"За горизонтом смерти. Судьба..."

"Я до непреличия люблю жизнь!"

Солнечные лучи согревали морские волны. На Покорителе Зари начинался новый день, всё ближе и ближе подступая к приключениям. Вся команда уже на ногах и полностью в работе. Люси бродит по палубе, купаясь в лучах утреннего солнца. Рипичип мило беседует с одним из матросов. Эдмунд, Каспиан и старпом по имени Даглас увлечённо что-то обсуждают. - Ваше Величество! - уважительно склонил голову Даглас. - Люси...- приветливо улыбнулся Эдмунд, махнув ей рукой, - Как спалось? - Доброе утро, - королева одарила их лучезарной улыбкой, - Прекрасно. А вы? - Не хуже! - хмыкнул Эд. - Ваше Величество, думаю курс вы рассчитали верно, - старпом вновь обратился к Каспиану, - К полудню мы пребудем к небольшому городу. - Отлично, - мягко заключил король.

* * *

Сьюзен зачитывалась интересной книгой за завтраком. Сегодня подавали несколько овощных салатов и сок из плодов тех деревьев, что растут в саду позади замка. Королева неторопливо трапезничала, в то время как Эсида довольно быстро расправилась со своей порцией и уже вышла на балкон. Девушка умиротворенно выдохнула, провожая взглядом плывущие в даль облака. Вдруг Эсида воскликнула не своим голосом. От радости у неё защимоло сердце. - Питер! Королева Великодушная чуть не выронила вилку из рук, таким неожиданным и громким был крик воительницы. Эсида сорвалась с места и помчалась прочь из дворца. Сьюзен торопливо поднялась, подошла к огромным окнам и заулыбалась, действительно увидев родного брата. Король шагал размеренно и важно. Рядом с ним шёл Ивис. Вдвоём они живо обсуждали пройденные приключения. - Теперь Вам покоряться многие государства! Ваше Величество, ваш свет будет сиять вопреки любым невзгодам! - Ивис был так горд и рад победам своего короля, что его глаза горели огнём. Входные двери замка распахнулись и Эсида выпархнула на улицу, словно голубка. В этом белом платье Эсида действительно была похожа на птицу. - Погоди, Ив! - король хлопнул его по плечу и озарился радостной улыбкой, - Меня ждут! Питер помчался ей на встречу. Сейчас для него существовала лишь она. С разгону Эсида впечатывается в широкие плечи короля, крепко обнимая его, смеясь от счастья долгожданной встречи. Он зацеловывал её густые, взъерошенные волосы, в которые были вплетены первые весенние цветы. Питер обнял её со всей силы, приподнимая над землёй тонкий стан. Опустив запыхавшуюся Эсиду на землю, Питер наконец-то взглянул в её глаза. Они сводили с ума... - Добро пожаловать! - подошла королева Великодушная. Питер оторвался от любимой и направился к сестре. - Сьюзен! - с улыбкой на губах он обнял девушку. Она прижалась к нему, почти всхлипнув от накативших эмоций. - Ваша Светлость...- Ивис поклонился королеве, - Миледи Эсида! - затем склонил голову в знак уважения будущей супруге Питера. - Мы рады тебе! - хором ответили девушки. -Так, я не совсем понял...