Совершенство

Что бы я ни делала, и как бы не старалась отвлечься от возможных проблем и всего накопившегося дерьма, выходило не слишком хорошо. Утро только наступило, а я уже стояла на балконе, плотно зажимая сигарету между пальцев и рассматривая немного поменявшийся пейзаж города. Листьев на деревьях почти что не осталось, машины заводились не сразу, и водителям приходилось прогревать моторы. Вдали виднелось одно новое, но уже повреждённое здание. С наступлением лёгкого холода и приближающейся зимы город снова начал умирать. Он напомнил мне время после щелчка Таноса. От таких воспоминаний назойливое предчувствие чего-то грядущего лишь усиливалось. — Ты в курсе, что я знаю — ты здесь? — задала вопрос я, выдыхая облако дыма и не отрывая глаз от пейзажа. — Прямо за моей спиной. Ответа на моё высказывание я не получила, зато по правую руку от меня возник Стив, который, вероятно, уже вернулся с пробежки. Он не взял меня на неё. Мне требовалось время на восстановление. В этом вопросе я не спорила со Стивом. — Тебя что-то беспокоит? — спросил Роджерс, с любопытством разглядывая мой профиль. — Вид озадаченный. — Если ты ещё не заметил, он всегда задумчивый, — ответила я, снова делая затяжку дымом. — Я сказал — озадаченный, а не задумчивый. Наконец я посмотрела на него. Он едва заметно улыбался, отчего казалось, что светится изнутри. А когда я заглянула в его голубые игривые глаза, он понял, что ждать какого-то ответа бесполезно. Потушив сигарету об ограждение балкона, я бросила её в небытие и быстро ушла в комнату, пока Стив не успел сделать замечание, что я мусорю. — Нужно обработать раны, пока есть время, — напомнил Стив, догоняя меня на кухне. Он принялся готовить себе завтрак, а я расположилась на стуле, просто наблюдая за тем, как он достаёт нужные продукты из холодильника, зажигает плиту, отправляет всё на сковородку, и как при этом перекатываются мышцы спины под футболкой. Всё казалось слишком по-домашнему для человека, который не привык называть какое-либо временное пристанище домом. — Ещё успею, — отмахнулась я, наклоняясь вместе со стулом назад, чтобы гостиные часы попали в поле зрения. Ранним утром нам пришло сообщение от Тони, в котором сообщалось, что к десяти часам эта квартира наполнится супергероями, потому что всем хочется поскорее закончить дело о Неуязвимом Всаднике, выпытать из меня разного рода подробности и просто подвести итоги, пока все снова не разъехались по всей стране. У меня не было объяснения, почему Старк выбрал эту маленькую квартиру местом сбора, пусть он не имеет к ней никакого отношения. Но родилось предположение, что Пеппер рассказал ему, куда сбежал главный источник информации, то есть — я. Однако мне больше нравилось думать, что собрание на расстоянии от центра оптимально для минимального внимания к моей персоне. В самом деле, у меня даже мысли об обработке ран не было. Когда дело касалось здоровья, Стив, видимо, забывал о том, что я тоже не обычный человек. Я поднялась со своего стула, подходя к кухонным ящикам и доставая из одного чашку, которую купила специально для себя. Насыпав в неё зёрна растворимого кофе, так как другого у Капитана дома не водилось, залила недавно вскипевшей водой. Прислонившись поясницей о кухонную тумбу, начала изучать саму комнату взглядом. Ремонт здесь удался на славу. и в этом была явно моя заслуга. — В спальне слишком тесно, и она не очень большая. Нужно поменять расположение мебели, добавить света и сменить ужасные старые обои, — деловито произнесла я. Мужчина переложил приготовленные яйца на тарелку, косо глядя на меня, и поставил яичницу на стол. Стив не сел и не начал завтрак, а повернулся ко мне скрестив руки на груди. Под его задумчивым и изучающим взглядом я сделала глоток горячего кофе, который был бы намного вкуснее с небольшим количеством виски. — Может тебе не нужно искать отдельное жильё? — вдруг немного неуверенно спросил Роджерс. Он прочистил горло, переминаясь с ноги на ногу, что выдавало некоторую нервозность и даже неуверенность, если так можно было