Bonds

Меч для форсъюзера это его жизнь. Это не просто оружие, это также отражение его сути. Все мечи, собранные им выглядят так, словно вот-вот взорвутся.

Гарда вот эта вообще бесполезна.

Кайло с силой опускает меч на панель. В такие моменты Бена вообще не заткнёшь и это при том, что он уже взбешён. Разрушение в чём-то даже медитативно. Вокруг него витает страх. Люди не знают как им реагировать и жмутся у входа, молчаливо наблюдая за ним. Кто-то даже выбегает из отсека. Кайло ничуть не пытается сдерживаться. Гнев клокочет в нём, словно закипающая вода. Неудача. Снова. Он не может сказать, на кого именно злится: на себя, за то, что снова потерял нить, за то, что потратил время впустую, на Сноука, за его высокомерное снисхождение, словно общается с маленьким проблемным ребёнком, от которого особо ничего и не ждут или на Люка, которого привык винить за всё, что в его жизни идёт не так. Скрежет, треск и ровный гул его меча. Тихие испуганные шепотки сзади. — Магистр Рен, — робко зовёт его кто-то из офицеров. Это мгновенно вызывает у него вспышку гнева. Кайло резко поворачивается к нему и вскидывает руку. Он солжёт, если скажет, что это не доставляет ему удовольствие. Такая власть — власть над чужой жизнью, удерживаемая одной его рукой заставляет его сердце биться чаще. Его не трогает ужас в глазах человека, который хватается за горло, в которое больше не поступает кислород. — Отпустите его, Рен. Кайло отвлекается, поэтому и только поэтому идиоту удаётся сделать слабенький вдох. Хакс не выглядит испуганным. Он даже заинтересованным не выглядит, словно Кайло какая-то досадная, но мелкая неприятность, как пятно на полу. Какая досада, что Сноук запретил его трогать. Хакс делает спокойный шаг вперёд и Рен резко подаётся навстречу, пользуясь преимуществом в росте. Никто не будет чувствовать себя в своей тарелке, когда над тобой нависает озлобленный ситх. И его ещё больше раздражает тот факт, что Хакс ничуть не меняется в лице, а стена вокруг его эмоций такая же непробиваемая. — Вы не можете приказывать мне, — хорошо, что его голос звучит абсолютно без интонаций сквозь шлем, иначе яд в его голосе был бы очевиден. Бен считает, что возможно, следовало сформулировать это иначе. Взгляд генерала становится острым, потому что он определённо принял это как вызов. Хакс делает шаг ещё ближе, так, что они стоят почти вплотную и Кайло почему-то ощущает себя загнанным в угол. Какого криффа?.. — Я могу взывать вас к здравому смыслу, магистр. Вы находитесь на моём корабле. И это мои люди. Кайло очень хочет спросить: «а то что?», но понимает, насколько по-детски это будет звучать. — Отпустите его немедленно, — тихо командует Хакс, глядя на него так пронзительно, что ему хочется отвести взгляд. Между ними искрит. Буквально. Одна из панелей осыпает их снопом искр и они не обращают на это никакого внимания. Офицер с хрипом падает на пол, пытаясь отдышаться. Не потому что Кайло решил послушаться Хакса, а потому что его гнев перерастает во что-то… Что-то странное. На грани азарта и злости. И потому что наконец-то глаза генерала смотрят живо и цепко, и так, что у него слова застревают в глотке. «Я тебя вижу», — говорит этот взгляд. — «Ты думаешь, что спрятался за своей глупой маской, но я чую тебя и я знаю, что ты такое». Впервые за очень долгое время в его животе расцветает что-то похожее на страх. Он показательно покидает отсек, задевая генерала плечом и заставляет себя передвигать ноги медленнее, чтобы это меньше походило на бегство. Но в своей каюте, стянув шлем и тяжело дыша, он не может перестать спрашивать себя, что это только что было. Бен позорно молчит. Кайло даёт им несколько минут, прежде чем решительно взяться за дело. Он хочет узнать всё, всё что только возможно об этом Хаксе, о чудовище в теле человека. Надо знать своего врага в лицо. Но с его уровнем доступа… Сведения скудные, общие, не дающие ничего действительно интересного. Немного об отце, (похоже, тяжёлый пронзительный взгляд это у них семейное), немного о заслугах, (а рыжий оказывается не тепличный мальчик). Родная планета Арканис. Кайло знает, что это регион внешнего кольца, где проходил Триеллусский торговый маршрут, и где в своё время его оте… Так, стоп. Кайло медленно моргнул. Ещё он слышал что-то вроде шутки о том, что каждый солнечный день на этой планете должны официально делать выходным.

