another love

      На следующий день мы приехали на какой-то склад, даже Сэм не понимал, что мы здесь делали. Прошлым вечером Уилсон заставил меня вернуться домой и отоспаться, считая, что мне всё ещё нужен был отдых, но я не смогла сомкнуть глаз. Я бродила по квартире, осматривая каждый новый уголок, пыталась что-то приготовить, занималась от нечего делать, слушала музыку по радиоприёмнику и глядела в открытое окно. Солнце поднялось так же быстро, как и наступили сумерки. Небо окрасилось в нежные цвета. Я смотрела, как просыпался город, люди отправлялись на работу или учёбу, по пути забегая за кофе. Гасли жёлтые фонари, позволяя солнечным лучам освещать землю. Утреннюю тишину разрушали шум автомобилей, громкие голоса, чей-то заливистый смех. Чёрный кот одиноко сидел на капоте белой машины, стоявшей около подъезда. Казалось, что его холодные глаза цвета глубокого океана смотрели прямо на меня. — Кстати, это моя толстовка, — произнёс вдруг Джеймс, пока мы ехали, как оказалось, к тому складу. — Что? — я непонимающе водила глазами со своей верхней одежды на Барнса. — Просто я ничего дельного найти не смог, это заслуга в основном Сэма, — ответил он, неловко пожимая плечами, на что его напарник усмехнулся, покачав головой. — Поэтому решил дать что-то из своего. — Спасибо, — кивнула я, столкнувшись взглядом с глазами Уилсона в зеркале.       По радио играли песни 70-х, мелодии которых плавно разливались по салону автомобиля, я тихо подпевала знакомым словам, неловко ловя на себе взгляды Джеймса. Мне нравилась старая музыка, но я и не отставала от новой. Спустя время Сэм вдруг уснул на заднем сидении, тихо посапывая. Его сон был тревожным, казалось, если он услышит хоть какой-то случайный звук, мужчина сразу подскочит, готовый к бою. Покачивая головой, я глядела в открытое окно, ощущала ветер, нежно ласкающий лицо, и думала о том, что являюсь теперь преступницей в бегах. Я перевела глаза на Барнса, который сосредоточенно вёл машину, смотря прямо на дорогу. Он казался таким хмурым и подавленным, что я боялась потревожить его. Я не знала, осталось ли в нём что-то от Зимнего Солдата, стоило ли спокойно сидеть на соседнем сидении, зная, что он мог бы сломать кому-либо шею одной рукой, но мужчина точно сильно переживал последствия своего прошлого. Скорее всего сейчас он боролся с собой глубоко внутри.       Я слегка боялась завести с ним разговор. Казалось, если я открою рот, звук моего голоса застрянет в глотке. — Джеймс… — Ты можешь звать меня Баки, — произнёс он, повернув голову ко мне. — Правда? — я нахмурила брови, не ожидая таких слов. — Мне казалось, что тебя так могут называть лишь близкие люди. — Ну, сейчас ты одна из нас, — ответил Барнс, коротко улыбнувшись.       Я кивнула, подавив в себе улыбку. Почему-то мне хотелось сблизиться с ним, Баки казался таким одиноким и отрешённым, будто это гложило его изнутри. Словно внутренности постепенно гнили под влиянием мыслей и воспоминаний, исчерняя выражение лица. Также всем он казался сильным, стойким, хладнокровным. Но наверняка где-то глубоко в душе такой человек, как Баки, с трудом открывающийся людям, был заботливым и способным проявлять нежные чувства. Прочитать его было тяжело. — Как ты справляешься с такой жизнью? — спросила я спустя какое-то время, досадно вздыхая. — С трудом. Мне сто шесть, к слову, — ответил он, и я удивлённо вскинула брови. — Я пережил столько, что устанешь перечислять, но тяжелее всего сейчас разобраться с прошлым. — Я не знала тебя до этого времени, только слышала некоторые вещи, — произнесла я, смотря на мужскую руку в черной перчатке. — Но Стив часто говорил про тебя. Он дорожил тобою, я была в этом уверена.       