Камикадза vs Астрид: борьба за Иккинга

Буревестник с любопытством и надеждой, но всё же немного скептически, поднял на неё сиреневые глаза. - Итак, вот как мы поступим,- деловито начала Астрид и в задумчивости заходила туда-сюда.- Сначала, ты поможешь мне освободить моих друзей от драконов-пауков, а потом мы поможем тебе поквитаться с охотниками. Обещаю, у тебя будет шанс уничтожить этих тварей. Дракон громко фыркнул - в лицо девушки полетел сизый дымок. - Оу...- та сконфуженно опустила глаза.- Разумеется, если ты захочешь сотрудничать. Даю слово, мы исчезнем с твоего острова, как только достроим корабль. Ну так как, идёт? Вместо ответа, рептилия резко схватила её зубами за шиворот уже далеко не такой белоснежной безрукавки и подбросила девушку в воздух. Та испуганно взвизгнула и зажмурилась. В следующую секунду, девушка блондинка приземлилась на что-то гладкое и теплое. Приоткрыв глаза, Хофферсон поняла, что сидит на широкой спине Буревестника. - Буду считать это ответом,- слабо улыбнулась она и решительно схватила его за изогнутые рога.- Вперёд! Огласив поляну громоподобным рёвом, дракон резко оторвался от земли и взмыл ввысь, вольно расправив трепещущие на ветру крылья. Астрид с восторгом пригнулась - это движение служило для оседланного дракона знаком ускорения. К удивлению наездницы, Буревестник послушно превысил скорость. Она выполнила это движение совершенно неосознанно, по привычке, и никак не ожидала, что дракон отреагирует! Почувствовав на лице веящий прохладой ветерок, на глазах Астрид выступили горькие слёзы. Как она соскучилась по полётам! Дракон не летел, а словно плыл по воздуху, не совершая ни одного лишнего движения. Тучи постепенно расходились, и вскоре на лес упал робкий свет луны. Сердце девушки замирало от восхищения и отзывалось легкой болью утраты. Буревестник, конечно, был великолепен, но ему никогда не заменить её Громгильды... Словно почувствовав настроение всадницы, дракон слегка превысил скорость, выполняя в воздухе умопомрачительные трюки. - Ууууу, да!- с восторгом засмеялась Астрид, покрепче вцепившись в рога.- Да, вперёд, Пепел, вперёд!.. Ой! Девушка зажала руками рот. - Прости, случайно вырвалось,- покраснев, промямлила она.- Ты же не против, если я буду звать тебя Пеплом? Буревестник что-то громко проурчал в ответ. Умиленно просияв, Хофферсон посерьезнела и стала вглядываться в стремительно пролетающие кроны зарослей. В одной из них зияла неровная дыра. - Это здесь!- заволновавшись, крикнула блондинка, указывая в ту сторону. Проследив за направлением её пальца, рептилия послушно ринулась вниз. Когда между крепким "потолком" из зарослей и ними оставалось пара метров, дракон резко затормозил, зависнув в воздухе. Астрид бесшумно спрыгнула с его спины и аккуратно подошла к краю "потолка". Буревестник предостерегающе рыкнул, встревоженно махая крыльями. - Тссс!- обернувшись, Хофферсон приложила палец к губам и зашептала:- Тише, Пепел! Стой на месте, я просто понаблюдаю! Дракон издал рокочущий заук, но остался на месте. Туго сплетенные ветви с треском прогнулись, когда девушка опустилась на колени. Замирая от страха, та судорожно выдохнула и осторожно подползла к краю, заглянув в отверстие. Драконы-пауки ходили вокруг привязанных ребят, смачно облизываясь длинными языками и плотоядно махая хвостами. - Невероятно!- сердце Астрид кольнуло, когда она узнала голос Рыбьенога.- Они ещё и огнём стреляют! Интересно, сколько у них огневых желез? Ооо, был бы у меня блокнот!.. - Ты псих!- гаркнул Сморкала, отчаянно борясь с желанием потерять сознание.- Наши внутренности скоро превратят в водичку, а ты говоришь об огневой мощи и прочих пустяках?! - Это не пустяки!- вспылил тот. Похоже, он один из всей компании чувствовал себя прекрасно.- Эти знания могут помочь нам выбраться! - С меня хватит!!!- неожиданно рявкнула Забияка.- Давайте уже перейдём к плану Б! - А почему не к А?- недоуменно спросил Задирака. - Потому, что план А никогда не работает,- уныло пропели все, заученную с детства фразу. - Вот именно!- воскликнула Торстон.- Поэтому давайте приступим к плану Б, пока эти зверюги нас не сожрали!!! - Для того, чтобы приступить к плану, нужно его придумать,- осторожно заметил Эрет. К Астрид осторожно подкрался Пепел и боднул её в плечо. - Подожди...- прошептала та, приподняв руку. - Так придумайте!!!- завопила Забияка. - Уже пытались,- вздохнул Рыбьеног.