сказать о самом Капитане Америке. Я скрыла ухмылку, вызванную его предложением и поведением, сделала ещё один глоток кофе и устремила взгляд куда-то в сторону. — Ты прав. Иметь своё жильё и жить там не входит в мои привычки, — согласилась я. — Нужно подстроить какой-нибудь несчастный случай и подселиться к кому-нибудь. — Ты понимаешь, о чём я. Можешь остаться здесь. Я вскинула брови, пожимая плечами. — Я быстро надоем. — Пока что всё нормально, — парировал он. — Я отвратительный сосед. — Прекрати, если ты забыла, мы даже по кровати соседи. Я кратко хмыкнула. — Могу встать и пойти курить посреди ночи или вообще не спать, купить мини-бар, занять всю ванную своими шампунями и косметикой… — А ещё заполонить шкаф своими вещами, потому что стиль превыше всего, — перебил меня Роджерс. — Но можно купить шкаф побольше, ведь мы делаем ремонт. Стив вздохнул, подошёл ко мне и убрал кружку в сторону, а затем обхватил мои плечи руками. — Пока слишком рано съезжаться, — это был мой последний аргумент. — Мы уже живём вместе, Делорес, — напомнил он. — Если тебе будет легче, можешь считать это вынужденной мерой. Он был прав. Изначально это так и было. Я поселилась здесь на время, параллельно подыскивая что-то для себя. Уже тогда наши отношения перестали быть дружескими, но это не означало, что мне не нужно персональное жильё. Впрочем, как и сейчас. Засесть в одном месте во имя реальных отношений уже было серьёзной переменой. О настоящем официальном переезде на постоянное время и речи идти не могло. — Это всё ненормально, — покачала головой я. — Точнее, слишком нормально? — переспросил Стив, на что я согласно кивнула. Вместо того, чтобы хоть как-то ответить на его предложения, я привстала на носочки, чтобы дотянуться до его губ. И если сначала это был самый обычный поцелуй, то через секунду всё изменилось. Когда Роджерс, словно не сдержавшись, вжал меня в кухонную тумбу, придавливая своими бёдрами, я поняла, что просто не могу противиться такой близости. Поцелуй углубился, и, стоило этому произойти, как кэп усадил меня на тумбу, а я обвила его талию ногами, притягивая Стива ещё ближе. Это могло бы закончиться даже лучше, чем просто хорошо, потому что эмоции от проведённой ночи ещё не отступили и сейчас заиграли новыми красками, но в дверь раздался стук, и как по команде Стив отошёл от меня. Машинально поправив волосы, в чём не было особой необходимости, я тихо ругнулась, слезая с кухонного стола. — Я открою. С этими словами я окончательно покинула кухню, подошла ко входной двери и открыла её. За порогом оказались Тони, Наташа и Брюс. По их обычной одежде и расслабленным, насколько это было возможно, выражениям лиц, я поняла, что это простой визит с целью переговоров. Закатив глаза, я снова перевела взгляд на часы, понимая, что до прихода Мстителей ещё полтора часа, и эти гости — слишком уж ранние. Не дождавшись приглашения, Тони порывисто улыбнулся мне, после чего отодвинул с прохода и вошёл внутрь. Наташа, кратко поздоровавшись, прошла следом, а я упустила возможность сказать Старку пару ласковых и напомнить, что бывает, если так небрежно со мной обращаться. Один только Брюс выжидающе смотрел на меня, что заставило меня снова закатить глаза. — Проходи. Добро пожаловать в святилище Капитана Америки, — пробормотала я. Он тут же вошёл. — Ты всегда убегаешь, когда тебе что-то не нравится и не хочется? — вдруг спросил он. — По возможности, — невозмутимо ответила я. — Любопытно, — задумчиво подметил он и исчез в гостиной, где уже разгорелся диалог. Пройдя следом, я тут же попала в руки Наташи, которая захватила меня за плечи и притянула к себе. Я рефлекторно убрала её руку, напоминая о личных границах. — Пеппер сболтнула, ты оговорилась и назвала дом Стива — своим домом, — произнесла она. — Она много болтает, — хмуро, даже немного враждебно, ответила я. — Я ведь не лезу в ваши дела с Беннером. Женщина рефлекторно покосилась на Брюса, который уже подключился к разговору с Тони и Стивом. — Я никуда не собираюсь лезть. Просто хочу сказать: это хорошо, что