Джеймс перевёл на меня глаза холодного цвета, отливающего сталью, и я почувствовала, как на секунду сбилось дыхание. Этот взгляд заставлял моих бабочек внутри трепетать, неаккуратно задевая крыльями хрупкие рёбра. — Я слышала, что Баки Барнс не очень разговорчивый, — тихо сказала я. — Я слышал, что он пытается меняться.       В том месте, куда мы приехали, пахло затхлой водой и моторным маслом. Сэм и Джеймс спорили о чём-то, а я молча плелась за ними. Честно говоря, я даже не знала, какой от меня толк среди этих двоих. Но, возможно, им просто нужна была любая помощь. Тюрьма выбила меня из колеи, заставила чувствовать себя слабой, но я всё ещё агент ЩИТа, и я справлюсь со всеми сомнениями. Хоть Сокол и Зимний Солдат были опытнее и сильнее, но они никогда не учились в академии, у них не было надзирающего офицера, и парни не имели возможности управлять огнём, поэтому у меня тоже были свои особенности, способные помочь в битве.       Я понимала, что ситуация, которая разворачивалась в стране, достаточно опасна. Девочка, которая считала, что действовала во имя благих целей, уже была близка к пролитию безвинной крови. Кому-то стоило попытаться донести до Карли об ошибках, пока не было поздно, ведь её мотивы очень даже объяснимы, просто девушку некому направить в верную сторону. Она могла бы всё исправить и помочь людям, действуя другим путём. Подросток не казалась злодеем, но сыворотка супер-солдата заставляла чувствовать себя всемогущей.       Я очнулась от своих мыслей, когда поняла, что Баки и Сэм разговаривали на повышенных тонах. Казалось, они словно не замечали меня, а я стояла поодаль в тени, прислушиваясь к словам про Ваканду, смерть короля Т’Чаки, сыворотку и какую-то гипотетическую теорию Барнса. Сэм был на взводе в попытках образумить своего напарника. — О боже, — меня осенило так, словно чем-то тяжёлым ударили по голове. — Баки, что ты наделал?       Две пары глаз уставились на меня, и я поняла, что совсем забыла про слова Джеймса о бароне Земо. Я стала внимательно слушать его историю, оказавшись рядом с совершенно недовольным Сэмом. Возможно, ему тоже стоило отдохнуть, как и всем нам. С каждым словом Баки я понимала, что что-то не так. Слишком просто говорил он о том, как какой-то человек использует случайно гипотетически наступивший хаос в тюрьме в свою пользу. Уилсон уже был готов взорваться от негодования, пытаясь понять, какого чёрта мы находимся в этом непонятном месте.       Яркий фонарь осветил крупную фигуру, которую я заметила краем глаза не сразу. Его тень быстро двигалась в нашу сторону. Перед нами появился Гельмут Земо, одетый в форму тюремного охранника. — Вот чёрт, — я удивлённо вскинула брови, невольно сжимая руки в кулаки. — Что ты тут делаешь? — эмоции Сэма были на пределе, поэтому он резко двинулся в сторону барона, тыча в него пальцем, в то время как сам виновик этого всплеска испуганно отступил назад.       Я знала достаточно информации о бароне Земо, чтобы считать его опасным, хитрым и расчётливым человеком. Не используя свои физические навыки, которые у него были от элитного заковианского военного отряда, он смог промыть мозги Зимнему Солдату, расколоть Мстителей и устроить Гражданскую войну внутри команды, руководствуясь лишь собственным умом и знаниями. Единственное, о чём я не догадывалась, так это о причине его действий.       