"За горизонтом смерти. Судьба..."

"Будь, как огонь, горяч, будь, как вода, прозрачен, Не становись, как пыль, покорен всем ветрам."

- Ваше Величество, воды здесь дикие. Команда начинает волноваться. - Даглас стоял напротив королей и тревожно оглядывал их, пытаясь донести важное сообщение. Эдмунд с трудом держался на ногах. Качка была невероятно сильной. Каспиан сидел мягком табурете, так же прожигая капитана корабля недовольным взглядом. - И что ты предлагаешь? - вклинился в их переглядки Эдмунд. - Нам не проскочить через бурю. Вернуться в столицу в ближайшее время мы не сможем. А ветер все крепчал. Самая огромная волна из всех, швыряла корабль из стороны в сторону. Казалось, что вот-вот от судна ничего не останется, что оно рухнет вниз и разобьется вдребезги о поверхность бушующего моря. На палубе творилось нечто невразумительное. Моряки боролись, пытаясь удержаться на плаву. За последние полчаса шторм усилился. Каспиан стоял у штурвала. Эдмунд командовал моряками, вместе с ними облегчая судно. Тамила была рядом с ним, работая на ровне с мужчинами. Люси выбежала на палубу, заглядывая в почерневшее небо. Девушка в страхе огляделась, едва удерживаясь на ногах от дикой качки. Люси стала шептать, моля Аслана о защите. Сверху на них всех откуда-то ручьем лилась вода. Нарнийцы боролись с ураганом и были уже близки к отчаянию. Это было нечто грозное и стремительное, как внезапно разбившийся сосуд гнева. Казалось, все взрывалось вокруг судна, потрясая его до основания, заливая волнами, словно на воздух взлетела гигантская дамба. А яростный шторм атакует каждого, как личного врага. - Рифы! - крикнула Люси, наблюдая за тем, как Покоритель Зари идёт прямым курсом на каменную глыбу, однако шум мешал ей быть услышанной. - Рифы, рифы! Прямо по курсу! - её услышал молодой матрос по имени Аллен и сразу поспешил передать это командованию. Он бежал по палубе, спотыкаясь, но всё таки приблизился к Каспиану, чтобы предупредить об опасности. - Дальше ещё рифы! - продолжала кричать Люси, задыхаясь от ветра и воды. Под управлением Каспиана, Покоритель Зари протиснулся между острой каменной стеной. Судно трещало, гудело, издавая звуки, похожие на рёв раненного зверя. Очередная волна качнула их и резким порывом прижала корабль к огромному каменному изваянию. В этот момент моряки не смогли удержаться на ногах и многие падали на пол. Люси закричала от неожиданности и едва не выпала за борт. - Люси! Аллен вовремя заметил и пришёл ей на помощь. Королева поблагодарила и решила, что лучше и безопаснее ей будет рядом с Каспианом. Она побежала к нему, едва разбирая дорогу. Чуть не падая в бушующее море она сильно ударилась локтём и уже знала, что там будет крупный синяк. - Ты в порядке? - тревожно прокричал король, когда Люси наконец подбежала к нему. - Да. - Встань рядом. - Люси выполнила короткий приказ, которого собственно говоря и ждала. Покоритель Зари оказался зажат между двумя огромными рифами и, в то же время, заваливался набок, поскольку волна опрокидывала судно в воду. Они могла пойти ко дну. Эдмунд кое-что придумал. Он поднялся, быстро нашёл длинную толстую веревку и зажёгся идеей спасения, пока Каспиан пытался удержать корабль на плаву. - Тамила, уйди, я сам! - крикнул Эдмунд, когда девушка попыталась ему помочь закрепить толстую верёвку, а затем перекинуть её, для того чтобы корабль мог развернуться. - Тебе нужна помощь! - крикнула она даже не подумав выполнить его требования. Когда другой конец верёвки был закреплён нужно было осуществить опасный трюк и развернуть корабль опираясь на глыбу с заострёнными сторонами, и при этом не повредить бортовую обшивку. Если останутся пробоины, судно пойдёт ко дну. - Каспиан! - Эд кинул на него взгляд, давая понять, что всё готово и можно разворачиваться. Как только корабль стал медленно осуществлять манёвр, моряков снова разбросало по палубе. Люси сдавленно вскрикнула, уперевшись спиной о дверь в каюту. Эдмунд, как завороженный смотрел на всё происходящее и когда корабль максимально наклонился к водной глади, сжал Тамилу в объятиях. - Держись! - крикнул почти ей на ухо, но они не удержали равновесие и вместе рухнули на пол. Команда взорвалась радостными аплодисментами, когда корабль, подгоняемый ветром и волнами возобновил курс на столицу. Это была победа! - Когда ты научишься выполнять то, что тебе говорят?! - с мнимым раздражением буркнул Эдмунд, поднимаясь на ноги. - Почему с тобой так сложно? - усмехнулась Тамила, когда он протянул ей руку. Она схватилась за его ладонь, чтобы встать. - Я не тoт человек, c кoтopым пpocтo. Извините. Мокрые и уставшие, они просто стояли друг напротив друга и улыбались. То ли это было счастье от осознания чудесного спасения, то ли нечто большее, возможно они оба не знали верного ответа. Чёрные тучи на миг расступились, пропуская всего лишь один слабенький луч света. Именно он и упал на их приближающиеся друг к другу лица. - Чертовка...- улыбаясь прошептал Эдмунд. - Нахал и грубиян...- вздохнула Тамила, когда его губы были в опасной близости от её губ. - Знаешь что...- усмехнулся король, намереваясь что-то съязвить. Девушка потянула его на себя и окончание его слов затерялись во времени. Он целовал её нежно, осторожно и мягко. Пользуясь качкой, Тамила сжала его рубашку в кулаках и сильнее потянула на себя. Они так и стояли прижавшись друг к другу, не прерывая поцелуй. Люси мило улыбнулась, видя как отношения её брата и Тамилы стремительно налаживаются. Они с Каспианом переглянулись, продолжая счастливо улыбаться. Потом он осторожно приобнял её, оставив отцовский поцелуй на её мокрых волосах.

