Инфандис

Команда уже далеко была от острова Киоши. Аппа летел не спеша, словно его хозяин хотел не поскорее приземлиться и начать тренировку, а показать водные бескрайние просторы. Ребята сидели в тишине, каждый смотрел на что-то свое. Раон как-то скучающе положил подбородок на ладонь, разглядывая тень бизона, что бежала за своим создателем. Попаданка сглотнула какое-то образовавшееся под кадыком напряжение. Хоть Аанг высоту взял не настолько большую, чтобы как-то нервничать, но…попаданка поймала себя на странной мысли, что Аппа чем-то похож на самолет. Самолет, который лишил ее жизни. Конечно, страха высоты у девушки никогда не было, да и акрофобия со временем не образовалась даже на подсознательном уровне. Раон мог преспокойно быть на возвышенностях без назойливого чувства ужаса. Да что уж там, он по горам бегал совсем недавно! Причем, это было без предварительной подготовки и каких-то спасательных тросов. Вот что точно она не могла забыть, так это момент падения самолета. Когда каждая секунда стремительно дарила и отнимала жизнь одновременно. Этот ужас незабываем. Он преследовал девушку в моменты, когда ее тело было в коме, а сама – невербально привязана к нему. И теперь в сознании вновь всплыли те сцены из далекого, но такого запомнившегося прошлого. «И почему я только вспомнила об этом?» – цокнула языком попаданка, почувствовав неприятный дискомфорт, что колючей проволокой обвил позвоночник и ребра. Он впился гвоздями в нутро, давя на диафрагму изнутри, а также бессовестно сжал глотку. Такие ощущения не появлялись в жизни парня уже на протяжении нескольких лет. Раон не хотел признавать, что полеты на Аппе не будут таким наслаждением, как у других. Маг земли точно не будет в неописуемом восторге, как дети с острова. И ответ был на самой поверхности. Девушка отчетливо помнила то, как внутренности сделали крутой кульбит, когда она зависла в воздухе…или это было из-за страха разбиться? Точного ответа у Раона не было, но он решил объединить эти 2 возможности и больше не засорять свою голову всяким дерьмом из прошлого. «У меня нет страха высоты и все тут!» – решительно процедила про себя попаданка, нахмурившись. Ее не устраивало то, что прошлое уродливым отпечатком меняет настоящее, которое было выстроено с таким трепетом и трудом, что застрелиться можно. Когда подул небольшой ветерок, через все тело Раона прошел озноб. Мокрая и прилипшая одежда стала еще холоднее, чем была на самом деле. Адреналин благополучно вывелся из крови, даруя незабываемые осущения пиздеца. Попаданка начала замерзать, дрожь проходила по всем клеткам непереставаемой волной. Она стиснула зубы и сжала кулаки, чтобы хоть как-то игнорировать холод, но получалось отвратительно. Поэтому зеленоглазый начал тереть друг о друга ладони, дышал на них и вообще всеми силами пытался согреться. В такие моменты попаданка жалела, что не являлась магом огня. – А нам еще долго, нет? – поинтересовался Раон, посмотрев на команду. Он не особо хотел показывать дрожь в голосе, поэтому говорил быстро и громко. – Мы вообще куда курс держим? – В Омашу, – ответил хозяин летающего бизона, на мгновение взглянув на учителя. – Он на юго-западе царства Земли, нам как раз по пути. А долго ли… Не знаю, – просто пожал плечами сероглазый, улыбнувшись. – Я никогда не считал, сколько это по времени занимает. «Значит, пока канон.» – подумала попаданка, кивнув на ответ Аватара. – И зачем нам этот Омашу? – подал голос Сокка, который был еще в экипировке воинов Киоши. Он сидел в раскорячку, что определенно оскорбило бы Суюки. – Сокка! – шикнула Катара, посмотрев на брата, что пожал плечами. Ей не нравилось поведение родственника от слова совсем. – Что ты в каждой бочке затычка? Хоть мир посмотрим, а то сидим в своей деревне и ничего не знаем. – И это мне говоришь ты? – изогнул бровь голубоглазый. – Вроде бы не я все пребывание на Киоши верещал, что нужно поскорее улетать и обучаться магии, – от его фразы девушка оскорбительно раздула ноздри. – Кто ты и что ты сделала с моей занудой? – Зануда?! – воскликнула шатенка, закипая. – Я никогда не была занудой! – Это тебе так кажется. – преспокойно и самодовольно улыбнулся новый воин Киоши. Раон смог разглядеть в глазах мага воды сильное желание прибить несносного мальчишку. Голубоглазая не хотела рассказывать брату, почему ей вдруг стала интересна история мира, в котором ни она, ни Сокка никогда не были. Конечно, причиной был Раон и его прекрасная экскурсия по достопримечательностям острова. Но Катара не могла в открытую это сказать, тем более Сокке, который точно бы неправильно все понял и начал бы шутить по поводу «курлыканья влюбленных черепаховых тюленей в период размножения». – Ну ты сейчас у меня получишь. – шепотом процедила девушка, в зрачках которой плескался огонь. Она уже приготовилась нападать на очень веселого братца, в котором не проснулось чувства тревоги и самосохранения, но ее остановил Аанг. – Ребята, перестаньте, – попросил монах, поворачиваясь к родственникам. Катара уже держала руки возле шеи брата, который сдерживал стремление младшей как мог, нагловато улыбаясь. Парень был сильнее – либо Катара не особо его прибить хотела – поэтому он мог спокойно не давать ей сжать свое горло. – Там, куда мы летим, царит гармония и спокойствие. В Омашу раньше жил мой друг, Буми. Он тот еще безумец! – шире улыбнулся мальчик, вспоминая свое прошлое. «Агась, кипит жизнь в городе, царем которого и является этот безумец.» – подумала про себя попаданка. Она смотрела на профиль Аанга, благо, расположение позволяло, и…заметила его потухший взгляд. Конечно, монаху было тоскливо осознавать, что буквально несколько лет назад – только для него – он общался со своим приятелем из царства Земли лично, а теперь…теперь Буми просто нет. Точнее, Аанг сейчас так думает, и Раон мог бы его успокоить и подбодрить, но…не хочет сильно менять канон. Вдруг, изменив ход сюжета, он изменил буквально все, сделав еще хуже? Маг земли уже хотел что-то сказать, но его прервал очередной ветерок и сильный озноб, который на этот раз скрыть не удалось. Зубы заклокотали, парень скрючился, сжал плечи и начал их растирать. – Тебе холодно? – спросила немного обеспокоенно Катара, когда заметила реакцию брюнета. – Ну…меня больше поражает, почему тебе с Аангом не холодно, – проговорил с натянутой улыбкой маг земли, видя на парочке мокрую одежду. Они даже не испытывали дискомфорта! Что за несправедливость? – Как бы мы вместе в море искупались! – Я всю жизнь прожила на южном полюсе, – начала объяснять голубоглазая. – Для меня такие холода не страшны. – А храмы воздушных кочевников находились почти над облаками. Я тоже привык. – подхватил ее Аватар, быстро взглянув на дрожащего Раона, который еще больше насупился от этой новости. – Плюс, я, как только проснулся, сразу и высушил одежду. Я же маг воздуха! – Я, конечно, очень рад за вас, но мне кажется, что я скоро превращусь в обмороженный трупчик, – сквозь озноб проговорил парень, стискивая челюсть до головной боли. Сокка на его заявление лишь хмыкнул. – Можешь кинуть сумку? – спросил зеленоглазый, обращаясь к Катаре и показывая на нужную вещь. Девушка, кивнув, вручила сумку магу земли, который начал искать сухой наряд. Благо, он успел взять несколько штук, когда собирал вещи. «Ааа, аж соски затвердели!» – крикнула про себя попаданка, сняв рубашку. Ее кожа покрылась еле заметным мрамором и мурашками, когда ощутила на себе очередной ветерок. – «И яйца сжались, просто гадство!» – она быстро надела другую рубашку и тулуп, который, к сожалению, был тоньше первого. Девушка покрепче завязала пояса, засунув штанины глубоко в ботинки. Когда Раон полностью переоделся, он почувствовал облегчение от сухости, но озноб пока не покинул нутро. – Неплохая фигура. – подметил Сокка, обращаясь к высокому. Попаданка немного выгнула брови, ошалев от такого заявления юноши. Она, как бы, не ожидала, что ее будут в наглую разглядывать. – Эм…спасибо? – неуверенно поблагодарил маг земли, не зная, что вообще нужно отвечать на это. – Но я видел и получше. – тут же отмахнулся голубоглазый, вызвав ухмылку со стороны самого старшего. Все-таки немаг до сих пор хотел уколоть Раона. – Это естественно, ведь у меня не было цели делать бицуху, – пожал плечами маг земли. – В сравнении с некоторыми мужчинами моей деревни, я вообще дрыщ! А эти рельефы сами накачались из-за усиленных тренировок. – Что? Ты много заимел такие формы от простой магии? – подала удивленный голос Катара, посмотрев на друга. – Конечно, он же рассказывал, что проще всего подкачаться магам земли. – ответил за мага Аватар. – Ух ты… – смогла только прошептать длинноволосая, вызвав улыбку у Раона. Ему было приятно, что его не особо впечатлительные формы смогли восхитить не только Катару, но и Сокку, который обычно хотел лишь уколоть шпилькой парня за все то добро, что они вместе совершили. – Катара, можешь воду убрать из шмоток? – предложил зеленоглазый, взглянув на удивленную. – И тебе практика, и мне польза. – Н-ну… – как-то неуверенно произнесла девушка, посмотрев на одежду. – Я никогда раньше не сушила вещи с помощью магии. – Вот поэтому есть смысл попробовать, – кивнул Раон, продолжая уверять знакомую. – Что теряем, собственно? – заулыбался он, потихоньку согреваясь. Попаданка хотела поскорее высушить свое шмотье и засунуть его в сумку. – Я бы и костер развел, но на живом передвижном транспорте это незаконно. – парень указал на Аппу под собой. – Никаких костров на Аппе! – с улыбкой подтвердил Аанг. Катара, несколько секунд сомневаясь, все-таки решила помочь. Согласившись, она взяла вещи и отошла на край седла, стараясь вытянуть из них воду и вылить ее сразу в океан. – Сокка, вот скажи, ты будешь всю поезду ходить в макияже? – поинтересовался Раон, поглядев на младшего с косметикой. – А тебе-то что? – непонимающе посмотрел на говорящего Сокка, на что получил лишь пожимание плечами. Попаданка не знала, зачем этот вопрос задала. Возможно, ее нервировало молчание. Когда она в небе, ей хочется общения, чтобы не уходить в болезненные воспоминания. Разговоры ее хорошо так отвлекают. – Мне грустно, что я даже подраться ни с кем не смог. – закинул назад голову воин, разложившись в седле. – Будет у тебя еще возможность, уверяю, – фыркнул Раон, вспоминая сюжетные драки сериала. – Мне вот стало интересно…а куда вы Аппу спрятали? – от его вопроса троица с недоумением повернула к нему головы. – В смысле, отряд Суюки, когда поймал вас, не нашел Аппу. Где он был в этот момент? Троица переглянулась, раздумывая над ответом. Они не спешили отвечать, поэтому Раон решил предположить первым. – В небе? Тогда было пасмурно, можно было незаметно спрятать его под густыми облаками. – А ты умный. – оценил голубоглазый, кивнув. – Я угадал? – искренне удивился Раон, указав на себя. Троица согласно кивнула. Попаданка серьезно не думала, что ее бредовая мысль окажется правдой. – Когда вы успели? – Хоть они напали незаметно, но Аппа был далеко от берега, где были мы, – начал Аанг, обратив на себя внимание. – Я дал команду, и он взмыл к облакам. – Классно ты его надрессировал, – попаданка действительно была поражена уму зверя и опыту 12-летнего ребенка. Они слажено сработались. – Тогда можно еще вопрос? – Конечно, – кивнул Аанг, улыбаясь. Он действительно получал удовольствие что-то рассказывать – С радостью отвечу. – Раз мы в одной команде, и теперь я официально член группы Аватара, то расскажите, как вы нашли Аанга. – пусть попаданка и знала ответ, но ей нужно было знать все, что случилось до их прилета на Киоши. – Аанг – Аватар, которому чуть больше века. Как бы естественно, что меня – да и не только меня, если быть честным – интересует вопрос, как он сохранился. Если раньше вы имели право не говорить о таком, то теперь я обязан знать. Попаданка видела, как Аанг с Катарой хотели уже ответить, но опять всему помешал Сокка, который реально оказался затычкой к каждой бочке. Катара очень правильно его охарактеризовала. – Это секретная информация, – кажется, Раон испытал очередное чувство дежавю. – Ты еще не доказал нам, что достоин таких тайн. – скрестил он руки на груди, вздернув подбородком. На его заявление Катара наградила брата суровым взглядом, но Сокка не придал этому значения. – И это после всего, что между нами было? – с улыбкой поинтересовался маг, смотря в голубые глаза напыщенного петуха с мейком. – Я, как бы, спас вас от вашего природного врага. – Ты спасал свою деревню. – парировал немаг, пробуждая в попаданке порцию матерных выражений и подогревая в ней застывшую лаву. Раон не переставал улыбаться, но он сильно сжал челюсть, дабы не высказать все накипевшее этому ублюдку, который все никак не может принять от факта, что Раон не такой мудак, которым пытается казаться. Саркастичный козел – да, но никак не мудак или предатель. – Жаль, что у нас отношения пока не налаживаются, – пожал плечами зеленоглазый. Катара взглянула на него чуть ли не умоляюще. Она не хотела очередной ссоры ребят. – Просто я не намерен своей жизнью доказывать тебе обратное. – он размял шею. Попаданка точно не собирается в пустую сотрясать воздух, с пеной у рта доказывать свою честь и достоинство. – Думай, как тебе угодно, но факт остался – я в вашей команде, ее новый член. Я учу Аанга, и я был с вами довольно-таки приветлив, учитывая всю вашу наглость, – внутри нее заликовал какой-то червь, когда она встретилась с нахмуренным взглядом немага. Прям затишье перед бурей. – Если тебя что-то не устраивает, то попробуй разобраться в проблеме, а не рубить с плеча. – Еще учить меня будешь? – изогнул бровь парень, тоже закипая. – Больно надо, – повел плечом маг земли. – Неблагодарное это дело учить кого-то мудростям. Все равно будешь гандоном в глазах других. «Особенно таких пидарасов.» – продолжила уже про себя попаданка. Она в очередной раз заметила выражение лица мага воды. Голубоглазая прям чуть ли не рыдала. Конечно, Раон почувствовал укол совести, но он не понимал, почему девка тогда не встрянет в диалоге, раз не хочет ссоры. – А так я бы хотел наладить наши взаимоотношения, – попаданка стала излучать ауру полного добродушия и позитива. – Ты мне нравишься. Ты довольно-таки классный парень, с рабочими мозгами. У нас много общего, начиная от статуса и заканчивая принципами. Мы бы смогли сделать добротный дуэт. – делает паузу, чтобы понять реакцию Сокки. Юноша решил отмолчаться. По мимике нельзя сказать, что немаг настроен на скандал. Это немного вселяло надежду, что конфликт можно будет изничтожить уже в зародыше. – Но если ты мне до сих пор не доверяешь, то в праве ничего не говорить. – поднял руки, согнутые в локтях. – У меня нет цели сраться с тобой и портить команде настроение. Вы сами расскажите, когда посчитаете нужным. На этом монолог мага земли завершился окончательно. Попаданка оставила Сокку на раздумья, а сама смогла удовлетворить свое плескающееся дерьмо, но при этом не начистив рожу некоторым недоличностям. Также Катара смогла хоть как-то расслабиться. Ей не пришлось успокаивать брата и друга.

