Окончательное решение.

Кхаэла. 2552й год. Настоящее время. Прошло пять лет с нападения жнецов, а затем ударившей следом необычной электромагнитной аномалии. Необычной аномалии, ЭМИ так избирательно не действует. Это стало понятно не сразу. Поначалу была паника, и лишь потом, когда команды начали реанимировать технику, финансисты подсчитывать убытки, а ученые — строить теории, возникли вопросы к произошедшему. Слишком оно не вписывалось в известные людям физические законы. А это делает ситуацию еще занимательнее. Были уничтожены все сложные синтетики и многие технологии. Кристаллы ИИ разрушены, сложные устройства сгорели. Фактически человечество было отброшено в прошлое на два века. Но при этом техника, пусть и имеющая электронику, но не опирающаяся на кристаллы или аналогичные устройства с высокой вычислительной мощностью, запустились после самого обыкновенного перезапуска. ЭМИ бы сжег просто всё. Причем определить точный характер воздействия невозможно. Всё оборудование сгорело или отключилось в процессе. Разумеется, шаблоны, чертежи и формулы, необходимые для развития цивилизации, хранились и дублировались и в иных местах. Один из планов ККОН в случае поражения перед ковенантом: создание модуля шаблонных технологий, чтобы колониальные корабли могли заселить новые миры, вдали от ковенанта. Весьма надежные механизмы, еще и выполненные в разном формате на случай проблем. Так что технологии не были потеряны окончательно. Но лишенные и энергии, и контроля, многочисленные сложные производства и процессы, требующие определенных условий, были нарушены. На производствах произошли многочисленные аварии, в том числе с жертвами среди персонала. ИИ, контролирующие все сферы человеческих городов, помогающие на кораблях, да практически во всех сферах жизни, сгорели. Потеря контроля сказалась немедленно, множеством аварий, пожаров и инцидентов, на которые просто не прибыла помощь. В том числе потому, что не было связи. Начался хаос и паника, повсеместно. И то, что первым же приказом было введено военное положение, помогло не сильно. Настроившиеся на оттепель и не понимающие, что происходит люди, выдали такой список конспирологических теорий… В том числе то, что это всё устроили сами военные, чтобы ввести военное положение и сохранить власть. И речь даже не о убежденных повстанцах, я проверила. Как минимум пострадала, а как максимум была уничтожена вся сложная электроника. В том числе известные механизмы Предтеч. Портал на Ковчег (установленный на Земле) схлопнулся и закрылся. Эвакуационные транспорты, отправляемые на ту сторону по проекту «Ковчег Завета», рухнули и разбились. Количество людей, задохнувшихся в кораблях в Солнечной системе, не успевшие получить помощь, также значительны. Импланты, медицинское оборудование, транспорт. Многочисленные обладатели кибернетики так же пострадали или погибли, когда отключились их искусственные органы. Или пошли вразнос, лишившись управления. Спартанцы тоже серьезно пострадали или погибли. По-разному. Суммарные потери только погибшими с того момента оцениваются около миллиарда человек. Разумеется, речь о погибших, выжившим заменили импланты на запасные, или же провели имплантации в случае травм. Суммарно пострадавших около пяти миллиардов. Разумеется, не только на Земле. В колониях, где выживание часто зависит от работы инфраструктуры, хватает задохнувшихся, замерзших или погибших во вспышке пошедшего вразнос реактора или двигателя. И все же, люди сориентировались. Как смогли, обеспечили помощь раненым, контроль трафика. Перезапустили оборудование в ручном режиме. Прошедшие многочисленные тренировки вспомнили их, и обеспечили минимизацию ущерба, насколько это вообще возможно в той ситуации. Военные так же быстро сориентировались и взяли миры под свой контроль. Фактически до восстановления связи было введено военное положение, которое продолжилось и далее. Кое-где, в основном в крупных колониях, гражданские сами помогли с восстановлением. Можно говорить откровенно: многие жизни были спасены именно силами самих гражданских, подручными