Искра и Ко. Сборник драбблов

Кассандра медленно шла по берегу моря и вглядывалась вдаль. Накатывающая волна обдавала прохладой ее босые ноги, а легкий ветер трепал короткие светлые волосы с вьющимися кончиками. Вот уже несколько недель у юной художницы не было вдохновения. Может, потому что ее работы все еще оставались непризнанными, а может, потому что закончились идеи. Впрочем, это не мешало ей жить и радоваться жизни. Сегодняшнее утро было каким-то особенным, и ей хотелось творить. Кроме рисования девушке нравилось мастерить фигурки из ракушек и белой глины, и сейчас она вышла собрать материалы для своего хобби. Ей уже удалось собрать два десятка раковин, в том числе несколько редких и красивых, которыми она собиралась пополнить свою коллекцию. Идти домой не хотелось, прохладная погода и легкий бриз прекрасно подходили для прогулки, и Кейси решила задержаться. Сейчас ее глаза смотрели на бескрайнее море, исчезающее далеко за горизонтом. Оно охватывало все вокруг и поражало своим величием и спокойствием. Кассандра любила море и могла любоваться им бесконечно. Вдруг что-то привлекло ее внимание, и художница оторвалась от созерцания морской глади. Справа от нее, метрах в пятидесяти, на большом плоском камне сидела девушка. У нее были длинные белые, словно морская пена, волосы, которые развевал ветер, а одета она была в легкое белое платьице, также колыхавшееся от его дуновений. Девушка была похожа на прекрасную русалку, и Кассандра залюбовалась ей. Тут она почувствовала, как что-то царапает ее ногу, пытаясь вскарабкаться по ней. Кассандра опустила глаза и увидела большого оранжевого краба. Краб вышел из моря и передвигался по песку, пока не наткнулся на препятствие, которое не мог преодолеть. Кейси увидела, что у него нет одной клешни, и это мешает ему сохранять равновесие. Девушка бережно подняла краба и отнесла в кусты. Она знала, что этот вид довольно драчливый, и крабики часто теряют клешни в боях, но это не страшно, так как эти оранжевые обладают хорошей регенерацией и утраченная конечность через некоторое время отрастает снова. Вернувшись, Кассандра снова взглянула на камень, но девушки на нем уже не было. Она подошла ближе и увидела сверху большую белую ракушку. – Ого, какая огромная! Кассандра взяла ее в руки и раскрыла створки. Внутри оказалось зеркальце и карандаш для губ. Кажется, «русалочка» оставила свою косметичку. «Ее нельзя оставлять тут, иначе местные мальчишки обязательно разобьют», – подумала девушка и взяла ракушку в руки. Она оглядела берег, но таинственной незнакомки нигде не было. Никак в пучину морскую нырнула! Кассандра подумала, что это вполне могла быть обычная туристка, одна из многих, что приезжают в их прибрежный городок. Но что-то в ней было особенное: от одного взгляда на эту девушку художница почувствовала значительный душевный подъем. Всего нескольких секунд ей хватило, чтобы она ощутила прилив давно забытого вдохновения. Не теряя ни секунды, Кейси поспешила домой. – Пап, угадай, кого я только что видела? – весело крикнула она с порога. Мужчина, сидящий за столиком, заставленным приборами, медленно повернулся к ней. Глазом он держал линзу, а губами несколько винтиков. Прямо перед ним лежали разобранные старинные часы. Ее отец, Бенджамин, был механиком и изобретателем. Он обожал разбирать и чинить разные приборы и механизмы, особенно прошлого века. Он часто брал их под заказ, давая новую жизнь старым машинам. Весь дом их был заставлен ими и деталями к ним: всюду лежали шестеренки, диоды, транзисторы, соединительные скобы и многое другое. Все это занимало как минимум половину пространства, вторую заполняли картины и поделки Кассандры, а также ее многочисленные коллекции ракушек и морских камней. С отцом они жили вдвоем, матери у Кассандры не было, она оставила их, когда та была совсем маленькой, уйдя в лучший из миров. – И кого же ты видела, Кейси? – мягким голосом спросил Бен, продолжая разбираться с часами. – Не поверишь! Русалку! Самую настоящую! Она была очень красивой, стройной и у нее были роскошные длинные волосы, блондинка. Она сидела на берегу к западу от нас. Я хотела подойти ближе, но отвлеклась на краба, а когда снова посмотрела, ее уже не было. – Может быть, это была одна из фотомоделей? – спросил отец. – У них как раз на носу сезон. – Думаешь? – прищурилась Кейси. – Почему же я ее ни разу не видела раньше? А ведь я знаю почти всех в нашем городке. Нет, она явно не местная. И знаешь, что я думаю? Она слишком прекрасна, чтобы быть человеком! Кстати, она меня здорово воодушевила, так что я собираюсь продолжить писать. Надеюсь, в этом году я обязательно попаду на выставку, – с этими словами девушка достала свои «инструменты» и приготовилась запечатлеть незнакомку, пока та не успела выветриться из ее сознания. Бен улыбнулся: он не запрещал дочери мечтать, наоборот, поддерживал всяческие ее фантазии, порой даже самые бредовые. Он и сам временами был таким: даже при своей трезвой оценке действительности порой верил, что у каждого из его механических клиентов есть душа, а себя ощущал великим творцом.

