Ловушка

Ночь была не долгой. Всё же теперь нельзя было терять ни одной лишней минуты, допускать новых жертв, когда полиция уже смогла столько выяснить. К парню, на которого указали одноклассники, отряд не отправился сразу только потому, что неизвестно было, где его искать. По полученным данным, ученик жил с бабушкой после потери обоих родителей пару лет назад. Они как раз и оставили ему в помощь наследство, которого кое-как хватило на оплату последних лет обучения в этом лицее, куда он с таким трудом пробился, сидя ночами над учебниками, а по утрам подрабатывая помощником почтальона. Уолтер, как звали школьника, в итоге после смерти родителей в автокатастрофе хотел бросить учебу, уйти на более оплачиваемую работу, но бабушка настояла, чтобы он как положено окончил лицей и не подводил ни себя, ни родителей, и неважно, что их уже нет. Но в какой-то момент всё же всё пошло наперекосяк. Детишки богатеев. Им достаточно ерунды, чтобы придумать причину, по которой тот или иной одноклассник станет очередной грушей для битья. И иногда простые подшучивание перерастают во что-то более серьёзное и опасное, что и произошло с этим пареньком. Он получил жуткие травмы, как рассказала одна из девочек: сильные ожоги, обезобразившие половину лица. И с того дня Уолтер пропал. Он сбежал и из больницы. Дома не появлялся, и где он мог быть, никто не знал. И точно ли виновен был он. Братьев, сестёр или других родственников обнаружено не было. И что делать дальше? - Так рано, и ты всё равно бодрый. Как тебе вообще удаётся? - Возле стола Томаса расположился Джойс, вяло перемешивая сахар в стакане с дешёвым растворимым кофе. - У меня есть цель. А ещё, в отличие от тебя, я хорошо сплю по ночам. - Да нет у меня проблем, - махнул рукой мужчина. - Я и не такое видел. - Сам жаловался, что постоянно просыпаешься. - Это потому, что некому мне греть постель, - выдохнул коллега, отпив свой чересчур сладкий напиток. - А у тебя с этим как? Есть кого ночью за задницу подержать? - Джойс, мы не будем это обсуждать, - офицер поднялся, собирая бумаги со стола. - Значит есть, - с какой-то грустью, видимо, от зависти, пробормотал мужчина, задумчиво потерев палец, на котором еле заметный светлый след напоминал о давнем разводе. - Меня, знаешь, сейчас интересует, где искать нашего парня, - сухо ответил Томас. - И ещё кое-что. - М? - Украшение, которое он своим жертвам дарил. Как он успевал его снять? Они ведь сначала кончали с собой, а браслет снимался уже потом. - Он был рядом, - уловил мысль коллеги Джойс. - Да. Видимо, наблюдал. - Это жестоко. - Нда, - протянул офицер Хиддлстон, вспоминая капитана футбольной команды, нанёсшего себе несколько глубоких порезов по горлу. - Футболист. А как звали ту женщину, что видела его? - Вопрос был риторический, Том быстро начало пролистывать кучу документов в его же руках. - Мэри Гарлинг. Есть адрес. - Эй, ты куда? - Кинул в след убегающему парню коллега. - В гости к свидетелю. Добрался он быстро, в это время дороги ещё полупустые, да и дом старушки находился не так далеко. Он робко постучался, всё же помня, как плохо ей стало после увиденного. А сейчас ему придётся напомнить о том ужасе. Дверь открыли не сразу, за ней слышались тяжелые шаркающие шаги и стук трости о коридорную плитку: - О, добрый день, молодой человек. Кого-то ищете? - Эм, Мэри Гарлинг? - Да, это я, - недоумённо ответила старушка скрипучим голосом. - Простите, мэм, но мне нужно задать вам пару вопрос о недавнем событии. Извините, что вновь напоминаю вам об этом кошмаре. Тот школьник… - Ой, ой, - прокряхтела Мэри, медленно разворачиваясь и шагая внутрь дома. Оставленную открытую перед ним дверь офицер счел как намёк на приглашение и проследовал за женщиной, захлопнув дверь за собой. Он зашёл в небольшую светлую кухоньку с ажурными шторками на окнах и мебелью цвета топлёного молока. Здесь пахло тем, что называют запахом старости, а ещё манной кашей и недавно заваренным чаем: - Хотите пить? - О, нет, спасибо, - мужчина осмотрел стол с такой же ажурной скатертью и сидения. - Садитесь, садитесь. А может чего покрепче? На такой-то разговор. - Благодарю, но не нужно, - усмехнулся офицер. - Ну, - вздохнула Мэри, себе всё же налив чаю и присев напротив Томаса. - Задавайте свои вопросы. - Кхм, - парень прокашлялся и достал