Remuneration

Нью-Йорк. Город соблазнов, опасностей, секретов, кипит в своей работе. Они не были здесь с две тысячи четырнадцатого и улицы уже заметно поменялись. Всё сверкает огнями даже днем, панельные окна, стёкла отражают солнечные лучи. Через тонировку черного джипа они не проходят. Не привычно сидеть не за рулем своей машины, а ехать с водителем незнакомых людей неизвестно куда. Не доезжая до центра, они свернули в темные улицы, где им уже сняли небольшую квартиру на время, пока здесь всё решается. По дороге Гретхен постоянно опасливо оборачивалась, словно боялась хвоста или какого-то прицела. А Багвелл был расслаблен и попытался взять в свои руки её холодную ладонь, чтобы отвлечь. Но девушка, не отрывая глаз от улиц и дорог, сильно сжала его пальцы, больше никак не реагируя. Только закусывала губу. Лицо её с каждой минутой становилось злым и враждебным. Джип остановился у темно-оранжевого дома с простой дверью и мотор заглох. — Я отнесу вещи, сиди в машине. — ему пришлось её оставить. Честно, он опасался, что она сбежит. Так что пусть лучше Морган остынет. Теодор забрал сумки и зашел внутрь квартиры. Черноволосая начала еще больше «рычать» и нащетинилась, скрестив руки, стараясь не сталкиваться взглядами в зеркале с парнем-водителем. Но тот заговорил первым. — Простите, мисс Морган. Вы с мистером Багвеллом женаты? — весьма вежливо и даже боязливо переспросил паренек, держа руки на руле и глядя в зеркало. — Единственное, на ком он был женат, это Фокс Ривер. — сразу раздраженно выпалила девушка, не подумав, что он может и не знать про тюрьму и все их прошлое. Но ей плевать. — А я замужем за свой свободой, так яснее? — Да, мэм. — спокойно и покорно ответил он, не оборачиваясь. — Если вас внедрят в штаб, я буду вашим личным водителем, поэтому хотел бы знать о вас немного больше. Не успела Морган приоткрыть рот от удивления и переспросить, как задняя дверца открылась и рядом уселся довольный Багвелл. — Ну и что так долго? — перевела свою злость на него девушка. Автомобиль выехал на главную дорогу и прибавил скорость. — Не апартаменты пятизвездочного отеля, но пока сойдет. — ответил как-то скрытно и сухо мужчина. — Неужели крутыши в костюмах поскупились на консперативную виллу своих потенциальных сотрудников? — Мистер Ферсон сперва хочет убедиться в том, что проблем с вашим внедрением не возникнет. — подал снова голос вежливый водитель. Он просто страшно сильно походил на Ларсона, блондина, того дружка Багвелла из Фокс Ривер, которого убил Майкл. — Даже после всех необходимых процедур, допроса комиссии и документов. — Допроса? — Так и знала. — Валим. — Через закрытую дверь?! — Выбивай окна, выпрыгнем на дорогу, там не далеко. — Поздно. — Морган, не успев запаниковать, сама остановила напуганного Теодора и замерла. Они подъехали к зданию. Оно было не просто современным и полностью зеркальным… Тонированные черно-сиреневые окна, выше третьего этажа ничего не видно, высотка просто огромного размера с несколькими объединенными зданиями, с двухэтажной закрытой парковкой, тремя входами с охраной и системой сигнализации. Словно павильон для съемок Голливудских фильмов про каких-то спецагентов из будущего. Пока они оба рассматривали этот район из окон джипа, водитель вышел из авто и открыл заднюю дверь перед ними. К такому они готовы не были, но поспешили выйти, не отрывая глаз от небоскреба. Во что они, черт побери, ввязались?! — Прошу за мной. — перед ними уже стояли другие люди: один вежливо пригласил их внутрь, а второй покрупнее очень настойчиво захлопнул дверь машины и вытеснил их ко входу. Ничего не оставалось, как идти вперед. — Кажется, это действительно те, о ком ты думала. — трещал на ухо девушке Багвелл, щеголяя вперед уверенной и довольной походкой. Их встречают с почестями, здешние боссы и верхушки явно в них заинтересованы. — Замолчи. — но никакого плана у Гретхен не было, никаких мыслей на этот счет, враги это или, правда, их новые надежные покровители, которые смогут обеспечить им защиту и свободу? Она просто шла по этому оргомному офису компании, мимо сотрудников: одни были в смокингах и строгих костюмах, некоторые вдалеке пробегали по лестницам в бронежилетах с автоматами. Везде горели сенсорные экраны, карты, какие-то мигающие лампочки, выдвижные панели, оборудование, лифты. Пока