***

Команда приземлилась недалеко от Омашу, который больше походил на город-крепость. Он построен на нескольких холмах и окружён широким ущельем. К городу можно пройти лишь через мост, и то нужно пройти строгую проверку. Аанг все рассказывал о том, как хочет поскорее зайти внутрь и все увидеть. Ему было интересно, изменились ли постройки, национальная одежда, еда, да и вообще все в Омашу за те 100 лет, пока его не было. Мальчик излучал почти живую энергию энтузиазма, заряжая этим всю команду. – Аанг, тебе нельзя появляться в городе так открыто. – произнесла Катара, остановив Аватара побежать налегке к каменным стенам крепости. – Почему это? – сероглазый действительно не понимал такой опасливости и мнимости хмурых друзей. Сокка с Раоном закатили глаза от такой наивности, а маг воды решила все подробно рассказать. – В мире война. Нельзя тебе светиться, как Аватару. Иначе нация Огня начнет твои поиски. – Вообще, она могла их начать еще с момента, когда за вами погнался Зуко, – подал голос маг земли со скрещенными руками. На него удивленно уставились 3 пары глаз. – Вы серьезно об этом никогда не задумывались? – задала риторический вопрос попаданка, приподняв верхнюю губу. Если честно, ей казалось, что все лежит на поверхности, но реакция ребят говорить об обратном. – О-о-ой, это очень плохо. – через минуту молчания протянул в своей манере монах, заставив немага хлопнуть себя по лбу. Такое ощущение, что даже Раон почувствовал удар Сокки на себе. Попаданка была поражена глупости детей. Все же настолько очевидно, что не обязано проговариваться вслух. Это круче даже аксиомы! Но, наверное, она слишком раскатала губу. – Если Зуко занимал какой-то пост – а он точно его занимал – то у нас будут проблемы, когда он разболтает, – продолжил зеленоглазый, угнетая еще сильнее. – Но он изгнанник, ему просто не выгодно рассказывать о пробуждении Аватара. – пожимает спокойно плечами. – Что? Почему это? – кажется, эти вопросы в унисон задала вся троица. – Я обязан пояснять? – задал риторический вопрос юноша, сделав небольшую паузу. Он оглядел всю компашку, которая положительно закивала. Попаданка раздраженно выдохнула. Как тяжело быть самым умным среди плебеев. – Бритая башка с конским хвостом – прямой показатель изгнания с позором. Думаю, ему ожог поставили как клеймо урода всей нации. И ты, – он указал на Аватара пальцем. – Его лакомый кусок, его шанс вернуть себе все, что он проебал. И Зуко будет охотиться за тобой в одиночку, поскольку поймать Аватара для нации Огня значит буквально «полная победа». Так что готовься. Но я думаю, что нужно радоваться, что за нами бегает только Зуко, а не Хозяин Огня с его многотысячной армией. На его фразу Аанг напряженно сглотнул, понимая, что его ждет впереди, если кто-то еще из народа Огня, кроме изгнанного принца, только узнает о его существовании. Он не может подвергнуть друзей такой опасности. – Откуда ты знаешь такие тонкости нации Огня? – спросил Сокка, взглянув на Раона, который глубоко вдохнул, стараясь не раздражаться. Парень не ответил на вопрос немага, ведь за него это сделала Катара, которой он был премного благодарен. Она рассказала брату, что маг земли увлекается серьезной литературой и культурой других стран. Плюс, ему нужно изучать прошлое других правительств для развития собственного острова. Собственно, Раон сказал «спасибо» вслух, обращаясь к улыбнувшейся барышне. Как же прекрасно, когда рядом с тобой есть более-менее нормальные люди, которые облегчают в разы работу. – И где мне найти камуфляж за короткий срок? – громко задал вопрос группе Аанг, обратив на себя внимание. – В ближайшие километры нет других поселений. Нам что, обратно на остров Киоши лететь? Компания призадумалась о таком важном вопросе, как маскировка. Конечно, попаданка могла предложить мех Аппы, как это было в каноне, но она решила дать такую возможность другим ребятам. Сокка, что стоял, облокотившись на бизона, что-то родил в своей мозговитой голове. Он широко заулыбался, щелкнул пальцами и начал собирать мех животного в охапки. Аанг с Катарой смотрели как-то нечитабельно, а Раон лишь хмыкнул. Оказывается, эту идею с париком из шерсти придумал не Аватар, как раньше предполагал маг земли, а немаг. – Мы закроем твою стрелу самодельным париком. – объяснил Сокка с горящими гениальностью глазами. Он начал делать из светлой шерсти что-то отдаленно напоминающее стог сена. Потом голубоглазый залез на Аппу, копошась в собственной сумке. Раон переглянулся с командой, которая вообще не понимала, что надумал «главарь» банды. Через пару мгновений юноша достает что-то напоминающее пояс и скатывается по хвосту зверя. Весь с приподнятым настроением он ставит это стог сена на хлопающего глазами Аанга, а потом крепко перевязывает, чтобы конструкция не рухнула. – Колется. – тихо произнес Аватар, жмурясь от неприятных ощущений. – Терпи, вояка, вождем будешь. – парировал Сокка, поправляя некоторые элементы. Попаданка ухмыльнулась на эту фразу, проведя аналогию в своем мире. Сероглазый не стал противиться и послушно стоял, пока на его голове делали марафет. Когда все было завершено по мнению немага, он отошел на пару шагов, задумчиво сжав пальцами подбородок. Парень пытался оценить свой труд, к нему также присоединились и Катара с Раоном. – И как я вам? – попытался улыбнуться монах, демонстративно разведя руками, красуясь перед троицей. На его голове был высокий тюрбан из шерсти летающего бизона, который только отдаленно напоминал нормальные волосы. – Тебе честно или чтобы обидно не было? – решил заранее поинтересоваться маг земли, чуть наклонив голову и скрестив руки. Аанг после его риторического вопроса быстро поник, понимая, что все ужасно. Катара, видя такое состояние друга, решила подбодрить его. Она легонько тыкнула Раона в бок, невербально поругав его, после чего положила ладонь на плечо самого младшего. – Я считаю, что стало лучше, – ответила маг воды, вызвав улыбку на светлом лице мага воздуха, который тут же засиял. – Но чего-то точно не хватает. Для полноты картины. – Например…усов? – спросил у нее Аанг, аккуратно почесав затылок от неприятных ощущений, чтобы не нарушить парик, что держится на крепких соплях. – Читаешь мои мысли, – улыбнулась Катара. – Сокка, сделаешь? – обратилась она к брату, который засиял от того, что его помощь необходима. Он был действительно счастлив, что его идея оказалась рабочей. Немаг помчался вновь на Аппу, толча в ступке какие-то неизвестные растения или их корни, добавляя в массу какой-то порошок. Через пару минут был готов коричневатый клей с комками. Сокка объяснил вкратце ребятам, что отец учил его из подручных средств делать всякие полезные для похода вещи. Каким образом клей есть в этом списке для многих осталось загадкой. Немаг сделал еще одну охапку шерсти, но на этот раз меньше, намазал верхнюю губу Аанга и приклеил мех. Аватар подвигал губами и носом, привыкая к странным ощущениям. Он еле сдержался, чтобы не чихнуть и не почесать голову и «усы», которые действительно придавали возраста. – Катара, ну чем не наш дедушка! – воскликнул с широченной улыбкой голубоглазый, хохоча от вида Аанга-старика. – Точно, похож! – согласилась девушка, тоже начав смеяться. Аанг, подхватив родственников, тоже начал изображать стереотипного злобного старикашку на потеху друзьям. И лишь Раон с глубочайшим скепсисом глядел на это меховое убожество. Ну видно же, что под усами спрятан мальчонка. У него даже голос не особо старческий! – Если это дерьмо сработает, то я официально считаю охрану Омашу слепыми имбецилами. – серьезно произнес хмурый маг земли со скрещенными руками. Попаданке верилось с трудом, что план Сокки сработает, но…в сериале же сработал, да? – Если у нас все получится, то я официально считаю Сокку гением! – вытерла выступившие слезы смеха голубоглазая, подхватив фразу Раона. – Я запомнил твои слова, милочка! – воскликнул Сокка, указав на сестру пальцем в зеленой перчатке. Он словил ее на слове, так сказать. – И я полностью уверен, что моя идея заслуживает оваций! – Все прекрасно, только вы не учли 3 вещей, – кивнул зеленоглазый, обратив на себя вопросительные взгляды. – Первое – Сокке лучше снять униформу Киоши. Второе – надо продумать историю, кто мы такие и зачем мы хотим посетить город. И третье, как мне кажется, самое главное, – парень сделал небольшую паузу. – Куда вы собираетесь девать эту тушу?! – он показал ладонями на Аппу. – Я, конечно, все понимаю, но не думаю, что мы сможем хоть как-то объяснить его существование. И я не думаю, что охрана Омашу вообще видела летающих зубров. – Вообще-то, Аппа – летающий бизон. – мягко поправил учителя Аанг. – Одна суть, – отмахнулся Раон. – Куда Аппу мы денем? – он ожидал ответа от команды, наблюдая за тем, как Аватар начал гладить зверя по морде, успокаивая «своего мальчика», что грубый маг земли не хотел его оскорбить или как-то обидеть. – Ну… – задумался Аанг, не перестав дурачиться. – Он может пойти за нами, но по небу. Мы уже использовали такой прием на острове. – попаданка лишь кивнула на это заявление. Ее все устроило. – Почему мне нужно снять наряд? – задал вопрос Сокка, уставившись нахмуренно на знакомого. Брюнет закусил щеку, повернувшись к знакомому. Попаданка реально не могла поверить, что немаг может быть настолько не дальновидным. Либо он просто стебется. – Во-первых, у тебя тушь потекла. – с серьезным лицом соврал юноша, заставив Сокку коснуться своих век и проверить это заявление. Катара с Аангом шутку уловили, поэтому тихо захихикали в ладони. – Во-вторых, его нужно почистить. Он весь в шерсти, – продолжил Раон, не дожидаясь реакции Сокки. – И, в-третьих, у охраны будет больше вопросов, чем нужно. Мы на все просто ответить не сможем. Воины Киоши не ходят по одному. Часто мы даже предупреждаем правителей, если вдруг отряд приедет, но в основном у нас строгий нейтралитет, потому мы не помогаем военной мощью другим. Нас не трогают и прекрасно. Немаг лишь понимающе кивнул. Он пошел переодеваться даже без каких-то глупых вопросов, от которых зачесались бы кулаки Раона. Сокка надел свой привычный наряд племени воды. Благо, он додумался смыть макияж. – Так, а теперь придумаем причину нашего прибытия. – Раон уселся по-турецки прямо на землю, наблюдая за ребятами. – Ваши предложения? – команда молчала. У попаданки тоже особо мыслей не было. – Ладно, идей пока нет, давайте хотя бы имена придумаем. – О, я буду «Бонзо Пипенподл Апсокополис Третий». – без запинки произнес сероглазый. На его заявление троица уставилась на Аватара, как на долбанного психа. Лицо больше скосилось то ли у Сокки, то ли у Раона. Повисло застенчивое молчание. Немаг все открывал рот, чтобы что-то сказать или спросить, но каждый раз мысли не могли собраться во что-нибудь однородное. – А полегче, блять, у тебя в арсенале ничего нет? – возмутился маг земли, на что Сокка с ним согласился. Попаданка была малость в шоке, что такие фамилии существуют и что их еще кто-то без проблем может говорить. – Почему ты именно это языколомку решил взять? – Просто я знал Бонзо Второго, вот и решил побыть Третьим. – почесал затылок Аватара под нечитабельным взглядом троицы. – Но если вам тяжело, то я могу придумать и другое имя. – Имя можешь оставить. Фамилию придумай. – попросил Раон, на что мальчик кивнул. Пока Аанг придумывал имя, попаданка пыталась придумать причину их прибытия. Сказать просто «мы на аудиенцию к царю» нельзя, поскольку их тут же поймают на лжи. Обычно всей охране, особенно которая у ворот в город, дают портрет или письмо от консулов других страх или городов. – О, Бонзо Акрополис, – щелкнул пальцами Аватар. Момо, что сидел у него на плече, что-то замурлыкал на своем лемурьем. – Тебе понравилось, дружок? – сероглазый почесал зверька за большим ухом, а после чмокнул его в голову. «Белоснежка с гендерным вопросом.» – ухмыльнулась про себя попаданка, замечая сходство пацифиста и сказочного персонажа. – Хорошо, это хотя бы запомнить можно, – кивнул Раон, согласившись с фамилией. – Меня Пингом звать будут. Катара? Сокка? У вас что за прозвища? – он взглянул на родственников. – Пусть Джун. – отмахнулась маг воды, взяв первое попавшееся имя. Троица взглянула на Сокку, фантазия которого полностью хромала на обе ноги. – Что, совсем ничего на ум не приходит? – поинтересовался Раон, смотря на еще больше нахмурившегося Сокку. – Может, Ли? Простое имя большинства мужчин царства Земли. – Можно и Ли. – согласился немаг, понимая, что лучше он все равно не придумает. – Значит, Бонзо, Джун, Ли и Пинг Акрополис? – перечислила имена всех членов группы Катара, на что получила кивки парней. – Аанг наш дедушка, верно? – Твой и Сокки, – ответил на вопрос Раон. – Я большеват, чтобы быть внуком. – зеленоглазый действительно выглядит старше своих лет. – И…кем тогда будешь? – изогнул бровь Сокка, получив довольную ухмылку. – Сыном, – покойно ответил маг земли, сделав небольшую паузу. Попаданка хочет видеть лица ребят, когда скажет следующую фразу. – И вашим отцом. Реакция не заставила себя долго ждать. Троица, в большей степени Сокка и Катара, некультурно вытаращились на старшего члена команды. Попаданка невольно усмехнулась таким эмоциям в мимике. – Ты не можешь быть нашим отцом! – воскликнул Сокка в защиту. – Ты лишь на 2 года старше меня. – А Аанг на 3 года младше тебя, но он твой дедушка. – пожал плечами уверенный юноша. Попаданка знала, что немагу нечем крыть. Собственно, негодование по этому поводу и читалось на его лице. – Хорошая идея, Раон, – почти тут же произнес Аватар, кивнув на сидящего. Сокка уставился на монаха, как на предателя. – Что ты думаешь, Катара? – мальчик повернулся к девушке, которая была где-то в своих думках. – Я…думаю, раз тебе нравится идея, то она нравится и мне. – натянула улыбку голубоглазая, высказывая свое мнение по этому вопросу. Сероглазый шире улыбнулся, размашисто кивнув. – Ну, раз мы все решили, то вперед, в Омашу! – мальчик крутанул свой сложенный планер, подкинул его вверх, а потом ловко словил. Лемура он спрятал в верхушку парика, а Аппу отправил бороздить небесные просторы, но следовать за компашкой. Катара с Аватаром, взяв некоторые сумки с очень важным, пошли вперед первыми, за ними последовал и вставший маг земли. – Я не понимаю…мое мнение вообще никого не интересует? – задал вопрос недовольный Сокка, не привыкнув к тому, что его игнорируют так в открытую. Конечно, воина задевало такое поведение знакомых. Он привык немного к другому. Раон, видя такого подавленного Сокку, решил слегка поднять тому настроение. Все-таки неприязни так таковой к немагу он не испытывал. Иногда голубоглазый бесил его, особенно своей мнительностью, но в основном-то паренек заслуживает признания и уважения. – Не сокрушайся, сын мой, – глубоким голосом проговорил зеленоглазый, обнимая младшего за плечо и прижимая к себе. Сокка наградил юношу пристальным и неоднозначным взглядом. Сокка мог в данный момент проклинать попаданку, а мог просто не вдуплять, что она делает. – Судьба все равно девочек больше любит. – заливисто захохотал маг, кидая взгляд на впереди идущих людей. – И не говори. – на выдохе согласился немаг. Он понял, что Раон хочет поднять настроение. Но что-то получалось не очень. – Ты классный парень, – пожал плечами старший, взглянув на лицо с острыми чертами. – Я бы никогда не додумался до идеи с париком. «До такой дерьмовой идеи, прошу заметить. Но подробности можно опустить.» – продолжила мысленно попаданка, замечая, как Сокка воспрял духом. Он точно не понял еле заметную иронию. – Конечно, не додумался. Ведь меня обучал отец походным уловкам. – парень не мог не принизить способности мага, но на это раз попаданка не чувствовала такого раздражения, как раньше. – Так, не зазнавайся, – с натянутой улыбкой процедил с нажимом брюнет, наклонившись к Сокке, на лице которого четко прослеживалась наглость. – А то уши надеру. На правах отца. Голубоглазый принял вызов, надменно фыркнув. Внутри него воспылало позабытое чувство дружеского соперничества. На языке образовался сладко-острый азарт. Воин, наконец, нашел достойного себе противника: сарказм, ум, внешние данные, любовь к доминированию… Просто золотая жила, особенно учитывая то, что на протяжении многих лет ровесники Сокки и старше ушли за мужчинами племени, на войну. Его оставили лишь из-за жалости к Катаре и деревне, он должен достойно защитить каждого, включая и самого себя. – Ну что, папаша, пошли. – парень с задорным голосом ухмыльнулся, с замахом по-дружески ударив Раона по лопаткам, после чего он обнял мага за грудную клетку. От удара между лопатками попаданка никак не среагировала, хотя Сокка очень хотел видеть напряжение в зеленых глазах. Парни обнимались хваткой сильнее положенного, натянутые улыбки так и скрывали потоки сарказма. Никто из пары не хотел уступать второму. Они, не выпуская друг друга, направились за Аватаром и магом воды.

***

По дороге к воротам, которая представляла собой длинный каменный мост и с двух сторон ущелье, Аанг все рассказывал о том, как было прекрасно в Омашу век назад. Сразу было понятно, что такая конструкция была сделана руками мага. Слишком уж склоны крутые. Аватар просто не унимался, ведал в захлеб какие-то интересные факты о городе и его развлечениях. Оказывается, даже 100 лет назад была такая система. Сероглазому хотелось узнать все, но ни Катара, ни Сокка не знали ничего об этом городе, а вот Раон знал, но упорно молчал. Он множество раз был здесь с Хишимо, поэтому удивить его уже нечем. А рассказывать, подтверждать или опровергать предположения Аанга он не стал по причине…просто не хотел расстраивать. Вот просто самая идиотская причина из возможных, которая идет просто в разрез с его внутренними качествами. Маг позиционировал себя как первую саркастичную мразь, но…каждый чертов раз он проигрывал мольбам и щенячьим глазкам. Это сильно бесило, а вылечить окончательно этого «добродетеля» у него так и не получилось. Попаданка признает, что хочет видеть Аанга максимально задорным, собственно, как Катару и Сокку. Эти персонажи запомнились ей, как вечно веселые, не унывающие ребята, которым любые трудности ни по чем. В особенности Аватар и немаг, эти подростки были фишкой сериала. И видеть их не такими положительно настроенными...было действительно ужасно. Попаданка каждый такой раз ощущала себя максимально неправильно. Она боялась сделать осечку или ошибку, которые полностью разрушат выстроенный мир. Ей страшно представлять опечаленного Сокку, который чувствует себя ненужным и самым бесполезным в команде, пугливую Катару, которая не может найти себя и примирить всех и вся, разбитого Аанга, который по собственной оплошности поставил мир под угрозу и лишился буквально всего, кроме своего бизона и лемура. Если у попаданки есть выбор и право голоса, то она сделает все, что в пределах – и даже больше – ее возможностей, чтобы поднять боевой дух всей группы. Она будет до последнего морально поддерживать и помогать троице. – В Омашу самые добрые люди из всего царства Земли! – воскликнул радостно мальчик, обращаясь ко все команде, которая с упоением его слушала. Они уже почти дошли до ворот. Катара удивилась тому, что может существовать отдельный город «самых добрых людей», Сокка закатил глаза, не веря в такую странность, а Раон лишь пожал плечами, сказав, что даже добрые могут быть плохими. И, как в излюбленном мультисерийном клише, их фразу полностью переврали. Впереди, прямо у ворот, был мужчина с телегой, заполненной чем-то съедобным и не очень. Хоть нельзя было расслышать диалог продавца со стражей, но было четко ясно, что общение не особо позитивное. В следующее мгновение охрана Омашу возводит под телегой каменный клин, посылая ее в ущелье. Хозяин телеги начал возмущаться, проклинать стражу, которая послала человека далеко и надолго, пригрозив булыжником над головой. Катара с Аангом вздрогнули от ужаса, а Раон с Соккой лишь переглянулись, кивнув мыслям друг друга. Парни обнялись, широко улыбаясь магу воды и Аватару. – А я что с Соккой говорил? – задал риторический вопрос зеленоглазый, глядя на побледневшие лица парочки впереди. – Слушайтесь старших – и будет вас счастье. – подхватил его немаг, произнеся это в той же манере. Аанг переглянулся с Катарой. Видок у них был слишком не очень, ребята точно не ожидали такой подставы. Но, ничего не ответив, компания направилась дальше. – Это возмутительно! – возмущался громко продавец, проходя мимо команды. – Сколько денег и сил было затрачено!...Вы тоже к этому вшивому городишке? – заметив ребят, щуплый мужчина обратился к ним, заставив остановиться. – Так точно, господин. – ответил за всех Раон с лучезарной улыбкой. Он оказался таким инородно-добродушным, что удивил всех членов группы. – Не советую. Эти уроды просто нахалы! – сокрушался мужчина, размахивая руками. Он зло зыркнул на стражей, которые так жестоко обошлись с его товаром. – Самый отвратительный город, в котором я бывал! Люди в нем гадкие, пропитанные злобой. Ничего святого нет! – Нам очень жаль. – подал голос Аанг, но Катара заставила его заткнуться, мягко сжав ладонь Аватара. – «Жаль», а мне-то как жаль! – прикрикнул мужчина. – Ни ногой в это место. – Простите, господин, но мы спешим, – завершил пустой диалог маг земли, не желая выслушивать чужое нытье. И так своего хватает. Плюс, у команды совершенно другая миссия. – У нас серьезное дело с царем. – «Серьезное»…это сейчас. А когда вы подойдете к этим сукиным детям, то вас выгонят также, как и меня! – заговорил разозленный человек, постоянно кидая ладони в сторону ворот. Попаданка глубоко вдохнула, сжав челюсть. Как же она терпеть не могла таких вот людей, которые своими проблемами нагружают мимо проходящих, которые даже помочь не вызывались! Ей хотелось грубо послать мужчину, но по каким-то причинам сдержалась. – Да-да, конечно, спасибо за раскрытие глаз, – произнес Раон с натянутой улыбкой. Он начал толкать заторможенную троицу в сторону ворот, чтобы ни Аанг, ни кто-либо еще не додумался очередную глупость сморозить или сделать. – Но у нас такого точно не будет, мы важные личности. К счастью, незнакомец не последовал за четверкой, уходя восвояси и громко проклиная все, на чем свет стоит. Парень решил проигнорировать новую порция восклицаний негодующего, направившись уже спокойно в сторону ворот, где их поджидала троица хмурых и коренастых охранников в униформе Омашу. – Ну почему ты проигнорировал его? – задал вопрос монах, посмотрев на учителя, который уже перестал слащаво улыбаться. – Потому что у нас другая цель, более важная, чем работать волонтерами за воздух, – холодно ответил зеленоглазый, взглянув на младшего, который немного погрустнел. Попаданку не устраивало такое выражение лица, поэтому она решила популярно объяснить причину своего «скотского и бессердечного» поведения. – Если будешь размениваться на каждого попрошайку, то не достигнешь намеченных высот. Ты и так знаешь, как можешь всем помочь, так вперед, к победе. Аватар молча согласился с магом, понимая, что его задача – спасти мир от вселенского бича в роли нации Огня. Он понимал, что Раон прав в том, что нельзя постоянно помогать каждому нуждающемуся, иначе они так и за год не смогут овладеть стихиями. Аанг понимал все это разумом, но не сердцем, которое всегда было слишком чувствительным, особенно для сегодняшней ситуации. Компашка остановилась недалеко от стражей, которые без предупреждений подняли валуны над головами непрошенный гостей. Самая спокойная реакция была у Аанга, что вышел вперед, дабы объясниться, и у Раона, который снова добродушно улыбнулся. Катара обеспокоенно скривила брови, прижавшись к хмурому и напряженному брату, что постоянно поглядывал на стражей и на булыжники в воздухе. – По какому делу? – грубо и хамовато спросил стражник, смотря на «старца» в рыжей одежде. Аанг размял губы, поиграв накладными усами. Он будто готовился к какой-то серьезной и неоспоримой речи. Затем мальчик быстро – опять магия воздуха? – метнулся к охраннику, тыкая тому в твёрдую зеленую броню. – Мое дело Вас не касается, молодой человек! – скороговоркой проговорил сипло-старческим голосом сгорбившийся мальчик. – На то это и мое дело, Вам так не кажется, нет? Чему Вас только учили?! Где уважение к старости? Что за варварские методы проверки?! Бедный человек пришел сюда издалека, потратил деньги и силы, а Вы так просто скинули его телегу с провизией! Вот дойду я до царя, и вам всем мало не покажется! Получите и по первое, и по второе число! От праведной триады Аватара все трое мужчин прифигели, уставившись на «старика» и захлопав глазами. Катара с Соккой тоже, мягко говоря, были шокированы таким поведением друга. Он будто стал совершенно другим человеком. А попаданка широко улыбалась, почти с благоговением рассматривая шоу, которое устроил монах. Ее поразило то, как интересно изменился канон. Аанг вообще сейчас походил на стереотипного сварливого деда, по которому давно плачет костыль по горбу. «Теперь он вообще на моего не похож.» – ухмыльнулся Раон, наслаждаясь тем, как Аватар образно насаживает стражникам на свой планер. Это было удивительное зрелище, даже оригинал проигрывает. Ояджи хоть и мог быть зудящей мухой, но в основном двоюродный дед имел более покладистый и рациональный характер. – Если Вас не воспитали родители, то этим займусь лично я! – вздернул подбородком мальчик в парике, разгладив светлые усы. – Сейчас как достану свой ремень шириной в 3 пальца и пройдусь по Вашей бледной заднице, которая давно не получала хорошей взбучки! Раон почти прыснул от выражения подопечного. Это было действительно хорошо, аж настроение поднялось резко. Мужчина, в которого тыкал пальцем Аанг, сглотнул. Глаза у него, впрочем, и у его коллег, были с монету. – Хорошо, старик, не будем доводить до абсурда, – зеленоглазый решил смягчить конфликт, выставив руки вперед в некоторой защите. Он, убрав булыжник, приказал жестом также сделать и другим стражникам. Мужчины последовали приказу старшего, понимая, что лучше не связываться с этим стариком. – Скажи свое имя. Аанг довольно заухмылялся, разглаживая накладные усы. Рожа, как заметил Раон, была очень хитрой. Аватар явно испытывал удовольствие нагнуть раком стражу. – Бонзо, – сказал «свое» имя сероглазый. Маг земли был уже счастлив, что Аанг не решил сказать ту длиннющую и не выговариваемую фамилию. – Бонзо Пипенподл Апсокополис Третий. Фраза Аватара была как серпом по яйцам всем членам команды. Внук главы деревни ошалело округлил глаза, не понимая, какого черта монах идет в разрез намеченного ранее плана! Он непонимающе взглянул на родственников, ожидая от них хоть каких-то объяснений. Но по их бледному выражению лица, которое исказилось шоком, было ясно видно, что ребята тоже не вдупляют происходящее нечто. Когда молчание затянулось, попаданка поняла, что просто должна встрять в разговоре. Она заметила, как косо посмотрели на них другие стражники города. Был шанс, что они заподозрят что-то плохое и поймают их на среднего качества лжи. – Папа, что ты такое говоришь? – подал голос Раон, подходя к «отцу» и прикладывая ладонь к его плечу. – Простите его, он немного не следит за своей речью. – извинился вежливо зеленоглазый, посмотрев на коренастого мужчину, который был одного с ним роста, может, чуть выше. – А ты… – не закончил вопрос стражник, побуждая парня представиться. – Пинг, рад знакомству, – кивнул темноволосый, не желая выговаривать фамилию, которую он так и не запомнил. – А они? – кивнул в сторону подростков хмурый стражник. – Это Джун и Ли, мои дети. – представил Катару и Сокку Раон. Пара из племени воды мило улыбнулась, поздоровавшись. Они подошли к отцу и деду ближе. Мужчина оглядел всю компашку, попутно косясь отдельно на каждого. Если честно, то внешнее сходство у них было нулевым. Может, у старика просто выцвели с возрастом глаза, либо у Пинга жена была из племени воды, поскольку только у этого народа настолько смуглая кожа. – Ха, тяжело, наверное, с таким-то родственничком. – хамовато усмехнулся стражник, сложив руки на бедрах. Все присутствующие без намеков поняли, что он имеет ввиду именно деда семейства. – Он более спокойный, чем может показаться на первый взгляд. – парировал Пинг, чувствуя под пальцами, как закипает Аанг, стиснув челюсть. Было ли это показное или нет он пока не понял. – Я прошу прощения за его поведение. Он явно не это хотел сказать. – Понимаем, понимаем. Все не это хотят сказать, – фыркнул с сарказмом мужчина, заставив уже закипать Раона, но юноша лишь улыбнулся. Попаданка знала, что сейчас совершенно не время показывать свой характер. – Ладно, проходите. Только следите, молодые люди, за своим стариком. Если он наворотит делов, то вас тут же выгонят. – Да, понимаем. – кивнул Раон, уверяя стражей, что проследит за своим нерадивым отцом, который напоследок умудрился пригрозить мужчинам кулаком. Перед четверкой раскрылись ворота в количестве 3 штук. На вершине стояли маги земли, которые и отвечали за них. Когда ребята прошли все, и ворота закрылись, только тогда они смогли спокойно выдохнуть и расслабиться. Их взору показался город в форме пирамиды, на вершине которой и должен был находиться царский дворец. Весь город был нашпигован небольшими домами в китайском стихе с изумрудной крышей, припорошенной снегом, и почтовая система Омашу, которая представляла собой каменно-кирпичные псевдорельсы, по которым и спускались вагонетки с разными вещами. Катара и Сокка были действительно восторженны тем, что видят. У них широко открылись рты и заблестели энтузиазмом глаза. Аанг довольно улыбался, смотря на их бурную реакцию. В его теле разлилось чувство удовлетворения, у него получилось удивить и обрадовать друзей! А вот Раон совершенно бесстрастно смотрел на этот муравейник. Парню не очень полюбился этот городишко, начиная от самой неудобной в его жизни конструкции и заканчивая политикой. Брюнет дал смачный подзатыльник Аангу, который был слишком счастлив, чтобы не удивиться такому действию. – Ай, за что?! – вскрикнул мальчик, хватаясь за затылок. Момо, что сидел в парике, издал возмущенный звук. Ему не понравилось, что его насильно разбудили. Серые глаза негодующе взглянули на мага земли, чьи брови напоминали зигзаги молний. – «За что»? Ты какого черта сказал эту фамилию? – строго спросил юноша, видя то, как мальчик меняет свою мимику с негодующей на виноватую. Аватар точно знал, в чем его вина, и это устраивало Раона. – Ты переполошил нас всех. А если бы я не успел среагировать? Ты понимаешь, как подставил нас? Если бы нас попросили представиться полностью? Мы бы не смогли повторить! Маг воздуха опустил взгляд и поджал губы. Аанг не был глупым, он знал, в чем он провинился, и готов был ответить за свое своеволие, которое могло встать ребром, если бы стражники были более умные или мнительные. – Он не хотел, – подала голос Катара, которая просто не могла смотреть на то, как Раон давит на ее друга. Она могла на собственной шкуре почувствовать его тяжелый взгляд. – Ты же знаешь, что он хотел, как лучше. – Не защищай его, – строго попросил зеленоглазый, скрестив руки на груди. Он взглянул на слегка опечаленную шатенку. – Видел я ваши лица. Хоть пособия пиши с них! – Да, Аанг, зачем ты так сделал? – согласился с магом Сокка, посмотрев на мальчика. – Ты мог бы обречь нас на опасность. – Простите, – только и смог сказать поникший монах. – Я не знаю, что на меня нашло. Я словно…не знаю. Аанг многозначительно замолчал. В команде из-за этого появилась какая-то угнетающая тишина. Катара не знала, как еще поддержать друга, ведь сама считала его немного виноватым, Сокка не мог подобрать подходящих слов, а Раон, как обычно, стало совестно. – Но фраза про бледную задницу была очень даже, – фыркнул с улыбкой зеленоглазый, вспоминая то, как классно осадил стражу Аватар. Мальчик, услышав похвалу, поднял взгляд на знакомого. В его глазах плескалась какая-то надежда. – Мне понравилось. Ты меня прям развеселил. – У меня был хороший учитель. – в ответ улыбнулся Аанг, не имея ничего под этим плохого. – Я? Разве я так когда-нибудь говорил? – задал вопрос парень, изогнув бровь. Сероглазый лишь пару раз кивнул головой, еще сильнее радуясь смешному выражению лица знакомого. – Да не может такого быть. – Это тебе так только кажется. – парировал мальчик, побуждая ребят пройтись по городу. Раон оглянулся с вопросом в глазах на полюсных людей. Попаданка действительно не могла поверить, что она могла так изрекаться, в особенности при команде. – Я серьезно так говорю? – спросил парень, обращаясь к парочке. Сокка лишь пожал плечами, мол, он вообще не следил за речью мага земли, а Катара использовала излюбленный жест «so-so». – Эй, капуши, вы идете, или так и будем ждать ночи? – громко спросил счастливый Аватар, находясь уже значительно далеко от троицы. – Мы идем! – крикнула в ответ Катара, хватая Сокку за руку. Парочка побежала за сероглазым, а Раон, устало выдохнув, направился следом.