Неудивительно, что он такой бледный.

— Заткнись, — бурчит Кайло, сжав кулаки. Итак, ничего полезного из базы о генерале не узнать. Что ещё остается? Подчинённые?

О, да. Будут они с нами разговаривать, особенно после того, как ты чуть не убил одного из них.

Не обязательно разговаривать. В конце концов, Кайло может вытащить интересующие его детали из их голов.

Не думаю, что он оценит пытки своих людей.

— А что он сделает? — фыркает Кайло. — Что он вообще может сделать?

Пожаловаться Сноуку?

От этой мысли он застывает на какое-то мгновение. Да, это было бы… Неприятно. Он сидит, уставившись на монитор и в конце концов, обретает странную уверенность, не подкреплённую ничем, кроме его собственной интуиции. «Нет, он этого не сделает». Он не сделает, потому что это значит, что Хакс не справляется, а Кайло уверен, что Хакс ненавидит не справляться. И потому что Кайло воспримет это как отступление, как… Признание, что он проиграл.

Но проиграл в чём?

— Пока не знаю, — вздыхает он. — Но за этим сукиным сыном явно надо понаблюдать.

***

Кайло часто отлучается с корабля из-за миссий Сноука. Иногда они почти самоубийственные, иногда ему кажется, что старик был бы не против избавиться от него так. Иллюзорная вспышка боли заставляет его инстинктивно дёрнуть плечом. Кайло не забывает ничего. Ни одну из молний, используемых его учителем в качестве наказания. Он также не может сказать, что сильно доверяет ему. Но его пугает перспектива остаться одному, без цели, без ведущей руки. Его раздражает этот факт и эта слабость наверняка принадлежит Бену. Ну, это же ему нужно, чтобы его погладили по головке и сказали, что он хороший мальчик. А Кайло способен справиться сам, он в конце концов, магистр ордена ситхов. Но когда он возвращается на Финализатор, то неизменно предвкушает очередную стычку с другим чудовищем. Случай за случаем, и в какой-то момент Кайло осознал, что эти столкновения стали почти единственным его развлечением. Как так произошло, он и сам не понимает. Но пока ущерб, нанесённый им, не существенен и жертв среди старших офицеров нет, Хакс относится к его выходкам со странной терпеливостью, словно Кайло какая-то чудесная неведомая зверушка, которую он изучает. Кайло это бесит, но чувство опасности и энергия смерти, которые генерал излучает, становятся чем-то вроде привычки. Иногда ему кажется, что Хакса это развлекает тоже, но ничего нельзя сказать наверняка. Он не оставляет надежд разузнать побольше про своего неофициального оппонента и, кажется, он придумал как это провернуть. Если не присматриваться, то можно подумать, что Хакс совершенно ни с кем не поддерживает контакт вне рабочего смысла. В этом самом рабочем смысле Хакс грёбаный трудоголик и перфекционист до мозга костей, это он понял сразу, как только вообще увидел его, а потом не раз мог убедиться в этом. И от окружающих генерал требует не меньшей самоотдачи. Интересно, когда он вообще спит? Тем не менее, Кайло — в основном по обрывкам чужих эмоций, настроений и мыслей — сумел разглядеть один маленький, (вообще-то нет), нюанс имя которому капитан Фазма. Во-первых, женщина два метра ростом действительно выглядит внушительно. Обычно, она находится у Хакса за правым плечом и эта классическая поза телохранителя уже выдаёт некую особенность их отношений. Правда, на этом внешние признаки и заканчивались, но Кайло почувствовал «след» и уже не собирался с него сходить. Во-вторых, Фазма, насколько он может судить, Хакса действительно понимает. Она читает что-то, неуловимое пока для Кайло, в его жестах и взгляде, и разумеется, она знает. Он слишком редко видит её без шлема, мельком, да и она достаточно закрыта, чтобы он не мог влезть в её голову незаметно и разведать, что это за знание, но когда капитан теряет концентрацию, он может уловить это нечто. Не то чтобы Кайло раньше не сталкивался с людьми, которых трудно читать. Тот же Сноук для него глухая стена, Люк прятался от него за видимостью спокойствия, его ма… Лея иногда тоже ограждала себя от него. Но это вряд ли считалось — все они владели Силой. Правда, иногда, ещё в детстве, когда матери приходилось брать его с собой на какие-то заседания, собрания и советы, он мог наткнуться на такие стены у некоторых политиков. Он полагал, что это как-то связано с силой воли. Но ни один обычный человек прежде не был для него такой неприступной крепостью, как генерал. Фазма такого совершенства не достигла, хотя и была на пути к этому. И, конечно, от неё тоже веяло смертью, но не так сильно, не так, словно она… Наслаждалась этим? В этом не было ничего странного, она капитан штурмовиков, в конце концов. Так что это его шанс. — Капитан. — Магистр. Это ужасно странно, оказывается, когда ты не единственный, чей голос в беседе искажает вокодер. Ему действительно было бы проще, если бы она была без шлема. — Говорят, вы лучший боец Первого ордена. — Кто говорит? — безэмоционально спрашивает она. Но Кайло чудится, что если он сейчас назовёт какие-то конкретные номера, то до завтра кто-то не доживёт. — Это неважно. Я хочу позвать вас на спарринг. Он почти видит как женщина вскидывает бровь. — Вы решили меня убить, магистр?

