Супер-кафе

      — Если вы сейчас же не соберёте все чистящие и моющие средства в этом доме, мы все умрем, вы поняли?!       Пронзительный голос Питера Паркера (кто бы подумал, что он таким может быть?) жужжащей спиралью ультразвука, которой позавидовал бы даже Ртуть, отдавался в стенах комнаты. Сам парень, подобно родственнику по вселенной и тёзке заодно (конечно, Человек-Паук не имел и не будет иметь о нем пока никакого понятия, но в будущем всё могло измениться: ведь все герои любят сюрпризы, правда же?), набирая круги и буквально вертясь, как белка в колесе, носился по дому тети Мэй. Сердце стучало, дыхание сбилось, мысли смешались, и в голове звенела единственная более-менее здравая мысль, присущая нормальному человеку: «Какого черта это кому-то могло прийти в голову да ещё и гордо назвать открытием?». Паутина ловко выстреливала из рук, держа своего хозяина на таком расстоянии от пола, чтобы он не дай Бог (или Дракон, как говорит Блум) не задел стоящие по всему периметру комнаты на полу высокие тёмно-изумрудные кактусы. А опасаться было чего.       — Кстати, под ночной тумбочкой пестицидов случайно никто не держит? — со слабой толикой надежды в голосе поинтересовался Питер.       — Да слышим мы, Питер, слышим! Пока не оглохли, а ведь пора бы, с учетом нашего послужного списка. Погоди минуток пять, я сейчас в хозяйственный магазин сгоняю, — саркастически огрызнулась Блум и закатила глаза, только сильнее уцепившись ноготками за подлокотник высокого дивана, на котором она вовремя и успешно схоронилась. Зыркнув сощурившимися глазами на ближайшее творение Флоры, она торопливо метнула в него тонкую, но меткую огненную молнию. Кактус, как-то странно и даже по-человечески фыркнув, ощетинился, однако от греха подальше… отодвинулся. Прямо в горшке.       — Да ладно-ладно, я… над этим работаю, правда работаю, — чуть смутившись добавил озадаченный Питер под вспыхнувшем, как искра, и ставшим раздраженно-едким взором Блум. Он тут же завис в воздухе, зацепившись за люстру, неловко провел всей пятерней по волосам, устроив на голове лёгкий хаос, и быстро стрельнул в неприятеля стиральным порошком. Тот заверещал и мгновенно уменьшился в размерах до состояния нормального, нисколечко не сумасшедшего растения.       — Ну, что теперь скажешь? Я всё ещё бесполезен? — Паркер горделиво вскинул подбородок, по-доброму, с каким-то очарованием мальчишки из соседнего двора усмехнувшись.       — Мой герой, — протянула фея, картинно закатив глаза.       Правда, лазурная радужка её глаз немного потеплела, а на губах невзначай расцвела лёгкая улыбка. Паучок, уловив перемену в лице девушки, кажется, забыл, что она так-то не единственная нуждающаяся во спасении фея в доме: он нежно смотрел на неё и наслаждался каждым нарочито колким взглядом, пущенным в его сторону. Как бы она не старалась, не может скрыть, что ей приятны его неловкие, искренние спасательные операции и чудаковатость шуток в разгар боя. Она сейчас похожа на… Внезапно идиллию прервал громкий пронзительный визг, донессшийся из гостиной.       — Эй, влюблённая парочка, сошедшая с экрана «Титаника», хватит рассиживаться! Нам бы тут тоже герой не помешал. Приём, как слышно? — истошно вопила неподалёку забравшаяся на верхушку шкафа Стелла. Со всех сторон на неё надвигались угрожающе попыхивающие кактусы, из-за чего девушка панически вскрикивала и, притягивая колени к подбородку, отодвигалась ещё дальше от края. Правда, по ходу дела она успевала скосить глаза и проверить состояние своих накрашенных ноготочков. Вдруг на весь дом раздался оглушительный писк: один представитель вражеского войска ухитрился-таки практически забраться в её убежище. Она испуганно пульнула в него световым лучом, и кактус быстренько скрылся. Фея снова завизжала, зашуганно озираясь по сторонам:       — Я, что, заслужила смерть от чертового заколдованного цветка, похожего на Пэрис Хилтон? Или на Майли Сайрус, Дракон их разберёт! Все равно она мерзкая, ужасная и у нее отвратительная прическа!       Питер мысленно выругался, тряхнув головой, и с раздражением стиснул зубы. Господи, ну почему именно сейчас? Чем он заслужил бремя спасения всех фей, а не конкретно одной-единственной милой рыжей бестии? Неужели Стелле так сложно помолчать хоть немного, видит же, что рушит хрупкий момент? Она же истинная принцесса, где же её чувство такта и женская интуиция? Видимо, они не просто обошли её стороной, а отбежали на пару-тройку километров: для безопасности. И сохранения нервов.       — Ты же в курсе, что это кактус, да? — без особой надежды поинтересовался Питер. — И у них вряд ли есть пол, по крайней мере, пока наука до таких открытий не дошла. И на кой ты его вообще атаковала, знаешь же, это для него, как экстази?       — Фея не обязана знать, что она делает. Она просто делает это и всё! — отчаянно парировала Стелла.       — Уже бегу! — и, с завидной легкостью перекинув свой «канат» дальше, Паучок поспешно бросился в соседнюю комнату.       В считанные секунды Питер достиг бункера Стеллы, которая снова забилась в дальний угол у самой стены и, то и дело брезгливо зыркая на кактусы и повизгивая, героически опрыскивала врагов карманным антисептиком. Он, кстати, был только что извлечён из её карманной косметички — незаменимого и взрывоопасного оружия любой женщины. Почему девушка додумалась захватить с собой именно её, а не что-нибудь поувесистей вроде… да хотя бы сковородки — тайна, покрытая мраком, как и мимолётные порывы пронзить растения смертоносными солнечными лучами. Знает же, они их только больше разозлят, так зачем усугублять и без того не дышащую радугой ситуацию?       Паркер мысленно покачал головой. Стремительным вихрем пронёсся над феей и, пока несчастные цветочки не спохватились, облил неприятеля синтетическим моющим средством. Те — а под прицел попали сразу несколько — принялись яростно подпрыгивать и издавать нечленораздельные звуки, похожие на верещания, однако отступили.       — С-спасибо, — с трудом проговорила фея солнца и луны, отлипая от стены, и огляделась по сторонам с чуть подозрительным прищуром изящных глаз: не верила, что монстрики так быстро скрылись.       — Да всегда пожалуйста, спасать дам в беде — это ж моя работа, — потеплев, с добрым ворчанием фыркнул себе под нос Паучок. К его несчастью, годы жизни в королевском дворце выработали у принцессы прямо-таки идеальный слух.       — Прости, что ты сказал? — вскрикнула Стелла, воинственно задирая подбородок. Вот тут-то Питер понял, что пора срочно менять место дислокации и применять свои силы по прямому назначению.       — Ничего-ничего, я уже ухожу, — он неожиданно для себя попятился прямо в воздухе и, чуть не столкнувшись с бра у ближайшей стены, осознал это. — Слышишь, там, — парень не особо уверенно, зато энергично и с душой махнул рукой куда-то вправо, чувствуя, что сердце уходит в пятки от одного грозного взгляда милой солнечной девочки, — кажется, Текна меня зовёт.       Стелла, не скрывая ухмылочки, с медленным наслаждением кивнула. Питер быстренько улетел в другую комнату — к тому месту, где предположительно находилась фея технологий.       Из всех фей (за исключением Блум, разумеется) Текна продуктивнее всего использовала своё время. Сидя на антресолях, укрывшись от назойливых кактусов цифровым щитом и им же отбиваясь от них, девушка тихо ругалась сквозь стиснутые зубы и настойчиво нажимала кнопки на карманном компьютере, зажатом у неё в свободной руке. Рядом примостилась притихшая и, кажется, по-настоящему испуганная Флора.       — Тек, если ты сейчас что-нибудь не сделаешь, нам крышка, да? — обречённо пискнула фея природы, с опаской приоткрывая один глаз. Она сидела, подтянув колени к подбородку и уперевшись спиной в стену, и, несмотря на потерянный вид, в ладошках у девушки сами собой продолжали пылать зеленоватые искры. Так спокойнее. Так удобнее. Так… безопаснее. — И по моей вине?       — Перестань молоть чепуху! — резко одернула её подруга так, что Флора даже вздрогнула, передернув хрупкими плечиками, как от удара хлёсткого ветра. — Куда улетучился твой оптимизм? Давай лучше пытайся снова вернуть себе контроль над теми несносными кактусами, вдруг что выйдет.       Флора тяжко вздохнула и вдруг истошно завопила:       — Текна, справа!       Молниеносно среагировав, фея технологий обернулась и, продолжая твёрдо стоять ногами на антресолях, точно привинченная отвёрткой, ловко откинула шитом несколько заблудившихся цветочков. Правда, ни одна из чародеек не заметила ещё один, самый большой и угрожающий, который медленно, крадучись, как заправский шпион, влезал к ним с левой стороны. То ли заклинание дало самым крупным мозги, то ли это была просто ошибка генетики — история умалчивала. Зеленое нечто просто взбиралось всё выше и выше да ещё с таким упорством тайного агента, словно впереди его ждала какая-то важная цель. И как раз в этот момент пришла помощь: с победным кличем над девушками пролетел Человек-Паук обливая кактусы очищающей жидкостью из пульверизатора. Визг забегавших по всему перипетий растений смешался с радостным криком Флоры, которая аж пружинисто подпрыгнула на месте от облегчения. Текна, понятное дело, прыгать не стала, но с лёгкой улыбкой тоже разделяла всеобщее воодушевление.       — Вкусно? Как вам коктейльчки, а?       — Подождите… — Текна ещё более сосредоточенно, чем раньше, принялась атаковать миниатюрную клавиатуру.       Тем временем зубастые кактусы, нагло игнорируя явные попытки героев их остановить, наступали все ближе и ближе. Где-то там снова завизжала Стелла, пуская в ход уже не только антисептик, но и кое-что похлеще, позажаристей, и плевать, как эти раскрашенные чудики реагируют на магию. Сдавленно пискнув (скорее от удивления собственным силам, чем от страха), она отбросила от себя двух монстриков на добрых несколько метров. Плавненько и красивенько их преодолев (честное слово, будто постановочным кадр какой, медленной музыки для контраста только не хватает), кактусы врезались в стену аккурат рядом с Текной. Та на секунду отвлеклась, с чисто здоровым любопытством взглянув на жертв солнечной феи.       — Текна! — обиженно воскликнула Стелла, топнув ножкой от возмущения: как она смеет её не замечать, она же тут жизнью драгоценной и блестящей и королевской вообще-то рискует.       — Не торопите меня, я не пишущая машинка! — металлическим голосом отозвалась жительница Зенита, и он в кои-то веки возвысился аж до неприкрытого раздражения.       — Вас, конечно, никто не торопит. Но давайте побыстрее, — саркастически заметила Блум, влепив одному особо смекливому кактусу по разрисованной морде.       Неподалёку ожесточённо ругалась Блум, крутясь на месте и, как бы танцуя, отбиваясь от «врагов». Муза, стиснув зубы и воинственно сощурив глаза, послала в сторону растений несильные звуковые волны так, чтобы их и не разозлить и оглушить. Правда, без жертв не обошлось. Два кактуса отлетели в сторону, вызвав испуганный крик Питера.       — Здесь два трупа!       — Сейчас здесь будут ещё два трупа, если ты не поторопишься! — внезапно взорвавшись, закричала Текна, на несколько минут забыв о привычном образе.       Засмотревшись на героическое сопротивление остальных, Флора не сразу услышала противное треньканье, донесшееся из-за угла антресолей. Обернулась, настороженно распахнув большие глаза, и увидела несколько кактусов, воспользовавшихся всеобщим замешательством и собиравшихся перемахнуть через препятствие с помощью самодельной рогатки. Миг — и они уже летели на Текну, однако им не суждено было достигнуть цели: Флора поспешно наколдовала стену из толстых, гибких лиан, в которую незадачливые летуны и врезались со смачным треском. Фея технологий, казалось, вовсе этого не заметила, а только сдвинула тонкие брови, продолжая что-то набирать на компьютере. Вдруг её лицо озарилось горделивой улыбкой:       — Есть!       С её возгласом слился резко-свистящий звук компьютера, который мгновенно завертелся в руках девушки, как чертова воронка, и выпустил целый заряд кислотно-зелёных лучей, чем-то напоминающих магические лазеры самой техно-феи. Девушки мгновенно застыли, не решаясь пошевелиться и случайно попасть под удар. Питер торопливо уцепился за люстру, на которой он прятался от растений и повис на ней, словно кошка. А энергетические заряды, подобно наведённому прицелу, находили каждый, даже лихо замаскированный кактус и уничтожали его, превращая в сноп разноцветном-пёстрых искр.       — А нельзя ли в следующий раз немно-ожечко поторопиться? — сощурилась Блум, соскакивая с дивана, который, кстати, почти не пострадал. Ничего, мелкий косметический ремонт они со Стеллой наведут в два счета, как только едва-едва очухавшаяся подруга закончит опрыскивать себя с ног до головы дизайнерскими духами. — Нет, это в твои планы не входило?       — Точность и неспешность — алгоритм моей работы, — совершенно спокойно, так, будто ничего и не случилось, ответила Текна, быстро поправив ультракороткие волосы и по щелчку пальцев заставив компьютер исчезнуть с ладони. — Так что, если вы не хотите, чтобы всё здесь взлетело на воздух, советую запастись терпением, — она кашлянула в кулачок, прочищая горло, и всё с таким же непоколебимо-серьёзным лицом добавила: — Или пуленепробиваемыми жилетами.       На миг в комнате воцарилась звенящая тишина.       — Эм-м… Это она так шутит, — после некоторой паузы полушепотом проронила фея с Мелодии, отведя взгляд, и переступила с ноги на ногу, быстро облизав тонкие губы.       — Муза, сострадание, — с легким укором протянула Стелла, толкнув подругу в бок, и подмигнула ей.       — Оно у меня есть, но только не утром, — дёрнув остреньким носиком, отозвалась фея музыки и гордо вздернула голову, сложив руки на груди, явно копируя манеру Стеллы. Последняя ошарашенно выпучила глаза, захлопав длинными ресницами. Оценив озадаченное выражение лица феи солнца и луны, все расслабленно засмеялись.       — Дракон, Муза, ты деликатна, как ручная граната, — закатила глаза модница и ободряюще хлопнула девушку по спине да так сильно, что та невольно поперхнулась от неожиданности. Громко кашлянув, она с немым изумлением взглянула на Стеллу, стоящую с вздёрнутым носиком и самодовольно-солнечной улыбкой на милом личике. Удивительно, но так она выглядела ещё более царственной. — Не думай, что я пропустила это мимо ушей, — тут же поддела её принцесса Солярии, и стены вновь потряс новый всплеск хохота.       Когда все немного просмеялись, Питер наконец решился задать вопрос, мучивший его всё это время. Он неловко провёл ладонью по волосам, взъерошивая их, и осторожно проговорил, обращая на себя внимание:       — Это всё, конечно, хорошо, но разве никого не интересует, как те заклинания просочились в ваш магический Интернет? Их уж явно не выложили по доброте душевной.       — Это наверняка снова проделки Трикс! — фыркнула Стелла, брезгливо шмыгнув носиком, и её прямо передернуло от этой мысли. — Я же говорила, ведьмы — зло!       — А люди все сплошь пупсики! — хмыкнула Муза, вздёрнув бровь, и подавила рвущийся наружу смешок.       — Я бы не делала поспешных выводов. Люди ведьмочкам ещё покажут, если когда-нибудь встретятся лицом к лицу, разумеется. Они ещё мощь нашей армии не видели. Сила добра по модулю равна силе зла, — пародируя Текну, Блум улыбнулась и на последних словах вскинула кулачок.       А чародейка, владеющая технологиями, тем временем снова на какое-то время выпала из реальности и с максимально сосредоточенным лицом принялась что-то активно искать в своём компьютере. Как он появился в её руке никто не заметил: эта фея отлично умела маскироваться. Ей хоть сейчас можно было отправляться в шпионы.       — Ну, Тек, что ты там откопала? — Стелла моментально скользнула к подруге, с нескрываемым любопытством заглянув ей за плечо. Брови техно-феи на секунду дёрнулись от дискомфорта, вызванного слишком тесными объятиями и дышащими в шею удушливыми духами с нотками грейпфрута, однако вслух она не проронила от слова. Правду говорят: терпение — это состояние вынужденного бездействия в ответ на чьё-то надоедливое вмешательство.       — Сейчас, загрузка осуществлена на семьдесят процентов, — механически заявила она, бодро щёлкая клавишами, и когда Стелла ущипнула её за ставшую на пару секунд свободную руку, всё-таки не смогла сдержать улыбки. Принцесса умела поднять настроение даже навязчивым вниманием, ведь в нём был виден искренний порыв. Наконец аппарат удовлетворительно щёлкнул, замигав зелёным огоньком на мониторе.       — Готово! — не без гордости объявила жительница Зенита, вмиг выпутываясь из цепкого кольца рук принцессы Солярии (последняя картинно нахмурилась, сдвинув бровки и с явной неохотной отпустила ее) и поворачиваясь к остальным.       Только Текна успела договорить последние слова, как по комнате оглушающем свистом ветра разнесся пискляво-визгливый звук сигнализации. Стелла — видно, вспомнив уроки по магической безопасности на первом курсе Алфеи, — ойкнула, заткнув уши, и резко упала на пол. Питер утянул с собой за диван Блум, предварительно создав вокруг некое подобие защитного барьера из паутины, которой он выстрелил из одной руки, а другой заткнул одно ухо. Остальные не успели ничего предпринять, как на помощь пришла Муза: приученная с детства к громким и недружелюбным звукам, фея музыки взмахнула ладонью, выставив вперёд другую руку, и из кончиков её пальцев вышла нежно-фиолетовая вращающаяся спираль.       В считанные мгновения она достигла невероятных размеров, окружив всех жертв, точно непроницаемой стеной, о которую тут же разбились вопли сирены. «Звуковой барьер», — быстро дошло до Текны, успевшей наколдовать себе техно-шлем: она сама недавно установила с ним связь на портативный компьютер, но всё никак не представлялось случая её проверить. Вот, доигралась: довелось. Осторожнее надо быть со своими желаниями. Когда всё стихло, Муза сняла заклинание, тряхнув плечиками — оно развеялось полупрозрачной, мелодично крутящейся дымкой. Ребята медленно повылезали из своих укрытий, оглядываясь по сторонам: мало ли, что ещё может быть.       — И почему я уверен, что наша система безопасности в полном порядке и достать нас пытается кто-то плохой? — пробормотал Паркер, сосредоточенно вытаскивая за руку из-за дивана озадаченную Блум: каблук удачно зацепился за щель в полу.       — Девочки, это точно не моя вина? — осторожно пискнула Флора, пробежав глазами по комнате, и, стушевавшись, переменулась с ноги на ногу.       — Фло, не говори глупостей, — с легкой укоризной посмотрела на неё Блум и, подойдя поближе, обняла за плечи. — Просто чья-то очередная глупая шутка, как и с твоими несчастными кактусами.       — Глупая?! — тишину нарушил праведный вопль доселе хранившей молчание Стелла. Она моргнула раз, второй, будто пыталась увериться, что ей это не послышалось, а когда убедилась, то зыркнула на остальных расширившимся от панического шока глазами. — Да она садистски-смертельно опасная! И да, — разгневанная принцесса резко развернулась на каблуках (ламинат ощутимо скрипнул), безапелляционно махнув рукой перед самым носом желающей что-то возразить Текны, — я знаю, что такого слова нет! Что это вообще было? Новый уровень покушений? Расплавить всем барабанные перепонки?       — Стелла, — закатила глаза Муза, задумчиво вертя чёрную прядку меж пальцев. — Во-первых, не расплавить, а разорвать, расплавить можно только мозг, и то не факт, что это не просто образное выражение. У кого-то мозга в принципе нет. А во-вторых… — мелодийка пробежалась взглядом по комнате в поисках чего-то, за что можно было зацепиться: запас адекватных словесных аргументов при общении со Стеллой обычно критически быстро иссекал. Как нельзя вовремя всё ещё скрючившаяся на полу и что-то сосредоточенно набирающая на компьютере Текна подняла руку, пробубнив нечто, привлекающее всеобщее внимание, — Кажется, Текна что-то нашла.       Та кивнула, с готовностью вскакивая, и не без гордости показала горевший миниатюрный экран. Вокруг девушки моментально сгрудились все феи вместе с Питером, который то и дело с любопытством заглядывал ей через плечо.       — Я расшифровала сигнал сирены. Это было зашифрованное послание, такие делать умеют только маги высшего класса на Зените. Тут адрес, — посерьёзнев, добавила она, тыкая пальчиком по циферкам и буквам. — Неизвестный IP извиняется за предоставленные неудобства и в качестве компенсации приглашает нас в «Супер-кафе».       И, необычно усмехнувшись, добавила с лёгким вызовом:       — Ну, что, рискнём?