***

Ребята с упоением разглядывали каждую постройку и узкую улочку пирамидного города. Аангу тоже было интересно, как все изменилось за последний век. И различия были видны практически невооружённым взглядом. Домов стало в разы больше, их внешний вид тоже отличался от того, который помнил Аватар. Рельсовая почта разрослась, казалось, раз в 5, если не больше. Появилось множество различных ларьков, в каждый из которых Аанг с накладной бородой хотел заглянуть. Собственно, никто ему не запрещал воплотить свое желание в жизнь. Благодаря своей скорости мальчик быстро-быстро подбегал к каждому магазинчику, скороговоркой задавая вопросы недоумевающим продавцам. Катара с братом тоже была легком восторге от совершенно новой локации. Ей и так было интересно на острове Киоши, где дома совершенно не тают, а тут прям кардинальные отличия! Омашу – это не какая-то деревушка, а целый город с царем во главе. Внутри девушки что-то ликовало. Ей хотелось заглянуть в каждый уголок и закуток города, посетить достопримечательности и разные культурные места. Сокка, как всегда в своем репертуаре, хотел заглянуть в ларьки с едой, преимущественно мясные. Пусть у него не было денег царства Земли, но он мог просто представить вкус шашлыков, маринованных буженин и других изделий. У парня уже текли слюнки от собственной фантазии. – Раон, почему ты такой хмурый? – поинтересовалась у него Катара, подойдя к юноше. – Тебе не весело? – А что тут веселого? – искренне удивилась попаданка, изогнув брови. – Если не брать в расчет цирк тех двоих. – она дернула головой в сторону, где находился Аанг с Соккой, у которых горели детской эйфорией. Немаг и Аватар быстро подбегали к каждому ларьку, пуская слюни. Эти двое друг друга стоили. – Плюс, я уже был здесь много раз с матерью. – Да? – удивилась девушка, на что маг кивнул. Он подогрел ее интерес. – И давно? Долго ли были? – Предостаточно, чтобы каждая сучка города меня знала. – двусмысленно произнесла попаданка с ухмылкой. Она точно знала, что эффект, которого так добивается, не заставит себя долго ждать. Собственно, ее расчёты оказались верны. Маг воды, только услышав эту фразу, скривилась в шоке. Ее слух резануло это «сучки». Шатенка никак не ожидала, что Раон, который на первый – да и на последующие разы – взгляд казался до мозга и костей культурным, а в его лексиконе так и проскальзывает низкосортная брань, которая полностью портит все впечатление о действительно приятном человеке. – Вот одна из них, кстати. – улыбнулся Раон, подходя к бездомной рогатой собаке, которая преспокойно лежала на разогретом камне и отдыхала. «Ой, так вот кого он имел ввиду!» – воскликнула про себя маг воды, следя за действиями знакомого. Ей вдруг стало настолько стыдно, что щеки буквально заалели факелами. Как она только могла подумать о таком непотребстве? Особенно по отношению к Раону! Юноша сел на корточки рядом с псом, который начал обнюхивать руки мага. Через пару секунды длинный и пушистый хвост собаки коричневого окраса с энтузиазмом и неописуемой радостью замотался в разные стороны. Пес с небольшими ветвистыми рогами оленя вскочил на лапы, принимаясь облизывать со всей любовью руки Раона, а после и лицо. Зеленоглазый невольно заулыбался, ритмично почесывая торс животного и говоря, как он рад видеть свою малышку. Попаданка просто обожала собак, а они – ее. Когда она мелкой жила в городе с Хишимо, то часто игралась с бездомными собаками, которые на удивление были здоровы. – Ты у него любимчик, да? – улыбнулась мило Катара, заведя назад руки. Она взглянула на счастливую парочку через плечо знакомого. – У нее, но да, ты права, – согласилась попаданка. – Рогатые собаки обладают просто феноменальной памятью, как и на хороших, так и на плохих людей. Я в детстве часто общался с ними, подкармливал, защищал от мальчишек, у одной даже роды принял. Собственно, детеныш той милашки стоит сейчас перед тобой. Раон показательно начал чесать макушку визжащего от радости пса, который начал запрыгивать на старого друга. Шатенка правда умилялась этой картине. Она и не знала, что парень любит животных. Он в этот момент выглядел таким…другим, словно светился изнутри. Завораживал своей улыбкой, если быть честным. Катара, находясь в каком-то наваждении, села рядом на корточки. Она тоже потянула ладонь к зверю, которого никогда не видела ранее. Пес предупреждающе оскалился и глубоко зарычал, косясь в сторону незнакомки. Маг воды испуганно моргнула, быстро отпрянув. – Нельзя. Это друг. – строго проговорил Раон, указывая на Катару. Чтобы пес обратил на него внимание, парень щелкнул пальцами прямо перед его мордой. Рогатая собака поняла команду, взглянув на серьезного хозяина. Она сразу перестала скалиться и добродушно посмотрела на шатенку глазами с желтым белком. – Теперь можешь. – улыбнулся знакомой маг земли, предупредив за ранее, чтобы она не трогала задние ноги и вообще таз, эти звери просто ненавидят, когда к ним там прикасаются. Катара понимающе кивнула, смотря на реакцию собаки, когда аккуратно начала поглаживать морду животного, шерсть у которого была грубой, жесткой и даже колючей. Но сама возможность прикоснуться к ранее неизвестному и не обжечься от этого вызвала у девушки мягкую улыбку. – А как ее зовут? – поинтересовалась голубоглазая, на что парень лишь пожал плечами. – Я им никогда не давал конкретных имен. – произнес зеленоглазый, смотря на удовлетворенную морду собаки, которая радостно веляя хвостом. Он невольно вспомнил, как Хишимо всегда строго относилась к всякого рода живности в доме, мол, не в хлеву живем. Мать попаданки, наоборот, была любительницей всяких зверюшек. – Эй, пошлите, я хочу вам кое-что показать! – к парочке прибежал задорный Аанг. У него быстро вздымалась грудь, мальчик явно был в восторге. Молча переглянувшись, компания последовала за Аватаром, который направился на вершину города. Мальчишка хотел прокатиться с друзьями на почтовой вагонетке, как он когда-то делал это с Буми, своим старым другом. Конечно, команда была не особо в восторге, в особенности Раон, но как только Аанг дал свое аватарское обещание, что их не поймают и все будет чики-пики, Катара тут же посчитала эту идею прекрасной. Сокка еще смотрел на это со своим привычным скепсисом, но сестра умудрилась каким-то неведомым способом его уговорить. Попаданка же была непреклонна в этом вопросе. Она до последнего пыталась включить мозги ребятам, доказывала, насколько это незаконно и опасно, но кто будет слушать ворчуна, да? Все верно, к ней мало кто прислушался. Да и зачем, если по сюжету именно из-за этой почтовой горки троица попала к царю на ковер. – О нет, я против подниматься по лестнице! – произнес недовольный немаг, увидев лестницу в несколько этажей. Ему стало плохо от одной мысли, что ему придется на своих двоих добираться до верха. Энтузиазм, как и все желание кататься на вагонетке, куда-то пропало. – Сокка, ты же воин! – воскликнул задорный Аанг, который не видел трудности в передвижении, особенно если в конце будет прекрасное вознаграждение. – Для тебя лестница не должна быть помехой! – Так-то оно так, но не когда она размером с гору! – прикрикнул юноша, показывая на длинную каменную лестницу. – Я могу сделать лифт для ленивых, – подал голос Раон, у которого тоже не было ни малейшего желания подниматься по ней, особенно после того, как он решил не скатываться на вагонетке. – И мы в течении 3 минут будем наверху. – пожал он плечами, посмотрев на ребят, в глазах которых загорелись сильнейшая благодарность и признательность. – Да, будет очень неплохо. – согласился Сокка, почесав бритый затылок. Он не хотел особо сильно благодарить знакомого, но и проигнорировать то, как он упростил им задачу, немаг тоже не мог. – Значит, всех устроит это? – задала очередной вопрос попаданка, ожидая решения от комнанды. Вся троица кивнула. – Тогда покучнее встаньте. – спокойно скомандовал Раон, ребята последовали его совету. Парень поднимает булыжник с ровной стороной, на которой они стояли, и размашистыми движениями рук, словно лыжник, скатывал камень вверх по лестнице, не ломая саму конструкцию. Он невольно улыбнулся охам и ахам членов группы, которые с детским восторгом наблюдали за тем, как с помощью магии поднимаются прямо наверх. Искры в глазах знакомых дарили попаданке уверенность в своих действиях. Она любила чувствовать себя значимой для кого-то, поскольку сомнения в самой себе слишком испортили самооценку, как бы сильно не пыталась это скрыть попаданка. Внутри нее распространилось знакомое тепло. Компания оказалась наверху действительно быстро. По крайне мере, намного быстрее, если бы они поднимались на своих двоих. Когда все сошли с платформы, Раон тут же ее разбил на мелкие части и вклинил их в каменную дорогу. – Вау, а тут красивый вид. – произнес Сокка, встав у края. Он осмотрелся вокруг. Его взору был предоставлен город практически как на ладони. Конечно, есть лестницы, которые ведут и дальше, но даже отсюда можно увидеть большую часть почтовой системы, людей-муравьев и их домики с яркой крышей. Немаг еще никогда не был на такой возвышенности, чтобы мир казался таким…огромно-крохотным. Мысли из головы будто исчезали, и в ней завывал лишь ветер вышины. – Согласен, – подал голос Аанг, держа свой посох. – Мы с Буми часто любили сидеть у самого края и наблюдать за кипящей жизнью. Это действительно было…волшебно, что ли. На лице Аватара была мягкая улыбка, словно он сейчас был где-то в прекрасных воспоминаниях о прошлом. Троица почувствовала нутром, что монах немного опечален тем, что теперь не сможет больше встретиться с Буми, поговорить с ним, обсудить что-нибудь. Попаданка понимала, как Аангу больно, ведь для него прошло по ощущения всего-то пару недель, он мог думать, что сможет встретиться с друзьями и близкими, когда проснется, а реальность бьет в солнечное сплетение. Грустно осознавать то, что буквально вчера ты виделся с человеком и развлекался с ним, а сегодня ты узнаешь, что все твои родные мертвы…причем в теории из-за тебя же. Она чувствует на корне языка мерзкий вкус горечи потери. Попаданке знакомо такое чувство, девушка каждый день страдала, видя то, как скорбят по ней родные. Ей хотелось докричаться до них, но тело продолжало лежать бледным трупом, а дух не мог отойти от сосуда дальше положенного диаметра. Ее руки просто проходили сквозь опечаленную семью, которая совершенно не чувствовала присутствие потустороннего. Попаданке больно было почти физически. Но ей тогда было 26, а Аангу всего 12! Совсем мальчишка, которого не успела сломать взрослая жизнь… а теперь его со всех сторон долбают кувалдой, загоняют в жесткие рамки и лишают спокойствия. Ей даже страшно представить, как себя чувствует Аанг! – А в чем проблема нам сейчас также сделать? – спросил с ухмылкой Сокка, кладя руку на плечо Аватара. Он опередил Раона, поддержав тем самым монаха. Наверное, голубоглазый тоже почувствовал боль друга. Сокка не холодная или вспыльчивая тварь, как может показаться изначально. У парня тоже есть сердце, он привык проявлять тепло, все-таки старший брат! Сероглазый благодарно улыбнулся ему, быстро вытерев выступившую влагу с глаз. Мальчик быстро взбодрился, оглядев местность в поисках более-менее пустой вагонетки. Все-таки они прибыли сюда не рыдать или созерцать красоты города, а прокатиться с ветерком! На удивление Аватар довольно-таки быстро отыскал нужный предмет, перекинув содержимое в другую вагонетку с помощью магии воздуха. Он с Катарой и Соккой перетащил пустую «коробку» на рельсы. К сожалению, Раон отказался помогать в этом безумии хоть как-то. Попаданка в который раз удивлялась, почему на начале пути почты нет хоть каких-то проверяющих или охраны. Если бы здесь был хоть кто-нибудь из взрослых, то команде пришлось бы не сладко…и тогда попаданке пришлось бы ломать голову, как попасть к царю. «Уж лучше так.» – решил для себя маг земли, смотря на то, как троица усаживается в широкую каменную вагонетку. – Один спуск довезет нас прямо к Северному полюсу! – воскликнул счастливый монах, находясь впереди остальных. – Слово мага воздуха. – Один спуск довезет вас лишь до гроба, – парировал Раон, скрестив руки на груди. – Слово знающего и даже не горьким опытом. – Не будь таким душным! – закатил глаза повелитель стихий, устроившись поудобнее. Ха, сейчас это прозвище вот совсем ему не подходит! Попаданка лишь цокнула языком, чувствуя негодование, что ее умными и мудрыми словами опять пренебрегают. – Ты точно с нами не прокатишься? – поинтересовалась Катара, посмотрев на друга. Она находилась прямо за Аангом. – Куда? – задали вопрос в унисон Сокка и Раон, изогнув брови. – Здесь места нет! – произнес пояснительно немаг, крепко держась за высокие стенки ящика, демонстрируя максимум его вмещаемости. Он замыкал своеобразную гусеницу. В вагонетке действительно уже не было места для такого длинного, как маг земли. – Значит, он пропустит все веселье! – воскликнул Аватар, направив корпус чуть вперед, чтобы ящик с троицей полетел вниз по резкому склону. Сероглазый уже примерно понял характер своего учителя. – Хотя…Раон же у нас совсем не любит веселиться! – мальчик провоцировал мага земли на скандал? – Главное, я своим гундежем вам не мешаю развлекаться, – спокойно пожал плечами парень, не желая разбиться всмятку. – Скатертью вам дорожка! «И земля пухом.» – промелькнула мысль в голове попаданки, которую девушка быстро выкинула. Только этого не хватало для полного счастья. На счет 3, который громко считал монах, вагонетка тронулась, и троица с визгом быстро устремилась по рельсам с высокими бортами вниз. Аанг громко хохотал, пока Катара орала в испуге. Сокка, пока, не издавал никаких звуков. Либо же на фоне остальных его слышно просто не было. Раон, чуть погодя, устало выдохнул. Эти приключенцы определенно заставят его поседеть раньше времени. Парень запрыгнул на рельсы и с помощью магии земли устремился за ребятами. Пешком догонять их было бы обычным идиотизмом, а брать или создавать еще одну вагонетку попаданка считала неуместным. Ей было в разы проще использовать лишь свои способности, плюс, таким способом она могла в достаточной мере чувствовать землю. Парень мог спокойно «долететь» – и даже перелететь – до команды, но не видел в этом смысл. Сейчас его задача сделать так, чтобы эти энтузиасты не угробили себя раньше времени. Собственно, он хорошо работал с этой задачей, поскольку через минуту рельсы с разными посылками сходятся, а на другой вагонетке были закреплены нагитаны. Конечно, их острие было хорошо перевязано, но Раон не мог на 100% утверждать, что это безопасно. И, как нетрудно догадаться, команда тоже увидела неожиданный «подарок», который догонял ребят. Троица громче закричала, нагибаясь как можно сильнее в вагонетку, чтобы острие нагитан, пусть и перевязанное для безопасности, не могло их хоть как-то задеть. Раон среагировал быстро, предварительно найдя вторую пару рельс. Он рывком откинул вагонетку с оружием на другую дорожку. Магией уже парень заставил ящик благополучно долететь до нужного места, поскольку просто выкидывать его с рельс было очень опасно. Мало какой человек спокойно шел внизу, а ему на голову приземлится массивная каменная херабора? Вот счастья будет полные штаны! Но, походу, его геройство не было увидено, поскольку Аанг раскачал свою вагонетку, и троица вылетела с намеченного курса прямо в пропасть. – Блять! – внутренности попаданки просто успели поседеть за это мгновение. Хоть она примерно понимала, что так и случится, но ведь девушка целилась на то, что сможет изменить канон в лучшую сторону! А по итогу ее труд стоил ровно ничего! Крик ребят отрезвил мага земли, который с ужасом наблюдал, как ящик летит по касательной. Парень даже как-то среагировать не успел, чтобы как-то спасти подростков, которые прошлись по некоторый постройкам и, естественно, частично разрушили. Раон был восхищен прочностью каменного ящика, если честно. Юноша оттолкнулся от созданного клина со срезанной пикой и также параллельно полетел за вагонеткой с пассажирами, крик которых можно было услышать даже с расстояния. Акустика города-пирамиды была поразительная. Раон пытался сделать так, чтобы команда не убилась и никого не убила своим травмоопасным развлечением, после которого определенно будут отпаиваться различными успокоительными. Он с расстояния управлял каменным ящиком, задавал ему направление, попутно ногами координировал свое равновесие и скорость. Зеленоглазый должен был одновременно следить и контролировать множество факторов. Благо, у него был опыт в таком деле и особо трудностей это не вызывало, за исключением моральной составляющей вопроса. Внутренности парня буквально сжались до состояния чернослива, готовые оторваться при любой возможности. У него перехватило дыхание, ком встал прямо у кадыка, мешая хоть как-то расслабиться и собраться. Раон словно нашпигован длинными иглами, которые рвут нейроны, связки и протыкают органы. Ощущение просто отвратительное. И все ухудшалось от криков детей. Парень, стиснув нервозно челюсть, резким движением отправил ящик на ближайшую почтовую дорожку, когда команда пролетала мимо нее. Он успел это сделать, поскольку в противном случае ребята поцеловались прямо с чьим-то домом, а после – со стеной. Раон также перепрыгнул на рельсы, взглядом постоянно преследуя чертову вагонетку. И только маг земли хотел постепенно остановить ящик, как Аанг, твою-то мать, использовал магию воздуха, тем самым ускорившись и затормозив зеленоглазого. – Блять, Аанг, какого хуя?! – с чувством крикнул островитянин, мгновенно вскипев. Его гнев был еще обусловлен страхом за знакомых. Попаданка просто захотела убить этого подонка, который усложняет всем жизнь! В ее зрачках загорелся ад. – Ты совсем охуел?! – ее возмущения были оправданы, поскольку теперь, чтобы догнать летящих, девушке предстоит использовать магию уже с другой стороны! Если раньше ее спокойно могла довести сила гравитации и попаданка совершенно никак не отставала от группы, то сейчас ей необходимо немного разрушить выверенную конструкцию, чтобы догнать долбанную вагонетку! Собственно, выбора у Раона, как обычно, не было! Зеленоглазый размягчил камень под ногами, создал небольшую каменную волну, как было на острове, и, быстро перебирая ногами, ускорился за командой. Конечно, его финт немного подпортит ровные рельсы, но не настолько, чтобы могла возникнуть катастрофа. Попаданка заранее научилась хоть немного, но сглаживать после себя стихийное бедствие. Просто эта лишняя работа отнимает внимание и некоторую часть магии. – Раон, помоги! – крикнул Сокка, повернувшись к юноше, который уже начал догонять адреналиновых наркоманов, которым явно жить надоело. Голос немага доходит до попаданки из рук вон плохо, всему мешал ветер и всполошившаяся кровь в ушах. Сердце тоже отбивало болезненный ритм в грудной клетке, а от спазма сводило пальцы. В голубых глазах застыла влага и плескался животный страх. Смуглая кожа Сокки почти заметно побледнела. Парень из племени воды видел в маге земли единственное спасение, поскольку надеяться на ребенка, который явно хочет укоротить их жизнь, не слишком умно. Он до белых суставов сжал края вагонетки. Мысли у островитянина путались, в голове гудела боль, которая круто мешала сосредоточиться. Раон мог бы сделать в разы проще: просто резко остановить почтовую канистру и сойти с рельс на более-менее безопасное место, но с какого-то перепугу он этого не делал. Возможно, виной тому не только страх неизвестности и законов инерции, но и просто такая гениальная идея не посетила голову попаданки, которая вообще не успела хоть как-то среагировать на неожиданную гонку. От раздумий девушку отвлек очередной истошный визг знакомых, которые в ужасе уставились вперед. Там стоял мужчина в униформе Омашу, который поднимал с нижнего этажа очередную вагонетку и поставил ее на рельсы, по которым и мчалась команда Аватара. Мысленно ругнувшись, Раон решил скинуть этот ящик с пути, поскольку трогать самих ребят у него не было желания, слишком уж это опасно, еще неизвестно, как может среагировать Аанг. Попаданке хватило недавнего финта от кочевника! Поскольку поверху маг не мог скинуть ящик, то он решил действовать понизу. Зеленоглазый быстро возвел каменный клин, переделав уже существующие цилиндрические балки, на который и стоял предметы с какими-то вещами. Вагонетка невысоко взлетает и, не разбиваясь, приземляется недалеко от стражника, лицо которого было пособием по описанию шока и недоумения. – Простите! – крикнул Аанг, обращаясь к незнакомцу. Мальчик оглянулся, чтобы понять, кто мог спасти их от столкновения. – Раон! – радостно воскликнул сероглазый, в радужке которого поселилась уверенность, что теперь они в безопасности. Видок у брюнета, правда, был слегка разъяренный, но в большей степени – серьезно настроенный. – Аанг, осторожно! – с испугом крикнула Катара, указав вперед. Аватар с вопросом повернулся и увидел то, как пара стражников возвели несколько каменных препятствий, через которые компашка определенно не сможет пройти. Сероглазый не стал рассчитывать на учителя, поэтому решительно создал поток воздуха прямо снизу и сбоку вагонетки, которая в очередной раз сбилась с намеченного курса. Внутри ребят все замерло от ужаса. Группа пролетела мимо препятствий и устремилась прямо вниз, где не было никаких опор, кроме прямого назначения на уличную дорогу. Аанг был рад и не рад одновременно. Рад тому, что вскоре их поездочка завершиться, поскольку уже виднелось подножие города, а обеспокоенным был тем, что это подножие в десятках, если не сотнях, метров. В итоге, даже если команда благополучно приземлиться, то она также благополучно разобьется. Серые глаза быстро метались в сторону в поисках хоть какого-то выступа, чтобы можно было потоком воздуха перенаправить прямо в полете вагонетку в нужную сторону, но как на зло повсюду были лишь голые стены. В этот момент монах действительно пожалел, что не умеет сгибать землю. Когда подростки были уже недалеко от земли, то Аватар, в голове которого был звон от криков друзей, использовал воздушную подушку. Пусть она их окончательно не спасет от падения, но хотя бы его смягчит. Раон, который был не менее испуган, тоже решил подсобить, поскольку он даже не догадывался, что Аанг решит сам спасти Катару и Сокку, правда, предварительно сам их и подверг опасности, но это мелочи. Парень начал управлять почтовым ящиком прямо в небе, пока сам отскочил от созданного клина. В итоге, совместными усилиями мага воздуха и земли, вагонетка преспокойно, даже без резких ударов, приземлилась на каменную притку. Раон уже перестал контролировать ящик, который в следующую секунду развалилась на кривые куски, а сам более-менее нетравмоопасно опустился на землю, предварительно смягчив возведенный клин, который сразу после того, как ноги коснулись сточенного верха, прогнулся, как какая-то масса. – Все целы? – обеспокоенно спросил брюнет с выбившейся прической, подбежав к ребятам, которые еще не отошли от шока. Он начал оглядывать каждого члена группы на заметные и не очень повреждения. Но ничего, кроме вялости, бледности и испуга не заметил. Да что уж у подростков, у самой попаданки чуть инфаркт не случился от перенапряжения! – Встать можете? – выставил руку вперед Раон, дабы помочь команде встать на ватные ноги. Первый более-менее пришел в себя Сокка, который принял помощь знакомого. – Больше никаких горок. – немного подрагивающим голосом. Он пошел помогать сестре, которая была слегка контуженная громким ударом. – П-поддерживаю, – согласилась тихо Катара, опираясь на Сокку, что помогал ей держаться на дрожащих ногах. – Аанг, мы могли погибнуть, – спокойно обратилась голубоглазая к младшему, который с помощью воздуха помог себе встать. У девушки голос был сиплый, наверное, от крика сел. Маскировка Аанга вся разрушилась, демонстрируя татуировку стрелы. Остался лишь пояс, обвязанный по диаметру головы, и остатки клея на верхней губе. – Если бы не Раон, мы бы трижды были мертвы. – Простите, – виновато опустил голову ребенок, стряхивая с одежды пыль и крошку от расколотой вагонетки. – Было бы гораздо лучше, если бы не непредвиденные обстоятельства. – «Непредвиденные»?! – возмутился голубоглазый, оскалившись на вздрогнувшего от неожиданности мага воздуха. В серых глазах появился страх, смешанный с глубокой виной. – Да ты!... – триаду немага оборвал Раон, сжав тому плечо. – У нас проблемы. – серьезно произнес зеленоглазый, оглядев стражников Омашу, что окружили их с нагитанами. Троица тоже обратила внимание на хмурых мужчин, которые точно были настроены не на чаепитие с командой Аватара. Сокка сразу достал свой бумеранг, не отходя далеко от беззащитной сестры. – Эм, простите, но это какое-то недоразумение! – попытался все списать на шутку Аватар, выставив руки вперед и нервно улыбаясь. Сероглазый пытался придумать какое-нибудь оправдание. – Мы ни в коем случае не хотели кому-то навредить! Стража без лишних разглагольств сковали компашку в каменные плиты, которые образовали своеобразную пирамиду. Сокка сразу запустил в одного из мужчин бумеранг, который попал воину прямо в висок, тем самым вырубив его. Но немаг не освободился от оков, хоть и его противник был поражен. Раон не дал себя сковать, используя их оружие против охраны. Он запустил плиты в мужчин, освободив при этом Катару и Аанга, который и воспользовался собственной свободой, замахнувшись посохом. Аватар снес с ног магов земли, которые отлетели на пару метров. – Бежим! – крикнул сероглазый, совету которого последовали и остальные. Четверка бежала, куда глаза глядели. У них не было какого-то точного плана. Кроме Раона, который точно знал, что нужно дать себя поймать, иначе не случится встречи с Буми, а этого допускать никак нельзя. Поэтому он как-то несерьезно и лениво посылал ответные каменные глыбы в более опытных магов, которые с легкостью их перенаправляли и разрушали. Аанг, в которого и летела такая глыба, потоком воздуха отправил ее в небольшой полет, но ребят быстро обезвредили, погрузив по самую грудь Сокку, Катару и монаха в землю. Троица даже сделать хоть что-то была не в состоянии, поскольку буквально под ними твердая почва певратилась в сыпучий песок без дна. Раон отвлекся на вскрикнувшую компашку, тем самым дав возможность воинам шанс победить. Один их мужчин высек целую платформу из стены и запустил ее прямо в неподозревающего островитянина. Зеленоглазый с размаху, подгоняемый массивной платформой, поцеловался с противоположной стеной города. Попаданка болезненно жмурится, вскрикнув. Девушка не ожидала, что с ней так будут грубо обращаться. Она также ударилась боком черепа об каменную стену, из-за чего на несколько секунд выпадает из реальности, чувствуя колыхающуюся кровь и глухой звон в голове. Когда Раон пришел в себя, то почувствовал ноющую боль в левом плече, которым и поцеловался со стеной. Подоспевшие воины земли сделали из плит своеобразный скафандр, в котором и заковали островитянина. Его сдерживало двое мужчин, когда остальных членов группы всего один. Маги подняли парня в воздух, сильнее сжав камень вокруг тела юноши. – Блять, аккуратнее! – рявкнул человек, чувствуя острую боль, когда ему завели плечи назад и соединили за спиной руки Попаданке было максимально тяжело дышать под этим пыточным прессом. – Атуй! – крикнул зеленоглазый, заметив на горизонте знакомых рогатых собак, предварительно обратив на себя внимание. Он кивком указал на необходимую цель, и псы, которые секунду назад доброжелательно бродили по улочкам города, стали словно бешенными. Они помчались с угрожающим оскалом на воинов, но достать их не смогли, поскольку мужчина, у которого были свободны руки, отправил стаю в полет прямо на куске земли. «Ну, я попыталась.» – мысленно пожала плечами попаданка, посчитав, что все возможное она сделала. – Раон, ты же маг земли! – воскликнул Аанг, которого тоже подняли в воздух. Мальчик, как и брат с сестрой, были скованны аналогично. Их конечности находились сложенными прямо под слоем земли. – Ты же можешь спокойно выбраться! – Не могу, ебанный в рот! – раздраженно прикрикнул зеленоглазый, злясь. – Меня сковали! Я беззащитен! – на самом деле попаданка преспокойно – или с небольшими огрехами – выбраться из заточения, для нее это была не проблема, но тогда сюжет точно измениться. Пусть компания и воины будут думать, что Раон беззащитный и слабый маг земли. В таком положении юных вандалов и нарушителей спокойствия отнесли к царю.