Она всегда такая прямолинейная?!

— Если бы решил, не стал бы спрашивать. Фазма сомневается. Но ей хочется, в этом нет сомнения, потому что ей действительно интересно посмотреть чего он стоит. — При условии, что вы смените свой меч на тренировочное оружие, — наконец выдаёт она. — Идёт, — отвечает Кайло, предвкушая свой триумф. И, возможно, неплохую тренировку.

***

— Вы собираетесь в шлеме тренироваться?

Об этом ты не подумал, да?

Кайло замирает на какие-то мгновения. Бен, вообще-то, прав, но он ни за что на свете этого не признает. Он думал о тренировке, а они, проходившие обычно с другими рыцарями, не требовали от него прятать лицо. — Магистр? Крифф с ним, здесь только он и Фазма. Кайло снимает шлем, стараясь не смотреть на свою противницу. Ему нравится, что она не пялится на его лицо, а вместо этого идёт за оружием. Она явно ожидала, что он будет старше, но и только. Кайло устраивает её реакция — спокойная, почти безразличная. Он перенимает из её рук оружие и приподнимает бровь. — Необычный выбор. — Незачем тратить время на ерунду. Рен сталкивался раньше с виброоружием. Тонфы, клинки, резаки и даже рапиры. Они, конечно, и рядом не стоят со световым мечом, но достаточно смертоносны. А эта конфигурация… Странная. — Можно включить ток. Сила ударов регулируется вот здесь, — она передвинула пальцем рычажок на рукояти. — От просто болезненных до смертельных. — Любопытно, — сухо отзывается Кайло, тоже меняя значение на своём оружии. — Это прототипы. Они расходятся по разным сторонам. Кайло вынужден признать, что рукоять лежит в ладони совсем непривычно, почти неудобно. Фазма оценивающе оглядывает его, но он чувствует, что это исключительно спортивный интерес — её взгляд пытается выцепить слабые места. Что ж, это он уважает. Они сходятся практически в центре, никто из них не даёт предупреждения о начале боя. Клинки издают громкий гул и брызжат искрами от соприкосновения. Фазма сильная. Кайло даже думает, что возможно, она может его передавить. Он делает шаг назад, чтобы лишить её равновесия, но её полусогнутая нога помогает ей избежать этого. Она резко уходит в бок, целясь по его рёбрам, и в той позиции, в которой находится Кайло парировать такой удар действительно очень сложно, в основном из-за его же левой руки. Но он справляется. Вообще-то, планировалось, что во время боя он сможет вытащить из её головы что-то полезное, но Фазма не дерётся так, словно тренируется. Она дерётся так, словно хочет его убить. Кайло, это, пожалуй, даже нравится. По крайней мере, она воспринимает его всерьёз. Если не использовать Силу, капитан становится опасным противником. Остриё целится прямо в его плечо. Кайло думает поднырнуть под клинок, потому что удар, который пытается нанести Фазма колящий, а не рубящий, но стоит ему только двинуться, как капитан бьёт его в живот коленом. Это… Неожиданно. Это заставляет его издать шумный вздох и отшатнуться. — Представьте, что на кону ваша жизнь и деритесь, — советует капитан. — А вы всегда представляете? — несколько шипяще спрашивает он. — Мне незачем представлять, — хладно отвечает Фазма. — Я знаю это чувство лучше, чем кто либо. Это слегка самоуверенно. Но Кайло вдруг ощущает жажду и палящий жар, и одно единственное желание, настолько сильное, что ради него можно и убить. Желание жить. Он поднимает взгляд на женщину и думает: «скольких же вы убили, чтобы выжить, капитан?» — и это без всякого осуждения.

