another love

      Люди не могли пройти мимо. Все стояли, разинув рты, и пытались узнать, что происходит. Журналисты и репортёры с огромными камерами, простые зеваки доставали из карманов телефоны и снимали на видео, чтобы потом выложить это на просторы интернета. Не думаю, что многих из них правда волновало то, что случилось. Люди просто любят делать вид. Но все ждали, когда же это всё кончится и чем. Ни один город, ни одна страна не любили такие встряски, но, кажется, пока не произойдёт что-то подобное, человечество не возьмет себя в руки и не будет действовать.       Но среди всего этого хаоса тяжёлая рука прижимала к крепкому телу, горячая ладонь успокаивающе касалась спины. — Знал бы ты, как я испугалась, — с тяжёлым вздохом произнесла я, обвивая его торс двумя руками. — Знаю, Джесс, знаю, — подбородок Джеймса опустился на мою голову. — Теперь всё будет в порядке. — Когда я увидела, как ты скользишь и вдруг падаешь вниз, — я на секунду крепко зажмурила глаза. — Я подумала, что ты разбился насмерть. — Подожди, ты больше всего испугалась за меня, а не за себя, когда находилась в машине, которая висела на огромной высоте, зацепившись одними задними колёсами? — Баки недоумённо посмотрел на меня, а когда увидел в ответ глупую улыбку, рассмеялся и притянул ближе к себе. — О боже, Джесс, ты удивительна. — Ладно, за себя я тоже немножко испугалась, — наигранно проговорила я, вспоминая свой истерический смех сквозь громкие рыдания. — Чёрт, я готова заобнимать Сэма до смерти. — Заобнимай, — согласно кивнул Баки. — И ты совсем не ревнуешь? — с хитрой ухмылкой спросила я. — Может, только немножко, — усмехнувшись, мужчина закатил глаза и прижал мою голову обратно к груди.       Я подняла голову, когда увидела знакомый силуэт над головами людей. Изящные крылья с красными и синими оттенками плавно разрезали воздух. Сэм медленно опускался вниз, держа на руках обездвиженное тело Карли. Я печально вздохнула, сделав шаг вперёд. Казалось, будто смотрела на ожившую картину. Словно ангел, спустившийся с небес. Тело подростка смиренно покоилось на крепких руках. Мужчина осторожно ступил на асфальт, механические крылья скрылись за его спиной. Карли казалась такой беззащитной, будто все вокруг должны были наброситься на неё. Врачи с каталкой быстро подошли ближе, забирая мёртвое тело. Выражение лица Сэма нельзя было передать словами. Крепко сжатые челюсти, высоко поднятый подбородок и осуждающий взгляд. Я вдруг ощутила холодок, пробежавший по спине, и невольно повернула голову назад. Рядом с Баки оказался Джон. Лицо покрылось грязью и засохшей кровью, измученный вид, но его голубые глаза ярко блестели. Сегодня он сделал то, что сделал бы настоящий Капитан Америка. Все мы сделали это.       Все взоры были направлены на Сэма. Он шёл среди гудящей толпы. С разных сторон на него посыпались вопросы журналистов, но мужчина сохранял невозмутимый вид. Заложники, которых мы спасли, встали загородили ему путь словами благодарности. Террористы были повержены, стране больше ничего не грозило, правительство могло спокойно продолжать изменять границы и перевозить людей. — Хватит звать их террористами, — твёрдо проговорил Сэм, и я довольно улыбнулась, скрестив руки на груди.       Правильно, Уилсон, поставь их на место. Покажи им, что другие люди тоже имеют значение. — А как ещё их называть? — непонимающе произнёс другой мужчина. — Ваши миротворцы с оружием заставляют миллионы людей перемещаться по лагерям по всему миру, так? — спросил Капитан Америка, сделав шаг ближе к ним. — Как думаете, как эти люди будут называть вас? Это ярлыки — «террористы», «беженцы», «бандиты», они часто используются, чтобы избежать вопроса — почему? — Эти лагеря, что появились пять лет назад, думаете, это честно, что правительствам нужно их поддерживать? — сказала женщина, её седые волосы растрепались после прошедшего дня. — Да, — уверенно ответил Сэм. — А тем людям, что вернулись, чтобы узнать, что кто-то другой живёт в доме их семьи, просто остаться бездомными? — проговорил мужчина. — Слушайте, я понимаю, но вы понятия не имеете, как сложна эта ситуация.       