My girl forever 2: NEBULA

Жозефина не соврала. Здесь, на окраине городка и правда находилась целая небольшая деревушка, которую построили местные военные или моряки в отставке, чтобы провести последние годы поближе к морю и родному дому. Кроме упившихся в дрова мужчин преклонного возраста, снующим по улицам и тавернам, здесь встречались и их сыновья, такие же непутёвые и неудачливые в карьере королевских стражников. Зато без пяти минут настоящие пираты и ушлые разбойники. Просто не могли найти себе применение. Некоторые даже плавали дальше Антильских островов, кто-то уже бывал южнее Африки, но никому пока не доводилось видеть Греческие берега. Здесь решено было остановиться и отдохнуть душным темным вечерком. Благо, погони за ними не было, ведь Джози предусмотрительно заверила Короля, что пираты умчались в совершенно иную сторону. А смотрителю порта память отбило пятью золотыми монетами. Команда развалилась за одним огромным столом в углу у окон за выпивкой и вкусным ужином, а Анжелика, Джек и мистер Гиббс занялись настощим кастингом — набором новой части команды для такого большого корабля, как Черная Жемчужина. Мало, кто из претендентов был более-менее трезв, поэтому собеседование проходило быстро и крайне сумбурно. Добровольцам предстояло миновать целых два этапа: придирчивого и строгого мистера Гиббса с договором и хитрые каверзные вопросы Анжелики, а Джек просто сидел рядом и время от времени задавал свои насмешливые вопросишки в лоб любому понравившемуся или не понравившемуся кандидату. — Кем, говорите, вы служили у его величества? — Джошами нахмурился и обмакнул перо в чернильницу, пододвигая к себе список с новыми фамилиями и должностями. — Мы были плотниками на корабле Северная Звезда, сэр. — Только благодаря нам он пробыл на ходу десятки лет. — оба мужчины-претендента, стоящие перед столом с бумагами важно подтянули ремни на брюхах. Да уж, матросы или бойцы из них вряд ли получатся, но вот плотников у них как раз нехватка. — Назовите ваши имена. — Джошами уткнулся в листок. — Я Билл Конни, а это Боб, — нагнулся к нему один из близнецов-братьев, стараясь тщательно проследить, чтобы его имя шло в списке первым. Анжелика мельком глянула на Джека, перебирающего бусины на недлинных дредах, и легонько толкнула, чтобы хотя бы краем уха слушал, с кем будет делить корабль в ближайшей схватке с богами. Боб, со стеснением крутя свою треуголку, замялся и, увидев строгий нрав этой женщины-квартирмейстера, сделал шажок ближе и наклонился к ней. — У моего братца иногда бывает лёгкий бред, — сообщил он тихонько и улыбнулся. — Бред? — удивилась Энджи. Джек дождался, пока она отвлечется на этого толстяка и снова принялся начищать пряжку ремня на груди. — Ну, иногда тяжёлый. Но я буду за ним приглядывать, не волнуйтесь. — заверил ее Боб, словно ребенок приложив палец ко рту и состроив ей глазки. — Вы приняты. — не глядя на автомате молвил Джошами, записывая имена братьев. — Не спеши. Почему вы оба хотите стать частью нашей команды? — как настоящая ответственная помощница капитана задала вопрос Анжелика. Боб уже радостно ускакал куда-то, а суровый и угрюмый Билл бросил на нее темный взгляд. — У моего братца-идиота иногда бывают галлюцинации, так что за ним должен кто-то следить. — молвил по секрету здоровяк, уходя следом за Конни-младшим. Энджи переглянулась с Гиббсом, который пожал плечами. Джек всегда набирал кого попало и особо