свой блокнот, где были записаны интересующие его детали и рядом с ними были предусмотрены пустые места под будущие ответы. - В какой именно момент вы увидели того парня в переулке: до того, как он начал наносить себе повреждения или уже во время? Прошу вспомнить всё таки точно. - Во время, он уже истекал… кровью, - выдавила из себя старушка, при этом завороженно смотря на губы мужчины. - Рядом с ним вы никого больше не видели? - Нет, одни мы там были. - Сможете вспомнить, был ли на руке парня браслет с такими крупными шариками? Женщина задумалась, продолжая также неотрывно смотреть на офицера Хиддлстона: - Помню, помню, уродливый такой, точно не для молодого паренька. - Сможете подробно описать? - Милый мой, я старая женщина с уже давно упавшим зрением. Разве ж я могла разглядеть какой-то там браслет с такого расстояния? Говорю уродливый, чёрный, но больше не скажу. - Мисс Гарлинг тепло улыбнулась. - Хорошо, ладно. Больше вы ничего не сможете вспомнить, до того, как вам стало плохо? Какие-то детали, может каких-то странных прохожих? - Да не было никого, - пожала женщина плечами. - Ну, тень мне привиделась, но я уже в обмороке была, точно. - Тень? - Том прищурился. - Да неважно, дурная голова. - Вы рассказывали об этом другим полицейским? - Нет, а нужно было? - Всё нужно. Так что за тень? - Возле бедного парня. Я, старая, подумала с перепугу, что то душа его покинула. А тень быстро исчезла. - Никаких подробностей этого… образа не увидели? - Да какой там. Ну по росту, как тот же паренёк, может более худощавый. И всё на том. Он и исчез быстро. А потом уж я очнулась в машине рядом с красавчиком доктором, - старушка кокетливо улыбнулась и склонила голову на бок. - Хорошо, спасибо вам, мисс Гар… - Для тебя Мэри, сладкий, - ответила женщина, провожая офицера. - Заглядывайте, ежели ещё что случится. - Да, конечно, - рассмеялся Томас и вернулся в свою служебную машину, изучая записанные им слова старушки. Значит, всё таки кто-то и правда был на местах этих самоубийств, караулил и в конце снимал злосчастное украшение. Что на счёт остальных случаев? Кристина. Когда она упала вниз, кругом была суматоха, но только не на улице поздно ночью. Пока остальные спустились вниз, наверняка, можно было успеть сдёрнуть браслет и исчезнуть. Последняя жертва. Там сложнее: оживлённый центр. Людей в то время на улице было очень много. Так каким образом можно было незаметно подобраться к телу и что-то стянуть? С этим вопросом в голове Томас ехал до самого участка, где его уже поджидал капитан. Пройдя в его кабинет, офицер тихо прикрыл дверь и упал в мягкое кресло в углу кабинета, задумчиво потирая губы пальцем. - Выяснил что-то? От нас ждут заявления. - Не совсем. А камеры возле того офиса ведь просмотрели? - И? - Ничего не нашли? Я не нашел никаких интересных заметок в отчётах. - Судя по всему, нет. А какие мысли? - Тот браслет… - начал Том. - Ох, всё ещё думаешь, что это действительно их всех связывает? - А вы нет? - Удивлённо посмотрел на начальника парень. - Я поговорил со свидетельницей. Она сказала, что заметила тень возле тела, когда парень уже упал без сознания. - Ну, полагаться на её слова. - Я верю ей. - Хорошо. И что нам это даёт? - Мужчина присел на край своего стола, сложив руки на груди и ожидая логического завершения мысли от подчинённого. - Нужно уточнить, точно ли никто ничего не видел возле офиса с последней жертвой, но определённо кто-то каждый раз снимает свой своеобразный подарок с тел. Значит все три раза он был рядом, наблюдал что за происходящим. Он мог и… - Том не договорил. Его глаза неожиданно широко раскрылись, и он подскочил с места, выбегая из кабинета. - Томас? - Капитан вышел следом за ним. Тот быстро включил компьютер, ища в нём архивные записи тех самых камер уличного наблюдения: - Я ведь заметил, подумал: «Странно, дважды один и тот же журналист и дважды у него проблемы с пропуском. Какой-то нелепый случай», - парень наскоро щёлкал мышкой и клавиатурой, ища нужный ему отрезок времени. - Может он попал на камеру. - Журналист? - Да. Я точно помню его на последних двух местах. На счёт той девочки не уверен, я приехал позже. - Думаешь, это он? - Возможно. Но я ведь не могу сейчас быть уверенным на все сто. Мужчина прикусил кончик языка, листая записи с трёх камер. Ракурсы были