их сопровождающие остановились у блок-поста и перекинулись парой слов с охраной, Морган случайно наткнулась глазами на знакомое лицо. — Гретхен! — мужчина в рубашке раскинул руки, радуясь неожиданной ситуации. Это могло походить на встречу давних добрых знакомых, если бы эти люди не были теми, кто в свое время сдал Кранцу почти всех крыс со всех ОАЭ, и тогда за эту операцию их счета пополнились не одним нулем. Их с Келлерманом общий знакомый. Один из бывших союзников Компании. Вот это уже точно было неожиданно. — Ральф, что вы здесь делаете? — черноволосая не выпускала его из виду, словно он мог забрать её отсюда и прикрыть от возможной подставы. — Разве не очевидно? Я здесь работаю! — с улыбкой и гордостью ответил чуть седой мужчина лет пятидесяти. — В прочем, по иному поводу люди здесь особо не задерживаются. Отсюда у меня встречный вопрос, что здесь делаете вы? — Ваше начальство, судя по всему, намеревается внедрить меня в качестве агента. Они обещали помочь нам, стереть все упоминания о прошлом, о Компании, и наши данные из баз. — в пол голоса быстро произнесла девушка. — И решить… кое-какие другие проблемы. — Ну что ж, думаю, у вас прекрасный потенциал для агента ОСС, милая. Не беспокойтесь, поверьте, вы с вашим другом в надежных руках. Прошу меня извинить. Ральф удалился, оставив её наедине со своими мыслями. Теперь они у неё были. Но спокойствие от слов знакомого быстро сменилось страхом, предвкушением, возбуждением и интересом. Такой шанс, каким бы рискованным он ни был, нужно использовать. Похоже, они, действительно, в хороших руках, как выразился Ральф. И много ли здесь ещё её знакомых? Или только особо одаренные? — Кто это? — крякнул подозрительно Багвелл. Поразительно, как он быстро менял свой тон, манеры и походку на тюремные, когда нервничал. Истинная шкурка, ни чем не исправить бродягу. — Бывший коллег. И, видимо, будущий. — Гретхен внимательно осматривала всё по пути. — Разве не удивительно, что ты его встретила? Это может быть ловушкой? — её мнительность почему-то передалась ему после того, как Морган зашагала увереннее после этого короткого диалога. — Абсолютно нет. Не так много агентов моего уровня в штатах, Тедди, чтобы наша встреча произошла в кафе или на заправке. Не удивительно, что после падения нашего общего «дома», все «выпускники» собрались у новых «хозяев»… На одном из лифтов они поднялись на середину здания словно под конвоем и предстали перед тем самым человеком. Главный он был или один из посредников в их внедрении? Выглядел весьма внушительно. Хоть и ничем не отличался от простого мужчины лет шестидесяти в костюме и с серьезным лицом. Что-то в нем было узнаваемое, будто он простой телеведущий новостей или «Доброе утро, Америка!» Весь его образ внушал доверие и спокойствие. Серые тона в костюме, плотное телосложение, седые волосы, руки скрещены. Лицо ни чем не выделяющееся, как из рекламы, доброе, светлое и безобидное. Морган подошла ближе, но остановилась на достаточно безопасном расстоянии. У этого человека были дорогие едва уловимые духи с примесью какого-то металла или горячей пластмассы, как пахли нагревшиеся компьютеры или двигатели машин. Запонки, неприлично дорогие часы, галстук. Обручальное кольцо. — Мисс Морган, мистер Багвелл, — он быстро и уверенно пожал им руки, как-то загипнотизировав, и снова прошелся к столу. — рад, наконец-то, с вами лично познакомиться! Гретхен снова включила злую серьезную физиономию, а Тедди осмотрелся. — Добро пожаловать в главный штаб Отдела Секретной Службы. Моё имя — Джефри Ферсон, я глава этой компании. Думаю, наши сотрудники уже ввели вас в курс дела. — он был не особо щедр на информацию. Этот человек напоминал ей отца, вот кого… Теодор заметил за спиной у Ферсона еще нескольких людей, не похожих на агентов, а больше похожих на каких-то чиновников. Недовольные уставшие лица, ничего не выражающие глаза. Не очень-то они заинтересованы в сотрудничестве, судя по всему. — Да, вы умеете производить впечатление. — усмехнулся Теодор. — С чем конкретно мы имеем дело? — девушка скрестила руки и перешла к разговору по существу. — Чем вы занимаетесь? Джефри ждал этого вопроса. Он развернулся к стене и она превратилась в огромный горящий экран с различными данными, картами, фото и списками. — Наша организация занимается решением