он выбрал тебя. Ты не незнакомка. С тобой безопаснее. — Даже если незнакомка окажется маньячкой, я опаснее её. — Тоже верно, — согласилась она. Затем в дверь снова позвонили, и я скрылась в прихожей и снова открыла, чтобы впустить ещё ранних гостей. Но, стоило мне перевести взгляд на порог, как я поняла, что это совсем не тот человек, который должен здесь быть. Этот день слишком нормально начинался. Всё было слишком хорошо и обыденно, чтобы остаться таковым. — Ну, привет, маленькая беглянка-убийца, — вовсе не дружелюбно улыбнулся Неуязвимый Всадник. А дальше произошло что-то, что невозможно объяснить. Не успела я хоть как-то среагировать, напасть или же сделать шаг назад, как раздался оглушающий взрыв, отбрасывающий меня назад невероятно горячей волной. Земля ушла из-под ног, а щёки и горло начало жечь от раскалённого воздуха. Я словно куда-то летела, не в состоянии осмотреться по сторонам и понять, что именно произошло. Но потом я упала на живот, приземляясь рукой на острые осколки стекла и оказываясь под обломком деревянной доски. Пулевые ранения отозвались болью, я еле сдержала шумный стон. Открыв глаза, осмотрелась по сторонам и поняла, что балансирую на краю квартиры. Одно неловкое движение, и я полечу вниз. Всадник был здесь, и он не погиб в пещере. Он нашёл меня, взорвал дом Стива и снова поднял переполох. Это очень плохо. Слишком плохо. Прежде я думала, он был в гневе, но я ошибалась. Всадник только сейчас по-настоящему разгневался. И это отражалось в каждом движении, взгляде и шаге. Он как раз направлялся прямо на меня, с целью то ли сбросить, то ли придушить. Вдруг сбоку появился Стив, сбивая Лиама с ног. Я же на свой страх и риск попробовала встать, чтобы избавиться от доски на спине. Пару резких движений — и она упала вниз, следом за обвалившейся частью дома. Сейчас нельзя медлить. Мы допустили возвращение злодея, и это чудовищно. Нужно действовать быстро и на поражение. Поднявшись на ноги, я отряхнула руки от битого стекла, размазывая выступившую кровь по ладоням. Увидев перевернувшийся стол, подбежала к нему, поставила на бок. За сделанную мной стену тут же спряталась Наташа, доставая из-под куртки пистолет и заряжая его. Возле меня возник Роджерс, заталкивая за свою спину, но это было моё дело и моя проблема, потому я тут же вышла вперёд. Напротив нас стоял Всадник, и в его глазах отражался огонь, который пожирал этаж по его милости. Жилой дом загорелся так же быстро, как и небоскрёбы. Всадник надвигался на нас, а в его руках было нечто вроде длинного кинжала. Я должна была броситься на него с нападением. Но мою голову посетила другая мысль. — Я знаю, ты не из тех, кто предпочитает бежать, но нам нужно сделать это. Прямо сейчас, — обратилась я к Стиву. — Что? — переспросил он, не веря моим словам. — Нужно увести его подальше от людей. Это не просто бойня: здесь будет слишком много пострадавших, — серьёзно произнесла я. Подсознательно я не была уверена в том, что Лиам так просто погибнет, и всё закончится. Эта история была сложнее, чем я думала, и её решение не могло быть столь элементарным. Жизнь была чертовски счастливой до того момента, как пришло решение. — Почему ты уверена, что он погонится за нами? — спросила Наташа, выйдя из засады и начиная непрерывно стрелять в надвигающегося Всадника. — Я — его цель. Он последует за мной куда угодно. Никто не стал возражать, потому что сказанное было очевидно. Я же поняла: нужны ключи от моей машины, которые хранились на крючке в прихожей. Чтобы добраться до них, нужно было проскочить мимо Лиама и сорвать их, но ключей не оказалось на месте. Тогда я начала лихорадочно искать их на полу и вскоре обнаружила. В этот момент на них встал Старк, который успел вызвать костюм Железного Человека и облачиться в него. — Старк, ключи! — крикнула я. Он тут же откликнулся, смотря под ноги и понимая, о чём речь. Молча поднял их с пола, бросая мне. Они удачно пролетели в паре сантиметров от головы Всадника, и я сделала выпад вперёд, чтобы поймать. