Послушай, Оутер…

***

      Пушистое дыхание на затылке.       Его сжимают, будто плюшевую игрушку. Он сомневается, что кости похожи на плюш.       Тепло чужого тела исчезает из-за спины, а вместо него сверху падает холодный плащ. Ничего, скоро согреется. Скелет поплотнее кутается в предложенную альтернативу, так и не открывая глаз.       Твёрдые пальцы мягко оглаживают череп и пропадают, а тихие шаги удаляются от дивана. А он ещё маленько поспит…

***

      – Килл, подъём. – голос не повышают, но от этого он не перестаёт быть несколько жестковатым и требовательным, – А то проспишь вылазку и потом на стены со скуки будешь лезть…       – Вы себя сильно недооцениваете, шеф, – буркнул монстр, закапываясь поуютнее лицом в плащ.       Чуть различимый в тишине смешок раздался над головой, и импровизированное одеяло бессовестно отобрали, цепляя на собственные плечи. Но через пару секунд в наёмника прилетела его куртка.       – Мне кажется, или вы всё понижаете ставку? Сначала были вы. Потом ушли, оставив мне своё пальто. А теперь и его отобрали, всучив вместо него… Как вы говорили? «Замызганную обноску»?       – Перебьёшься и любимой курткой, – обронил Найтмер, проходя к столу и упираясь в столешницу руками, заглядывая в исписанный координатами листок, – Сегодня план не сложный — лишь устроить балаган в нескольких мирах. Но трудный, потому что в списке пять вселенных, а беспорядки нужны серьёзные. Думаю, в Хэйвентейл вы возвращаться будете ползком — готовься.       – Сначала устраиваете мне родео в постели, а потом на поле боя. Вот уж спасибо… – проворчал скелет, натягивая куртку. Кошмар несильно качнулся на пятках, засунув руки в карманы плаща.       – Признаюсь, не ожидал, что мы станем так близки, что мне потребуется больше подпитки, – напряжённый взгляд скользнул по интерьеру комнаты, будто убегая от собеседника, – Тем более, большую часть энергии я вчера истратил на местных. Прости уж, придётся попотеть. Надеюсь, ты выспался.       Натянув верхнюю одежду и нацепив на ноги тапки, монстр подошёл к боссу, приникая своим телом к его. Ленивый взор пробежался по смольным очертаниям лица.       Руки легли на поясницу подопечного, и Повелитель Негатива довольственно улыбнулся, в выжидательном жесте изгибая надбровную дугу.       Скелет потянулся вперёд и поцеловал Духа Кошмаров. Уголки рта босса растянулись в удовлетворении, и он ответил на поцелуй, прикрывая глаз.       "Проклятые чипсы…" – подумал дух, ощущая едкий солёный привкус во рту. Но промолчал.       Тихо, спокойно… Так естественно…       Они бы ещё долго могли простоять, прижавшись друг к другу, если бы не Кошмар, что отстранился через короткое время.       – Найтмер… – Киллеру захотелось произнести это. Прокатить этот код из тонов и вибраций по каналам и издать звуки, чтобы те сплелись в благостройное имя.       – М? – прохладный, но, чёрт возьми, пристальный взгляд зрачка. Скелет почувствовал себя кроликом, на которого уставился удав.       Наёмник следовал чутью. Набору из отголосков желаний и стремлений, роящихся сейчас в голове. Сжал в кулаки ткань рукавов на плечах Повелителя Негатива, прильнул ближе, укладывая голову на плечо. Отвернул её, скользя затылком по чужому черепу, и вперил взгляд в стену, прислушиваясь. К своим ощущениям, к реакции Кошмара, к тишине вокруг.       Кошмар лишь вздохнул. То ли горестно, то ли раздражённо, то ли от банальной усталости.       На череп легла кисть руки. Другая упруго прошлась по хребту, словно пытаясь согреть, растереть тепло по позвонкам.       – Пошли уже, телёнок… – ладонь потрепала по спине, и дух вывернулся из объятий, – Ты без нежностей вроде хотел…       Убийца досадливо что-то проворчал, а Кошмар хмуро поглядел в окно. Редкий снегопад за ночь добрался до городка и сейчас лепил снежинки на поверхность стекла.       – Босс… – Найтмер не смог сдержать едва заметной брезгливой гримасы. Его уже начинало злить это обращение, – Вы обещали кое-что рассказать.       – Да, помню, Киллер. – Повелитель Негатива в задумчивости прошагал пару метров по кабинету мимо окна, – Сходи в душ пока. Вернёшься — всё объясню.       Наёмник с сомнением посмотрел на начальника, такого безликого и рассредоточенного сейчас. Кивнул — больше самому себе, поскольку Кошмар на него не смотрел, — и растворился, срезая путь до уже знакомой душевой.