требований они не предъявляли, да и контингент попадался более-менее сносный. Пока что. — Следующий! — гаркнул деловито старпом, облизнув палец и перевернув страницу. Под боком Анжелики послышался смешок. Девушка обнаружила, что пират уже закинул ноги на стол и потянулся ртом к бутылке, запрокидывая голову. — Прекрати! Ты капитан или что? — «Или что», — недовольно отозвался вечно отвлекающийся от дела Воробей и нехотя снял ноги, громыхнув сапогами. И устало уставился на очередного подошедшего к столу. Тень, павшая на пиратов от этого человека оказалась подозрительно тонкой, но высокой. Перед ними стоял молодой парнишка, лет 25, темно-русые чуть длинные волосы, болезненно худощавое телосложение, грациозно сложенные спереди руки. И крайне дурацкая безумная улыбочка, которая натянута для произведения дружелюбного эффекта. Парнишка выдержал торжественную паузу и кивнул. — Здравствуйте. — чтобы на него посмотрели все трое главных. — Меня зовут Реф и я приношу удачу! — длинные руки раскинулись в разные стороны и незнакомец немного прыснул, смеясь над этим забавным моментом и как эти слова прозвучали. И не услышав заинтересованных вопросов, быстро вернул руки на место, скромно опустил глаза и подмазался к Анжелике. — Эта рубашечка вам очень идёт, — прозвучало это весьма мило и смешно, поэтому Джек закатил глаза и отвернулся. Энджи быстро все просекла и улыбнулась, облокотила голову на руки и подалась вперёд. Честно говоря, она даже не знала, что добавить, просто с интересом ждала, что он ещё выдаст. — Смею спросить, почему же вы не принесли удачу самому себе, мистер… — Линке. На самого себя это не работает, только на других, у кого я есть, так и запишите, — уже уверенный в своем успехе Реф расхлябанно ткнул тощим пальцем в строчку напротив своего имени. Говорил он очень странно, то ли был пьян, то ли заигрывал, как молодая дочь фермера. — Капитан? — обратился к другу старпом, советуясь, что с этим делать. — Да, — тот лишь повернул голову, все так же ведя себя расхлябанно и незаинтересованно. — вечер добрый - капитан Джек Воробей, — и из этой вальяжной позы протянул руку парню. — Здравствуйте, матрос Реф Ласточка, — тот с издевательской усмешкой пожал ее, качая головой. — Это что, какая-то загадка? Или ваше любимое животное? Капитан разочарованно поднял брови и недовольно потряс пальцами, уводя внимание обратно к занятию ерундой. — Что вы умеете? — для приличия все же задал вопрос Гиббс, подозрительно косясь на завороженную Анжелику. — Я очень криворукий. — вдохновенно признался мистер Линке, вновь убедительно качая головой и пуча глаза. Будто гордился этим или наоборот пугал их. — Зато я быстро бегаю. Если сломаю что-то. — и снова истерически усмехнулся, отслеживая их реакцию, нравится им его юмор или нет. — В таком случае, вы нам не подходите… — пробурчал Гиббс, уже давно понимая, что этот персонаж какой-то залётный пьяный мальчишка. И на пирата вовсе не тянул. Да и, что ещё более удивительно, о капитане Джеке Воробье ничего не слышал! — Очень жаль, очень жаль, — будто бы это Реф отказал Гиббсу лепетал парень, задумчиво водя пальцем по местам на картах, куда мечтал отправиться. — Но я правда талисман. — Всего хорошего, — вздохнула и Энджи, поправляя рукава. Кого попало они точно брать не будут, Жемчужина все же не резиновая. Парень прошел мимо столиков к выходу и в ту же секунду прямо за его спиной с потолка сорвалась горящая люстра. Охи