Я вдруг поняла, что внутри меня забурлил огонь негодования. Сделав несколько шагов вперёд, неожиданно возникла перед Сэмом, осуждающе прищурив глаза. Возмущенный возглас Уилсона послышался за моей спиной, но я решила игнорировать его. — Послушайте, вы, кем бы вы там ни были, — начала я, ткнув пальцем в воздух, и сенатор напротив удивлённо отстранился. — Вы должны помогать каждому гражданину своей страны и приходить на помощь другим, которые пострадали точно так же. Вы ведь даже не знаете, какого всем этим людям, о чём вы можете говорить? Вы ведь наверняка переждали все те пять лет в своей берлоге, пока остальные страдали здесь, рядом с нами. Вы насильно переселяете жителей страны из их родных мест и больше ничего придумать не можете? — Твою мать, Джессика.       Крепкая рука схватила меня за локоть и резко оттянула в сторону. — Отпусти, — я шлёпнула Джеймса по руке. — Я ещё не всё ему высказала. — Я думаю, что достаточно, — строго сказал Баки, глядя на меня сверху вниз, и я ощутила, как мой недовольный возглас застрял где-то в глотке.       Я невольно повернула голову и столкнулась с взглядом Джона, брови которого вопросительно задрались вверх, означая: «Ты нормальная? Какого чёрта это сейчас было?». В ответ я раздражительно закатила глаза, сердито сложив руки на груди. — Простите мою подругу, — проговорил Сэм, бросив на меня быстрый взгляд. — Но знаете, что? Она права. И вы правы, и это хорошо. У нас наконец-то есть общая проблема. Задумайтесь об этом. Наконец все люди, что умоляли вас, и я серьёзно, они буквально умоляли вас почувствовать, как сложен каждый божий день. Теперь вы знаете. Каково вам чувствовать себя беспомощно? Теперь, когда вы помните, каково быть беспомощным, и встретиться с настолько мощной силой, что она может стереть полпланеты, вы будете знать, что вы имеете такую же степень влияния на людей. Дело не в простых решениях, сенатор. — Вы не понимаете, — ответил мужчина, сделав шаг вперёд. — Я чернокожий в звёздах и полосках, — рассмеявшись, сказал Уилсон. — Чего я не понимаю? Каждый раз, когда я поднимаю эту штуку, я знаю, что миллионы людей будут меня за это ненавидеть.       Я тихо вздохнула, оперевшись спиной на машину скорой помощи. Мы преуспеваем в технологиях, инновациях, строим миллионные города, но люди всё так же не желают развиваться со всем миром. Объясните мне, какая разница, какого цвета кожа человека? Разве она позволяет судить его? Подобная дискриминация должна остаться в прошлом. Если человек совершает хорошие поступки, разве имеет значение, как он выглядит? Чёртов Уилсон помогает людям, справедливо ко всем относится, и, уж простите, тёмный цвет его кожи не смыть. Я обвела глазами людей вокруг. Все внимательно слушали слова Капитана Америка. Баки, нахмурив брови, не отводил от него глаз. Ему было тяжело видеть Сэма вместо старого доброго друга, но он справился. Джон с отрешённым взглядом глядел куда-то в сторону. Кажется, эта речь заставила его задуматься, как и всех, кто слышит это. — Даже здесь и сейчас я это чувствую, — произнёс мужчина. — Взгляды, осуждение. И что бы я не сделал, это не изменится. И всё же, я здесь. Без супер-сыворотки, белых волос или голубых глаз. Единственная моя способность — это вера в то, что мы можем