Казалось, что Сэм был готов собственноручно отправить преступника обратно в тюрьму, но Баки твёрдо стоял перед ним, уверяя, что Земо был нам нужен. Мужчина пытался заговорить, но быстро умолкал под нервным криком Джеймса и Сэма. Я молча глядела на всю эту развернувшуюся картину, от которой мне хотелось истерично смеяться, но я лишь прикусила нижнюю губу, осознав, в какую ситуацию мы попали. Они вытащили из тюрьмы уже второго человека. Уилсон выслушал Барнса и в итоге смирился, потушив в себе кипящий огонь эмоций. Все осознавали, что Земо был достаточно умён и имел опыт с подобными сыворотками, да и вообще был связан с ГИДРой, поэтому мог придумать много путей для поиска нужной информации. — Кажется, мы не знакомы, — я обернулась на голос, невольно пропустив колющий удар сердца.       Я уставилась на Земо, не зная, что сказать. Улыбка озарила мужское небритое лицо, а я чувствовала, как внутри боролись страх и любопытство перед этой личностью. С такими людьми я никогда не сталкивалась, они были не такими, как все, отличались своими мозгами и совершёнными действиями. — Стой, где стоишь, Земо, — послышался пониженный голос Джеймса, когда барон сделал шаг мне на встречу, протянув руку. — Всё в порядке, — произнесла я, стараясь унять дрожь в голосе, и посмотрела мужчине прямо в глаза. — Джессика Брукс. — Прелестное имя, — сказал Земо, расплываясь в более широкой улыбке. — О боже, — Барнс раздражённо выдохнул, закатив глаза к потолку. — Будь осторожна, Джесс, — проговорил Сэм, оказываясь рядом со мной и поглядывая на мужчину исподлобья. — Он может залезть тебе в голову, а ты этого даже не заметишь. — Не думаю, что эта юная леди настолько глупа, — продолжал говорить барон, склонив голову на бок, а в голове промелькнула мысль, что, возможно, он не прав. — Почему ты с ними, если не секрет? — У нас нет лишнего времени болтать, — сказал Баки, грузной тучей проходя мимо нас.       Но я продолжала стоять на месте, увидев в глазах барона Земо проблеск интереса. Тогда я подняла правую руку. Прикрыла глаза, и веки легко затрепетали, когда я ощутила тёплую волну энергии, плавно протекающую по венам. Огонь вспыхнул в моей ладони. Оранжевое пламя нежно касалось кожи, пальцев, принося лишь лёгкое, но приятное покалывание. — Джессика, — низкий голос Джеймса раздался за моей спиной, пуская табун мурашек по шее. — Не время для представлений.       Я сжала пальцы в кулак, и огонь моментально погас, разбросав вверх маленькие искры. Мельком посмотрела на Баки, глаза которого выражали недовольство и раздражение. Этот тяжёлый взгляд заставлял дыхание сбиваться. — Впечатляюще, — произнёс Земо, улыбнувшись. — Теперь я понял. — Уходим, — проговорил Барнс, развернувшись к нам спиной.       Сэм устало вздохнул и махнул мне головой, намекая, чтобы я шла следующей. За нашим новым напарником нужно было пристально следить. — Дамы вперёд, — барон указал мне рукой в сторону выхода, и я последовала за Барнсом. — Прямо джентльмен, — раздражённо сказал Сэм, подталкивая Земо в спину. — Иди уже. ***       Первым делом мы позволили Земо вернуться в гараж, где стояли различного вида машины, оказавшиеся во владении семьи барона. Я с интересом разглядывала автомобили ретро-эпохи, слушая слова мужчины про ГИДРу, сыворотку, что многие люди, в руки которых попадают такие опасные вещи, будут пробовать воссоздать кого-то вроде Мстителей. Гельмут словно окунулся в свою стихию, покинув тюрьму, чувствовал себя увереннее, брал инициативу в свои руки, предлагая пойти по влиятельным головам и начать поиски с них. В этом мире он снова барон, имеющий деньги и хорошие связи.       