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что единственный способ выбраться из квартиры, а точнее, из того, что от неё осталось — обрушенная часть. — Уходите. Я должен эвакуировать людей, — проговорил Роджерс. Я кивнула, оборачиваясь на Романофф. — Прыгаем? — вопросила я. — Проще простого, — согласно хмыкнула она. Я разогналась, оказываясь в воздухе и уже через несколько секунд приземляясь на асфальт. Пусть такой прыжок отозвался болью в теле, я тут же вскочила на ноги и понимая, что рассчитывать можно только на себя, побежала в ту сторону, где стоял мой автомобиль. По дороге приходилось постоянно менять направление и резко поворачивать, заодно избавляясь от возможности оказаться под падающими кусками стен и горящей мебелью. Подключив силу суперсолдата, я ускорилась настолько, насколько это было возможно, и, вытянув руку вперёд, притянула машину к себе, поворачивая нужной дверью. Это далось мне более чем легко, и я открыла дверь, занимая водительское место и заводя мотор. Через пару мгновений рядом появилась Романофф, а на заднем сиденье — Брюс. — Вперёд! — скомандовала Наташа. Возможно, я приняла её резкую команду слишком буквально, но резко вывернула руль и разогналась, двигаясь к ближайшей границе города. Повороты на такой скорости давались нелегко, к тому же, приходилось огибать некоторые машины и успевать проскакивать на красный свет. Так было до того момента, как Наташа набрала несколько номеров, сообщая, куда мы движемся и что происходит. После этого весь город встал, и только на нужном нам маршруте горел зелёный свет. Наташа кратко диктовала, мне куда двигаться, а я то и дело резко выкручивала руль, отчего пассажиров мотало во все стороны. В мой адрес сыпалась огромная куча ругательств, но мысленно я уже была не здесь, а придумывала, как можно избавиться от неуязвимого суперсолдата, не имея при этом антидота силы или какого-то особого оружия. Я ничего не знала о той сыворотке, что совершенствовала его тело, а потому понятия не имела, как с ним бороться. Подумать только… Киллер-убийца и один из самых успешных проектов Гидры не знает, как кого-то убить. Мы неслись по всему городу, а за нами уже устремилось несколько машин, летающих супергероев и мотоцикл. При виде мотоцикла мне стало немного спокойнее, ведь я знала, что он принадлежит Стиву. Глядя на гвардию Мстителей, быстро следующую за моей машиной, можно было подумать, что мы с лёгкостью одолеем Лиама и предотвратим ещё одну его попытку уничтожить город. Но то, что было за нами, полностью сбивало с этой мысли. Казалось, небо стало чёрным, но дело было не в тучах или же внезапно надвинувшегося затмения. За нами по воздуху двигалась целая армия тех существ, что прислуживали Всаднику. И впереди всех, на самом крупном и устрашающем существе, восседал он сам, мало отставая от нас. Я приняла внезапное решение, резко поворачивая и уходя на съезд дороги, пересекая при этом три пустых полосы. Мы оторвались от погони, но на это действие я снова получила порцию нравоучений, а в ушах стоял грохот, писк и бесконечно повторяющийся вопрос «Что дальше?». Проехав ещё немного, мы попали на дорогу, окружённую фермерскими полями. Ехать дальше не было смысла, и я затормозила, из-за чего машину несколько раз развёрнуто, и она остановилась перпендикулярно дороге. Я сделала большой вдох, отпустила руль и открыла дверь. — Кто тебе вообще права давал?! — взорвался Беннер, тоже выходя из машины. Но я проигнорировала его, как и всех, кто остановился вместе со мной. Я смотрела на это поле, медленно двигаясь на него, зная, что за мной идут сильнейшие люди Америки. Глядя на пустующее поле с потускневшей сухой травой, я представила, как скоро оно окрасится в багровый цвет. Из-за короткой лесополосы в противоположном конце полей показались те существа во главе с Неуязвимым Всадником, которые слишком быстро нашли нас и ни на минуту не сбились с цели. Они неслись довольно быстро, чтобы поскорее встретиться с нами. Но мне не было страшно. Чувство страха исчезло слишком давно. Я продолжила путь навстречу врагу. я не отрывала взгляда