"За горизонтом смерти. Судьба..."

«Из двух зол выбирает только тот, кому недостает смелости выступить против обоих.» — Леди Эсида, мы не можем скрывать это. Король и королева бесследно исчезли. Уже вечер, а их нигде нет… — выражал свои беспокойства Ивис. — Они не могли провалиться сквозь землю, поэтому я опасаюсь, что король Питер просто мог…- Эсида тяжело вздохнула, осознавая всю сложность создавшейся ситуации. Договаривать она не стала. Да, для неё было ясно лишь одно — Питер каким-то образом вернулся в свой мир. Но вопрос в том, он сделал это по доброй воле, его вынудили или это снова вышло случайно? — Леди, что мы теперь будем делать? — обречённо падает в кресло советник и проводит ладонью по лицу. Эсида не находит ответа. Ей действительно нечего сказать. Питер, безусловно, найдёт способ вернуться в Нарнию, но до его прихода нужно поддерживать порядок и постараться хоть как-то скрыть пропажу королевской четы от друзей и, самое главное, врагов. — Нам ничего не остаётся, кроме как сохранять спокойствие и здравый смысл. Ни одна живая душа не должна догадаться о том, что происходит в замке. А нашим дорогим королям и королеве Люси я сама обо всём напишу. * * * Сьюзен ощутила лёгкое недомогание, першение в горле. С трудом открыв глаза, королева смогла разглядеть лишь смутное очертание высоких потолков. Было такое ощущение, будто голова идёт кругом. Сьюзен смогла привести дыхание в норму и приподняться на мягкой постели. Атласные простыни цвета слоновой кости, балдахин вокруг широкого спального места — Сьюзен оглядела всё это и пришла в недоумение. Сердце защимило от дурных предчувствий. Комната, в которой она пришла в себя, была совершенно не знакомой. Нарнийская королева осторожно встала с постели, мысленно подметив, что всё ещё полностью одета. Головокружение и сонливость притупляли все остольные чувства. Сьюзен понимала, что происходит нечто страшное. Комната была большой, светлой, с роскошной мебелью. Сьюзен подошла к окну и увидела решётки. Этот факт удручал и пугал. В голове воспоминания никак не укладывались в общую картину. В комнате пахло миндалью и ещё чем-то сладким. Сьюзен сразу поняла, что этот запах ей противен. Ещё немного постояв у окна и вдоволь надышавшись свежим воздухом, королева начала собирать общий пазл. Сейчас был вечер. За окном какие-то незнакомые люди и вообще пейзаж был другим. Вместо привычных нарнийских гор и лесов, она видела холмы, пастбища, дороги, много невысоких домиков и незнакомых людей. И ещё Сьюзен чувствовала холод. Её знабило так сильно, что подкашивались ноги. Скромное платье совсем не согревало, поэтому Сьюзен сдёрнула с кровати плед и укуталась им. Осмотреться в комнате ей не дали. Когда Сьюзен стояла напротив полок с книгами щёлкнул замок. Дверь в помещение открылась и на пороге появилась девушка, прикатив изящную поднос на колесиках, заполненный едой. Девушка вежливо поклонилась и стала раскладывать все принесенные блюда на круглый столик.Сьюзен удивлённо уставилась на служанку, ощущая себя в параллельной реальности. Девушка закончила своё занятие, взялась за ручку тележки, намереваясь покинуть комнату. Сьюзен кинулась к девушке, чтобы остановить её и выяснить, в чём дело. — Постойте, что происходит? Где я нахожусь? Что это за место? Кто вы? Девушка так и стояла с опущенной головой, нервничала, словно решала говорить или нет. Минуты волнующей тишины ни к чему не приводят. Служанка уважительно кланяется и быстро выходит из комнаты. Сьюзен вновь остаётся одна. Вереница тяжёлых мыслей постепенно становится невыносимой. Королева ужасно тревожится. Проходит достаточное количество времени, но больше никто не приходит в эту комнату. Ароматные блюда нисколько не притягивают Сьюзен. Она не чувствует голод, более того, королеву тошнит. Сьюзен бродит по комнате из угла в угол. Что теперь делать? Знает ли кто-то о её похищении? Ищут ли её? * * * Каспиан, Эдмунд, Люси и Тамила продолжают тщетные поиски сокровищ. Наступает вечер и этот факт немного мешает им. Конечно, искать что-либо под покровом