Немного демократии

      За долгие годы войны. Бесконечных сражений и мясорубки против адовых тварей из металла и хитина, я со временем перестал чувствовать опасность.       Постоянно сталкиваясь с этими дикими и безумными отродьями, чья жизнь и уклад основаны на коммунизме... Бр-р-р-р.       Я разучился бояться. Разучился предугадывать и полагаться на знаменитое шестое чувство, которое подсказывает слабым, мягким и мясистым людям, когда стоит отступить или вообще не впутываться в авантюру.       Постоянно сражаясь, вечно умирая и не имея возможности погибнуть до конца... Да какой человек вообще останется нормальным? Вот и у меня, было также.       До тех пор, пока однажды не вернулись давние враги человечества, которые одним своим присутствием могли подавлять даже самый безумный и беспечный разум.       Пришедшие из глубин космоса, владеющие непонятными силами, они могли порабощать разумы людей, подавлять их, ставя на службу своей злобной и жестокой воле.       СуперЗемля уже успела повоевать с ними, но в годы после первой войны, все уверились, что мерзкие "кальмары", отродья с непонятными силами - сгинули во мраке космоса и ядерных взрывов.       Как оказалось - нет.       В разгар войны с терминидами и автоматонами, ублюдки вновь проявили себя. Всё это время, долгие годы затишья, они собирали свои силы и готовились. Готовились к тому, чтобы нанести свой удар и свершить месть.       И их вторжение было ужасающим по своим масштабам и мощи. Тысячи боевых кораблей, десятки тысяч солдат, каждый из которых мог сравниться с Адским Десантником моего мира...             И миллионы деформированных и зомбированных людей, которых они брали под контроль и натравливали на нас, пуская впереди себя - пушечным мясом.       Напав на одну из наших приграничных колоний, они напугали правительство СуперЗемли до мокрых штанов, потому все свободные силы Десанта были брошены на противостояние угрозе, пускай и в ущерб другим фронтам.       Сотни тысяч десантников обрушились на кальмаров с небес и половина из них навсегда остались лежать в дремучих песках и среди улиц опустевших городов.       Наверное именно тогда, впервые за долгие годы, я вновь почувствовал страх. Но к сожалению и счастью, это был нее страх лелеемой смерти. Нет.       Я ощутил страх и ненависть перед рабством. Страх потерять самого себя, свой разум и волю. Навеки остаться узником мерзкой силы, что опустошит меня и превратит в пускающие слюни куклу - алчущей крови врагов моих новых хозяев.       К чему я всё это рассказываю? Потому что сейчас я ощущал примерно тоже самое.       Липковатый страх стремился прокрасться в мою душу и вновь поселиться там, делая слабым.       Я ощущал ту невероятно холодную бездну из спокойствия и лёгкого презрения, что была направлена вокруг, создавая настоящий туманный флёр - отпугивая незначительных, для хозяина тумана, собеседников.       "Настоящий кальмар".       Закинув одну ногу на другую, он сидел словно на светском приёме, гордо приподняв подбородок и расправив плечи. Сильный, прямой взгляд с невероятно умными и живыми глазами уставился прямо на меня.       Первые проблески благородной седины, начавшей касаться волос - лишь добавлял ему значимости. Учитывая же строгий профиль и настоящую аристократическую пароду - впечатление создавалось невероятное.       А то удушающее и невероятно мощное давление Силой - мешало сосредоточиться и нормально вздохнуть. Он не делал это специально, но такие схожие эманации, я бы ни с чем не перепутал.       Фирменный джедайский балахон был дочиста выстиран и выглажен. Мягкая, даже на вид, ткань - прикрывала всё тело джедая, оставляя открытыми лишь руки и голову.       До блеска начищенные сапоги поблёскивали в лучах солнца, пробивающегося сквозь окно. А массивный перстень, украшающий правую руку, против воли притягивал взгляд, заставляя сосредоточить внимание на этом элементе одежды, так сильно выделяющемуся на общем фоне скромного прикида джедая.       -Если вы закончили, то думаю, нам стоит начать. - Вежливо прокашлявшись, прежде чем начать говорить, мужчина ещё разок обвёл взглядом мой рабочий кабинет, после чего, ни дрогнув ни единым мускулом лица, заговорил не разрывая зрительного контакта. - Думаю, вы понимаете для чего я здесь... Хотя, лучше будет выразиться: "Почему, я здесь?".       -Представляю, - сохранить такой же холодный тон у меня не вышло. И стоило только договорить последнюю букву, как два внимательных глаза уставились на меня с новой силой, - может представитесь?       Несколько секунд, мой собеседник внимательно рассматривал меня, никак не выдавая своего истинного отношения, но я буквально кожей ощущал, как тот ко мне относится... И там было мало приятного.       -Конечно. Мастер джедай Ян Дуку, - не убирая ноги со второго колена, мужчина мягко и тепло улыбнулся кончиками губ, мигом меняя атмосферу. Столь резкий переход застал меня врасплох, а джедай меж тем продолжал, - с вами я уже заочно знаком, так что нет нужды представляться. Давайте перейдём к делу? Орден послал меня, как Хранителя Мира и признаться, пока что, я не вижу особых причин для волнений.       Тряхнув густой гривой волос, Дуку чуть склонил голову на бок, явно о чём-то размышляя. В том потоке пафоса, что он только что выдал, на пару мгновений всё же пробилась хоть что-то искреннее, не скрытое под маской дипломата и человека благородной крови.       -Наш Орден, - отдельно выставив слово "наш", Дуку показательно закатил глаза, якобы показывая своё отношение к подобному заданию и инсинуациям в наш адрес, - обеспокоен тем, как быстро и легко вы набираете сторонников и силу...       -Мы во Внешнем Кольце. Здесь каждый день формируются банды, создаются новые микрогосударства, а пиратские бароны делят целые сектора между собой. Какое дело джедаям до нашей мелкой ватаги наёмников?       Сухо поджав губы, Дуку смерил меня взглядом. Аристократу явно не понравилось, что я его перебил... Или он так хотел показать. Но тем не менее, джедай продолжил свою речь с тем же тембром и интонациями голоса.       -Но далеко не каждый из них прикрывается гербом Республики, втиснутым на ваше знамя, - покровительственно улыбнувшись, словно родной отец умиляющийся ребёнку, что прикрылся его именем в драке, - вы говорите такие красивые речи... Про свободу. Про демократию.       Вяло жестикулируя кистью левой руки, он говорил, а слова его словно патока вливались мне в голову... Благо от постоянных ударов, она у меня была пустая и всё, что мне говорил джедай - там не оседало.       -... Орден обеспокоен. Как и некоторые сенаторы. - Его вторая ладонь раскрылась, отвлекая меня от лица джедая. Мигов вернув взор обратно, я застал момент, когда Дуку размяв плечи, вновь задрал подбородок. - Стоило ли создавать настолько экзотическую репутацию и подавать столько неформальных знаков?       А говорить Дуку умел. Красочные обороты, тонкая игра лицом, лёгкие улыбки и вкрадчивый и мягкий голос, которому хочется довериться. Вкупе с его внешностью, природной харизмой и манерами - это было убийственная смесь для всякого политически активного собеседника.       Думаю, имей Дуку возможность, он бы плавал в помоях Республиканского Сената, как рыба в воде, легко лавируя там между сотнями фракций и получая выгоду ото всех.       -...Революция на Юкио. Вооруженные столкновения на Мэнде...       Уж не знаю, воздействовал он на меня Силой или нет, но всего за полчаса разговора и взаимных любезностей с объяснениями - я начал проникаться к нему симпатией.       И по мере того, как моё отношение менялось, Дуку показывал, что замечал это и от того менял свою мимику и жесты. Вот уже обе руки часто расходятся в широких взмахах, показывая масштаб.       -... Эта ваша война с хаттами. В особенности с Картелем!             Мягкая улыбка становиться более озорной и дерзкой, сменяя на своём посту дипломатически-вежливую.       -... Мы смотрели его всем советом. Невероятный и запоминающийся ролик. У вас определенно талант.       