средствами оказывающих помощь друг другу. Силы солдат и СВР, брошенные на поддержание порядка и помощь в ремонте, фактически перехватили уже готовый контроль. Не везде. Повстанцы, где смогли, подняли голову. И в двух десятках миров устроили серию бунтов. Кое-где с помощью агентов Цитадели, также запертых на планетах вместе со всеми. Кое-где из-за слабости военных или нехватки ресурсов. Или смогли использовать против военных тот факт, что в первую очередь восстанавливали именно военный потенциал. Базы, корабли, стратегические производства. Или то, что поставки оборудования и продовольствия перестали поступать по причине повреждения техники, а ремонт занимает время. А еще довольно резкая реакция военных, не понимающих, что произошло. Имели место инциденты. Нет, без воды и еды гражданских никто не оставил, факт. Но вот то, что СВР занимаются восстановлением собственных комплексов, военные чинят технику, а гражданские получают блага цивилизации во вторую очередь, многих серьезно обеспокоило. Как минимум на уровне локального недовольства, как максимум — локального же бунта. Так что присутствие военных на улицах стало еще и сдерживающим фактором для излишне агрессивных личностей. Но там, где влияние вооруженных сил на население было ниже, это вылилось в настоящие восстания. Я на «Бесконечной Воле» (И обе «Бесконечности», при всей неготовности экипажей) в роли корабельного ИИ носилась по колониям, перебрасывая персонал, средства связи и технику, словно это не современный боевой корабль, а транспортный. И не раз приходилось извлекать восстановленную аватару со склада и высаживаться на планету. Иногда хватало выйти против толпы, выстрелить в воздух и рявкнуть: — Молчать! Я скажу, потом орите. Тогда гражданские немного побурчали, но дали сказать. Это были не повстанцы, просто недовольные тем, что сидят в холоде и без электричества, люди. Им не было понятно, что происходит, почему всё отключилось, а у военных уже свет есть и, наверное, тепло и хорошо. И кормят вкусно, а им приходится питаться чем попало. И люди таким образом решили потребовать объяснений. Социальный модуль это учел и ответы им дал. Всё же Спартанцы обладают некоторым кредитом доверия. Иронично, учитывая изначальное назначение программы. — Ну вещай, — крикнул какой-то дедок. Аватара, не снимая шлема, кивнула. — Спасибо. Пройдусь по фактам. Первый — жопа везде. Кто-то ударил электромагнитной бомбой галактического масштаба. И да, это нападение. — Брешешь! — крикнули из толпы под одобрительный гул. Аватара же фыркнула так, что от шипения через динамики брони людей передернуло. — И именно поэтому мы в три сверхсовременных, только с верфи, корабля, по колониям носимся и генераторы развозим, словно это простые рейсовые грузовики. Да, завтра-послезавтра будет свет, затем восстановим и остальное, корабельные спецы помогут. Мы здесь все переквалифицировались в сантехников и электриков. Да, даже я (люди шутку оценили). Факт в том, что мы на этих кораблях не ковенант бьем, а по колониям носимся в роли грузовиков, детали развозим, техников, затыкаем дыры. Как и другие, направившие свои корабли, десантников и специалистов на помощь людям. До местных начало доходить. — Это что ж, и на Земле оно так же? Я кивнула. — На Земле еще и хуже. Народу больше, здания выше. Пробки, куча народу загнулась в больницах или от вырубившихся имплантов. Флоты мобилизованы, мы стараемся быть везде. Не успеваем. Дедок, выбравшись вперед, хекнул. — И кто ж это такое сделал-то? Аватара посмотрела на мужчину себе по пояс. Японец, лет восемьдесят. — А выясним. Это не простая волна была. Простая бы просто сожгла всё, а эта наносит тем больше урона, чем сложнее электроника механизма. Относительно простые процессы, да даже корабли, достаточно перезапустить, заменив предохранители и некоторые компоненты. Сложные системы сгорели так, что только полностью менять. Это оружие против синтетиков и сложных технологий, чтобы забросить врага в докосмическую эру. У них не вышло. Еще после нескольких вопросов народ успокоился и сами подошли спросить, чем они могут