лучше. Нельзя требовать, чтобы люди нас слушались, если не идём им навстречу. Слушайте, вы контролируете банки. Чёрт, да вы даже границы двигаете! Вы можете срубить лес электронной почтой, можете накормить миллион человек телефонным звонком. Но вопрос в том, кто находится в той же комнате, где вы принимаете решения? Люди, на которых вы повлияете? Или люди, вроде вас? Эта девочка умерла, пытаясь вас остановить, и никто не остановился ни на секунду, что спросить, почему? Вы должны стараться лучше, сенатор, должны идти людям навстречу. Потому что, если это не сделаете вы, сделает другая Карли. Люди настолько верили в её цель, что они помогли ей противостоять сильнейшим правительствам мира. Как вы думаете, почему? Слушайте, у вас столько же власти, сколько у безумного бога или у запутавшегося подростка. Вопрос, который вы должны задать самим себе: «Как мы будем её использовать?».       Улица словно погрузилась в тишину. Никто не знал, что ответить, да и был ли в этом смысл? Сэм ушёл подальше от толпы под внимательные взгляды и направился к нам. Он кивнул Джону, который, задумавшись на секунду, сделал то же самое в ответ. — Прости, я тут сообщение писал, — натянуто проговорил Джеймс, когда Уилсон подошёл ближе. — Так что услышал только «чернокожий в звёздах и полосках».       Мужчина рассмеялся, и Барнс довольно улыбнулся. Вздохнув, я бросилась вперёд и обвила шею Сэма руками, радостно прижимая к себе. Я почувствовала, как мужчина опешил на мгновение, но потом ладони опустились на мою спину. — Ты справился лучше всех, — сказала я, похлопав его по плечу. — Они ещё пожалеют о том, что были против нового Капитана Америка. — Спасибо, — ответил Уилсон, смущенно улыбнувшись.       За его спиной я увидела удаляющуюся фигуру, слегка сгорбившись, словно под давлением тяжёлого груза усталости, Джон шёл сквозь толпу, пытаясь освободиться от назойливых глаз. — Я на секунду, — я бросила быстрый взгляд на парней и поплелась за Уокером.       Я успела поймать момент, когда Баки недовольно дёрнулся вперёд, но Сэм резко схватил его за локоть и покачал головой, заставляя того стоять на месте и прожигающим взглядом смотреть мне вслед. Я невольно поёжилась и ускорила шаг, проскальзывая сквозь уменьшающуюся толпу. Зрелища им на сегодня хватило. — Джон!       Я вышла за пределы надоедливых голосов и давящих взглядов будто из заколдованного круга, за чертой которого жизнь была тихой и беспроблемной. Мужчина обернулся, нахмурив брови. — Что ты здесь делаешь? — непонимающе спросил он, опустив руки вдоль тела. — Хотела сказать тебе… Что-нибудь, — я неловко сцепила пальцы, опустив глаза вниз. — Ну попробуй, — ответил мужчина, остановившись на месте на расстоянии десяти шагов от меня, растрёпанные волосы и грязное лицо придавали ему вид разбитого человека.       Я втянула воздух ртом, но слова словно застряли в горле. Джон молча стоял, терпеливо скрестив руки на груди. Белый свет фонаря освещал его фигуру. — Я хотела бы извиниться, — с лёгким волнением сказала я, осторожно встретившись с потускневшими голубыми глазами. — Я сделала тебе больно. — Джессика, мы уже это обсудили, — широкие плечи опустились под тяжёлым вздохом. — Я знаю, — я невольно подняла руку, сделав шаг вперёд, словно останавливая его. — Но это не изменяет того, что я чувствую себя виноватой. А вообще я хотела сказать, что ты показал себя со своей лучшей стороны сегодня. Люди, конечно, не забудут того, что ты сделал на той площади, будучи Капитаном Америка. Многие в этой ситуации обвиняют тебя, а многие поддерживают. Может, это всё вообще было не для тебя, может, люди просто ждали кого угодно на месте нового героя страны, лишь бы не терять надежду, но ты ведь не плохой человек, Джон. Все ошибаются. Да, тебе следовало держать себя в руках, но и тот парень не был хорошим. Да и вообще, я не хочу тебя судить, я просто уверена, что твои лучшие качества раскроются в другом месте. — Например? — Уокер вопросительно поднял брови, усмехнувшись. — Я не знаю, — ответила я, вздохнув после большого потока слов. — Может, станешь очередным супергероем с другим именем.       