различных проблем и проведением секретных операций, защитой членов правительства, бизнес рынка и других наших подопечных, включая их семьи и сотрудников. Наши агенты работают по поручениям так называемых «заказчиков», их нанимают для проведения охранных мероприятий, политических оперативных заданий, вылазок, секретной вербовки, шпионажа и наемной работы. В составе нашей организации также есть служба особого назначения. Спецназ, группа зачистки. Для облав на особо крупные и неуловимые военные группировки, террористов или банды, опасные для членов правительства или общества. Слушая краткий рассказ об ОСС, Морган так и не смогла отнести её к «плохой» или «хорошей» стороне. И ей это нравилось всё больше. Не Компания, не Анти-Ка, хотя и очень похожа на них. Немного грязной работы, но какие перспективы. Это самая крутая организация, что она видела за время своей службы. Багвелл прав, здесь всё сильно изменилось за такое короткое время. Не сравнимо с тихой жизнью в Нью-Джерси. Будто другой мир. — Разумеется, вы хотите знать, как работа у нас может быть выгодна вам? — другой сотрудник повернулся к ним. — Освободите нас от преследования закона, всех бывших врагов и текущих проблем? — словно самоуверенный кот, выпрашивающий еду, заюлил Тедди, зная, что ответ будет положительным. — Тогда и вы должны кое-что знать о нас. — поддержала Морган, скрестив руки. Все на удивление замолчали и стали внимательными, будто она сейчас достанет гранату. — База с нашими личными данными, серьезной и компрометирующей информацией, сейчас находится на облаке Компании, а доступ — у Лизы Табак, дочери Генерала Джонатана Кранца, на которого мы раньше оба работали. Вам знакомы эти люди? — Разумеется, — Джефри ответил так легко, будто завтракал сегодня с ними в придорожной забегаловке. — Будьте уверены, мы устраним все ваши проблемы, вы сможете жить абсолютно свободно и без страха. Вы под надежной защитой. Теодор уже давно не доверял подобным речам и обещаниям. Спокойнее ему не остановилось. Но, пораскинув мозгами, он по-свойски повел плечом и краем глаза заметил её взгляд. Она смотрела на экран и едва заметно и крайне пугающе коварно улыбалась…

***

— Для начала нам нужно определиться со всеми необходимыми моментами четвертой фазы до принятия решения комиссией о вашем назначении. В кабинет зашло много людей в костюмах, собралось целое заседание по этому поводу. Морган и Багвелла посадили в кресла у входа, а весь круглый стол заполнили бумагами с их досье. — Почему у них всё по этим фазам? — забурчал Багвелл. Гретхен была абсолютно серьезна и всё ещё немного недоверчива, но уверена, по крайней мере, в своих действиях. — Хочу представить вам наших главных представителей. — Джефри не отходил от стола, занимаясь своей большой черной папкой. Багвелл и Морган встали — к ним по очереди подошли те недовольные джентльмены и пожали руки. — Джек Тейлор, владелец самой крупной автомобильной компании в Соединенных Штатах. — этот был самым немолодым и сердитым, недоверчиво и учтиво пожал им руки. — Мистер Эдвард Стивенсон, очень уважаемый человек компании, наш второй руководитель. Этот мужчина был с усами, хитроглазый и хоть немного улыбался. — Очень приятно, мисс Морган, надеюсь на взаимное сотрудничество. — сразу уверенно пожал руку девушки Стивенсон, придерживая другой рукой. Это, конечно, не понравилось Теодору и он тихо зарычал. — Мистер Багвелл, — но вдруг такое же внезапное обаяние и доброжелательность обратились и на него. — Господин Брюс Мэтьюс, представитель парламента, — Джефри указал на ещё одного мажора за столом с черными волосами. Тот кивнул. — И Крейг Хофман. — голос Ферсона при этом имени заметно поменялся. Особенный человек? Светловолосый мужчина стоял в углу и щурился, словно из тени наблюдая за всем этим. Неприкаянный какой-то… — Давайте начинать, мистер Ферсон, — требовательно и бесцеремонно потребовал автомобильный магнат. Джек, кажется. Что ж, Морган натаскали быстро запоминать имена и лица. — Приступим к допросу. Комиссия готова. Господа, — остальные тоже все расселись как на настоящем заседании Белого Дома. — Ну что, кто в вашей паре главный? — вроде как в шутку спросил Ферсон. Багвелл блаженно закатил глаза, гордо подняв голову и протянул: — Ну, вообще-то это спорный… — Я. На экране появилось досье Гретхен.

