"За горизонтом смерти. Судьба..."

"Грязь, она грязью и остается, будь то вверху или внизу."

- Куда она подевалась? - орал Марк, влетая в пустую камеру, - Дьявол! Как вы могли проворонить её, олухи? Кто входил в подземелье? - Ваше Величество, убиты несколько стражников. - мямлил начальник телохранителей, - Всё произошло так стремительно. Мои люди никого не видели...Они клянутся в этом! - Что мне до их клятв?! - нервозно вскинул принц. - Виновные понесут наказание. - Я недооценил нарнийцев...- задумчиво протянул Марк, - Из-за этого недосмотра мы потеряли важный козырь! Теперь они не пойдут на сделку. - Ваше Величество, неужели вы сомневаетесь в могуществе своей армии?! Мы превосходим их числом. - Возможно, это даёт нам преимущество, но нарнийцы сильнее: духом и телом. - печально признался Марк, - Нам придётся взять их хитростью!

* * *

Проснувшись на рассвете, Сьюзен так и не вылезла из постели. Проводила Каспиана и снова уснула. Только ближе к полудню к ней пришла Люси, уговорив переодеться и поесть. Против напора сестры, Сьюзен не смогла устоять. Она позавтракала, хотя аппетита совсем не было. Её подташнивало, но Сьюзен старалась делать вид, что всё хорошо. Лёгкая слабость вынуждала всё время чувствовать себя сонной. Люси внимательно следила за состоянием сестры, а потом чуть строго спросила прямо о том, что мучало её. - Сью, ты рассказала про...Ты поговорила с Каспианом? - слегка смущаясь, думая, что влезает не в своё дело, спрашивает младшая королева. - Нет. Я хотела, но...не решилась. - Чем дольше ты откладываешь этот разговор, тем хуже будет! А если он узнает от кого-нибудь другого? - Никто не знает, кроме меня, лекарши и Аслана. - Аслан?! - пораженно переспрашивает Люси. - Да. Я видела его. Он сказал, что я ношу под сердцем спасение Нарнии. Предсказал, что Каспиан вернёт меня домой, а мой брат поразит мечом врага. - Какой именно брат?! - уточняет Люси. - В начале я думала, что это Питер. Но, поскольку его здесь нет, возможно, это Эдмунд. О тебе Аслан тоже кое-что сказал. Вернее о твоей храбрости! - Я так скучаю по Питеру...- слёзно произносит Люси, - Никак не могу понять, что с ним приключилось? - Мне тоже его не хватает. Но, я уверенна, что он не бросит нас и найдёт способ вернуться! Сьюзен встала, слегка качнувшись, что встревожило Люси. Конечно, последние события не пройдут бесследно. Но, больше всего, Сьюзен боялась за этого ребёнка. Она подошла к окошку, откуда открывался обширный вид на лагерь. Королева искала взором своих родных, но никого не находила. - А ты знаешь, где сейчас Каспиан? - Кажется, он с Эдмундом собирался проверить подготовку войнов. Кстати, наш Эд без памяти влюблён в Тамилу. Ну, по правде говоря, её настоящее имя Роза, но мы привыкли называть её Тамила. - с улыбкой на лице, рассказала Люси. Её сестра удивилась этому, но виду не подала. С этой рыжеволосой девушкой у Сьюзен были связаны весьма неприятные воспоминания, о которых она хотела забыть раз и навсегда. Наконец-то среди толпы нарнийцев показался Эдмунд. Сьюзен засмотрелась на младшего брата. Он был таким...взрослым! Серьёзное лицо и задумчивый взгляд придавали ему суровости, что было просто необходимо на войне. Да, он уже давно не мальчик. Настоящий мужчина! Но ей до сих пор трудно поверить, что он может в кого-то влюбиться. Рядом с ним внезапно появляется Каспиан. Сейчас он совсем другой. Строгий, уверенный, беспристрастный. У каждого война, который проходит мимо него, в глазах мелькает уважение. Они с Эдмундом что-то увлечённо обсуждают, иногда жестикулируют, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Глядя на них, Сьюзен не может не улыбаться. Она так давно не видела самых близких людей, что соскучилась просто по их лицам. Люси становится рядышком и тоже наблюдает за происходящим за окном. Сьюзен устремилась