***

      Перспективой шляться в гордом одиночестве по ночным улицам Нью-Йорка нормальных людей вряд ли вдохновишься, разве что пообещав им какой-нибудь приз или заставить их сделать это на спор. Компании же из шести человек, гордо пробиравшаяся к небольшому и уютному кафе, выбрала эту учесть добровольно и, судя по всему радостно. Создавалось впечатление, что стоит им включить радар «опасность» (а идущая впереди всех Текна с карманным компьютером в руке подходила под такое описание как нельзя лучше) и дождаться, пока тот запиликает, как надо уже нестись сломя голову туда, откуда простые смертные нос воротят. Даже если бы на дворе стоял белый день, группа наверняка бы словила в свою сторону парочку интересных взглядов. Ещё бы. Молодой парень и пятеро девчонок, разгуливающие вместе с видом каких-нибудь Мстителей — как минимум вызывает вопросы.       — Я не могу ходить без телефона. Это как ходить без мозга или туфель, — причитала Стелла, довольно резво поспевая за всеми на высоченных шпильках, которые легко цокали об тротуарную плитку при каждом движении. Дело в том, что в связи со спятившей сигнализацией, было принято решение не брать с собой обыкновенные средства связи. Надежда оставалась только на магические.       — Мозги у тебя есть, туфли тоже. Следовательно, отсутствие телефона не является существенной причиной для всего, что ты сказала ранее, — ровным голосом отозвалась Текна, продолжая увлечённо рыться в своём компьютере и как по наитию не натыкаться на окружающие предметы.       — Ой, Текна, отстань, — картинно фыркнула фея солнца и луны. — Прежде чем капать на мозги, покапай на свой девайс, вдруг он подействует и мы наконец-то придём куда надо. А ещё лучше: заставь свои мозги работать в правильном направлении и пускай они приведут нас домой, а то я чувствуя себя как в дешевом ужастике. Или в «Бандах Нью-Йорка". Даже не знаю, что из них хуже.       — Я бы сказала: в высокобюджетном ужастике, — со знанием дела попавила подруг Блум, осматриваясь по сторонам.       — Тогда я голосую за низкобюджетный: там умереть можно быстрее и без всякой расчлененки с пилой, — уверенно заявила Стелла и, раздражённо ойкнув остановилась: в туфлю таки попал противный камешек. Уловив на себе несколько изумлённых взглядов, девушка, хмыкнув, приподняла бровь. — Что? Не зря же мы вместе с Блум смотрели все части «Пункта назначения» и «Астрала».       — Иногда мне кажется, что зря, — рассмеялась Блум и, подав подруге руку, быстро подняла её с тротуара. — Ты теперь вздрагиваешь от каждого шороха, везде пытаешься найти подвох, а наши запаса соли, железа и серебра неумолимо подходят к концу.       — Так вот благодаря кому мы вчера ели такую пресную яичницу! — удивлённо воскликнул Питер, аж затормозив на месте. Его волосы встали дыбом сами собой, он развернулся к Стелле и пронзил её нарочито яростным взглядом. Правда, его губы тут же изогнулись в расслабленной улыбке. Несколько секунд продлилось молчание, а затем все рассмеялись.       — А то мы долго гадали, почему буфетчицы Алфеи на нас так по-драконовски зыркали, а потом и вовсе обнаглели: стали убирать солонки куда подальше и прятать лишние вилки, — вдруг обернувшись, Муза поддержала общий ажиотаж вокруг неожиданно открывшегося страха солнечной феи. Она так и продолжила идти спиной вперёд, сияя дерзкой усмешкой, пока ветерок развевал её короткие хвостики. На радужке практически узковатых глаз блистали искры веселья и желания поддеть подругу.       — Это ещё что, на День Матери у нас вообще пластиковые приборы были, — Текна немного отвлеклась от мониторинга экрана компьютера и позволила себе немного улыбнуться. Девушки несколько выпали в осадок: фея технологий обычно не отличалась порывами к юмору, а если процессор в голове вдруг решал разбавить чрезмерную серьёзность, чтобы окружающие выдержали общение с ней больше пятнадцати минут, то после пары-тройки шуток те не выдерживали и пяти. Всё-таки сарказм и чёрный юмор куда лучше записан на диске Музы, чем Текны. Внезапно девушка торопливо затормозила, одним глазом продолжая смотреть на экран, а другой вперив в неоновую вывеску «Супер-кафе» прямо перед ними. — Кстати, мы пришли.       Другие супергерои как по команде задрали головы вверх и чуть не налетели друг на друга, не успев вовремя остановиться.       — Ладно, супертехнологичное чувство юмора твоей подруги мы потом обсудим. И, поверь мне, его надо обсудить, — тихо прошептал Питер на ухо Блум.       — Какое ми-илое место, — прокомментировала Стелла, кажется, всё ещё находящаяся под впечатлением от совместного просмотра фильмов ужасов с Блум. Сощурившись и наклонив голову, она окинула стену критическим взглядом и брезгливо поморщилась, дёрнув носиком. — Одинокое кафе, поздно вечером в Нью-Йорке, где наверняка никого нет, а если и есть, то все посетители вполне могут оказаться иллюзией или призраками…       Пока фея солнца и луны полушепотом озвучивала все свои опасения, в неё поочередно выпивалось всё больше и больше озадаченных и даже в своём роде напуганных взглядов.       — Всё, Стелла, я прекращаю смотреть с тобой ужастики, — с легким раздражением вздохнула Блум и, вскинув подбородок и покрепче сжав ладонь Паучка, уверенно толкнула дверь в кафе. Принцесса Солярии хотела ещё что-то сказать, однако её слова потонули в серебряно-звенящей трели входного колокольчика.       Озираясь по сторонам (не то чтобы она была в чём-то неуверенна, просто хотелось лично убедится, что все в безопасности, а фантазии Стеллы это лишь фантазии Стеллы), она осторожно сунула рыжую голову в дверной проём и Питер, ойкнув от неожиданности, последовал за ней и едва не упал, поскользнувшись на гладком полу.       — Черт, — полушёпотом пробубнил он. — Хоть бы таблички ставили «Осторожно, скользкий пол!» Так даже суицидникам париться не надо: зашёл в первый попавшийся магазин, и всё, готовенький. И грех на душу брать не надо.       Блум быстро подняла руку вверх в молчаливом жесте, и Человек-Паук, смекнув, что лучше быть молчаливым, но живым, чем болтливым, но поджаренным, заткнулся. Но ненадолго. Пока Хранительница Огня Дракона осматривала помещение (а в нём как ни странно оказалось полным-полно полуночных жителей Нью-Йорка) на предмет окон, аварийных выходов и других путей к отступлению, Паркер вопросил в пустоту:       — Здесь кто-нибудь есть?       — Если этот кто-то ответит: «Нет», я тут кони двину, — легко огрызнулась рыжая, скосив глаза на парня. К счастью или нет, но отклик последовал незамедлительно.       — О, какая встреча! Наконец-то, а то мы уж решили, ночевать здесь придётся, а этими чертовыми сандвичами можно серийных убийц травить. И никакой смертной казни, всё гуманно! Такое медленное миленькое убийство… Что-то я отвлёкся. Правда, директор будет против нашей ночёвки, но разве это проблема? Подержим немного в заложниках, и дело в шляпе!       Блум и Питер синхронно развернулись в сторону источника звука, как и остальные феи, подтянувшиеся за влюблёнными. Шесть пар глаз оказались устремлены в самый дальний угол кафе, где за уютным столиком примостились два мужчины престранного вида. И это ещё мягко сказано. Один восседал в чёрном костюме летучей мыши, а у второго за спиной развевался цветастый плащ.       Последний — высокий брюнет с немного курчавыми волосами — сразу же обезоруживающе заулыбался во все тридцать два зуба, когда заметил подходящих к столику посетителей. За спиной у него развивался насыщенно-алый плащ, а остальная одежда состояла из обтягивающего ярко-синего костюма, отливающего разными оттенками при каждом движении незнакомца. Помимо этого, на груди у него красовалась желтая эмблема с узором, кажется, в виде огромной красной змеи. Прищурившись, Блум разглядела, что она занимала почти всю поверхность нашивки, из-за чего казалось, будто фоном является именно она, а не солнечно-игривая масса.       Второй же незнакомец выглядел куда более мрачно или, по крайней мере, усиленно пытался таким казаться. Его костюм — чёрный, матовый, без единого намёка на радостный блеск (и вообще напоминающий летучую мышь), да ещё и с кожаным ремнём, в котором наверняка были запрятаны весьма занятные и опасные штучки типа пистолета, — говорил сам за себя. Плащ был ровно такого же мрачного цвета, только он ещё и дополнительно соединялся с полумаской, закрывающей верхнюю половину лица. Что особенно бросилось в глаза Блум, так это то, что по краям у этого странного подобия капюшона имелись стоящие торчком и будто прислушивающиеся ко всему вокруг уши летучей мыши. Мазнув взглядом ниже, фея увидела и второго парня эмблему на груди — на сей раз в виде — кого бы вы думали? — конечно же, летучей мыши!       Блум уставилась на них во все глаза и на всякий случай моргнула, покрутив головой. Зрение ведь её не обманывает, да? И слух заодно? Может, она просто заработалась, вот и мерещится от недосыпа всякое? Судя по тому, что остальные члены команды тоже замерли с вытянувшимися лицами, эти шутки играли не с ней одной. И, ей послышалось, или последние слова принадлежали как раз господину в костюме… эм-м… мыши? Черт, почему он кажется таким знакомым? Да и его миловидный дружок тоже.       — Эт-то кто ещё? — вдруг выглянула из-за плеча подруги любопытная Стелла и тут же отпрянула, выпучив глаза. Её лицо на секунду перекосило, и она, зажмурившись, часто-часто заморгала, скидывая наваждение. — Ой, божечки мои, что это за клоуны? Флора, — она наклонила голову к фее природы, понизив голос до вкрадчивого полушепота, — ты нам вчера в ромашковый чай ничего ненароком не добавила? Надеюсь, его рецепт ты брала не с того же сайта, что и заклинание оживления кактусов?       — Да я… — она неожиданно замялась, густо покраснев, — я… — хрупкие ресницы затрепетали, и она осторожно сглотнула, — Стелла, как ты вообще могла о таком подумать? — наконец вспыхнув, тихо вскрикнула девушка, хотя этот возглас скорее напоминал писк рассерженного кролика.       — Да не обращай внимание, это так, мысли вслух, — Стелла поспешила успокоить ранимую подругу и беспечно махнула рукой.       — Стелла! — одновременно шикнули на неё Блум, Питер и Муза.       — Что? Я же просто пошутила, — изумлённо закатила глаза солнечная фея и, судя по всему, она не притворялась, а искренне стремилась разрядить вдруг ставшую напряжённой атмосферу. — Поверить не могу, я тут из кожи вон лезу, веселю всех подряд, а они ещё и дуются! У вас, что, аллергия на удачный юмор?       