***

Кейси вернулась с выставки расстроенная, в глазах ее стояли слезы. Едва переступив порог, она бросилась к отцу, который обнял ее и прижал к себе. – Меня опять не взяли, представляешь? Никому не нравятся мои картины. Неужели я и вправду такая бездарность? – Ну что ты, милая, никакая ты не бездарность, – успокаивал девушку отец. – Они просто ничего не понимают в искусстве. – Да ладно, папа… своим творчеством я не заинтересовала никого, сколько не стараюсь. Точно такая же история была и с музеем в прошлом году, помнишь? – Помню, девочка моя. Понимаешь… как бы тебе объяснить… просто некоторым богатым детям их родители покупают места там. И награды. Дело тут вовсе не в тебе. Просто уровень искусства упал. Оно стало продажным, как и все остальное. Популярен не тот, кто талантлив, а тот, кого раскручивают. – Да я все понимаю, – Кейси, понемногу успокоившись, вытерла слезы. – Просто мне удивительно. Удивительно, что никто до сих пор не оценил меня. Ни один человек не сказал: «Вау, Кейси, это просто круто!» Ну, кроме тебя, папа. Бен погладил дочь по голове. – Разве мое мнение ценится ниже? – Нет, что ты, ну, конечно же, оно стоит сотни чужих! Даже тысячи! Ты у меня самый лучший, папочка! Бен улыбался, но по его невеселым глазам Кейси поняла, что что-то не так. Чуть позже она узнала, что заказов в последнее время у него совсем мало, а их доходы не покрывают расходы. Более того, у них накопились долги, за которые, если их не погасить в ближайшее время, могут забрать их дом. «Что ж, значит, придется мне наконец найти нормальную работу, – подумала Кассандра. – Та, что принесет нормальные деньги, а не то, чем я занимаюсь сейчас. Хватит строить воздушные замки. Пожалуй, устроюсь лаборанткой в университет. Платят там, конечно, не так много, но хоть с долгами рассчитаемся. Да и к тому же мыть пол и протирать пробирки не так сложно». Отец ушел на рыбалку, которая позволяла ему расслабиться, а Кейси стала наводить порядок и разбирать свои работы, решая, что оставить, а что нет. Вдруг в дверь постучали. «Папа, – подумала девушка. – Наверно, опять забыл наживку или плащ. В последнее время он очень рассеян». Она подошла к двери и открыла ее. Нет, это был не отец. У порога стояла девушка. Ее светлые волосы падали на плечи, а красивые синие, словно море, глаза, чуть прищурившись, смотрели на Кассандру. Одета она была в белую шелковую блузку, черную кожаную юбку с пуговицами и черный плащ со светлой подкладкой. На ушах ее были сережки в виде пушистых сердечек, а на шее ловец снов на золотой цепочке. – Вау! – только и могла сказать Кейси, разглядывая незнакомку. Она ее узнала: это та самая «русалочка», это ее она видела на берегу! – Кассандра? – Да, – тихо ответила художница. – А ты?.. Ты была там, я помню… – Алла, – представилась девушка. – Да, я тоже тебя видела и не раз. Я даже наблюдала за тобой иногда, только подойти не решалась. – Я тебя только один. Но мне этого хватило, ты мне тогда подарила вдохновение, и я снова стала писать. Хотя… я по-прежнему не востребована и у меня больше нет желания этого делать. – Нет, ты не должна прекращать это, я не хочу, чтобы ты останавливалась! – сказала Алла. – А зачем? – развела руками Кейси. – Это никому не интересно. Мои картины не нравятся никому. Разве что папе. Но он поэтому и поддерживает, потому что папа. – Мне. Мне они нравятся. Я была на твоих выставках и… я хочу сказать, что я просто без ума от них. Я давно наблюдаю за тобой и должна признать, что твое творчество особенное, оно не похоже на других. В твоих работах живут настоящие чувства. Ты гениальна. И я не хочу, чтобы ты убивала в себе талант! Кейси слушала, раскрыв рот. – Спасибо. Я даже не думала, что мной так восхищаются, – наконец придя в