***

Они провели здесь уже битых часа два, пока куча всяких умников в костюмах Джеймсов Бондов рассказывали о своих промыслах, секретности и специализации. Да, они поняли — эти люди работают на правительство, точнее, решают их теневые дела, охраняют, компрометируют и убирают потенциальных врагов. А самое интересное — это работа под прикрытием и гонорар. Вот, о чём думал Багвелл, пока Морган стояла там посреди зала, будто лот на аукционе, пока её обсуждали, расспрашивали и нахваливали её навыки агента. О них здесь знали пугающе много, практически всё. И ещё никто не сказал им что-то на тему того, что они… Вместе. И порой Тедди казалось, что его берут в комплекте с Морган только из-за этого. Их было человек двадцать, говорили и задавали вопросы 4-5 из них, остальные лишь изредка хмыкали и что-то обсуждали между собой, делая пометки в бумагах. Она одна стояла перед ними. Что ж, ей не впервой. Поэтому держалась Морган как всегда спокойно и уверенно. — Сколько вы знаете языков? — Английский, немецкий второго уровня, не в идеале испанский. — девушка говорила так легко, будто перечисляла любимые блюда. — я обучена понимать языки и, в частности, китайский, знаю о многих культурах мира. Теодор, краем уха слушая это собеседование, сощурился: невероятно, неужели она так много умеет и знает? Что она вообще делает рядом с ним? А он — здесь. — Во время сотрудничества с Компанией под руководством Джонатана Кранца я работала два года в Китае, год в Германии, также была в Японии, Европе, России и в Сирии. Под началом конгрессмена Пола Келлермана провела несколько успешных операций в других штатах Северной и Южной Америки и Арабских эмиратах. — Ветеран войны в Ираке? Две тысячи третий год… — перебирал мужчина в очках, его им не представили. — Вам было всего девятнадцать лет, как вас допустили до службы в горячей точке? — Нас пришлось тайно перевезти через границу, как пленниц, потом внедрить к русско-американской армии. — отвечала быстро и уверенно черноволосая. Хоть она и чувствовала себя породистой собакой на выставке, но, черт возьми, эта собачка стоила не один миллион долларов. Она снова в строю. — Мисс Морган, нам стало известно о вашей связи с Генералом Кранцом во время работы на Компанию. — тот противный, Джек, сел в самоуверенную позу и уставился на неё. А светловолосый мужчина в углу, Крейг, всё держал руки в карманах и сверлил её взглядом. Понравилась? Девушка молчала, убрав руки за спину. Так она всегда показывала растерянность и сметение. Стандартная поза перед Генералом. — Не волнуйтесь. — тут же словно заметил это Ферсон и успокоил её. Но ответить она была обязана всё равно. Даже Багвелл напрягся от её молчания. — Он с вами плохо обращался? — осторожно спросил Эдвард Стивенсон. Джек посмотрел на них обоих, потом на неё, но быстро перевел тему, догадавшись обо всем. — Что насчет вашего образования? — Здесь сказано, что вы закончили полицейскую академию, — Джефри снова обратился к ней. — Не сдала экзамен по психологии и выдержке. — этот факт Гретхен произнесла, как признание в убийстве. — И что было дальше? — с интересом и ожиданием сложил руки другой агент. — А дальше уже была Компания. После этих расспросов шла бесконечная болтовня о том, как прекрасно она владеет всякими пушками, разминирует Санта Клауса, застрявшего в трубе Белого Дома и тому подобное. Это жутко бесило Теодора и он за всё время сменил тысячу нервных поз и ерзал