Тихий холм

      — Этот город… — ноги Санджи подкосились, и он обреченно осел на землю. — Зоро, он никогда меня не отпустит!       — Ерунды не говори! — Ророноа со злостью схватил его за грудки и, рывком подняв на ноги, подтащил к себе, заглядывая в глаза. — От этого города уже почти ничего не осталось!       Санджи смотрел на него с ужасом и отчаянием, Зоро никогда его таким не видел. Неизвестно, что в эту секунду у Санджи творилось в душе, но вид у него был настолько бледный, что Зоро без лишних слов понял: всё прежнее спокойствие было напускное. Требовалось довести Санджи до крайности, чтобы тот решился показать перед Зоро свою слабость.       — Пойдем! — он выпустил из рук его рубашку и выпрямился. Взгляд стал жёстким и решительным.       — Куда? — спросил его Санджи, не понимая, что тот задумал.       — Мы пройдем по главной улице этого прокля́того города. Я не стану бегать от него по окраинам или искать другой выход. Ты согласен?       Взгляд Санджи сделался теплее, принимая свое обычное, немного насмешливое, выражение. Сила и бесстрашие спутника передались и ему. Он пошарил по карманам в тщетной попытке отыскать завалявшуюся там сигарету, а не найдя — выругался и вдруг рассмеялся.       — Как победители? — спросил он с довольной ухмылкой. — Согласен, Маримо!

