Иной дух.

Условия поступления в академию Шрек были суровы. Во-первых, надо было заплатить взнос в десяток золотых. Немаленькая сумма, правда? На такие деньги среднестатическая семья могла спокойно прожить почти три года. Во-вторых ребёнок должен был быть рангом выше двадцатого, в идеале, выше двадцать пятого. В-третьих, дух поступающего мог быть необычным. В-четвёртых, возраст не должен превышать тринадцати. Выпуск учеников тоже был той ещё мукой: до двадцати лет сороковой ранг и титул духовного предка. Морока... Школа Шрек просуществовала без малого двадцать лет и за это время приняла в свои ряды сорок два ученика. В среднем на год получалось чуть больше двух человек. И это без учёта последних двух лет. Из Шрека выпустилось всего четырнадцать мастеров, и они сразу получили всеобщее внимание. Невыпустившиеся либо не смогли достичь сорокового ранга до двадцати лет, либо были убиты на охоте на духовных зверей. Сурово. — На всем континенте вы не найдете школы, где преподавателей больше, чем учеников, кроме нашей. Даже с вами учителей все равно будет больше, — усмехнулся Дай-который-злоглазый-Мубай. — Исходя из твоего рассказа, школу давно тогда должны были закрыть. Ведь нет учеников - нет дохода, — подала я голос спустя какое-то время. — Впрочем, понятно теперь, почему Шрек располагается в деревне, а не в городе. — Моя семья спонсирует школу, поэтому Шрек ещё не закрылась. Мы втроем стали бы последними учениками школы, если бы не вы, ведь наш декан принимает только лучших, а не всякий мусор. Когда-то царская семья Баллака хотела спонсировать школу, но взамен она потребовала от выпускников присяги на верность. Декан отказал. По этой причине мы стали весьма изолированы от других академий. Вот такие дела, — Тигр с восхищением отозвался о неком декане, с которым нам ещё предстоит встретиться. Даже интересно, какой он. Парень привёл нашу группку из четырёх человек на очередную площадь, но меньших размеров, чем предыдущая. Около двухсот квадратов или где-то близко. По центру аки король восседал на стуле мужчина лет пятидесяти и, кажется, дремал. Он не укусит, если его разбудить? Глупые мысли, да. — Учитель Чжао, я привел претендентов для сдачи экзамена. — Что? В этом году будет четвертый этап? И неожиданно сразу четверо, — удивился неизвестный, открывая глаза и глядя на нас. По позвоночнику пробежала дрожь, и я поёжилась. Насколько он сильнее того учителя, что отвечал за первый тест? На рангов десять, не меньше, мне аж жутко становится. Был бы у меня хвост - стал бы ёршиком. — Не просто четвертый этап. Они пропустили второй и третий, — сказал Мубай. Глаза учителя Чжао подозрительно недобро засияли, и он тут же встал со стула. Как оказалось, был невысокого роста и весьма зауряден лицом, но тем не менее очень внушителен. Мужчина прямо таки излучал ауру величия. И скрытой угрозы. Стальные мощные мышцы под кожаной курткой служат неплохим доказательством упорных тренировок. И поэтому хотя лицо учителя и выглядело дружелюбным, крепость фигуры как-то напрягала. — Четверо с двадцать пятым рангом и выше. Неплохо-неплохо, этот год полон маленьких монстров. Я ваше последнее испытание, пройдя его, вы официально станете учениками Шрека. Однако не все так просто. Настоящий боевой опыт — то, что необходимо каждому мастеру. То, что мне интересно — ваши возможности в этом отношении, - улыбнулся он, скользя взглядом по нашей компашке. — Меня зовут Чжао Уцзи . Поскольку вы пропустили второе и третье испытание, я лично займусь вами. У вас есть полчаса, чтобы обсудить построение и прийти к взаимопониманию. После я начну тест. Вы должны полчаса сражаться со мной, ваша цель — выдержать заданное время. Даже если останется всего один, вы пройдете все. Я надеюсь, вы все понимаете и не будете пытаться обмануть меня дешевыми трюками. Нет тех, кто может избежать моего диапазона атаки. Также