Он молча кивнул и провёл рукой по отросшей щетине. На секунду поднял голову наверх, уставившись в чёрное небо, потом опустил глаза вниз и глубоко вдохнул. — Когда я увидел тот грузовик, за рулём которого ты сидела, я почувствовал то, чего, наверное, никогда не чувствовал, — сказал Уокер, нервно рассмеявшись. — Я испугался, что ты умрёшь там, а я не смогу помочь. И я готов признаться, что оставил Моргентау ради того, чтобы спасти тебя, а не тех заложников. — Знаешь, в твоей крови теперь течёт сыворотка, — проговорила я после недолгого молчания, прикусив нижнюю губу. — Кому-то она досталась с трудом, кто-то этого вообще не хотел, не думай, что всё было так легко и просто для других, но тебе повезло. Воспользуйся этим с умом, Джон. Таких суперсолдатов, как Карли, было достаточно. — Я знаю, — серьёзным голосом произнёс мужчина.       Я кивнула, неловко сжав губы. Напряжённая нить протянулась между нами. Мне хотелось многое ему сказать, но услышать что-то в ответ я не ждала. Он смотрел исподлобья, двигая челюстями. Вздохнув, я коротко улыбнулась и с непонятной тяжестью внутри развернулась к нему спиной. — Джесс, — почему-то мне хотелось надеяться, что Джон позовёт меня, поэтому я улыбнулась на мгновение и повернулась к нему лицом. — Спасибо.       Я на секунду замялась, уставившись в глаза цвета океана. Объясните, почему в глубины души вонзаются острые когти и разрывают её на кусочки? Я сделала ему больно, дав надежду, и вина за это роем копошилась внутри. — Скажи мне, — произнес Уокер, сделав шаг вперёд, и сердце заколотилось ещё сильнее. — У нас вообще могло бы что-нибудь получится? — Я думаю, да, — ответила я дрожащим голосом. — При других обстоятельствах. — Это при каких? — спросил он, медленно приближаясь. — Я… Я не знаю… — дыхание остановилось на секунду, когда Джон оказался прямо напротив, возвышаясь надо мной. — Может, если бы не было Оливии, всех этих супергероев и суперзлодеев, а ты был бы простым парнем. — А ты простой девушкой, — мужчина осторожно коснулся моих волос и убрал упавший локон за ухо. — Но, к сожалению, всё совсем по-другому.       Он очертил кончиками пальцев линии скул и подбородка, заставив поднять глаза на него. Всё тело тряслось. Голубые глаза словно заглядывали в душу. Горячая ладонь опустилась сзади на шею и резко притянула ближе, выбив из моей груди неожиданный вздох и заключив в крепкие объятия. Мужские губы коснулись моего лба. Я шумно выдохнула, сильнее прижимаясь к Джону. — Если Барнс тебя обидет, я убью его, — сказал Уокер на ухо, потрепав меня по голове.       Я глупо усмехнулась в ответ, шутливо оттолкнув его руку, и он отстранился, сделав шаг назад. Мне подумалось схватить его ладонь и остановить. Я не хотела, чтобы Уокер уходил из моей жизни. — Может, ещё увидимся, — мужчина коротко улыбнулся, разворачиваясь. — Береги себя.       Поднялся прохладный ветер, и я обхватила плечи руками. Дрожь пробежала по моему телу, а я глядела ему вслед. Тяжёлой походкой Джон скрылся среди многоэтажных домов.       Вернувшись, я узнала, что Шэрон подстрелили, но девушка была в порядке. Когда всё встанет на свои места, мне стоило бы навестить её. Но в один момент мне показалось, что я почувствовала что-то не то в Картер, что-то странное, однако отбросила эти непонятные сомнения в сторону. Впереди меня ждало что-то более пугающее и захватывающее одновременно. *** — Может, мне пойти с тобой?       