* * *

- Миледи! - кричал Ивис, бегая по лестница дворца, - Леди Эсида! Госпожа! - Ивис, святые небеса, в чём дело? - девушка распахнула двери и показалась на пороге. - Беда, Ваша Светлость...- побледнел советник. - Что такое? - гневно переспросила она. - Послание так и не дошло до древних королей. Мы не знаем, где сейчас находится Покоритель Зари. Связь с ним оборвана. - Как такое возможно? - раздасованно прикрикнула леди, - Что могло произойти? - Всякое, госпожа. Пираты, шторм, рифы... - Нет. Хватит! Это всё или ты собираешься ещё чем-то добить меня? - тяжело дыша, ворчала Эсида. - Я должен поставить вас в известность...- с сожалением произнес Ивис, - Войска Веронии подступают к нашим границам. Верийцы собрали многотысячную армию. Боюсь, они рискнут напасть на нас. Эсида внимательно слушала его и понимала, что происходит именно то, чего она так боялась. Войн без потерь не бывает и иногда победа приносит столько потерь, что больше похожа на поражение. Война ведь непредсказуема. Твой противник может в один миг стать твоим союзником. Война - это путь обмана. И порой обманутым оказываешься ты сам. Эсида понимала, что нельзя предотвратить войну, готовясь к ней. Но, необходимо трезво оценивать свои силы. Поэтому на совете между лордами, она терпеливо выслушивала претензии к древним правителям, а когда все высказали точку зрения, Эсида встала и, пройдя на середину зала оглядела каждого из советников. Именно так часто делал Питер, принимая важные для государства решения. - Уважаемые лорды-советники, к сожалению, мы не можем изменить то, что уже произошло. Однако, мы с вами в силах сделать всё, чтобы сохранить Нарнию! Прежде всего необходимо понять, можем ли мы остановить эту напасть. Возможно получится договориться с Веронией по хорошему. Мы не хотим напрасных жертв. - О чём это вы, миледи?! - воскликнул один из советников, - Верония сполна заплатит нам за похищение нашей королевы! Мы сотрём их в порошок! Пойдём и разобьём их войнов! - Будьте благоразумнее! - вспылила Эсида, почти умоляя нарнийцев. - Кого вы слушаете?! Уберите эту девчонку! Что она смыслит в военном деле? Это прерогатива сильного пола, мужчин! - вскочил на ноги один из тельмаринских лордов, - Мы пойдём на Веронию войной и обрушим на них свою ярость! - Лучше десять лет вести переговоры, чем один день войну! - прокричала Эсида. - Ты! Не смей повышать на меня голос, нищебродка! Кто ты такая?! - скривился лорд, делая угрожающие шаги к девушке. Ивис уже хотел вмешаться, но храбрая воительница гордо подняла голову и пошла навстречу суровому тельмарину. - Никогда больше, слышишь, никогда...- прошептала девушка, а потом вдруг закричала так, что в зале дрогнули стены, - Не говори со мной в таком тоне! Перед тобой твоя будущая королева, глупец! - Хотите вы этого или нет, но теперь Нарния во многом зависит от меня. А мне нужна ваша помощь, рыцари Нарнии! - Эсида успокоилась и теперь говорила тихим, но твёрдым голосом, - Нам нужно стоять заодно! Вы - храбрые, бесстрашные войны, достойные милости Аслана и я буду молить его о нашей победе!