In the car with Lucifer

- Спасибо…– беззвучно лопотал шокированный Изуку. – М-мистер Ингениум, сэр…Спасибо, – Изуку вскочил и затараторил, одновременно восторженно и с опаской разглядывая фигуру спасителя. Путник молча заряжал барабан револьвера, медленно направляясь в сторону молодого человека, после чего снова прицелился. - Не за что, - человек в шлеме усмехнулся. – Я оцениваю спасение твоей жизни в еще одну тысячу крышек, - его длинная рука была натянута как струна. Изуку нервно рассмеялся и подошел вплотную к взбалмошному рейнджеру. - Это шутка? – Мидория отказывался верить в происходящее. - Ты меня слышал, - мужчина положил палец на спуск. Парень почувствовал, как его насквозь прошибает холодный липкий пот – Ингениум определенно точно не шутил. Несколько минут назад этот человек как ни в чем не бывало убил двух людей. Изуку нерешительно поднял голову, всматриваясь в инфракрасный прожектор, а затем перевел взгляд, изучая черные линзы шлема, сквозь непроницаемый мрак которых не представлялось возможным разглядеть лицо человека. Ингениум застыл, ощутив цепкую хватку зеленых глаз. Огромные малахитовые глаза…В них было что-то не так. Рейнджер громко выдохнул - его дыхание сбилось, он неосознанно дернул свободной рукой в сторону собственной головы. Изуку воспользовался замешательством и рывком набросился на мужчину, успевшего среагировать и нажать на спуск. Услышав, как пуля пролетела буквально в нескольких миллиметрах от виска, Мидория облегченно выдохнул – Ингениум сбился с прицела от внезапной атаки. Изуку схватил мужчину за запястья, пытаясь заставить выронить оружие, но обитатель Пустоши оказался сильнее – он резко оттолкнул парня и со всей силы ударил корпусом ствола по лицу, отчего Мидория завалился на пыльную дорогу. - Чтоб тебя! – Изуку зажмурился и застонал от оглушающей боли, распространяющейся по всему черепу. Молодой человек резко открыл глаза, сопротивляясь дезориентации, и тут же пихнул рейнджера по колену. Мужчина завалился на землю, выронив пистолет, и Изуку бросился к источнику опасности, стремясь захватить его быстрее оппонента. Как только парень начал ползти, мужчина бросился в сторону Изуку и ударил по уже покрасневшей скуле, а затем уселся на его бедра – он наносил удар за ударом, оглушая молодого человека. Их прервал внезапный выстрел, звук которого эхом отозвался по пустыне. Мидория и Ингениум одновременно развернули головы и заметили еще двух жителей Пустоши, которые наставили на них дробовики. - Твою мать, - Ингениум замер, сжав кулак над головой Изуку. - Сану, ты видишь?! Они убили Картера и Митчелла! – один из преступников завопил. - Это все он, - молниеносно проговорил Изуку, указывая пальцем на сидящего сверху рейнджера. - Он прямо на моих глазах убил этих достопочтенных джентльменов. - Ах ты маленькое дерьмо, - прошипел путник. - Заткнитесь оба, - злобно прорычал Сану. – Встаньте. Вы пойдете с нами. Потом будем разбираться. Ринго, будь начеку и не спускай с них глаз. Сану подошел к револьверу Ингениума и поднял его с земли. - Отдай свой рюкзак, - житель Пустоши кивнул в сторону Изуку. – А ты показывай все свои карманы. Рейнджер раздраженно выдохнул сквозь зубы, но последовал приказу преступника и достал еще несколько пистолетов. - Отлично, а теперь идем, тут всего несколько километров, - строго проговорил напарник Сану. Беспокойное предчувствие не позволяло Мидории объективно анализировать сложившуюся ситуацию, чтобы придумать наиболее безопасный способ побега. Он искоса посмотрел на идущего рядом человека и был удивлен, насколько выдержанным было его поведение. Прямая спина, широкие и уверенные шаги – будто он в самом деле не находился в смертельной опасности под прицелом двух дробовиков. Вооруженные преступники и их пленники дошли до огороженного участка, на территории которого располагалось несколько домов. Изуку остановился, чтобы разглядеть надпись на одном из почтовых ящиков, но один из бандитов небрежно толкнул его вперед. - Заходите, - Ринго