・․ ╰┈➤🇸 🇮 🇱 🇪 🇳 🇹 ․・

      Однако выполнить задуманное оказалось не так уж просто — но лишь потому, что Зоро понятия не имел, где эта главная улица, и битый час таскал Санджи по закоулкам и подворотням. В конце концов тот, с воплями отпрыгнув от очередного монстра, который подполз к нему из помойной кучи в тени дома, начал красочно ругаться, матеря топографический кретинизм своего спутника. Зоро сквозь зубы огрызался.       Казалось, чего уж проще, можно было спокойно обойти город вокруг и выйти на ту же дорогу без приключений и препятствий, но сделать этого они уже не могли. Гордость не позволяла унизительно сбежать, поджав хвост. Даже если это будет стоить им жизни — плевать. Оба считали, что лучше победить и умереть, чем выжить и проиграть.       — Ты здесь дольше, чем я! — отвечал Зоро, упираясь в очередную стену. Окраины еще не успело охватить адское пламя, и обстановка здесь оставалась довольно тихой и спокойной. — Мог бы уже найти главную улицу!       — Вопрос не в том, кто дольше, — парировал Санджи, спотыкаясь о камни, когда Ророноа тащил его за собой, — а в том, кто топографический кретин! И какого черта ты вообще ведёшь?!       Он вырвал свою ладонь из его руки и пошел вперед, ежесекундно оглядываясь. Страх остаться в одиночестве никуда не делся. Память волнами всколыхнулась, и перед внутренним взором возникла страшная картина подземелья…       …Санджи очнулся.       Перед глазами всё плыло; казалось, что он потерял зрение. Но, поморгав несколько раз, он понял, что это не так. Просто его окружала абсолютная тьма, да и смотреть здесь было все равно не на что.       Пошевелившись, он ощутил резкую и острую боль в запястьях. Плечевые суставы затекли. Пытаясь определить свое положение в пространстве, Санджи, как мог, огляделся.       Он полусидел на полу, руки были вздернуты и закованы в наручники, от которых шли короткие цепи к железной решетке прямо перед ним. Чертыхаясь сквозь зубы, Санджи кое-как поднялся, выпрямился и подергал кандалы. Цепи держали крепко, о том, чтобы порвать их, не могло быть и речи. Тем более — для повара, который всегда берег свои руки, предпочитая если и драться, то ногами.       Вокруг высились каменные стены и однообразные решетки. Вопреки всякой логике, он находился не в камере, а в пустом коридоре, где постоянно раздавались какие-то шорохи, а из-под пола доносился протяжный мерный гул и рычание хтонического зверя. Санджи видел пустоту впереди, ощущал пустоту за спиной, и от этого становилось жутко. Хотелось повести лопатками, чтобы сбросить невидимую руку с плеч. Одиночество обрушилось на него, подобно молоту. Это были две самые жуткие вещи в мире, которые он только мог представить: одиночество и пустота.       Он заставил себя выровнять дыхание, успокоиться и отогнать подступающую панику. Спокойно, Санджи, спокойно! От того, что ты начнешь здесь психовать, лучше точно не станет. В любом случае, выбраться это не поможет.       Он припомнил, как умудрился угодить в такую западню, и залился краской от стыда. Побился несколько раз лбом об решетку, успокаиваясь. Это помогло. Боль отрезвила, и на смену всем обуревавшим его чувствам пришло отчаяние. Вопреки его желанию, в груди разливался страх перед неизвестностью. Кто заковал его в эти наручники? Зачем? Что это за место? И еще много тревожащих вопросов, ни на один из которых не имелось ответа…       И в этот момент за спиной раздались шаги. Кто-то шел к нему медленной и уверенной поступью, и от неизвестного исходила аура жуткой боли, ужаса, обреченности тысячи жертв. Однако само создание жертвой не являлось — напротив, оно было палачом. Санджи не видел его, но чувствовал. В этом месте многое воспринималось на уровне инстинктов. Оставшись в темноте, лишенный возможности видеть, он мог рассчитывать только на интуицию.       Неизвестный замер у него за спиной; энергетика существа душила, угнетая и подавляя. Человек, если только это существо было человеком, приблизился, и Санджи ощутил исходящий от него жар, подобный адскому пламени. Светловолосого затылка коснулась холодная сталь, словно на незнакомце была угловатая маска, скрывающая лицо.       Сильная и, без сомнений, мужская рука провела ему по плечу, сжимая с костеломной силой. Санджи резко дернулся, потоки отборного мата разнеслись по коридору, эхом отражаясь от стен. Тогда рука отпустила его плечо и довольно грубо схватила за подбородок. Крупные, перемазанные засохшей кровью пальцы насильно разомкнули ему рот, проталкиваясь внутрь. Санджи едва не вывернуло от омерзения, и он резко сжал челюсти, смыкая на чужих пальцах зубы.       Рука монстра отдернулась, ухватила его за волосы на затылке и с силой приложила лбом об решетку так, что он отключился…       — …Санджи!       Он вынырнул из отвратительных воспоминаний и увидел перед собой встревоженное лицо Ророноа.       — Завитушка, ты в порядке? — спросил тот, с опаской высматривая в любимых глазах жуткую туманную поволоку.       — В порядке, — кивнул Санджи, — кажется, нам туда!       Над домами виднелось зарево, точь-в-точь такое же, как шло от провала у въезда в город. Дорога вывела их на широкую, по всей видимости — центральную, улицу.       Там было неестественно светло. Из дыр в мостовой вырывались языки пламени, выстреливая в воздух фонтанами искр. Кое-где асфальт еще сохранился, так что можно было попытаться пройти. Однако оба они понимали, что это будет убийственная попытка.       — Готов? — усмехнулся Зоро.       — Спрашиваешь! — Санджи жалел в эту секунду только о том, что кончились сигареты.       Зоро одним прыжком преодолел полыхающий провал, и Санджи тут же последовал за ним. Не исключено, что земля будет рушиться прямо у них под ногами, поэтому лучше не отставать, чтобы не остаться где-то далеко, отрезанным огненной бездной.       Они побежали по улице, а повсюду ежеминутно занимались и вспыхивали всё новые и новые очаги пожара. Пламя тянуло к ним свои объятья, опаляло жаром, отравляло дыхание едким черным дымом. И тем не менее Санджи, бегущий рука об руку с Зоро, звонко рассмеялся.       — Мне это нравится! — выкрикнул он.       Зоро незаметно улыбнулся. Только так, наверное, и можно было вывести Санджи из этого города: по собственной воле и победителем, а не безвольным существом, трясущимся от страха.       Чем ближе они подбирались к выходу из Сайлент Хилла, тем больше им встречалось домов, объятых огнем. Бушующая стихия охватила уже весь центр и постепенно расползалась по окрестностям. Время от времени некоторые из строений оседали, медленно проваливаясь под землю и сползая в адскую бездну. Приходилось всё чаще прыгать, пылающие ямы становились просто огромны, крошево асфальта сыпалось из-под ног, а пятки едва не соскальзывали вниз после очередного безумного прыжка. Деревья вдоль тротуаров корчились, сырая древесина опаленных веток трещала и нещадно дымила. Иногда по пути встречались умирающие монстры, источающие омерзительный запах горелой гнили, но ни Зоро с Санджи, ни обитателям гибнущего города, уже не было друг до друга никакого дела. Каждый спасался как мог.       Наконец перед ними раскинулась огненная пропасть, за которой виднелись дорожные знаки и остатки оплавленной желтой ленты, сворачивающейся в комки и моросящей по асфальту каплями черного дождя. Преодолеть этот провал казалось невозможным — человек попросту не способен на такой прыжок, даже если он очень сильный и выносливый.       — Маримо! В обход? — спросил Санджи на бегу.       — Нет.       — Что?!       — Беги вперед! — рявкнул на него Зоро и схватил за руку.       «Ладно, чëрт с ним, сгорим — значит, сгорим. Зато вместе», — промелькнуло у Санджи в голове с сожалением. Не суждено им, видно, было выбраться отсюда.       На самом краю пропасти его вывел из оцепенения крик Зоро: «Прыгай!» — и он прыгнул, закрыв глаза и запретив себе думать…