помочь. Но так было, как я уже заметила, не везде. Очень сильно не везде. Более десятка миров поглотили бунты и анархия. И там пришлось расчехлять мой новый розовый гравимолот и идти в бой. Зачастую против гражданских или вооруженных чем попало бунтовщиков. Просто работа. Разумеется, параллельно с подавлением искали, отлавливали и судили зачинщиков. Отдельно можно отметить ситуацию, когда военные помогли гражданским, используя резервные склады. А потом СВР приписало им хищение. И попытались наказать по всей строгости. А гражданские и военные — отбить их. Ситуация непростая, командованию пришлось настучать по голове вообще всем. Сначала разогнать бунт, затем наказать тех идиотов, которые это допустили. И в финале — рассказать гражданским, что они всё не так поняли. Хорошо, что не мне, я наблюдала за этим цирком с высоты корабля и камер пехотинцев. И пусть я несколько приукрашивала ситуацию об инциденте перед гражданскими, факт: это была атака на развитую электронику. Авторы смогли настроить электромагнитную волну, на поражение определенных типов целей. Вице-адмирал была в ярости, но приказала: — Пусть считают, что победили. Прежде чем планировать контратаку, следует убедиться, что мы защищены от повторения подобного. Мы выступим, когда будем готовы, не ранее. Подобное оружие слишком разрушительно, чтобы лезть в бой без разведки. Разумный подход. Если силы Цитадели могут пустить вторую такую волну, а потом просто забросать обездвиженные корабли боеголовками, действовать в лоб просто глупо. Да, многие требуют крови, но СВР проявили сдержанность. И фактически, силы Цитадели уже многие годы считают, что государство людей фактически в руинах и восстанавливаться будет десятилетия. Пусть считают. Разумеется, идет восстановление производств, от простого к сложному. Здесь очень помог Ковчег с его мощностями. Массовое, действительно массовое производство элементов, позволяет быстро возвращать технику в строй. Плюс местные модернизации производств и оборудования, которые ранее были бы просто нерентабельны. А параллельно с этим — следователи, проверяющие предприятия на коррупционеров и сочувствующих анархистам. По законам военного времени и военного положения. Отдельно часть производств перенесли не на Ковчег, но на Ореол рядом. Было решено собрать такой в качестве мобильной сборочной линии, но без супероружия. ИИ, обитающие на Ковчеге, задачу выполнили. И это хорошо. Так продолжается с самого инцидента. И даже так за эти пять лет было восстановлено далеко не всё. По сути все самые современные технологии сейчас производит только Ковчег, и частично Земля и Предел. Что тоже имеет свои последствия, так как корпорации никто не отменял. Очень злая Парангоски, почти сразу натолкнувшись на случаи коррупции (корпораты пытались подняться повыше в списке на снабжение с Ковчега), спустила на этих гениев СВР. С разрешением применить к особо непонятливым терморектальный криптоанализатор и прочие методики поиска и убеждения. А кровожадных отморозков в рядах организации всегда было достаточно. С коррупционерами, мешающими восстанавливать миры людей, было больше всего проблем. И ладно просто коррупционеры, встречались методы и саботажа силами ЧВК, попытки краж оборудования и откровенный грабеж конвоев. По итогу всего этого попытки перекупать или саботировать конкурентов начали решаться прилетом в гости УВОД, а в особо запущенных случаях и Спартанцев, которым заменили импланты и броню «Мьёльнир» на черно-красные новые доспехи типа «Архонт». Примерно через полгода корпораты сидели тихо и не отсвечивали, те кто остался. А кто не остался, переехали на производственный мир-кольцо. После проверок, разумеется. На производствах тоже нужен персонал. А с кольца деться совершенно некуда. Так что по документам это тюремный комплекс, по факту закрытые и вполне комфортные для жизни производственные комплексы. На данный момент, на январь 2552-го года, восстановлено около двух третей мощностей до инцидента (более простые, получившие меньше повреждений). Глупые ИИ возвращены на свои места после резервного