***

Ребята разминулись еще до прибытия во дворец с эмблемой царства Земли, что находился на вершине города. Троицу повели дальше, к тронному залу царя Омашу, а вот Раона повезли совершенно с другого конца. – Эй, куда вы меня тащите?! – возмутилась попаданка, почувствовав, как ее сковывает страх. Почему ее отделили от группы и уводят в сторону комнат для гостей? Раон был здесь раньше, поэтому у него не было проблем с ориентацией во дворце, но все равно вопросы не убавились из-за этого! Мужчины, естественно, промолчали, а попаданка не стала требовать незамедлительного ответа. Сейчас она пыталась понять, что ей делать. Теперь-то девушка спокойно могла выбраться из оков, но нужно ли? Ее же все равно поймают, а разрушать красивый дворец с высоким потолком ей не очень хотелось. Решение не заставило себя долго ждать. Когда Раона донесли до нужной изумрудной стены, то двое охранников, которые были на посту, опустили стену, показывая роскошную комнату, что скрывалась за ней. Охранники, что держали парня, опустили его на середину просторной комнаты с оттенками зеленого и серебра, а после освободили от оков. Они молча поклонились и вышли из помещения, а дозорные у «двери» снова подняли стену, закрыв выход. – И что это было? – задал вопрос в пустоту недоумевающий, скривившись. – Нормально объяснить не могли, что ли? – пробубнил себе под нос зеленоглазый, разминая ноющие суставы. Когда боль постепенно ушла из конечностей, он подошел к резному зеркалу в полный рост. Видок был у него действительно жалкий, чего только стоит помятая одежда, выбившаяся прическа и слой пыли в 2 пальца. – Бля, весь в дерьме. – констатировал факт зеленоглазый, осмотрев себя со всех сторон. Он начал с себя стряхивать всю грязь, пытаясь хоть как-то расправить смятость наряда. Внутренний перфикционист просто душил жабой попаданку. Оглядевшись, Раон нашел 2 чистых полотенца, одно из которых было слегка влажным, и гребень. Собственно, юноша решил воспользоваться предложением хозяева, причесавшись и убрав раздражающую пыль и крошку камня. После процедуры попаданка хоть как-то могла назвать свое отражение «аккуратным». Довольной результатом, она уселась на перину просторной постели, которая была заправлена красивым бутылочным бархатом. В прошлой жизни девушка просто ненавидела такую ткань, но тело Раона реагирует полностью противоположно. Попаданка так давно не была здесь, что почти позабыла роскошь гостевых помещений во дворце Буми. Она посмотрела на стену-дверь, подмечая наивность царя, который запускает мага земли в комнату, которая вся сделана из послушного камня. Потом переводит взгляд на единственное витражное окно с длинными шторами изумрудного цвета. На нем даже решетки не было. Рядом с окном был стеклянный столик, на котором восседал глиняный расписной чайник, чашка и блюдце с разного рода закусками под напиток. Это вызвало у Раона умиление и улыбку. Как предсказуемо. Зеленоглазый не стал отказываться от угощения, налив себе из чайника. Раон совершенно был уверен, что все съедобное было безопасным, в нем не могло быть яда или еще какой-нибудь дряни. Отпив из дорогой сервизной чашки, Раон почувствовал знакомый вяжущий эффект. Попаданка невольно улыбнулась. Этот чай был ее самым любимым. Точнее, не ее, а островитянина, но не суть. «Интересно, что там у ребят?» – задал про себя вопрос маг. Попаданке действительно хотелось узнать, что же происходит в тронном зале, где по теории должна быть команда на ковре у царя Буми. – «Что-нибудь изменилось в диалогах у них?»

***

Вторая часть группы Аватара была уже доставлена к царю на ковер. Троица, скованная камнем, сидела на полу, а впереди них сидел на троне великовозрастный старик со скосившимся лицом, которое было покрыто родимыми пятнами. На его лысой макушке была своеобразная корона, из которой выходило 2 длинных голубоватых пера. Этот головной убор отдаленно напоминал заячьи уши. Также на царе была мантия в пол соответствующих цветов. – Властелин, эти юные вандалы арестованы за обман, бродяжничество, нарушение соответствующих законов и разрушение не только почтовой системы, но и других построек. – доложил Буми один из дворцовой охраны, который одет был немного иначе, чем уличная стража. – Что прикажите с ними сделать? Троица невольно напряглась, когда заметила немигающий взгляд царя, который словно выжигал их изнутри. Аанг уже множество раз успел пожалеть, что вообще решил прокататься с ветерком. Теперь не только у него проблемы, но и у всех остальных, хотя ребята совершенно не виноваты. Царь лишь махнул жилистой рукой, на каждом пальце которой были разноцветные перстни. Команду покорно освободили, приказав принять коленную позу. Троица, естественно, не стала противиться злобным взглядам мужчин. – Устройте им… – драматичная пауза, которую специально создал седовласый с бородкой, буквально перевернули все нутро подростков. В их глазах появился страх, из-за чего зеленоглазый Буми улыбнулся мелкими зубами с большим друг от друга расстоянием. – Пир. Кажется, от его решения удивилась не только команда Аватара, но и сама стража, которая, собственно, не могла противится царской воле. – А то я успел проголодаться. – скрестил ладони Буми, потирая их в предвкушении. Он встал с трона и направился в сторону обеденного зала, где вскоре должны были подать яства. У старика был заметный горб. Троица непонимающе переглянулась. Она точно никак не могла ожидать такого решения от Его Величества, особенно учитывая весь ущерб, что они успели принести городу за считанные минуты. – Встать! – скомандовали воины, заставив ребят вздрогнуть и подчиниться. – За нами. – в унисон проговорили мужчины, направившись за царем в обеденный зал. Группу юных вандалов усадили на небольшие стулья за длинным столом, а с другой стороны сел на трон уже сам Буми. Он пару раз хлопнул в ладони, и слуги начали доставлять различные мясные блюда, закуски и напитки. У Сокки от вида всей этой красоты потекли слюнки, Катара до последнего считала все происходящее странным, а Аанг неприятно скривился, но старался сделать это максимально незаметно, чтобы случаем не оскорбить гостеприимного царя. – Кушайте, не стесняйтесь, все бесплатно. – проговорил старик, с улыбкой наблюдая за скованной морально командой. – Бесплатно? – переспросил немаг, у которого энтузиазмом и желанием горели глаза. Когда царь его уверил, то юноша принялся есть чуть ли не за двоих, пока не получил в бок от хмурой сестры, которая взглядом дала ясно понять, что пора ему прекратить балаган. – Я надеюсь, вас устроит мясные блюда без кожи, – чуть наклонил голову Буми. – Из-за большого количества праздников мой народ заметно растолстел. И я просто не могу позволить ему портить свое здоровья, поэтому и издал указ об обезжиренной пище. – Я считаю это очень хорошим решением, – согласилась маг воды, чуть улыбнувшись и сложив руки на подрагивающие колени. – Будь я на Вашем месте, то поступила бы также. – А Вы очень умна, юная леди, – добродушно произнёс Буми, мило прикрыв бледные глаза. – Я рад, что моей бы идеей воспользовались и другие люди. Повисло угнетающее молчание, которое электричеством опаляло позвоночник троице. Команда больше не притронулась к еде, а царь все наблюдал за реакцией неожиданных гостей. – А ты, лысый, чего не ешь? – задал вопрос сморщенный от старости человек, смотря на то, как Аанг вздрагивает и поднимает взгляд на него. – Сидишь бледнее мертвеца. Лекаря вызвать? – Нет, благодарю, – улыбнулся привычно-благодарно сероглазый, незаметно сглотнув напряжение. – Я просто не ем мяса. От услышанного Катара с Соккой удивленно выпучили глаза. Поглядев на Аватара, который почувствовал себя еще более неловко, чем раньше. – Не ешь? – удивился старик, сложив подбородок на ладонь. – Как же так? Ты же мальчик, должен быть сильным, а для этого нужен белок. Ты не найдешь в природе более чистый белок, чем в мясе. – Благодарю за информацию, но мой организм просто не воспринимает этот вид пищи. – как-то виновато улыбнулся сероглазый, которые вообще не в первый раз слышит похожую фразу за всю свою жизнь. Лишь монахи относились к его решению с должным уважением. – Хорошо, понимаю, – кивнул седовласый с хриплым голосом. – Может быть, представитесь? Откуда вы? Хоть я понимаю, что обедать с незнакомцами имеет свой шарм и философию, но мне бы хотелось узнать хотя бы базовую информацию, – складывает руки на столе царь, заметив напряжение у ребят. – А то с этой войной уже в людях появилась подсознательная мнимость. Я лишь хочу убедиться, что вы не шпионы. Команда переглянулась, ища во взглядах друг друга ответы на вопросы царя Буми. – Мы прибыли с острова Кенгуру. – почти сразу ответил Аанг с должной уверенностью. Старшие странно покосились на юнца. Если бы Сокка мог, то он бы ударил себя по лбу от этой несуразной лжи. – Остров Кенгуру, да? – переспросил спокойно седовласый, закивав. – Он ведь так далеко находится от Омашу, вы явно устали, проделав такой сложный путь. Когда зеленоглазый подхватил их вранье, команда почувствовала запах жареного. Наверное, это было их единственное спасение. – Вы правы, – согласился сероглазый, не показывая нервозности. – Поэтому мы хотим найти своего друга, с которым нас невольно разлучили, и уйти. – Уйти? – удивился царь такой новости. – Так быстро? Вы же только прибыли в город, и сразу возвращаетесь на свой остров? – задал он риторические вопросы. – Вы же определенно для чего-то прибыли в Омашу…или вашей единственной целью было разрушить мою систему почты, всполошив мой народ? – последнюю фразу Буми недовольно процедил, показывая все свое негодование ребятам, сердце которых бухнуло в пятки. – Нет! Никак нет, – воскликнул Сокка. Парень явно хотел уверить царя в обратном, чтобы его друзья и он сам не испытали гнева Его Величества. – Как Вы только могли такое подумать? – Правда? – тут же сменилось выражение лица старика, став более добродушным. – Какое счастье, а то я уже забеспокоился, что придется использовать старые пыточные камеры. Команда от его фразы лишь нервно улыбнулась, прочувствовав как по спине стекает холодный пот. Монах с магом воды множество раз мысленно поблагодарили смекалку и реакции своего друга, который буквально спас их от расправы. – Но вы не можете встретиться с другим членом команды, к великому сожалению, – с печалью проговорил зеленоглазый. Ребята поняли, что он говорит о Раоне. Им стало страшно за мага земли, которого могли засунуть в ранее названную пыточную камеру. Вырисовывались просто ужасные картины, которые леденили душу. – Он совершил просто ужасное злодеяние и поэтому понесет не менее ужасное наказание. – Он не виноват! – уверенно воскликнул Аанг. – Уж кто точно не причастен к разрухе в городе, так это он. – Я понимаю, Вы защищаете своего сына, – понимающе кивнул старик, вызвав недоумение на лице подростков. – Но господин Пинг Пипенподл Апсокополис понесет соответствующее наказание не только за то, что разрушил верхний пояс почтовой системы, но и за то, что укрывал Аватара! Последняя фраза как набатом ударила в голову. Аанга уже успели раскрыть! Когда только они выдали себя? В голове, помимо гулящей крови, вертелся рой панических вопросов, которые холодили нутро и сводили конечности. – Завтра у Аватара будут 3 опасных задания, – встав из-за стола царь Омашу, голос которого был уверенным и серьезным. – По окончанию которых станет ясно, достоин ли он прощения за то, что пропал на 100 лет, или нет. – Вы не имеете права! – воскликнула возмущенная Катара. – Аанг не делал ничего плохого! Он наоборот хочет научиться стихиями и помочь миру! – Ха, милочка, Вы думаете, что одними стихиями можно остановить целую нацию? – улыбнулся с хитрецой бледноглазый. – Вы очень наивны. Но это не важно. Отведите команду Аватара в комнату, которая была раньше тюремной камерой, но мы ее недавно переделали в хорошую. Троицу, не связывая, направили в сторону выхода из обеденного зала, а потом по коридору в нужное помещение. Царь, оставшись наедине с самим собой, усмехнулся каким-то своим мыслям и начал нерасторопно жевать капустный лист. Команда шла под строгими взглядами стражи, которая хотя бы не тычет им в спину пики или другие острые предметы. Ребята пытались запомнить как можно больше проходов в коридорах, чтобы потом без проблем сбежать при первой же возможности. Но дверей и проемов было так много, что запомнить их всех было просто невозможно, особенно для тех, кто первый раз здесь. Из их голов так и не выходил Раон, судьба которого было просто им неизвестна, кроме того, что она будет очень несладкой. Их охватил ужас лишь от одной мысли, что могли сделать с их другом, который ранее всеми силами их отговаривал от опасных «горок», а после и вовсе спасал от магов земли. Троицу завели в просторное помещение без окон и дверей. Единственным проходом была магия земли, которая могла убрать прочную стену. Их взору открылась почти пустая комната с высокими потолками и светящимися кристаллами вместо факелов. В ней было 3 простых заправленных кровати, а в середине круга которых был небольшой столик. Команду грубо толкнули в помещение и быстро подняли стену, чтобы подростки не смогли сбежать. Аанг оскорбился таким поведением мужчин, поэтому резко развернулся к стене, встал в позу мага земли и решил опустить каменную плиту, но даже после его нескольких манипуляций это ничего не дало. – Да почему?! – возмутился монах, посмотрев на свои руки. Момо, испугавшись такого хозяина, перелетел с его плеча на одну из кроватей. – Аанг, тише. – попросила Катара, видя сокрушающегося друга. – Почему не получается? Я же делаю точно также, как любой другой маг земли! – сероглазый взглянул на мага воды, которая лишь пожала плечами, мол, она не в курсе, как это работает. – В любом случае, эта камера кажется не такой уж и пыточной. – попыталась поднять настроение мальчикам шатенка, подметив мирный интерьер помещения, но ее старания канули в лету. – Как бы то ни было, мы пленники, – пожал плечами Сокка, ложась на одну из постелей. – С этим ты ничего не поделаешь, даже если клетка будет из хрусталя, а на блюдце – нектар. – философски произнес парень, беря яблоко, что лежало на тарелке. – Сокка, не будь пессимистом, – попросила брата девушка. – Плюс, мы уже были пленниками на острове Киоши. – Не напоминай мне тот позор. – сказал юноша, откусывая фрукт. Его все равно преследовали не слишком радужные воспоминания о первой встрече с островитянами. – Что мы расселись, воин Киоши? – строго проговорила голубоглазая, сложив руки на бедрах. – Ты в курсе, что нам надо отсюда выбираться, а не штаны просиживать? – Знаю, – кивнул немаг. – У тебя есть идеи? – он преспокойно посмотрел на закипающую родственницу. – У меня просто их нет. В комнате повисло молчание, которое нарушало лишь мурлыканье лемура, который за обе щеки уплетал фрукты. – Может…через форточки в стенах? – подал голос Аватар, заметив в голых стенах небольшие отверстия для фильтрации воздуха. Люди из племени воды непонимающе взглянули на кочевника. – Знаешь, я раньше не думал, что безумством можно заразиться через общение с психом. – лаконично проговорил немаг за что и получил возмущенное «Сокка, закройся!» от младшей сестры. – Да не мы, а Момо может пролезть и позвать Аппу! – пояснил маг воздуха, показывая на объевшегося лемура, который явно ничего уже не хотел делать. – И каким образом лемур может сказать бизону, что нужна помощь? – поинтересовался голубоглазый, скептически наблюдая за стараниями Аватара засунуть зверя в щель, которая стала мала даже для него. – Или я что-то не знаю о духовной связи всего воздушного зверья? – Аппа – многотонный летающий бизон. Уж он-то сможет что-нибудь придумать. – сделал небольшую передышку сероглазый. Засунув друга в вентиляцию лишь наполовину. – А, то есть теперь и Аппа обрел человеческое сознание? – кивнул собственному вопросу Сокка. Сложив огрызок обратно к свежим фруктам. – Я еще больше убеждаюсь, что воздушные кочевники – это инопланетяне. – Аанг, оставь Момо в покое, – проговорила вяло Катара, сидя на соседней постеле. Она положила подбородок на руку и о чем-то серьезно думала. – Он сейчас там застрянет и погибнет страшной смертью. – Возможно, ты и права, Катара. – с задумчивым видом согласился повелитель стихий, понимая, что задняя часть зверья просто не пролезет. Поэтому он за туловище вытащил Момо из заточения. Лемур вместо благодарности зашикал на хозяина и убрался в другой угол комнаты, игнорируя любые извинения мага воздуха. – Я считаю, что единственный, кто реально способен нас освободить, это Раон. – честно произнёс голубоглазый, разглядывая светлый потолок. Он хорошо помнил финты парня и понимал его возможности. – Тут все сделано из камня, прямо рай для мага земли. – Да, но ни он не знает, где мы, ни мы – где он. – кивнула с печалью Катара, на душе которой было очень неспокойно. Она волновалась за знакомого, казалось, даже больше, чем вся команда. – По крайне мере, у него есть хотя бы возможность спастись и спасти нас. – парировал Сокка. На это заявление маг воды промолчала, поскольку не видела смысла отрицать правильные мысли брата. Аанг измученно свалился на последнюю свободную постель. Он перевернулся на спину и спрятал глаза в изгибе локтя. – Он был прав во всем. – снова подал голос немаг, разрушив тишину. – Ты о чем? – спросил у него уже Аанг, поглядев на друга. – Я о Раоне, – ответил юноша. – Он ведь был прав, что опасно кататься на почтовой системе, – переводит взгляд на монаха. – Если бы не наша поездка, которая определенно отняла у меня пару годов счастливой жизни, – честно приложил ладонь к груди юноша. – То ничего бы этого не было. – он обвил руками все помещение. – Агрх, Сокка, пожалуйста! – схватился за голову Аватар, жмурясь. – Я знаю, как я виноват! Мне очень стыдно за опрометчивый поступок, который подверг нас опасности. Я действительно пытаюсь исправить это и спасти нас. – А мы разве обвиняем тебя? – задал серьезный вопрос Сокка, полностью повернувшись к знакомому. – Я просто сказал это, я даже не думал тебя ругать. – улыбнулся смуглокожий. – Плюс, я же сам с тобой прокатился. Так что единственный, кто реально имеет право нас покрыть матом, так это Раон, которому мы правда испортили жизнь. – Спасибо, мне стало немного легче от твоих слов, – поблагодарил немага Аватар, сложив руки на животе. – Но на душе словно что-то скребется. Я очень виноват перед ним. – Аанг, от того, что ты себя будешь бичевать, ничего хорошего не будет, – подала голос Катара, обратив на себя внимание парней. – Мы все виноваты перед ним, но Раон очень добрый, на самом-то деле. Он не стал бы ненавидеть тебя или меня с Соккой из-за такой мелочи. – девушка начала успокаивать друга, поскольку завтра у него и так будут какие-то задания на «проверку достоинства», а учитывая безумие царя, ничего хорошего его точно не ждет. От слов шатенки бритоголовый испытал почти полное облегчение, лишь легкая нервозность сводила пальцы и желудок. Монах просто заставил себя успокоиться, поскольку ему придется еще спасти ребят из злодейских рук старого царя, а для этого нужно быть выспавшимся и бодрым.