А где Эд, Каспиан, Люси? - искренне недоумевал Верховной король. - На Покорителе Зари. Они отправились в плавание. - Уже?! Я почему-то считал, что приготовления закончатся только к концу апреля. Или что-то случилось, из-за чего они так стремительно отплыли?! - Питер перешёл на строгий голос. - Нет, нет. Всё в порядке. Просто корабль оказался готов к плаванию гораздо раньше, - объяснила Сьюзен. - А, ну ладно...- король умиротворенно выдохнул. А потом обнял сразу двух девушек и они заулыбалась в ответ на это. Как же иначе?! - Я жутко голодный! - выразительно произнёс он, подмигивая девушкам. Через час они уже сидели за столом. Сьюзен и Эсида не могли наглядеться на короля, который поглощал, приготовленное специально для него, изысканное блюдо. Ивис тоже удостоился чести сидеть и трапезничать с ними за столом. Эсида лично наполнила его бокал свежим соком. На что Ивис немного смутился, однако благодарно улыбнулся ей. - А мне кто-нибудь объяснит, что делает Люси на Покорителе Зари?! - властно, но не злобно спросил Питер Сьюзен и Эсида переглянулись, понимая что кому-то всё таки придется начать этот деликатный и непростой разговор. - Милорд, - застенчиво начинает Эсида. - Так стоп! - недовольно вскинул король, - Эсида, чтоб я больше этого не слышал. Я себя сразу ощущая лет на сто старше. - Питер, твоя сестра уже давно не ребёнок! - расхрабрилась Эсида. - Действительно, я стала королевой Нарнии как раз в её возрасте...А наша Люси уже много лет является такой же правительницей, как и мы с тобой! - Убедили, - мило улыбнулся Питер, - К тому же этим двум воякам нужен будет кто-то, сохраняющий разум трезвым! - Пит, - укоризненно приподняла брови Сьюзен. - Я вообще-то рассчитывал застать Вашего супруга дома! - Питер обратился к сестре. - С чего бы это?! - съязвила она, - Неужели соскучился по нему?! - Не поверишь, очень! - задорно улыбнувшись, подмигнул Питер. - Брось, ты же его терпеть не можешь?! - снова отшучивалась королева. - Неправда. Я жить без него не могу! - мастерски изображая целую смесь эмоций, выговарил король. Сьюзен рассмеялась, что подхватили и её брат с Эсидой. - Нет, ну я серьёзно, - полностью меняя голос и выражение лица, сказал Питер, - Думал сообщить лично и поэтому не стал писать писем. - Сообщить, что? - сразу заинтересовалась Сьюзен. - Авитал...Он был пойман и казнён. Питер сказал это таким голосом, словно данная победа была самой важной в их жизни. И вправду, ведь они ждали этого больше четырех лет. Авитал мог принести ещё очень много бед, но вот наконец-то и он повержен! - Не могу поверить...- удивлённо шепчет Сьюзен, - Мы можем вздохнуть спокойно?! Неужели это время настало?! - Надеюсь, мы больше никогда не услышим этого имени! - убедительно сказала Эсида. - Уверен в этом! Но, значит придется писать письмо...Такая новость не потерпит до их возвращения. - Конечно, я тоже собиралась писать им, - спохватилась королева Великодушная.