неудобными, место падения жертвы действительно на них не попало, но проходящие мимо люди, подъезжающие машины полиции было видно хотя бы отчасти. Вот и он сам проходит под ними, направляясь к телу. И вот в самом уголке экрана вдруг замечается интересный момент: стычка двух полицейских и вынырнувшего откуда-то из-за угла журналиста с простенькой камерой и липовым бейджем. Он в кепке, вроде бы с усами, но выглядит это как-то искусственно и несуразно. В конце-концов парня разворачивают и выпроваживают с места преступления: - Это он, - тыкнул в экран Том. - Эй, Барри, подойти. Через пару минут возле более большого экрана в углу офиса столпилась уже куча сотрудников, наблюдая за происходящим. Подозванный парень пытался увеличить изображение и улучшить его качество, чтобы можно было рассмотреть лицо «журналиста»: - Думаю, если ещё прибавить контраста, - комментировал свои же действия Барри. - Ага, так. Он вывел готовое изображение в отдельное окно. - А вытащи рядом фото Уолтера, - предложил ему офицер Хиддлстон. - Есть, - кивнул парень и поставил два фото рядом. - Сможешь убрать усы? - Ага, - снова кивнул Барри и выполнил просьбу в несколько кликов. - Чёрт, - выдохнул капитан. - Это он. Разошлите фото всем остальным участкам и объявите в розыск. Живо! - Повысил голос Монтгомери, и весь участок закипел. - А ты молодец, - похлопал он Томаса по плечу. Но на этом ведь работа не заканчивалась. И не только его. Благо сегодня он вернулся не так поздно, успев домой к ужину. Даяна положила ещё горячей пасты с грибами, поставив тарелку перед мужчиной и запустив пальцы в его немного отросшие кудри: - Даже непривычно уже видеть тебя так рано дома. - Успела отвыкнуть от меня? - Усмехнулся тот. - Нет, только сильнее скучаю, - девушка легонько чмокнула Томаса в затылок и села рядом, присоединяясь к ужину. - Есть подвижки в деле? - Ещё какие. Объявили розыск подозреваемого. - Это хорошо. Можно и ещё кое-что объявить в розыск. - М? - Парень вопросительно посмотрел на свою спутницу. - Мы тут с Арчи поколдовали и кое-что нашли. Тот самый браслет, - улыбнулась она. - Да ладно! - Какой-то неизвестный аукцион продал такую вещицу чуть меньше месяца назад. Оплатили покупку украденной кридиткой. Ну, а потом начались эти «убийства». - А что удалось о нём узнать? О браслете. - Это украшение безымённой цыганки, погибшей в начале двадцатого века. По тому, что было в описании к лоту, её сначала жестко пытали, а потом накачали наркотиками и заставили покончить с собой. Она воткнула самой себе нож в живот семь раз, после чего скончалась. - Какое… - Знаю. Тогда в Луизиане, откуда она была родом, была какая-то эпидемия ненависти к женщинам-цыганкам. Их вылавливали и избивали часто до летального исхода. Длилось это всего пару лет, пока бродячие цирки пользовались спросом, а красивые цыганки проводили там свои гадальные обряды, но свой мрачный след это оставило. И, думаю, она сознательно могла зачаровать вещь. - А такое возможно? - Вполне, хоть такие знания уже почти нигде и не сохранились. - И, значит, теперь любой, кто наденет это украшение, кончает с собой. - Да, хотя каждый раз всё происходит абсолютно по-новому. Может быть этим можно как-то управлять, - Даяна пожала плечами, ковыряя еду вилкой. - Интересно, - протянул парень, в отличие от девушки, уже почти прикончив свою порцию. - Но я подумаю об этом завтра. - Он убрал тарелку в раковину, развернувшись, оперевшись бёдрами на столешницу и ожидая, пока охотница доест своё. Но поймав его взгляд на себе, она положила лишь пару ложек в рот и отставила тарелку, намеренно медленно облизывая губы. Давно оголодавшие друг по другу взгляды встретились. Даяна поднялась и подошла к мужчине, направив руки за его спину, но потянувшись лишь за стаканом с водой позади него. На столе она всегда держала большую ёмкость с трубочкой со свежей водичкой. Обхватив губами соломку, потягивая прохладную жидкость, она с прищуром наблюдала за офицером, так жадно смотрящим на эти сводящие с ума воображение движения, особенно когда охотница провела по трубочке кончиком языка. Томас несдержанно промычал: - Не советовал бы я тебе сейчас дразнить голодного льва. - Так пусть он покажет, на сколько он голодный, - Даяна опустила свободную руку, проведя пальчиками по чёрным брюкам вверх к ремню с