Ветер с севера

When winter comes, When life is frozen, When the moors they hide away under the snow, Fingers of doom Will clutch the chosen. All beasts will shiver, from the lion to the crow. Miracle of Sound Деревенский дом, отведённый ему, был старым, но всё ещё крепким. Оруженосцы и Пиа заново растопили потушенный очаг, подготовили постель и позаботились высушить вещи. Остатки армии расположились в других домах, получив приказ не мародёрствовать. Достаточно эти люди пострадали от войны, разорённые кладовые не прибавят им любви к королю и его людям. Джейме намеревался остаться в Пеннитри* на ночлег, затем переправиться через Красный Зубец и вернуться в Риверран, а после продолжить путь в Королевскую Гавань. «К сыну. К своим обязанностям. К сестре». Он не мог сказать, что это его радовало. Серсея натворила немало глупостей в его отсутствие, а предъявленные обвинения не сулили ничего хорошего не только ей, но и Томмену. Как-то сестра встретит его, узнав, что он не помчался к ней на выручку сразу после получения письма? В былые времена Джейме, пожалуй, вскочил бы на Честь и рванул в столицу спасать её, не особенно думая, как это сделает. «Я перебил бы всё святое воинство во главе с верховным септоном, если бы они встали у меня на пути». Но былые времена прошли. Теперь он был годен разве что проучить парочку вшивых воробьёв с дубинами, вроде тех, что охраняли молитвы Ланселя в септе Дарри. Снег почти растаял, оставив на память о себе тающие островки и грязные лужи. Жители деревни не показывались из острога, а часовые несли караул на положенных им постах. Джейме прошёлся по деревне, подошёл к знаменитому дубу, давшему ей название. Сотни медных монет были приколочены к его стволу в незапамятные времена. Зачем? Кому предназначена эта жертва? Какой прок дереву от людских денег? Его заложник Хостер Блэквуд наверняка рассказал бы, стоило только спросить, но это разрушило бы тайну. Сам Джейме не знал. Уроки истории, что преподавал ему мейстер в Утёсе Кастерли, отложились в его голове только выборочно: славные рыцари, великие битвы, знаменитые мечи. Он с детства обожал легенды и песни о подвигах прошлого. Настоящая жизнь преподала ему хороший урок, показав, чего стоит рыцарство. Чего стоит белый плащ королевского гвардейца. Сир Дункан Высокий и сир Эйемон Драконий Рыцарь лопнули бы от гнева, увидев, во что сейчас превратилась Королевская Гвардия. Ночь вступила в свои права, и тонкий месяц презрительно скалился с тёмного неба. Джейме сидел у очага, когда Пек доложил, что вернулись разведчики. С собой у них был пленный, точнее, пленная, которая настаивала на немедленной встрече с лордом-командующим. Джейме приказал впустить их. Один сообщил: — Она ехала не скрываясь, м’лорд, и потребовала доставить её к вам. Джейме вскочил на ноги, увидев, кого ввели в дом. Сердце болезненно сжалось. Не узнать Бриенну было невозможно: всё тот же высокий рост, мощное сложение и плоское конопатое лицо. Но с их последней встречи она, кажется, постарела лет на десять. Лицо побледнело, осунулось, а воспалённые опухшие глаза говорили о долгом отсутствии сна или, может, о пролитых слезах. На щеке была наложена несвежая повязка, лубок поддерживал сломанную руку. — Оставьте нас, — коротко бросил Джейме, и разведчики с оруженосцами покинули дом, косясь на Бриенну. — Эта повязка… вы ранены… — только и смог сказать Джейме. — Укус, — отмахнулась Бриенна. Раны явно беспокоили её меньше, чем принесённые ею вести. Женщина коснулась рукояти меча, который он ей вручил. Он сам назвал его Верный Клятве. — Милорд, вы дали мне поручение. — Девочка. Ты нашла её? — Нашла, — ответила Бриенна. Тартская Дева.  — Где она? — Джейме не мог поверить, что всё это ему не снится. — В дне пути отсюда. Я могу отвести вас к ней, сир… но вам придётся поехать одному. Иначе Пёс убьет её. «Снова Пёс. Взбесившийся Сандор Клиган. Отец давно мёртв, но его цепные звери до сих пор живы и творят бесчинства. Пора положить этому конец». Бриенна, наконец произнеся то, зачем приехала, исчерпала свои скудные силы и начала оседать на пол. Джейме усадил её на деревянную лавку и налил воды в собственный стакан. — Вы поедете со мной, сир? — робко и как-то безнадёжно спросила она. — Не раньше, чем ты выспишься, сменишь повязки и расскажешь мне обо всех своих злоключениях. Бриенна пыталась начать спорить, бессвязно лепеча что-то про Сансу, Пса, разбойников и потраченное время, но сталь в его голосе заставила женщину умолкнуть. — Приказы лорда-командующего здесь не обсуждаются, миледи. Вы — моя пленница. Решать вашу судьбу буду я. Через час всё было готово. Пек отыскал в одном из домов достаточно большую лохань, а Гаррет и Лью натаскали горячей воды. Пиа подобрала перемену одежды, нашла щётку, мыло и полотенце. Тощая деревенская коза снабдила их молоком, которое Пиа вскипятила с мёдом. Кусок зажаренной на углях зайчатины, предназначавшийся Джейме, тоже отправился в дом. Джейме