открыл дверь, пропуская людей в один из домов. Желтые выцветшие обои, покрытые черной пылью, сгнившая мебель, частично выбитые стекла, сквозь которые в дом залетало еще больше песчаной грязи – Изуку с отвращением закрыл глаза, пытаясь смириться с отталкивающими декорациями новой жизни. В комнату, куда завели пленников, зашел мужчина средних лет и уселся на разорванный диван горчичного цвета. Преступник несколько секунд рассматривал Мидорию, хищно ухмыляясь, а затем его улыбка резко исчезла с лица, когда он обратил внимание на экипировку Ингениума. - Вы кого привели? – главарь вскочил с дивана. – Вы знаете, кто это такой? – он указал в сторону человека в форме. Сану и Ринго испуганно переглянулись и замерли в ожидании объяснений. - Это же рейнджер НКР! Солдат, выполняющий функции бойца элитного подразделения. Разведчики, диверсанты, полицейские… Рейнджеры – самые главные представители власти на территории Пустоши. - НКР? – Изуку неосознанно перебил его. - Ты что, с луны свалился? – главарь прыснул и нервно рассмеялся. – НКР – Новая Калифорнийская республика, представляющая собой постапокалиптическое президентско-парламентское государство. Это то, что осталось от легитимной власти после Великой войны. И рейнджеры НКР – это лучшие солдаты этого государства. Изуку понимающе закивал. - Да-да, я знаю, просто не расслышал аббревиатуру, - он не хотел выдавать себя за беспомощного беглеца из Убежища. Через секунду малахитовые глаза в ужасе расширились, и он звонко шлепнул себя по лбу. Он пытался напасть на представителя власти?! Молодой человек настороженно покосился на Ингениума, к которому подошел главарь рейдеров. - Я приношу свои искренние извинения, господин рейнджер, - он уважительно поклонился. – Нам действительно не нужны проблемы с НКР… Мои люди еще молоды, они пока встречались только с рядовыми солдатами НКР, а элитного рейнджера видят впервые, также я прошу прощения у Вашего спутника, - мужчина сделал поклон в сторону Изуку. - Но мы не… - начал Мидория, но его тут же прервал низкий голос рейнджера. - Все в порядке, - снисходительно проговорил рейнджер. – Моя задача сопроводить его в Вегас. Я рейнджер Ингениум. - Почему вы тогда дрались? – внезапно спросил Ринго, которого Сану тут же ударил по руке. – Вы выглядели так, словно вот-вот убьете друг друга, - Ринго пихнул друга в ответ. Голова Ингениум повернулась в сторону Изуку, и по спине молодого человека побежали мурашки. - Я должен помочь этому человеку добраться до Вегаса. То, как я это делаю, никого не касается. Большего я сказать не могу, - безапелляционно заявил Ингениум. – Если вы не против, мы продолжим путь. - Вы - идиоты! – крикнул рейдер, раздраженно сверля взглядом Ринго и Сану. – Вы должны умолять уважаемого Ингениума, чтоб он простил вас. Нам здесь вертолеты и войска НКР не нужны! Конечно, если вам нужны какие-либо припасы, мы готовы предоставить – хотелось бы исчерпать это неловкое недоразумение! - Нет. У меня будет только одна просьба. Если у вас кто-то спросит о рейнджере НКР, который был в этих землях, то говорите, что он выжил и продолжает свой путь, - напоследок бросил стрелок и направился к выходу. Мидория тут же рванул за представителем власти, желая получить объяснение происходящему. Что-то было явно не так. - Так ты согласен? Ты будешь сопровождать меня до Вегаса? – Мидория едва поспевал за быстрым шагом элитного бойца. Ингениум только громко усмехнулся, и Изуку остановился на месте, смотря на удаляющуюся спину. - Ты ведь не рейнджер НКР? – прокричал парень, заставив мужчину остановиться. - Чертовски верно, придурок. Я, честно говоря, даже удивлен, что тебе хватило мозгов не испортить все, - он развернулся к Изуку. - Возьми меня с собой, - после нескольких секунд размышления проговорил Мидория, приблизившись к стрелку. Ингениум рассмеялся в голос, снова вытащив возвращенный револьвер. - Назови хотя бы одну причину, почему я не могу просто убить тебя прямо сейчас? - Ложь покажется убедительнее, если рейнджер