- Как ты помнишь, мы пробовали отвлечь драконов, разорвать паутину, послать молитву Одину... Но результат на лицо. Из-за наших телодвижений, яд в крови стал перемещаться ещё быстрее, в следствии чего до нашей гибели осталось... Ингерман закрыл глаза, что-то вычисляя в уме. - Примерно два часа,- будничным голосом закончил он. Камикадза с трудом приоткрыла глаза. Иккинг без сознания висел на паутине рядом с ней. - Надо что-то делать...- хрипло прошептала девушка. - Лучше не трать силы,- фыркнул Йоргенсон.- Мы обречены! - Есть ещё надежда!- горячо воскликнула Забияка. - На что?- раздраженно спросил тот.- Ты до сих пор полагаешь, что в этот момент сюда как по волшебству прилетит Астрид на Буревестнике и спасёт нас?!.. - ДАВАЙ!!!- крикнула Хофферсон, взлетая на спину Пепла. Дракон дал залпы. Коконы оторвались от деревьев и ребята упали на землю. - Что за...?- испуганно воскликнул Эрет, вскинув голову. Астрид верхом на Буревестнике резко приземлилась перед ребятами, перекрывая драконам-паукам проход к обессилившим наездникам. Дракон издал грозный рев, отпугивая рептилий. Те зашипели в бессильной ярости и неохотно отошли подальше. Однако, поляны не покинули. Девушка грациозно спрыгнула со спины Пепла и подскочила к друзьям. - Пепел, залп! Всего два легоньких удара огнем - и всадники распластали на земле освобожденные наконец конечности. - Все целы?- быстро спросила блондинка, помогая Забияке подняться на ноги. - Яд всё же проник внутрь!- крикнул Рыбьеног.- Если поторопимся, я успею сделать отвар, чтобы от него избавиться! Решительно кивнув, Хофферсон подошла к Камикадзе и протянула ей руку, чтобы помочь встать. - Не думала, что скажу это, но я рада тебя видеть,- слабо улыбнулась та и приняла помощь. - Где Иккинг?- серьёзно спросила девушка, наблюдая, как соперница отряхивает одежду. - Он не приходил в сознание с того момента, как ты ушла,- грустно сообщила Камми. Чувствуя, как внутри всё похолодело, блондинка обернулась. Парень с закрытыми глазами лежал на земле и не шевелился. Сердце Астрид тут же оборвалось, и она поспешно опустилась на колени возле него, прижавшись ухом к груди парня. Вокруг царил невообразимый гвалт, но в голове Хофферсон на миг зависла зловещая тишина. Чувство было, как-будто кто-то пытался разрезать ниточку, связывающую её с Иккингом. Через несколько секунд, она услышала под бронёй робкий едва различимый стук. - Дышит!- тихо выдохнула девушка и на глазах её навернулись слёзы облегчения, которые блондинка поспешила прогнать.- Наездники! Уходим! Однако, драконы-пауки не были намерены отпускать свою добычу. Они начали давать ответные залпы, выплёвывая едкую кислоту. Она в миг облепила белоснежное тело Пепла, но дракон даже не поморщился. Вместо этого, он огласил поляну разъяренным ревом. По чешуе дракона побежали красные неоны. На небе засверкали молнии и чащобу обдуло леденящим ветром. Буревестник угрожающе раскрыл жуткую пасть, намереваясь дать залп, смертоносный для прекративших нападения рептилий. - Пепел, нет! Не надо, малыш.- крикнула Астрид, подбегая к нему.- Нам не нужна их смерть!.. Дракон неохотно опустился на передние лапы. Драконы-пауки, продолжая рычать, скрылись во тьме. Хофферсон долго смотрела им вслед, задумчиво поглаживая морду Пепла. Сморкала, пошатываясь, поднялся на ноги, но, ощутив приступ тошноты, поспешно опустился на землю. Йоргенсон попытался сконцентрировать взгляд, и, увидев возле Астрид широкую чешуйчатую спину, коротко вскрикнул и поспешил отползти подальше. - Т-ты приручила Буревестника?!- потрясённо выкрикнул он, продолжая испуганно таращиться на Пепла. - А что тебя удивляет?- фыркнула та, обернувшись. - Не знаю!!!- завопил Сморкала. Это должно было звучать с сарказмом, но вышла смесь паники и истерики.- Это всего лишь дракон, который недавно бурей проваливал вековые деревья и которого никто и никогда не смог приручить!!! О КАКОМ УДИВЛЕНИИ МОЖЕТ ИДТИ РЕЧЬ?!?! - Предлагаю прояснить ситуацию чуть позже,- деликатно вмешался Рыбьеног.- Нужно поскорее выбираться отсюда, пока нас не прикончил паучий яд! - Или эти монстры не вернулись,- поежился Эрет. - Ну, это уже на вряд ли,- небрежно отозвалась Астрид, игриво почесывая меж рогов дракона. Тот с восторгом рявкнул - наездники испуганно отшатнулись.- Благодаря Пеплу, они здесь ещё долго не появятся! - Она уже имя ему дала!- взвыл Сморкала, страдальчески воздев глаза к небу.- Ещё раз что-то подобное, Хофферсон, - и ты меня добьёшь! На припудренном дорожной пылью лице девушки появилась вымученная улыбка.

