четверых мы больше не видели. И отыскать не могли – будто сквозь землю провалились. Позже, когда мы с Мэри стали раскапывать это дело, то обнаружили, что Брэд входил в какую-то секту. Не зря он мне тогда с первого взгляда не понравился, ох, не зря… Похоже, он сперва похитил и «обработал» Хелен – недаром она выглядела так странно, когда я видела ее в последний раз – будто накачанная какой-то дрянью, а затем взялся за ее родителей. Что с ними всеми в итоге стало, я так и не узнала. Говорят, что их машина попала в аварию и все погибли, но я в это почему-то не верю. Скорее всего, стали жертвами деструктивного культа, а может, даже были принесены на дьявольский алтарь во славу Сатане, или кому они там поклоняются. Брэда, кстати, тоже после этого не видели, но в итоге его все же нашли – мертвым, с кучей кровавых ран и пропитанной насквозь кровью футболке в зале торгового молла. Мэри убивалась, когда узнала – все-таки он был ее братом, и хоть часто унижал ее и глумился, она его любила. Мы попробовали покопать еще под эту мутную организацию, но быстро поняли, что ничего не добьемся. Это одна из тех черных дыр, где люди пропадают бесследно. Кроме того, я сразу почувствовала опасность, когда они сами стали проявлять к нам интерес. Ничем хорошим это бы не закончилось, и единственным верным решением было покинуть город и, желательно, страну. Мэри это сделала сразу, и я собиралась отправиться за ней. Но поняла, что под удар помимо меня попадали и наши девочки из прислуги, которых в тот вечер Ханс, видимо, по наводке Брэда, куда-то отослал. По-хорошему им бы тоже следовало куда-то спрятаться, но когда я, вернувшись домой, объявила им о своем решении, они его не приняли. Все четверо стояли в моей комнате, ошарашенные известием о пропаже и возможной гибели хозяев, но, кажется, посчитали это событие не столь критичным, как я, и поэтому уходить никуда не собирались. «Жалко, конечно, – сказала Маргарет, горничная, – но я не смогу уехать отсюда – у меня не так много денег». «Да, – согласилась с ней садовница Лаура. – Я тоже думаю остаться в этом районе, наверняка тут кому-то пригодятся мои навыки по облагораживанию сада». Тереза и Герта тоже закивали в ответ. «Ну уж нет! – воскликнула я. – Не допущу новых жертв!» В ту же секунду из-за спины моей вылетели щупальца и обхватили каждую из девушек в области талии. Некоторые из них ахнули от неожиданности, а Тереза побелела как снег, но причинять им вред я не собиралась. В итоге мне удалось уговорить их всех уехать, причем довольно быстро – хотя, кхм, возможно, это мои особенности, а не дар убеждения сыграли решающую роль. А сама я вернулась к Пинбейкеру и занялась тем, чем занималась до этого. Ну, вы знаете. Док легко принял меня обратно, хотя и поглумился над моими «успехами» на стороне. Хотя, спустя время я подумала, что он мог подстроить это все специально. Ведь, как бы то ни было, в этой истории были замешаны щупальца». Гидра сделала соответствующий жест руками и замолкла, чуть опустив голову. Девушки вокруг тоже молчали. – Интересная история, – сказала, наконец, Эмма, которая сидела, положив подбородок на сложенные под ним руки. – У нас… мм… в нашей команде… тоже похожее было, – произнесла Сатин, – Брок с товарищами были телохранителями богатого господина, Джихана Нинна, а потом его убили, и они остались ни с чем… – Сочувствую. Тяжело терять тех, к кому привязалась, – добавила Кассандра, поглядев на свою «коллегу». Гидра в ответ лишь вздохнула и опустила глаза. Тут же на ее плечо легла рука Искры. – Мы не можем распутать все нити паутины этого жестокого мира, – сказала она. – Но я не думаю, что ты виновата – такое случается даже лучшими из нас. Джейн шмыгнула носом и подняла взгляд, твердый, но уставший, встретившись с синими глазами Джессики. – Ты правильно поступила, что спасла тех девушек, – продолжала Искра. – Сделала хорошее дело. Иногда стоит отступить, чтобы самой не увязнуть в паутине и не быть съеденной. – Подготовиться, вернуться и сжечь все дотла из огнемета, – тихо, себе под нос, произнесла Алла, в глазах которой вспыхнули огоньки. Эмма, сидящая рядом, услышала это и усмехнулась, а Искра сказала: – Теперь ты не одна – у тебя есть мы. И это… не жалей мертвых, жалей живых, особенно тех, кто живет без любви. Хорошая фраза… правда, не помню, откуда она. Эмма, услышав это, тут же оживилась и улыбнулась во все тридцать два. – Из «Гарри Поттера» же! – воскликнула она. – Дамблдор сказал в последней книге!