"За горизонтом смерти. Судьба..."

"История учит нас по меньшей мере тому, что хуже может быть всегда." - Вот же гаденыш, неугомонный! Руки так и чешутся! Я уже представляю с какой радостью буду его убивать! - нарезая круги туда-сюда, бубнил Эдмунд. - Эд, чувства в сторону! - охладила его пыл нарнийская воительница. - Что предлагаешь?! Давайте просто ввалимся туда, заберём Сью и убьем этого гада! - активно жестикулируя, произнёс Эдмунд. - Чтобы Нарнию порочили враги?! Чтобы о нас говорили, как о варварах?! - недоумевает Эсида. - Это Марк нас позорит. - не унимается Эдмунд, стараясь удерживать злость. - Хватит, всё равно последнее слово за Каспианом. - учтиво напомнила нарнийская воительница и замолчала. Король взглянул на неё, потом на Эдмунда и Люси. Вскоре тишину всколыхнул его осипший голос. - Сам отправлюсь к нему. Пусть скажет мне всё это в лицо! - Рискованно, Кас. Ты не должен туда идти. - сразу забеспокоился младший король и Люси переняла его настрой. - Это может быть ловушкой. Марк коварный и злой человек. Кто знает, что он удумал...- голосок Люси срывался. Тамила внимательно следила за ходом разговора, не решаясь вмешиваться, но что-то настораживало девушку. - Нам всё равно, рано или поздно, придется встретиться. - обречённо вздохнул Каспиан, не собираясь менять своего решения. Оставшийся вечер нарнийцы провели в ожидании и страхах. Тамила сидела на мягком кресле, поджав под себя ноги и молча пазмышляла о предстоящих событиях. Всё вдруг стало так сложно. Ненавистные ошибки с новой силой всиляли в её душу сомнения. Нарнийцы стояли на пороге такого великого сражения, что исход его нельзя было предугадать. Люси пила горячий чай и жутко нервничала по поводу встречи Каспиана и Марка. В её душе сейчас творилась настоящая буря. А ещё юная королева боялась за любимую сестру. Эдмунд бродил по своему шатру, будучи не в силах совладать со своими эмоциями. Он был готов вцепиться в глотку наглого принца и лишить его дара речи. Несомненно, верийская выскочка этого заслуживала. Каспиан, в лёгких штанах и тонкой рубашке, стоял на холме, позволяя ветру обдувать его печальное лицо. На небе проскользнула первая рассветная нить алаго цвета. Он не мог дождаться рассвета. На самом деле цель его визита к Марку - это Сьюзен! Да, он собирался сделать что угодно, пообещать принцу золотые горы, лишь бы только негодяй вернул королеву...В это время, Сьюзен томилась в камере. От грусти до отчаяния – один шаг. А  она  никогда не впадала в отчаяние. Теряла любимых людей, убегала от прошлого, оказывалась на дне жизни, но… Всегда вставала, шла вперёд. Нет, не назло врагам. Слишком много чести для них. Королева просто понимала, что если сама не поднимет себя, то никто не поднимет. Сейчас именно такой момент. На рассвете король Каспиан собрался уходить. Конечно, его отпустили только в сопровождении несколько десятков войнов. Эдмунд и Тамила не отходили от друга, пытаясь оттянуть его уход, они давали множество ненужных советов. Всё таки, король взобрался в седло и группа нарнийцев начала ускользать из виду. - Когда Питер уже вернётся?! - взмолился Эдмунд, закатывая глаза. Красавица Эсида похлопал его по плечу, удерживая слёзы внутри. Люси с тревогой смотрела на пелену пыли, что оставили после себя лошади. Принц Марк ждал его. С нетерпением. С жаждой. Он не мог удержать в себе рвущуюся наружу ухмылку и чувство вседозволенности. Нарнийцы прибыли около десяти часов утра. Марк с упоением наблюдал за тем, как смешивается король, высокий и статный. Догадка пришла в голову, что это точно король Каспиан. Он медленно ступал по светлому коридору. Марк наблюдал за ним с лестницы, не издавая ни звука. Эта постройка была сооружена специально для военно-дипломатических переговоров. Она находилась прямо перед замком. Каспиан обращал внимание на каждую мелочь, окружавшую его, прислушивался к тишине. - Ну, здравствуй, Каспиан! - резкий голос вырвал его из раздумий. Король замер, наблюдая за тем, как по лестнице спускается принц Марк. Позади него идут его телохранители. Мысленно Каспиан, который вошёл сюда один, усмехнулся. - Зачем пожаловал? - вальяжно спросил принц, устраиваясь удобно на мягком стуле. Он выглядел вполне довольным жизнью. Расслабленный, наглый, своенравный принц сразу взбесил нарнийского короля. Каспиан пытался действовать, опираясь исключительно на разум и затолкать эмоции в глубину души. Иначе он выйдет из себя и сотворит то, о чём потом пожалеет. - Пришёл забрать то, что по праву принадлежит мне! - спокойно произносит Каспиан, уперевшись руками об стол и слегка наклоняясь к принцу. Марк внимательно посмотрел на него. Около минуты длилось напряжённое молчание, пока два молодых человека прожигали друг в друге дыру. - Надо пологать, что ваша Нарния зажата в тиски, иначе ты не прибежал бы сюда, поджав хвост! - ухмыльнулся Марк. Каспиан проглотил очевидное оскорбление, уже осознав, что принц не пойдёт на контакт, пока вдоволь не понаслаждается своим превосходством. - Давай опустим взаимные комплименты, поверь мне тоже есть что сказать. Но, я здесь не для этого. - с горящими глазами произнёс Каспиан. - Да?! Отлично. Чего ты хочешь? Предупреждаю сразу, что моя страна на уступки не пойдет. Нарния покорится. У вас нет выхода. К тому же, я слышал о исчезновении короля Питера. Странное это дело! - принц нацепил на лицо показное замешательство, - После таинственной пропажи Верховного короля все его полномочия переходят...