ночи весьма не удобно. Приходится снова устраиваться на ночлег. В этот раз спать под открытым небом нельзя, поскольку тучи над островом сгущаются и предвещают дождь. Вместе с правителями остольные члены команды быстро собирают материалы для сооружения неких подобий палаток. Хотя бы будет спасение от дождя. Эдмунд и Тамила постоянно переглядывались, пока вместе занимались подготовкой лагеря. Порой это были сердитые и раздраженные взоры, но иногда в их глазах можно было прочесть что-то другое, например заинтересованность и внимание. Пока Каспиан отбирает лучшую порцию ужина для Люси, юная королева не сводит с него глаз. Она удобно устроилась на куче веток, укрытых плащом и ужасно радуется такому стечению обстоятельств. Тамила успевает замечать всё: и косые полувзгляды Эдмунда, и повышенное внимание Люси к королю Каспиану. — Тамила, ты убить меня решила?! — ворчит Эд, когда девушка в полумраке натыкается на него и почти сбивает с ног. — Ой, прям неженка! — она показательно язвит и цокает языком. Эдмунд закатывает глаза, снова чувствуя ту самую злость и непонятную нервозность, от которых молодой король никак не может избавиться. Он смотрит на огненные кудри девушки, её небесные глаза, затаившиеся тайны в гордой улыбке и не может не восхищаться. Однако, понимая что она враг, король злиться ещё больше. — Эдмунд меня беспокоит. Он постоянно такой злой и нервный, а иногда очень задумчивый. Я его не узнаю, — сетует Люси, когда Каспиан присаживается в метре от неё и возится со своим мечом, проверяя его сохранность и целостность. — Он слишком занят мыслью о том, что не влюблён в Тамилу. И я не удивлюсь, если всё закончится тем, что он влюбится, — серьёзно, но как-то по-доброму произносит король. — Считаешь, так легко влюбиться? — довольно взрослый и, надо сказать, неожиданный вопрос от совсем ещё юной девушки, заставляет Каспиана ненадолго задуматься. Он жутко медленно переводит на Люси внимательный, цепкий взгляд. — Вот ты, например, сразу понял, что по-настоящему любишь Сьюзен? Люси кажется, что все её вопросы несовсем понятны королю, потому что он просто смотрит на неё: изучающе, снисходительно и как-то даже по отцовски нежно. А потом вдруг король догадливо вспыхивает и загадочно прищуривается. — Люси…в твоём сердце кто-то есть? Пришёл черёд для королевы понервничать. Потому что Каспиан спросил это таким тоном голоса, будто разоблачил её. Люси почти незаметно сглотнула, стараясь улыбнуться так, чтобы доказать абсурдность его вопроса. — Я просто спросила…- буднично вскидывает королева и делается весьма заинтересованной своим ужином. — Я понял, что люблю её, когда чуть не погубил Нарнию…- спустя долю секунды произносит Каспиан, отложив свой меч и вглядевшись в языки пламени костра, что танцевали завораживающий танец, — Ты ведь помнишь как Мираз пытался отнять у нас трон. Не всё тогда шло гладко, особенно та ночь, когда мы пытались взять замок Мираза штурмом. — Конечно, я всё помню, — придавшись воспоминаниям, кивает Люси. — Я совершил много ошибок, но одна чуть не обошлась слишком дорого. Он говорит и Люси понимает, о чём идёт речь. Та ночь запомнилась, как какой-то кошмар. Они проиграли сражение с врагом и тут же встретили предателя внутри своих стен. Зима едва снова не вернулась в Нарнию и если бы не Эдмунд, всё могло бы обернуться катастрофой. — Сьюзен тогда так посмотрела на меня. Словно всё это время, пока мы были знакомы, верила и… ценила, а я разочаровал её. В тот момент я впервые почувствовал, какая пропасть между нами. Сьюзен — великая королева, мудро правящая Наринией десятки лет, а я всего лишь взрывной мальчишка… — Но ведь мы все совершаем ошибки, делаем что-то не так. Это нормально. — Да, возможно… С того мгновения я решил, что буду делать всё от меня зависящее, чтобы она больше никогда так на меня не смотрела. Потому что тот взгляд был подобен расстрелу за предательство. — По моему, Каспиан, ты прекрасно справился с этой задачей. — Хотелось бы верить, — устало вздыхает он и, не найдя ещё тем для разговоров, уходит к своему