душой туда, где стояли Эдмунд и Каспиан. Она даже подняла руку и прикоснулась к оконной раме, мысленно признаваясь в любви нарнийским королям. Она сладко улыбнулась, представляя себя в объятиях мужа. - Тогда к завтрашнему вечеру прибудет ещё один отряд. - доходчиво объясняет Эдмунд. - Отлично. Провозии и оружия нам хватит, даже если количество войска увеличиться ровно на половину. - довольно кивнул Каспиан и тут же, недовольно нахмурившись, обернулся. Ища взглядом причину странного состояния, он не заметил, как в его шатре от окна отскочили две королевы. - Ты чего? - непонимающим голосом произносит Эдмунд. - Не знаю...Такое чувство, будто...кто-то следит, - с подозрением ответил Каспиан, отмахиваясь от неожиданной тревожности. - Знаешь, Кас, по-моему на почве пережитого у тебя развивается паранойя! - по-доброму усмехнулся Эдмунд. - Как ты это сделала?! - поражается Люси. - Сама ничего не поняла. Иногда мне кажется, что мы можем чувствовать друг друга на расстоянии. - Сью, а ты вообще хорошо себя чувствуешь? Может, нужно найти лекаря? Мало ли что...- внезапно разволновалась Люси. - Нет, не стоит. Если вдруг почувствую себя хуже, сразу приму меры. А пока нет необходимости накручивать себя понапрасну. Лучше расскажи, как вы тут обходились без меня? Каким было ваше плавание? - Ну, это было невообразимое приключение! - воодушевившись, маленькая королева поведала обо всём, что ей довелось увидеть и пережить во время плавания на Покорителе Зари. - Эд, осторожнее...- рыжеволосая красавица с тревогой следила за каждым движением короля, который карабкался на дерево. Он был так сосредочен на своём занятии, что ничего не ответил, а может ему и не нужно было ничего говорить... Сегодня Тамила выглядела, как настоящая леди. Огненные волосы убраны в высокую прическу; платье скромное из лёгкой ткани, светлых тонов, со спущенным рукавами, оголяет острые ключицы. Эдмунд взобрался на самую верхушку высокого дерева. Огляделся, вдыхая чистый воздух и аромат весенней листвы. На дворе середина мая. Солнце прогревает теплее, чем раньше. Он карабкался лишь для того, чтобы удостовериться, что странные звуки ему только слышаться. Однако, в последний момент, король заметил несколько человек в военной форме Веронии. - Тами! - крикнул он и начал быстро спускаться вниз. - Что ты там увидел? Эд? - испугалась девушка. Он спрыгнул на землю и, схватив её за руку, стал торопливо идти в сторону. Через десять шагов их окружили войны. Без предупреждения или каких-либо слов, верийцы набросились на них. Эдмунд, мысленно поблагодарил небеса, что не расстался с мечом и с рвением отражал нападки. Тамила отставалась в стороне, пока король защищался, но как только к ней направился разъяренный верииц, девушка судорожно огляделась в поисках орудия для самозащиты. Воин замахнулся, намереваясь снести ей голову, но Тамила увернулась и, схватив с земли какую-то корягу, запустила её в верийца. Пока тот пытался прийти в себя, она выхватила из его ослабевших рук меч и нанесла смертельный удар. Когда все, а точнее говоря, девять войнов были повержены, Эдмунд и Тамила устало огляделись, налаживая бешенное сердцебиение. Они оба знали, что всё это означает. Верония дразнит их, заявляет права на эту территорию. Ждать больше нельзя. - Эдмунд, ты ранен? - подбежала к нему девушка. - Нет, нет. Ты цела? - Я да. А у тебя на рукаве кровь. - Это не моя...- отмахнулся король. Тамила посмотрела на него укоризненно, а потом рванула ткань рукава и обнажила неглубокое ранение чуть выше локтя. - Ау, ты что делаешь?! - громко возразил он, дернувшись от резкой боли. - Тебя не учили, что врать нехорошо? - Кто бы говорил...- пробубнил парень. Тамила, решив больше не позволять Эдмунду подшучивать над собой, подняла руку и дала ему подзатыльник, за что получила гневный взгляд.