Но когда я увидела личный самолёт, моя челюсть почти рухнула на землю. Никогда в жизни я не сталкивалась с таким богатством, но не одна была этому удивлена. Я чувствовала себя максимально неуютно, расположившись на мягком кожаном кресле. Сидящий справа от меня Баки казался чем-то неестественным в этой обстановке, как и Сэм, но Земо, находящийся напротив меня, был доволен своим положением. Я неловко оглядывала дорогой салон, поджав под себя ноги. Барон пил шампанское, разговаривая со своими надзирателями, а я молча глядела в окно. Крылья самолёта разрезали воздух, густые облака украшали потемневшее небо. — Джессика, — я перевела вопросительный взгляд на Земо, который одной рукой протягивал мне бокал шампанского, а другой придерживал книжку на коленях. — Выпьешь?       Я невольно оглядела каменные лица Джеймса и Сэма и вдруг задумалась о том, что Уилсон казался мне как старший брат, в то время как, глядя на Баки, я чувстовала, насколько быстро бьётся сердце. — Нет, спасибо, — ответила я, коротко улыбнувшись. — Я не пью. — Почему нет? — барон склонил голову на бок. — Не люблю чувство потери контроля над собой, — произнесла я, пожав плечами. — Да и вид людей в алкогольном состоянии отталкивает. — Значит, любишь всё контролировать? — проговорил Гельмут, прищурив глаза. — Не всё, — я не отворачивалась от пытливого взгляда. — Только себя. — Простите, что перебью вашу беседу, — недовольно сказал Сэм. — Может, расскажешь, куда мы летим? — Прошу прощения, — Земо опустил голову вниз, уставившись на книжку на коленях. — Я просто засмотрелся на это. Не знаю, как это назвать, но эта часть, наверное, важна. Кто такой Накадзима?       Вдруг в его руке оказался маленький блокнот, который до этого лежал, спрятанный за другими страницами. Нахмурив брови, я не успела ничего осознать, как Баки вскочил с места и схватил барона за горло, крепко сдавив его и прижав голову к спинке кресла. Барнс сильно сжимал челюсти от гнева, желваки угрожающе появились под кожей. — Баки, — тихо произнесла я, стараясь держать голос ровно. — Оставь его.       Лицо Земо отображал неподдельный страх. Он не понаслышке знал, какого это — встретиться лицом к лицу с Зимним Солдатом. Но также сам Джеймс боялся, что кто-то снова сможет залезть ему в голову, поэтому холодно держал барона подальше либо запугивал. — Ещё раз тронешь это, — голос Баки был низким и размеренным. — Я убью тебя.       Сэм было дёрнулся вперёд, но, когда Земо молча кивнул, Джеймс, забрав блокнот, сел обратно на своё место, стальным взглядом смотря на барона. Я облегчённо выдохнула, расслабив напряжённые мышцы. Столкнуться с разъярённым Барнсом было бы самой плохой идеей в мире. Я бросила быстрый взгляд на книжку в руке мужчины, которую он так судорожно сжимал и защищал. — Прошу прощения, — проговорил Земо, одёрнув ворот бордовой рубашки. — Я так понимаю, это список имён. Список людей, которым ты навредил, будучи Зимним Солдатом.       Нахмурившись, я перевела взгляд на Баки, прикусив кончик ногтя на большом пальце. Тот краем глаза посмотрел на меня в ответ, медленно выдыхая. Так вот как он пытался работать над своим прошлым. Вероятно, эту идею ему подкинул психотерапевт. — Не наглей, — коротко сказал Джеймс.       Сэм умел переводить тему в другое русло, развеяв напряжение, витающее в воздухе. Теперь речь шла про старую музыку 40-х годов, и в этой дискуссии приняли участие все, находящиеся в салоне, и я заметно успокоилась. Но когда в разговоре стал упоминаться Стив, супер-солдаты, которых ставят на пьедестал, которых делают символами и иконами, из-за которых рушатся города и умирают невинные, неприятное чувство снова вернулось, казалось, его можно было потрогать кончиками пальцев. Голос самого Земо дрогнул, и я поняла, что причина его действий пряталась где-то в этом. Людей можно было прочитать, если прислушиваться к их словам и голосу, пристально вглядываться в лицо, мимику. — Поэтому мы летим в Мадрипур.       