***

      Ни мягкость кресла, ни знакомая обстановка, ни подвывания ветра за окном не могли избавить от тревожности, по милости которой холодели пальцы и пережимало каналы. Найтмер сидел, скрестив ноги и откинув голову, и отбивал фалангой пальца беспорядочный ритм по поверхности журнального столика. Нервно, бездумно, не отдавая себе отчёта в громкости и частоте производимого звука.       "Ситуация начинает выходить из-под контроля…"       В глубине сознания раздался насмешливый, презрительный голос.       Бедный-бедный Найтмер. Совсем забылся в своей игре в «Дочки-Матери» и умудрился потеряться среди игрушечных пирамидок.       Повелитель Негатива с омерзением потёр занывший висок. Стук вылетал из-под кончика пальца, как автоматная очередь.       Ты не в праве называть себя Повелителем.       Проигнорировав бессмыс…       Ты лишь безумец…       Стук всё громче. Рука тарабанит смятенный ритм.       …глупец…       Тук-тук-тук-тук-тук…       …и трус…       – Эй? …Босс? – кисть руки замерла. Найтмер повернул голову и встретился взглядами с ведомым, что остановился возле кресла и сейчас встревоженно и мрачно всматривался в лицо, фигуру, глаз Духа Кошмаров.       – Здравствуй, Киллер… – дух отвернулся, обеспокоенно прислушиваясь к подсознанию.       Молчание послужило ответом.       – Да вроде недавно виделись? А вы…       – …Да. – Найтмер уверенно встал и порывисто прошёлся по кабинету, формулируя мысль. Облокотился на край стола, сцепив кисти рук в замок. – Это началось около месяца назад, так что ты здесь ни при чём. Не знаю, что произошло, но в какой-то момент я понял, что скоро начну меняться. Я в последнее время не особо пресекал твои каламбуры, сарказм и всякие вольности, верно?       Монстр подумал полсекунды и кивнул. Действительно, в последний месяц Повелитель Негатива был более благосклонен как к юмору в частности, так и к разряжённой обстановке в команде в целом.       Дух, задумчиво приоткрыв рот, поводил языком по внутренней стороне ряда зубов. Цыкнул и решительно вздохнул.       – Даже если так не кажется… Я гораздо спокойнее стал переносить положительные эмоции. Будь то мои или чужие… – он сунул руки в карманы и наконец посмотрел в глаза подчинённого.       Киллер не знал, что сказать. Он был удивлён, но не шокирован. Пока всё, что он мог, — пролистывать в голове последний месяц, сравнивать свои наблюдения с полученной сейчас информацией.       – Ну, а то, как моё тело отторгает ненависть, ты уже видел…       Убийца нахмурился.       – Разве это были не попытки организма избавиться от позитива?       – А где ты там позитив разглядел? Я вот только ненависть и кровь заметил, – мрачно усмехнулся Кошмар, отворачиваясь. Ему была неприятна эта тема.       – И что думаете делать теперь? – скрестив руки на груди, скелет облокотился на дверь. "Только бы он сказал, что знает решение проблемы…" – яркая, преисполненная надежды и тревоги мысль.       – Пока не знаю. Последний случай, после которого я значительно поменялся, был около шестисот лет назад. Со мной это не так часто происходило, как ты мог подумать, – наёмник скривил челюсть от досады и злости. Ситуация не радовала. – А сейчас… – Киллер прислушался, – Нужно найти катализатор, с помощью которого запустился процесс. А когда я пойму, что им стало, то уже смогу придумать, что с этим делать.       Монстр еле сдержал облегчённый вздох. Вместо этого напряжённо выпустил воздух из груди и удовлетворённо кивнул.       – Я понял. Я могу быть чем-то полезен?       Дух Кошмаров усмехнулся.       – Очень сомневаюсь, что ты в состоянии покопаться в моей памяти и вычленить из воспоминаний нужный момент. Думаю, сам справлюсь. А сейчас ты свободен, иди.       Киллер неуверенно, но наконец спокойно вздохнул. Повелитель Негатива, как всегда, знает, что делает. И от этого знания у скелета упал груз с души.       Он уже хотел было уйти, но в последний раз развернулся, уверенным шагом подошёл к начальнику и без разрешения его поцеловал. Глубоко, настойчиво, требовательно.       Почувствовав, как охотно своим языком отвечает Кошмар, как он кладёт свою руку на его кисть и прижимает к своему затылку сильнее, Убийца весело ухмыльнулся, разорвал поцелуй.       Какое-то детское озорство ударило в голову, и скелет, схватив пальцы духа, подтянул их к своему рту и сомкнул на них свои зубы. Несильно — только поддразнить. Бросил чужую кисть, утирая рот рукавом куртки, и растворился в воздухе.       Найтмер мягко усмехнулся краем рта и с натугой провёл пальцами по груди, в которой продолжала распространяться стреляющая боль.       Он так и не сказал ему, что знает, что послужило катализатором.       Сам Киллер.       И он без понятия, что может с этим сделать…