Любишь меня — полюби и моего Лань Чжаня!

***

Оказывается, после хорошего секса спится особенно сладко. И крепко. Если обычно Вэй Ин сквозь сон слышал возню супругов рядом, то этим утром проснулся лишь от того, что его настойчиво потрясли за плечо: — Подъем! Ты же не собираешься дрыхнуть до обеда? — кажется, шиди был настроен решительно. Когда Усянь попытался вместо ответа поглубже закопаться в одеяло и подушки, его снова встряхнули. — А-Чэн, не будь так жесток! — Вэй Ин, не открывая глаз, упрямо цеплялся за остатки сна, не желая выныривать в жестокую реальность, и за одеяло — чтобы не сдернули. — Что плохого в том, что я посплю немного подольше после бурной ночи?! — Кажется, вчера кто-то готов был без штанов мчаться искать приключений на свою задницу, — ехидно напомнил Цзян Чэн. И внезапно навалился сверху, запустил руки под одеяло и принялся безжалостно щекотать, пока Усянь лихорадочно вспоминал, куда собирался мчаться вчера. Нечестно! Сон как рукой сняло: Вэй Ин, задыхаясь от смеха и возмущенных воплей, пытался вывернуться или хотя бы хорошенечко лягнуть подлого шиди пяткой. Нельзя использовать столь подлые приемы! Особенно в отсутствие Лань Чжаня, который непременно защитил бы супруга от коварного нападения! Лань Чжань, собственно, и положил конец их возне, бесшумно войдя в спальню и деликатно кашлянув в кулак: — Нет времени. Нам еще многое предстоит подготовить. Цзян Чэн тут же поднялся, оправляя цзянься. Кивнул с совершенно серьезным видом, будто не он тут дурачился: — Обсудим все за завтраком. Я уже распорядился. Вэй Ин, наконец-то вспомнив озарившую его вчера идею, нехотя, но весьма шустро выбрался из-под одеяла и начал приводить себя в порядок. Точно-точно, они отправляются в пещеру Черепахи-Губительницы, чтобы найти один весьма интересный меч с огромным потенциалом. Но к чему тут готовиться? Кажется, последнее Усянь проворчал вслух, потому как шиди взглянул на него строго и недовольно: — Ты ведь не собирался отправляться на поиски налегке? Что, если этот твой меч не удастся найти сразу? Нужно взять запас еды на несколько дней, талисманы, сигнальные огни… И даже не думай, что я позволю тебе проводить темные ритуалы здесь, на глазах кучи народу и старого лиса! Бери все, что может пригодиться, и развлекайся со своими темными штучками в той пещере. — Ладно-ладно… Разворчался тут, — Усянь недовольно нахохлился. Ну, да, он в порыве энтузиазма как-то забыл о том, что без золотого ядра нуждается в пище, как самый обычный человек. И не подумал, что лучше лишний раз не раздражать союзников использованием темной энергии… Хотя могли бы уже и привыкнуть!