***

Раон спокойно лежал на постели, свесив ноги и читал какую-то книгу, которую смог найти в небольшой застекольной библиотеке этой гостевой. Он услышал, как за стеной кто-то идет и останавливается прямо у «двери». У попаданки не было сомнений, кто это мог быть. В следующее мгновение стража опускает стену, впуская в комнату Буми, а потом снова поднимают платформу. Маг земли встает с постели, подойдя к царю. – Сказки в переплете взрослой книжки, – произнес Раон, показывая переднюю часть твердой обложки седовласому, который был почти одного с ним роста. – И почему я даже не удивлен? – изогнул бровь зеленоглазый, после чего лучезарно улыбнулся старому знакомому. – Ты меня знаешь. – согласился Буми, спрятав ладони в широких рукавах. Он внимательно разглядывал повзрослевшее лицо своего подопечного, которого не видел уже несколько лет. – Ты ведь знаешь, что если я захочу, то с легкостью выберусь отсюда даже со связанными конечностями, – чуть наклоняет голову островитянин. – Ты не считаешь, что сажать мага земли в камеру с каменными стенами слегка…наивно? Или только у меня такая привилегия? – Ты довольно-таки пунктуальный. Даже ничего не сломал, – огляделся вокруг старик. – Я даже немного удивлен, учитывая тот беспредел, что ты устроил в городе. – Прости, ты же понимаешь, что не моя тому вина. – пожал плечами брюнет, намекая на то, что он слишком воспитан для того дерьма, что случилось с почтовой системой Омашу. – Ух, если бы я этого не понимал, – захихикал старческим голосом Буми. – Так ты обнимешь меня или так и будешь стоять невежливым отроком? – раскрыл ладони для объятий косолицый. Попаданка, улыбнувшись, крепко обняла знакомого, чувствуя поджарые мышцы, что скрывала мешковатая ткань. – Как ты вырос, – проговорил царь, поглаживая младшего по спине. – Почти и не узнал. – А вот ты никак не изменился, – парировала попаданка, вспоминая их последнюю встречу. – Спасибо за чай, он как раз был кстати. – А как тебе тарталетки? – поинтересовался старик. – По новому рецепту. – Довольно-таки неплохие, – согласился Раон. – Не слишком сладкие, прям как я люблю. – Почему ты не предупредил меня, что приедешь? – спросил Буми, подозрительно прищурившись. – Да и еще с такой шумной и известной личностью, как Бонзо Третий. Я бы принял вас со всеми по частями. После фразы мастера земли попаданка загоготала. Ей показалось его предложение слишком смешным. – Что, уже успел раскусить? – с широкой улыбкой спросил зеленоглазый, хотя ответ он уже прекрасно знал. – А то как же, – кивнул седовласый, изобразив напускную серьезность. – Не каждый день встречаю Великого Бонзо Пипенподла Апсокополиса Третьего, его сына, Пинга, и внуков, Джун и Ли. – от каждого имени Раон еще пуще начинал хохотать. – Вы ничего другого не могли придумать? Особенно с фамилией, уж слишком она нашумевшая, особенно для меня, 110-летнего мужчины в самом расцвете сил. – Я ему предлагал взять другую. – признался маг земли, заливаясь хохотом. – И как ты запомнил эту чертово извращение за 1 раз? Я и на 100 бы не сказал. – Царская привычка, не бери в голову, – отмахнулся царь Омашу, подходя к постели и садясь на нее. – Давай пообщаемся, мы так с тобой долго не виделись. – С радостью, – согласился юноша. – Ты бы хоть охрану сменил, а то меня в лицо даже не знают. – произнес он, разворачивая стул и садясь на него. – Если бы не их незнание, то ничего не было бы, да? – с хитрой улыбкой проговорил старец, зловеще хихикая. Попаданка смогла лишь молча согласиться на его заявление, не придумав ничего другого. – И сколько ты нас здесь держать будешь? – поинтересовался зеленоглазый, сложив руки на спинке стула, по бокам которой торчали его колени. – Ммм, думаю, максимум пару дней, – задумался старик, посмотрев куда-то на потолок. – Все-таки давно не виделся со старым другом. – Чуть больше ста лет, – кивнул Раон, вспоминая истории, которые рассказывал ему Буми в детстве. – И какие ты ему испытания придумал? – Кто знает, – совершенно по-детски пожал плечами мастер земли. – У меня не было заготовленного плана. – У тебя-то? И не было? – изогнул брови Раон, покосившись на хрипло хихикающего знакомого. Буми не был бы Буми, если бы заранее что-нибудь не приготовил. Особенно после того, как он поймал попаданку и привел в уже подготовленную комнату. – Ты меня совсем за дурака держишь. – Отнюдь, Раон, я считаю тебя очень проницательным. – улыбнулся сухими губами мужчина. – Спасибо. – кивнул благодарно зеленоглазый. Парочка начала общаться о том, кто чем занимался последние года. У обоих не было чего-то прям сверхинтересного, но и обыденности тоже не присутствовало в историях. Маги земли быстро нашли темы для новых и новых диалогов. Параллельно попаданка все исподтишка узнать о планах знакомого, в особенности то, как сильно меняется или не меняется канон, но она смогла лишь узнать то, что команда находиться в старой комнате, которая раньше была пыточной, а теперь ее переделали для относительно грубых гостей. – Как матушка? – поинтересовался Буми, отпив чая. – Неплохо, – пожал плечами Раон, призадумавшись. – Мы уже несколько лет не виделись. Я думал, она какое-то время была у тебя, поскольку все твердила об Омашу на нашей последней встрече. – Ей, как и тебе, мой город не понравился, – умиротворенно повел плечами старец. – Он кажется вам слишком узким и четко напоминает муравейник, а вам нужен простор и личное пространство. Но она была здесь, всего лишь неделю от силы. – То есть, теперь она где-то в царстве Земли? – задал риторический вопрос зеленоглазый, на что получил утвердительный кивок. – Я балдею с этой леди. – Не ты один, не ты один, – подхватил юношу царь. – А сам где живешь? – Я переехал к отцу и деду и окончательно там осел, – ответил зеленоглазый. – Мне никогда не нравился хаотичный образ жизни матери, ты же знаешь. – разминает позвоночник. – И правильно сделал, – кивнул седовласый, поддерживая подопечного. – Ты мальчик тихий, не любящий суматоху и разного рода праздники. Тебе действительно лучше будет с Акуром, нежели с неугомонной Хиши. – Я это ей и пытался объяснить, – громче произнес зеленоглазый, прикладывая ладонь к груди. – А она обиделась на меня! – хлопает себя по колену, вспоминая последнюю ссору с матерью прямо перед отъездом. – Мол, она столько на меня потратила, а я выбрал вместо нее отца! – Глупая женщина, – прикрыл глаза мужчина, качнув головой. – До сих пор не поняла, что взрослые обязаны отдавать детям, а не забирать у них. Ребенок же не сам выбирал рождаться в мире на грани геноцида. – Ты ее знаешь, – отмахнулся парень, вспоминая все те слова, что сказала ему разгневанная и одновременно расстроенная Хишимо, когда узнала, что ее оставляют одну и что ее сын остается в отсталой деревушке, а не среди сливок больших стран. – Ей ничего невозможно объяснить. Вот как она видит мир – так правильно и ни шаг влево, ни шаг вправо. Твердолобый маг земли, чтоб ее! – Поаккуратнее со словами, – строго осадил юношу маг. – Дети тоже не вправе оскорблять тех, кто их вырастил и сделал из них личность. Твоя мать точно не заслуживает такого отношения. – Да знаю я, – выдохнула попаданка, соглашаясь со старшим. – Просто вырвалось. Маги земли еще некоторое время пообщались, пока часы не показали 12 ночи. Потом Буми удалился из комнаты, пожелав сладкой ночи и сухой кровати знакомому, уверяя того, что с Аватаром и подростками из племени воды ничего не случится. Собственно, попаданка была полностью уверена в его словах. Пусть большинство людей считают царя Омашу безумцем и психопатом, но на деле старикан просто по-другому воспринимает мир.

***

Аанг уснул очень поздно, в отличии от его друзей. Его сознание просто не могло отпустить то, что скоро ему предстоит решит какие-то задачки безумного царя. Он все гадал, что же конкретно может сделать это старик, но на ум ничего путного не приходило. То же самое было и с мерой наказания. Его мозг рисовал многое: от повешенья до четвертования. И эти мысли еще хуже давали уснуть. А еще и Раон. Монах понимает, насколько виноват перед ним, он просто бессердечно и бессовестно подставил его. И не только мага земли, но и Катару с Соккой, которые с самого начала были с ним дружелюбны и честны, а Аанг так отплатил за их доброту! Воздушный кочевник не может снова подвести друзей, он обязан выполнить эти чертовы задания и доказать не только миру, но и себе, что он достоин прощения за вековое отсутствие. Примерно с такими мыслями и вопросом в душе сероглазый и уснул. Его разбудили рано утром, когда в комнату вошел молодой стражник, требуя от непонимающего Аватара сдать оружие. Монах был в легкой панике – кровати Катары и Сокки пустовали и были заправлены, хотя он хорошо помнил, что ребята уснули раньше него под одеялами. – Где мои друзья? – строго и максимально недовольно спросил пацифист, прожигая взглядом мужчину без бороды. – Ты встретишь их после того как выполнишь все задания, – бесстрастно ответил человек, явно не имея ничего против Аватара. – Шест. – скомандовал он, протянув руку в перчатке. Конечно, монах немного оскорбился, что его планер называют каким-то шестом, но это всяко лучше, чем «палка». – Я никуда не пойду, пока не увижу здоровых друзей. – решительно произнес бритоголовый, сжав кулаки. – Чем хуже для тебя, – опять этот бесстрастный голос. – Чем больше ты упираешься и не следуешь царской воле, тем меньше шанс у твоих компаньонов выйти за пределы дворца живыми. Внутри Аанга появился отвратительный холодно-склизкий ком прямо под желудком. Под кожей забегали мурашки. Он понимал, что все это не шутки. И жизнь Катары, Сокки и Раона теперь зависят полностью от него. Горло сжал страх, который мальчик поспешил сглотнуть. Монах справится, просто обязан справиться. Он же Аватар, который спасет весь мир, так почему ему не спасти для начала собственных друзей? Ребенок с помощью магии воздуха поднял свой сложенный планер. Несколько секунд раздумывая, отдавать его или нет, сероглазый решил отдать подобру-поздорову, пока у него насильно не отняли память о воздушном народе. Монах шел впереди, следуя тому маршруту, на который указывал стражник. С каждым шагом бритоголовый чувствовал, как органы болезненно сжимаются и покрываются колким инеем. Аанг все пытался запомнить хоть какие-то комнаты и сориентироваться, где может быть выход, но каждый раз самые важные координаты просто вылетали из головы, как на зло! Его привели в какой-то длинный прямой коридор, в котором находился царь в странной накидке ярко-пурпурного цвета. Да и вообще весь костюм был под цвет накидки с белым мехом и множеством декоративных элементов. Лишь 8 ярких перстней с крупными камнями остались неизменными. – Доброе утро, Аватар, – улыбнулся царь, повернувшись к хмурому гостю, который не нацелен на игры. – Как спалось? Перина была достаточно взбита? Не было аллергии на фрукты? Просто я не поинтересовался о таком важном вопросе ранее и должен понимать, что с моими гостями все хорошо. Аанг тихо негодовал. Этот старикашка просто смеялся над ним, специально тянул время, чтобы его нервы оголились проводами! Но нельзя показывать настоящие эмоции, слишком опасно. Раон не зря его дрессировал на то, что нужно лавировать и изучить противника. – Спасибо, все было прекрасно, – лучезарно улыбнулся мальчик, благодарно кивнул. – Спал, как младенец, а фрукты прям с дерева. – и плевать, что он до двух не спал, а все яблоки съел Сокка с Момо напару. – Это хорошо, это очень хорошо, – закивал старик, растирая ладони. – Я рад, что смог угодить своим гостям. Как тебе мой наряд? – чуть разводит руки, демонстрируя узоры эмблемы Земли. Монах немного опешил от вопроса. Он должен как-то комментировать наряд царя? Прям обязан? Если да, то что сказать? Просто у бритоголового нет вообще ни единой мысли о том, как выглядит фиолетовое пятно в зеленом окружении. – Я жду. Мне интересно мнение независимого гостя, – намекнул Буми, что не отстанет от Аанга, пока тот не ответит на такой легкий вопрос. – Не полнит? – поворачивается чуть боком. – Эм…хоть я не обладаю даром сочетания вкусов и мое мнение совершенно не должно быть исконно-верным, но… – Аватар тянул резину, пока думал над окончательным ответом. Логически он понимал, что лучше согласиться, но вдруг царь ожидает от него отрицательного варианта? Вдруг он провоцирует специально, одеваясь в самые нелепые наряды, чтобы любой человек назвал это не красивым, а тут Аанг со своим «Вам идет» и все, каюк! – Ну? – подталкивал его к решению Буми, который уже явно устал ожидать ответ. – По своему скромному мнению я считаю, что Ваш наряд очень даже неплох. – сглотнул мальчик, непринужденно улыбнувшись. Он бы добавил еще что-нибудь, но это будет делать только после того, как увидит реакцию царя. Если старик расстроиться, то Аанг его подбодрит, разозлится – успокоить и т.д. – Прекрасно! – воскликнул радостно седовласый, заставив монаха внутренне вздрогнуть. – Я так и знал, что мне подходит! Ты прошел первое испытание, поздравляю. – Что? – захлопал глазами маг воздуха, не веря собственным ушам. Царь Омашу точно издевается над ним! – Ты прошел первое смертельно опасное испытание, – повторил Буми. – Ты такой молодой и так плохо слышишь....все-таки, твоему организму не хватает белков. – А в чем его смертельность? – задал, наверное, глупый вопрос Аанг. – В неправильном ответе, – с улыбкой проговорил старикашка. – Если бы ты ответил неправильно, то тебя и твоих друзей ждала ужасная участь. – Дайте мне с ними увидеться! – воскликнул Аватар, сжав кулаки. Мальчик при помощи магии подбежал к царю и остановился напротив него, грозно нахмурив брови. – Я ничего не буду делать, пока не удостоверюсь, что с ними все в порядке. Мужчина еще шире улыбнулся, прищурившись. Аанг понял, что совершил глупость. Сейчас его эмоциональная реакция могла стоит чьей-нибудь жизни! Монах почувствовал статическое электричество, будто в него попала молния. Она прошлась по позвоночнику и разошлась расписным ожогом по всем внутренностям. – Я знал, что ты так скажешь, – нарушил угнетающее молчание старик. – Конечно, ты можешь встретиться со своими друзьями, я ведь не запрещал. Буми щелкнул пальцами, и стена напротив пары раздвинулась, демонстрируя Аангу Катару и Сокку, который сдерживали охранники. – Я всегда дарю своим гостям подарки или сувениры, – продолжил седовласый, обратив на себя внимание. – На этот раз подарок будет особенный, даже дорогой. Твои друзья должны гордиться моей щедростью. Пока царь говорил, на брата и сестру надевали резные кольца из какого-то драгоценного кристалла голубых оттенков. – У дженномита есть особенность, – зловеще улыбнулся дед, встречаясь с гневно-испуганным взглядом своего старого знакомого. Когда широкий перстень оказался на пальцах, он засветился и плотно обхватил фалангу. Катара и Сокка начали было отдирать украшение, но оно словно приросло к коже. – Он удивительно быстро растет. Наверное, поэтому его в народе называют ползучий кристалл. – Зачем Вы это делаете?! – спросил сероглазый, стараясь погубить в себе панику. – Я же ничего Вам не сделал! – Это лишь моя 100% уверенность, что ты также будешь слушаться меня и дальше, – лучезарно улыбнулся зеленоглазый, но Аватару казалась эта улыбка самой мерзкой из возможный. Царь Омашу не просто безумец. Он просто мерзавец! – К ночи твои друзья покроются ими полностью, как жаль, они были так молоды. – наигранно-плаксиво шмыгнул носом Буми, убрав невидимую слезинку. – Я их освобожу, как только ты все пройдешь. – как только старик махнул рукой, стены коридора снова встали на свое место. – Катара, Сокка! – только и успел воскликнуть Аанг, подбежав к стене. Голос ребят, что кричали имя мага воздуха, исчез за толстой преградой. Мальчик почувствовал, как внутри него рождается какой-то гнев, который и заставил ударить кулаком по стенке. Аватар давился несправедливостью. – Где Раон? – вдруг неожиданно вспомнил о маге земли монах. Он быстро оглянулся на глухо смеющегося безумца. – Оу, ты все-таки вспомнил о нем, – елейно проговорил царь. – Я уже подумал, что он и не друг тебе вовсе. – Куда Вы его дели? – повторил свой вопрос маг воздуха, снова подойдя к умиротворённому царю. – Почему его не было с Каратой и Соккой? – У господина Разрушителя свои наказания, – ответил какой-то недосказанностью Буми. Он еще шире улыбнулся, заметив дрогнувшие брови Аватара. Как же он боялся и беспокоился за мага земли! – Любое твое неправильное или поспешное решение будет стоить ему очень дорого. Возможно, к концу твоих испытаний он даже не покинет стены дворца. На лице мага воздуха слишком отчетливо читался животный ужас, даже кожа, казалось, побледнела. Царь прямо видел картины, что всплывали в фантазии юного повелителя стихий. Буми так нравилось испытывать молодежь и заставлять ее думать! – Хорошо…я сделаю так, как Вы скажите. – хмуро ответил Аватар, не желая больше идти на провокации мужчины и четко выполнить все задания. Теперь жизнь друзей официально завязана на решениях Аанга. – Я рад, что мы нашли общий язык, – довольно кивнул старик с улыбкой. – Охрана отведет тебя в нужную комнату. Я скоро присоединюсь, – он дернул головой, и стража уводит Аанга в другую часть коридора. – Не начинайте без меня! – просил радостно вслед мужчина.

