Инфандис

Летел квартет в напряженной обстановке. В воздухе так и витало смрадное чувство звиздюлей, на которые они собственноручно и спокойно летят. Была бы воля попаданки, она бы ни в жизни так не поступила, плевать на то, что Року так наказал. Он мог бы и без храма показать Аангу все его возможности! — Я все равно не хотел, чтобы вы со мной летели! — воскликнул ни с того ни с сего Аанг, сильнее сжав поводья. Троица повернулась к мальчишке, чье лицо напоминало какого-нибудь японского демона. — Это слишком опасно! — Именно поэтому мы с тобой летим! — в его же манере ответил Сокка, что после собственной «гибели» стал тише и задумчивее. Скорее всего он пересмотрит свое отношение к Раону, что спас его. — Поддерживаю, — подал голос маг земли, видя нервозное состояние мага всех стихий. — Мало ли какой кабздец нас там ожидает! Мы буквально летим на вражескую территорию! — Скорее всего там будут корабли Огня… — предположила Катара, и оказалась права, поскольку впереди была блокада из крейсеров Огня. Корабли нос к корме плотными двойными рядами патрулировали акваторию. Они выстроились в круговую шеренгу, явно охраняя территорию вод страны Огня. Эта картина совершенно отличалась от той, что показали в сериале. Там не было такой ужасающей масштабности! На секунду девушка из другого мира даже забылась, что находиться в детской анимации. Сердце каждого пропустило острие страха, что самым кончиком доставала до оголенных нервов, натягивая их до звонкого треска. Никто из ребят не привык к открытой войне. Даже мать Раона путешествовала по миру, стараясь огибать опасные зоны, чтобы не травмировать психику единственного сына. На цепях поднимаются сети, натянутые между гигантских статуй. Сети покрыты горючей смесью, потому тут же заполняются пламенем, образуя непреодолимую стену огня, полыхающую сотнями пожарищ. Так что даже густой морской воздух начинает нервно вибрировать, искажая силуэты и заставляя их трепыхать. Ими они ловили кочевников, ими они ловили водников и народ Земли. Сети с ядрами на концах заряжали в орудия и выстреливали по жертвам, блокируя их отход. Размеры разнились от самых минимальных переносных ручных, до стационарных наземных. Помимо этого сети покрывали особым веществом. Очень действенное средство, клейкое горючее очень долго пылает, оставляя на жертве страшные отметины. Человеческие тела очень долго горят… Но в следующую минуту на них летят горящие цепи, пылающие смоляные ядра, фаерболы и стрелы. Их осыпали градом разнообразных горящих и свистящих в воздухе средств убийства. Армия Огня в панике — наверняка они никак не ожидали появления летающего зубра кочевника над своей акваторией, потому палят из всех орудий. Подростковые визги разрезали духоту вулканических островов. Аанг, покрепче схватившись за поводья, натягивает рога бизона, чтобы тот под собственный грудной рев уворачивался от горящих снарядов. Пассажиры по инерции завалились на бок, чуть не слетев с седла. Сокка тут же обнял сестру, что пугливым ребенком закрыла голову. — Вверх! — фальцетом вскрикнул Раон, который понял, что ему необходимо вмешаться, учитывая то, что Аанг не успевал сносить потоком воздуха все снаряды. Благо, все они состояли из камня, поэтому ловко рассыпались на чернеющие ошметки, как заветренный зефир. — Они так не достанут! Монах так и поступил, резко натянув поводья, чтобы Аппа устремился к облакам, где сейчас они могут спрятаться. Запах гари въелся в сознание и вызывал рвотные позывы, у попаданки кружилась голова от высоты, страх вновь напомнил о себе спазмом, отчего ее магия слушалась с опозданием. Это могло привести к смертельным последствиям. — Пали в Зуко! — сквозь гул собственной крови и свист снарядов в ушах маг земли слышит крик Сокки. «Точно, Зуко же еще!» — вспомнила об огневике попаданка, мысленно хлопнув себя по лицу. Машинально зеленые очи метнулись назад, где был виден одинокий кораблик, что напоминал зубочистку в соотношении с теми, что впереди. Конечно, возможность прекрасная, можно было несколькими дополнительными снарядами уничтожить корабль изгнанника. Но нельзя использовать такую заманчивую ситуацию, потому что в будущем этот одноглазый подлец будет помогать! Если бы не данный факт, то Раон бы давно его кокнул, еще на Киоши! Однако маг отвлекся, из-за чего потерял равновесие. Ноги ослабли, барабанные перепонки оглушающе зазвенели. Мир на мгновение поблек, ведь твердая опора пропала. Все произошло молниеносно, никаких кадров жизни перед глазами не промелькнуло. Но реальность быстро пришла в норму, ведь Сокка буквально затащил высокого юношу обратно на борт. Попаданка стояла на четвереньках, не слыша собственных мыслей из-за сердцебиения, что дробило грудную клетку, вызывая мандраж по всему телу, которое охватило холод. И этот морозец был явно не от поднебесной высоты. — Ты как? — аккуратно спрашивает немаг, положив теплую руку тому на спину. Теперь не скроешь свою боязнь высоты, особенно падения, как отголосок из прошлого, собственная полусмерть. Сокка видит влагу в диких радужках, отчего ему самому становиться не по себе, словно страх знакомого передавался и ему. — Спасибо. — только и могла выдавить из себя попаданка, сев в седле, пытаясь укротить собственный ужас. — Все целы? — обернулся к команде Аанг, оглядев всех. — Раон? — уточнил паренек, видя побледневшее лицо старшего. Попаданка ничего ответить не смогла из-за вязкого языка, поэтому просто несколько раз кивнула, вытирая выступившие слезы. — Мы пролетели блокаду. И в доказательство люди Огня перестали пулять по ним без разбору, чтобы снаряды не летели на их территорию. Зверь мирно летел все дальше и дальше, словно до этого их не пытались убить. Это спокойствие порождало еще большую панику, ведь команда еще не отошла от пережитого. — У нас… получилось? — спросила Катара неверящим тоном, оглянувшись назад. — Вроде к праотцам не попали, — нервно хихикнул ее брат, ощупывая свое тело, на что парень получил испепеляющий взгляд голубых радужек. — Как думаете, по Зуко тоже стреляли? — Несомненно, — ответила уже попаданка, наблюдая за тем, как корабль изгнанника пытается пройти сквозь стройные ряды крейсеров. — Сейчас часть внимание точно на него падет, он же считается врагом своей страны. И троица ожидала, что на корабль Зуко нападут, однако ему дали спокойно проплыть. Подростки предположили, что за ними может быть погоня не только одноглазого, но и другие солдаты, поэтому квартет решил поспешить скорее добраться до нужного острова. — Аанг, а откуда ты знаешь, куда нам плыть? — вдруг поинтересовалась магесса, прервав образовавшуюся тишину. — Я к тому, что у нас нет подробной карты огня, ты уверен, какой нам остров нужен? — Ага, — довольно кивнул бритоголовый. — Дракон Року дал мне представление об острове! — Даже координаты? — фыркнул Сокка, на что получил недовольный взгляд сестры. — Ну… не совсем… — замялся ребенок, смотря на бескрайнюю водную гладь. — Он в виде полумесяца с огромным вулканом. и, вроде, находится близко к водной границе. — Мне интересно, как мы собираемся пробраться внутрь храма. — подал голос Раон, волнуясь. Попаданка плохо помнила, как именно они оказались в усыпальне Року. Возможно, кто-то им помог, но сейчас же может произойти все, что угодно! — О чем ты? — не понял смысла его вопроса Аватар. — Служители храма явно расскажут! — Ага, как же, — настаивал на своем маг, считая иначе. — Они прекрасно понимают, для чего ты прилетишь именно сейчас, они явно подготовили нам какую-то ловушку. — Зачем им готовить ловушку? Они же служат Аватару! — не прогибался маг воздуха. — Ты серьезно? — изогнула бровь попаданка, поразившись такой череде мыслей наездника. — Они под Озаем, а он против тебя! Огонь против тебя, потому что проиграет, именно поэтому мало огневиков, что помогут тебе. — И что ты предлагаешь? — артистично-выжидающе выгнул бровь монашек. — Для начала прилетим к острову, и я выскажу свое предположение. — решил пока не спешить с выводами Раон. Попаданка толком не описывала постройки, которые помнила, однако у нее были пометки, что страна пламени походила на Японию. — А пока нужно тренироваться! Парень достал из своей сумки оружие, двойное копье с секретом. При нажатии концы с балластами удлинялись с помощью цепей на достаточное расстояние. Он дал это оружие Сокке со словами, что одним бумерангом точно не обойтись, нужно что-то, что сможет достать магов огня на расстоянии. Катаре же хотелось тоже что-то дать, однако ничего легкого и под ее весовую категорию не нашлось, однако ей оружие дал брат в виде обычного копья, уверяя, что сам сможет ее защитить, учитывая новую «игрушку» от Раона.