***

Астрид и Рыбьеног стояли в одной из комнат и печально смотрели на Иккинга, который лежал на подстилке без сознания. - Как думаешь, когда он очнётся? Он ведь очнётся, да? - озабоченно спросила девушка. - Ему понадобится немного больше настоек, чем я предполагал, но он придёт в себя,- задумчиво ответил Ингерман, приставив ладонь к подбородку.- Похоже, концентрация яда в паутине Иккинга была выше, чем в нашей. Правда, не понятно, почему он так быстро сдал позиции: паучий яд действует медленно, а Иккинг потерял сознание спустя всего двадцать минут! Повисло недолгое молчание. Хофферсон тихо вздохнула и устало прикрыла лицо ладонью. - Тебе стоит отдохнуть,- сочувствующе произнес Рыбьеног.- Уже поздно, отправляйся в свою комнату. - Мне вряд ли удастся заснуть, пока он в таком состоянии,- не открывая глаз, еле слышно отозвалась блондинка.- Спасибо, Рыбьеног... Позаботься о нём. - Это мой долг,- твёрдо сказал тот, прежде чем наездница вышла из комнаты. В плохо освещённом коридоре Астрид столкнулась с Камикадзой. - Как он?- нетерпеливо спросила та, тщетно пытаясь разглядеть помещение, находящееся за спиной соперницы. Но та твёрдо захлопнула за собой дверь, закрывая блондинке обзор. - Можешь не беспокоиться,- с холодной яростью блеснув глазами, сухо ответила она и бесцеремонно прошла мимо.- Ты сейчас занята? - Эмм... Нет,- недоуменно вскинув бровь, ответила Камми, удивлённая таким вопросом. Она не стала говорить, что хотела навестить Иккинга. - А что? - Поговорить надо,- не оборачиваясь, бросила Хофферсон и скрылась за поворотом. Сбитая с толку Кэм немного постояла и заинтересованно пошла следом. Однако, едва блондинка зашла за угол, её щеку обожгла хлесткая пощёчина. - Это - за тот поцелуй,- холодно уронила Астрид, пока та со стоном схватилась за лицо.- Это,- смачный удар по другой щеке.- За то, что спала с моим парнем. А это,- Камикадза заскулила и обхватила руками ушибленное колено.- За всё остальное. - Да не было у нас ничего-о!- взвыла та, согнувшись пополам от боли.- Я всего лишь легла рядом! И тот поцелуй - это я его захотела! Клянусь, ничего больше!.. Услышав это, Хофферсон рассеянно опустила глаза в пол. Несколько секунд она задумчиво переваривала информацию, слушая всхлипы соперницы, а потом с презрением произнесла: - Ты мне противна. И решительно направилась прочь. Никогда ещё Камикадзу так не унижали! Девушка рухнула на пол и зарыдала, закрыв лицо руками. Щеки по-прежнему горели от невыносимой боли, а из разбитого колена бежала горячая струйка крови - всё же Астрид не зря звали лучшим бойцом Олуха с самыми крепкими кулаками! Но дело было не в этом... Камми плакала не от боли, а от злости на собственное бессилие. Ведь своими действиями Хофферсон ткнула в самое больное место девушки: она - всего лишь никчёмная дурочка, не способная постоять за себя. В который раз Кэм почувствовала, что в этом мире она - лишняя. Ненужный груз и обуза для всех. Не достойная ни любви, ни защиты... Но где-то в глубине души она чувствовала, что она сама во всём виновата. Она пришла не в свой мир, пыталась разрушить жизнь других людей, хотя в её реальности были друзья, которые ценили её, любили и волновались. Стремительно подойдя к двери, Астрид рассеянно остановилась и обернулась. Камикадза по-прежнему сидела на полу и плакала, уткнувшись лицом в ладони. Хофферсон тут же потеряла свою воинственность и растерялась. Она ожидала, что девушка даст ей отпор, будет бороться за свои "чувства", поставит ей фингал где-то в районе глаза. К слезам соперницы она была абсолютно не готова... Наездница в смятении вышла за дверь, чувствуя, как щеки и колено тоже начинают болезненно пульсировать...