На кухне горел слабый свет. За окном серое небо накрыло город тусклым полотном. Я чувствовала волнение и страх, повисшие в воздухе. Баки сидел за столом, опустив глаза вниз. Открытый дневник с зачёркнутыми именами лежал рядом с его рукой. Но взгляд приковывало только одно. Буквы этого имени ещё не были замазаны ручкой. Тогда Джеймс ещё не был готов, но сейчас уже всё по-другому. — Нет, я должен это сделать сам, — проговорил он, не поднимая головы.       Я вздохнула и, отойдя от окна, подошла ближе к мужчине. Осторожно коснулась густых волос, ощутив в ответ, как Барнс вздрогнул и напрягся. Тогда я ласково провела ладонью по его затылку и опустила руки на каменные плечи. — Ты справишься, — сказала я, опустившись к его лицу. — Ты прошёл долгий и тяжёлый путь, и это — последний шаг к тому, чтобы твоя жизнь наконец-то стала лучше. Ты заслужил этого. — А заслужил Накаджима свою разрушенную жизнь? — Джеймс вдруг поднялся на ноги, оттолкнув стол руками, загрохотал отодвинувшийся стул, и я невольно дёрнулась назад. — Я разрушил её.       Баки посмотрел на меня и, тяжело вздохнув, разочарованно провёл ладонью по лицу. Мужчина сжал челюсти так, что желваки предостерегающе заходили. Казалось, будто Барнс мог схватить что-нибудь тяжёлое и бросить в стену, оставив в ней сквозную дыру. — Прости, — произнёс он, глядя на меня сквозь пальцы. — Я не хотел тебя пугать. — Всё в порядке, — я подошла ближе и опустила мужскую руку вниз, коснувшись пальцами его ладони. — Послушай меня, пожалуйста. Это не ты разрушил его жизнь, а Зимний Солдат. Ты говоришь, что он часть тебя, но Солдат — это не настоящий ты. Тебя насильно сделали таковым, но сейчас ты сильнее, чем когда-либо, и ты справишься. Ты отпустишь это и сделаешь шаг в новую часть своей жизни, понял меня?       Баки медленно выдохнул и улыбнулся краем рта. Он коснулся тёплой ладонью моей щеки и притянул к себе. Сухие губы втянули меня в глубокий поцелуй. Бионическая рука невесомо и неуверенно коснулась талии, и тогда я настойчиво обхватила металлическое запястье пальцами, заставив Джеймса недовольно замычать сквозь поцелуй. Перед тем, как отстраниться, я легко прикусила его нижнюю губу и улыбнулась, увидев нахмуренные брови. — Ты бываешь чересчур смелой, — коснувшись моего подбородка, сказал Баки, заставив поднять голову. — Но я рад, что ты появилась у меня.       Я провела по колючей щеке пальцами и оставила на ней быстрый поцелуй. Барнс улыбнулся, и я, кажется, растаяла внутри от этого жеста. От его пристального взгляда и лёгкой усмешки на губах ноги подкашивались. — Тебе уже пора, — проговорила я, подталкивая его к двери. — Так не терпится от меня избавиться? — мужчина усмехнулся, сняв с крючка чёрное пальто. — Именно так, — я задумчиво кивнула в ответ и сразу прыснула со смеху, увидев холодный взгляд. — Кстати, ты бы почаще надевал пальто, тебе идёт такой стиль. Выглядишь сексуально. — Ты невыносима, — Баки покачал головой, открывая дверь.       Я махнула мужчине рукой, улыбаясь, и дверь квартиры захлопнулась, оставляя меня в тишине, прерываемой лишь шумом города за окном. ***       Я проснулась посреди глубокой ночи и невольно потянулась. Рука упала на холодное и пустующее место рядом. Я медленно распахнула глаза и приподнялась на локти. Глаза пытались выцепить в темноте хоть какие-то намёки на присутствие Джеймса в этой квартире. Сквозь открытое окно падали лучи ночного города. Я вдруг поняла, что вторая подушка исчезла с кровати. Неуклюже укутала одеялом обнаженное тело и приблизилась к краю. Когда я увидела мужскую