***

Квартет оказался на острове в виде полумесяца ближе к вечеру. Земля в основном была выжжена бурлящей лавой, воздух был невероятно сухой, как и температура. Однако с высоты они не видели никаких людей, ловушек или баллист. Остров вообще казался неживым. Команда спряталась недалеко от красного многоэтажного храма, что одинокой фигурой стоял возле вулкана. Совсем скоро он должен утопать в закатных лучах, благодаря которым Аанг сможет говорить с инкарнацией. — Как здесь может кто-то жить?! — праведно удивился Сокка, разминая конечности и подготавливаясь к бою. — Может, здесь больше и не живет никто? — предположила Катара, поправляя бурдюк, что предназначен и для питья, и для битв. — Рядом же пробудившийся вулкан! — Теперь понятно, отчего они такие дерганные! — самодовольно ухмыльнулся южанин от собственной шутки. — Тут не только нервным станешь, живя рядом с рабочим вулканом! — Как интеллектуально, великие духи, — закатил взгляд длинноволосый, находя полоску нормальной земли, чтобы зачерпнуть себе материала для боя. Жаль, что попаданка не сразу догадалась взять какой-нибудь огромный мешок-рюкзак, в котором могла бы хранить землю, как Катара — воду в бурдюках. — А ты что можешь предложить, умник?! — возмущенно сложил кулаки в бока Сокка, с вызовом смотря на старшего. — Говорил же, что расскажешь великолепный план, когда храм увидишь! — И это правда, — согласно кивнул зеленоглазый, подавляя в себе негодование. А ведь попаданка только-только начала верить в то, что немаг перестанет предвзято относиться к ней за спасение! — Логично, что сама усыпальница — или куда там тебя Року позвал — находиться на верхушке здания. Парень указал на красную крышу с острой пикой и с заостренными волнами по кайме, что должны были олицетворять огненные всполохи. — С чего такая уверенность? — фыркнул Сокка, скрещивая руки. — Огневики на голову больные, они могли и под землей выстроить, чтобы «наполниться яростной энергией». — Нет, Раон прав! — с восторгом улыбнулся Аанг, осознав все сказанное. — Року говорил, что лучи солнца должны коснуться лика его статуи! Она находиться на самом верхнем этаже! Ты гений! — Ага, гений мысли, — бубнил и причитал смуглый подросток, однако все послушались плана попаданки, которая сильно волновалась насчет своего плана. Вдруг не получиться, вдруг нужно было идти по сюжетной линии? Она боялась, что предатель-монах, который был в оригинале, не будет, ведь уже часть канона было изменено! Катара, видя его волнение, взяла того за руку и взглядом сказала, что у них все получится. Аппа, отдохнув, подлетел к крыше здания, давая четверке спуститься к самому верхнему этажу, пробравшись через небольшие окна, которые, к счастью, не были с решеткой. Первыми зашли Раон с Аангом, который дал команду питомцу держаться неподалеку в случае бегства. Парни приняли боевые стойки, однако просторное помещение в красно-коричневых тонах и с фонарями пустовало. Самым главным и единственным в этом месте были огромные железные двери с огненной символикой, в которой было пять отверстий. Паника в тельце попаданки возродилась вновь. Как они откроют эту чертову дверь?! Как команда в каноне ее открыла?! — Почему нет охраны? — шепотом спросил Сокка, однако акустика сразу дала о себе знать, из-за чего пришлось стать еще тише. Он поглядывал на каждый вход и выход, ожидая, что из каждого выскочит огневик. Парень держал сестру ближе к себе. — Ты так сильно хочешь проблем? — задал риторический вопрос маг земли, встав возле двери в святилище Року. Оно было так близко, но до сих пор недосягаемым. Подростки стояли и напоминали каких-то букашек, что неспособны остановить кровопролитную войну. — Что нам делать? — почти одними губами спрашивает Катара, ожидая хоть какого-то решения их проблемы, ведь скоро закат, нужно было успеть. Они облетели всю крышу, но других отверстий, которые вели бы прямо к статуе Року, не нашли. Не было ничего, кроме граненного рубина, через который и должен был пройти свет. — Эти двери похожи на те, что в храме Воздуха. — произнес Аанг, понимая, что им нужно пять магов огня, чтобы открыть их. — Наверное, нужно, чтобы огонь попал в каждый отсек, чтобы двери отворились. Тут до черепушки Сокки доходит шальная идея. Он, щелкнув пальцами, мчит обратно к окну, чтобы подозвать Аппу. Парень забирает свою сумку, в которой было несколько мешков. И до попаданки тоже доходит ход его мыслей, поэтому она также достает свои мешки и ленты для волос, которые быстро горят. — Это не поможет. — тут же осознал Раон, остановившись в помощи немагу. Друзья с непониманием подняли на него взгляды. — О чем ты? Еще как поможет! — возмущенно шикнул голубоглазый. — Нужна не вспышка, а долгое пламя. — настаивала попаданка. — Видишь трубы? — островитянин обвел пальцем часть труб, что исходили из отверстий, замаскированных под клыкастые пасти драконов. — Если мешки взорвутся, они только привлекут внимание, но двери не откроются. — И что ты предлагаешь?! — возмутился немаг. — Зачерпывать лаву и выливать на замки?! Попаданка закусила в отчаянии губу, сдирая зубами присохшую кожицу, тем самым вызывая кровь. Она сглупила! Нужно было идти по сюжету, там как-нибудь бы разобрались! А теперь что?! Время-то идет! — Тогда пусть маги огня думают, что мы уже попали внутрь! — Аанг схватил Момо, чтобы тот пролез через отверстия за двери, создавая тень и разные звуки, чтобы священнослужители подумали, что у команды все получилось. — Аанг, ты гений! — ахнула радостная Катара, обняв мальчика. Когда лемур пробрался по трубам за двери, ребята сложили мешки с горючим в отверстия, после чего одновременно подожгли фитили разной длины. Квартет спрятался на колоннах, взобравшись по выпуклым змеиным туловищам драконов, что обвивали столбы. Подростки скрестили пальцы, молясь всем известным духам, чтобы у них все получилось. Больше всех волновался, конечно, Раон, ведь было множество факторов, которые бы перевернули весь мультфильм, начиная от того, что их поймают, и заканчивая тем, что Аанг так и не поговорит с прошлой жизнью. Мешки взорвались одновременно. Звук был таким громким, что воздух в помещении прессом сдавил грудину и барабанные перепонки. Если в этом здании кто-то живет, то он точно услышал это эхо. Мгновения растягивались раскаленной лавой. Секунда, две, три, казалось, этот храм полностью пустой, команда уже хотела впасть в едкое отчаяние, однако они услышали заветные старческие голоса. Множественный топот стал все громче и громче, пока в проходе не появилась группа седых старикашек в кровавых мантиях и смешных конусообразных шапках. — Как Аватар прошел мимо вас?! — возмущался мужчина, в шапке которого был инкрустирован овальный рубин. Возможно, самый главный. Он грозно посмотрел на своих подчиненных, что начали оправдываться. Все, как один, твердили о хитрости Аанга, что решил пройти через окно. Все эти рассуждения вызывали смех, однако подростки ждали самого важного. Старикашки должны были заметить звуки Момо! — Он внутри! — рявкнул главный, сжимая кулаки. — Открывайте двери, не дайте ему войти в контакт с Року! По его приказу пятеро магов направили свои кулаки в «драконьи пасти», заставляя огненные струи проникать внутрь. Механизм пришел в действие, заскрипел, золотые языки пламени сдвинулись вместе с головами, массивные двери отворились, и это был выход команды. Аанг пушинкой