пустой сейчас кобурой и наручниками, продвигаясь вперёд к выпирающей ширинке. Томас лишь прошипел в ответ на это касание, шумно втянул воздух носом и резко наклонился, грубо впиваясь в губы девушки своими, запустив руку в её волосы, сжимая их, притягивая к себе. Вторая рука уже сжала мягкие ягодицы: - Я слишком сильно по тебе скучал, - прорычал он сквозь зубы, совершив резкий разворот и усадив Даяну на холодную каменную поверхность новенькой кухни. Чересчур долгим был перерыв, чтобы церемониться или лишний раз отвлекаться на нежности и долгую прелюдию. И хоть охотница и думала, что уже придётся ждать до самого экзамена, а уж потом брать всё в свои руки во всех смыслах, терпение же превысило все границы, не дожидаясь обозначенных сроков. Тем более раз повезло, наконец, провести вместе свободный вечер. Как же чертовски охрененно было вновь ощутить эту заполненность, и даже грубые движения её офицера, насаживающие на себя с животной яростью. И Том снова умудрялся при этом оставаться внимательным к своей партнёрше, чтобы не переусердствовать в своих порывах. В конце-концов ими был опробован и недавно купленный массивный стол на черных металлических ногах. Мебель к счастью оказалась добротной и весьма прочной. Ещё чувствуя дрожь девушки от последнего экстаза, обвившую его ногами вокруг бёдер, парень наклонился, тяжело выдыхая ей в шею и мягко касаясь губами. Сил разговаривать не осталось. Офицер аккуратно приподнял размякшую девушку с жёсткого стола и перенёс на диван, ещё раз поцеловав и вернувшись за живительной влагой. После такого срыва невозможно хотелось пить. - Так какой план дальше? - Наконец, придя в себя через какое-то время, пробормотала Даяна. - Закончить скорее со спальней и устроить там марафон. Или ты про дело? - Ухмыльнулся Хиддлстон. - Про дело, - тихо рассмеялась девушка, при этом прикусив губу, уже уплывая в мечтах об этом самом марафоне. - Сейчас самое главное обнаружить этого парня и не подпустить его к остальным участникам трагического случая. А что на счёт браслета? Удалось узнать подробности, как он работает? - Браслет, - всё ещё прибывая где-то в тумане удовольствия, ответила Даяна. - Немного, но да. Он работает на крови: новый владелец должен добровольно «омыть» его своей кровью, чтобы браслет действовал на других, а не на него. А дальше просто нужно надеть его жертве на руку и выжидать. Обычно достаточно около двадцати минут, как сознание человека отключается и он начинает наносить себе увечья, пока не наступит летальный исход. - А пока он лежит себе на полочке, то браслет безобиден, так? - Ох, не совсем. Он вызывает некую зависимость и с каждой новой жертвовать всё сильнее управляет хозяином, заставляя желать ещё больше смертей. Большинство подобных артефактов так и работают - они требуют всё больше крови. - Это хуёво, - честно ответил Том. - Получается парень может сейчас выбрать кого угодно своей целью, если не получит доступа к тем, к кому мы приставили охрану. - Боюсь, что да. - Чёрт, - простонал офицер, откинувшись на спинку дивана и задумчиво поглаживая вытянутые на его коленях ножки охотницы. - А что, если выманить его? - Предлагаешь отпустить кого-то из потенциальных детишек? Помнишь, из каких они семей? - А ты попробуй поговорить. Бывает, что родители против, а вот дети сами рвутся помочь. Тем более поучаствовать в таком - то ещё приключение. - Капитан такому точно не обрадуется. - Думаешь? Всё может сложиться как раз наоборот. - Не уверен. Если родители потом подадут иск на наш участок… - Том, эй. Куда вечно девается твоя уверенность в себе? На меня ты охотился с куда большим энтузиазмом. - Ну, сравнила, - рассмеялся мужчина. - Действительно. И всё же. Попробуй, никто тебя за это не пристрелит, а дальше будешь смотреть по ситуации. Я пока ничего другого придумать не могу. Вряд ли парнишка поведётся на меня, даже если я ему предложу хорошую сумму за этот браслет. Он уже под его влиянием и не отдаст даже за миллионы. В его руках жизни, это всегда сильно меняет сознание. - Да, нам ли не знать, - Томас окинул взглядом ещё стоявший в углу старый комод, в котором когда-то хранился проклятый кинжал. - Ладно, оставим эту мысль до утра. Я всё ещё считаю, что недостаточно утолил жажду, - протянул он с хитрой улыбкой и, подтащив девушку ближе, навис сверху.