Любовные чары

       На полуразгромленное поселение у подножия горы стремительно опускались сумерки, застелая хмурое небо чёрным полотном. Но опущенная тьма была разогнанна с земли яркими алыми всполохами лавы, стекающей по раскаленной поверхности вулкана. То действо было похоже на праздничный фейерверк, но никто из оставшихся местных жителей не был настроен на празднество.       Не всегда было так. Когда-то это было небольшое оживленное поселение, этакая милая деревушка. Здесь торговали свежими овощами, мясом, мехом, шкурами животных, плетенными из бамбука изделиями и многим другим. Мирные жители были заняты своими сельскими заботами, как и в таких же обычных провинциальных деревнях. И, как это обычно бывает, идиллии пришёл конец. Нежданно было совершено нападение небольшой шайки разбойников. Она была настолько невелика (10-15 человек), что с ней могли бы без проблем справиться местные жители, вооружившись лишь вилами и топорами. Но никто не стал отбиваться. Вилы и топоры попадали на землю, как только из-за громадных спин разбойников вышла женщина в одеяниях цвета свежевыпущенной крови. Стоило её алым губам растянутся в улыбке, как многочисленные мужские взгляды в один миг приковались к ней. И никто не имел достаточно воли, чтобы оторваться от неё. Тогда она вышла вперед перед своим «войском» с высоко поднятой головой и ядовитая ухмылка заиграла на её лице. – Убейте всех женщин, живущих в этом поселении. - прямолинейно приказала женщина, окидывая взглядов свои новые игрушки. - Всех до единой.       Много крови пролилось в ту роковую ночь, которая пропитала здешнюю, некогда плодородную землю. И на рассвете ей заявили, что ни единой женской души здесь больше не осталось. – Я - Вдова. С этого момента я ваша госпожа и не потерплю ослушания моих приказов. - громко, но не срываясь на крик, сказала она, сохраняя изящество в своей манере. - На колени.       Все мужчины в тот же миг склонились перед ней, будто бы их силой придавило к земле. Женщина была довольна своей работой и, приказав всем встать, отправилась с несколькими мужчинами в самый большой дом в этой деревне - дом старейшины, где и решила обустроить свои хоромы.       С этого дня каждый день она начала устраивать бои насмерть за свои «руку и сердце» между многочисленными обожателями. Но было у неё правило - в один день не более одного боя, иначе люди быстро закончатся. В один из таких дней, перед самым началом кровавой схватки, на поле вышел крупный мужчина в меховой накидке, таща по земле за собой кого-то за волосы. Он остановился посередине и повернулся лицом к дому, на балконе которого сейчас восседала новая властительница этих земель. Её брови изогнулись в недоумении, когда она наблюдала за этим действом. – Насколько же ты бессмертен, раз решил прервать ежедневную схватку? - пугающе строгим тоном задала она вопрос, но, на удивление, без раздражения.       Мужчина опустился на колени. – Госпожа, я нашёл эту девицу в погребе одного из заброшенных домов! Что с ней сделать?       Алые губы распахнулись, чтобы вынести уже всеизвестный приговор, но вдруг её речь прервали. – Подождите! - крикнула девушка, подняв испачканное грязью и пылью лицо. - Я сослужу вам слубжду, Госпожа! Я буду защищать вас от недругов и излишних похабных мужских взглядов, положив на кон свою жизнь!       Её крик отразился от пасмурного неба убывающим эхом и повисла тишина. Вдова бы могла принять слова девушки за попытку спастись от жалкой участи. Но о многом говорило её, несмотря на неопрятный вид, ясное лицо с выражением полной решительности. Её тёмно-карие глаза без страха и тени сомнения смотрели прямо в глаза женщины, сидящей наверху. Она молчала. И всё смолкло вместе с ней: от людей и до природных звуков.       Внезапно она встала с места и что-то звякнуло в её рукавах. Резко подняв руки, она взметнула металлических веера вверх и на мгновение пространство озарилось бирюзовым сиянием. И через миг Вдова оказалась прямо перед этой девушкой. – Отпусти. - женщина отдала приказ и её покорный слуга отпустил спутавшиеся волосы незнакомки, отходя в сторону.       Освободившись от сильной хватки, девушка еле удержала равновесие и хотела слегка приподняться, как её подбородка коснулись мягкие пальцы Госпожи. Она приподняла её лицо и заглянула прямо в глаза, отражающие небольшую растерянность. – Ты сказала, что готова пожертвовать жизнью ради меня?       Её вопрос, произнесённый бархатным, приятным для ушей голосом прозвучал на удивление серьёзно. –Да.        Ответ был дан без раздумий. – Назови своё имя. – Пума. На лице женщины вновь заиграла хитрая ухмылка и она чуть повернула её голову в сторону, рассматривая острые черты лица. – Знаешь, Пума, я давно думала, что окружать себя лишь марионетками - не очень практично. Они же не имеют своей воли. - задумчиво поизнесла она. - А ты можешь мне пригодиться. Но, думаю, ты понимаешь, что я не смогу просто так тебе довериться.       Та ответила сдержанным кивком. – Что я должна сделать?        Сделав небольшую паузу, Вдова отпустила её лицо и выпрямилась. А затем, изящным движением руки рывком вытащила сложенный веер из широкого рукава и указала им на стоящего рядом громилу, что не так давно держал девушку за волосы. – Убей его ради меня.