спрыгнул с вершины колонны, сметая стариков несколькими взмахами. Его примеру последовал и Раон, что начал защищаться каменной стеной, посылая в магов огня твердые валуны. К сожалению, его снаряды были ограничены, а из-за постоянного контроля, чтобы собранная земля не валялась на полу, атаки получались не на полную мощь. К парочке прибавился еще Сокка, который хорошенько ударил по проплешине одного из магов, разбив тому череп. — Закрыть ворота! — скомандовал один из Мудрецов Огня, и его приказ достаточно быстро пришел в действие — Беги, Аанг! — скомандовали хором друзья, побуждая Аватара к действиями. Мальчика, кратко кивнув, ринулся к статуе, на которую уже светил красный луч. Только он зашел в зал, как двери, засветившись голубым, захлопнулись быстрее обычного, словно по чьему-то повелению. Попаданка почувствовала, как внутри вцепились холодные тиски, совсем как в деревне, когда она увидела Аанга и дракона Року. Троица осталась один на один с оставшимися магами огня, пока не появился разъяренный Зуко. — Вы позволили ему войти в храм! — гневное осуждение, даже не вопрос. — На замках были следы копоти, мы думали, он открыл их магией огня… И за дверью слышался шум и виднелись тени, мы не думали, что это лишь лемур… — старики начали оправдываться, но изгнанник со злости выпустил сильное пламя прямо в говорящего. Мальчишка не владеет ничем, кроме воздуха, получается он как-то обманул их, и они сами раскрыли врата? Сами впустили его?! — Немедленно откройте двери! — рявкнул некогда принц Огня, однако ему не позволила команда Аанга, не давая магам исполнить его приказ. Попаданка старалась вырубить побольше магов, слепила им глаза. Она пыталась облепить их руки землей, чтобы потом сжать так, чтобы переломать пальцы, но не хватала материала, однако нескольким все же получилось сломать кисти. И чужие крики рождали в ней какой-то ужас, что был на грани удовольствия. «Целованному духами» не было жалко врагов, ведь Раон с самого начала понимал, что его ждет в будущем. Попаданка понимала, что в войне без смертей невозможно, и ей не было страшно убивать, если это спасло бы жизни близких. Основная часть атак была на нем и Сокке, который доставал до врагов своим новым оружием, которым пока еще недостаточно хорошо овладел, собственно, как и маги огня, что старались бить группой на одного. Все было относительно хорошо, подростки смогли бы одолеть всех присутствующих, если бы не появился адмирал Джао со своей свитой. Против такого количества у команды не было никаких шансов, как бы они не пытались. Джао даже не хотел брать их в плен, лучше было сразу уничтожить, сжечь заживо, чтобы сломить мальчишку, который сейчас болтал с Року, ведь дверь не поддавалась его солдатам. Мужчина приказал подготовится к тому, что вскоре монашек должен был выйти из зала, и тогда они бы поймали его. Вот только после того, как врата распахнулись без использования магии огня, их ослепило голубое свечение. Вместо Аанга был Року со светящимися глазами, что с легкостью покорил огневые атаки, создав вокруг себя пламенной водоворот. Он сконцентрировал энергию, которую выпустил мощным потоком-лучом, выбивая противоположную стену со взрывом. Земля задрожала, люди в ужасе стали бежать от возрожденного духа возмездия. Одним движением предыдущий Аватар рассекает пол, заставляя его плавится. Страх переполнял человеческие жилы, он стал кровью, леденя сознание, проходясь по нему рябью и выворачивая наизнанку. Самосохранение, первородный ужас кричали, что нужно бежать, но троица понимала, что без Аанга они не должны убегать, он просто погибнет под завалами! Из-под земли стала вырываться бурлящая лава, подростки зарделись кашлем от смога удушающего дыма, глаза щипало, они слезились, ничего не разобрать. Звуки смешались в громогласную какофонию, ничего толком не разобрать. Однако Року вскоре вновь уходит в подсознание мальчишки. Может, это связано с тем, что солнце уже зашло, может, а может причина в чем-то другом, это не так важно. Главное то, что Аанг вернулся. Ноги его не держали, поэтому он упал на колени. — Нужно уходить! — кричал Сокка, однако его крик почти не доходил то монашка с расфокусированным взглядом. — Это здание держится на соплях! — В окно! — рявкнула попаданка, подхватывая полубессознательного ребенка. Маг земли помчался в сторону дыры в стене, через которую было удобно запрыгивать на прилетевшего бизона. Троица с горем пополам успела улететь до того судьбоносного момента, как многоуровневая пагода провалилась под землю на несколько этажей, расплавилась и покосилась. Пока Сокка управлял Аппой, Раон и Катарой наблюдали за извержением вулкана. Он бросался камнями и клубнями дыма. Кратер и трещины продолжают дымиться и выбрасывать горную породу, вокруг него лежит пепел. За огненным ужасом грянула беда — на объятые магмой острова обрушились цунами и ураганы, созданные толчками земной коры. Водная стихия разрушила практически все прибрежные постройки и унесла в морскую глубь людей, корабли Джао. Когда сильное извержение прекратилось, наступил очередной поражающий фактор. С неба начали оседать облака пепла и крупиц горных пород. Если кому-то и удалось пережить гнев моря, сейчас он бы задохнулся от вулканической пыли. Всё, что здесь происходило, сделал Року, сомнений не было. Мальчишка не владеет магией огня, а тем более лавой. Он окончательно уничтожил собственный храм, выгнал всех наглых людишек с опасного и непригодного для жизни или элементарного существования острова. Команда находилась в шоке от произошедшего. Попаданка так и вовсе не могла успокоиться. Все эти разрушения напоминали ей последние минуты жизни в другом мире, перед аварийной посадкой самолета. Все также горело и дымилось, паника людей, все смешалось, а они стремительно падали вниз… — Что… случилось? — раздался хриплый голос Аанга, заставивший всех выйти из прострации и взглянуть на бледного ребенка, что откашливался от дыма. — Ты поговорил с Року, — ответил Раон, обмахивая друга собственным дневником, чтобы тому поступало больше свежего воздуха. — И он разрушил храм, мы чудом спаслись. — У нас получилось… — слабо улыбнулся мастер воздуха, чувствуя невероятное облегчение. — Ага, так что тебе старикашка рассказал? — как бы невзначай поинтересовался Сокка, получив смачного подзатыльника от магессы. — Опять ты за старое?! — возмущенно пискнула Катара. — Дай Аангу хотя бы в себя прийти! — А что не так?! Мне интересно! — однако на его вопрос сестра не ответила, а многозначительно отвернулась, вздернув подбородок. — Року рассказал о том, как с ним можно будет связаться, если мне будет необходима его помощь. — начал рассказ монах, вспоминая образ наставника, что был окутан в млечном тумане и окружен остроконечными горами. — А еще и о комете, которая прилетит в конце лета и сделает армию Огня непобедимой. До конца лета я должен всеми стихиями овладеть. — До конца лета?! — изумились водные родственники. — Так, без паники! — воскликнул Раон, перестав обмахивать самого младшего. — У нас еще полно времени, тем более у Аанга уже как минимум два учителя! — Да, спасибо вам, — поблагодарил друзей мальчишка, вызывая ответную реакцию со стороны остальных, с которыми он обнялся. — Без вас бы я точно не справился. — Для этого и нужны друзья! — заявил немаг, с которым все согласились. Действительно, вместе они пройдут все невзгоды!