Два незнакомца стоически выдерживали тираду принцессы Солярии, не проронив ни звука. Однако, когда наконец она ухитрилась — немыслимое дело! — замолчать на какую-то сотую долю секунды, парень в плаще быстренько вставил свои пять копеек:       — Милые леди и… — он чуть замялся, заметив Питера, неловко кашлянул и продолжил: — джентльмен, может, вы всё-таки подойдёте сюда? А то мой друг — он повернулся к мрачному типу в костюме летучей мыши и мазнул рукой в его сторону, — вас лично линчует, сбросит трупы в реку и потом что-нибудь красиво соврёт. Он умеет, поверьте.       Сразу несколько пар шокированных глаза в панике уставились на него, а кто-то (кажется, это была Флора) нервно сглотнул и едва не грохнулся в обморок прямо на пол. И на сей раз его полировка была не при чём. Собеседник удивленно приподнял брови, всматриваясь в каждого из гостей, будто проверяя, взаправду ли они испугались или так, дурачатся. Для пущего эффекта и спектакля. Его приятель лишь мрачновато усмехнулся, устроившись поудобнее и с неподдельным интересом наблюдая за процессом. Продлилось это недолго. Когда в руке рыжей феи начали плясать угрожающе-переливающиеся искры, более миролюбивый товарищ поспешно выдал, вскинув руки кверху в сдающем жесте:       — Да шучу я, шучу, нечего на меня так глазеть! И лазерами махать тоже. Кстати, — он примирительно стукнул широкой ладонью по лежащему рядом с ним на столе ламинированному меню, — сэндвичи тут просто отменные. Советую попробовать.       Окончательно оцепенение прошло, как только второй таинственный незнакомец подал звучный, низкий голос. С наигранной неохотой и с явным саркастическим смешком в тоне.       — Расслабьтесь. Я не сделаю вам ничего подобного, — он вальяжно откинулся на спинку стула, продолжая странно улыбаться, точно неуловимый ветерок страха гостей его забавлял. — Если вы, конечно, не попытаетесь меня, — уголок губ дернулся, и он принялся загибать пальцы, — пристрелить, утопить, придушить, скинуть с крыши, бросить под поезд и так далее. Тогда я проделаю с вами ровно то же самое. Но без смертельного исхода, я гуманист, — и его губы изогнулись в самодовольной и нарочито страшно-скользкой ухмылке. Правда, спустя секунду он расслабленно хохотнул, однако даже в смехе сохранился оттенок легкой мрачности.       — Эт-то радует, — выдала Блум после некоторой паузы, чувствуя, как по коже пробежал холодок, а мышцы лица рвано передернулись. Подозрительный тип. Впрочем, и второй не милый зайчик, уж точно не Кико. Глянув на молодых людей, она прищурилась, прожигая их горящим предупреждающим взглядом. Черт, и почему эти двое кажутся ей такими знакомыми? Вдруг в разговор включился осмелевший Питер. Видимо, заразился уверенностью от своей девушки.       — А как же все ужасы, которые ты перечислял? Дай угадаю? Это было давно и не правда?       — Вообще-то, — брюнет в сером костюмчике кашлянул, привлекая к себе внимание, — в первый раз мой друг действительно пошутил. Я никогда ещё в своей жизни не убивал невинных (да что уж там говорить, и виновных) людей, так что это все байки.       — Хотелось бы верить, — торопливо брякнул Паркер, усаживаясь за стол рядом с человеком в плаще. Нет, Паучок вовсе не думал о том, что мрачный незнакомец представляет опасность для друзей в общем и него в частности, просто… Так как-то спокойнее. Будто есть запасной план. Или стена, за которую можно спрятаться. Остальные, уловив приглашающий жест Человека-Паука, моментально присоединились, плюхнувшись на стулья рядом.       У принцессы Домино наконец-то выдалось время для осмотра самого кафе (считай — для поиска путей отхода на всякий пожарный случай). Просторное помещение было разделено на две непропорциональные части: ряд у окна — для обыкновенных посетителей, а у барной стойки — для привилегированных. Комната освещалась несколькими бра, вделанными прямо в стены вдоль аккуратно расставленных столиков и мягких диванчиков. Простенько, но со вкусом, как отметила про себя Блум. Темно-синяя и нежно-салатовая ткань обтягивала отдельные креслица, стоящие тут же, тёпло-рубиновый свет, струящийся из небольших люстр, кожа диванов, переливающаяся, как нежный плюш, — всё это создавало ощущение какого-то домашнего уюта. С правой стороны находилась высокая барная стойка, где очаровательно улыбающийся молодой брюнет ловко протирал стаканы. Приглушённый свет миниатюрных ламп под старину отбрасывал причудливые тени на несколько деревянных стульев, находящихся поодаль, а золотистые отблески вделанной прямо в потолок люстры каруселью расходились на вымощенном светло-коричневым ламинатом полу. Правда, гораздо сильнее милого интерьера девушку привлекала странно знакомая парочка парней.       Блум продолжала сверлить странных незнакомцев подозрительным взглядом, мысленно прикидывая, где же она могла их видеть и, если они уже встречались, почему она тогда их не запомнила. Личности-то эффектные, ничего не скажешь. Фея задумчиво стукнула пальцем по столу, не прерывая зрительного контакта и абсолютно не обращая внимание на то, как шокированно на неё смотрит Питер. Видимо, думает, не сошла ли она с ума. Вздохнув, Блум скользнула взглядом по незнакомцам: они чем-то напоминали самого Паркера. Тот же смахивающий на супергеройский костюм, загадочные взгляды, шутки, плащ опять-таки. Всё выглядело как-то необычно знакомо. В голове проносились образы из комиксов, которые она читала в детстве: Люди Икс, Стражи Галактики… Внезапно усиленно крутившиеся в мозгу шестерёнки скрипнули, вспыхнув короткими искрами. Точно, комиксы! Девушка аж подпрыгнула на месте, от нетерпения чуть не стукнув ладошкой прямо по пустующей тарелке парня в плаще.       — Подождите, я… — она запрокинула голову, звонко захохотав от своей догадки, и махнула рукой в сторону гостей, — я вас знаю! Не так, конечно, как Питера и моих подруг, то есть не материально, вернее, совсем не материально… — беспорядочно затараторила она, захлебываясь словами, и, стеснительно вспыхнув под несколькими испытующими взглядами, поспешно прижала пальцы ко рту, не переставая смеяться. — Черт, я совсем запуталась, но в общем, не суть, — фея повернулась к остальным и, вся просияв, с торжествующим видом произнесла: — Вы — Супермен и Бэтмен, да?       — Ну, наконец-то, девочка, ты догадалась, — Бэтмен (а это именно он выбрал костюм летучей мыши) даже похлопал в ладоши, снисходительно улыбнувшись. Стелла поёжилась — эффект и правда был странновато-мрачноватый — и на всякий случай отодвинулись ещё подальше, не спуская парня со зрительного крючка. — Моя вера в людей ещё не навсегда потеряна. Ну, а у него, — Брюс доброжелательно похлопал по плечу Кларка, — пусть он и инопланетянин, она и так неиссякаемая. Честно сказать, я за него немного боюсь.       Супермен не остался в долгу. Он очаровательно усмехнулся уголками губ и, хихикнув, произнёс с нарочито серьёзным лицом (явно копируя манеру друга):       — Я тоже за тебя боюсь. Особенно когда ты начинаешь общаться с психически неподготовленными для этого людьми.       Помещение взрывом рождественской хлопушки наполнил расслабленный смех. Уэйн состроил рассерженное лицо, однако вслух возмущаться не стал: решил для этого будет достаточно одного его вида.       — Ты же не нас имел в виду? Мы как раз очень даже подготовленные, — гордо выпятил грудь Питер, явно желая покрасоваться перед Блум.       — Верим, верим, — добродушно кивнул Супермен и Бэтмен, правда, с некоторой паузой согласился, поджав губы. — Именно поэтому мы и решили наконец-то встретится с вами. Новости о том, как вы спасали Нью-Йорк облетела все миры, включая наш, и раз уж так сложилось, что мы все, практически родом из комиксов, почему бы не заглянуть в гости?       Брюс закатил глаза, скрипнув зубами.       — Лично у меня и так дел выше крыши моего особняка. Работа, работа, даже деньги некогда потратить! И я вообще не горел желанием тащиться в такую даль, но… Как видите, перед обаянием моего друга невозможно устоять. Хотя мы когда-то и пытались друг друга убить, — понизив тон, многозначительно добавил супергерой, чем озадачил абсолютно всех.       — Думаю, мне не стоит уточнять при каких обстоятельствах, — очень точно заметил Питер и выразительно покосился на Блум, будто бы говоря: «Нам точно безопасно находиться с этими двумя частично инопланетными бомбами замедленного действия?»       — Да нет, пожалуйста, — неожиданно беспечно махнул рукой Бэтмен и, кажется, совершенно не смутился под несколькими ошарашенными взглядами гостей.       — Вы серьёзно? — ахнула Стелла, тут же от нетерпения вцепившись ноготочками в край стола.       — Нет, — по лицу Брюса точно пробежала рябь, и оно снова стало непробиваемо-каменным. По спине солнечной феи пробежали мурашки и она, демонстративно нахмурившись, поспешно отодвинулись в сторону. — У всех, кто приставал ко мне с идиотскими вопросами, жизнь обычно была яркой, но короткой.       Немного подумав, он почесал массивный подбородок и многозначительно добавил, сверкнув потяжелевшим взглядом исподлобья:       — А ещё я люблю тайные места. Это так, к слову.       — А тебе не говорили, что ты немного смахиваешь на серийного убийцу? — всё-таки пересилила свой страх Стелла и, перегнувшись через стол, посмотрела Уэйну в глаза.       — Нет, — отрицательно покачал головой Бэтмен и так уставился на фею, будто вообще не понимал, о чем говорит эта женщина, и, если она не лжёт, то почему её до сих пор не считают умалишённой. — Не припоминаю, чтобы кто-то мне такое говорил. А тех, кто говорил, больше никто не видел.       Последние слова были произнесены картинно замогильным (правда, если ты не Супермен, то вряд ли бы понял, что Брюс просто дурачился), заговорщическим полушепотом.       — Это он шутит, не переживайте, — Супермен улыбнулся во все три тридцать два и отмахнулся от друга, как от навязчивой мухи, мол, что людей пугаешь. — Учится, вернее, как на американских горках: вверх — удачно, вниз — криптонитом в грудь получить хочется. Кодекс запрещает убивать, но не строить из себя зловещего борца за справедливость. Знаете, страх нагонять, до чёртиков пугать преступников… Короче, правильный имидж создавать. Он у нас в этом спец, да? — парень подмигнул другу, всё ещё не вышедшему из пессимистического образа.       — Давай лучше узнаем, в чем спецы они, — Брюс невозмутимо кивнул в сторону фей и Паучка. Однако на губах его появилась легкая улыбка, от которой у любого нормального человека кровь застыла бы в жилах. А, между прочим, он всего лишь искренне веселился. — Ты же за этим меня вытащил из огромного и тёплого дома, с домашним кинотеатром, прислугой и…       — Отсутствием юмора? — хохотнула Блум, самым наглым и обычно ей несвойственным (разве что по праздникам) образом встряв в беседу. Ей хотелось легко и по-доброму поддеть новых знакомых, не упасть в грязь лицом и показать, что она не собирается молча сидеть весь вечер. Паркер перехватил её святящийся взгляд и вдруг выпрямился, сдвинув брови и сострив серьёзную физиономию. Видно, тоже пожелал показать себя.       — Люди, которые рассказывают несмешные шутки, получают сломанные пальцы, — Питер гордо выпятил грудь и даже попытался задрать для важности голову, с достоинством сложив губы в тонкую линию. Его глаза заблестели, как маленькие бриллианты, однако, стоило ему столкнуться взглядом с Бэтменом, как ладони незамедлительно покрылись липким потом.       — Тростиночка, как хоть ты мне пальцы переломаешь? — Бэтмен ухмыльнулся и размял шею, внушительно ей хрустнув. — Силой мысли, что ли? Общение с феями открыло в тебе новые невиданные способности? Ты разговариваешь со мной так, как будто у тебя абонемент в травмпункт.       Питер просто выпал в осадок и торопливо отодвинулся в сторону, косо посматривая на сумрачного супергероя. Кларк не удержался и тихо рассмеялся, дёрнув тонкой бровью. Уэйн никогда не изменит своей манеры странно и жутковато шутить.       — Так, может, расскажите о своих подвигах? — включился в беседу Супермен, миролюбиво похлопав Брюса по плечу. Деловито выпрямив руки перед собой, вперил испытующий взгляд в волшебниц.       Однако вся атмосфера оказалась вмиг разрушена одним из ряда вон выходящим обстоятельством: к столику, активно виляя бёдрами, подошла брюнетка-официантка в чёрной форме с совершенно неподходящими к ней по стилю ярко-алыми украшениями. Заметив Бэтмена и Супермена (при это начисто проигнорировав Питера и фей), она вмиг оживилась, повела плечами и растянула губы в улыбке, показав все тридцать два блестящих зуба.       — Готовы заказать, зайчики? — она с готовностью ткнула ручкой в блокнот и приосанилась, послав в сторону парней многозначительно подмигивающий взгляд. Уэйн мысленно выругался, однако никак внешне не выказал раздражение. Разве что Супермен понял по напрягшейся шее, что сейчас к ним будет клеиться очередная девушка явно не лучшего сорта. Приподняв взгляд, он едва не поперхнулся, узрев стоящее перед ними чудо. И ладно бы оно просто стояло: его дико накрашенные в стиле «Чернильные пятна кальмара» глаза были направлены прямо на него.       — Ему — фирменное, кусочек бекона, черный кофе, — мгновенно пришёл на выручку Бэтмен, не переставая мило улыбаться, хотя мозг уже по привычке чертыхался, а кулак под столом то и дело со скрипом сжимался. — Я не буду ничего. Спасибо.       — Сейчас устроим, — со скоростью пулемета записав все, она проворно развернулась на каблуках, цокнув шпильками, и направилась на кухню.       — Бэтс, когда ты рулишь процессом — я тащусь! — Кларк в порыве благодарности громко стукнул Брюса по плечу, на что тот лишь довольно ухмыльнулся и быстро перевёл тему разговора.       — Так что там насчёт подвигов?       — Начиная с какого момента рассказывать? — вдруг встрепенулась Текна, что-то быстро щёлкнув на карманном компьютере.       — Да с самого начала, — воодушевленно кивнул Супермен и устроился поудобнее на стуле, слегка им скрипнув. Бэтмен тоже с неподдельным интересом уставился на Текну, которой все феи не сговариваясь первой доверили право начать рассказ. Хотя бы потому, что систематизации вкупе с логикой в нем будет больше, чем в сбивчивых эмоциональных тирадах других чародеек вместе взятых. А потом на правах лидера может и Блум продолжить.       — Легко, — фея технологий выпрямилась, без тени сомнения смотря супергероем прямо в глаза. Кажется, она была целиком и полностью уверена в себе и выдавать намерена только факты. Ничего лишнего и, разумеется, компрометирующего. Нечего им знать, что волшебницы тайком пробирались в школу ведьм, в наказание драили полы, а Стелла чуть всех не угробила, потеряв плеер. — Во-первых, — девушка деловито согнула один палец, — когда мы ещё были в Магиксе, то победили ведьм Трикс, желавших — как это ни банально! — захватить весь мир. До этого момента мы тоже имели склонность мешать их планам, но это была наша первая серьезная победа.       — Именно после неё я и отправилась на Землю, — вдруг грустно улыбнулась Блум, облизнув губы: накатили воспоминания. И чувство вины, что вот так легко бросила родных ей людей, обманывая себя тем, что делает им только лучше. Плевать, что ты натворил, но рядом с близким человеком ты всегда чувствуешь себя на своём месте, а всю жизнь провести в разлуке не хочется никому. — Не хотела ещё больше портить жизнь ни девочкам, ни себе.       — Ты и так её не испортила, — Питер приобнял её за плечо, отчего по коже феи прошли приятные мурашки. Девушка улыбнулась и в ответ нежно-трепетно коснулась его ладони, чуть сжав тёплые пальцы парня. Он рядом и ни за что не бросит её. — И никогда не испортишь, я уверен.       — Спасибо, — тихо-тихо прошептала принцесса. — Просто спасибо. Я больше ни за что не брошу вас, как бы злодеи не старались убедить меня в обратном.       — Голубки, может, вас всё-таки наедине оставить? — мягко прервала их Муза, беззлобно-остро усмехаясь. Бэтмен тем временем закатил глаза, как только понял, что дело у Блум с Паучком близится к очередному поцелую, и Супермен, заметив это, беззаботно хохотнул. Настроение в кафе потеплело, нагрелось, как большой уютный чайник, стало практически домашним. Развеселившийся и разомлевший от перемены атмосферы Питер решил, что и у него есть шанс вставить свои пять копеек. Уж очень хотелось показать и свою значимость тоже.       — А потом она встретила здесь меня, — не без гордости заявил Паркер и с уморительным самодовольством подростка улыбнулся. Блум не сдержала рвущихся наружу смешок. Затем супергерой открыто, даже как-то немного по-собственнически, обнял фею Огня Дракона за плечи и притянул к себе, — к ней присоединились другие девочки, и мы начали вместе спасать этот город. Тайно, разумеется. И самой главной победой для нас стало противостояние со Зловещей шестёркой.       — А это что за типы? Похоже на название какой-то преступной организации, — поделился впечатлениями Бэтмен, с неподдельным интересом пододвигаясь ближе. В его глазах зажглось любопытство.       — Почти, — хмыкнула Муза. — Если ты так называешь самых больших неудачников во вселенной, то да. Вообще-то это все наши старые враги вместе взятые, которые решили объединиться в новую команду.       — Кое-кого напоминает, не находите? — открыто усмехнулся Брюс, подмигнув феям.       — О да, у кого-то сломался счётчик плагиата, — прыснула Блум, зажав рот ладошкой. Её заливистый смех подхватили остальные.       — Скажу тебе больше, он у них такой и был с рождения, — сидевшая рядом Флора, развеселившись, хлопнула подругу по плечу. Принцесса Домино сначала приняла это как данность, однако уже через секунду, осознав всю ситуацию, вздрогнула и оторопела. Замерев, медленно перевела взгляд на беззаботно смеющуюся фею природы, которая, кажется, так ничего и не поняла. Правда, скоро до неё дошло, что весь геройский состав пялится на неё не просто так, и она резко замолчала.       — Р-ребята, почему вы смотрите настолько… эм-м… пристально? — в нерешительности пискнула Флора, покраснев до краев волос. Недолго думая, разрушила короткое молчание, конечно же, Стелла.       — Ура, наша девочка научилась открыто шутить на людях, так давайте же поздравим её с этим! — солнечная чародейка повисла на шее у Флоры, чуть не задушив её. Та тихо ойкнула от подобного натиска и снова покраснела.       — Стелла, не надо, — отчаянно зашептала девушка, предпринимая жалкие попытки освободиться из хватки подруги. — Не надо, Стелла, я всё поняла, спасибо, я…       Когда голос стал уже совсем жалостливым, принцесса Солярии соизволила отпустить её с притворным вздохом и укоризненным взглядом чуть сощуренные глаз.       — Позволяй себе побольше свободы, цветочек. И не робей, Бэтмен тебя не убьёт. Максимум покалечит.       — Стелла! — разъярённо шикнули на неё разом все остальные волшебницы, на что солнечная фея лишь демонстративно закатила глаза.       — Что? Поддерживать в других уверенность в себе (ну, или если её нет, то проявлять природный креатив и создавать её) — моя работа, — и, показывая, что разговор закончен, самодовольно откинула пшеничную прядь волос за спину и жеманно хмыкнула.       — Кстати, о работе. Думаю, вы поняли, что мы связались с вами не просто так и нам стоило это далеко не маленьких усилий, — мистер Летучая мышь откинулся на стуле, слегка покачнувшись, и довольно, даже несколько самодовольно, усмехнулся.       — Мы? — Супермен изумлённо вскинул брови и дёрнул уголком губ. — Друг, когда это ты начал говорить о себе во множественном числе?       — Не обращайте внимания, издержки воспитания в богатой семье, — беспечно махнул рукой Бэтмен. — Думал, ты уже привык.       — Как будто ты когда-нибудь привыкнешь к моим манипуляциям с техникой? Вон как сегодня вздрогнул, когда я сегодня старался связаться с вами, — Кларк кивнул в сторону недоумевающих фей и Питера, — чуть в окно меня не выкинул, гора мускулов, — он по-доброму усмехнулся и ткнул приятеля в плечо.       Услышав последние слова, Блум выпучила глаза от удивления, и у неё даже вопросительно дрогнули губы: хотела что-то сказать.       — Так вот кто у нас дома сирену включил?! — ахнула фея Огня Дракона, и глаза её нарочито угрожающе заблестели. Кажется, подействовало, потому как виновник торжества мимолётно сглотнул. Правда, принцесса немного сомневалась в том, что такую груду мышц и, судя по всему, суперсилы легко испугать. Довольная произведённым эффектом, Блум разразилась обезоруживающим смехом. — Это ты потрепаться хотел, что ли? Чувак, в следующий раз говори потише!       — Да это… — «чувак» мгновенно стушевался, опустив взгляд на стол, и стал похож на смущённого мальчишку. Видимо, испугался причинить своей выходкой реальные неудобства, — как бы не совсем от меня зависит.       Внезапно резво склеившуюся беседу прервал тоненький голосок официантки.       — Ваш заказ! — и перед посетителями опустились две тарелки и пара чашек. Питер не отказал себе в привычке совать глаза, куда не надо, и украдкой глянул на принесённые блюда. Всё, как и просили: фирменный кусочек бекона, чёрный кофе, только вот… Просили же только одну порцию, разве нет?       — За счёт заведения, — довольно промурлыкала девушка, словив сначала удивлённый, а потом уже и раздражённый взгляд Бэтмена. Специально наклонилась вперёд посильнее, так что, казалось, немаленькая передняя часть тела сейчас перевесит и маленькая конструкция из ножек, тела и рук развалится прямо на глазах, оказавшись раскрашенным личиком в беконе. Однако не получив со стороны парней должного внимания, она тихо-неопределённо хмыкнула и, всё-таки наслаждаясь выполненной работой, прошествовала в зал для персонала, не переставая ни на секунду вилять бёдрами.       — Я просто в шоке от подлости этой дамочки, — пробурчала Брюс, с наигранной досадой накалывая на вилку кусок бекона и делая вид, что делает это просто из уважения.       — Ладно-ладно, давайте вернёмся к теме, — миролюбиво вклинился в диалог Супермен и помахал рукой, привлекая внимание. Услышав его почти мелодичный голос, Стелла быстро сменила гнев на милость и с готовностью развернулась к парню, улыбнувшись во все тридцать два, словно пай-девочка. — Так как насчёт Зловещей шестёрки?       — Самое забавное, что двое преступников из неё умудрились закрутить роман, — хихикнула Блум, толкнув Питера в бок.       — Они даже целовались у нас на глазах. По-олная жесть. Думал, моя шаткая нервная система взорвется к чертям, — прокомментировал Паркер, закатив глаза, и, поморщившись, передернулся от омерзения. Блум была больше не в силах сдерживаться и сорвалась на хохот, предварительно цепко схватив парня за плечо. Супергерои добродушно рассмеялись, в полной мере оценив «шок» бедного подростка.       — И кто же эти счастливчики? — ухмыльнулся Бэтмен, явно желая немного позлить нового знакомого.       — Гарри Озборн и Айси Дракон-знает-как-её-фамилия, — брезгливо фыркнула Муза, выливая своими словами на невидимых врагов целый ушат презрения.       — Денег, наверное, хотели заработать и рвануть после куда-нибудь на медовый месяц? — хмыкнул Брюс с явным пониманием того, о чём говорит. Блум уловила легкую, щемящую грусть-горечь, сквозящую в его словах. Будто бы и у него была подобная история, только он не решался её рассказывать. Или просто не хотел. Правда, он тут же исправился и перешёл на расслабленные шутки: — Они же злыдни, а злыдни живут только ради денег. Вот везучие, как я, обычно с ними уже и рождаются. Ну, а невезучие… — он замялся, подбирая слова, — выживают без. Правда, не понимаю, как, черт возьми, им это удаётся!       — Если бы только это, — шумно вздохнул Питер и поскрёб носком ботинка пол. — Как вам идея превратить весь город в монстров, сбросив на них какую-то дьявольскую штуковину с ядом?       Повисло неловкое молчание. Брюс сочувственно причмокнул губами, Супермен сначала не мигая продолжал смотреть на Питера, а потом тихо выдохнул, обдумывая сказанное. Кажется, никто не решался нарушить эту тишину, за мгновение до которой несколько подростков признались, что, не имея толком ни ума, ни практики, спасли целый город. Первым вновь дар речи обрёл Кларк.       — Добро пожаловать в наш мир, парень, — Супермен похлопал его по плечу и ободряюще улыбнулся. Из глаз у него буквально сыпались искры гордости: он явно обрёл преемника на далёкой планете, которую он всегда считал домом. — У нас такое каждый день. Это вы ещё на других планетах не бывали…       — Вообще-то… — Блум присвистнула, вздёрнув бровь, и загадочно подмигнула, — бывали.       — То есть?! — в один голос ахнули Брюс и Кларк, едва не подскочив со своих мест. У них чуть челюсти не отвалились, а глаза округлились до такой степени, будто линзы Человека-Паука мигом увеличились раза в четыре.       — Если верить документам Волшебного Измерения, а я склонна доверять объективным и достоверным источникам информации, то мы сами с разных планет, — отрапортовала Текна и мило улыбнулась, выпрямляясь ещё больше. — Можете проверить.       — А я особенный — я с Земли! — воскликнул Питер и победно вскинул руку вверх, глядя на остальных с неким самодовольством.       — Правда? — подозрительно сощурился Бэтмен, нарочито устрашающе понижая голос, а Супермен, наблюдая за этим, не сдержался от смешка.       — Ну да, — Паучок слегка смутился и провёл пятерней по полосам, взъерошив непослушные коричневые пряди. Опустил взгляд, стараясь не пересекаться им с остальными. — Я здесь родился, рос и, надеюсь, ещё буду расти, чтобы встретить свою счастливую старость.       — Парень, а ты вообще уверен, что доживешь до старости? — вступил в диалог Брюс, по-доброму усмехнувшись, и подвинулся поближе, громко стукнув стулом. — Мало кого из героев награждают естественной смертью.       Однако Питер на удивление не растерялся. Выпрямился, с энтузиазмом сверкнул умными глазами, метнул секундный взгляд на Блум — видимо, для храбрости — и…       — Понятия не имею, какие у Вас планы на будущую жизнь, мистер Бэтмен, но я лично умирать раньше срока не собираюсь, — произнёс он и победно обнял Блум за плечи. И всё это ровным голосом, с улыбочкой и полным чувством собственного достоинства.       — Ого! — Супермен не сдержался и открыто прыснул, залившись смехом. Прохохотавшись, он одобрительно ударил Паркера по спине да так сильно, что тот согнулся и сдавленно охнул. — Молодец, парень, так держать. А то некоторые прямо дар речи теряют, когда узнают, что перед ними сам Бэтмен. «Ай, ой, ох, ах!» — он попытался спародировать незадачливых фанатов Уэйна и сам не удержался от искреннего смеха. — Ты не думай, ему не свойственны упаднические порывы, просто он иногда любит так странно пошутить.       — И проверить на серьезность дела, — ловко ввернул Уэйн, выпив сок и быстренько сделав вид, будто он тут ни причём, и вообще другие дела супергероя и миллионера не касаются. — Да ты, главное, не трясись, не трясись, как селедка, не порти первое впечатление. Ты мне понравился.       Блум слушала речи Бэтмена и мягко-мечтательно улыбалась. Паучок казался ей таким забавным и одновременно серьёзным, способным на героические и обдуманные поступки — настоящий преемник Бэтмена и Супермена. К девушке возвращались воспоминания и ностальгия о прошлом в Алфее, о детстве в Гардинии. Почему-то ей захотелось и самой рассказать свою историю, ведь Земля сыграла немаловажную роль и в её жизни.       — Кстати, я тоже с Земли… — скорее механически, чем осознанно проговорила фея. Заметив расширившимся ошарашенные взгляды со стороны остальных, поспешно добавила: — В какой-то степени.       — В смысле в какой-то степени? — присвистнул Брюс, поднимая одну бровь. — Ты на одну сотую или на одну тысячную землянка, что ли?       — А может, мама с Земли, папа из космоса, а ты, значит, гибрид?       — Не… совсем. Я из королевства Домино, занимающего целую планету. Шестнадцать лет назад на неё напади Три Древние Ведьмы, они желали захватить Огонь Дракона — могущественную силу, которую хранила моя сестра Дафна. Чтобы спасти меня, она передала мне эту магию и отправила на Землю, в городок Гардения. Там меня приютила приемная семья, и до предыдущего года я и не подозревала, что являюсь феей, пока одна взбалмошная принцесса не свалилась мне на голову. В прямом смысле слова.       Все довольно-таки продолжительное время рассказа Блум лицо Супермена менялось до неузнаваемости, причём самым странным образом. Сначала он только удивленно приподнял бровь, словно проверяя не послышалось ли ему, затем с трудом пытался сдержать рвущийся наружу смех, а в конечном итоге под конец проповеди огненной феи правый глаз уже окончательно нервно задергался, и горло выдало престранный смешок.       — Мда… Сценарий писали на коленке, — полушёпотом пробурчал он себе под нос, покачав головой, а Бэтмен, услышав это, громко хохотнул. Остальные феи с недоумением воззрились на гостей, похлопав длинными ресницами, а Питер, за неимением оных, просто выпучил глаза.       — Мне кажется, ты только что украл реплику персонажа из другой вселенной, но это мелочи, — хмыкнул Брюс, задумчиво вертя между пальцами вилку. — Кажется, честным, а главное, быстрым плагиатом у нас занимаются не только злодеи, но и… — он цокнул языком и прищурился, дернув на секунду бровью: видимо, сам понял дикость того, что хотел сказать, — Боги?       — Что, простите? — Блум чуть не поперхнулась и ошеломлённо вцепилась ноготками в края тарелки.       — В каком смысле? — откровенно непонимающе, но как можно деликатнее спросила Флора, первой из волшебниц решившись задать вопрос в более… адекватной форме. — Что вы имеете в виду? Дракон вряд ли когда-нибудь спускался на Землю, вы бы это запомнили.       — Да в таком, что твоя подруга только что рассказала историю моей жизни, — Кларк и рад бы был оставаться невозмутимым, да тут уже не до сохранения супергеройского лица. Совпадало абсолютно всё: рождение на другой планете, желающие её захватить враги, телепортация на Землю усилиями родственников, чтобы спасти, жизнь в приемной семье без малейшего понятия о своих силах, их шокирующее открытие… Попрощаться с мозгами можно. — Почти дословно.       — Вы тоже с Домино? — ахнула принцесса. Супермен, поморгав, удивлённо воззрился на неё, как на немножечко поехавшую головой.       — Нет, конечно, разве я похож на мага? — он даже всплеснул руками для пущей убедительности. — Искры из пальцев, из глаз, ещё откуда-нибудь видишь? К счастью, нет, мне своих межпланетных закидонов хватает. А в твоём рассказе совпадает все за исключением малюсеньких, незначительных деталей, например, названия, ведьмы, сёстры…       — Веет стопроцентной нездоровой конкуренцией и воровством идей, — максимально серьёзно вынесла вердикт Текна и, сосредоточенно нахмурившись, принялась вновь атаковать клавиатуру компьютера. — Надо это проверить, слышала я тут одну любопытную теорию о параллельных мирах…       — Тек, заканчивай умничать и отлипай от экрана, ещё постареешь и покроешься морщинами раньше времени, а я и так делюсь своим увлажняющим кремом чуть ли не с каждой из вас, на себя уже не хватает, — по-доброму проворчала Стелла и ущипнула подругу за локоть. Та недовольно зашипела, но устройство всё-таки отодвинула, правда, ровно на такое расстояние, чтобы быстренько дотянуться до него рукой.       — Стелла, ты, конечно, очень милая, — фея технологий улыбнулась как можно доброжелательнее, — но, если продолжишь в том же духе, мое терпение закончится с ультразвуковой скоростью. И это явно быстрее, чем твой крем.       — Моя оригинальность тоже исчезает со сверхзвуковой скоростью, — сокрушенно пробормотал Супермен, запуская пальцы в волосы, и закусил губу.       — Зато они следуют кодексу всех плагиаторов: воровать только у самых лучших, только у профессионалов. Не дай Бог у какой-нибудь однодневной звездульки, сразу вычислят. Представьте, как вам повезло, — пошутила Муза, поворачиваясь к Бэтмену. — Можете потом с них деньги скачать за моральный ущерб и по телевизору выступить. Последнее мы организуем: Блум у нас журналистка.       — Спасибо, конечно, — Брюс слегка смутился, — но я и так у себя в Готэме занимаю чуть ли не половину всего экранного времени в самый прай-тайм. Так что, думаю, помощь мне не нужна. Джокер убьётся, увидев меня ещё и здесь, а мне без него будет скучно жить.       — А вы, что, знаменитость?! — нагло влезла в разговор Стелла, сверкнув любопытными глазами, и с интересом подперла подбородок рукой, резко пододвинувшись ближе.       — Неудивительно, он же супергерой, Стелла, — попыталась мягко осадить подругу Флора, однако принцесса и не думала униматься.       — Да, мы тоже супергерои, только о нас почему-то никто, кроме нас самих и всех преступников за каждым камнем, не в курсе, — обиженно сморщила носик принцесса Солярии. Вздохнув, она вытянула руку, деланно ленивым взглядом оценивая маникюр. — А я тоже хочу, как Вы, мистер Бэтмен.       — То есть и вы скрываете свои способности? — разом воспрянул духом Супермен, едва не подскочив на месте. У него тут же от радости загорелись глаза, словно и не было никакого разочарования от внезапного плагиата его истории.       — Ну… — задумчиво протянула Муза, быстро облизав тонкие губы, и отвела на секунду взгляд. Остальные сделали ровно то же самое, стараясь не смотреть друг на друга. Черт. Как-то слишком скоро они выдали свою самую страшную тайну практически совершенно незнакомым им людям, пусть и представившихся супергероями. А вдруг они притворяются? Только вот, если это и так, от отступать уже поздно, — да.       Несколько пар глаз разом обеспокоенно устремились на Бэтмена и Супермена, буквально пронзая их. Что теперь сделают незваные гости? А если атакуют? А если всё вокруг иллюзия, которую устроила вернувшаяся Зловещая шестёрка, и никаких супергероев здесь и в помине нет? Питер Паркер и девочки ждали чего угодно, однако напряжение лопнуло, точно воздушный шарик, так же быстро, как и сгустилось в комнате.       — Молодцы, дайте угадаю, ведёте двойную жизнь?! — мгновенно развеселился Брюс, почувствовав в феях родные души, и беспечно подмигнул новым знакомым, как дурачащийся мальчишка. Блум почувствовала, что дышать становится заметно свободнее и едва сдержала облегчённый вздох, незаметно сжав под столом ладонь Паркера и переглянувшись с подругами. В душе снова запылало пламя от одной лишь похвалы явно вышестоящего героя. — Так держать!       — Да, — фея Огня Дракона гордо приосанилась, поёрзав на стуле, и бросила трепетный взгляд на Питера, — днём я телеведущая, и на работе никто понятия не имеет о моей второй личности. Причём я и веду репортажи о «таинственных героях», спасающих Нью-Йорк чуть ли не каждый день, — добавила она, выдержав эффектную паузу, и похлопала пышными ресницами.       — Наверное, трудно так скрываться, не выдавая вообще никаких признаков своей другой жизни? — сочувственно поинтересовался Супермен с искренним участием. Кажется, он успел проникнуться симпатией к потерянной принцессе, после того как выяснил любопытную правду о своей (или её, ещё ведь неизвестно, чей создатель чем и кем вдохновлялся) «уникальной» истории.       — Мы привыкли, — расслабленностей махнула рукой Муза, и улыбнулась, резко откинувшись на стуле да так, что он скрипнул и даже слегка угрожающе накренился.       — Да, я воспринимаю это скорее как забавную игру, — не упустил шанс показать себя Питер. Он беспечно закинул ногу на ногу и положил обе руки под голову, устроившись поудобнее, за что получил демонстративно испепеляющий взгляд Блум. — Мне весело, да и остальным, я думаю тоже.       — Паучок прав, — сдержанно кивнула фея технологий, и на её лице выразилось больше серьёзности, чем в глазах всех остальных героев вместе взятых. Это-то и пугало. Девушки быстро насторожились. Обычно Текна ведёт себя так в двух случаях: попытка пошутить или приступ уравновешенной паники, вызванной прокручиванием в голове всех вариантов развития сюжета, а проще говоря, — накручиванием. И что страшнее — ещё неясно, — нужно всего лишь перепрограммировать себя, настроить на нужную волну. И я не считаю, что наше притворство не особо и забавно: представьте, что будет, если нас раскроют, ведь такое начнётся…       Сказано это было абсолютно ровным голосом, который, правда, под конец начал чуть-чуть дребезжать, как легкие, но ощутимо раздражающие помехи на станции. К счастью, наученная горьким опытом (и здесь, и на Солярии) Стелла вовремя сообразила, что делать и молниеносно пришла на помощь. Она обняла подругу, цепко повиснув на ней похлеще самого Паркера, и горячо уверила:       — Не нагнетай, Тек, ты первая придумаешь, что делать, даже если мир будет готов через мгновение взорваться от удара атомной бомбы, и всех спасёшь. Тебе вообще можно в телохранители смело идти на подработку, хоть официальный заработок наконец в награду получишь, — и уже совсем тихо пробормотала: — А то от Алфеи и Земли перед лицом смерти не дождёшься.       — Всегда спасибо за поддержку, пусть тебя о ней и не просили, — вышло похоже скорее на скрежет, чем на настоящую благодарность, однако Стеллу этот факт не остановил. Её вообще никогда не останавливали подобные мелочи, как, например, раздражение окружающих на её исключительно положительное участие.       — Всегда пожалуйста, в этом плане я настырная, — совершенно будничным тоном отозвалась Стелла, обезоруживающе улыбнувшись. Флора с Блум одновременно захихикали, а Текна с Музой демонстративно покачали головами, хотя даже слепой увидел бы пляшущие в их глазах смешинки (Питер же ещё не понял, чью сторону занять, и по сему старательно гипнотизировал стоящий прямо перед ним стакан с ароматным кофе). Рядом со Стеллой никому не грозило остаться серьезным. Поэтому фея солнца и луны решила всё-таки добить бедных новоиспеченных собеседников. Она очаровательно нахмурила бровки, будто собиралась спросить нечто важное, повернулась к Брюсу и, по-детски непосредственно сверкнув глазами, а заодно принявшись теребить светлую прядку своей идеальной причёски, выпалила: — А вы, Бэтмен, как скрываетесь, кем работаете? Денег много?       На последней фазе Супермен подавился бутербродом и издал странный звук, напоминающий нервный смешок. Эх, девочки, знали бы вы насколько много, вы бы, наверное, даже из любопытства бы не спрашивали…       — Да, расскажите, пожалуйста, нам очень интересно, — обрадованно зажглась Флора, стараясь выразить просьбу подруги как можно более деликатнее, дабы не спугнуть излишним напором предполагаемого друга и потенциального союзника.       — Ого, информация лишней не бывает, — прокомментировала вмиг оживившаяся Текна и тут же приготовила странного вида пиликающее устройство, которое она откуда ни возьмись достала прямо из воздуха. На ошарашенные взгляды она невозмутимом ответила, гордо вздёрнув подбородок: — Это диктофон. На случай непредвиденных обстоятельств. Вы же не имеете ничего против, мистер Бэтмен?       — Кто бы меня спросил об этом, — хмыкнул Уэйн, недоверчивым взором пробегаясь по приборчику техно-феи.       — Отлично, тогда всё пройдёт без эксцессов, — деловито хлопнула в ладоши Текна, устраиваясь поудобнее на стуле. И если кто-то собирался провести опрос со всей выдержкой, у кого-то, наоборот, эмоции начинали бить через край. Особенно у Паркера.       — Какие-нибудь суперсилы есть? Примочки? Машины, самонаводящиеся пистолеты, смертельные импланты? — буквально вцепился в супергероя Питер, нетерпеливо сверкая глазами так, что им позавидовала бы вся предрожденственская мишура вместе взятая.       — Что ж, Винкс и Паучок, — Бэтмен откинулся на спинку стула, вальяжно положив ногу на ногу, и картинно тяжело вздохнул, прикрыв глаза, — я сам хотел вам всё рассказать, но вы, нетерпеливые, меня опередили, — вдруг он резко подскочил на месте, мигом скинув весь лоск, и по-мальчишески играючи ухмыльнулся, взмахнув рукой: — Хэй, так что же, вы хотите знать, кто я на самом деле? Мое настоящее имя Брюс Уэйн, и я, — для верности он принялся с увлечением загибать пальцы, не забывая следить при этом за всей честной компанией из-под прищуренных ресниц, — миллионер, владелец компании своих родителей, филантроп и…       — Где-то мы это уже слышали… — в один голос прокомментировали Блум и Питер, быстро сопоставив два и два, благо, комиксов на своём веку прочитали немало.       — Нет, не Железный человек, — торопливо отрезал Брюс и под всеобщие смешки тут же сделал вид, будто ничего не слышал, а повальный плагиат авторов комиксов миллионера не волнует. — Так на чем я там остановился? И, короче, я много кто ещё. Скрываюсь под личиной борца с преступностью Бэтмена. Костюм смастерил сам, суперсил нет…       — Сколько же денег Вы на него угрохали… — неосознанно озвучила свои (а возможно и не только, но этого мы никогда не узнаем, потому как привычка влезать в чужие разговоры выветрилась у всех, кроме одного солнечного человека) мысли вслух Стелла. Осознав, что на неё уже в который раз (видимо, пора превратить это в традицию) за сегодняшний вечер все пялятся, она удивленно взмахнула ресницами, продолжая аккуратно подпиливать ногти. — Что?       — Во-первых, давайте-ка уже без «вы», — благодушно улыбнулся Бэтмен и похлопал принцессу Солярии по плечу, отчего та нервно вздрогнула и с трудом подавила инстинктивный порыв отодвинуться куда подальше, — а во-вторых, ценные инвестиции ещё никому никогда не повредили. Кстати, — он махнул рукой перед лицом Питера, привлекая его внимание, — машина у меня есть, Бэтмобиль называется (у Паркера моментально загорелись глаза и зачесались руки). И крутое современное оружие тоже (глаза у Паркера засияли ещё ярче, а пальцы впились в край стола ещё сильнее, так, что он даже угрожающие жалобно скрипнул), мне с ним и без особых сверхспособностей хорошо. Не то, что этому красавчику, — Бэтмен покровительственно похлопал по плечу хитро улыбающегося и молчавшего до сего момента Супермена, — мне-то криптонит не страшен.       — А что за криптонит? — пулей вскинула голову Стелла, живо забегав глазами по стенам. По помещению пронёсся приглушённый вздох, на который девушка, разумеется, не обратила ни малейшего внимания. — Звучит подозрительно похоже на крипоту, и мне это не очень нравится.       — Особый металл с моей родной планеты — единственное оружие, с помощью которого меня можно убить, — не дрогнув ни бровью, поведал Кларк и коротко усмехнулся. — Да, Стелла, ты права это та ещё крипота. Неприятная штучка, скажем прямо, Бэтс подтвердит, — засмеявшись, он беззлобно хлопнул друга по плечу.       — А я-то что? — тут же растерялся Брюс, выпучив глаза, и, — видно, от греза подальше, — даже отодвинулся от приятеля с комичным жестом «Изыди, нечистая сила». — Это не я первый пытался тебя убить, — скинуть с верхнего этажа многоэтажного дома и пробить твоим телом стену.       — А у вас и такое бывает? Разве вы не друзья? — Флора удивлённо приподняла тонкую бровь, чуть прищурившись.       — Ещё какие, — хмыкнул Брюс, послав в адрес Супермена искрящийся смешинками взгляд, и тот отсалютовал ему стаканом, — просто… возникли некоторые сложности. И проблемы, которые деньги решить не в силах.       — А если бы были в силах? — поинтересовалась Блум.       — Если проблемы можно решить с помощью денег, это уже не проблемы, это расходы, — с неким бахвальством отозвался Бэтмен, разминая затёкшие пальцы, из-за чего по помещению пронёсся тонкий хруст. Стелла, не сдерживались, хихикнула, отметив про себя, что у человека с таким количеством финансового обеспечения проблем вообще, по идее, быть не должно. Кларк тем временем посмешил вернуться к интересующей всех теме:       — Но мы в итоге всё-таки помирились, а он, — парень гордо просиял и не без улыбки указал на Бэтмена, — даже выкупил дом моих приемных родителей, который мы уже мысленно списали в утиль.       — Подумаешь, какое достижение, — тихо пробубнил Брюс, демонстративно закатывая глаза: хватит делать из простого акта поддержки какой-то подвиг, ну правда. И ещё тише добавил: — Ну, купил банк, с кем не бывает.       — Да вы просто настоящие герои! — Питер не нашёл лучшего способа выразить своё восхищение, кроме как широко раскрыть рот и поёрзать на стуле.       — Стараемся, ребята, стараемся, — кивнул в ответ Супермен, улыбаясь во все тридцать два, как будто он снова превратился в беспечного мальчишку, которого только что похвалили перед всей школой.       Бэтмен слегка самодовольно улыбнулся, как обычно улыбаются напоследок перед прощанием в предвкушении новой встречи, и бодро вскочил с места, оправляя и так идеально сидящий костюм.       — Ну, герои, было приятно с вами поболтать, но нас ждут свои миры, — в голосе прозвучала легкая грусть, точно ему не хочется расставаться с новыми знакомыми. — Захотите погостить, прилетайте, мы оставляем вам небольшой презент, — он неспешным шагом подошёл к Текне и, став ещё прямее, с гордостью протянул ей маленький поблескивающий прибор, напоминающий навороченный сотовый телефон. Снисходительно усмехнувшись, добавил, встретившись с загоревшимися зрачками её умных глаз: — Для перемещения между мирами. Так, сказать, на память прошлых и будущих встреч. Если что, в нём имеется встроенная инструкция, но, я уверен, ты бы и сама со всем разобралась.       — С-спасибо, — выдохнула фея технологий, вперив неверящий взгляд в свою ладонь, на которой теперь покоился инструмент для межмировой связи. Примечательно, что прежде чем принять его, она замерла на секунду, закусила нижнюю губу, точно анализируя, достойна ли она, чтобы принять такой ценный подарок. Однако же, приняв верное решение, она с родной готовностью кивнула Бэтмену, встречая его ответную улыбку.       — Вы все как один классные, прямо настоящая команда супергероев, — Супермен радостно похлопал в ладоши, привлекая всеобще внимание. Он тоже встал со стула, щёлкнув пальцами и заставив куда-то испариться оставшийся на тарелке сэндвич: видимо, забрал с собой в качестве сувенира. Или же просто всё ещё сильно хотел есть. — У нас тоже подобная есть, «Лига справедливости» называется. Может, вы даже встретитесь, — неожиданно добавил Кларк, многозначительно подмигнув новым друзьям, и поспешил встать рядом с Бэтменом, который уже принялся колдовать над внезапно появившемся в его руке фиолетовом прибором. Он, кстати, был очень похож на тот, который Брюс подарил Текне. Питер и девочки, почувствовав, что приходит время прощаться, тоже повставали со своих мест, приблизившись к супергероям.       — Вы уже уходите? Так скоро? А как же мой особый травяной чай? Я же даю рецепт на память всем новым друзьям, — умоляющие протянула Флора, хлопая длинными ресницами и переминаясь с ноги на ногу.       — Не беспокойся, мы ещё вернёмся, — Супермен не смог сдержать улыбку умиления при виде растерянной феи природы.       — О, чай, кто-то сказал «чай»? — тут же оживился Бэтмен, отрываясь от своего занятия. Экран на его руке тем временем сверкнул и звонко пиликнул, выдавая координаты. — Уж поверьте, ребята, за ним я определённо вернусь. У меня дома, бывает, подают такую мерзость, знали бы вы…       Он нажал ещё несколько кнопок, и прибор издал более громкий свистящий звук, а затем блеснул яркой вспышкой, на миг оскалившей всех. Феи с Питером по инерции отпрянули, заслонив глаза руками, а когда свет понемногу исчез, осторожно приоткрывая веки, подошли поближе. Супермен и Бэтмен стояли перед огромных размеров круглым синеватом порталом, предоставлявшим из себя нечто среднее между воронкой торнадо и цунами. Светло-голубые волны, смешанные с искрами всех цветов радуги, короткие ярко-жёлтые молнии, вспыхивающие то снизу, то сверху, и лёгкие, но грозные завихрения ветра — вот из чего состоял портал между мирами, и герои готовились вот-вот в него шагнуть.       — До свидания! — закричали в один голос Питер и Блум, подпрыгивая на месте один выше другого. Они крепко-крепко держались за руки, однако стремились завладеть большим вниманием со стороны Бэтмена и Супермена, чем «соперник».       — До встречи! — махнула рукой вдогонку Муза, мелодично покачнувшись на грациозных ногах, и очаровательно улыбнулась острыми губами.       — Пока, — смущенно опустила взгляд в пол Флора, затрепетав длинными ресницами.       — Интуиция мне подсказывает, что мы ещё встретимся с вероятностью сто процентов, — неожиданно подмигнула новым знакомым Текна, прижимая к себе подарок так сильно, будто это был долгожданный букет от Тимми.       — Ещё как! Пока! — под порывами вырывающегося из параллельного мира ветра Супермен и Бэтмен уже шагнули в бурлящий портал. Они стояли вполоборота к девочкам и Паучку и, ловя последние мгновения путешествия в новом мире, воодушевлённо махали новым знакомым, не сдерживая гордых улыбок. И вдруг у — вот уж неожиданность! — смиренно молчавшей до того Стеллы в голове что-то в очередной раз перемкнуло (правда, это уже не новость, такое бывало часто, поэтому все восприняли дальнейшее на удивление спокойно). У феи загорелись глаза, будто до неё только сейчас дошло, что происходит. Она подскочила так высоко, насколько это оказалось возможным на нехиленьких каблучках и закричала в полный голос, на эмоциях задрав руку вверх и то и дело покачиваясь туда-сюда:       — Уройте там всех злодеев, задавите их деньгами и шикарными зданиями! И их чертовым криптонитом. А, — она укоризненно щелкнула пальчиками себя по лбу: несомненно вспомнила что-то важное, — про плагиатчиков не забудьте, найдите их и хорошенько пошвыряйте их машины о стены.       Супергерои ещё продолжали махать и кричать вдогонку последние слова прощания, а портал уже медленно, но верно закрывался, лихо закручиваясь спиралью. Ещё можно было видеть две фигуры, постепенно скрывающиеся в вихре ветра искр, только с каждой секундой они становились всё меньше и меньше, тоньше и тоньше, пока не послышался звонкий хлопок и они совсем не исчезли, скрывшись в портале, свернувшемся в мгновение ока, как карточный домик. Герои Нью-Йорка и Волшебного Измерения ещё некоторое время простояли в опустевшем и ставшем каким-то немного неуютным без весёлых разговоров кафе, переминаясь с ноги на ногу, словно ждали ещё чего-то. Наконец Муза, видимо, не найдя ничего лучше, повернула голову к Стелле, мотнув короткими хвостиками, и хохотнула:       — Машины? Серьёзно?       — Что? — выпучила глаза фея солнца и луны и вздёрнула тонкий носик. — Порча имущества — самый действенный способ достучаться до богатенького эгоиста. Проверено лично мной на всяких солярийских выскочках с клиническим отсутствием вкуса и манер. Эх, приятное времечко было, — она лениво потянулась, обезоруживающее улыбаясь и ловя легкие смешки со стороны друзей.       Чему тут удивляться? Уж кто, как не Стелла могла запомниться необычной прощальной речью. Молчание продлилось ещё несколько секунд. Каждый обдумывал это странное приключение, произошедшее чуть ли не ночью и начавшееся с нашествия кактусов в образе Пэрис Хилтон. Одни наверняка мечтали о следующей встрече, другие — представляли, как выглядел другой мир, куда ушли Бэтмен и Супермен, кто-то вертел в руках ценный подарок и уже пытался разобраться что в нём к чему, третьи с улыбкой вспоминали о забавных моментах разговора с супергероями. И вдруг как-то совсем не вовремя Питер побледнел и схватился за голову, выругавшись сквозь зубы.       — Девочки, — он как можно аккуратнее привлёк к себе внимание фей и поступался подавить в голосе панические нотки. — А вы уверены, что мы отключили ту штуку, превратившую цветы в монстриков наподобие Майли Сайрус?       — Да, а почему ты спрашиваешь? — невозмутимо отозвалась Блум, облизывая губы. Отчего-то внутри неприятно запиликала интуиция, но девушка предпочла пока что её игнорировать. Питер замялся. Взъерошил волосы дрожащей рукой, напряжённо прикусив щёку изнутри в явно напрасной надежде, что ему показалось.       — Просто я тут вспомнил… — он обвел всех присутствующих умоляющим взглядом, старалась остановиться на побагровевшей Блум. Кажется, до неё медленно начало доходить, а это значит, до праведной и заслуженной казни со стороны пламенной феечки осталось совсем немного времени. — А ведь кнопочка-то продолжала гореть…