Его брови часто взлетают вверх, а искреннее удивление сквозит в каждом жесте, каждом слове и даже в мыслях, что отголоски которых плещутся в глубине мудрых карих глаз.       Но всё это ложь.       -Теперь здесь наконец-то наступило затишье. И вот я здесь. - По мере окончания речи, голос Дуку становился тише, а голосе появлялась легкая хрипотца, словно бы мужчина не привык столько болтать без дела. - Кхм-кхм... Прошу прощения, в горле пересохло.       Соглашаясь на невербальную просьбу, вызывая пару дроидов, которые заносят к нам разные виды напитков, включая вина и что-то более крепкое. Мало ли, чем там увлекаться особо монаршей крови.       Стоило Дуку отвлечься и повернуться к панорамному окну, открывающему вид на синюю звезду в черноте космоса, как я зажмурил глаза, сбрасывая смесь из сонного наваждения и эйфории.       Кровь быстрее побежала по венам. Пальцы левой руки болезненно впились в ляжку, наверняка оставляя там гроздь синяков. Мои глаза лихорадочно забегали, а сам я пытался припомнить весь ход разговора, порой удивляясь, что прошло уже порядка часа времени.       Беседа с Дуку была слишком увлекательной и живой, потому я просто потерял счёт времени, больше следя за потоками мысли джедая, сидящего напротив меня.       Отвернувшись от окна, ученик нынешнего главы Ордена, смерил меня новым взглядом и наверное впервые за весь разговор у него на лице появился искренний намёк на улыбку.       -А вы хорошо держитесь для столь долгих переговоров. Успели набить руку? Или был опыт?       Сколько вопросов, сколько намёков и сколько фальши. Джедай явно не ожидал честного ответа, скорее надеялся получить мою реакцию. Но привыкший к высоким раутам на Корусанте или других благородных планетах Центра, Дуку явно подзабыл, каким бывает народ здесь.       -Да я просто не понимаю половины, вот и...       Ещё на середине фразы, лицо моего собеседника изменилось. Губы чуть поджались, а глаза так и говорили: "Ну, а чего ещё можно было ожидать от дикарей-наёмников с окраин".       Правда в слух джедай ничего не сказал, да и вообще никак не показал своего отношения к местным варварам и мне в частности.       -В целом, я не вижу особых причин, для того, чтобы как-то давить на вас или угрожать, к тому же - это абсолютно не в моём стиле...       Отыгрывая голосом, Дуку явно намекнул, что пускай его стиль и отличается, но вот кто-то другой, кто пристально следит за нашими успехами - может явно посчитать иначе.       -... Я узнал о вас достаточно, прежде чем посетить ваш корабль. И встреча с вами была лишь финальным штрихом во всей этой неурядице.       Тут он скорее просто продублировал, не до конца уверенный, что дурак вроде меня всё понял. И как плавно продолжил, ни на миг не сбился с речи.       -Так что, мистер... Сэм. Думаю на этом стоит закончить нашу встречу, - в одно движение поднявшись с кресла, Дуку сделал шаг вперёд, протягивая мне руку. Редкий жест, который можно встретить далеко не на всех планетах, - позволите пару советов, как разумный разумному?       -Конечно...       -Сделайте себе фамилию или официальное звание - это очень поможет при переговорах. - Вежливо сжав мою ладонь, Дуку сразу же выпустил её и спрятал обе руки за спиной, вставая в позу гордого аристократа.       -А второй?       -Не заигрывайтесь со своими лозунгами, - глаза джедая на миг сверкнули, а в голосе прорезалась сталь. Он точно специально подошёл ближе, чтобы я точно понял его намёки, - Республика терпелива и неповоротлива, но...       -Я понимаю. - В этот раз, прервав речь графа, я не получил укоряющего взгляда. -И последую совету... Обоим.       -Надеюсь, что так.       Мягко улыбнувшись, Дуку взмахнул полами джедайского плаща и споро направился на выход. Плавная лёгкая походка, руки за спиной, подбородок поднят, а из под чуть прикрытых век на мир смотрел один из сильнейших и опаснейших джедаев современности. Ясно показывающий, что разговор закончен и закончен он именно графом.       Но я же отбитый на голову Десантник, который на переделанных спасательных капсулах десантируется на планеты.       -Мастер Дуку, позвольте вопрос?       