действительно будет сопровождать человека из Убежища, разве не так? Полагаю, что представители НКР должны помогать таким, как я? Мне действительно наплевать, чем ты занимаешься. Меня не касаются чужие дела. Кроме того, разговор об оплате не окончен. Человек, которого я ищу, скорее всего, будет находиться в Вегасе. И, полагаю, что у него есть деньги. Я заплачу тебе. А еще я отличный стрелок. Я точно пригожусь, – Изуку внимательно разглядывал собственное отражение в пластиковых линзах шлема. Поразмыслив несколько минут, мужчина убрал пистолет и развернулся. - Делай, что хочешь, - вполголоса бросил рейнджер. Изуку воспринял это за согласие и последовал за путником. - Как я могу к тебе обращаться? Ингениум? Или, может, ты хотя бы скажешь свое настоящее имя? Нам стоит знать хотя бы немного друг о друге, если мы хотим, чтоб никто не поймал нас на лжи. Путник не ответил, он достал потрепанную карту и осмотрел нечеткое изображение местности Мохаве, после чего скорректировал маршрут движения. Мидория нервно прикусил губу, осознав, что мужчина не намерен поддерживать диалог. Молодого человека охватило удручающее чувство тоски. - Диномайт, - после продолжительной паузы ответил рейнджер. – Можешь называть меня Диномайтом. Мидория слегка улыбнулся. - Изуку, - довольно пролепетал парень. – Мидория Изуку. Чем больше они шли по выжженной песчаной местности, тем сильнее Изуку погружался в тягостные размышления. Его угнетала обстановка Пустоши: огромное количество разрушенных домов, а те, которые остались хотя бы минимально пригодными для проживания, вызывали чувство брезгливости – выцветшие и прогнившие доски, замененные жителями Пустоши некачественными подручными материалами. Жилища латали ржавыми металлическими листами. Кругом разруха, вызывающая удушающее чувство скорби по утраченной человеческой цивилизации. - Мир уже никогда не будет прежним, да? – Мидория пробубнил в пустоту, не ожидая ответа. - Как видишь, человечество выжило, - сухо начал Диномайт. – После Великой войны прошло около ста с лишним лет: на Пустоши выросло уже несколько поколений людей. Вы в своих клоповниках тоже размножаетесь. Но цивилизацию на прежнем уровне не восстановить. Мы исчерпали легкоизвлекаемые ресурсы – металлы, уголь, полупроводники. Остались трудноизвлекаемые, а их с примитивными технологиями не добыть. Да и люди деградировали, когда всю жизнь банально пытаешься выжить и не умереть с голоду, то нет времени учиться и познавать науки. Люди, которые владеют теми самими технологиями, умирают. Из ныне живущих людей только единицы способны освоить сложные знания, - неспешно размышлял рейнджер. Изуку задумался, переваривая услышанное. - И чем тогда здесь заниматься? – спросил Изуку, а затем вспомнил, что на самом деле хочет узнать от опытного путешественника. – Расскажи об НКР? Есть ли еще какие-то силы? Оппозиция, например? Какие опасности есть на Пустоши? Динамайт настороженно оглянулся и продолжил движение, вызвав у Мидории недоумение. Они направлялись в сторону возвышенного уступа, сформированного из сухой каменистой породы. После разрушительного воздействия радиации и без того скудный растительный покров пустыни превратился в безжизненный абразив. Только редкие формы культур смогли приспособиться к аномальным условиям – саксаулы с жесткими листьями и толстой кожицей, защищающей от палящего солнца, и кактусы, хранящие влагу в тканях стебля. - НКР – это и есть государство. Ты находишься на территории Новой Калифорнийской республики, Деку. Или как там тебя, - мужчина выдохнул, высокомерно усмехаясь. - Изуку, - напомнил молодой человек. – Что не так с НКР? – парень уловил пренебрежение в чужом тоне. - Благодаря НКР стали развиваться караванные пути, объединяющие города и общины. Именно они создали хотя бы аналог ранее существовавших торгово-экономических отношений. И жителям Пустоши это удобно – проще не конфликтовать с ними, а согласиться на мирную экспансию и платить налоги, но пользоваться хотя бы минимальными