копирования, умные постепенно восстанавливаются. Даже Кортана снова заняла место корабельного ИИ «Лусанкии». Точнее, её копия, произведенная стараниями доктора Халси на мощностях Предела. По имени Медея. А Черный Ящик стал Черным Кубом, тоже копия. И да, корпораты этого еще не знают, но с Ковчега многие стратегические производства возвращать никто не собирается. Конечно, дублирующие будут, но обслуживание и сборка новейших кораблей и техники будет происходить там. Как верно заметило командование: — Если была запущена одна магнитная волна, могут быть запущены и новые. Следует учесть и подготовиться. Даже появилась идея заказать на Ковчеге несколько Ореолов без наиболее разрушительного оружия, просто чтобы иметь ресурсы, производства и население вне досягаемости волны. Будут платформами для новых колоний в темном космосе. Их можно будет перемещать порталами при необходимости и закинуть в такую дыру, что не найдет вообще никто, включая ковенант. Тем более, что у нас нет доказанной информации, кто автор импульса. Известно, что жнецов выкосило, причем везде. Открыли порталы, проверили миры Цитадели. Сочетание стелс-фрегатов и порталов Ковчега позволяет творить страшные вещи и появляться там, где вас никто не ждет. Кто виноват? Понятно, что силы Цитадели. Сложности возникли именно потому, что сеть ретрансляторов была разрушена, и только восстанавливается. Их пространство пострадало так же сильно, хоть и меньше, чем наше. Сгорели ретрансляторы, технологии, но они были куда меньше сфокусированы на ИИ. Определить точку залпа невозможно, быстро выяснилось, что и в мирах Цитадели понятия не имели, что это было, где и как. Это и спасло их от ответных ударов в момент неизвестности, возникли сомнения, что это были именно силы Цитадели, а не кто-то еще. Их силы были заняты тем же, что и наши — восстановлением хаоса. Собственно, наши доказательства по итогам расследования инцидента строятся на допросах захваченных политиков рас Цитадели. И большая их часть была собрана менее года назад, через четыре года после инцидента. И даже так данные очень косвенные, без прямых свидетельств. На Цитадели почти никто не выжил, так-то. Станция разом лишилась всех систем и гравитации. А еще была достаточно сложной, чтобы быстро её восстановить не смогли. Сорок или около того миллионов задохнувшихся. Что несколько диссоциирует с образом пользователей супероружия. Как итог, пришлось действовать уже постфактум, собирая информацию методом допросов и набегов на базы противника. Когда спасли наши стелс-фрегаты, разумеется. Экипажам пришлось сажать корабли в ручном режиме, восстанавливая оборудование подручными методами. Еще одно доказательство того, что это была не обычная ЭМИ-волна. И сама эта информация побуждает действовать аккуратно. Повторения не хочет никто. Геты… фактически истреблены. Из миллиардов платформ Общности уцелело около пяти тысяч, находившихся в момент выстрела на Ковчеге. Уклон эвакуировал, пусть и сгоревшую, серверную станцию гетов, похожую на темно-серый ромб с «глазом» и двумя «лезвиями», и починил её. За три года их численность достигла полумиллиарда программ. Для роевого разума не так много. Что интересно, геты отнеслись к произошедшему флегматично, предложив сначала выяснить что произошло, а потом уже реагировать. И когда подтвердилась информация, что это было сделано, чтобы истребить жнецов, спокойно приняли данный факт и решили, что ответный удар не требуется. Но станцию у Ковчега оставили. А кварианцы массово мигрируют на Раннох, судя по докладам разведки. У них праздник. Сначала эпидемия в силу убитой иммунной системы, потом праздник. Геты не против, пусть и огорчены сложившейся ситуацией. Обобщая, делаю вывод, что проблемы возникли в абсолютно всех отраслях, и человечество от них еще не восстановилось. Но мы над этим работаем. Благодаря Ковчегу, это занимает не десятилетия, а годы, что хорошо. Особенно потому, что наши враги этого не понимают. Мы извлечем уроки, чтобы повторение инцидента если и было возможно, то не нанесло подобного ущерба во второй раз. Мы будем жить.