импровизированному шалашу. Люси остаётся одна, теряясь в сотнях ощущениях. * * * Сьюзен была в отчаянии. За окном опустились сумерки, а она ничего не прояснила о своём положении в этом месте. С ужасом смотрела на запертую дверь и ждала, когда хоть кто-то из похитителей проявит себя. Примерно час ожидания вознаградился. Сьюзен встала на ноги и внимательно следила за тем, как открывается заветная дверь. Тот, кто вошёл в комнату казался королеве её спасителем. Марк остановился у порога, словно не решаясь подойти ближе. -…Марк?! Хвала Небесам, это ты! — облегчённо вздыхает и искренне улыбается королева. Она едва не всхлипывает от счастья. — Скажи мне, где я? Кто эти люди, что похители меня? Что им нужно было? — Ты не тревожься, они больше не тронут тебя. Я со всем этим разобрался! — Я так благодарна тебе! Тогда надо скорее возвращаться в Кар-Параваль! Сьюзен, не переставая улыбаться, скинула с себя плед, аккуратно сложила его и положила на край постели. Затем направилась к выходу, но принц не двигался и тем самым загородил ей путь к двери. Королева подошла ближе и уставилась на него непонимающим взглядом. На её лице всё ещё сохранилась какая-то нелепая улыбка. — Что-то не так? — спросила она. — Ты не можешь уйти, — строго сказал Марк, разглядывая Сьюзен. — Я не понимаю… почему? — Только здесь ты будешь в полной безопасности. Я позабочусь о тебе! Весь мир будет у твоих ног… Я обещаю. Потихоньку Сьюзен начинает понимать суть происходящего. Улыбка исчезает. Королева сглатывает и немного пугается. — Выпусти меня! — чуть дрожащим, но всё равно строгим голосом произносит Сьюзен. Смотрит на принца и кажется не узнает его. — Где я? — требовательно спрашивает она. — В Веронии. В моём дворце. — Что я здесь делаю? Наёмники действовали по твоему указу? Марк продолжил молчать и изучающе смотреть на королеву. В отличие от неё, принц был спокоен и расслабленн. В его взгляде плескались нежность и любовь. Осознав это, Сьюзен широко распахивает испуганные глаза и, дёрнувшись, делает несколько шажочков назад. Марк надвигается как туча, медленно загоняя Сьюзен в ловушку. Королева отступает назад и в какой-то момент натыкается на кровать. Дальше отступать некуда. Марк торжественно улыбается, позволяя себе неслыханную дерзость. Он протягивает руку и касается кудрявых прядей каштановых волос. Вглядываясь в перепуганные глаза королевы, он пытается найти там хоть какой-то отклик. Легко прикасается к подбородку и осторожно склоняется к лицу королевы. Сьюзен вздрагивает и рубит эти посягательства на корню. В следующее мгновение её ладонь остовляет на щеке принца едва видимый след от пащечины. Сьюзен торопливо обходит принца, подбигает к окну и протяжно вздыхает. Марк явно не ожидал такой выходки, поскольку на несколько секунд буквально оторопел. С лёгким раздражением посмотрел на королеву, а она изящно повернулась к принцу лицом и гордо подняла голову. Она часто задышала, пытаясь успокоиться, однако слишком очевидно боялась и злилась. — Марк, я уважаю твои чувства, но…ты заигрался. Я — королева Нарнии. У меня есть муж и мы очень счастливы. То, что ты сейчас делаешь приравнивается к страшному преступлению, — вкратчиво говорит Сьюзен. Марк усмехается, иронично закатывая глаза, словно вся речь королевы являлась какой-то глупостью. Его скрытый смех будоражит Сьюзен. Она пугается ещё сильнее, сжимается в комок нервов, потому что понятия не имеет, что ещё от него ждать. — Сьюзен, милая…- Марк делается искусно ласковым и сокращает расстояние между ними. Королева снова отступает и впечатывается в закрытое окно и железные решетки. Марк сразу понимающе кивает. — Я всё понимаю. Не буду тебя торопить. Ты должна привыкнуть и освоиться здесь. Ты зря ничего не съела, наш повар хорошо готовит. Я распорядился, чтобы тебя хорошо кормили. - Отпусти меня, немедленно! - отчаянно выдыхает королева, - Ты не смеешь так обращаться со мной! - Приятных снов, Ваше Величество...- не обращая никакого внимания на слова Сьюзен, принц улыбается и выходит из комнаты, закрывая дверь на ключ.