- Марк резко повернул голову, посмотрел на Каспиана и медленно улыбнулся. Чтобы не реагировать на провокацию, король на миг закрыл глаза и глубоко вздохнул. Такой запредельной дерзости он явно не ожидал. - Но, знаешь... Пожалуй я проявлю снисходительность! - так важно произнёс принц, словно был Владыкой Вселенной. Каспиана глубоко оскорбил этот тон, которым принц говорил с ним. Но, вновь пришлось оставаться холодным и равнодушным. Марк встал на ноги и с наслаждением оглядел гостя. - Я дам тебе шанс. Возможно, мы сможем договориться без кровавой битвы. - с интригой сказал верийский принц. Каспиан подозрительно уставился на него, не совсем понимая, в чём дело. Вдруг Марк подаёт знак своим людям и откуда-то слева слышатся осторожные шаги. Каспиан поворачивает голову и видит как по лестнице спускается... Сьюзен. Её ведут два охранника, а сама королева с смотрит себе под ноги. Постепенно Каспиан понимает, что это не сон, а суровая действительность. Сьюзен несмело поднимает глаза и, как завораженная смотрит на короля. Её глаза широко распахиваются, а дыхание учащается. Сьюзен внезапно пошатнулась, хватаясь за стену. Каспиан оглядывает её цепким взглядом и понимает, что с его супругой что-то не так. Нет, этого даже не видно. Он чувствует это. От королевы исходят волны страха и ещё чего-то похожего на отчаянный крик о помощи. Ей плохо. Эта мысль больно ударяет в сердце. Кровь мгновенно закипела. Каспиан теряет связь с жестокой реальностью. Мир вокруг рушится, остаётся лишь она. Королева, стоящая босыми ногами на холодном полу и только за это ему хочется открутить головы всем, кто причастен к страданиям Сьюзен. Каспиан шагнул к ней и сразу увидел, как путь ему загородила вытянутая рука с острым клинком. Король взглянул на препятствие с такой яростью, что Сьюзен испугалась. - Не торопись! - довольно произнёс Марк, внутри ужасно злясь, поскольку увидел, как сильно изменилась Сьюзен, как только увидела Каспиана. - Что дальше? - глухо спросил король. - У меня есть предложение. Ты обменяешь Нарнию на свою жену? - выжидательнно спросил принц и в помещение повисла гнетущая тишина. Сьюзен всхлипнула, не позволяя себе опуститься до рыданий и молений. Каспиан застыл. Его глаза превратились в большие прозрачные осколки. В одно мгновение лицо стало бледным. Сьюзен боялась терять его из виду. Наконец-то король, со всем непониманием, злостью и болью, посмотрел на Марка. - Ну так что, выбор весьма существенный! Ты отрекаешься от власти и сдаёшься на милость Веронии. Твоя супруга получает свободу. А Нарния, может попытаться отвоевать себе свободу. - вполне серьёзно произносит принц Марк. - Хм, заодно и посмотрим, на что способна эта хваленная Любовь! - с горечью прошептал Марк. Каспиан почувствовал комок в груди. В ушах зазвенело, кислород, казалось, испарился в атмосфере. Все внешние звуки затихли...Он видел много бурь в своей жизни. Чаще всего они застигали врасплох, и это научило всегда смотреть вдаль, заставило усвоить, что он не способен управлять погодой, что надо быть терпеливым и считаться с яростью мира. Есть вещи, которые нам не подвластны. Но, есть и то, из-за чего не страшно и умереть. Сьюзен не могла успокоиться. Неужели Марк задумал подобное?! Королева боялась лишний раз пошевелиться, дабы не привлекать к себе не нужное внимание. Она смотрела на мужа с жадностью, словно пыталась согреться его образом. А потом её грубо потащили обратно наверх. Каспиан успел увидеть край её платья, а потом девушка исчезла во тьме. Он до сих пор был в замешательстве. Чувство безысходности накрыло внезапно и прочно. Так же, когда он бежал из собственного замка от дяди, пытавшегося его убить. Возвращаясь в лагерь к своей армии, Каспиан был сам не свой. Он шёл по длинной дороге и прожигал взглядом пустоту. Король не чувствовал ничего, кроме тоски и ноющей боли. К нему навстречу сразу выбегают друзья. - Кас? Ну что? - тревожно спрашивает Эд. - Что это с ним? - девушки переглядываются и тоже направляются к королям. Каспиан стоит и просто смотрит сквозь пелену собственного отчаяния. Настойчивость Эдмунда вознаграждается и король сглатывает, пытаясь хоть что-то произнести. Его губы дрожат и тщетно что-то шепчут. - Да что с тобой?! Смерть что-ли увидел?! - с горечью усмехнулся Эдмунд. Каспиан рассеянно отодвигает его с пути и делает ещё несколько быстрых шагов. А потом он резко останавливается. Холод и дрожь пробежалась по телу. Словно нарочно порыв ветра всколыхнул волосы, вынуждая вздрогнуть.