***

– Бедный Аанг. – с печалью проговорил Раон, приложил ладонь ко лбу. Буми рассказал ему про то, как встретил его утром и задал свой излюбленный вопрос о внешности. Таким образом царь просто поднимал себе настроение и самооценку. Он обожал, когда его наряды нахваливают все и каждый. Старик в какой-то степени нарцисс. – Почему сразу «бедный»? – задал вопрос детским голоском царь. Раон наградил его скептическим взглядом «Ты серьезно?». – Зато он будет очень послушным. – в свое оправдание произнес человек, зловеще хихикая, а после заливаясь кашлем. Попаданку не устроило это заявление. – Он же твой старый друг, – размял пальцы зеленоглазый, который не понимал, как старикан может так измываться над ребенком. Это же дикость! Аанг совершенно не заслужил такого к себе отношения. – Ты ведь прекрасно понимаешь, как важны для него друзья, и что он ради них убьётся, лишь бы спасти от боли! – Он должен начать думать, – непреклонно произнес Буми, отпив свежего чая. Его голос с веселого быстро перескочил в серьезный. – Аанг должен понять, что игры кончились. Он вернулся, нация Огня стала доминирующей в мире, и Аватар обязан победить ее, несмотря ни на какие потери близких и друзей. Попаданка понимала философию знакомого, даже принимала, в какой-то степени, но она не могла принять тот факт, что именно таким ужасным способом царь хочет доказать это мягкому магу воздуха! Он же просто ломает его! – Это варварский метод. – уверенно произнес маг земли, считая ненормальным применять такой метод на Аанге. Она уже обучала мальчика и прекрасно знает, как он относиться к ошибкам, особенно к собственным. Конечно, внешне даже не видно то, как задевает монаха каждая колкая грубость в его сторону, но потом весь этот негатив накопиться в нем и выйдет через нервный срыв. – Ты его просто окунаешь в дерьмо взрослой жизни прямо с головой! – воскликнул парень, немного возмущенный этим фактом. Его еще больше раздражало то, что Буми преспокойно себе пил чай, не задумываясь о том, как ломает в Аанге, своем друге детства, личность и стержень! – Это ведь можно сделать и другим способом, постепенно! – «Постепенно»? – изогнул седую кустистую бровь мастер земли, удивляясь фразе знакомого. – И что же под этим ты имеешь ввиду? Приведи пример. – вежливо попросил старик, которому было действительно интересно, как поступит подопечный. Раз Раон отрицает что-то. Значит. Ему есть, что предложить взамен, иначе все его изречения не имеют смысла. – Зачем ты наврал про меня? – серьезно задал вопрос зеленоглазый, игнорирую просьбу старшего. Старик, услышав фразу, ухмыляется. Его мальчик опять сбегает от прямого вопроса и решения. Значит, у него нет идей, либо он считает их слишком личными. – Ладно еще Катару с Соккой затронул, как бы показал Аангу «опасность» неповиновения, но зачем такую гадость говорить обо мне? – Простая проверка. – пожимает плечами пучеглазый. – Проверка чего? – с нажимом спорил юноша, заглядывая старшему в мелкий зрачок. Этот старикан точно задумал что-то, какую-то проверку и для Раона, но что она из себя представляет попаданка пока не понимала. Царь отпивает чай и комментирует его. Просто тянет время. Ему прекрасно известно, как юным маг земли ненавидит ждать. Эта тишина давит на попаданку, она рвет нейронные узлы, как старую наволочку, раздражает. Маг земли хочет заиграть желваками, но подсознательно понимает, что это очередное испытание безумного Буми. Раон прочитал это в улыбке сухих губ и в блеске глаз. Он давно знаком с мастером земли, поэтому научился улавливать микроизменения в нем. – Его отношения к тебе, – отвечает, наконец, Буми. Старец лишь ухмыльнулся, Раон прошел проверку. Внутренности девушки расслабляться из тисков, в которые попаданка загнала саму себя. – За все утро он не сказал о тебе и слова, и мне это просто-напросто не понравилось, – поставил чашку на блюдце, опустив уголки губ. – И я решил его проверить, будет ли он о тебе так кичиться, как о подростках, если вдруг ты попадешь в опасность. – И…узнал, что хотел? – тише спросил маг земли, понимая, что царь также беспокоиться о нем, как любой нормальный человек, которому он не безразличен. Конечно, злиться на Буми нельзя, но вот негодовать – вполне себе. – Определенно, – улыбнулось Его Величество. – Он и тебя считает важным человеком. Меня это устраивает. Девушка чувствует признательность по отношению к ученику. Пусть попаданка была полностью уверена, что Аанг уже считал ее почти другом в силу своего доброго и огромного сердца, но на самой кайме сознания существовал противный микрочервь сомнений. Если бы он разросся, то вся уверенность стала бы трухой. – Будто могло быть иначе. – скептически фыркает юноша, скрестив руки на груди. Царь ничего не ответил, только разглядывал лицо своего знакомого, которого так давно не видел.

***

Первое испытание проходило во дворце в специально отведенном месте. Это была просторная самодельная пещера с каменными кольями, которые торчали и из пололка, и из пола. Где-то рядом с балконом, где и стоял Буми с охраной и Катарой с Соккой, ладонь которых уже успел покрыть ползучий камень, находился водопад с лестницей из нержавеющего металла. На цепи висел небольшой ключ, который и должен был достать Аватар. – Скоро будет завтрак, а я, разява такой, потерял ключ! – громко проговорил царь, смотря на Аанга, который стоял у самого низа на противоположной стороне от водопада. Эхо в этом месте было хорошее, а у деда глотка луженая, поэтому Аватар с легкостью смог разобрать все его слова. – А я так голоден! Ты ведь знал, что на истощенный мозг нельзя принимать никаких важных политических решений? Принеси мне ключ любым способом! – он указал на маленький ключ, что висел в водопаде. Аанг кивнул, стиснув кулаки. Он пытался продумать, как лучше добраться до него и затратить меньше сил. Понизу сразу был не вариант, поскольку водопад сразу бы его снес вниз. Был вариант попробовать через верх, но у мальчика нет просто права на ошибку, иначе Раона могут начать пытать…и долго думать он тоже не мог, поскольку каждую минуту Катару и Сокку покрывает злосчастный кристалл. Нервы были на пределе у мага воздуха, который раньше ничего подобного не испытывал. С пробуждением из айсберга бритоголовый вообще забыл, что такое спокойствие и душевное умиротворение. Не зря он постоянно пытается расслабиться через любого рода развлечения, несмотря на то, куда прибывает их компашка. Конечно, он только оттягивает момент неизбежного, который все никак не может с достоинством принять, но по другому он пока не готов. Аватар понимал, что этот старикашка не так прост, и решения у этих задач точно будут необычными. Надо только не паниковать, а логически – или нет? – подумать и найти правильное решение. «У тебя получиться.» – пытался уверить себя сероглазый, сомнения в душе которого просто наплывали, как и этот водопад. Аанг создал воздушный самокат и подлетел на уровень ключа, дабы поближе его рассмотреть. В ручке, которая висела на цепи, была более крупное отверстие, через которое в гипотезе можно что-то просунуть еще. Потом мальчик вытянул руку и подставил ладонь под поток воды, дабы проверить ее мощность. Удивившись силе водопада, Аватар понял, что просто так нахрапом ему точно не удастся забрать ключь. Лестница так и манила его, но, к сожалению, нутром сероглазый понимал, что она могла быть лишь приманкой для глупого зверька. Возможно, это была какая-то ловушка, и на самом деле эта лестница держится на соплях. – Побыстрее, господин Любознательность, – подал голос Буми, отвлекая Аватара от раздумий. – А то ползучий кристалл уже дошел до половины предплечья ваших ненаглядных друзей! «Да знаю я! Не нужно мне каждые 5 минут напоминать о этом!» – крикнул про себя нахмуренный, после чего снова оглядел помещение. Должно же быть хоть что-то! Хоть какая-то подсказка! На глаза лишь попадались каменные пики. Может, их и использовать? У них же такой тонкий конец, что он с легкостью может пройти через отверстие в ключе. «Точно!» – воскликнул про себя Аватар, в голове которого неожиданно родилось озарение. Конечно, эта идея могла быть бредовой и полностью неправильной. И неправильно решение стоило бы Раону дорого, но это всяк лучше, чем то, что могло быть. Ребенок опустился на велике к крупной пике, сильным потоком воздуха он отломал неплохой такой кусок. Потом бритоголовый подкидывает более мелкий клин и, прицелившись, запускает прямо в отверстие ключа, предварительно создав поток воздуха для достаточного разгона. Первый зачаток уверенности зародился в худом тельце, когда пика преспокойно прошла поток воды и не снизила свою скорость или траекторию. Второй – когда кончик зацепил заветный ключ. Небольшой росток появился, когда цепь, на которой висел ключ к спасению, порвалась. А уже полноценный цветок распустился, когда пика застряла прямо под балконом Буми и застряла в камне. – Приятного аппетита! – победно крикнул Аватар, полностью довольный собой. Он наслаждался выражением лица царя, который явно не ожидал такого положительного для гостей исхода. Как же сероглазый хотел запечатлеть этот триумф и лицо Буми на портрете и хранить прямо под сердцем! – Молодец, Аанг! – восклицали люди племени воды, искренне радуясь за своего друга. Ребята были просто вне себя от счастья, что первое испытание монах с легкостью решил! Когда Сокка поднял руки, то Аанг ужаснулся тому, как быстро пророс этот синий кристалл. Нельзя было медлить. – Давайте следующее задание! – уверенно произнес он, обращаясь к царю, которому очень понравилась прыть старого друга. С этим Аватаром ему точно не заскучать.

***

Все-таки уверенность попаданки в том, что ее знакомый подготовил все заранее, подтвердились. Этот старикашка готовился очень давно к тому, чтобы проверить кого-нибудь в своих «испытаниях». Царь слишком любил развлечения, он всегда устраивал шоу. Будь он в ее мире, то создал бы какой-нибудь «зверский» квест, где людей пугают до седых волос. И Буми бы получил охрененную репутацию и известность! Его бы точно обожали. – Аанг действительно молодец. – согласился маг земли, погрызывая синий и бирюзовый леденец. Именно такие каменные конфеты и обволакивали Сокку с Катарой, которые даже не могут додуматься, чтобы попробовать свои кандалы. Попаданка подметила, что Аватар не стал использовать путь по низу или по верху, как это было в сериале. Он сразу воспользовался выигрышным решением. Неужели на Аанга так подействовал страх? – Видишь, как полезно припугнуть человека, чтобы он начал думать? – с улыбкой задал риторический вопрос Буми, тем самым подтверждая мысли мага земли. – Ведь самые интересные идеи рождаются только у тех, кто хочет или обмануть государство, или убить ради наследства, или спаси свою жизнь. – Ну, ты сильно утрируешь, – закатил глаза юноша, на что старший лишь пожал плечами, мол, каждый думает по-своему. Хотя попаданка мысленно соглашалась со стариком, вспоминая реали своего мира. – Но я действительно горжусь Аангом. Он меня приятно удивил. – Меня тоже, – кивнул седовласый, подхватив брюнета. – Я до последнего думал, что он будет идти напрямую к проблеме, как делал это раньше. Ты давно с ним знаком? Попаданка невольно ухмыльнулась проницательности старца. Мужчина прям зрел в самый корень На самом деле Аанг бы подтвердил мысли Буми, если бы не появление в его жизни мага земли. Раон чувствовал себя прям значимым-значимым, раз Аватар меняется в лучшую сторону с ним. – Если бы. От силы дня три или чуть больше, – цокнул языком зеленоглазый, не давая точного времени. – Но я уже обучал его некоторым приемам. Очень плотненько так, что на следующий день Аанг ничем не мог двигать, кроме как болезненно стонать. – Оно и видно, – согласился каким-то своим выводам мастер земли. – Чувствуется, что ты над ним неплохо так поработал. – Думаешь? – приподнял бровь Раон, получив утвердительный кивок. – Я же с ним все-то день позанимался, что это могло в нем так сильно изменить? – Я его слишком хорошо знаю, – мужчина положил жилистую ладонь на плечо подопечного и слегка сжал. Раон даже через это касание почувствовал силу этого человека. – Он действительно схватывает все на лету, особенно если понял. Ты очень хорошо объясняешь, поверь мне. Я даже не удивлен, что он выбрал именно тебя своим учителем. – улыбнулся радушно бледноглазый. «Ага, учитывая то, что я пока первый маг земли, которого он встретил.» – подумала про себя попаданка, но не решила хоть что-то говорить по этому поводу вслух. Буми или начнет отрицать, возвышая способности Раона, либо согласится, уже принижая. Ни того, ни другого девушке пока не хочется. Ей больше интересно, как будет вести себя Аватар на следующих испытаниях. И она очень рада тому, что у нее есть прямой информационный столб в роли царя Омашу, поскольку Буми просто запретил попаданке выходить за пределы комнаты. Собственно, Раон понимал причину. Царь все еще хочет заставить монаха думать, он хочет, чтобы мальчишка вспомнил и узнал его, увидел в нем старого и доброго Буми, который увидел в почтовой системе способ развлечения. А Раон, как самый прошаренный, мог помешать плану царя, поэтому его и держат в гостевой комнате и кормят самыми любимыми яствами. Попаданка и не была против посидеть в спокойствии и в должной мере насладиться им, поскольку слишком хорошо знала, какой пиздец ее ждет дальше с командой, когда она покинет дворец. Порой у нее промелькнула мысль в голове, чтобы остаться здесь, а команду пустить дальше в путешествие. Ведь, по сути, она здесь лишний человек. Команда справится с Озаем прекрасно и без лишнего мага земли. У них есть Тоф, зачем им какой-то Раон? Конечно, на корне языка ощущался осадок несправедливости. Если на острове Киоши они зависели от Раона, то остаток путешествия попаданка зависима от ребят. Ей никогда не нравилось быть зависимой, особенно когда она особо-то и не нужна Аватару и остальным. Девушка до последнего пыталась это отрицать под иллюзией полезности и значимости, но никакие «душевные галлюцинации» не способны убрать с сердца правду. Они справятся и без нее. Это было немного неприятно осознавать, если честно. Попаданка прожила в этом мире 10 лет, готовилась к путешествию с командой, хотя по сути своей была заядлой домоседкой, а теперь просто отпустит свою возможную судьбу? Команда все равно в лучшем случае через год одолеет нацию Огня, а что будет все это время делать она, кроме как доживать свои года, поднимать остров и желать вернуться в свой мир? «Да щас я отпущу свое счастье!» – решительно настроилась дама. Она откинула глупые мысли, заставляя себя поверить в то, что команда без нее просто погибнет. – «Разбежалась 3 раза!»

***

Второе испытание Аанга проходило во внутреннем «зоопарке» с горно-пустынной местностью, который находился под куполом. – Я потерял своего милого Флопси! – всплакнул старик, сковав в мольбе ладони. – Папочка так соскучился по нему! – И он где-то там? – спросил Аватар, оглядев весь периметр загона с высокими стенами. Когда он получил кивок, то перепрыгнул через ограждение и попал внутрь. Мальчик, под обеспокоенные взгляды водных людей, которые уже покрылись леденцом по самое горло и щиколотки, начал оглядываться и звать зверька по имени. Он не имел ни малейшего понятия, кого конкретно должен искать. – Царь, а у Флопси есть любимое лакомство? – спросил сероглазый, поглядев на Буми, лицо которого так искривилось, будто он проглотил собственный язык. Старик не ожидал такой фразы от старого друга. Он не думал, что мальчик захочет пойти таким путем. Мастер земли оценил преподавательские способности Раона, который за такой короткий срок заставил Аанга размышлять. Становиться в разы интереснее, чем мог себе представить царь. – Каков хитрец! – фыркнул со смешком старый, скрестив руки на груди. Но, кажется, маг земли только был рад такой смекалке друга детства. – Думал, я тебе так просто дам тебе подсказку? Кто-то у нас нечестно играет! – Вы же сами сказали, что можно любым способом решить задание, – с улыбкой проговорил Аватар, прекрасно запомнив фразу царя. – У меня даже свидетели есть! – сероглазый указал на Катару и Сокку, которые стояли с противоположной стороны от Буми. За ними находилась пара магов земли. Как ни странно, но они на всех испытаниях больше всего молчали. Возможно, это было от страха за Аватара, а может им просто приказали не издавать лишних звуков, чтобы не отвлекать мальчика. – Любым способом ты должен сам, а не с помощью кого-то или чего-то. – вздернул носом гений пытливых умов. «Ну, я попытался.» – пожал плечами паренек, продолжая звать животное. Буми, наблюдающий за стараниями мага воздуха, все зловеще улыбался, словно вскоре должно было случится что-то сногсшибательное! – Это Флопси? – поинтересовался Аанга, отыскав детеныша крольгуру – зайца с аномально длинными ушами. Зверек был небольшой, но увесистый, он спокойно сидел на камне, даже не подозревая о маге позади себя. Именно из-за этого Аватар смог с легкостью его поймать, принянув потоком воздуха к себе. Мальчик начал гладить мягкий мех крольгуру, который дрожал под его ладонью и желал выбраться из незнакомых объятий. Сероглазый умилялся такой крохе с большими красивыми карими глазками. – Ты нашел его? Тогда неси к папочке, он хочет его хорошенько поцеловать! – Буми не стал отрицать или подтверждать то, что это животное и является Флопси. В этом загоне, помимо крольгуру, если и другие мелкие зверьки царства Земли. И ответ мастера земли затронул какаю-то струну в Аанге, который как-то еле заметно дернулся. Он снова посмотрел на кролика, о чем-то размышляя и что-то сопоставляя. Теперь Аватар не мог до конца поверить, что у такого великовозрастного дядьки в попечении и любимцах будет такая кроха. Конечно, с толку сбивал царский пурпурный наряд, но вот логика безумца утверждала, что монаху придаться поискать еще. Также из головы не выходила фраза Раона о том, что нужно изучить своего противника. Аанг за время знакомства со стариком понял, что он НЕординарная личность. Он словно специально идет наперекор всем стандартам и логике. Значит, и зверь должен быть таким же! Сероглазый выпустил крольгуру на волю, и малыш сразу ускакал в свою нору. Неужели монах смог уловить такую тонкую грань между победой и сокрушительным проигрышем? Этот вопрос сейчас очень заинтересовал Буми, который внимательно наблюдал за действиями старого приятеля. Догадается ли он, успел ли Раон показать различия между тональностями голоса, заменой фраз и смысла? Потом с жестом царя в загон запускают гориллу, у которой морда козла, торчащие клыки из выпирающей нижней челюсти, длинные вислоухие уши и грубая серая шкура. Скованная парочка в ужасе не могла ничего даже крикнуть, предупредив тем самым Аватара. Животное помчалось на Аанга, как только тот произнес кличку питомца царя. Монах услышал за спиной какой-то грохот и низкое дыхание с хрипотцовй. Обернувшись на звук, он ошалело вздохнул и взлетел в воздух, замерев там. Горилла-козел начал было прыгать на мелких ножках, пытаясь достать массивными почти человеческими ладонями с 5 пальцами, но у него ничего не получалось. Потом сероглазый заметил реакцию Буми. Тот улыбался, но не так, как обычно, в глазах было почти родительское тепло. Затем он взглянул на морду животного, зрачки у которого были прямоугольные, и тут в стрелоголовой черепушке родилась очередная идея. Почему, собственно, не попробовать? – Флопси? – вопросительно произнес кличку животного ребенок, на что зверь продолжал прыгать. – Флопси! – угрожающе и злобно крикнул маг воздуха, нахмурившись. Зеленоглазый козел с рожками застыл на пару мгновений, а после виновато заскулил. Теперь уверенности стало еще больше. – Сидеть, Флопси! – животное, услышав команду, тут же послушно село, будто до этого не он хотел разорвать Аватара на куски. Буми, наблюдавший за этим, громко хлопнул себя по лбу. Гориллы, несмотря на их устрашающий вид, максимально дружелюбные звери. Они слушаются не только хозяина, но и других. И Буми, несмотря на все свои старания, так и не смог вывести из генетики своего мальчика такую пакость. «Бинго.» – улыбнулся монах, чувствуя очередную победу в своих руках. Теперь не было сомнения в том, что этот мальчик был питомцем царя Омашу. – Флопси, где папочка? – задал вопрос довольный Аанг. Флопси, услышав имя хозяина, натянулся струной. – Папочка. Где он? Найди любимого папочку! Найди. – захлопал в ладони мальчишка, наблюдая за реакцией зверя. Зеленоглазый быстро замотал длинным хвостом, весь истончал живую радость. Горилла помчалась прямо к Буми, поднимаясь на передних лапах за стену и падая на спину, чтобы любимый хозяин почесал живот. – Можете поцеловать Флопси! – воскликнул с улыбкой сероглазый, наблюдая за побежденным царем, который прикрыл глаза ладонью. Буми даже не думал, что сможет так легко попасться! Аанг запрыгнул на балкон к ребятам в кристалле. Выглядели они очень плачевно, если честно. – Ну как я вам? – спрашивает с энтузиазмом. – Классно. – почти в унисон произнесли родственники. – Если не считать того, что у меня отнимаются руки и болят ноги. – подала голос Катара. – А так все прекрасно. – Ничего, потерпите немного, – сказал Аанг. – Я вас скоро всех вытащу. – Очень надеюсь на это. – произнес уже Сокка, еле удерживающий равновесие из-за конструкции леденца, форма которого напоминала перевернутую трапецию. Из-за этого парень практически с легкостью мог упасть. – А то мне и Катаре тяжело. – Аватар только согласно кивнул другу. – Давайте следующее! – обратился к Буми Аанг, уверенность которого буквально выливалась из всех щелей. Буми очень широко улыбается. Сейчас будет самое интересное!