***

Команда сделала ночлег возле водоема в царстве Земли. Им всем нужно было отдохнуть, особенно после пережитого стресса. Всем казалось, что они почти заново родились. Сокка в подробностях и с гордостью рассказывал Аангу о том, как они все накостыляли и старикам, и Зуко и некоторым солдатам Джао, пока мальчик рассказывал о том, как вообще Аватар чувствует свои прошлые жизни, как ощущается общение с ними и подобное. — Да нас чуть не сожгли! — воскликнула Катара, устав слушать приукрашенные факты братца. — Но отрицать не стану, Сокка ловко ударит по лысой башке одного из стариков! — она начала заливисто хихикать, смотря на то, как немаг играется с собственными мускулами. — Раон, я точно собираюсь взять у тебя пару уроков во владении цепного копья! — задорно заявил южанин, взглянув на старшего. — Ага, но это только завтра. — согласилась попаданка, широко зевнув. — Но я пошел спать, как и Аппа. — паренек улыбнулся, похлопав храпящего зверя по пузу. — И вам советую, мы много дерьма сегодня пережили! — Согласен. — кивнул Сокка, доедая, после чего он потушил костер и все легли на боковую. Однако ни Аанг, ни Раон не могли уснуть. Причем оба не могли уснуть от стресса и адреналина, который хоть и выветрился из крови, но до сих пор отголосками играл на нервах. — Ты чего не спишь? — спрашивает маг земли, лежа в своем мешке. Аанг, что топтался рядом, подскочил на месте от испуга, девицей взвизгнув. — Ой, разбудил?! — ойкнул мальчишка, распахнув очи. Попаданка устало поднимается на локтях. — Ты сейчас серьезно? — угрожающе прищурился брюнет, чьи локоны ниспали дегтевым водопадом. — Ты топчешься и громко бубнишь прямо рядом со мной. Специально? — Прости… нервничаю. — стыдливо опустил взгляд ребенок, болезненно нахмурившись. В попаданке заиграло материнство и ей захотелось исправить подавленное состояние знакомого. — По поводу кометы летом? — тяжело вздохнув, Раон поднимается на ноги и предлагает поговорить поодаль от лагеря, чтобы никого не разбудить. — Ну… и не только, наверное. — машинально зачесал затылок в неуверенности бритоголовый, сев на созданные столбы из уплотненной земли своего учителя. — Если хочешь, мы можем об этом поговорить. — пожал плечами брюнет, который не хотел настаивать на больном для мальчика. — Был бы костер, я бы тебе и чай предложил. Конечно, обсуждение и не уберет проблему, но диалоги могут избавить от страхов на мой взгляд. — Я не представляю, как буду обучаться всеми стихиями за такой короткий срок. — тоскливо выдохнул Аанг. — Другие Аватары годами пытались овладеть ими. — Но у других не было войны под носом. — подметила попаданка, на что монашек кивнул. — Это еще сильнее пугает. — изломал брови младший. — Я сбежал от резкой ответственности, меня хотели сразу кинуть в омут серьезности, даже доброго наставника хотели убрать… И в итоге я пришел к тому же, только в худшем из вариантов. — повелитель стихий прячет лицо в ладонях, и попаданка слышит надрыв в его голосе, что вызывает жалость. Хотелось забрать его боль себе, избавить ребенка от страданий. — Нет безвыходных ситуаций, — положил руку тому на плечи старший, стараясь хотя бы так поддержать. — Главное просто успокоиться и не паниковать. Да, знаю, как это тяжело, но ты не один. За твоими плечами весь мир, он поможет, он станет твоей опорой. — Но сразиться с Озаем я должен один… — с безграничной печалью отметил мальчик. Не видеть его типичного веселья невыносимо. — Не один, потому что у тебя есть мы. — попаданка попыталась улыбнуться, чтобы друг повторил ее мимику. И Аанг действительно копирует, но она больше горькая и отчаянная. — Катара, Сокка, да даже я всегда будем за тебя, всегда поможем по максимум. По крайне мере на меня точно можешь положиться, ведь я пошел в эту клоаку ради тебя. — Даже несмотря на то, что наши отношения сразу не сложились. — поднял уголки губ Аватар, на что маг кивает. — Я лишь защищал свою деревню, ты первым на меня напал. — фыркнул брюнет, вызвав еще более яркую улыбку со стороны собеседника. Аанг даже извинился за то, что решил «напасть», дабы продемонстрировать свои магические способности. — Так что не парься, мы всегда рядом, можешь нам поплакаться, мы примем и поможем, перепрыгивая несколько голов. — обнял его старший. — Мне вдруг стало интересно… — задумчиво протянул Аватар. — Ты что-то почувствовал тогда? — В плане? — не сразу понял, о чем идет речь. — Ну… как в деревне… — Аанг думал, как лучше объяснить, но каждый раз ловил непонимающий зеленый взгляд. — Ты ведь видел мой дух вместе с Фэнгом, только не слышал. А сейчас, в храме, чувствовал что-то? — А, ты про это! — щелкнул пальцами Раон, вновь стараясь вспомнить то, что он тогда чувствовал. — Ну, стало резко холодно, меня изнутри будто что-то стянуло. — попаданка сжимает кулак на груди, сгребая пальцами ткань одежды. — Может, это был просто страх? — предположил мальчишка, однако островитянин несколько раз мотнул головой. — Это по другому ощущалось. — заметил Раон, после чего возникло небольшое молчание. — И я не знаю, почему так происходит. — У кочевников было поверье, что люди рождаются с великой духовной связью вместе со своим партнером, что заменит товарища и семью, — вдруг сказал Аанг, задумавшись. — Может быть, — не стала отрицать такую странную теорию попаданка. — Выходит, мы связаны? — усмехнулся от собственной фразы брюнет. — Не зря же меня прозвали «целованным духами»! Выходит, как в воду глядели. — А почему тебя так прозвали? — решил все же поинтересоваться кочевник. — Меня давно этот вопрос интересовал, но я все никак спросить не мог. — Просто лет десять назад я сразился с унаги. — начал историю Раон. — Ну, как «сразился»… Чуть не помер, спасая Суюки. Три дня был в отключке, мало кто мог слышать мое сердцебиение. Я так понимаю, в подобие комы попал. Все это время семья молилась духам. Вот в итоге проснулся с потерей памяти, оттого и прозвали. — Ты потерял память? — удивился Аанг, не ожидая услышать нечто подобное. — Ага, напрочь. — кивнул брюнет. «Зато вспомнила то, кем являлась в прошлой жизни!» — думает про себя попаданка, видя сменившиеся краски на лице ребенка. — Что за кислая мордашка? — наигранно-недовольно поинтересовался маг. — Я жив и здоров, даже несмотря на то, что мои родители после того случая развелись. — Развелись? Какой ужас… — трагично ахнул сероглазый, однако попаданка не была того же мнения. — Тут ничего удивительного. Обычно когда с ребенком случается такое горе, то тут родители либо сплочаются, либо разрывают все связи. — объяснил свои наблюдения Раон. — Моим родителям пошел второй вариант. Но они до сих пор любит друг друга, просто такое горе не могут простить друг другу, обвиняют… Попаданка видела то, как родители Раона часто ссорятся из-за нее, возмущаясь тому, что не доглядел, не уберег и прочее. Эти скандалы были редкими, но громкими. Любые ссоры, даже незначительные, могли закончиться обоюдным осуждением. И если его отец мог молчать как рыба, то Хишимо нет, она буквально создавала трещины на острове, отчего получала нагоняй от всей деревни, что в такие моменты величала ее «лишней чужачкой». — Но моей маме пошло это на пользу, она уехала из Киоши, стала путешествовать со мной, как и мечтала