в кресле, ожидая своей очереди. Её отпустили, стали совещаться, прежде чем вызвать его. Девушка села на свое место рядом с Багвеллом и свободно раскинула руки. Мужчина сощурился и зашептал ей в спину. — Да, ты у нас крутая, ничего не скажешь. Ты всегда и во всем оказываешься лучше меня. — зло и угрожающе начал он с ноткой затаившейся обиды и ревности. Теодор привык быть лидером, вожаком, лучшим. А сейчас снова вспомнил, как был жалким псом у неё на поводке в Гейт и не получил ничего. — Но я докажу тебе свое превосходство. — от его слов и жаркого дыхания на шее, Морган с вызовом улыбнулась, в ожидании слушая угрозы обиженного мальчика-эгоиста и делая вид, что занята бумагами. Ведь за спиной стоят охранники. — Покажу, кто из нас главный. Первое, что я сделаю, когда мы приедем домой, это… — он наклонился к ней и едва слышно ей одной произнес такую фразу, что Гретхен пришлось поднять глаза от бумаг. — …тебя. А потом ещё раз. Так, что ты забудешь, кто у тебя был до меня, сколько, где и когда. И имя того, о ком ты думала, будучи со мной в Гейт. — от этих слов на ухо она вся покрылась мурашками, и её красные губы растянулись в ещё более соблазнительной улыбке. Она просто не могла не улыбаться, когда он говорил такие вещи. Гретхен представила все его обещания и возжелала скорейшим образом отсюда убраться. — Мистер Багвелл, — голос одного из агентов. — Прошу, — и очередной посыльный у дверей пригласил его к столу на рассмотрение.

***

О нём ничего интересного не рассказали, да и он сам не особо охотно отвечал на вопросы по поводу его тюремного поведения и всех этих дел. Он изменился. А их волновали только факты. Морган с улыбкой смотрела ему в спину. Давно же он не был в центре внимания. Такого внимания. Багвелл сел на место. Комиссия снова начала совещаться. — Ну что, кое-кто уже не так уверен в себе? — теперь издевалась она, чем ещё больше злила его. Агенты встали из-за стола и собрали лишь некоторые документы. — Прекрасно. — как всегда недовольно, но смиренно буркнул Джек Тейлор в заключение и всем этим выводам и итогам. Две папки. Их передали тем охранникам у дверей и те вышли из зала. Несколько человек осталось. Морган и Багвелл пересели ближе к экрану на стене. Обстановка стала более неформальной, свет в другой части зала погасили, исчез весь этот пафос. — Что ж, на рассмотрение и подготовку всего необходимого у нас уйдет около двенадцать часов. Если вас примут, документы будут готовы уже завтра, вам сообщат. — Эдвард переглянулся с Джефри и пожал руку Теодору, ибо тот стоял ближе. Девушка обернулась на выход. У окон всё ещё стоял тот тип. Он ей не нравился… — Коллин отвезёт вас на вашу съемную квартиру. Снова водитель? А их неплохо устроили. Багвелл пропустил Морган вперёд во всех выходах. Не сводил с неё глаз. Всю дорогу молчал, опять цокал языком и осматривался, ерзал. Водитель предложил им по стаканчику холодного зеленого чая, которым с удовольствием успокоилась Морган, и тоже вежливо молчал, не действуя обоим на нервы после такого длительного собеседования, которое здесь все называли допросом. Тишина и его загадочная напряженность озадачили Гретхен. Он что, так впечатлился от этой встречи? Девушка немного придвинулась ближе к Багвеллу и незаметно слегка закинула одну ногу на его колено с невозмутимым лицом. И мужчина ответно так же задумчиво погладил её сухой горячей рукой. Лёд в стаканчике с чаем начал таять гораздо быстрее…