***

– Ха-ха-ха! – схватился за живот темноволосый от рассказа Буми. Он так и представил Аанга с его фразой «можете поцеловать Флопси», словно вместо клички зверя должна быть «невеста». Раон прям пожалел, что в этот момент не был с ребятами и не смог увидеть лицо царя и смех Сокки. Парень точно бы оценил такой юмор! – Буми, я думаю, ты круто промазал в этом испытании, – вытер выступившую слезу зеленоглазый, не переставая широко улыбаться. Он все смотрел на насупившегося знакомого, который недовольно грыз леденец, показывая глубокое недовольство проигрышем. – Нашел кого использовать! Флопси – миролюбивый козел, он же обожает детей. – наклоняет голову вбок, кладет на сложенные локти. – Я уже это понял. – закатил глаза совершенно по-детски мастер земли, вызвав новую порцию смеха у Раона. – Ладно ты еще просто решил поглумиться над Аангом, но почему ты буквально прямым текстом сказал, что тот детеныш крольгуру – ненастоящий Флопси? – брюнет действительно не понимал, как царь мог так промазать, особенно если эти испытания он уже давно проработал и протестировал. Буми обычно был не из тех, кто так позорно ошибается. – Я не ожидал, что он догадается воспользоваться моим же методом! – воскликнул старик, скрестив руки на груди и еще сильнее согнувшись на перине. – Не взял во внимание, что мой мальчик так легко откликнется на «папочка». – И поэтому проиграл. Снова. – пожал плечами юноша, на что старик издал какой-то недовольный и непонятный звук. – Как Флопси сам? Подрос? – поинтересовался Раон, вспоминая гигантского зверя, который просто обожал таскать его на руках, словно грудного, при этом что-то любяще порыкивая. В такие моменты попаданка чувствовала себя в легкой опасности из-за габаритов Флопси, но это убеждение со временем прошло. В ее-то мире звери такой комплекции не имеют человеческие руки! – Я бы сказал «поседел». – уточнил царь, призадумавшись. – Ну, он же уже долго живет. – пожал плечами маг земли, вспоминая, что знает Флопси буквально с того момента, как пришел к Буми вместе с матерью. Горилла сразу полюбила мальчишку и каждый раз, как только слышала его голос или шаги в коридоре, то на всех парах мчалась через охрану и стены, чтобы приласкать мага земли. Собственно, из-за большой любви Флопси к Раону дворец потерпел капитальные и множественные ремонты. – Дашь хоть встретиться с ним? – с ухмылкой поинтересовался человек, замечая ожидаемую реакцию на лице старшего. Буми вытаращил глаза, уже представляя ущерб такой встречи. – А то мы так давно не виделись, уже соскучились по друг дружке. – О, нет. Ни за что, – закачал головой царь Омашу, вызывая глухой смех со стороны младшего. – У тебя и здесь прекрасное место, не надо нам лишних стеносносов. – Какая жалость, – произнес парень без намека на грусть. – А то я быстро бы тебе устроил перестройку дворца. Ты когда делал перепланировку в последний раз? – хрустнул пальцами маг земли. Он прям горел энтузиазмом «помочь» бедным строителям и дизайнерам Омашу с работой. – Достаточно недавно, чтобы не делать повторно. – парировал седовласый. Раон лишь хмыкнул и не стал настаивать. – И…какое у тебя последнее испытание? – откинулся назад парень, оперевшись на вытянутые руки. – Что придумал? – вместо ответа старик зловеще захихикал. Слишком очевидно. – По чертям в глазах вижу, что ничего хорошего. – Почему же? – с хитрой улыбкой спросил зеленоглазый. – Будет очень весело! – Ох, знаю я твое «весело», – выдохнула попаданка, вспоминая совместные с этим человеком воспоминания. Его «весело» – это седина в 35, заикания, адреналин, как наркоманская доза, и остановка сердца. Буми на заявление юнца еще пуще засмеялся, заливаясь старческим кашлем. – Не сломай только моего ученика и мировую надежду. – Как только ты мог подумать такое обо мне? – наигранно-удивленно спросил седовласый, положив руку на грудь. Раона не убедили по-детски хлопающие мелкие ресницы. Между магами зависло молчание. Вроде, больше тем для разговоров не было, но и уходить царь не собирался. – А ты не думаешь, что Флопси так добродушно среагировал на Аанг не только из-за его возраста, но и из-за того, что на нем мой запах? – вдруг в голове попаданки родилась безумная теория. Если в загоне происходило все так, как рассказал Буми, то Флопси чуть ли не облизывал в трепете Аватара. Но горилла не имеет настолько добродушный характер, чтобы первого встречного-поперечного в семью записывать. Раон сам несколько дней был у Флопси под вопросом. – Это, конечно, только теория и гипотеза, но... – тут же поднял руки темноволосы, но дообъяснить ему не дали. – О Духи! – воскликнул испуганно Буми, вскочив с постели и помчавшись в сторону выхода. После он стрелой полетел по коридору, словно оголтелый. Раон, оставшись в неожиданном одиночестве, какое-то время тупо глядел на стену, где секунду назад был Буми в пурпуре, а потом, когда сознание процедило всю поступившую информацию, громко и непристойно загоготал.

***

Последнее испытание происходило на закрытой просторной арене. На самом большом балконе стоял царь с Аватром, а где поменьше – Катара и Сокка. – Вот твое последнее испытание, Аватар, – улыбался мужчина, смотря на уверенного мальчика. – Сегодня я добрый, поэтому ты можешь выбрать себе противника самостоятельно. – щелкнув пальцами, старик стал ожидать прихода двух других частников. Первым был высокий парень с китайской алебардой, а второй – мужчина-медведь с канабо. Оба противника выглядели устрашающе, Аанг от одного их вида невольно сжался, затаив дыхание. Мускулы мужчины с канабо, наверное, были больше головы монаха! «Так, точно не второго!» – сразу решил для себя мальчик. Но и с первым сражаться не особо хотелось. Слишком острый взгляд у кареглазого был. И тут в голову вновь ударила идея, которую Аватар посчитал уместной. Почему бы не выбрать царя? Он стар, выглядит немощно. Конечно, мужчина не предлагал свою кандидатуру. Но все противники так стоят в одну линию, что Аанг невольно подумал, что этим можно воспользоваться. – Тогда я выбираю Вас. – повел плечами мальчик, который почувствовал себя очень неуверенно, когда увидел растущую ухмылку старика и его зловещий смех. Эти жесты отличались от тех, что были раньше! «Неужели неправильно?!» – не нашутку испугался маг воздуха, попятившись назад. Сероглазый не мог поверить в то, что под самый конец проиграл! Его панические мысли отрезвил Буми, который начал с усилием выпрямлять свой горб и разминать суставы. Когда он скинул с себя нелепый наряд, то внутренности Аанга и подростков из племени воды упали к пяткам. У царя были жилистые рельефы мышц. – У меня очень приподнятое настроение, поэтому я не стану из-за твоего неправильного решения отрезать господину Пингу руки! – и заливается злодейским смехом. Троица, только услышав это, вся побледнела в немом ужасе. Они даже представить не могли, что все настолько серьезно! На первый взгляд так и не скажешь, кому из компашки от этой новости стало хуже. Катара, которая изначально волновалась о друге, молилась всем существующим духам, чтобы с магом земли все было хорошо и что Аанг с легкостью сможет все задания сделать. У нее задрожали ладони и сжалось нутро. Сокка, что представил всю боль отрезания конечностей без какого-либо обезболивающего, стало плохо. У него чуть желудок наизнанку не вывернулся от родившейся картины, в ушах стоял фантомный крик Раона. У воина замерло в страхе сердце. Сокка просто не мог этого вынести, даже зажмурился, чтобы хоть как-то это страшное наваждение исчезло. Раон точно не заслужил такой судьбы, несмотря на то, что изначально их отношения не задались. Немаг видел в парне потенциал и хорошего человека. Юноша не должен был отдуваться за всю команду, которая его даже не послушала! Аанг, наверное, только сейчас понял, как страшно было ошибаться. Было 3 испытания, Аватар ошибился только в последнем, а островитянину уже руки хотели отрезать! Значит, каждое испытание стоило магу земли конечностей…и если бы сероглазый продул их все, то…Раон бы действительно не покинул стены злосчастного дворца. Мальчик не успел даже как-то среагировать, поскольку в ту же минуту его отправили прямо на ринг, запустив булыжником в грудь. Сокка обеспокоенно крикнул имя друга, подойдя ближе к краю балкона, но его уже стали сдерживать охранники. За Аватаром на арену запрыгнул и сам Буми. – Ты так ничего и не понял из испытаний, – с улыбкой проговорил царь. Аанг поспешил встать на ноги встал в позу защиты. – Считал их детскими, какими-то играми или шутками, и никаких уроков не выучил, – мужчина зацокал языком, покачивая головой. – Ай-ай, чем хуже для тебя. Я мастер магии земли, а не какой-то дряхлый старикашка, что поехал крышей! – сероглазый напрягся от слов противника, ведь он на самом деле так и считал! – Можно я выберу первого с топором? – нервно заулыбался паренек, даже не надеясь на то, что ему позволят сделать шаг назад. – Какой наглый, – с ухмылкой проговорил седовласый. Именно этой просьбы он и ожидал от монаха. – Унижаешь мой город своими речами и наивностью. Маги земли не играют в поддавки! Аанг сглотнул нарастающее напряжение. Зря он не послушал Раона насчет тренировок, когда они были на острове Киоши. Первое занятие было больше вводным, чем обучающим. Аватар даже камушка одного нормально не поднял! Все падали через несколько секунд, а теперь ему на полном серьезе придется воевать не на жизнь, а на смерть у мастера! Царь щелкнул пальцами, и один из стражников кинул на арену планер мага. Предмет упал куда-то недалеко от Буми. Аанг цокнул языком, понимая, что и свою вещь ему придется забирать силой и ловкостью. – Вот сейчас и узнаем, как хорошо тебя обучил твой дружок! – мужчина запускает в мальчика серию небольших булыжников, от которых ловко уворачивался маг. У Аанга была цель забрать свой планер и использовать его в бою, поскольку пока сражаться наравне с этим стариком он просто не в состоянии. Мальчик включил свою звуковую, помчавшись к посоху, попутно отпрыгивая от летящих булыжников. – Бежишь и уворачиваешься…типичный кочевник! – говорил старик, разочарованно цокая языком. – Я думал, ты лучше них! Где же твоя оригинальность, который ты кичился все предыдущие испытания? Мужчина сделал землю под Аангом мягкой и сыпучей, желая погрузить Аватара и сковать его, но мальчик среагировал быстрее. Он, схватив свой сложенный планер, серьезным выдохом перенаправил свое тело на стену. Буми ухмыльнулся, отрывая кусок стены, на которой и стоял сероглазый. Он резко перевернул платформу в горизонтальное положение и уже хотел сложить пластины, чтобы прихлопнуть монаха, ака надоедливую муху, но бритоголовый успел отскочить и убежать. Царь, не теряя времени, сжал платформу в воздухе и разделил ее на множество кусочков, которые пулей полетели в Аватара. – Аанг! – успела только вскрикнуть в испуге Катара, уже представив, как эти каменные пули ранят мальчика, но монах замечает краем глаза их, поэтому ударом посоха создает воздушную волну, которая и сбивает курс всех пуль, заставляя те разбиться о потолок. – Ты не собираешься нападать на меня? – поинтересовался Буми, видя мыслительный процесс в серой радужке. – Или ты думаешь, что сможешь заставить меня устать? – наигранно оскорбился мастер земли, параллельно этому Аанг побежал на противника. – Какое благородство, ты предоставляешь первых ход старшим. Хоть чему-то тебя научили монахи! – царь начал поднимать колья прямо под ногами мальчика, которые он почти с легкостью смог одолеть. – Что мелит этот старик? – задал скорее риторический вопрос Сокка, с недоумением нахмурившись. Он взглянул на Катару, у которой был какой-то нечитабельный взгляд. – Он псих, Сокка, это нормально. – пожимает плечами шатенка, снова повернувшись к Аангу. Она очень волновалась за своего друга, поскольку знала его уровень стихии земли. Аанг садиться на свой самокат и мчит на Буми, попутно создавая воздушную волну, от которой закрылся старикан, возведя стену. Если бы он не успел этого сделать, то Буми бы болезненно встретился со стеной. – Кто-то открыл форточку, – произнес зеленоглазый, ухмыляясь. – Ты хотел меня простудить?! – возмутился старикашка, нахмурившись. Он спрыгивает на платформу, которую повалил на бок, и создает под ней каменную волну, отправляя своеобразное цунами в Аанга. Вскрикнув, монах высоко прыгает, но его все равно задевает верхушка волны, которой управлял Буми. Лавина полностью обвалилась на Аватара. Повисла некоторая угнетающая тишина. Казалось, царь победил, но даже старик понимал, что это не так. И, как подтверждение его слов, Аанг выбрался из обвала с помощью воздушной сферы, в которой успел спрятаться, поэтому ребенок был полностью цел. Лицо монаха было искажено нетипичной для него злостью, которая была направлена на слишком веселого противника. – У, какие мы злые, – кажется, Буми только раззадорил гнев старого друга. – Может, наконец, воспользуешься своим состоянием, Аватар? – встал в стойку мужчина, но сероглазый лишь полетел в его сторону. – Ох, какая жалость, я уже подумал, что у меня будет достойным противник. – шмыгнул носом старик. Зеленоглазый решил использовать артиллерию побольше, чем раньше. Аанг был в воздухе, уже не получиться использовать зыбучие пески, а также его обволакивал купол, который был не понаслышке прочным, насколько помнил сам Буми. Он с трудом оторвал балкон со стеной, который был позади него. Благо, Катары и Сокки там не было, так что все нормально. От этой картины вся команда была в ужасе. Аанг, поняв, что просто так не сможет перенаправить или оттолкнуть такой кусман камня, решил спуститься на землю и создать небольшой, но широкий смерч. Буми запустил арматуру в Аватара, который уже успел создать воздушную воронку. Балкон сделал плавный кульбит и полетел прямо в своего создателя, что успел разломать каменное изваяние надвое. Не успели крупные куски отлететь в стороны, как на царя напал Аанг, который решил воспользоваться своим же смерчем, дабы быстро оказаться рядом с магом. Мальчик замахнулся на Буми, отправив того в стену. Но встретиться с поверхностью седовласый не успел, поскольку затормозил свое тело с помощью земляных стопоров. Сероглазый, не теряя скорости, угрожающе направил планер прямо в шею старика, закрыв тому пути отступления. Царь удивленно захлопал глазами, подняв побеждено руки. – Я не хочу Вас убивать! – начал гневно Аватар. Все его тело было напряжено, поэтому при любом жесте старика мальчуган быстро ретируется. – Я просто хочу покинуть с друзьями это место и больше Вам не мешать! Я виноват перед миром за свое долгое отсутствие, мне нет прощения, но я хочу все это исправить! – сглотнул сероглазый, пытаясь прочитать реакцию и мысли Буми, но из-за маленького опыта он ничего не видел, кроме задорного веселья. – И я могу, если обучусь всеми стихиями. А Вы лишь отнимаете драгоценное время! – воскликнул недовольно Аанг, в котором вспыхнули фейерверки гнева. – Как мы заговорили. – захихикал старик, но не стал перебивать. – Именно так и заговорил, – парировал Аватар, еще не дообъяснив то, что накипела за весь день. – У меня такое ощущение, что Вы хотели меня убить! Неужели Вас не интересует победа над нацией Огня? Вам все равно на равновесие и гармонию? – «Гармония»? Мир давно исковеркал истинное значение этого слова, – спокойно произнес человек, замечая на юношеском лице недоумение. – Что для паука гармония, то для бабочки хаос. Равновесие – это доля черного, белого и цветного в постоянном сражении. Они вечно смешиваются, тасуются, а после разделяются. Вот, что такое «гармония», а не ваша утопия без зла. Аанг не знал, как ему реагировать и что говорить на эту философию. Конечно, царь говорил мудрые вещи, но…все равно внутри была какая-то недосказанность. – Уж мне-то, 110-летнему мужчине, это хорошо известно, – произнес Буми, после чего весело фыркнул от реакции Аватара на такой возраст. Юнец точно не ожидал, что в 110 лет можно выглядеть, как на 70-80. Вот что с людьми делает спорт. – Ты показал себя. Я доволен. – после этой фразы царь резко опустил руки, и на пару посыпалась мелкая крошка камня. Потом мужчина в буквальном смысле слился со стеной, оставив после себя выемку, и оказался наверху, рядом с пленниками. Аанг, скривившись от шока и такого мастерства земли, тоже запрыгнул на балкон. – Ответишь на последний вопрос – и можешь с друзьями уходить. – Это нечестно! – крикнула возмущенная троица. – Вы ведь сказали, что после всех испытания мы сможем уйти! – воскликнул Аанг, хмуря брови на то, как хмыкнул старикан. – Если бы ты сделал выводы из испытаний, то ты бы все понял, и я бы не стал задавать этот вопрос. – преспокойно парировал Буми, наслаждаясь закипающим видом старого друга. – Ах, этот дряхлый старикашка! – тихо зашипел Сокка, желая хорошенько вдарить этому наглому царю. На него угрожающе шикнула сестра, боясь, что их надзиратель может все услышать. Но немага наказал случай: сбоку снова вырос синий кристалл, тем самым резко перевесив всю конструкцию. Не успев удержать равновесие, голубоглазый грохнулся на пол. Смешок Буми дает дельно понять, что именно он подсобил разрастанию леденца. – Вопрос очень простой, – Буми сделал драматичную паузу. – Как меня зовут? Команда, услышав вопрос, немного удивилась. Неужели не будет какого-то подвоха или подводных камней? Все действительно так просто? – Жду тебя в обеденном зале через 15 минут, а то я уже проголодался, – произнес царь, удаляясь с арены. – Не советую задерживаться, поскольку джеманнит уже достаточно покрыл твоих друзей.

***

– И как арена? Цела хоть? – поинтересовался Раон, посмотрев на деда, который уже был одет в свою излюбленную пурпурную мантию. Попаданка сама там часто тренировалась, когда гостила у Буми. – А что с ней может случится? – риторически спрашивает седовласый. Маг лишь пожимает плечами на его псевдовопрос. – И как думаешь, он сможет угадать твое имя? – наклоняет голову зеленоглазый. Попаданка плохо помнила оригинальную сцену битвы Аватара и царя, поэтому не могла точно сказать, все ли там изменилось. «Нужно будет потом перечитать и освежить в памяти.» – поставила засечку себе в планах девушка. – За 15-то минут…я, честно говоря, сомневаюсь. – искренне произнес Раон, прищурившись. – Но я же сразу вспомнил своего старого друга! – воскликнул мастер земли. – Хотя мы не виделись 102 года! – Нашел, с чем сравнить. – закатил глаза зеленоглазый. Попаданка действительно считала такую логику очень нелогичной. – Он-то не изменился с вашей последней встречи. – Почему это? – тут же спросил удивленно царь. – И характер у него изменился, и в рост немного дал по моей памяти. – А ты представляешь, как ты для него изменился? – задал риторический вопрос парень, на что получил взмах руки, словно от него открещиваются. Опять этот детский сад! – Ответы кроятся в испытаниях. – с мудрой ноткой проговорил старший, прикрыв глаза и кивнув. – А если он не сможет ответить правильно? – тут же парировал Раон, встречаясь с нахмуренными бровями. – Что тогда будешь делать? Мне отрежешь руки, а ребят заточишь здесь навечно? – попаданке действительно нужно было знать ответ. Ее немного задело то, как знакомый обошелся с ней при компании. Запугав ту, что отрежет магу земли руки. Это зверство! – Хватит пессимизма, Раон! – недовольно воскликнул старший, сложив руки не груди. – Аанг умный, он справиться с такой простой задачей. – Ну не знаю, – закатывает глаза. – Он же не справился с последним заданием. Выбрал тебя, вместо тех двоих бугаев, хотя они были даже немагами! Раон прекрасно знал этих верзил, которыми так напугал Аанга старый дурак. Если второй был устрашающим в плане груды мышц, то первый был совсем хлюпиком! Аватар мог спокойно одолеть немага одним взмахом посоха. Собственно, это и было правильным решением, но Аанг не искал легких путей, по ходу дела. Он выбрал сражаться с Буми! Просто псих какой-то. – Я хотел бы тебя кое о чем попросить, – подал голос Буми, отвлекая попаданку от размышлений. – Научи Аанга думать не только в одной плоскости. Ему это действительно пригодиться по жизни, особенно в мире сегодняшнем, а не в том, что был 100 лет назад. – Я понимаю, конечно, – согласно кивнул темноволосый. Попаданка думала аналогично, как и царь. – Этим я и занимаюсь. Я же не просто так пошел в большое путешествие, чтобы получать ожоги всех степеней на свою бедную задницу. Будь у мага земли нормальный выбор, то он бы преспокойно остался в своем безопасном домишке, а не пошел бы на верную мучительную гибель в компании из одного ребенка и пары подростков в пубертате. Но увы, судьба дала ему лишь смазку, похлопала по ягодице и пожелала удачи. Она еще и хищно-подло захихикала вслед. Буми на фразу подопечного и гостя одновременно захохотал.