Спина джедая напряглась, а я ощутил, как сквозь меня прошёлся незримый ветерок.       -Конечно.       Не изменяясь в позе, мужчина так и остался стоять спиной, лишь чуть довернув голову в бок, чтобы видеть меня краем глаза.       -Когда вы составляли мнение обо мне... О нас. - Поправив себя, отхожу от наших кресел к столу, откуда беру не тронутые напитки и наливаю себе целый стакан сока из редких цитрусовых с окраины галактики. - Вы только читали доклады шпионов, что следуют за нами по пятам?       В этот раз, Дуку всё же позволил себе немного эмоций. Обернувшись ко мне, чтобы убедиться в этом, он приподнял обе брови, по новому смотря на меня. Его взгляд так и говорил: "Ты что, совсем кретин?", но аристократическая выдержка не позволила сказать этого в слух.       Видя, что я никак не реагируя на его внимание и продолжаю пить сок, джедай подошёл ближе.       -Некоторые члены Ордена особенно одарены в составлении досье... Скажем так. - Новая мягкая улыбка украсила его лицо. - К чему этот вопрос?       -Ну, я то думал, что вы облетели те места, где мы побывали. Опросили людей, живущих там. Поговорили с теми, кто вывесил знамёна Десанта на своих планетах или кораблях... Возможно опросили спасённых рабов, что сейчас учатся или работают на Мэнде на флот Баобабов... Жаль, - скупо ухмыльнувшись, я словно отвесил воображаемую пощёчину джедаю, ибо отреагировал он именно так. Чуть отшатнулся назад и воззрился на меня взглядом полным негодования и возмущения в профессионализме графа и джедаев шпионов. - Простите, что задержал. Беседа и вправду была увлекательной.       Правильно поняв мой наипрямейший намёк, граф поджал губы, но говорить ничего не стал. Да даже это мимолётное движение я едва успел уловить, ибо лицо его вновь приобрело нейтральные нотки.       -Сдаётся мне, мы ещё встретимся, мистер Сэм.       -Скорее всего. ***       Зайдя в свой корабль и послав джедаю-тени сигнал, что никаких проблем не произошло, Ян Дуку уселся в кресло пилота, начав привычно запускать выданный Орденом корабль.       Ловкие движения рук были практически автоматическими, словно запрограммированный дроид, он быстро щёлкал тумблерами в нужном порядке, пока системы вокруг оживали.       Но в самый последний момент, его палец застыл над кнопкой запуска двигателей. В паре миллиметров от синего куска пластмассы.       Дуку хмурил брови, размышляя над разговором с лидером наёмников, который за краткий срок построил небольшое государство внутри Республики.             Первое впечатление было печальным. Обычный солдафон с минимумом мозгов и горячей кровью юнца. После часа беседы, выудив очень многое о характере и привычках, Ян смог составить краткий портрет личности, который не сильно отличался от поданного тенью рапорта.       Первым порывом было поскорее закончить с заданием бывшего учителя, отправившего его в дальний край галактики, подальше от храма и важных событий в Центральных Мирах.       Но природное любопытство или шёпот Силы, натолкнули его продолжить беседу и последствия её Ян ощущал до сих пор.       В голове роились вопросы и негодования. Как это так. Мелкий мальчишка, шельмец и гопник с окраины - попрекает его и джедаев в том, что они толком ни в чём не разобрались и пришли трясти перед ним пальцем, намекая, что заигрываться не стоит.       Крепче сжав подлокотник кресла свободной рукой, Дуку убрал палец от кнопки. Недовольство боролись в нём с любопытством, догматами Ордена, подчинением учителю, ленью и много чем ещё... Всё это перемешалось и грозило вылиться в многодневную медитацию.       -Потом, - но приняв для себя решение, графская гордость всё же победила постулаты монаха и поменяв координаты, Дуку отправился туда, откуда всё началось. Пускай он проведёт за этим занятием ни один месяц, зато убедившись во всём самостоятельно, он сможет со спокойной душой вернуться домой, отдавая магистрам отчёт и пеняя наставнику о том, что в следующий раз на подобное простое занятие можно отправить и обычного рыцаря, а не целого мастера и будущего магистра.