говорю вам, не стоит полагаться на силу одного, чтобы помешать мне. Это невозможно. Командная работа — ваш единственный шанс на успех. По-моему эти новости очень плохие, что видно по лицу уже-незлого-тигра. Но ребята этого ещё не поняли, в отличии от меня, у которой чуйка на опасности развита чуть ли не лучше скорости. — Учитель, это не очень хорошо, — в нерешительности произнес Дай Мубай. — Что? — Чжао Уцзи кинул взгляд на молодого человека. — Пока нет декана, в школе я самый сильный, и, если я говорю «хорошо», значит, это хорошо. Сейчас я зажгу палочку. Времени у вас не так много, так что готовьтесь. Сяо Бай, ты можешь рассказать им о моих способностях, так они будут готовы. После мужчина вытащил палочку благовоний, зажал ее кончик, и она тут же вспыхнула. За секунду она врезалась в землю, а пламя на ней даже не дрогнуло. Закончив с подготовкой, Чжао Уцзи снова плюхнулся на стул и закрыл глаза. Обречённо вздохнув, Мубай собрался с духом и подозвал нас. И лишь для того, чтобы сообщить прескорбную новость: учитель Чжао - Духовный мудрец семьдесят шестого. И что ещё более скверно, у него дух зверя боевой системы. Также он довольно молод, следовательно будет порезвее старика у входа в школу. Чжао Уцзи — заместитель директора школы, второй по силе здесь после декана. И у него нет слабых мест, кроме скорости. Что нам, естественно, с нашими-то почти тридцатыми рангами ничего не даёт. — Ох, как неожиданно! Так вот какой Недвижимый светлый король Чжао Уцзи, — воскликнула короткостриженная девушка, и мы повернулись к ней. — Он пропал десять лет назад, не ожидала увидеть его в качестве преподавателя Шрека. Недвижимый светлый король поссорился с Духовным Залом, и его захотели наказать. Но Чжао Уцзи просто прорвался через шестнадцатерых епископов. И это разногласие так и повисло в воздухе. А ведь епископы были как минимум шестидесятого ранга, как и Чжао Уцзи тогда. Он в самом деле был безжалостен. — Ну, по крайней мере, я никогда не видел, чтобы учитель Чжао использовал свою силу на полную, — поделился с нами своими наблюдениями Мубай. И мило так пожелал... — Надейтесь на лучшее. Его кольца такие: два столетних, два тысячелетние и три десятитысячелетние. Также все семь колец добавляют атаку или защиту. Представьте весь этот ужас. Ну, а теперь познакомьтесь друг с другом, скажите свои способности и подумайте, как лучше их использовать, чтобы противостоять учителю Чжао. ... Аж придушить захотелось. Однако ничего не поделаешь, нам лучше действительно узнать что-нибудь друг о друге, и придумать наиболее выгодную стратегию. Как ни странно, начал эстафету единственный среди нас, почти поступивших, парень. Тан Сань, вроде. — Я — Тан Сань, — первым начал юноша. — Дух орудия, лунная трава, двадцать девятый ранг. Духовный мастер системы контроля. — Сяо У, — последовала за юношей его спутница. — Кролик двадцать девятого ранга. Духовный мастер боевой системы. Девушка с короткими волосами на мгновение заколебалась, но все же представилась: — Нин Ронрон. Дух инструмента. Стеклянная пагода семи сокровищ, двадцать шестой ранг. Духовный мастер системы поддержки. И последней из всех голос подала я, вся из себя такая холодная и отстраненная ледяная королева: — Гуи Мао. Двуглавая адская кошка двадцать восьмого ранга. Духовный мастер ловкой боевой системы. Как только все мы, включая Дай Мубая, закончили представляться, то дружно сосредоточились на одном человеке. Нин Ронрон. — Твой дух — священная пагода семи сокровищ. Значит, ты из клана Стеклянной пагоды семи сокровищ? Насколько я помню, стеклянная пагода семи сокровищ – лучший дух поддержки на всём континенте, который может быть только у представителей клана с одноименным названием. Владелец пагоды – признанный не одним поколением лучший спутник для всех мастеров боевой системы. И самая лёгкая мишень, потому что в своём арсенале не