Послушай, Оутер…

***

      – Босс? – и снова робкий стук в дверь… Киллер никогда не приходил к нему ночью, хоть и знал, что сон начальнику не требуется. Однако до этого дня Найтмер всегда мог рассчитывать на одиночество в ночное время суток. Хоть здесь это и не имело особого значения, но время работало так же, и сон большинству монстров был необходим. И сквозь года в заточении они пронесли систему счисления времени. Чтобы не сойти с ума, считая дни по секундам.       Скелет отогнал от себя мысли о далёком прошлом, нажал на дверную ручку и открыл дверь. Как и в прошлый раз, он замер на пороге, опасаясь, что зашёл не вовремя.       Через минуту томительного ожидания Повелитель Негатива наконец зашевелился, откладывая рукой в кожаной перчатке какие-то бумаги на край стола, и обратил на Киллера пристальный взгляд одного зрачка.       – Ну? Что нужно? – терпеливо задал вопрос шеф, давая разрешение на разговор. Снял перчатки, едва их касаясь, и аккуратно убрал в ящик стола. Встал. Наёмник еле заметно выдохнул.       – Тот день, когда мы пришли сюда… Что произошло с теми монстрами? Они сейчас в Руинах, верно?       Шеф взглянул на Убийцу с подозрением.       – А что, ты соскучился по ним, Киллер? Хочешь зайти в гости на чай, когда подвернётся возможность?       Представив, чем могло бы обернуться такое «на чай», скелет предвкушающе улыбнулся.       – Ну, а что мешает…       – Забудь, – отрезал Кошмар, прежде чем наёмник успел вообразить поподробнее, и махнул рукой в сторону подчинённого, посылая того прочь из кабинета.       – Но почему? Вам же всё равно периодически необходима подпитка, так почему бы не напомнить им, какие эмоции в этом мире приветствуются больше всего? – кровожадная улыбка на лице Убийцы давала странный контраст с надеждой во взгляде. Но Найтмер безжалостно эту надежду погасил:       – Киллер, ещё одно слово на эту тему, и ты из кабинета не через дверь выйдешь, а вылетишь через окно, – дух устало потёр переносицу и вымученно посмотрел на собеседника. – Сейчас местные живут в страхе перед неизвестностью. А если ты явишься туда, пускай и во всеоружии, и начнёшь мочить всех направо и налево, они, конечно, испугаются, но зато поймут, как выглядит их враг. И обязательно захотят его уничтожить. Тебе напомнить, как мы захватили Хэйвентейл?       – Нет, не надо. Я помню, – скелет стушевался.       Да, он вспомнил. Вспомнил, что Хэйвентейл на самом деле захватил Найтмер, без чьей-либо помощи. В одиночку наслал на всех страшные видения, только одним желанием влив в души монстров леденящий ужас и желание бежать, бежать как можно дальше. Они даже не поняли толком, что произошло, но безумная паника охватила всё Подземелье, показывая каждому живому существу в его голове персональный фильм ужасов. А шестёркам Повелителя Негатива оставалось лишь наблюдать за разразившимся хаосом.       – Это всё, что ты хотел узнать? – поторопил его раздумья Найтмер, скрещивая руки на груди.       – Ну, ещё хотелось бы обсудить то, что произошло накануне, если вы, конечно, готовы…       – Нет, – запальчиво бросил Дух Кошмаров, но потом сдавленно выдохнул, беря себя в руки. – То есть… Тебе лучше сейчас пойти спать. У нас вылазка со дня на день, мне нужно, чтобы вы были в форме…       – Босс, кому вы врёте? – внезапно для самого себя решился дерзнуть скелет. Не дожидаясь, когда возмущённо вскинувший голову Найтмер вышвырнет его из комнаты, Киллер быстро закончил мысль. – Сансы всегда спят, в любой удобный момент пополняя запас здоровья, и я вполне смогу выспаться в течение дня. Вы просто боитесь возвращаться к теме из-за полного незнания, что предпринять в этой ситуации.       Кошмар скривил жуткую гримасу, проглатывая поток гневных слов. Щупальца рвано мотались за спиной, стараясь растратить ярость, не прибегая к насилию.       Один/Ноль.       Около минуты они сверлили друг друга напряжёнными взглядами. Дух Кошмаров проматывал в голове тираду за тирадой, и не в силах найти подходящую, сохранял молчание, а наёмник ждал продолжения диалога, опасаясь высказать что-либо ещё.       И вдруг Найтмер разъярённо зарычал, неразборчиво осыпал подчинённого многочисленными проклятиями и отвернулся, выдыхая.       – Ладно, засранец, давай обсудим! – через полминуты лихорадочных раздумий выпалил дух и обернулся, упираясь руками в столешницу. – Например, обсудим то, что ты тогда за финт выкрутил, чуть меня на тот свет не отправив! Если ты, ванильный наш, подумал, что я в момент твоих пламенных чувств от растерянности застыл, то спешу тебя огорчить — я тогда чуть коньки не отбросил! Мне кажется, или монстр, носящий «гордое звание правой руки Повелителя Негатива», забыл, что он служит мне, а не сопливой принцессе в лице моего брата? Мне тебе напомнить о сути нашего с ним различия? Я не суюсь в позитивные миры без должной подготовки и за три километра обхожу источники сильных позитивных эмоций. И априори не могу по-другому. Меня это буквально убивает, Киллер!       