всегда. — продолжил свою историю маг земли. — Вот только эти путешествия не любил я, я был ее балластом и черепахой. — Поэтому ты вернулся? — предположил Аанг, на что получил одобрительный кивок. — Достаточно… интересно. — не зная, что еще сказать, мальчишка начал перебирать большими пальцами. — Ладно, ты спать? — решил сразу перейти к главному маг. — Если нет, то можем потренировать магию земли, а завтра ты как раз с Катарой воду будешь. Мне кажется, лучше стихии уделять по нескольку занятий, чтобы был толк и ничего не путалось. — Я, конечно, только за, но… — сглотнул кочевник, оказавшись под пристальным взглядом зеленых глаз. — Не хочешь никого будить? — предположила попаданка. — Да, но не только. — Аанг собирался с духом, чтобы сказать это человеку, который ушел из родного дома, чтобы помогать ему. — Я бы хотел повременить с магией земли. Нужно овладеть водой. — Так до полюса еще полно времени. — не понимал логики подростка старший. — Можно уже ближе к нему обучаться водой, а сейчас уделить внимание земле, она же для тебя самая сложная. — Мне все-таки кажется, что не просто так нужно обучаться по циклу: вода, земля, огонь и воздух. — попытался оправдать свое решение мальчишка, предчувствуя то, как Раону не нравиться это. — По твоей логике земля должна быть самой последней. — произнесла попаданка, видя то, как горе-ученик дает заднюю, но настаивать не стала. — Но как хочешь, мне же меньше мороки. — выставил руки в знак поражения высокий, поднявшись на ноги. — Тогда я спать. — Прости! — сразу принялся извиняться Аанг, чувствуя себя невероятно виноватым. — Я знаю, чего тебе стоило уйти из дома и стать членом нашей команды… — Все нормально, я не собираюсь давить на тебя. — отмахнулся брюнет, хотя про себя он думал, какой все-таки Аватар трус. — Я пока хороший учитель, поэтому использую добрую тактику. — напоследок подмигивает длинноволосый, затем снова сворачивается в своем мешке. Сероглазый чувствует, что что-то не так, чувствует себя виноватый, отчего становится невероятно стыдно, но… он тоже не настаивает и не пытается вернуть все на свои места, ведь ему нужно сейчас больше стихий освоить. Может, вода и огонь дадутся невероятно легко, а землю уж как-нибудь осилит после победы.

***

Утро для Сокки не задалось с утра. Он не смог нормально позавтракать из-за того, что сестра сожгла его, потом Аанг дал ему задание начистить лапы Аппы, пока он будет кувыркаться с Катарой в воде. Даже бизон издевался над ним, урча под водой от удовольствия! Однако всю эту череду несчастий скрасил Раон, который предложил ему потренироваться в бою, как и обещал ночью. Вот только Сокка явно не ожидал, что будет в сухую проигрывать островитянину, даже несмотря на то, что обучился мастерству воительниц Киоши. — Обучился мастерству? Не смеши, ты три дня всего был на острове! — хохотнул брюнет, уворачиваясь от атаки. Земляная подножка — и Сокка сраженный валялся у его ног. — Два из которых только и делал, что ныл. прошу заметить. — Какая же ты мразь! — со всей любовью высказал свое негодование южанин. — Даже хуже, — самодовольно улыбнулся зеленоглазый, подавая руку помощи, однако Сокка дернул парня на себя, заставив того потерять равновесие от неожиданности и свалиться на него. — Ах, ты так, да? — изогнул черную бровь маг, напоминая надвигающуюся буру. — Так я тебе в два счета могу ебальник начистить. — угрожающе зашипел змеей брюнет, сжав в кулаках кофту немага. — Уж на это поспорим! — заулыбался Сокка, чувствуя то, что сможет наконец-то выпустить свой скопившийся за несколько лет тестостерон. Столько раз хотелось с кем-то реально подраться, а в его деревне только дети были да старухи! Вот только хорошенько отмутузить друг друга не дала Катара, что возмущалась на своего ученика, отчитывая его за то, что у него ноги не так поставлены и движения недостаточно плавные. Однако парочка на противоположном берегу отлично видела, как Аанг ловко орудует водяной змеей, словно он уже с рождения маг жидкой стихии. — Она, кстати, этот прием месяца три надрачивала, — как бы невзначай кинул информацию Сокка, видя то, как закипает сестра. Он-то прекрасно помнил, как она использовала этот прием потом на нем, мстя за очередной неуместный «сексистский» вопрос, что попал под горячую руку. — Как думаешь, как скоро Аангу прилетит? — поинтересовался Раон, чувствуя переменчивое настроение подруги. Буквально десяток минут назад она готова была чуть ли не расцеловать Аанга за то, что он такой прекрасный и добрый ученик, сейчас же она его чуть ли не прибить готова за то, какой он выскочка и всезнайка. — Учитывая дрожь ее косичек, буквально через один-два успешных движения. — подсчитал немаг, удивив земляка, что опустил на него взгляд. — Я просто всю жизнь с ней живу, уже видел все виды ее злости. — Может… предотвратим это как-то? — неуверенно спрашивает Раон, продолжая нависать над другом. Попаданке не особо хотелось скандалов в команде, тем более из-за такой мелочи. — Если задницы не жалко, то пожалуйста. — отмахнулся Сокка. — Меня уже высекали за желание помочь, повторение пройденного материала мне не особо хочется. Они продолжали наблюдать за водниками, как Катара пытается сделать волну, но получается пузырь. А вот у мальчонки все получилось с первого раза, вот только магесса не учла, что созданную волну нужно куда-то направить. Аанг этого не знал, поэтому водный устрашающий столб навис над парочкой, смыв их с их места пребывания. Вода мощным потоком ударила по телам, подхватывая их и полностью обволакивая. Все вокруг потеряло звуки, кроме монотонного гула. Жидкость старалась проникнуть во все щели, все заменить собой. Опора из-под ног резко пропала, тела вскружило. Сокка хватался за все, что только мог. И этим «всем» оказался маг земли. И они бы уплыли вниз по течению, как их мешки с едой, если попаданка, несмотря на потерю в пространстве, не соорудила бы земляную стену, об которую болезненно ударились «драчуны». Пусть их головы и трещали по швам, но они остались живы. — Вы совсем?! — праведно рявкнул Сокка, отплевываясь от воды, что попала во все дыры. — Аанг, ты угробить нас захотел?! — Простите! — перепрыгнул ручей Аватар, оглядывая друзей, что валялись у основания стены, приходя в сознание. Даже Аппа перевернулся! Благо, Момо в момент наводнения находился на противоположном берегу, как и спальные мешки с денежными сумками. — Прости, Аппа! — погладил перевернутого зверя кочевник, слушая его возмущенный рык. — Все живы? — окликнула Катара, что все еще была на другом берегу — Да как сказать… — держался за голову маг земли, чувствуя звон. Все вокруг кружилось. — Еда уплыла. — Духи с ней, главное вы целые! — отмахнулся Аватар. — Нам в очередной раз тратить деньги! — с новой силой возмутился немаг, ударив кулаком по земле, но получился шлепок из-за хлюпающего звука. — А ведь могли еще есть и есть то, что дали в деревне! — Не кричи на него! — возмутилась Катара, однако первенец Хакоды показательно отмахнулся от нее, с трудом поднявшись. Благо, стена островитянина помогала. — Если бы не Раон, то вы бы вылавливали наши трупы! — Ты хотя бы не ори, — злобно шикнула на него попаданка, хватаясь за голову, что с новой силой расходилась по швам. Сильно она