имеет ни навыка атаки, ни защиты. Этот мастер должен безоговорочно доверять сокомандникам. Если в бою сталкиваешься с командой, в составе которой есть человек из клана стеклянной пагоды, последнего необходимо вывести первым из строя. — Не пяльтесь, — сказала Нин Ронрон, в порыве вредности высунув свой язычок, — я ничем не отличаюсь от обычных людей. Я просто сбежала из дома. А теперь давайте подумаем о нашем испытании. Мой дух — стеклянная пагода семи сокровищ, два кольца. Могу увеличить ваши силу и скорость. Где-то процентов на тридцать. Продержаться полчаса не станет проблемой. Усиление и повышение скорости на тридцать процентов станет неплохим подспорьем в бою. Думаю, мне тоже надо раскрыть некоторые свои способности, чтобы не было в дальнейшем эксцессов. — Позвольте и мне высказаться, — я дождалась, когда четыре пары глаз скрестятся на мне, и продолжила. — Мой дух - иной. И не надо на меня так шокировано смотреть. Он может существовать отдельно от меня. По некоему стечению обстоятельств, когда я выпускаю духа, оба моих кольца разделяются, боевая мощь падает примерно на двадцать процентов, но атаковать могу и я, и моя кошка. А ещё где-то минуты на три-пять мы можем сливаться, и все характеристики подскакивают до ста шестидесяти процентов. И к слову, у меня с кошкой разные навыки. — Угх, понятно, — Тан Сань взъерошил волосы на затылке, и все улыбнулись. — Не думал, что мутировавшие духи и на такое способны. — Мне просто повезло, — я хмыкнула и скрестила руки на груди. — Вы хорошо сочетаетесь, нет повторяющихся систем, — вздохнул Дай Мубай. — Сами решайте, как противостоять учителю Чжао. Парень с системой контроля обвёл нас взглядом и достал из своего пояса горсть камней. — Нин Ронрон отвечает за поддержку, а Сяо У за лобовую атаку. Я постараюсь контролировать движения учителя Чжао, насколько могу, также я помогу Сяо У с ее атакой с фронта. Гуи Мао, ты наступаешь с фланга, используя свою скорость, чтобы прижать его, - задумавшись, объяснил Тан Сань, отмечая наши позиции на земле теми самыми камешками. Девочка-зайка и леди из клана пагоды тут же кивнули, я также согласилась через пару мгновений. У нас было мало времени, чтобы придумать сложную стратегию, поэтому мы могли использовать только самую простую тактику боя. Что же касается результата, то тут шанс на нашу победу ничтожно мал и даже не достоин упоминания. Ранее я не имела возможности столкнуться с противником такого уровня. Его сила, как я уже упоминала, ужасает, и это он ещё не активировал духа. — Время вышло, — раздался твердый голос Чжао Уцзи. Мы обернулись и увидели, что палочка ладана уже догорела. — Учитель, можем начать, — кивнул Дай Мубай в сторону учителя. Тигр отступил, чтобы занять позицию стороннего наблюдателя. Коренастый мужчина поднялся, разминая свои кулаки. Звук хрустящих костей заставлял зубы болеть, а воздух вокруг словно уплотнился. Мужчина взял палочку ладана, Нин Ронрон взяла инициативу на себя, не дожидаясь пока он зажжет ее. — Стеклянная пагода семи сокровищ, — сказала она и воспарила, кружась. Семь цветов радуги осветили ее и сошлись на ее ладони. Семицветная пагода в один цунь стояла на ее ладони. Дух мерцал, словно драгоценность. Лицо девушки осветила легкая улыбка, она парила, словно была одной из Небожителей. Два кольцо появились под ее ногами. — Первое драгоценное слово — сила. Первое кольцо поднялось вверх и опутало пагоду. Три потока яркого света окутали меня, Тан Саня и Сяо У. Я почувствовала, как моё тело окутала сила, которая доставала чуть ли не до самых костей. Внутри все словно кипело и дарило чувство эйфории. — Ого, среди кандидатов появился кто-то из клана пагод. Прекрасно, просто прекрасно. Этот старый призрак Флендер будет светиться от счастья, — удивился Чжао Уцзи, но все же вонзил палочку в землю. — Второе драгоценное слово — скорость. Снова три потока