***

Кайло возвращается в свою каюту взмокший и растирающий руки от нескольких ударов электричеством. Кожа в этих местах пылает, но он ощущает себя… Довольным? То есть, определённо, плохо, что он ничего не смог вытащить из Фазмы, помимо эфемерного отклика на какую-то старую травму, но спаррингом он всё равно доволен.

Это первый раз, когда тебя устраивает ничья.

Это ничья только потому что капитана срочно вызвали на мостик. Иначе всё обернулось бы в пользу Кайло. В любом случае, в следующий раз… В следующий раз? Он опускается на кровать и какое-то время прожигает взглядом стену. А почему бы и нет? Это было даже поучительно. Быть может, капитан согласится на ещё одну тренировку. Но следующие две недели Фазма отсутствует на Финализаторе. Рену удаётся выцепить только что-то вроде «поручение генерала Хакса». Разумеется, у самого генерала он спрашивать не стал.

***

— Ты скажешь мне или я вытащу это из твоей головы, — иногда Кайло даже раздражает, что вокодер съедает эмоции. Вот прямо сейчас, он очень хочет, чтобы его пленник ощутил весь гнев, что он испытывает. Во-первых, найти ублюдка было тяжело. Во-вторых, отбиваться тот решил не на жизнь, а на смерть. В этом случае, на смерть конкретных трёх штурмовиков, за которых Хакс, разумеется, попытается его отчитать. — Я лучше умру, — гордо шипит мужчина, с презрением глядя на него. Это заставляет Кайло закатить глаза. Ты что, голофильмов пересмотрел, идиот? — Обязательно, — холодно отвечает он, вскидывая руку. Итак, щиты. Жалкое хлипкое подобие того, что есть у Фазмы или генерала. Сломать их будет… Удовлетворяюще. Он позволяет Тьме хлынуть в каждую щель, надавить на каждое слабое место в этих щитах. Он не церемонится и не пытается быть аккуратным, оттого пленник кричит и бьётся, что абсолютно безрезультатно, когда ты прикован. Вторжение в разум, особенно такое небрежное, это больно. И, Кайло, пожалуй, немного этим наслаждается. Он ищет что-то, что связано с Люком. Это не на поверхности, потому что это пытаются от него спрятать, но и не слишком глубоко — мужчина вспоминал об этом не так давно, сделал что-то, передал что-то… Кайло резко выныривает из чужого разума, потому что телу мужчины нужно немного времени, если он не хочет, чтобы его сердце остановилось и он опять остался ни с чем. К тому же у него появляется чувство, словно за ним наблюдают. Он резко оборачивается к тёмному стеклу на одной из стен допросной. Он уверен, он знает, что там кто-то есть и этот кто-то посмел за ним подглядывать! Разумеется, он врывается в ту часть комнаты и, разумеется, этим кем-то оказывается генерал Хакс собственной персоной. — Какого криффа вы делаете? — злобно спрашивает он, сжимая рукоять меча. — Искал вас, чтобы потребовать объяснения гибели моих людей под вашим командованием, — спокойно отвечает Хакс.