приложилась, сомнений не было. Фосфены так и стреляли в глазах. — Тут недалеко был торговый порт, явно там сможем купить. — предложил Аанг. — Но вначале вам нужно просохнуть. — подметил ребенок, видя ручьи воды, что стекали с них. — Да неужели… — иронично произнес маг, скручивая хвост, чтобы выжать из него всю воду. — Катара, твой выход! — подал голос Сокка, стягивая с себя прилипшую кофту, ощущая прохладный ветерок, что заставил прозябнуть. — Хотите, покажу то, как сушили кочевники? — заулыбался монах, выхватывая верхнюю часть наряда друга. Он взмахивает кофтой, покоряя воздух, чтобы одномоментно со свистом вылетела вся влага. — Та-да! — предоставил кофту обратно владельцу мальчишка, чувствуя, как затылок покрывается мурашками. Обернувшись, он увидел Раона, на которого попала вся вода из кофты. Все бы ничего, если бы не его раздутые ноздри и нагнетающее молчание. — Ой, Раон, прости, я тебя и не заметил! — вытянул лицо мастер воздуха, видя гуляющие желваки учителя. — Я это уже заметил. — с надрывным спокойствием процедил брюнет, желая закатать ребенка по ноздри в мокрой земле. — Аанг, ты ее растянул! — заявил немаг, надев кофту, которая теперь была больше нормы. — Мальчики, не убейте друг друга! — воскликнула Катара, предчувствуя если не драку, то скандал. — Что ты, никаких убийств! — горячо заверила ее попаданка. — Только рукоприкладство! — с этой фразой островитянин нападает на монашка, что ловко избегает кольца сильных рук, звонко хохоча. Катара наблюдала за тщетными попытками высокого мага земли догнать и покарать воздушного кочевника, что шустрой гибкой мартышкой ускользал от него. Она всё ещё прибывала некоторое время в каком-то шоке, но потом залилась хохотом, не смея себя сдерживать от такой комичной картины. Аанг же на её смех шутливо возмущался и называл «предательницей, которая не хочет спасти его от кары небесной». — Аанг, прости, но ты заслужил! — через смех ответила Катара, вытирая слезинку. — Слышал? Даже твоя дорогая Катара тебе не поможет! — зловеще процедил Раон, продолжая делать вид, что он дальше собирается играть в эти догонялки, но быстро «веселье» прекращается, поскольку совершенно бессмысленно пытаться поймать кочевника и мастера воздуха, который способен невероятно высоко прыгать и бегать на сверхчеловеческой скорости.

***

Высушив одежду, квартет направился в сторону порта, что был расположен на западном побережье. Команду интересовал не сколько порт, сколько городок, что прилегал к нему. Там было множество лавок и торговцев, так что отыскать хорошую цену на хорошую еду труда не составит. Вот только троица, не считая Раона, велась, как бегемото-телята, на ушлых и голосистых продавцов. И после того, как Катара предложила глупейшую идеи разделиться, Аанг успел потратить деньги на ненужное, но очень интересно выглядящее барахло. — Зачем тебе свисток в виде зубра? — поинтересовался первым Сокка, считая эту вещицу барахлом. — Ты ведь понимаешь, что никто не знал о существовании летающих бизонов? — Это может быть маркетинг. — подметил маг земли, вновь сказав какое-то непонятное для подросток слово. — Уловка, чтобы наживиться. Всем же известно, что Аватар вернулся. Явно и про зубра наплели. — А я верю, что где-то есть дикие летающие бизоны, может, даже новый вид! — настоял на своем Аанг, не желая признавать зря потраченные деньги. — Аанг, мне кажется, что деньги лучше будут храниться у нас. — аккуратно подвела к жестокой правде магесса, не желая обидеть. Мальчик вынужденно отдал мешок. — Основные деньги будут у меня, — подала голос попаданка, скрещивая руки. — Но также у каждого обязан быть свой бюджет. И сейчас, дорогой мой, ты его истратил. Благо, мы еды купили. И вот, когда друзья уже хотели вернуться к месту, где был запрятан Аппа, дети прислушались к складно поющему торговцу, что так просил взглянуть на новинки. Из подозрительного у него были гнилые зубы. — Ничего не трогаем. — шикнул всем маг земли, предчувствуя наёбку. — Они могут нас обвинить в воровстве, заставят отдать все, что есть, а помощи ждать бесполезно! Брюнет с матерью уже натыкался на такие случаи, пока был в путешествии. Лошков быстро подчищали, оставляя без штанов, а то и с жизней, если особо горланили о чем не следует. Хишимо очень прошаренная, это она обычно обманывала честных, чтобы наживиться и жить припеваючи с ребенком. Пока они наблюдали товары, Момо уже собирались выкупить за громадную сумму и Сокка почти поддался. если бы не возмущение кочевника в шапке. Катара умудрилась найти среди свитков разной важности и содержимого тот, что имел печать Северного племени Воды, отчего ее глазки заблестели граненными топазиками. Она тут же готова была его купить, вот только торговец с попугаем назвал цену, в которую входил почти весь их бюджет, мол, слишком тяжело доставался. «А то как же…» — подумала женщина в теле юноши, которая совсем не верила продавцам. — «Знаем мы, с каким трудом отвоевали, захватчики фиговы!» — с ее мыслями были согласны и остальные. — Раон, ну пожалуйста! — сложила руки в мольбе Катара, отчего у парня сложилось стойкое чувство дежавю. — Да это фуфло не может столько стоить! — воскликнул непреклонно зеленоглазый. — Это грабеж! — Ты же понимаешь, как нам сейчас это необходимо! — скакала на носочках магесса, маленьким и послушным ребенком выпрашивая желание. Для полноты картины осталось только то, что она будет класться каждый день мыть посуду или убираться за питомцем. — Ни за что! Не за такие деньги! — к сожалению, на торги хозяева не шли, только если на обмен с лемуром, но последний кочевник был категоричен в этом вопросе. Он даже покинул с Момо корабль, чтобы не искушать никого лишний раз. — Ну ты и жаба! — взорвалась магесса, практически покраснев от негодования. — Я тебе больше скажу, я жлобская жаба! — горячо соглашался с каждым ее заявлением островитянин, подписываясь под каждой фразой. — Та самая, что будет душить тебя ближайший месяц, если ты это купишь! Это наши единственные деньги! Ему даже не было стыдно за то, что они устроили скандал на ровном месте, что люди вокруг странно косятся на них, маг все равно будет стоять на своем. От этого зависела его прикрытая золотым тазом задница! И не только его! — Т-ты!.. Невыносим! — ее язык заплетался, магессе явно хотелось сапожником выругаться, но она ушла с гордо поднятой головой, оставив Раона с Соккой дальше разглядывать товары. Попаданка заволновалась. Катара же должна была украсть этот свиток, а она просто ушла! Паника засвербела в диафрагме, заставляя кусать локти. Конечно, даже если сейчас она попросит водницу вернуться, то ничего не встанет на круги своя. Но в прошлый раз они же также отказались от покупки, которая стоила как состояние! или нет? — Сокка! — подозвал знакомого брюнет, в черепушке которого созрел план. Он взглядом показал на свиток, шепнув: «надо». И, что удивительно, немаг решил помочь ему в маленькой шалости, поскольку он догадывался, что эти торговцы на деле пираты. А кража у вора — благородный поступок! В итоге Раон незаметно украл свиток, пока немаг отвлекал продавцов, спрашивая тех об оригинальности статуэтки из магмовой породы. Как только парни покинули корабль, они догнали Катару с Аангом и попросили