себя, сказала она. – Кстати, ты не спешишь? Не хочешь остаться на чай? Скоро придет папа и… я была бы рада познакомиться поближе с моей почитательницей… и вдохновительницей. – Нет, извини, – девушка опустила голову и, повернувшись, стала уходить. – Куда же ты? – Кейси выбежала за ней. – Почему так скоро? Алла повернулась. – Я… знаешь, ты мне правда очень нравишься, и поэтому… – Это же здорово! – Кейси не дала ей договорить. – У меня никогда не было подруги!.. И я рада, если бы ты ей стала. Кстати, откуда ты? – Я… не отсюда… из космоса… – потупившись, произнесла Алла. – Забавно, я тоже иногда себя называю инопланетянкой. – Ну я не совсем инопланетянка, мои предки оттуда, а я родилась здесь. – Мм… я догадывалась об этом. – Кейси подошла ближе и хотела прикоснуться к ней, но девушка отшатнулась от нее и отступила на шаг. – Не трогай меня. Кассандра вопросительно-обиженно посмотрела на Аллу, и тогда девушка призналась: – Я не зря сказала, что инопланетянка. Я кое-чем обладаю, и это не очень хорошо, это скорее мое проклятье. Я забираю энергию у девушек. Особенно у тех, кто мне нравится. Это происходит против моей воли, и я не знаю, как с этим справиться. Алла чуть не плакала. Кейси стало ее жаль. Несмотря на предостережение, она попыталась взять девушку за руку, как вдруг между ними проскочила искра. – Ой… Извини! – Кассандра отдернула руку. – Я иногда бьюсь статикой, все жалуются, и папа говорит… Алла удивленно смотрела на нее. – Ты тоже обладаешь суперспособностями! – сказала она. – О чем ты? – не поняла Кейси. – Какие способности? – К электричеству. Вспомни, с тобой ведь иногда происходит что-то необычное, так? – Ммм… ну… папе с ремонтом его устройств помогала, и меня током ни разу не било. Я брала их в руки, и они сразу начинали работать, а у него не работали. Еще лампочку однажды вкручивала без перчаток, а сеть включенной оказалась, – Кейси удивленно взглянула на свои руки. – Да нет… не может быть… – Они просто не очень развиты. Алла снова стала подавленной, ее губы дрогнули, и она отвернулась. Кейси подошла к ней сзади и обняла. Алла повернулась и прижала девушку к себе. Ее глаза были закрыты, а губы были так близко, что она не удержалась и поцеловала ее, но тут же, спохватившись, отстранилась. Кейси открыла глаза. – Как ты себя чувствуешь? – испуганно спросила Алла. – Хорошо, а что? – Не ощущаешь внезапное утомление, потерю энергии или что клонит в сон? – Нет, – Кейси удивленно смотрела на нее. – Все нормально. – Неужели это то, что я думаю?.. – настала очередь Аллы изумляться. – Кажется, ты устойчива к моим силам! Я первый раз встречаю такое! – девушка поднесла к ней руку, и на ее пальчиках вспыхнули огоньки. Огонь отражался в зрачках Аллы. Кейси дотронулась до ее руки, и по коже девушки пробежал слабый разряд. – Что это? – Поглощение энергии – не единственная моя способность. Я еще владею огнем, правда, эти способности у меня пока слабо развиты; выпускать пламя, как дракон, я не умею, но рядом с тобой они усиливаются. Как и твои, когда я рядом. Девушки долго молчали, глядя друг на друга, а затем Кейси сказала: – Алла… я должна кое-что тебе вернуть, – она достала ракушку с зеркальцем и протянула девушке. – Ой!.. Я думала, я ее потеряла. Спасибо! – Я знала! Я с первого момента подозревала, что ты необычная! Только тогда я думала, что ты русалка, уж очень похожа была. А еще я подумала, что ты живешь в воде, когда ты так быстро исчезла. – Ненавижу воду, – ответила Алла. – От одного ее вида мне плохо. Я даже прикоснуться к ней не могу. Там, вокруг, ее было так много, что я чуть не потеряла сознание. Поэтому так быстро сбежала, когда ты отвернулась. – Но зачем же ты залезла туда?.. – Ради тебя, хотела стать твоей музой, – улыбнулась Алла.