* * *

Лучи полуденного солнца припекали и вспышками отражались на лезвиях мечей, которые то и дело подлетели в воздух. На палубе разразилось шуточное сражение, больше похожее на изящный танец смерти. Смех, выкрики, аплодисменты, свист, удары клинков заглушали даже шум моря и крики чаек. Несмотря на то, что Каспиан был на голову выше Эдмунда, боевые навыки младшего короля не уступали ни в ловкости, ни в мастерстве. Их поединок был для многих удивительным. Обычно, что Каспиан, что Эдмунд соревновались с Питером. А теперь выпал шанс проверить, могут ли они тягаться силами. Мимолётные, скользящие, почти незаметные движения и выпады молниеносно сменяли друг друга. Так что не все наблюдатели могли уловить технику увиденных приёмов. Из-за шума не было понятно, как именно разделилась команда и кто за кого болел. Только двух раззадореных королей это вряд ли интересовало. Люси очень любила наблюдать за своими соправителями во время таких вот импровизированных боёв. Ей нравилось смотреть на то, как преображаются их лица, загораются глаза. Они вроде дерутся невсерьез, однако сосредоточенность при каждом с виду лёгком движении и обороте, была настоящей. Они забывались. Полностью сметая все слова и временные рамки. Кажется, внимание королей было приковано лишь к своему противнику и оружию. И они наслаждаются этими мгновениями. Это видно по их неподдельным улыбкам и озорным попыткам одержать победу. Последние отчаянные взмахи мечами и красивый танец двух клинков увенчался дружеском ничьей. Что и следовало ожидать! Но, некоторые надеялись, что один из правителей окажется победителем. На корабле были те, кто всю свою преданность даже в таких мелочах отдавали древним королям и королевам. Основная категория людей одинаково относились как к чете Пэвенси, так и к Каспиану. Но, находились и те, кто принципиально доверял лишь Каспиану. В основном, конечно, это были коренные тельмарины. - Ну всё, повеселились, а теперь за работу! - Даглас умело прервал попытки матросов уговорить королей на повтор зрелища. Люси быстро зачерпнула из бочки прохладной воды и подала наполненный сосуд приближающемуся королю. Каспиан с радостью принял из её рук спасение. Подмигнул ей и сделал несколько глотков. Люси улыбалась так широко, как только могла. Не расстерялась и зачерпнула воды для брата, который как раз отдышался после поединка и подходил к ней. - Ещё немного и ты победишь меня...- обращаясь к Эдмунду, Каспиан прислонился спиной к бортовой обшивке корабля. - Годы упорных тренировок! - щурясь от солнечных лучей, ответил Эд, - Ещё повезло, что в мирной обстановке. - Это точно! Не хотелось бы больше кровопролития... - Мечта любого правителя! - пожал плечами Эдмунд. Люси молча слушала их. Радуясь тому, что её все таки взяли на корабль. Здесь она чувствовала себя такой счастливой, свободной, парящей! Даглас определил время по солнцу. Было примерно три часа дня, когда показалась земля, вернее пристань. - Странно, нет Нарнийского флага...- заподозрив что-то неладное сказал Каспиан. - Фактически этот островок тоже часть Нарнии. Разве нет?! - вслух рассуждал Эдмунд, тоже тревожась по этому поводу. И, как видно, не зря... - Шлюпки на воду! Часть команды пойдет с нами! - скомандовал старший король. Эдмунд согласно кивнул и надев на себя жилетку темно синего цвета, проверил в порядке ли меч. - Я с вами! - утвердила королева. - Люси...- предостерегающе посмотрел на сестру Эдмунд. - Не спорь. - Ладно, но если что Питер меня убьёт. - Не убьёт! - королева отмахнулась от этих мыслей. И так на воду спустили три шлюпки, в каждой из которых умещалось по шесть человек. Некоторые молодые матросы удивлялись, что короли принялись грести на ровне с другими. Люси предусмотрительно взяла с собой лук и стрелы, кроме этого у неё имелся кинжал. Королева также умела упровляться с клинком, однако ей довольно редко приходилось пользоваться этими навыками. Рипичип отправился с ними. Звериное чутьё подсказывало ему, что тут что-то не так...и без потасовок не обойдется. У пристани команда стала выбираться на берег. Попутно задаваясь вопросами: почему так тихо? И почему не видно дозорных? Город был окружён высокой стеной лишь с одним входом и выходом. Подозрительная тишина и безлюдные просторы уже начинали волновать. Лёгкий ветер разметал волосы и Люси поправила их. Эдмунд как завораженый смотрел на самую высокую точку этой стены. Каспиан оглядывался, тоже убирая с лица пряди черных волос. - Даглас, мы пойдем в город. Осмотримся. - Ваше Величество, я не могу отпустить вас одних, - возразил он, - Возьмите с собой ещё несколько человек. Так будет безопаснее! - Хорошо, - первым ответил Эдмунд, а Каспиан только кивнул. Всего восемь человек пробрались в город, за пределы этой внушающей беспокойство стены. Рипичип в последний момент увязался вместе с ними, чему никто особо не противился.