***

В зале было тепло. Жаровня вовсю полыхала, распространяя жар, стол уже был накрыт. Вэй Ин от одного взгляда на все это великолепие почувствовал, как рот наполняется вязкой слюной и желудок обиженно начинает тянуть. И урчать. Нельзя сказать, чтобы завтрак можно было назвать роскошным: до довоенной кухни Пристани Лотоса он не дотягивал, но определенно был — должен был быть — вкусным и сытным. Самое то после бурной ночи! Вот только сразу приступить к завтраку Усяню не дали. Стоило ему рвануть вперед, как Цзян Чэн поймал его за ворот: — Мы завтракаем сегодня с шицзе, — шиди, конечно не улыбнулся, но улыбка проскользнула в его голос. — Она сейчас подойдет. О, ну это меняет дело! Голод конечно не отступил, но к нему прибавился восторг: они совсем-совсем настоящая семья, а это совсем-совсем настоящий семейный завтрак! А когда Безночный город будет взят, их ждет еще много-много таких завтраков. Уже в Пристани Лотоса. Вэй Ин расплылся в довольной улыбке. Яньли не заставила себя долго ждать. Проскользнула в комнату через главный вход и Вэй Ин тут же поспешил к ней навстречу и подвел к жаровне отогреваться. По утрам было довольно зябко. — А-Сянь, — Яньли засмеялась, покорно принимая его ухаживания. — Я не замерзла. Садись за стол, я же вижу, как ты проголодался. И как тут было не прислушаться? Когда первый голод был утолен, Цзян Чэн, морща лоб так, будто его мучила головная боль, завел разговор, кратко обрисовав ситуацию. В детали небольшого путешествия в пещеру Черепахи-губительницы он вдаваться не стал, лишь упомянув, что дело очень важное, а вот необходимости взять под защиту людей Вэнь Цин уделил много внимания. И говорил так, будто пытался убедить в первую очередь себя, а не сестру. Яньли-то и не нужно было убеждать: она сразу согласилась с тем, что нужно помочь тем, кто спас жизнь ее братьев. И с мягкой улыбкой кивала, пока Цзян Чэн по инерции продолжал свою речь, наверняка заготовленную еще с ночи. Уж Вэй Ин знал, как ответственно шиди подходит к тому, в чем решил участвовать! Наверняка всю ночь крутил это все в голове, продумывая пути решения! — Я слышал, что отдельные отряды клана Цзинь постепенно продвигаются в сторону Илина, — Цзян Чэн нервно сжимал кулаки под столом. Усянь видел краем глаза и прекрасно понимал, почему шиди волнуется. Конфликт интересов с союзниками невыгоден, как ни крути. Впрочем, пока Ланьлин никак официально не обозначил свои территориальные претензии. — Наверняка Цзинь Гуаншань собирается прибрать к рукам эти земли. Мы должны успеть раньше и избежать кровопролития, поэтому нужно действовать быстро. Ванцзи, могу я попросить тебя обратиться за помощью к Цзэу-цзюню? — Мгм, — Лань Чжань, разумеется, возражать не стал. По его лицу трудно было что-то прочесть, но Усяню казалось, что их супруг не удивился этой просьбе. Наверняка понимал, что клан Лань лучше всего подходит для того, чтобы засвидетельствовать и подтвердить права клана Цзян на «освобожденные» спорные земли. А главное, Цзэу-цзюнь достаточно благороден, чтобы не претендовать на «добычу». — Выбери самых дисциплинированных воинов. Желательно из тех, кто лично не пострадал от рук вэньских псов, — Цзян Чэн скривился, показывая, что ему противно говорить об этом. — Хочу быть уверен, что никто не поднимет меч на тех, кто связан с этим отродьем только фамилией. Донеси до всех, что Илин мы должны взять без жертв, и постарайся лично переговорить с девой Вэнь… На этих словах Вэй Ин не удержался и прыснул в кулак. Переговорить? Лань Чжань? Из него так себе переговорщик, и уж точно не с Вэнь Цин! С ней-то и Усянь еле сладил! Если уж говорить о дипломатии, то у Цзэу-цзюня явно получится лучше. Это факт, между прочим, так что зря шиди смотрит так, будто пытается взглядом превратить в сосульку! — Я могла бы сопровождать Цзэу-цзюня, — нежный голос шицзе прозвучал громом среди ясного неба. — Это будет знаком добрых намерений, к тому же я хотела бы лично поблагодарить деву Вэнь за помощь моей семье. — Но… А-Цзе, это ведь может быть опасно… — голос Цзян Чэна потерял уверенность. Вэй Ин тоже был огорошен этим предложением, так что усиленно закивал, соглашаясь с шиди. — Разве я буду в опасности рядом с таким прославленным заклинателем, как глава Лань? — Яньли продолжала мягко улыбаться, но что-то в выражении ее глаз подсказывало, что она уже все решила и будет стоять на своем. — Вы с А-Сянем отправляетесь туда, откуда едва унесли ноги в прошлый раз. Я знаю, что А-Сянь сильный, и ты будешь рядом, но… — она вздохнула и решительно продолжила: — Хотя это звучит довольно безумно, я верю в вас, потому что это единственное, что мы сейчас можем сделать. И тебе следует верить в меня, А-Чэн. Цзян Чэн смотрел на нее долго, пристально, колеблясь, и по его лицу было видно, что он мысленно перебирал аргументы, взвешивал все, тщательно обдумывал. Потом, наконец, тяжело и неохотно кивнул: — Хорошо. Я доверяю главе Лань и доверяю тебе, А-Цзе. В таком случае Ванцзи сможет остаться в лагере и контролировать ситуацию, пока мы отсутствуем. Если мы не вернемся через пять дней… Цзи-гэ, отправишься за нами.

***

Вот так дальнейшие действия были утверждены. Но если Усянь рассчитывал, что после завтрака они бодро вскочат на Саньду и умчатся прочь, то он ошибся. Подготовка потребовала больше времени: это не один день отдыха устроить для главы и его супруга! Пришлось решить множество мелких вопросов, отдать кучу распоряжений, инструкций… Впрочем, хорошо отлаженный механизм не собирался разваливаться на части при отсутствии Цзян Чэна и мог вполне функционировать без него. Тем более под присмотром Лань Чжаня. На мече путь до пещеры занял не так много времени, как пешком на пустой желудок, в сопровождении надсмотрщиков Вэнь Чао. И все же до памятного входа Вэй Ин с Цзян Чэном добрались ближе к вечеру, когда солнце уже вовсю клонилось к горизонту. Шиди зябко передернул плечами, наверное, отгоняя дурные воспоминания, и отрывисто бросил: — Ни к чему ждать утра. Внизу все равно темно, — Цзян Чэн первым сунулся в темнеющий проход. Усянь поспешил за ним, потому как не мог же он позволить себе отстать! Это его идея, так что и спуститься вниз он должен быть первым! Стоит ли говорить, что спуск по крутому склону, обросшему лианами, превратился в соревнование? Пусть и немного странное: несмотря на соперничество и азарт, Вэй Ин ощущал со стороны шиди какую-то… Опеку, что ли. Заботу. Тот, хоть и грозился вслух непременно выиграть, присматривал за Вэй Ином и держался рядом, готовый в любой момент подхватить, не дать сорваться вниз, пока их ноги не коснулись ровного, надежного дна. И Усянь в очередной раз почувствовал себя калекой, несмотря на то, что в груди от такой заботы разлилось тепло. Ему жизненно необходимо как можно быстрее восстановить золотое ядро! — Вот мы и на месте, — напряженно произнес Цзян Чэн, поднимая повыше огненный талисман. Даже спорить о том, кто победил, не стал, и что-то в его тоне заставило и Усяня посерьезнеть, собраться и забыть о дурацком соревновании. — Ага. Ну, идем?..