спину, обладатель которой лежал на полу, завернувшись в мягкий плед, тяжело вздохнула. Бионической рукой он обнимал пропавшую подушку. Я опустила ноги на холодный пол и, поправив упавшие на лицо волосы, приблизилась к Баки. Присев на колени, я подняла руку, и она остановилась в миллиметре от его кожи. Обнаженная спина была усеяна родинками, словно небесное полотно с его звёздными вкраплениями. Я поняла, что боялась коснуться его, боялась разбудить и резко вытащить из бесконечных кошмаров. — Джеймс, — мой тихий голос разнесся по квартире. — Что? — послышался низкий голос в ответ, и я вздрогнула от неожиданности, сдержав резкий возглас. — Почему ты не в кровати? — спросила я, придвинувшись ближе. — Я не мог уснуть там, — пробурчал мужчина, переворачиваясь на спину.       Он потёр заспанные глаза, а растрепанные тёмные волосы совсем не придавали ему вид человека, способного убить одной рукой. Я невольно улыбнулась, на что Баки подозрительно прищурился. — Чего ты улыбаешься? — поинтересовался Джеймс, приподнимаясь, плед упал на мужские бёдра, открывая каменную грудь и рельефный торс, и я на секунду замолкла, уставившись на открывшееся зрелище, тогда он принялся щёлкать пальцами перед моим лицом. — Земля вызывает Джессику. Приём. — Улыбаюсь, потому что ты очень милый, когда сонный, — ответила я, стукнув Баки по лбу. — И обнаженный. — И я всё ещё хочу спать, — Барнс потянулся и упал на спину, ухмыляясь, словно довольный кот. — А меня ты даже посреди ночи не хочешь? — я игриво прищурила глаза, коснувшись его груди. — Ты сейчас доиграешься, — произнёс он, схватив меня за запястье. — Ну, как знаешь, — я наигранно равнодушно пожала плечами, поднимаясь на ноги.       Невзначай я обернулась, бросив на заинтересованного Барнса лукавый взгляд, и сбросила на пол одеяло. Прохладный ветер, гуляющий по квартире, сразу же коснулся оголенных участков кожи, но сильнее всего я чувствовала пристальный взгляд на своей спине. Послышался тихий гортанный рык, и крепкие руки резко развернули меня лицом к Джеймсу. Обхватив мой затылок, он чуть сжал волосы, запрокидывая голову назад. Томный вздох сорвался с моих губ, и я хитро улыбнулась, глядя в потемневшие голубые глаза. Нежное и лёгкое касание очень быстро переросло во властный и немного грубый поцелуй. Его горячее и шумное дыхание обжигало кожу. Рука мужчины, сильно сжав талию, притянула меня вплотную к разгоряченному телу. Где-то глубоко в черепной коробке Баки цеплялся за свою сдержанность и осторожность, поэтому бионические пальцы аккуратно касались оголенного плеча, выделяющегося позвоночника, слегка надавливали на поясницу, заставляя выгнуться навстречу. — Знаешь же ты, как вернуть меня в постель, — жаркий шёпот раздался около моего уха. — Эй, нам завтра рано вставать, — проговорила я сквозь смех, когда Джеймс принялся подталкивать меня к кровати. — Сэм будет взбешён. — Мне плевать, — ответил он, прикусив нижнюю губу, и я ощутила, как бабочки в низу живота взорвались. *** — Мы должны купить торт.       Я накинула чёрную куртку поверх белой футболки и поправила распущенные волосы, которые завились сильнее обычного после принятия душа. — Купим, — ответил Баки, хватая наши вещи в обе руки. — Когда прилетим.       Согласно кивнув в ответ, я распахнула дверь квартиры и вышла за её пределы. На улице нас ожидало такси, которое должно было отвезти в аэропорт. Я непроизвольно одёрнула ворот чёрной джинсовой куртки Баки и поплелась вниз, оставив его в лёгком недоумении. Снаружи раннее утро, небо окрасилось в бирюзовый цвет, а солнечные лучи светили прямо в глаза. Я глубоко вдохнула свежий, слегка холодный воздух и с улыбкой села на заднее сидение машины, в то время как Джеймс опустился на переднее рядом с водителем.       