На этих словах я поперхнулась. Три пары глаз непонимающе уставились на меня. — В Мадрипур? — хрипло переспросила я, откашлявшись. — Тебе есть что сказать об этом? — произнёс Земо, переведя взгляд на меня. — Что за Мадрипур? — спросил Сэм. — Говорите о нём так, словно это Остров Черепа. — Это островное государство на Индонезийском архипелаге, оно был убежищем для пиратов в 1800-х, — проговорил Баки и уставился на меня. — Меня больше удивила твоя реакция. — Я работала там какое-то время, — вздохнув, ответила я. — Оттуда меня и забрали в тюрьму. — Тюрьму? — переспросил барон, удивлённо вскинув брови. — Этого вы мне не рассказывали. — Это тебя и не касается, — произнёс Уилсон, и я благодарно посмотрела на него в ответ. — Кем ты там работала? — поинтересовался Джеймс, придвигаясь ближе к краю кресла. — Я помогала кое-кому, — ответила я, прикусив нижнюю губу, не зная, стоило ли говорить о своей напарнице. — Воевала против мафии, ставила им различные палки в колёса, устраняла конкурентов, иногда приходилось сотрудничать с местными бандитами. — Беззаконие там осталось, — сказал Земо. — Но нам нельзя появляться в образе самих себя. — Многие знают меня в лицо, — произнесла я, нахмурив брови. — Значит, тебе придётся снова объявить о себе, это пойдёт нам на пользу, — сказал Земо. — Джеймс, тебе вновь придётся стать тем, кто по-твоему исчез. Из вас выйдут отличные напарники.       Взгляд Барнса не выражал ничего хорошего. Возвращаться к образу Зимнего Солдата отдавалось мужчине болью в сердце. Он был похож на дикого зверя, готового разорвать глотку противника в любой момент. — Стой, стой, стой, — Сэм взмахнул руками, привлекая к себе внимание. — Кому ты там помогала? — Я не могу сказать, — Шэрон бы поблагодарила меня, и если бы Картер хотела, чтобы о ней знали, она бы уже давно связалась с ними сама. — Почему? — поинтересовался Барнс. — Просто не могу, — ответила я, отводя взгляд в сторону, ведь холодные голубые глаза смотрели прямо мне в душу. — Не надо меня заставлять. — Джессика, так почему ты таскаешься с ними? — вдруг спросил Земо, придвинувшись корпусом вперёд и положив локти на колени. — Ты уже спрашивал, — сказала я, откидываясь на спинку сидения. — Нет, нет, я понял, ради чего они тебя вытащили, они нуждаются в твоих способностях, — вкрадчивым голосом говорил барон. — Но почему ты нуждаешься в этой компании? — Они помогли мне, и я помогаю им в ответ, — я пожала плечами, чувствуя себя неловко из-за его вопросов. — И всё? — он улыбнулся краем рта, и в моей голове вдруг выросла кирпичная стена, не позволяющая пролезть Земо дальше дозволенного. — Так просто? — Отстань от неё, — вклинился Баки, и я незаметно выдохнула. — Прошу прощения, Джессика, если лезу не в своё дело, — Гельмут обезоруженно поднял руки и сделал большой глоток шампанского. — Раз мистер Барнс просит, я не могу отказать. ***       Я долго задавалась вопросом, где Земо достал эту одежду. На мне сидели обтягивающие, эластичные, чёрные штаны, казавшиеся второй кожей, и такого же цвета заправленная кофта. На ногах были массивные ботинки на высокой платформе, которые были достаточно удобными, поэтому я выросла до подбородка каждого из моих напарников. Волосы оставила в небрежном пучке, распустив несколько локонов. Когда я увидела прикид Сэма, то еле сдержала громкий смех. — Только попробуй сказать что-нибудь, — произнёс Уилсон, ткнув в меня пальцем. — Ты похож на сутенёра, — сказала я, улыбаясь. — А ты похожа на помощницу сутенёра, — с наигранной обидой ответил он.       