поручил служанке помочь леди принять ванну, а у их дверей поставил часового. Сам он направился в дом к Аддаму Марбранду. Тот сидел на походном табурете у очага, блаженно вытянув длинные ноги и завернувшись в серый плащ. Отсветы пламени плясали на его медных волосах. — Разведчики вернулись, — кратко сообщил ему Джейме. Аддам не особенно удивился: — Весь лагерь только и говорит, что в доме лорда-командующего принимает ванну женщина. — Это леди Бриенна, дочь Селвина Вечерней Звезды с Тарта. У неё есть ко мне неотложное дело. — Леди трудно не узнать, — хмыкнул Аддам. — Вас с ней привезли в Королевскую Гавань люди Болтона, верно? — Это так, мы немало пережили вместе. Возможно, нам придется задержаться здесь на пару дней, пока я не выясню кое-что. — Деревенским это не понравится, — ухмыльнулся Аддам. — Я поговорю с ними, если надумают вылезти из своего острога. После некоторой паузы Джейме добавил: — Я переночую у тебя. Прочие дома забиты солдатами, а я не хочу порочить честь леди Бриенны сплетнями, что спал с ней в одной постели. Марбранда это, кажется, позабавило. — Прости мою прямоту, Джейме, но леди Бриенна не очень похожа на женщину, с которой хочется разделить постель. Солдаты хорошо тебя знают и вряд ли подумают лишнее. Их больше занимает то, что Тощий Сэм сегодня проиграл в кости десять оленей, нежели честь леди Бриенны. Но я не против, оставайся, тут полно места. «Хорошо знают, что я сплю с Серсеей, хочешь сказать»… Джейме почему-то задели слова Аддама, и он был почти рад, когда в дверь постучали. Оруженосец доложил, что вернулся ещё один разведчик. Вошедший (кажется, его звали Том) был крайне взволнован. Он сообщил, что в лиге от Пеннитри их отряд столкнулся с шайкой дезертиров, которые убили двух разведчиков, Марка и Хасвелла, ранили коня под Лайлом и ушли вверх по реке Вдовьей. Том добавил, что на них были как грязные лохмотья с эмблемами лютоволков, так и рваные багряные плащи Ланнистеров. — Они, видно, не в курсе, что волки и львы должны быть по разные стороны войны… — задумчиво сказал Джейме. «Но лорды свою войну закончили, а эти подонки ещё долго будут тревожить простой народ». Аддам посмотрел на него: — Я догоню и повешу их, если прикажешь. Джейме кивнул. Аддам Марбранд поднялся и вышел за дверь, в стылую ночную темноту. Посреди ночи Джейме разбудил Пек, робко сообщив, что леди Бриенна зовёт его. В доме было жарко натоплено, пламя толстой восковой свечки запрыгало от ворвавшегося из двери воздуха. Бриенна металась по кровати, то забываясь коротким лихорадочным сном, то снова открывая глаза: «Джейме! Джейме! Меч, мне нужен мой меч. Они повесят их. Я дала клятву!». Из её слов ничего нельзя было понять, и Джейме просто был рядом, успокаивая её, когда она пыталась встать и немедленно куда-то идти. Казалось, что женщина его вовсе не узнаёт. Только к утру её дыхание выровнялось, и Бриенна провалилась в глубокий целительный сон. Джейме сидел в грубо сколоченном деревянном кресле и устало тёр виски. Сегодняшняя ночь определённо далась ему тяжело. Бриенна спала в его собственной льняной рубахе, укрытая тонким шерстяным одеялом. Вид у неё был до того измученный, что он начал остро чувствовать свою вину. «Я не должен был отпускать её одну, — думал он. — Только полный идиот мог отправить одинокую женщину в дорогу, всучив ей бесценное оружие, золото и грамоту от имени Томмена, которого признавала королём едва половина страны. Кровавые Скоморохи ничему тебя не научили, глупец». Мысли, одна хуже другой, приходили в голову, и гнать их никак не получалось. «Что с тобой сделали, Бриенна? Кто тебя ранил?..» Оруженосцы и Пиа давно ушли спать, оставив его наедине с самим собой. Внутренний голос гадко подсказывал: «Ты заигрался в клятвы и благородство. Решил, что мечом можно откупить свою честь? Решил, что данные тобой клятвы можно спихнуть на плечи женщины? Захотел отослать её подальше под благовидным предлогом, чтоб скорее залезть в постель к сестре? Отправил одну, просто не оставив ей выбора… Смотри же, смотри хорошенько. Вот к чему это привело». Джейме уже давно не чувствовал себя так омерзительно. Голову словно железным обручем стянуло, а сердце колотилось, как безумное. Раньше ему всегда казалось, что он поступает правильно, даже когда он совершал ужасные поступки. Ради любви, говорил он себе тогда. Ради чести семьи. Ради Серсеи. Сейчас он не находил себе оправдания. «Забирай меч и уходи, пока я не передумал. На конюшне стоит гнедая кобыла, такая же уродина, как и ты, но несколько лучше вышколенная. Скачи за северянами, ищи Сансу или возвращайся на свой сапфировый остров — мне дела нет. Лишь бы я тебя больше не видел», — собственные слова всплыли в памяти и заставили горько застонать. Хуже для прощания просто не выдумаешь. Его ядовитый язык всегда приносил одни проблемы, а его чёрная смердящая душа уже должна, пожалуй, на много лиг отравлять всё вокруг. Цареубийца. Клятвопреступник. Человек без чести.