от Всадника. Не могла видеть его глаз с такого расстояния, но была уверена, что он смотрит на меня в ответ. При этом он не торопился. Его армия приземлилась на другом конце поля, продолжая двигаться на нас. Она шла спокойно. — Дел, что ты задумала? — вопросил Стив, догоняя меня и касаясь плеча, но я тут же сбросила его руку, продолжая смотреть перед собой. — Он готов поговорить, — даже слишком спокойно сообщила я. Никто не стал меня останавливать, словно все внезапно начали мне доверять и позволили управлять происходящим, просто беспрекословно следуя за мной, не ровняясь и не обгоняя. Ровно посередине поля мы встретились. Нас разделяло несколько метров. Всадник смотрел на меня горделиво, высокомерно, с высоты твари, что он оседлал. Я прожигала его холодным, но обжигающим взглядом. Я его не боялась. И он видел это. Данный факт немного сбивал его с толку. Как можно не бояться Неуязвимого Всадника после всего, что он совершил? Стать проектом Гидры, убить сотни тысяч людей, предотвратить конец света и, наконец, выдержать все испытания, подброшенные жизнью. — Ещё не поздно изменить будущее, — громко произнесла я, чтобы все без исключения слышали мой голос. — Ошибаешься. Поздно. — Что ты сделаешь? Перебьёшь нас всех? Уничтожишь город и заберёшь жизни миллионов людей? Общество восстановится. Этот мир неуязвим, как и ты. Появятся новые герои, готовые противостоять тебе, — проговорила я. — Круши, убивай, действуй в удовольствие. Мои слова звучали слишком смело. Я говорила то, что думала. Что думали мы с Совершенством. Это заставило напрячься моих сторонников, и возникшее напряжение витало в воздухе, но у меня были основания говорить то, что я сказала. — Мне не это нужно, — покачал головой мужчина. — Что тебе нужно, Всадник? — с напыщенной наивностью спросила я, наклоняя голову в бок. — Месть. И твоя жизнь, — невозмутимо ответил он. — Только она — и ничего больше. Только подумай, Делорес. Всего можно избежать, если я убью тебя одну. Звучало слишком просто и правдиво. Настолько, что у меня кольнуло в районе сердца. — А если я откажусь отдавать свою жизнь? — вопросила я. — То я буду крушить, уничтожать и действовать в удовольствие, — усмехнулся Лиам. Вдруг он вскинул правую руку вверх, демонстрируя железную перчатку со вставленными и сияющими Камнями Бесконечности. Я сжала челюсть до боли в дёснах. Он испытывал моё терпение и сдержанность. — Нет… — прошептала Ванда. — Сделать такую перчатку не так уж и трудно, если знать, где об этом попросить, — заявил Всадник, театрально любуясь столь опасным и красивым артефактом. Один щелчок, и всё спасённое нами вновь исчезнет. — А напоследок воспользуюсь перчаткой. Что скажешь, Делорес? Какое твоё решение? — Нельзя допустить, чтобы он сделал это, — тихо сказал Стив. — Что будем делать, командир? — вдруг произнёс Тони, вставая рядом со мной. Роджерс и Романофф тоже сделали несколько шагов вперёд, ровняясь с нами, а Ванда и Вижн поднялись в воздух, концентрируя свою силу. Монстры Всадника начали рычать и скалиться. Все были готовы к этой войне. В сердце каждого горела смелость и желание победить, спасти планету и меня. Это того не стоило. Цена была слишком велика. Я прожила длинную жизнь и видела то, что кому-то даже в голову не приходило. Я делала то, что кому-то не снилось даже в самых страшных снах. Я не думала, что всё сложится именно так, и через сорок с лишним лет я буду стоять посреди поля, решая судьбу мира и близких, живущих в нём. Они должны были жить в нём. Моё имя — Делорес Вендетта МакКена. Я родилась в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году. Росла в обычной семье, закончила обычную школу, пошла работать на три работы, чтобы накопить на университет. Поэтому я устроилась в одну из таких работ в кафе. Мне было двадцать четыре, и я поклялась, что никогда не буду вспоминать это, но я была из тех людей, кто помогал незнакомцам, улыбался по утрам, делал всё с душой и посещал церковь по выходным. Я мечтала о семье. Большой и настоящей. В свои двадцать с небольшим я точно