окутали нас. Стеклянная пагода семи сокровищ и правда не просто так была названа лучшим духом системы поддержи. Скорость и сила в одно мгновение увеличились на тридцать процентов, и это чувствовалось. Чжао Уцзи шевельнулся, но не сдвинулся с места. Вместо этого он согнул ноги и ударил обоими кулаками по земле. Атака по площади. Это нехорошо. Тан Сань вслух согласился с мной и тоже начал действовать. Синий и черный стебли выросли из земли, обвившись вокруг талии Ронрон и подняв её.. Земля затряслась с грохочущим звуком и разошлась под ногами. Не была бы я мастером системы ловкости, если бы не смогла быстро среагировать. Я отпрыгнула в сторону и поспешила скрыться из поля зрения противника. Моя сильная сторона - скрытность, уж никак не нападение в лоб. — Сяо У, сверху, — крикнул Тан Сань, поднимая руки. Девочка-зайка ступила ногой на ладони парня, и тот подкинул ее в сторону Чжао Уцзи. Сразу видно сработанную боевую пару. Они довольно близки. Чжао Уцзи, продолжая разбивать землю, лишь широко улыбнулся такому действию. Сяо У бросилась на него, но он спрятал руки за спиной, будто бы позволяя себя ударить. Девушка, конечно, не упустила возможности и свернулась в калачик в воздухе, направляясь к учителю. Когда она добралась до него, то тут же раскрылась, усилив собственные характеристики. Ноги ударили шею Чжао Уцзи с двух сторон. Девушка стала на плечи мужчины, но он даже не качнулся. — Похоже, у тебя совсем нет силенок, малышка, — усмехнулся мужчина. Сяо У холодно фыркнула и произнесла в сердцах: «Тогда я покажу тебе свою силу!» Ноги словно приклеились к плечам учителя, пальцы ноги стали указывать на артерии на шее, и девушка провернулась в воздухе. Тело Чжао Уцзи крепко опутали лианы, вырвавшиеся из земли, и подняли над землей. Как бы ни был человек силен, пока у него нет опоры, он не может действовать полноценно. Под действием ног Сяо У тело учителя было приведено в движение, а стягивающие его стебли обернули так, словно капустный рулет. Благодаря священной пагоде Нин Ронрон, Сяо У и Тан Саню удалось провернуть невозможное при обычных обстоятельствах. Сяо У резко откинулась назад, опрокидывая Чжао Уцзи. Упираясь руками в землю, она сжала ноги с такой силой, что будь на месте мужчины обычный человек, его бы шея давно сломалась. Полагаясь на обратное сальто, Сяо У полностью вложила всю свою силу в этот прием. — Кружиться-вертеться так весело, — раздался приглушенный голос Чжао Уцзи. Девочка-зайка впала в ступор, обмякла и тут же резко была поднята. С характерным звуком стебли, обвивавшие ноги учителя, лопнули, разлетаясь во все стороны. Тот снова устойчиво стоял на земле. Семь колец появилось под ногами мужчины. Семь ужасных колец духа... Динь-динь-динь-динь. Повторяющийся сконцентрированный звук поднялся из-за спины Чжао Уцзи, Сяо У решила воспользоваться этим шансом. Она повернулась вниз, скорпионья коса вытянулась, словно змея, и обвила ногу мужчины. Девушка всем телом напряглась. Вместе с этим странным звуком я начала свою атаку. Когда я уклонилась, то явно во всей красе показала свою скорость. Даже Дай Мубай на заднем плане ахнул от удивления. И самым интересным было то, что все мои движения не создавали ни единого звука. Тихий прыжок, тихие атаки. Отсутствие больших затрат энергии, а также ауры духовной силы. Противник, которого невозможно засечь, самый страшный. И чисто для справочки, большинство наёмных убийц на континенте - мастера ловкой боевой системы. С высвобождением духа у меня появились когти, напоминавшие шипы. Глаза приобрели темно-зеленый и синий цвета. Волосы стали длиннее. Скорость моя была такой большой, что от тела оставался только мираж. А атаки были весьма интересны: я когтями специально целилась в слабые места противника. Спасибо знанию анатомии человека. Так что тут без вариантов. Чжао Уцзи мы буквально вынудили показать своего духа. Я