О, ну конечно.

Кайло взбешён. Они и дальше будут делать вид, будто Хакс не следит за ним? Сейчас не время и не место для стычки, и Рен действительно, действительно хочет его убить. Полумрак комнаты пронзает алый всплеск. Привычный гул святого меча оглушает в тишине. Кайло представляет как делает взмах. Как голова этого невозможного человека падает к его ногам. Полыхающее нестабильное лезвие находится рядом с тёмной тканью, обхватывающей его горло. Один взмах. Один взмах и… — Ну так требуйте, — злобно бросает он. — Хотя сдаётся мне, что вас не это интересует. Хакс лениво скользит взглядом по его мечу. Неожиданно делает шаг вперёд, заставляя Кайло отшатнуться.

Да он сумасшедший!

Не хватало ещё и правда лишить его головы, Сноук же его с потрохами сожрёт. Кайло не может отвести взгляда от его горла. На него ложатся красные всполохи и это красиво и обжигающе. Он может представить, он знает это ощущение. — Я хочу напомнить вам, магистр Рен, — плавно отвечает генерал, сверля его тем самым острым взглядом, — что это наше общее задание. Так что я имею право присутствовать на ваших допросах.

Он видел!

Кайло представляет себе это. Рыжий генерал, пожирающий взглядом его фигуру через тёмное стекло. Этот взгляд, он хищный и алчный, потому что Сила для Хакса выглядит как власть. И власть эта облечена в его, Кайло, руки. Он пока не готов признать тот факт, что от этой мысли у него сбивается дыхание. Под шлемом, к счастью, не видно, как он облизывает пересохшие губы. Он действительно не знает почему, но мысль о том, что он может быть кем-то, кого чудовище Хакса может желать присвоить, кажется исключительно… волнующей? Кайло молча убирает меч, неуверенный ни в своих действиях, ни в своих мотивах. — К тому же, это было… — Хакс делает паузу, — Крайне любопытно. «Что ты за монстр такой?», — восхищённо думает Кайло. Он обнаруживает, что Бен склонен воспринимать это как похвалу. Много Бен понимает. — Возможно вам стоит воспользоваться и более стандартными методами, — предлагает Хакс, глянув на его пленника через стекло. Кайло в этом не силён. Но не скажет же он об этом Хаксу. Молчание затягивается. Кажется, генерал и без просьбы всё прекрасно понимает, потому что в конце концов спрашивает: — Провести вам демонстрацию?

***

— Это… — Дроид-дознаватель. IT-O. Вещь… С репутацией, — спокойно объяснил Хакс. Кайло с удивлением обнаружил, что от одного упоминания дроида допрашиваемый сжался, как будто пытаясь стать незаметнее. Дроид чёрного цвета, (неудивительно), сферическим, с кучей разных датчиков, торчащих приспособлений, от вида которых действительно становилось не по себе, и глазком камеры. — Эти дроиды были разработаны имперской службой безопасности и функционал у них широчайший. — Например? — почти не задумываясь спрашивает он. Хакс смотрит на него так, словно этого вопроса и ждал. — Вот это электрический дуговой излучатель. Химическая турель. Электрошоковый модуль. Он продолжает перечислять и Кайло желает больше всего на свете забраться в этот момент к нему в голову. Узнать о чём вообще думает этот человек. — Ну что ж. Приступим? — спрашивает Хакс. Пленник заскулил.

***

Кайло вваливается в свою каюту с чувством близким к благоговению. Никто не должен выглядеть так… Изящно во время пыток. Но Хакс, крифф подери, выглядит. Тьме Кайло это очень-очень нравится. Нравится, что в процессе у него появляется этот странный взгляд, как будто бы ему действительно нравится этим заниматься и он вовлечён в процесс настолько, что не хочет отвлекаться, чтобы это показать. Нравится, что он совсем не чует страха, будто то, что Кайло ситх не имеет для Хакса особого значения.

По-моему, у нас проблемы…

Чушь. Кайло просто надо с этим разобраться.