гарантиями. Можно поступить к ним на службу, стать фермером или предпринимателем, но в основном люди просто попрошайничают или торгуют, пытаясь выжить. Но да, зато под присмотром полиции НКР. Мне плевать на НКР, я не имею к ним никакого отношения, - Диномайт снова оглянулся. – Вегас не принадлежит НКР. Самый крупный город Мохаве – независим. Нет…Точнее, он принадлежит одному мультимиллиардеру-гению - Чизоме Акагуро. Это единственный человек, которого можно уважать. Как только они оказались на вершине уступа – Изуку отвлекся от рассказа спутника и провалился в созерцание монотонной территории бесплодной Пустоши. Несмотря на незначительное количество растительности, пейзаж не казался скудным – возвышающиеся горы, обеспечивающие четкую границу между пустыней и прибрежными районами. Обильное количество аллювиальных вееров и высохшие озерные русла придавали местности фактурность. - Что плохого в восстановлении государственного строя? – спросил Мидория. - Кто они такие, чтобы платить им налоги? Потомки уродов, которые развязали войну? – Диномайт не скрывал отвращение. Он явно что-то недоговаривал. Изуку отвлекся от изучения местности на своего спутника, который опустился на колено и внимательно рассматривал песчано-скалистую почву под ногами. Молодой человек только сейчас обратил внимание на крест, сконструированный из двух высушенных коряг и металлической лески рядом с местом, которое осматривал Диномайт. Рейнджер расчистил песок и поднял в воздух сигаретный окурок. Он несколько секунд внимательно рассматривал синтетический фильтр, а затем брезгливо отбросил его. - Что здесь произошло? – поинтересовался Мидория, внимательно следивший за чужими манипуляциями. Проигнорировав вопрос, мужчина опустился на второе колено и облокотился на ладони, практически прислонившись шлемом к земле. - Двое? Или все-таки трое… - прошептал вполголоса рейнджер, рассматривая рельеф. - Я могу как-то помочь? - Да. Заткнись, - раздраженно рявкнул путник. Мидория закатил глаза и обиженно отвернулся. Парень сделал несколько шагов прочь, рассматривая непривычный ландшафт. На расстоянии не более километра молодой человек заметил стремительно надвигающуюся в их сторону фигуру, поднимающую в воздух непроницаемое облако пыли. Парень вытянул корпус вперед и приложил руку ко лбу, имитируя козырек кепки. - Д-диномайт? – с сомнением в голосе начал Изуку. - Что опять? – мужчина продолжал исследовать пространство. - А на нас может надвигаться… Огромное черное нечто? – Мидория не знал, как охарактеризовать то, что он видел. - Что, мать его, ты там мямлишь, Деку, - Диномайт неторопливо поднялся с колен и посмотрел в ту же сторону, что и Изуку. После нескольких секунд рейнджер сделал несколько шагов назад. - Не может быть… - задумчиво проговорил мужчина, достав револьвер и еще один пистолет. - Они не водятся на западе! - Кто это?! О чем ты? – в панике закричал Изуку. - У тебя есть оружие? – если пару секунд назад голос рейнджера мог показаться напряженным, то сейчас он снова был спокойным. Изуку активно закивал и достал 10-миллиметровый пистолет и посмотрел на существо, надвигающееся на них. Руки парня задрожали, когда черты становились все более отчетливыми – становилось, понятно, что это двухметровое чудовище с длинными острыми когтями и клыками. Диномайт раздраженно цокнул и, держа пальцами пистолеты, положил ладони на челюсть Изуку, разворачивая его к себе. - Послушай, Деку. Я выстрелю первым, а затем, если ты действительно умеешь стрелять – пытайся попасть в голову, но если ты не уверен, что будешь попадать, то целься в туловище. Главное – наноси ему урон. Эти твари не особо опасны, но невероятно выносливы. Стреляй без передышки, закончились патроны – вставляешь новую обойму и продолжаешь огонь. Ты меня понял? Изуку кивнул. - Рок-н-ролл – медленно протянул Диномайт и вытянул руки вперед. Как только существо оказалось на расстоянии около 50 метров – рейнджер начал перекрестную стрельбу, целясь в голову. Изуку заворожено