***

Лиара Т’Сони. Лиара расслаблено смотрела со своего терминала на Тессии новости. Пять лет назад они запустили Горн. Жнецы были повержены в самом начале, не успев устроить глобальной резни. Ну, почти. Пространство Цитадели перестало существовать как единая структура, жнецы отметили собственное существование миллионами жертв, был нанесен урон. Что сейчас творится у турианцев — представить сложно. Но по имеющимся данным — у них после нового объединения может начаться колониальная война. А у саларианцев был голод и теперь далатрессы ввели контроль численности. Горн, достигший Цитадели без проблем, отработал как нужно, истребив жнецов. Совет цитадели, второй раз столкнувшись с колоссальным ущербом за короткий промежуток времени, использовали происходящее на полную. Как демонстрацию мощи Пространства. А потом занялись медленным, нудным, но восстановлением потерь и разрушений, нанесенных машинами и залпом Горна за это короткое время. Работа, работа и работа. Сделки, финансовые операции, шантаж и междоусобная борьба корпораций на Тессии. Всё как обычно. В определенном смысле Лиара ощущала разочарование. Вспоминалась битва за Землю, все те, кто погиб там. Как они рвали жилы, как пробивались через жнецов и хасков, чтобы сделать еще шаг вперед, чтобы достичь Цитадели. Чтобы убить еще одну тварь, ценой немалых потерь и рисков. Как строили сам Горн и мотались по галактике, собирая силы едва ли не по кораблю и соединению. Лиара помнила погибших в тот день и то время. И принять тот факт, что Горн просто достиг Цитадели, пристыковался и выстрелил было сложно. Что никакого подвоха не было, что Катализатор сработает и произойдет выстрел. Что флоты пострадают только от самого выстрела, а не от флота жнецов и «глаз». Что не было Джона, который пожертвовал собой, идя в самое пекло. А еще Рекса, генерала Андерсона, сына Примарха, Мордина и многих других, отдавших свои жизни ради победы. И её не покидало ощущение, что всё это неправильно. Слишком… легко. Что они победили вот так. Что выстрел просто… случился. И они победили. Откровенно говоря, Лиара не хотела верить в это до сих пор. Она искала свидетельства того, что всё случившееся — обман. Ловушка древних машин, с неизвестной целью. Джалим лишь вздохнула, и посоветовала отвлечься. А Далама устроила сеанс массажа, купален, потом поработала сильными опытными руками… И в процессе донесла свою мысль. — Тебя волнует то, что эта легкость обесценивает прошлое. Но стоит ли обесценивать работу тех, кто поверил вам, построил этот механизм, кто собрал целый флот, чтобы провести его? Всё что они сделали — неважно, потому что они живы? Лиара вздохнула, расслабляясь под касаниями рук подчиненной. Всё же Далама — профессионал. С сотнями лет стажа. Так что Лиара просто растеклась под её прикосновениями и проговорила: — Я знаю, Дала, просто… Это слишком легко. Жнецы, с ними никогда не бывает легко. Их невозможно победить, просто нажав на кнопку. Я сомневаюсь, Дала. Та улыбнулась. — Тогда продолжай искать. Просто не забывай о том, что вы старались именно ради этого. Чтобы не было сожженных миров, миллиардов жертв и тех, кто выжил, но оказался на пепелище. Ты же не думаешь, что без пары миллионов мучительных смертей победа не считается? — спросила азари, глядя деве в глаза. Лиара покачала головой, так как шевелиться остальным организмом решительно не хотелось. Точнее хотелось, но не так, уж очень настойчивы кое-чьи руки… — Не думаю. Ты права. Прости, просто всё это сложно. Тяжело принять всё это. На это Далама придвинулась поближе, выбивая из разума Лиары все мысли и тревоги. Вернувшись от подчинённой, отдохнувшая и бодрая Серый Посредник продолжила искать следы жнецов. И она нашла следы, пусть и косвенные. Ретрансляторы восстанавливают. Они просто появляются, уже в рабочем состоянии. И никто не может точно сказать, как именно это происходит. Можно предположить, что у ретрансляторов имеется механизм автоматического ремонта. Или работают жнецы. Прямых свидетельств нет, свидетелей тоже. Пытаться что-либо доказывать матриархам не стала, пусть и предоставила свои выкладки. Это максимум, чего в такой ситуации