и крики раздались с обоих сторон, но веселье в таверне продолжалось. — Ты нанят. — быстро выпалил удивленный Воробей, потирая бородку. Да, такой экземпляр им точно нужен на весь корабль. Повесомее кроличьей лапки, которую у Джека и ту отобрали. Стало быть, парень не врёт. Странный мальчишка ломано и эффектно обернулся, будто сам это подстроил, и выдал фирменную улыбочку с прижатыми к зубам губами. — Это будет весело, — тихо посмеялся мистер Гиббс, но тут его всего вместе со столом накрыла огромная тень. И это не из-за упавшей люстры, которую уже растащили на мелкие части. У стола выросло некое будто бы каменное мускулистое тело чернокожего бандюгана. Взгляд был тяжёлый, но притупленный, будто неживой. На груди едва ли не до треска натянута одна жилетка, ибо рубах такого размера просто не шили, а на глазу красовался кривой шрам. Джошами обомлел от страха не то чтобы отказать ему, а просто спросить имя. — Ваша фамилия, сэр? — но быстрее всех сориентировалась Анжелика, которая мигом придвинулась к столу и поднесла ближе к себе бумаги и чернильницу. — Рэндж Сойер, миледи, — его хрипящее и даже рычащее «миледи» заставило и саму Тич немного неуверенно закусить палец и поднять глаза на громилу, как кролик на удава. Но она хорошо чувствовала людей и агрессии от здоровяка не исходило. Какие вопросы задавать уже которому по счету кандидату она и не знала, поэтому скосилась на Джека и хитро улыбнулась, пока Рэндж перечислял, на каких кораблях и где уже ходил. Воробей все это время не обращал внимания на собственную новую команду и даже на личные упрёки жены, поэтому теперь Энджи сама отомстит ему как следует. Девушка незаметно опустила одну руку и настойчиво положила ее на колено пирата. Тот шумно встрепенулся, чуть не завалившись на стуле, но успел сдержать свои брыкания и даже не обернулся на девушку. Рука пиратки угрожающе поднялась чуть выше, обжигая всю нижнюю часть Джека до мурашек. Пот был готов политься с него ручьем ещё и когда этот незнакомый молчаливый здоровяк на него посмотрел. Чувство заряженного пистолета и 15-тилетней Энджи на руках вернулось к нему по щелчку. А брюнетка и виду не подавала, что у них там под столом что-то происходит. — Что ж, э-э, — Джек тоже собрался и сдержал свои истинные эмоции под маской безразличия, сбивчиво похватал со стола все, что попадется под руки, и опустил глаза, ерзая. — кем вы служили на вашем судне? Анжелика только довольно улыбалась, не собираясь отпускать руки от колена Воробья, продолжая мучить его и мстить. — Старшим из двух боцманов. Но меня отстранили. — Рэндж глянул на Джека угрожающе. — не поладил с командой. — Не беда, — уже смешно прохрипел капитан, изворачиваясь и подпирая голову рукой, обтираясь об стол, будто хочет в гальюн. — Вы нам подходите. — Я вижу, — мистер Сойер также пугающе и странно подмигнул Джеку, разворачиваясь и боком выходя в проем из таверны. Там на пристани собирались все одобренные кандидаты, проходили небольшое посвящение и получали поровну первую часть аванса. Вторая рассчитана на середину путешествия. Знать бы ещё, как ее отследить. — Кажется, я ему понравился. — Джек как ни в чем не бывало улыбнулся и облегчённо выдохнул, когда Энджи убрала свою шаловливую ручку. — Пусть встаёт в очередь. — Тич остро глянула на капитана. — Не зли меня. — Отправляемся, парни! — Гиббс бодро махнул рукой остальной команде и собрал со стола все необходимое. Пора отплывать.