На нём был аляпистый костюм бордового цвета с горчичными вставками. Сидел он на Сэме отлично, но это точно был не его стиль. — Ты выглядишь в точности как человек, которого изображаешь, — проговорил Земо. — Изысканный, очаровательный африканский распутник по имени Конрад Мак, Улыбчивый Тигр. — О боже, — я звонко рассмеялась, не сдерживаясь. — Теперь я буду называть тебя так всю твою жизнь. — А как тебя называть, sorcière de feu? — хитрая улыбка возникла на лице барона. — О нет, — я запрокинула голову к чёрному небу, освещённому светом города. — Как ты узнал об этом? — У меня везде есть связи, — уклончиво ответил он, пожав плечами. — Огненная ведьма? — переспросил Баки, издевательски ухмыляясь. — Какой-то местный впечатлительный француз прозвал меня так, — пояснила я, вздыхая. — В итоге это прозвище и осталось, но, если кто-нибудь из вас ещё раз назовёт меня так, я сожгу все ваши волосы. — И вправду ведьма, — проговорил Сэм, хрипло смеясь, и я достаточно быстро призвала свою силу, чтобы бросить в мужчину маленький огненный шар, от которого он шарахнулся, чуть не рухнув на землю, еле балансируя на своих непривычных каблуках.       Когда я посмотрела на Джеймса, то восхищение разрослось во мне волной. Кожаная куртка обтягивала крепкую фигуру, выделяя каждый изгиб подтянутого тела. Полностью открытая металлическая рука переливалась стальным цветом в свете фонарей. Мужчина казался крупнее обычного. — Круто выглядишь, — неловко откашлявшись, проговорила я, когда мы стояли вдали от остальных. — Спасибо, — кивнул Баки и осмотрел меня с головы до ног, из-за чего мои щёки загорелись алым пламенем. — Ты тоже. Не думал, что ты настолько худая. — Но всё равно могу надрать кому-нибудь зад, — улыбнулась я в ответ. — Охотно верю, — кивнул Барнс, усмехнувшись.       Я молча уставилась на руку из вибраниума. Она блестела, переливаясь золотыми линиями. В голове что-то щёлкнуло, и я придвинулась ближе к Джеймсу. — Можно? — спросила я, коснувшись кончиками пальцев металлической поверхности. — Не наглей, — произнёс Баки, но интонация была совсем не та, с которой он разговаривал с Земо.       Я неуверенно провела по плечу и медленно опустилась вниз. Блестящий вибраниум отдавался обжигающим холодом. Баки пристально следил за каждым моим движением, словно задержав дыхание. Я водила по изгибам золотых линий, по предплечью и запястью. Остановившись на ладони, коснулась его пальцев. Казалось, что время вокруг остановилось на этом моменте. Баки легко сжал мою руку в своей, будто боялся, что может сломать хрупкие кости. — Чувствуешь что-нибудь? — с придыханием спросила я, подняв голову. — Холод, — ответил он, смотря на меня сверху таким глубоким взглядом голубых глаз, в океане которых можно было утонуть. — Ты смог привыкнуть к ней? — поинтересовалась я. — К такому не привыкнуть, — сказал Джеймс, в голосе которого проскользнула безмолвная печаль. — Эй, вы долго там стоять будете? — прокричал Уилсон, размахивая руками. — Нам пора! — Что бы ни произошло, оставайтесь в образе, — предупредил всех Земо, когда мы плелись по ярко освещённому мосту в неоновый город.       Мы сели в машину, ожидавшую нас. Я ненавидела Мадрипур. Сколько шрамов он оставил, сколько бесчестных и жалких людей показал. Кислотный запах стоял в воздухе, пробираясь в тело и прожигая все внутренности. В этом городе орудовали разбой и жадность, каждый житель плевался желчью. Нижний Город утопал в мусоре, беззаконии и разврате, в то время как Верхний плевал на всё это, устраивая свою жизнь как можно шикарнее. Я не знала, где сейчас находилась Шерон, но до этого момента каким-то чудом она смогла устроиться наверху, помогая мне оттуда, а я была её единственной связной нитью с низом. Автомобиль резко тронулся с места, освещая фарами капли порывистого дождя. К сожалению, даже неистовый ливень или разрушительная волна цунами не смогли бы смыть всю грязь и гниль Мадрипура.