Прилетели мы к обеду, поэтому Сэм не успел начать ругаться. В ближайшем магазине купили торт и направились к нужному месту. — Ой, подожди, — с улыбкой произнесла я, когда мы вылезли из машины.       Я достала из рюкзака солнечные очки с чёрной оправой и с хитрым смехом напялила их на нос Барнса. — Боже, где ты их взяла? — с усмешкой проговорил он. — Купила в аэропорту специально для тебя, — довольно ответила я.       Мужчина рассмеялся, но очки оставил, и с ещё более широкой улыбкой на лице я поплелась за ним. На пирсе слышались громкие голоса, радостный смех, со всех сторон доносился приятный аромат приготовленной еды. Увидев вдали Сэма и его племянников, Баки направился к ним. Дети принялись наигранно нападать на него, а Барнс уклонялся и делал вид, что получал по лицу, а потом медленно бросался на них в ответ, замахиваясь рукой с тортом. Парни с радостным криком разбегались, и я с удивлением глядела на эту картину. Я никогда не видела его таким. Уилсон, заметив нас, искренне улыбнулся. Джеймс протянул руку, и они обнялись, и я ещё сильнее растаяла от того, что видела. Улыбка на лице Сэма была очень заразной, и я потянулась к нему, обвив руками мужскую шею. Дети неожиданно налетели на меня с объятиями, чуть не сбив с ног. — Может, нужна какая-то помощь? — освободившись от братьев и сбросив куртку с плеч, спросила я у Сары, которая резала овощи за соседним столом. — Было бы неплохо, — кивнула девушка, указав на место напротив неё. — Спасибо за помощь. — Спасибо, что пригласили, — ответила я, усевшись за стол, вокруг которого суетились другие люди. — У вас очень уютно. — Так и знала, что вы будете вместе, — усмехнулась она, бросая взгляд в сторону.       Я повернулась к Баки, который с искренней улыбкой беседовал с Сэмом и его знакомыми. Я резала мясо, но когда увидела, как белокурая девочка и один из племянников Уилсона повисли на бионический руке Джеймса, зависла на секунду, отрешенно уставившись на его расслабленное лицо и радостных детей. Острый край вдруг резко соскочил и разрезал кожу моего большого пальца. Рвано выдохнув сквозь зубы, я вздрогнула от неожиданной боли. Алая кровь стала быстрой струей стекать вдоль руки. — Вот чёрт! — Сара вдруг схватила меня за руку и взяла тряпку, которую приложила к ране. — Прости, — проговорила я, неловко оглядываясь. — Всё в порядке? — рядом оказался Барнс, касаясь моей талии пальцами. — Да, просто порезалась, — ответила я, глядя, как белая ткань быстро окрашивается в багровый.       Джеймс покачал головой и бросил на меня такой взгляд, словно на маленького ребёнка смотрел. Он забрал у Сары мою руку и тряпку и отвёл меня в дом, где откопал бинт и средство для обработки ран. — Кажется, никто из нас готовить не умеет? — с ухмылкой на губах сказал он. — Эй, хоть что-то я смогу приготовить, — пробурчала я, насупив брови. — Да, добавив туда пару пальцев и капельку крови, — мужчина рассмеялся, и я невольно улыбнулась в ответ. — Я просто задумалась, — сказала я, глядя, как Баки осторожно касался моего пальца, обрабатывая рану. — Увидела тебя и то, как дети тянулись к тебе, висели на твоей руке. Я даже, честно говоря, удивилась, потом обрадовалась. Просто ты начинаешь меняться, и я так счастлива из-за этого. То, что ты позволил ребятам висеть на бионике, имеет огромное значение.       