идеально подгадала время для нападения, так как увлеченный Тан Санем и Сяо У учитель немного открылся и расслабился. В противном случае у меня не было бы и шанса что-то сделать. Но из-за трансформации мужчины все усложнилось. Он словно покрылся сталью, и мне удалось только порезать его одежду. Атака Сяо У тоже была остановлена. Сколько бы сил она ни приложила, ей не удавалось сдвинуть учителя ни на йоту. Даже когда она, сделав сальто назад, ударила его по коленным суставам, он остался непоколебим. По выражению лица девушки было понятно, что её беспокоит вышедшая из-под контроля ситуация. Тан Сань бросился вперед без единого колебания. На месте уничтоженных стеблей новые обвились вокруг Чжао Уцзи, сдерживая его. Благодаря этому Тан Сань оказался уже рядом с учителем, а я тихо возникла за его спиной. Одной рукой я схватила его за горло, а второй за ухо. Когти, укреплённые особой техникой, выкопанной в домашней библиотеке, таки смогли слегка оцарапать самые слабые участки человеческого тела. Сразу после атаки я отступила, вновь сменяя дислокацию. Нельзя дать учителю схватить себя, иначе мне конец. В свою очередь, воспользовавшись промедлением Чжао Уцзи, Тан Сань резко ударил его в живот. Но мужчина от души рассмеялся, он совсем не торопился освобождаться от лунной травы, однако, живот его напрягся. Юноша ударил противника кулаком, а после пнул по ноге. Вроде бы самые обычные удары, но что-то изменилось. Что-то, чего я пока понять не могу. — Поднимись, — крикнул Тан Сань, напрягая руки. И неожиданно Чжао Уцзи резко поднялся. — Сяо У. Когда девушка начала атаку, мужчина уже полностью был поднят над землей. Два стройных бедра мгновенно обвились вокруг талии Чжао Уцзи, а руки схватились за его лодыжки. Первое кольцо духа тут же засветилось, и мужчина три раза прокрутился в воздухе, пока не оказался головой вниз. Тогда же он тут же упал на землю. Учитель силён, но он недооценил нас и не использовал навыки колец духа. Все проводимые мной атаки пускай и не отличались мощью, по сранению с той же девочкой-зайкой, но все же они незаметно влияли на адаптивность Чжао Уцзи. Втроем мы наконец-то провели первую удачную атаку. Измененное трансформацией тело мужчины с диким грохотом врезалось в землю. Вся его голова оказалась в почве. Сяо У проворно приземлилась на плечи Тан Саня и вытянула руки, ловя ртом воздух. Она слишком измотана. Помощь Тан Саня с его странным приёмом, была как нельзя кстати. — Сяо Сань, мы не переборщили? — спросила Сяо У, нервничая. — Чжао Уцзи до сих пор не использовал способность кольца, — покачал головой Тан Сань. Он бросил взгляд на палочку. Она прогорела лишь на треть. На крыше дома, в задумчивости закусив кончик когтя на одной руке, второй я гладила мурлыкающую кошку, в образ свой вобравшую много странностей. Короткошёрстая, чёрная, с пурпурными узорами по всему телу, острыми отростками на лапах, устрашающе изогнутыми стальными когтями, перепончатыми крыльями летучей мыши и парой точёных голов с вытянутыми ушами и острыми клыками она казалось бесом из старых легенд. Иной дух. Мутант. Моя прелестная Дийю Чжишен. До сих пор она ни разу не вступила в бой, и, возможно, не вступит. Слишком высока вероятность вылететь через пару секунд. Наша с Дийю слабость - тесная связь. Если она будет ранена, я тоже. Каждая рана, полученная одной из нас, отразиться на другой. Это наша слабость. негоже учителю об этом знать в данный момент. Мужчина принялся вытаскивать голову из земли. И я смогла как следует рассмотреть, как изменилось тело учителя после трансформации. Оно было покрыто слоем густого коричневого меха, а рост неожиданно превысил два с половиной метра. Мускулы извивались, словно драконы. Аура, окружающая учителя, стала очень тяжелой. Семь колец непрерывно крутились вокруг тела Чжао Уцзи. Устрашает. И угнетает. Нам определённо придётся нелегко теперь.