ускориться в шаге, потому что такие лохотронщики точно бы проверили все свои запасы после ухода таких неординарных посетителей. Бежать сразу было бы еще подозрительнее. — Эй, стоять! — послышался возмущенный окрик со стороны пиратского корабля, который и позволил подросткам официально и с чистой совестью побежать трусцой вдоль домов. Попаданка ждала, пока все преследователи используют свои способности. Благо, они бросались дротиками, дымовыми шашками и прочими вещами. Никто не использовал магию! Такая прекрасная возможность! Брюнет резко остановился и покорил камень под ногами бегущих, закатав их по самый подбородок. Элементарный прием, зато какой действенный! — Молодец! — похвалил его южанин, а вот Аанг начал читать нотации про то, что это жестоко, хотя маг даже не затыкал им рты и носы! — За собой следи! — не останавливался в беге островитянин. — Лучше Аппу свистком глухим вызывай! — от его слов Аватар оскорбленно поджимает. Дальше команда бежит в молчании, пока не находят Аппу и не спасаются бегством. — Почему они за нами бежали?! — воскликнул Аанг, не понимая такой агрессии. Раон с Соккой переглянулись, на их губах засияли улыбки. — Та-да! — торжественно вытянул из сумки свиток островитянин, отчего у магессы засветилось изнутри лицо. Та набросилась на друга, жарко обняв и накрывая искренней благодарностью. — Ты его украл? — ахнул Аанг, не ожидая от друга такой низости. — Это ведь неправильно, противозаконно! — Противозаконно грабить средь бела дня за такую цену! — принципиально не был согласен с монашком маг, отстаивая свою праведную точку зрения. — Я же сделал благое дело — помог подруге и Аватару! Теперь будете обучаться у бумажных мастеров! Однако Аанг недовольно хмурился, буравя в шифу земли дыры, но попаданка стыд не чувствовала, это было необходимо для светлого канона! — Аанг, не дуйся! — тыкнула в бок мальца дочь вождя Юга. — Смотри какие приемы! Давай повторим? Мальчик, видя светлую радость на ее лице, невольно улыбнулся в ответ. Кочевник, что привык поступать по совести, решил закрыть глаза на это, ведь Раон прав, им нужно обучиться воде.

***

Когда они вернулись на Аппе к своему водоему, то Катара первым делом решила проверить приемы из свитка. Она от счастья совершенно забыла то, что должна обучать Аватара, а не заставлять его быть просто стойкой. — Эх, Аанг, обманула она тебя! — хохотал Сокка, сидя на пне. При обучении этой парочки он с Раоном решил держаться подальше от берега в случае наводнения. И припасы они держали рядом с собой. — Будет сама обучаться, ты в пролете. — Я буду его учить, как выучусь сама! — рыкнула шатенка, сжав кулаки, из-за чего ее водяной хлыст ударил по лбу. — Я не понимаю, в чем проблема положить свиток и обучаться вдвоем? — как бы невзначай поинтересовался маг земли, который считал достаточно странным такое поведение подруги. — Аангу нужен учитель, трудно учиться по картинкам! — взвизгнула на брюнета смуглянка, будто объясняет в сотый раз очевидные вещи. Высокий решает замолкнуть, чтобы не получить водным кнутом, который пыталась контролировать разгневанная. Как-то не выглядело это безопасно. — Я, кажется, понял, как это работает. — подает голос монах, отложив свиток и подойдя к воде. Он не почувствовал прожигающий взгляд голубых радужек, не увидел немых советов товарищей сдать назад и замолчать. — Нужно перемещать центр тяжести вместе с положением хвоста! Плавные движения заставляли Катару пылать изнутри. Она еще никогда не испытывала такой ненависти к ребенку. Конечно, это было связано с завистью, ведь девчонка привыкла быть особенной. Единственный маг воды на всем Южном полюсе! Какой бы не был уровень ее магии, он самый лучший! А тут она встречается с тем, как какой-то юнец, что младше нее, за секунды овладевает приемами, которые она пыталась осилить месяцы, которые она придумывала сама! Где справедливость?! — Тут самое главное… — договорить сероглазому не дали. На него спустилась грозная буря, что посылала разряды уничтожающих молний. — Заткнись! — рявкнула будто не своим голосом. — Как же ты достал! Ничего ты не знаешь, малолетняя выскочка! — Катара! — в ответ рявкнул уже Сокка, остановив напал сестры. Когда она вновь посмотрела на Аанга, то злость резко улетучилась, оставив зудящую пустоту и стыд от совершенного. Глаза монашка блестели от слез, а губа надрывно дрожала. — Аанг, про… — извиниться магесса не успела. — Я хотел просто помочь тебе… — его плаксивый голос вырывал из ее души кровавые и пульсирующие куски, хотелось выть от собственной глупости. Мальчик с невероятно подавленным видом уходит в лес, пока команда провожает его взглядами. После его ухода воздух наполнился горечью и виной, он был буквально пронизан ими. — Теперь довольна? — спрашивает со скрещенными руками немаг, чувствуя стыд за непутевую девицу, что стояла потерянным пингвиненком среди льдин. — Я… не знаю, что на меня нашло… — как будто в прострации говорила шатенка, смотря на свиток, к которому теперь у нее было отвращение. К нему было больно прикасаться. — Зато я прекрасно знаю! Попаданка, чтобы не слушать разбирательства родственничков, направилась вслед за мальчишкой. Найти его не составило труда — его всхлипы раздавались почти что эхом в лесу. Брюнет сооружает рядом с хныкающим земляной пень, Аанг отворачивается, чтобы он не видел слез. — Я не плачу. — монах говорил короткими фразами, чтобы ровно дышать. — Как скажешь, — не стал настаивать островитянин, поглаживая по плечу. — Я сейчас успоко…юсь. — голос предательски дрогнул, расщепился. — Обязательно. — согласился парень, который особо не умеет подбирать правильные слова поддержки, чтобы сразу стало легче. Обычно он все переводил в юмор, вспоминал смешные случаи из жизни, однако теперь старался держать язык за зубами. — Это же женщины, кто их поймет! — Катара ничего плохого не хотела. — шмыгнул ребенок, обнимая себя за плечи. Казалось, что стрелоголовый просто пытался навязать себе данный факт, убедить себя в этом. — Оправдывать ее не буду, но скорее всего это так. — предположил Раон. — Она же в жизни своей не видела настоящие свитки магии, вот так и реагирует. — Я знаю, но… женщины такие сложные! — кочевник никогда не думал, что можно злиться на предложенную помощь! Это странно! — Оттого и прекрасные, — улыбнулась попаданка, на своей шкуре прочувствовав женские заскоки. Раньше она как-то такого не замечала, но в теле парня действительно жить было тяжело. — Это закон природы: кто рожает, тот самый привередливый. Самцы и так спляшут, и эдак встанут, чтобы понравится даме, а той все равно фиолетово: рога не той длины, перья не того тона! — маг заулыбался от собственных сравнений, принимая смешные позы, изображая птиц в брачный период. — Раон, спасибо за помощь, но… дай мне побыть одному. — сглатывает ком слез Аватар, заставив парня тяжело вздохнуть от бессилия. — Я-то уйду, вот только никому это не нужно. — повел плечом брюнет. — А вдруг сбежишь? — подмигнул он, встретившись с окровавленными глазами. Он ожидал, что мальчик как-то поддержит разговор, но нет. Тогда стало понятно, что успокоится ему поможет только одиночество. — Хорошо, если тебе от этого станет легче, то я уйду. Поблагодарив, мастер воздуха наблюдал за тем, как