Я замолкла, увидев его взгляд. Пристальный и нежный, лёгкая и обворожительная улыбка осветила мужское лицо. Свободной рукой он коснулся щеки и оставил трепетный поцелуй на моих губах. Я слышала шум со стороны пирса, где вдруг включилась музыка, а люди принялись танцевать вокруг улыбающегося Сэма и его сестры. Джеймс, взяв руку, потянул меня за собой, а я словно заколдованная поплелась за ним. Все вокруг двигались в такт музыки, невольно заставляя делать то же самое. Баки отпустил мою руку и оказался за пределами танцующих, уставившись на меня внимательным взглядом. Я улыбнулась и принялась двигать бёдрами и руками, взъерошив волосы. Вокруг раздавались оживлённые голоса, громкий смех, но голубые глаза пристально следили за мной. В один момент мне показалось, что он облизнулся, и тогда низ живота атаковал очередной рой бабочек. Джеймс облокотился на рядом стоящий стол, скрестив руки на груди, и не отрывал от меня глаз. Чёрт, коленки дрожали с такой силой, будто деревянный пирс сейчас должен был развалиться от вибраций. Но я закрыла глаза и продолжила двигаться быстрее под ускоренную музыку. Ветер бросался в мои волосы с прохладных вод. Я чувствовала, как покраснели щёки. Мелодия вдруг стала медленной. Кто-то осторожно взял меня за руку, и я развернулась лицом к дедушке с аккуратной седой бородой. На вид ему было лет семьдесят, глаза впали, а кожа в некоторых местах одрябла. — Не откажите старику в танце? — он улыбнулся дрожащими губами. — Конечно, — зависнув на секунду, я мягко кивнула в ответ.       Мужчина, вероятно, был очень красив в молодости и часто танцевал. Он медленно двигался, аккуратно ведя меня за собой. Добрая улыбка не сходила с его лица, карие глаза бронзового отлива излучали свет, который, кажется, не смог поблекнуть даже за столько лет жизни. — Спасибо большое, — когда закончилась мелодия, дедушка кивнул. — Такие милые девушки большая редкость. Береги её.       Он указал пальцем в сторону подошедшего Барнса, у которого было такое выражение лица, словно он подросток, а взрослые пытались его учить жизни. — Мне стоит ревновать? — спросил он, уперев руки в бока. — Он же старик, Баки, — я рассмеялась, стукнув мужчину по плечу. — Я тоже, — ответил Джеймс, пожав плечами. — В каком смысле? — проговорила я, уставившись на него расширенными от удивления глазами. — Мне сто шесть, — сказала Барнс. — Шутишь? — переспросила я, изумлённо открыв рот. — Нет, — мужчина покачал головой и стал от меня удалятся, увидев вдали Сэма. — А ну стой, — пробурчала я, направившись за ним. — Какие ещё сто шесть? Это что, прикол какой-то? ***       Время близилось к вечеру. Все вокруг продолжали веселиться. Небо окрасилось в нежно-розовый цвет. Я сидела на краю пирса, болтая ногами над водой. В руках держала свой телефон, по экрану которого я водила пальцем. Номеров в моих контактах было всё так же мало. Я остановила палец над всё ещё касающимся душу именем «Джон». Прикусила на секунду нижнюю губу, а потом продвинула список ниже, остановившись на «Крис». Нажала кнопку, и в ответ на это действие пошли тихие гудки. — Неужели я снова слышу твой голос, — проговорил он, и я невольно улыбнулась. — И тебе привет, — ответила я, переводя глаза на цветное небо. — Как ты? — После того, как мы встретились, лучше, — сказал отчим. — А ты? — В порядке, — сказала я, вздохнув. — Приехала в гости к другу. — Это к новому Капитану Америка? — на другой стороне телефона послышался смешок. — Видел в новостях, ты там тоже засветилась. Накричала на сенатора, уважаю. — О боже, — произнесла я, рассмеявшись. — Я даже не помню, чего наговорила ему. — Да какая разница? — в своей голове я видела, как Крис взмахивает руками. — Ты сказала правду, этого достаточно. Кстати, ты познакомишь меня с новым Кэпом? — А тебе этого так хочется? — я усмехнулась, покачав головой. — Конечно! — воскликнул мужчина, заставив меня рассмеяться. — Хорошо, как-нибудь познакомлю, — я опустила глаза на обмотанный бинтом палец. — Вообще, мне есть ещё с кем тебя познакомить.