Подобной нападки от шефа скелет не ожидал, и потому, выслушав обвинение, смог лишь скрипнуть зубами от досады.       – Да, вы правы. Простите, босс…       – Да что мне твоё «простите»… Твою ж мать, – Кошмар наклонился над столом, устало облокотившись головой на руки. – Сам не лучше, – наёмник с удивлением наблюдал, как сильные плечи болезненно затряслись от тихого фыркающего смеха, – …решил поиграть в Ловеласа. И как удобно! Как раз под рукой оказалась преданная и послушная собачонка!       Киллер чуть не подавился от приведённой аналогии, ощущая откровенное унижение собственного достоинства.       – Ну хоть сейчас ты меня ненавидишь, хвала Матери… – измученно выдохнул дух, садясь обратно за стол и откидываясь на спинку стула. – А то я совершенно перестал понимать, что творится в твоей голове…       – Или в вашей, – озлобленно процедил сквозь зубы Убийца.       – Или в моей… – задумчиво ответил Кошмар, отворачиваясь в сторону окна. А наёмник смотрел в лицо своего начальника и боролся со жгучим желанием пустить ему кишки наружу — и плевать, что у него их нет.       "Надо же, как в день нашего знакомства…" – молча усмехнулись оба.       Да, в тот прекрасный день скелет сгорал от ненависти, пылал ею, ведь после долгой выматывающей битвы не смог нанести Найтмеру даже царапины, в то время как сам уже в очередной раз перевязывал разбитые кости обрывками футболки и еле стоял на ногах.       "У тебя не получится…" – сказал тогда Повелитель Негатива.       "Я знаю", – ответил ему Санс, снова бросаясь в бой.       Он не хочет его уничтожить или свергнуть. Он хочет стать таким же. Он хочет стать им.       – Тогда почему бы иногда не отбросить всю неразбериху в голове и не сделать то, что хочется? – выжидательно посмотрел Киллер на шефа.       Но тот только откровенно рассмеялся в ответ.       –А ты всё продолжаешь быть единственным существом, что способно меня рассмешить, Килл, – одобрительно улыбнулся Кошмар. – Отбросить всё и сделать то, что хочется? Зачем? Чтобы ты, сейчас меня ненавидящий, увидел, как я становлюсь беспомощным перед ситуацией и недостойным твоего восхищения? И тогда ты сможешь с чистой совестью меня прикончить в подходящий момент, удовлетворив свою ненависть? Умно, Киллер, умно…       Угадал, зараза…       Один/Один.       Дух улыбался широко, весело, несмотря на то, что собственный позитив приносил ему боль. Он всё ещё был выше своих законов выживания, и Убийцу это бесило, раздражало, вымораживало до одури. Как же он его ненавидит за то, кем тот является.       Богом.       Это слишком неправильно, слишком мозолит глаза, слишком сильно притягивает, слишком заводит. "Так не должно быть! Что-то не сходится!" – верещало сознание, заполняя воображение картинами кровавых расправ с Найтмером — источником абсурда в его жалкой, но понятной и привычной — до появления в ней Духа Кошмаров — жизни.       – Впрочем, мне мало что остаётся, верно? У меня всего два варианта: либо забыть обо всём, что между нами произошло за последние несколько дней, и вернуться к более важным делам, по ночам мучаясь от неразберихи в голове, либо сейчас рискнуть не только своим здоровьем, но и репутацией, стабильностью в планах, ради шанса успокоить своё либидо, – Повелитель Негатива пристально посмотрел на подчинённого. Этот пристальный взгляд. Как же… Как же он, блять, его ненавидит.       – Плевать, – бросил Киллер. – Будто у меня варианты остались…       Найтмер усмехнулся.       – Уйти? – и усмехнулся во второй раз, когда скелет резко повернул к нему голову, взглянув так, будто его предали. – Уйти сейчас из кабинета, и тогда я пойму, что ты против этой затеи… – нарастающее доселе беспокойство в эмоциональном фоне подшефного резко успокоилось, не успев вылиться в нечто большее, чем взгляд обманутого своим хозяином пса. Кошмар взял этот момент на заметку, – …и мы больше не вернёмся к этой теме.       Молчание.       Секунды шли, перерастая в минуты, но никто не произносил ни слова. Киллер всё так же стоял у двери, а Найтмер всё так же сидел за столом.       И вдруг Повелитель Негатива встал, обошёл стол и… Подошёл к стеллажу с книгами. Перебрал корешки, просматривая названия, и осторожно вытянул с полки одну из них. Убийца и не заметил, когда это босс успел натянуть на руки перчатки.       А Кошмар в это время прошёлся через всю комнату к окну и с удобством уселся в кресло, открывая книгу на странице с загнутым краем.       Понимая, что дальше интересного будет мало, Киллер плюхнулся на стоящий у стены диван и отвернулся лицом к спинке, прижимая к груди нож, что всегда носил за пазухой — во внутреннем нагрудном кармане куртки. Так спокойнее.       Ещё несколько минут поворочавшись на непривычно мягком месте, скелет погрузился в беспокойный, чуткий сон…