***

— И чтобы ни звука я не слышал! — дверь в каюту капитана отворилась и внутрь зашёл Джек, гневно машущий рукой на кого-то снаружи. — Спать! — шикнул словно на проказничающих детей. А в коридоре послышался топот и грохот швабр. Новая команда проходит ночное посвящение в процессе отдраивания палубы. Воробей проводил взглядом толкающихся мужиков и захлопнул дверь, устало что-то недовольно бормоча. Анжелика в красивой коротенькой сорочке стояла перед темным старым зеркалом, в которое сложно было вообще увидеть что-либо, и спокойно расчесывала волосы. Воробей дошел до постели, бросая смутные нахмуренные взгляды на предметы вокруг, в своей ли он каюте, затем по пути скинул камзол, жилетку, перебросил через плечо ремни грациозным движением и рухнул на подушки, раскинув руки. — Снова в роли папочки? — усмехнулась на его строгие указания Энджи, повернувшись поясницей к столику у зеркала. — Да уж, только теперь у меня не одна дочь, а дюжина сыновей балбесов. — пират глянул на нее и осмотрел сверху вниз. — а э-э-э… — Эм-м-м, — тоже сразу же замялась и Тич, опустив глаза. — ты, наверное, очень устал, так что… — и поджала плечи. — Да нет, что ты, — заплескал руками капитан, делая вид бодрого и полного сил. — это ты, должно быть, измучена, такой трудный день, этот дурацкий набор команды… Повисла тишина. Анжелика стояла у стола недалеко от кровати, опираясь на него руками, даже вжимаясь от растерянности. Джек как мертвый лежал на постели без признаков жизни. — Да хотя, знаешь, я вообще-то тоже как моченое яблоко, устал и совсем что-то… — едва забубнил после паузы Воробей, лениво вороча головой и морща лицо. — Да. И я, честно говоря, как-то подустала за эту дорогу… — Энджи тоже замялась, ковыряя угол стола, будто ей 15 лет. — Да… — выдохнул уже в полусне пират, закинув руки к изголовью. Девушка наклонила голову, наблюдая, как грудь пирата поднимается и опускается в ровном дыхании. Уснул, бедняга, устал сидеть с ногами за столом и поднимать бутылку от пола до лица. Анжелика потушила свечи везде кроме подсвечника у постели, подошла к ее краю со стороны Джека и, изогнув бедро, улыбнулась. — Подвинешься? — Это моя половина. — строго пробурчал пират, не открывая глаз и упрямо не шевелясь. Энджи растерянно посмотрела на это неподъёмное тело и, смирившись, легко перекинула через него одну ногу, совершенно свободно опираясь руками на сильную грудь. Джек тут же проснулся и сам пират вместе с ним. Воробей открыл один глаз и с завидной реакцией тут же притормозил девушку, положив ладонь на ее бедро. И заставил остановиться и сесть ему на колени. Анжелика с улыбкой подчинилась и вздохнула. Затем в этом загадочном молчании между ними, ужасно уставшими и ещё более ужасно желающими любить, перекинула эффектным движением волосы на одну сторону, наклонилась плавно к лицу капитана Воробья и нежно и осторожно трепетно поцеловала. — Спокойной ночи, муж. — и перебралась на свою сторону. — Спокойной. — учтиво ответил Джек, косясь на брюнетку. — жена. — добавил он, будто назвал ее тюремную или пиратскую кличку. Оба мгновенно уснули.

***

Глубокая ночь. Море в далёком шторме, обходящем их путь стороной, шумело глухо и привычно. Прохлада за приоткрытым окном приносила уют в душную каюту и время от времени касалась лиц спящих пиратов. Анжелика перевернулась на спину во сне так, чтобы тяжёлая рука Джека оказалась у нее на груди и девушка смогла положить свою ладонь на его пальцы. Чувствовать, что он рядом. А не мешки с рисовой крупой. Наверное, это привычка с детства. Она не могла уснуть сейчас без его руки на какой-нибудь части своего тела. Без этой тяжести на одеяле сверху. Или вертелась, не будучи прижатой к кровати как следует. Три русалочьи жемчужины на запястье пирата едва заметно начали светиться чудесным теплым светом, когда их коснулась и рука настоящей хозяйки. Той, с кем волшебное существо океана было связано накрепко узами вечной молодости. Анжелике вновь снилась темная глубокая синева. Настолько непроглядная, что становилось не по себе прямо во сне, объем воды сверху давил на голову и лёгкие, но они почему-то словно отключились на это время. Даже в реальности. И пиратка теперь