можно добиться. Галактика перенесла инцидент с заметными потрясениями. Часть галактики, в основном Терминус, все еще лишен всякой связи. На территорию батарианцев доступ есть через единственный ретранслятор. Логистика и попытки наладить связь — отдельный метод мазохизма. Разумеется, из-за потери торговых связей с колониями и соседними мирами началась череда кризисов. Экономический, политический. Что стало с небольшими колониями, которые не имели собственного производства пиши, и на которых работали вахтовым методом, упоминать не нужно. Часть разумных удалось спасти, но только меньшую часть. Неприятно, но ничего нерешаемого. Галактика справится. А пока она справляется, азари думала о другой угрозе, кроме Жнецов, по которой выстрел Горна ударил сильнее всего. Люди. Их отрезанность от сети ретрансляторов мешает понять, что именно у них просходит и как именно Горн сказался на их цивилизации. К счастью, есть иные пути. — К вам посланник Сангхейли, госпожа. Лиара улыбнулась матроне, выполняющей у нее функции дворецкого. — Хорошо, Клиам. Внусти его. Лиара уселась за монументальный деревянный стол Бенезии и несколькими нажатиями кнопок на боковой панели, активируя системы глушения. Подслушивающее оборудование, в силу общей простоты, пострадало слабее всего. Для нее, как Посредника, это было очень даже приятное открытие. В помещение вошел сангхейли в белой броне. Массивный, как кроган, но куда более гибкий, в белой броне с широким шлемом, задняя часть которого была широкой пластиной. Азари встала и слегка поклонилась. — Приветствую, Клинок. Садитесь. Пора обсудить наши дела. Ящер развел мандибулы, как у турианца, и слегка рыкнул. После чего сел в предложенное кресло, которое слегка просело, как под кроганом. Тяжелый. — Я ожидал, что со мной будет говорить кто-то взрослый. Лиара не оскорбилась. Разумеется, это просто провокация от воина. — А я ожидала, что вас интересует дело. Если не устраивает, можете поискать кого-то еще. Может найдете. Саларианцев. Элит хмыкнул. — Меня устраивает, маленькая ведьма. Можешь говорить, что у тебя есть, и чего ты хочешь. А вот это уже деловой разговор. Лиара парой нажатий вывела галактическую карту. Карта приблизилась, показав точку в рукаве Ориона. — Агенты из числа повстанцев людей нашли вот на этой планете кое-что. Они утверждают, что там находится крупный офис их разведки. И готовы помочь с саботажем систем обороны. Нужно только прийти и взять. Если вы, высший Советник, предоставите корабли. Как вы знаете, сейчас очень немногая техника может преодолевать сотни световых лет без ретранслятора. Сангхейли с интересом рассмотрел карту. — А сами вы туда попасть не можете, ведьмы. Вам нужен транспорт. И воины. Лиара улыбнулась. — После импульса транспорт нужен всем. И вы могли бы выступить в качестве посредника. В конечном итоге, ваши миры тоже пострадали. Все мы хотим знать о роли людей в инциденте, произошедшем десять лет назад. Я не навязываю мир и дружбу, но мы можем начать с малого. С поиска ответов. Вместе. Пришелец в белом совершенно нечитаем. Всё же их совершенно чуждая мимика мешает понимать, о чем он думает в текущий момент. — Ты хочешь дружбы. А ваши защитники, турианцы? Лиара ответила не сразу. Такие вещи следует объяснять аккуратно, чтобы раса «турианцев в степени» не обиделась и все поняла верно. — Они воины чести. Полагаю, вы еще долго будете с ними меряться мастерством клинка. Это ваше дело. Но это не значит, что мы должны отказываться от ответов, от сотрудничества, — а теперь добавить эмоциональный элемент, — во время инцидента наши миры пострадали. Одна из крупнейших колоний просто сгорела. Я хочу знать, ради чего это произошло и кто в этом виновен. Воин в белой броне и шлеме-крыле рассмеялся хриплым смехом. — Думаешь, сможешь отомстить, ведьма? Люди были в меньшинстве, но упорства, стремления жить у них всегда в достатке. Демоны — сильный враг. Люди хитры и упорны. Те, кто это отрицал — мертвы. На это азари лишь ответила: — Я сделаю всё возможное. Нельзя победить, не рискуя. Нельзя узнать правду, не задавая вопросы. Сангхейли кивнул. — Хороший ответ, ведьма. Возможно, из тебя выйдет толк.