* * *

- Туда посмотри! Равнинный ландшафт резко превращается в горный хребет, - планируя ход битвы, говорит Эсида. Они с Каспианом стоят в центре лагеря и рассматривают окружающее пространство. - Там слишком узкий перешеек. Конница не пройдет...- тревожно заключил король, раздумывая о всех вариантах развития событий. - Ну, в принципе, мы можем расположиться чуть севернее, там где...- девушка не успела договорить, потому что не обнаружила короля рядом. Он, вдруг сорвался с места и быстрыми шагами направился в сторону. - Каспиан! - недовольно окликнула его нарнийская воительница. Король поспешно приблизился к Эдмунду и Тамиле, останавливаясь в нескольких сантиметрах от них и испуганно вглядываясь в перевязанную руку друга. - Эд, что случилось? Откуда это? - У нас плохие новости. - отдышавшись, отвечает Эдмунд, - В наших лесах бродят верийские отряды. Это результат нашей случайной встречи. - юнаша указал на рану и чуть сморщился. К тому времени их стали окружать и другие нарнийцы, заинтересовавшиеся произошедшим. - Выставить патруль на каждом километре. Обходить границы каждые четыре часа. Всех чужаков задерживать. Если будут оказывать сопротивление - устранять. Чтобы ни одна птица не пролетела без вашего ведома! - распорядился Каспиан. - Как прикажите, Ваше Величество! - глава одного из отрядов кивнул и поспешил выполнять поручение. Следующий час правители обсуждали предстоящую битву. - Ещё никогда не считал войну таким безумием! - устало вздыхает Каспиан, качая головой. Эдмунд постанывает, пока Тамила меняет повязку. Смотрит на неё так, словно в этих болезненных ощущений виновата Тамила. - Ну, знаешь, в конце концов, вообще всё происходящее с нам - это безумие! - выдавил из себя Эдмунд. - Надо думать, как вернуть Питера! - с энтузиазмом заявляет Каспиан. - Ты прав, но как? - Я кажется, знаю...- вдруг произносит Тамила и два короля пристально смотрят на неё. - Помнишь, там на острове, я не позволила тебе прикасаться к кристаллу, Сапфиру? - девушка цепко смотрела на старшего короля и волновалась насчёт того, как нарнийцы воспримут её рассказ. - Допустим. - коротко ответил Каспиан. - Так вот этот кристалл способен исполнять желания того, кто открыл остров, то есть Люси. Возможно, он сможет вернуть Верховного короля... - Ты уверенна? - натянуто переспрашивает Эдмунд, после того как переглянулся с другом. - Ну не зря же все так охотились за этим островом?! Только есть одна проблема. Скорее всего, Кристал находится у Марка. - Вот те раз! - горько усмехнулся Эд, - Погоди, это значит, что он может загадать победу в войне? - Нет, конечно. Ведь кристалл подчиняется лишь той, кто сумела найти остров. Но, он об этом не догадывается. - А, вот почему этот мерзавец так уверен в своей победе! - догадливо улыбнулся король Эдмунд, а потом переключил внимание на девушку и с подозрением спросил у неё весьма важный вопрос. - Тами, а ты откуда это всё знаешь? Это ведь ты украла кристалл с острова и передала тому пирату. Выходит он передал его Марку. А это значит, что ты сама отдала нашему врагу кристалл. Под конец своих мыслей, Эдмунд уже злился. Тамила начала бояться, но взяла себя в руки и гордо вскинула голову, посмотрев на молчаливого Каспиана. - Я - дочь леди из знатного рода. Моя мать и отец Марка были братом и сестрой. Кроме того, моё рождение не вписывалось в планы моей родни. Матушка отказалась от прав на меня. Отец был пиратом. Всю свою жизнь я сама выбивала себе путь к звёздам. Сама пыталась доказать семье, что преданна им и тоже имею права быть кем-то большим, чем просто нежеланным бастартом! - со слезами на глазах выпалила Тамила. Эдмунд раскрыл рот от удивления. Ему совершенно нечего было сказать. Он смотрел то на девушку, то на Каспиана, который внимательно слушал Тамилу. Казалось, даже слишком. - Вы все можете считать меня предательницей и лгуньей. Возможно, в какой-то степени, это и так. Но, я пыталась выжить, как могла. Каспиан, ты и сам прекрасно понимаешь, какого это, когда ты вынужден бежать из родного дома, потому что близкий тебе человек желает твоей смерти! - действуя на эмоциях, Тамила почти кричала. - Полегче! - осудил её Эдмунд, когда увидел на лице друга боль, очевидно связанную с воспоминаниями о прошлом. - Извини. - глотая слёзы, проговорила Тамила, а потом придвинулась к Каспиану чуть ближе и полушепотом продолжила говорить. - Видишь, как мы с тобой похожи. Только у меня нет четырёх ангелов хранителей, которые прибегут ко мне на помощь по первому зову! - девушка сказала всё, что хотела, а потом вскочила и убежала, чтоб побыть в одиночестве. - Не слушай её! - пытался наладить мосты Эдмунд, видя абсолютно несчастное выражение лица своего друга и его поникшие плечи. - Она права. Меня бы здесь не было, если бы не вы. А Тамила справилась сама. - Справилась?! Да, она справилась, потому что умела втираться в доверие, хитрить и предавать. Ты не такой! - Ты любишь её? - неожиданно спросил Каспиан, заглядывая прямо в душу. Эдмунд стушевался, он даже сам себе не мог ответить на подобный вопрос. Не найдя, что конкретно ответить, он повернулся, чтобы найти девушку взглядом. И это было более красноречиво, чем любые слова, поэтому Каспиан понимающе улыбнулся краешком губ. - Что я в ней нашел?! - сам себе удивляется Эдмунд. - Она красивая, отважная, к тому же довольно умна...- подсказал Каспиан, глубоко вздыхая, словно избавляясь от горьких воспоминаний. - Не вздумай ляпнуть такое при Сьюзен! - шутливая строгость Эдмунда заставляет Каспиана улыбаться шире. Они оба тихо смеются. - А знаешь, никогда не думал, что скажу это, но я скучаю по Питеру...- с печальной улыбкой на губах, делится Каспиан. - Хм, он всегда был рядом, сколько себя помню. А теперь, будто кусочек от сердца оторвали...- тяжело вздохнул Эдмунд, - Его не хватает.