могла дышать иначе, будто бы самой кожей. Она ощущала себя в воде, холод касался тела со всех сторон, одиночество, тишина и неизвестность. Любые блики и движения вокруг в этой мгле пугали и казались страшным щупальцем Тритона или его огромной рукой, которая вот-вот схватит за шею и начнет душить. А Анжелика не успеет уплыть, ведь любое движение в этом пространстве предательски замедлялось. Поэтому Энджи начала двигаться, пытаться проплыть вперёд, ведь где-то там завиднелись рифы и кораллы, где можно хотя бы отдохнуть, ухватиться за них. Она не чувствовала, что двигается с места — окружение будто само плыло картинкой прямо к ней. И с трудом удерживая воздух в себе, не глотая его и щурясь в темноте, Энджи все же успокоилась и выдохнула, поддавшись этим правилам жизни в подводном мире. И, несмотря на свой статус волшебницы океана, он в глубине и одиночестве своем ужасно и ужасно ее пугал. Меж высоких рифов проплывали рыбы. Здесь внизу тоже наступила ночь. Туманная картинка начала колебаться. Что-то приближалось. Энджи присмотрелась, с трудом попытавшись подплыть ближе. Она будто бы видела свою же тень по ту сторону некой стены. Длинные волосы, тонкие руки, изящная фигура. Но движения более четкие, плавные, уверенные. И тень точно подходила все ближе. И только перед этой самой «стеной» из неизвестного пространства Анжелика заметила ее лицо и красивый хвост вместо ног. — Сирена. — ей удалось произнести имя русалки, будто бы она на суше, хотя все звуки снова были едва различимы как при глухоте, исходили из глубины моря. Обе фигуры поставили на «препятствие» ладони по разные стороны. И по нимфе тоже стало понятно — она впервые сталкивается с этим явлением. — Раньше этого не было, что происходит? — говорила Энджи легко, хотя каждый раз боялась сделать новый вздох прямо в воде. Интересно, это Сирена снится Анжелике или наоборот? И как они всегда обе помнят весь разговор сна? Такой связи не встречалось даже у самих морских сестер друг с другом. — Энджи, — предупредила ее русалка, положив руку с тонкими перепонками меж пальцев на стену перед лицом девушки. — чем дальше ты будешь от меня, тем сложнее нам будет связаться. — лицо Сирены стало печальным и усталым. Она как-то даже изменилась за короткое время жизни на суше. — Это, возможно, последняя встреча. — добавила дева, заглядывая в глаза Анжелике, чтобы запомнить ее эмоции и теплоту. — Мы пересекаем меридиан. — догадалась и пиратка. Теперь она гораздо больше участия принимала в управлении кораблем и отслеживании курса и знала, что завтра приблизительно после полудня они пересекут десятый меридиан. Когда как остров Сирены и Филиппа был за девятым переходом, очень далеко отсюда. — Но ведь сны посещают нас в любой точке мира, — нежно произнесла Анжелика, опустив глаза на совсем едва заметный животик русалки. Она не хотела теперь расставаться с подругой. Ей ведь так нужна поддержка сейчас. — Только не для воды. На границах меридианов существует множество волшебных точек и порталов, аномальных зон и черных дыр. Будьте осторожны. Наша связь передается водой и для неё пересечение своей силой меридиана крайне тяжёлая задача. Послушай, путь до Греции займет несколько месяцев. Нельзя терять время. — и пристально посмотрела на Энджи, сменив ласковый тон на серьезный. — Я знаю, что вам делать. — Ты можешь рассказать что-то о Тритоне и нападениях? — за своим внезапным волнением пиратка забыла, что находится в воде и дышала теперь уже свободно. Правда, на все тело с каждой стороны ощущалось тяжёлое давление воды. — Я знаю о своем отце не больше, чем ты сама. — пожала плечами русалка и ей явно не было жаль. — А я уж думала, у меня отношения с отцом плохие. — Послушай меня, — чуть только Эндж отвлеклась, как рука Сирены тут же легла на стену на уровень ее глаз. Связь прерывалась. — рядом с вами в 10 меридиане есть портал перевёртыш, Джеку Воробью он хорошо знаком. Он перенесет вас в Грецию, быстро. Но Анжелика не сразу поняла, о чем говорила русалка. Только когда проснулась. Без криков и паники. Просто распахнула глаза. И в воздухе всё ещё эхом разносился тонкий и завораживающий шепот морской девы. «Помни, что верх это низ…»