учитель земли с поражением и кислой физиономией покидает лес и возвращается к родственникам, у которых было поразительно тихо. — А где Третья Мировая? — поинтересовалась попаданка, оглядываясь то на Сокку, то на Катару, которые молчали рыбами. — Уже разобрались, что ли? — Где Аанг? — спросила девица, подняв взгляд на друга. — Пока еще отходит от твоего крика. — после его слов магесса виновато жмурится. — Я больше к свитку не прикоснусь. — она показательно сворачивает вещь и кладет в сумку Аанга. — Он теперь Аанга. Пусть что хочет, то и делает с ним. — И эта в крайности, да что ж такое! — всплеснул руками юноша с тугим хвостом. — Почему нельзя заниматься вдвоем по свитку? Дело тут даже не в том, что вы будете хлестать друг другу по лбам, а в элементарном сотрудничестве! — Раон, пока мы закрыли эту тему, — подошел к высокому магу южанин. Он взглядом дал понять, что сейчас лучше не продолжать идти, ведь впереди исключительно пропасть. Попаданка с горем пополам тоже успокоилась и принялась обедать. Собственно, ее слова все равно как-то да повлияли, скорее всего. А даже если нет, то не ее проблема. Однако наблюдать за кислыми рожами друзей и отсутствием Аанга было мало приятного, кусок в горло не шло, хотелось как-то исправить это угнетающее молчание, концентрацию скандала, но маг земли был бессилен. Мальчишка вернулся под вечер. Катара следила за ним, чтобы поймать нужный момент, дабы извиниться и рассказать, что теперь отдает ему заслуженный свиток, но Аватар сам подошел. — Катара, прости, я не хотел тебя как-то оскорбить, — начал сразу ребенок. — Я ведь не знал, что… — Нет, ты тут совершенно не причем, — отрезала его попытки извиниться старшая, мягко схватив его плечи, чтобы остановить словесный поток. — Я была зла не на тебя, а на себя. Я ведь должна быть твоим учителем, а мои способности годятся только как ученицы! Я забылась в своем желании стать лучше для тебя. — Значит… мир? — аккуратно подводит к самому важному для себя, выгнув бровь. — Конечно! — улыбнулась девушка, отчего на сердце кочевника распустился подсолнух. Подросток обняла юнца, сказав о том, что теперь Аанг сам в праве распоряжаться свитком. Сокка с Раоном, что наблюдали за этой картиной, победно дали друг другу пять. Одна проблема решилась без молчанки на недели.

***

Ночью попаданке плохо спалось. Было как-то душно, да и перед сном она исчеркала свои записи о произошедших событиях. Если верить им, то Катара должна как-то потерять ожерелье, чтобы Зуко его нашел и потом использовал в поимке с ищейкой, что походила на кротопса. К сожалению, особых подробностей там не наблюдалось. Может, из-за этих волнений ей не спалось. Она вынужденно проснулась, чтобы хотя бы воды, но обнаружила отсутствие Катары. Вначале была идея о том, что она таком обучается родной стихии, но и свиток оказался на своем месте! Не понимая ситуации, островитянин направился на поиски. Первым делом он вышел к водоему. Когда парень приближался, то слышал движение в воде. — Катара? — позвал знакомую Раон. Он взглядом искал источник движения, и это оказался какой-то темный поплавок, что плавно перемещался по воде, а потом резко вынырнул из нее. Это и оказалась дочь Хакоды, которая глубоко вдохнула, убирая прилипшие волосы с лица. Как только вода с глаз пропала и девица увидела непрошенного гостя, то с коротким визгом ухватилась за голую грудь, нырнув так, чтобы ее не было видно. — Отвернись! — приказала она, чувствуя усиливающийся стыд. — Да Боже, Катара, что я там не видел! — отмахнулся маг, но исполнил ее просьбу. — Пошляк! — возмущенно процедила южанка. — Это не я тут телесами щеголял! — скрестил руки на груди негодующий. Еще его и обвиняют, прекрасная логика! — И, вообще, я волновался! — Там же одежда на берегу! — оскорбилась Катара такой невежественности. Совсем как Сокка! А ведь она считала его таким чутким! «И правда…» — подумала попаданка, заметив сложенное платье вместе с лентами-бельем. И как сразу это нельзя было заметить? — Ладно, признаю, виноват. — вздохнул побеждено брюнет. — Но я думал, тебя украл кто-то! — Например? — с заметной издевкой спросила водоплавающая. — Да те же пираты, к примеру! — наобум сказал земляк. — Ты же их в землю закатал. — ухмыльнулась голубоглазая. — Ну мало ли. Выбрались и решили отомстить. — повел плечом брюнет, скрещивая руки. — Ладно, я просто умыться хотела. — проговаривает девушка. — Я уже выхожу, так что не смей оборачиваться! — пригрозила ему Катара грубым голосом. — Да поздно уже, я все увидел, — фыркнул себе под нос Раон, за что получил водным кнутом по ягодице, отчего и подпрыгнул на месте. — И запомнил, я смотрю! — возмущенно процедила магесса, не отрывая взгляда от подростка, будто бы он мог напасть на нее, пока она без одежды, оттого и обезоружена. — Не без этого, конечно, — широко и самодовольно заулыбался островитянин, спиной чувствуя, как подруга закипает и борется с желанием утопить его. На самом деле толком подробности рассмотреть и запомнить ему не удалось, он был в своих думах, но что-то да осталось в памяти. Однако теперь, когда Катара сделала полный упор на своих изгибах, попаданка стала вспоминать то, что смогла увидеть. Тем более ночь была не такая темная… в отличии от шоколадных крупных ореолов магессы воды. — Посватает нас с тобой Сокка, ох и посватает. — закачал головой улыбчивый, слыша то, как девушка одевается за его спиной. Почему она его окончательно не прогнала? Почему он сразу не ушел, когда во всем разобрался? — Я же посрамил достоинство его любимейшей сестры! — Скорее он костьми ляжет, но не позволит этому случиться. — хихикнула Катара, вспоминая то, как костерил нового члена команды южанин. Соперник — не иначе! — Зато дед мой спит и видит, потирая злорадно руки, как на его острове начнут плодиться маги воды и земли. — усмехнулся говорящий, вспоминая двоюродного деда, что так подталкивал его взять Катару в невесты. — Кто его знает, что у нас впереди. — ее голос стал совсем близко. Девушка похлопала знакомого по спине, давая понять, что она переоделась. Она поравнялась с ним, выживая свои локоны. — Что, была бы не против? — заиграл бровями юноша, отчего Катара раздула ноздри и злобно взглянула на него. — По крайне мере ты самый нормальный парень из тех, что я знаю. — подросток не решила напрямую говорить о таком. — Приму за комплимент. — шутливо поклонился юноша, заставив собеседницу улыбнуться в ответ. — Ладно, я спать. — зевнула южанка. — Ты меня проверил, я в порядке, так что тоже иди! — Сию минуту! — отдал честь брюнет, отчего Катара почувствовала себя по-особенному главной. — Молодец, солдат! — кивнул «командир», на секунды став серьезным, но потом улыбка рассекла ее лицо. — Спокойной ночи. — Спокойной. — пожелал парень, наблюдая за уходящей. Еще раз повернувшись к водоему, островитянин увидел на месте ленту, которой оказалось ожерелье водницы. Он машинально хотел забрать украшение, но в самом конце остановился, вспомнив про то, что эту штуку должен забрать Зуко. «Так надо.» — подумала попаданка, возвращаясь в лагерь. Взгляд падает на Катару, которая не заметила пропажи. Нужно сделать так, чтобы она ее и не заметила на следующий день! Радовало то, что утром они собирались улетать.