・․ ╰┈➤🇸 🇮 🇱 🇪 🇳 🇹 ․・

      Приземление оказалось жестким. Санджи с размаху влетел в здоровый кусок асфальта и, кувыркнувшись несколько раз, проехался по дороге еще пару ярдов. Но тут же вскочил, бешено оглядываясь.       Зоро сидел на корточках чуть поодаль, тяжело дыша. Пара свежих ссадин свидетельствовала о том, что и его падение вышло не из мягких.       Было сумрачно: то ли вечер, то ли раннее утро. По земле стелился туман, укрывая всё густым ковром. Стояла тишина — ни шелеста веток, ни пения птиц.       Зарева пламени за спиной тоже не было и в помине — лишь дорожные знаки и желтые ленты там, где заканчивалась дорога. И провал, из которого наползал белый дым: в темноте невозможно было разглядеть, есть ли у него дно.       Сбоку от шоссе красовалась покореженная табличка «Сайлент Хилл». Санджи подошел к ней и смачно пнул, отправив в полет. Тишину нарушил звук жестянки, прыгающей по асфальту.       — Зоро… — произнес он, оборачиваясь к своему спутнику. — Что-то мы загостились, тебе не кажется? Поехали уже домой…       Зоро направился к машине, но был тут же перехвачен под руку.       Санджи заботливо и деликатно увел его в сторону.       — Маримо, только не сходи с ума! — он потащил его к стоящей почти у самых заграждений «BMW» серебристого цвета. — Ты предлагаешь ехать на своей развалюхе? Да ее все равно выкидывать пора! Я не думаю, что у нас будет шанс за ней вернуться.       — Ладно, — довольно быстро согласился тот: Санджи был прав, оставлять в подарок заброшенному городу приличную машину не хотелось. Чтобы ехать назад порознь, и речи не шло. Они справились, но к повторному такому приключению Зоро пока не был готов. А в том, что, сядь они каждый в свою машину, до дома вдвоем точно не доберутся, он почему-то нисколько не сомневался.       Зоро сел за руль, а Санджи возмущенно плюхнулся на пассажирское сиденье рядом с ним.       — Эй, почему это ты ведешь? — обиженно поинтересовался он.       — Предлагаешь тебя пустить? — зарычал Ророноа.       — А ты уверен, что мы с таким водителем доедем куда нужно? — с ехидцей усомнился Санджи.       — Заметь! — со злостью сказал Зоро, стукнув кулаком об руль. — В этот раз не я уехал черт знает куда и пропал!       Санджи резко осекся и замолчал, отведя взгляд.       — Хотелось бы мне знать, — медленно произнес Зоро, глядя на него в упор, — как ты умудрился угодить в такую задницу!       — Давай дома поговорим, — тихо ответил Санджи.