знала, что буду жить в родном городе, выкуплю кафе, заведу кота, на подобных которому у мамы была аллергия, и заведу двоих детей. Я не думала, что однажды закончу смену, и, помыв полы, отправлюсь домой. Даже не предполагала, что меня похитят. Я попала в лабораторию Гирдры и стала частью группы, в которой никто не выжил. Я стала персональным Совершенством для сумасшедших злых учёных, которых позже лишила жизни. Каждый день сталкивалась с оскорблениями, невежеством, насилием, принуждением. За несколько лет моё тело получило столько боли и ранений, что всю оставшуюся жизнь я ничего не боялась. Привыкла к тому, что я — материал, проект, оружие. Мне было суждено служить, убивать, ничего не чувствовать. Там, в Гидре, я потеряла часть души и сердца, превращаясь в то, что во мне хотели видеть. Я стала идеальной машиной для убийств. Лучшей из лучших. Гордостью и главным страхом своих творцов. Не замечая ничего вокруг, я убивала. Резала, расстреливала, топила, кромсала, расчленяла. Не выражая ни единой эмоции, продолжала жаждать убийств. Любимым звуком был крик, любимым запахом — кровь, любимым привкусом — кисло-металлический привкус чужой смерти. Мне удалось вернуть человечность. Не всю, но удалось. Я снова стала лучшей, но на этот раз в мошенничестве. Разводила богатых людей, крала, притворялась кем-то другим, продолжала убивать. Я мыслила, действовала, искусно лгала и продолжала ничего чувствовать, не имея ни капли сочувствия. Я встала на путь исправления. У людей вроде меня нет права на исправление. Таких как я вообще нельзя называть людьми. Оказавшись на светлой стороне, я неосознанно начала что-то в себе менять, к чему-то стремиться. Мне было уже шестьдесят восемь, когда я снова начала искренне смеяться, порой улыбаться, по-настоящему ненавидеть. Мне исполнилось шестьдесят девять, и я осознала, что всё ещё помню, каково это — любить. А может, я вспомнила благодаря Стиву. Мстители были мне союзниками. Я давно признала это, но ни разу не поблагодарила их. Меня распирало от благодарности и желания хоть как-то отплатить, как принято у обычных смертных. Сами того не понимая, они вели меня по пути исправления. Поддерживали словами, демонстрировали действиями, что можно быть жестокими во имя добра. Они показали, что человечество не безнадёжно. Показали, что такое семья, каково это — ценить друг друга, помогать и заступаться. Для них всё это было чем-то привычным и обычным, но не для меня. — Ну, нет так нет. Я предлагал, — пожал плечами Всадник. Мужчина свистнул, и все монстры в момент сорвались с места, начиная двигаться на нас, чуть ли не перелезая друг через друга. Я сделала выпад вперёд, резко создавая невидимый барьер, удерживающий сотню таких созданий. Ванда подхватила мою мысль создать щит и приземлилась рядом со мной, подпитывая барьер своей силой. Невидимая ранее ограда окрасилась в бледно-розовый, а Лиам и его армия с рёвом и визгом, сводившими с ума, старались преодолеть препятствие. Мышцы были настолько напряжены, что начинали болеть. Мне нельзя было ослаблять этот барьер. По крайней мере, сейчас. — Сделай хоть что-нибудь! — крикнула мне Ванда, которой было не легче моего, но она продолжала сдерживать целую армию. Даже сейчас, зная, что нас ждёт впереди, они были за меня. Они были готовы драться, хотя я уверена, понимали, что мы можем потерпеть поражение. Это же очевидно. Всадник неуязвим, у него перчатка, Камни Бесконечности, армия инопланетных монстров. Я не заслуживала этого всего. Дьявол, как бы я не стремилась к исправлению и как бы не работала над собой, я навсегда останусь монстром похуже Лиама. Я знала, как их отблагодарить. В моих силах было лишь уберечь их от всего, что может произойти. Решение удивительно быстро пришло в голову. — Уходите, — твёрдо произнесла я. Все застыли, словно я сказала что-то невероятное или же сделала невозможное. Будто никто точно не расслышал и хотел, чтобы я повторила. Может, здесь стало слишком шумно и опасно, и они ослышались. Клянусь, они мечтали, чтобы им послышалось. Я же выпустила новую