***

В обеденном зале был лишь царь и Аанг, который утверждал, что знает его имя. Настроение у мальчика было очень даже приподнятое, поэтому у старика не было сомнений, что он отгадал. – Я знаю Ваше имя, – начал сероглазый. – Вы были правы, разгадка была в испытаниях. Но если бы не Ваша философия о гармонии и информация, что Вам 110 лет, то я бы, наверное, не догадался бы. – Как известно, главное результат, – произносит мужчина. – И как же меня зовут, Аватар? Но вместо ответа мальчик побежал обнимать старика, который, впрочем, был очень даже не против. У Царь хрипло захохотал, чувствуя внутри себя счастье от встречи с другом, который умудрился намочить его парадную одежду. – Как я рад тебя видеть, Буми, – проговорил Аватар, улыбаясь дрожащими губами. Он был рад до самых кончиков пальцев встретить знакомого, который смог дожить до этого момента. Аанг с Аппой не последние в мире! – Мне не передать словами, что я сейчас чувствую! – эмоции так и плескались в душе, перекликались и смешивались. Под ребрами приятно сжималось сердце. Буми лишь улыбался, успокаивающе поглаживая ребенка по спине. – Я тоже очень скучал, – ответил царь. – Ты почти не изменился. – погладил по лысой голове, встречаясь с самой счастливой улыбкой с мокрыми серыми глазами. Когда в тронный зал вошли Катара с Соккой, который уже были полностью покрыты леденцом, кроме лица, Буми разбил их скорлупу с помощью магии, а после, поймав один из кусков леденцов, начал грызть его при всех. – Значит, он и есть тот Буми, твой друг? – спросила слегка недоверчиво шатенка, покосившись в сторону безумца, который недавно хотел прибить Аанга. Аватар лишь кивнул. – Но почему Вы просто не сказали об этом, а устроили этот ужас? – хмуро поинтересовался Сокка. – Потому что пугать людей весело, – совершенно спокойно ответил старик, засмеявшись. Этот сухой смех заставил напрячься подростков. – Но еще это будет обучающим уроком для всех Вас. – встретив недоумевающие взгляды, Буми решил пояснить, но перед этим он пригласил ребят к столу, который был доверху набит вкуснятиной. Теперь и Аанг мог спокойно поесть вегетарианские блюда. – Аанг должен одолеть целую нацию, а вы ему в этом решились помочь. Помимо овладевания всеми стихиями, вы должны преодолевать трудности. И не только с физической, но и с ментальной стороны, – продолжил царь. – Мир изменился, он стал жестоким. Маги огня не жалеют своих врагов, они ухищряются на любые подлости и прибегают к шантажам. – Сокка согласно кивнул, вспоминая ненавистного Зуко с его гадкими поступками, которые он успел сделать для них. – И все, что происходило здесь, лишь цветочки. Я сражался даже не вполовину своих возможностей. Пока Буми объяснял ребятам истину, Раон тихо пробирался к компашке, которая его пока не заметила. Он прижал палец к губам, когда встретился со взглядом старика, как бы намекая, чтобы он его не выдал. Мысленно Буми усмехнулся. Это был его мальчик, поэтому он и не стал сдавать его с поличным. – А! – крикнул зеленоглазый, схватив за бока Аватара, который подскочил на месте от испуга. От его вскрика Катара с Соккой тоже дернулись, уставившись на ребенка. Раон, встретившись с 2 парами голубых глаз лучезарно улыбнулся. – Раон! – радостно взвизгнула маг воды, вскакивая со стула и подбегая к юноше и крепко обнимая его. Испуг мгновенно превратился в счастье на ее лице. На душе сразу стало поразительно легко и хорошо, девушку будто освободили от тяжелых оков, когда она встретилась со взглядом брюнета. Попаданка невольно улыбнулась, почувствовав щемящее чувство внутри. Она слабо приобняла шатенку в ответ, даже слегка робко, никак не ожидая, что Катара так будет рада ее появлению. Раон заметил взгляд Аанга, под которым он чувствовал слегка странно. Казалось, он не верил, что маг земли сейчас стоит целёхонький, с руками и даже без синяков. – Ты жив! – воскликнул Сокка, широко улыбнувшись желтоватыми зубами. Он почувствовал нереальное облегчение, когда увидел Раона в здравии и с полным набором конечностей. – А где я еще должен быть? – задал риторический вопрос парень, поглаживая Катару по голове. – В гробу, что ли, окруженный лилиями? – его чувство юмора смог оценить лишь Буми. – Я присоединюсь. Никто не против? – Конечно. – согласился царь, приглашая еще одного гостя за стол. Катара, оторвавшись от тела друга, уселась на свое законное место, а попаданка создала аналогичный стул прямо из пола, сев поперек стола. – Мы так рады, что с тобой все хорошо, – произнесла маг воды, не отрывая взгляда от брюнета, которого не видела буквально вечность. – Верно, Аанг? Мы места себе не могли найти! – она обратилась к Аватару, который вел себя поразительно тихо. Он либо не отошел от испуга, который устроил ему маг земли, либо была еще какая-то причина. Мальчик постоянно поглядывал в сторону учителя с каким-то виноватым взглядом. – Ну, дедуля у нас мастер жестоких подколов, – пожал плечами зеленоглазый, меняя тему. – Я еще удивлен, как вы заиками после этого не остались. – «Дедушка»?! – хором крикнула удивлённая троица, вытаращившись на мага земли. – Ой, а он вам так и не рассказал? – наигранно удивился юноша. Раон взглянул на своего деда, который лишь показательно захихикал. – Ну, значит не судьба. – преспокойно повел плечами парень, не раскрывая всех карт. – Секундочку, царь Омашу – это твой второй дедушка?! – Сокка, казалось, больше всех хотел узнать родословную нового члена группы. Просто если Буми действительно был его родственником, то больше немаг не будет испытывать судьбу и как-то шутить над парнем. Слишком у того дурная кровь. Такого человека просто опасно задевать. – Вообще-то, на самом деле третий. – задумался Раон, вспоминая не только Ояджи и Буми, но и отца Акура, которого никогда в жизни не видел. Попаданке так нравилось играть на нервишках Сокки…это прям как второе высокое искусство! Такой спектр эмоций проскользнул на смуглом лице в считанные секунды, прям вах! – Так да? – изогнул бровь немаг, так и не поняв ответа. – Секретная информация. – мило прищурился парень, сложив подбородок на руки. Сокка, понимая, почему ему так ответили, с досадой стукнул ладонью по столу. – Ты еще не доказал, что достоин такой тайны. «Выкуси своего же оружия!» – мысленно вздернула носом попаданка. А почему она не имеет права использовать такие же фразочки, как Сокка? Он, значит, не хочет рассказывать, как он с командой нашел Аватара, а попаданка должна раскрывать все и сразу? Ага, щас, 200 раз разбежалась! – Буми? – спросил у друга Аанг, как бы желая узнать все из первых уст, но старик решил сыграть, как и внучек, поэтому лишь пожал плечами. Он любит играть, его внутренний ребенок так и не повзрослел. – Я знаю, что Раон теперь твой учитель стихии земли, – перевел тему царь, поглядев на друга детства, который пару раз кивнул. – Он довольно-таки хороший вариант. Лучший мой ученик. – Ты обучался магии у самого царя? – удивленно захлопала глазами Катара, представляя, какая мощь находиться в теле брюнета. – Наверное, у тебя поразительная магия. – Ты права, скорее всего, – согласился Раон, не желая особо сильно превозносить себя. В любой другой ситуации юноша бы не упустил шанса громко любить и хватить себя, но почему-то именно сейчас решил не показывать свой нарциссизм в должной мере. – Но я не единственный его ученик. У него обучалась моя мать. – Но Хишимо слабый маг, – подал голос Буми, обратив на себя внимание. Попаданка уже знала, что он скажет, в отличии от других. – Ее стихия полностью противоречит ее характеру и философии. Поэтому она не овладела ею в должной мере. Освоила, обучилась, но не приняла окончательно, – рассказал зеленоглазый с серьезным видом. – И это было правильным решением. Ей бы пришлось полностью ломать себя, чтобы прочувствовать все нюансы стихии и возвести их в абсолют. То же самое касается и тебя, Аанг. – он посмотрел на Аватара, который невольно сглотнул. Мальчик понимал, что конкретно имеет ввиду друг детства. Все-таки, они вместе провели все детство. – Ты мягкий, более текучий и менее твердолобый, как маг земли, – продолжил мастер земли. – Тебе будет действительно тяжело овладеть этой стихией, в отличии от других. Поэтому я бы посоветовал тебе взять не только Раона как учителя, но и еще одного человека. – Я понимаю, – кивнул сероглазый. – Но почему еще один учитель? Неужели Раон настолько плох? – Я согласен с Буми, – подал голос Раон, заставляя компанию взглянуть на себя. – Я сам обучался у множества совершенно разных преподавателей и мастеров магии. И абсолютно у каждого была какая-то своя изюминка. Только благодаря этому множеству я более-менее стал понимать свой собственный стиль. – объяснил парень с улыбкой. – Нет ничего плохого в том, что помимо меня у тебя будет еще один. Вы же не прогоните меня из команды, когда найдем еще одного мастера земли, за ненадобностью? – отшутился брюнет, стараясь на показывать внутреннее беспокойство. Попаданка боялась именно этого, что ее просто кинут, как старую и ненужную вещь. – Нет, конечно! – тут же воскликнул Аанг, лишь на пару секунд опережая Катару и Сокку. – Ты в первую очередь наш друг, а друзей не должны бросать из-за такой мелочи. – Спасибо. – улыбнулась искренне попаданка, почувствовав, как внутри разливается теплый нектар. В который раз ей приятно слышать такие добрые слова в свою сторону. Будто она какая-то сирота, что не знала ласки и человечности! Буми, наблюдавший за всем этим представлением, лишь подозрительно прищурился. Он делал свои собственные выводы, смотря на всю эту четверку разношерстных детей со своими положительными и отрицательными качествами. Пока ему трудно сказать, дополняют ли они друг друга или портят, но можно было сказать с уверенностью, что они готовы на перемены и помощь друг другу. – Аанг, я бы посоветовал тебе взять учителя с нейтральным джином. – Аватар поднял взгляд на царя. – Это как раз тот человек, который правильно поможет тебе понять стихию и принять ее окончательное, не ломая самого себя. – Нейтральный? – переспросил Аанг, не понимая, что это за направление энергией. Сам-то монах обладал негативным джином, когда ты постоянно убегаешь от противника. У Зуко, как пример. Был чисто положительный джин с постоянным нападением. – Впервые слышу. – Это когда ты ожидаешь. – объяснил с улыбкой Буми. – Так их три? – неподдельно удивился мальчик, которому с детства монахи твердили про 2 штуки. – На самом деле их 85, – подал голос Раон, встретившись с не менее шокированным выражением лица знакомого. Зеленоглазый невольно прыснул. – У меня, например, негативный и позитивный одновременно. – А такое разве возможно? – уже встрял в разговор нахмурившийся Сокка, который хоть и не понимал ни черта, но ему было известно, что «негативный» и «позитивный» – это 2 стороны баррикад. – Маг может обладать не только одним джином, – ответил, кивнув, мастер земли. – Раон выбрал сложный путь. В нем противоборствуют противоположности. Он словно день и ночь, у которых нет заката, восхода и сумерек, – мужчина пару раз щелкнул пальцами, показывая, как быстро один джин сменяет другой в душе попаданки. – Это ни хорошо и ни плохо, с этим нужно просто серьезно работать. Раон, слушавший все это, лишь улыбался. Весь монолог царь смотрел именно на него. Попаданка действительно была вечным маятником. Она то мчит в гущу событий, как это было с нападением Зуко, то трусит до последнего, как это было с нападением Унаги на Аанга. Ее страх кардинально менять канон сделал из нее какого-то трусливого невротика, который без своих записей не может прожить и дня. И как бы она не пыталась успокоить и уверить себя в правильности решений, каждый раз результат был одним. – Но он сможет тебе дать необходимое, – кивнул Буми, посмотрев на Аватара. – Так что я спокоен за тебя и мир. – Спасибо за Вашу мудрость, – поклонился Аватар, примеру которого последовали и водные подростки. – Но прежде, чем мы покинем прекрасный Омашу, я хочу предложить Вам испытание. Видя, как одновременно загорелись серые и бледно-зеленые глаза, у Раона не возникло сомнений, что эти два придурка могли придумать.

***

– Кто последний, тот тухлая капуста! – напоследок сказал Буми перед поездочкой, обращаясь ко всей команде. Он запрыгнул с Аангом в вагонетку и оттолкнулся для скорости. Послышались восторженные крики старшего поколения. – Агрх, ненавижу соревнования! – недовольно воскликнул Сокка, который совершенно не хотел спускаться на своих двоих в самый низ города, к Аппе. – Не расстраивайся, Сокка, думаю, нам хватило горок. – попыталась подбодрить брата Катара, но ее желание не увенчалось успехом. Немаг все равно ходил хмурым. – Ребят, вы серьезно хотите соревноваться в этой гонке? – изогнул бровь Раон, на что получил какие-то неоднозначные пожимания плечами. – Если так хотите, то могу устроить, – зеленоглазый слабо улыбнулся, создавая из камня крупную вагонетку. – Чтобы не проигрывать дряхлым старикашкам. – милая улыбка превратилась в зловещую и предвкушающую. Родственники переглянулись, прочитали мысли друг друга и тут же прыгнули в ящик, который тут же отправился в полет по рельсам, к ним с разбегу запрыгнул и Раон, ускоряя команду, чтобы обогнать команду столетних. Сейчас он буквально получил разрешение на жульничество! Катара с Соккой крепко схватились за края вагонетки, пока капитан-Раон управлял этой посудиной, попутно скидывая с дороги все остальные ящики. Ребята ощущали восторг на этот раз, а не страх умереть. Их не преследовала настырная мысль, что скоро они встретятся с праотцами на следующем повороте. Теперь шевелились волосы на затылке и теле не от ужаса, а от азарта и положительного адреналина. Немаг даже радостно что-то воскликнул, подняв высоко руки, но из-за попутного вера ничего расслышать было нельзя. Попаданку не сковывал тот страх и нервозность, которая она испытывала пару дней назад, когда примерно также каталась на рельсах за командой. Внутри нее клокотала какая-то свобода запускались фейерверки. Перехватывало дыхание от улыбки и захвата духа. Раон сам давно не веселился таким образом, последний раз, когда он чувствовал себя так, была борьба с Унаги, сражение с командой Зуко и перенаправление горящего булыжника в корабль изгнанного принца. Ощущения были острыми и трудно передаваемыми, но точно незабываемыми. Троица довольно-таки быстро смогла догнать Буми и Аанга, которые были на соседних рельсах. Старческий гогот был ни с чем не сравним, особенно для мага земли, который провел с царем большую часть детства. В глазах был огонь, в сердце – звезды, как говориться. Сокка показал язык и оттянул нижнее веко. Аанг, почувствовав доминирование над ситуацией, не решался проигрывать своим друзьям, поэтому он ускорил вагонетку с помощью воздуха, перед этим показав ответный язык парню из южного полюса. Парочка великовозрастных дядек очень быстро помчалась по рельсам, почти не оставляя другой команде шанс на победу. – Капитан, мы продуваем! – воскликнул громко голубоглазый, обращаясь к старшему, который облизал пересохшие губы. – Разбежались! – решительно крикнула попаданка, дергая кулаками вперед, создавая за вагонеткой длинные клины, которые и придали неплохой такой скорости. Помимо этих клинов Раон постоянно разгоняющими движениями ускорял ящик с ребятами, которые задорно хохотали от новых ощущений. Когда ребята снова начали догонять сладкую парочку, то в ход пошла жёсткая артиллерия и конкретный мухлеж. Буми со злодейским смехом напару разрушил добрую половину рельс троицы. Катара с Соккой закричали, думая, что сейчас они упадут, но их в очередной раз спас маг земли, который быстро выстроил недостающий кусок. – Ах ты паршивый старый пень! – разгневанно крикнул Раон, сжимая кулаки. Буми лишь загоготал в излюбленной манере и продолжал портить дорогу младшим. Аанг, на удивление, даже не считал уместным останавливать заигравшегося царя. Попаданку не устроило такая наглость, поэтому она тоже решила играть не по правилам. Теперь же у них серьезная война, так? А на войне все средства хороши! Она создала пару кольев на пути старших и размягчила пол рельс, заставляя вагонетку увязнуть в зыбучем песке. Буми, конечно, это оскорбило, но широкая улыбка не давала сомнений, что седовласый был действительно счастлив. Потом маг земли заставляет свою вагонетку вылететь с рельс, на которые уже пометил царь, и создать собственные, прямо навесу. Конечно, такая неожиданная новость была оценена командой очень отрицательно, но когда голубоглазые поняли, что у мага земли все под контролем, то более-менее расслабились. – Нечестно! – воскликнул по-детски старик, перекидывая почтовый ящик на рельсы, которые ближе к «летающим». – У вас 2 мага! – У вас тоже! – хором парировала вся троица. – Ускоряйся, Раон, мы почти у цели! – воскликнул Сокка, заметив на горизонте Аппу. Зеленоглазый лишь кивнул, опуская вагонетку прямо к бизону, которого недавно откормили сеном. Когда троица почти скрылась, вся команда показала язык старичкам, которые почти продули. Конечно, ни Буми, ни Аватара это не устроило, поэтому они решили скооперироваться и совместными усилиями победить нагловатую компашку. Аанг использовал свою родную стихию, чтобы ускорять, а царь изменил направление рельс, создав буквально новую, чтобы быстрее оказаться на точке финиша. Конечно, обе команды пришли одновременно. Никто особо не пытался оспаривать могущество противников и настаивать на собственной победе. Абсолютно каждый был удовлетворен и таким исходом. – Это было круто. – искренне сказал запыхавшийся Сокка, оперевшись на мага земли, который ответил взаимностью. – А разве нет ничего страшного в том, что мы…ну, испортили почтовую систему…вновь? – замялась Катара, посмотрев на ужас, что остался после них. Ей бы не хотелось второй раз сидеть в кристалле, особенно зная, что это леденец. – Ха, я царь, мое слово – закон! – отмахнулся счастливый до мозга и костей зеленоглазый, поправляя нелепую корону. – Хоть косточки размял, – хрустнул он шеей. – Плюс, что это из камня, для магов земли не проблема все вернуть в первоначальный вид. Банда тепло попрощалась с царем, больше всего обнимались Раон и Аанг с Буми, поскольку для них он был совершенно не простым государем Омашу. Мастер земли пожелал четверке удачи, Раону – терпения, а Аангу – мудрости. Все остались довольны поездочкой в древний город.

***

– Раон, так все-таки, Буми правда твой дедушка? – поинтересовался Аанг, находясь уже далеко за пределами Омашу. – Не надейся, что я буду называть тебя дедушкой. – парировал заранее Раон, чувствуя пульсацию в голове. – Ох, господи, – закатил глаза маг земли, который мирно лежал в седле и уже дремал. От усталости попаданка даже не использовала заядлые «духи», что использовались в этом мире. – Я же сказал, что это секретная информация. Вы же мне не рассказываете, как нашли того самого Аватара спустя 100 лет, причем внешне он не напоминал старикана. – парень перевернулся на другой бок, отворачиваясь от команды, чтобы хоть как-то поспать. – Так в этом была проблема? – удивился Аватар, но Раон промолчал. – Так я тебе сейчас сам расскажу! – воскликнул радостным добровольцем немаг, начиная повествование о том, как он плыл с сестрой за рыбой, а та со злости отколола глыбу льда, в которой и пряталась надежда человечества. Попаданка показательно заткнула уши. – Я не слушаю! Мне уже плевать на это! Ла-ла-ла! – громко проговаривала она, стараясь заглушить рассказы через смех Сокки, который больше всех хотел узнать, является ли маг земли родственником царя и безумца соответственно. Раон не хотел рассказывать, что Буми является ему дедом лишь номинально. Катара, наблюдающая за этой парочкой, лишь любяще улыбнулась. Эти двое уже не относятся друг к другу враждебно, и это ее радовало. А эти колкости и задевания…наверное, это такие подколы, присущие всем мальчикам, о которых как-то рассказывали и брат, и Раон. – И где же мне найти мага с нейтральным джином? – вслух спросил Аанг, раздумывая о том, где ему искать еще какого-то человека не только с определенной стихией, но и джином! Теперь трудности в поисках прибавились. – Буми обладает им. – подал голос Раон, открывая уши и поворачиваясь к кучеру бизона. Повисло молчание, в котором попаданку в наглую буравили взглядом. Маг земли примерно понимал причину такой реакции, поэтому даже не почувствовал муки совести. – И ты это знал с самого начала? – округлил глаза Аватар, не веря собственным ушам. Сев, зеленоглазый кивнул. – Почему сразу не сказал? Буми же прекрасный учитель! – Ты думаешь, у него дел мало? – изогнул темную бровь парень. – Он царь города, за пределами стен – война. Поверь, у него дел по самое «не хочу». – Но тебя же он учил! – не унимался маг воздуха, который чувствовал какое-то предательство со стороны учителя. – Не кричи, – зажмурился маг, чувствуя болезненную пульсацию в голосе. Что-то попаданка переутомилась. То ли так сыграла гонка, ли то еще какая-то невообразимая хрень. Она же целый день балду гоняла, в отличии от того же Аватара, так почему такое ощущение, что из нее все живое и радостное выжали? Может, это связанно с тем ударом черепушки, когда они убегали от охраны? Ведь с того удара у Раона расцвел неплохой такой синяк на плече. – Тогда было немного другое время, трудно на пальцах объяснить. – Прости. – извинился тише сероглазый, не желая причинять боль знакомому. В команде повисло молчание. Попаданка, думая, что больше от нее ничего не требуется, уже легла обратно, как ее снова окликнул бритоголовый. – Я боялся, что тебе отрежут руки. – с какой-то тихой печалью произнес задумчиво Аватар. – А уж как я боялся, если бы узнал, что мне хотят оттяпать руки! – воскликнул навеселе Раон, поворачиваясь к ребятам, которые на деле вновь не оценили его чувство юмора. Они были очень грузными, инородно-грозными, что попаданке вновь стало не по себе от этого вида. Ей вновь захотелось все исправить и оттяпать себе уже язык, который мелит всякую чушь, которая портит настрое банды. – Мне было бы страшно за вас, – почесывая затылок, произнес как-то неуверенно маг, не зная, какие слова лучше подобрать. – Если бы знал, что вам грозит опасность. Но я слишком хорошо знал Буми, поэтому не испытывал страха за вас. – Я понимаю, – согласился Аватар, на мгновение повернувшись к экипажу. Он встретился взглядом с учителем. – Если бы я знал, что это Буми, то тоже бы не беспокоился. – улыбнулся мальчик, снова вспоминая этого старого безумца, который на удивление внутри почти не изменился. – Но как он меня напугал, я боялся сделать ошибку! – Но разве не именно этому научил тебя царь? – спросила Катара, встретившись с непониманием младшего. – В смысле, он хотел заставить тебя размышлять в ином ключе. Он хотел показать, что ошибаться – это нормально, нужно просто делать выводы и делать по-новому, – на ее заявление парни промолчали. – Ой, ну, то есть, так увидела я, – у нее немного заалели от стыда щеки. – Может, я и не права. – Нет, я считаю, что ты права, – согласился с ней Аватар. – Ты очень умная, Катара, Буми прав. – Ой, ну что ты, Аанг. Зачем? – начала отнекиваться от похвалы маг воды, но ее перебила попаданка. – Так, а ну отставить принижения! – строго проговорил зеленоглазый. – Что я насчет этого говорил? Каждая вшивая псина будет желать тебя унизить, поэтому ты себя должна боготворить! – выставил палец к небу Раон. – Вот с этим я полностью согласен, – кивнул Сокка. – Расслабься, Катара, и получай удовольствие от комплиментов. – он сложил руки за головой, посмотрев на вечернее небо. – Когда ж еще будет такой момент похвалы? – он загоготал, а после получил сумкой по балде от сестры, которая все равно была счастлива. – Зря только боялась за тебя, идиота! – воскликнула она, стукнув Соку по макушке. – Только нервы извел мои, а никакой благодарности! – она показательно отвернулась, скрестив руки. – Зачем за меня бояться? – риторический вопрос от немага. Который повернулся к хмурой сестре. – Ты же знаешь, что твой старший брат спасет и себя, и тебя из любой задницы мира! – То-то я смотрю! – парировала девушка, с четким скепсисом в голосе. Попаданка невольно улыбнулась такой формулировке. Она тоже была старшей сестрой, которая за младших пару раз дралась с учениками и ссорилась с учителями ради их благополучия. Сейчас, как Раон, она тоже следила за каждым ребенком в деревне, считая его практически родным братом или сестрой. Она всю жизнь была самой ответственной, и сейчас, находясь в команде из 3 детей, она понимает, что продолжает играть роль наставника и няньки. Ну, попаданка и не против. – Как я вас всех люблю, ребята! – воскликнул Аанг, бросая поводья и подлетая к компашке, обнимая всю троицу, которую притянул в середину седла с помощью воздуха. Мальчик испытывал настоящее счастье, когда все самое страшное оказалось позади. Они смогли преодолеть эти трудности все вместе, даже не потеряв ни одну конечность! Он крепко прижался к банде, которая, отойдя от недоумения, то же самое сделала в ответ, широко улыбаясь. Внутри каждого члена группы распустились здоровенные бутоны неописуемых цветов. Каждый понимал, что он любим и дорожим. Они знали, что ради них другие готовы пожертвовать многим. Разве это не истинная дружба? Попаданка с точностью не могла сказать, она уже давно перестала верить во все эти байки про вечную дружбу. Но случай с Суюки показал обратное, хотя…наверное, она воспринимает ее, как младшую сестру. А вот кто для нее Сокка, Катара и Аанг? Девушка никогда не задумываюсь об этом, она их пока даже никак не инфицировала. – А Аппа может летать без тебя? – поинтересовался на всякий случай маг земли, покосившись в сторону Аватара, который быстро смахнул с ресниц выступившую влагу, которая возникла из-за переизбытка положительных эмоций. – Конечно, – согласился мальчик, садясь в седле. Его примеру последовала и остальная часть команды, образовав круг. – Он много еще чего может делать сам. – Ага, Аанг даже хотел послать Момо, чтобы тот позвал Аппу на помощь. – парировал Сокка, вспоминая диалог в камере. Аанг почесал затылок, как-то стянуто улыбаясь. Возможно, его идея была немного странной. Ребята стали друг другу рассказывать то, что происходило с ними во дворце, кто что чувствовал и что думал. Раон тоже принял участие, уверяя младших, что его приняли со всеми почестями добросердечных людей Омашу. «Еще одна сюжетная линия пережита.» – подумала попаданка, понимая, что эта ветвь практически не изменилась. – «Осталось еще миллиард.»