наблюдал, как от каждого выстрела голова монстра дергалась. Диномайт каждый раз попадал. Как только наступила тишина – стрелок начал перезаряжаться, Мидория осознал, что все это время просто стоял и ничего не делал. Молодой человек прицелился и сделал свой первый выстрел не в тире Убежища, а в настоящую двигающуюся мишень. И попал прямо в цель. Изуку широко ухмыльнулся, чувствуя нарастающий азарт, и начал бесперебойно нажимать на триггер, ощущая, как от каждого попадания внутри него разливается обжигающее чувство удовлетворения. Как только существо оказалось на расстоянии менее 20 метров, Диномайт молча кинул в сторону Изуку пистолет и несколько обойм. Мидория моментально понял, что от него требуется, и быстро поднял оружие, прицеливаясь уже с двух пистолетов. Монстр подошел вплотную к рейнджеру, который выбросил в сторону револьвер, и схватился за лапы гигантского существа, стараясь избежать острых когтей. - Давай же, Деку! Изуку без перерыва стрелял, пока Динамайт умудрялся выдерживать натиск мутанта, но как только хватка рейнджера слегка ослабла, один из длинных ногтей соскользнул в левый бок, и мужчина прошипел от резкой острой боли. Спустя полминуты и нескольких десятков выпущенных патронов, сила монстра начала ослабевать. Существо начало заваливать вбок вместе с Диномайтом. И только когда Изуку подошел вплотную, пристав пистолет к отвратительной морде существа, и выстрелил еще несколько раз, мутант окончательно завалился без признаков жизни. Мидория и Диномайт несколько минут пытались отдышаться в тишине, когда внезапный смех рейнджера разразился посреди пустыни. - Черт возьми, - низкий хохот перерастал в звонкое раскатистое веселье. – Уделали Когтя смерти пистолетами! - Я же говорил, - Изуку начал приходить себя и присел на корточки, почувствовав, как кружится голова. – Что пригожусь… - Это не просто радиация... Когти смерти были выведены с помощью генной инженерии. Из ДНК различных животных отобрали лишь те участки, которые были нужны для создания машины для убийства. Когда я встречался с ними в прошлые разы – у меня всегда была полная экипировка. Это далеко не самое худшее, что может произойти с тобой на Пустоши, но, когда у тебя из оружия только пистолеты, результат подобной встречи всегда один. Изуку улыбнулся – он не особо понимал, о чем говорит Диномайт. В конце концов, именно благодаря первоклассным стрелковым навыкам этого человека они выжили, поэтому, скорее всего, он знает, о чем говорит. Парень поднял голову и посмотрел на рейнджера. Мидория нахмурился, заметив, как из небольшого отверстия между пластинами композитной поверхности вытекала тоненькая струйка крови. - Ты ранен, - озабоченно проговорил вслух парень. Стрелок опустил голову, прикладывая руку к ране. - Да ладно, Шерлок? Лучше скажи, у тебя есть обезболивающие? Изуку на секунду задумался и присел на корточки, ковыряясь в рюкзаке. После непродолжительного поиска он достал пластиковый флакон с таблетками. - Думаю, подойдет, - он протянул лекарство спутнику. Изуку замер в ожидании: неужели он сможет увидеть лицо Диномайта? С другой стороны, почему ему вообще интересно, как выглядит человек, который скоро исчезнет из его жизни? - Отвернись, - скомандовал рейнджер, словно прочитав мысли Изуку. Мидория разочарованно выдохнул. - Куда теперь? – Изуку лениво обводил взглядом контуры горы. - Тут в нескольких километрах небольшой город. Мне обязательно нужно заглянуть туда, заодно купим стимуляторы. На той херне, которую ты мне дал, будет тяжеловато долго держаться, - без респиратора голос стрелка казался глубже. - Стимуляторы? – Мидория удивленно переспросил, с интересом вслушиваясь в новые интонации. - Да, вряд ли там будет врач, который сможет наложить швы, поэтому придется терпеть до Вегаса. Рана не настолько значительна, чтоб я умер, но слабость на фоне кровопотери может стать фактором нашей гибели, - рассуждал мужчина. – Мне нужны вещества. Изуку кивнул, когда понял, что их совместное путешествие продолжается.