волну силы, укрепляя барьер и оглядывая всех присутствующих. — Я смогу их удержать, чтобы вы ушли достаточно далеко, — объяснила я. — Нет, — слишком резко заявила Нат, догадываясь, к чему я клоню. — Ему нужна только я. Он отступит, как только получит желаемое. — Это не обсуждается, Делорес. Выброси это из головы. Мы здесь для того, чтобы сражаться, а не сдаваться, — суровым тоном выдал Стив. — Мы всегда за своих горой. Любой ценой. И если придётся рисковать — будем, — заверил меня Сэм, смотря с неподдельной уверенностью и смелостью. Они были слишком сильными, искренними и верными. Впервые человеческие эмоции могли сбить меня с толку, но я махнула головой, сбрасывая этот эффект. — Это того не стоит. Будет слишком много ненужных жертв, — парировала я, морщась оттого, сколько силы приходится отдавать и тратить, удерживая армию. — Нет, Делорес, стоит, — гнул своё Стив. Стив… как же он был недоволен и зол. В этот раз — на меня. Он не мог понять, что я задумала. Хотя, скорее всего, понимал, но не хотел принимать. — Ты того стоишь, — произнёс он, а по коже пробежали мурашки. — Нет… — прошептала я, жмурясь и желая исчезнуть. — Ты подтолкнула меня спасти брата, когда все были против него, — вмешался Тор, поддерживая кэпа. — Ты сказала мне действовать, когда я осторожничала. — произнесла Наташа, уверенная в том, что я понимаю, о чём она. Так оно и было. — Ты спасла мне жизнь, даже находясь в режиме Совершенства, — сказал Тони. — Ты была со мной всё это время, отвлекала, хотя сама нуждалась в поддержке, — проговорил Стив. — Я потерял уже слишком много. Все, кого я люблю и кем дорожу, умирают. Пожалуйста, не пополняй этот список. В голосе его было горе, тоска, мольба. Он не мог это принять. И я не могла принять, что дала ему шанс поверить в нормальную жизнь, в которой у меня есть роль. Оставить его хуже любой пытки, но у меня не было выбора. — Пожалуйста, маленькая… — прошептал он. — Уведите его, — быстро бросила я, отворачиваясь к барьеру. Но никто меня не слушал. Все смотрели на меня, в надежде, что я передумаю или в чью-то голову придёт идея получше. Они сильно ошибались. — Я неясно выражаюсь?! Уведите. Его, — отчеканила я, загораясь злостью. — И уходите сами. У вас пять минут. Они переглядывались, пытались понять, как поступить правильно. И первыми начали уходить Ванда и Тони. Ванда обладала похожей силой и чувствовала, что иначе уже не будет, а Тони принял и понял. Сэм и Нат схватили Стива с обеих сторон, начиная уводить, но тот активно сопротивлялся. Он выкрикивал моё имя, что-то кричал, но я опустила голову, закрывая глаза и начиная снова и снова просить вселенную закончить всё это как можно скорее, чтобы хоть как-то заглушить голос Роджерса. Но ничего не получалось. Теперь я держала этот барьер одна, и мои кости ныли, желая сломаться. Я обернулась, смотря, как далеко ушли Мстители. Нет, не Мстители. Я наблюдала, как далеко ушла моя семья. Семья, которая приняла меня чудовищем и полюбила. На мгновение я пересеклась с влажным взглядом родных голубых глаз, наполненных болью и ужасом. Мне больше никогда их не увидеть. Удостоверившись, что все ушли достаточно далеко, я впервые ощутила страх и сомнение. Они стояли у брошенных нами машин, поступая правильно. Я же ощутила ужасную беспомощность и бессилие. Из-за вечной жизни мне казалось, что я не боюсь смерти, но это стало моей главной ошибкой. Кем бы ты ни был, и сколько бы времени тебе не отводилось, смерть — самое страшное, что может случиться. И я сняла барьер. Я просто избавилась от него, готовая встретиться с худшим страхом, о котором раньше даже не предполагала. Куча отвратительных и мерзких созданий набросилась на меня, начиная пронзать своими когтями и клыками. И меня пронзила адская боль. Мою плоть начало разрывать на части и растаскивать в разные стороны. Никто даже не думал о пощаде. И тогда по щеке скатилась слеза, смешиваясь с кровью. А я позволила себе закричать. От страха, боли и обиды. Баки оказался прав. Вечность не такая уж и длинная. И на этой мысли моя жизнь закончилась.