Принцесса Мононоке 2

Глава 3.

И снова трепет в сердце.

      Сильная рука взмахнула молотком, и под уставшие вздохи рабочих восемь сантиметров металла вонзились в древесину, как в подтаявшее масло. Забив последний гвоздь, Аситака уронил инструмент, и раздалось победоносное ликование. Защитная стена была завершена, и теперь мужчины могли немного отдохнуть. Утренний воздух был полон чистоты и свежести, когда труженики переводили дух и пили воду.       Теперь они присоединятся к остальным и будут строить дома, дела явно пойдут быстрее. Частокол был первоочередной задачей, и теперь город однозначно станет более защищенным. Хотя, новая стена была не такой массивной, как раньше, и к тому же Аситака настоял, чтобы не окружать ее снаружи кучей длиннющих острых колов. Практика показала, что они мало защищали от вторжений лесной диверсантки, зато теперь это скажет жителям леса, что люди более открыты и дружелюбны.       Леди Эбоси решила пока не браться за плавильню. Ее восстановление бы заняло чересчур много времени, сил и материалов, так что лучше потратить эти ресурсы на то, чтобы люди как можно быстрее перестали спать на улицах. Сейчас нет ни руды для выплавки металла, ни лишнего дерева для топки, ни смысла запускать новое производство, ни желания начинать новую войну. Ведь если Эбоси вновь возьмется за свою металлургию, боги леса разгневаются. Обострение напряжения уж точно не нужно ни только начинающему расти лесу, ни строящемуся городу. Так что, возможно, железной госпоже придется искать новые пути заработка.       В целом, город пока был далек от полного восстановления, работа была тяжелой, люди сильно уставали. Но были и положительные моменты. Один из них заключался в том, что прокаженные, которых Лесной Бог исцелил от болезни, постепенно набирались сил и тоже начинали работать с остальными, что хорошо отражалось на темпах строительства. Также потихоньку увеличивалось поголовье скота и росла численность лошадей. А жители Айронтауна, вдохновляемые достигнутыми успехами и подгоняемые желанием закончить все как можно быстрее, трудились все усерднее, выполняя объемы сверх планов, и вкупе с невероятной трудоспособностью Аситаки это все помогло выйти на опережение графика.

***

      Позже днем бывший принц Эмиси уже работал в жилой части города, помогая строить дом своих новых друзей.       — Коруку, не мог бы мне помочь, пожалуйста? — вежливо обратился юноша, потянувшись за гвоздем.       — Конечно, я сейчас, — ответил тот, подойдя и удерживая неудобную доску, пока Аситака вбивал гвоздь.       На данный момент фундамент был уже готов, и процесс был сосредоточен на стенах, которые строились из дерева, бамбука и глины. Аситака продолжал сколачивать доски, пока Коруку обрабатывал древесину и пилил бамбуковые стволы. Солнце как всегда неистовствовало, заставляя рабочих истекать потом под своим зноем. Аситака вытер лоб рукавом и повернулся, заметив приближающуюся Токи. Ее одежда была испачкана пылью, а потные волосы прилипали ко лбу.       — С минуты на минуту будет обед, вы двое, пойдемте сейчас, чтобы не стоять в очереди за рисом! — сказала она с бодрой интонацией.       Коруку тут же метнулся к ней, затем Аситака последний раз ударил молотком и положил инструмент, после чего подошел к двум людям. Все трое направились по улице к временной кухне, находившейся в центре города под навесами.       Аситака все так же не чувствовал голод, который одолевал его только к вечеру. Но он давно перестал спорить с Токи, тем более, обнаружив, что его способность обходиться столь долгое время без пищи и отдыха стала присутствовать на постоянной основе, сам начал относиться к этому подозрительно. Здравый смысл вторил ему, что это ни в коем случае не может являться нормой, но Аситака был слишком занят работой и мыслями, чтобы искать причины.       Трое людей одними из первых получили свой рис, пришли назад и приступили к трапезе. И конечно, начали болтать. Принц с востока никогда не был особо разговорчивым, но это не имело никакого значения, если рядом была кто-то вроде Токи.       — Аситака, тебя сегодня ночью укусили? — спросила она, пережевывая рис.       На мгновение юноша выглядел недоумевающим, и женщина произнесла:       — Комары, я имею в виду.       Аситака ответил, улыбнувшись:       — Я каким-то чудом не обнаружил новых укусов.       — Тебе везет. Вот у меня как минимум один, а еще… смотри! — звонко сказала Токи, приподняв рукав и сверкнув синяком на плече.       — Что это?! В смысле, откуда? — юноша ахнул.       — Сегодня утром я умыться не успела, как в меня врезался на бешеной скорости огромный таракан! — говорила женщина эмоционально.       — Вот негодяй! Улетел и даже не извинился! — воскликнул Коруку, его рот был полон риса.       Аситака так и не понял, шутил ли ее муж или был серьезен.       — Ладно, мелочи. Это быстро пройдет, да и не чешется. А вот Коруку повезло меньше, — Токи посмотрела на мужа, который, сложив крест-накрест руки, чесал плечи и грудь.       — Ну ничего. Рано или поздно, все равно больше не нужно будет спать на улице, когда дом будет готов. Ты же по-прежнему не отказываешься? — с последними словами женщина взглянула на принца, надеясь, что он не передумал принять недавнее предложение.       Аситака вздохнул и попытался улыбнуться.       — Нет, все в порядке. Я очень благодарен вам, тебе и Коруку, за гостеприимство. Хотя, мне все еще немного неудобно, что вы меня приютили, — сказал парень, чувствуя неловкость.       Токи резко отправила мужа за питьевой водой, тот незамедлительно пошел выполнять, оставив их наедине. Токи посмотрела на скромного принца и сказала добрым, но настойчивым голосом:       — Аситака, брось. Во-первых, ты забыл, что мы обязаны тебе жизнью за спасение Коруку? Так что крыша над головой — это меньшее, чем мы можем тебя отблагодарить. А во-вторых, мы этот дом построим вместе, поэтому вообще выброси из ума любые мысли о стеснении или неудобстве. Да и плюс ко всему, леди Эбоси распорядилась, что теперь, по крайней мере первое время, все будут делить одно и то же жилье с кем-то, так что кто-то все равно бы тебя ''приютил''.       Аситака понимающе кивнул и улыбнулся, а через мгновение прилетел Коруку с глиняным кувшином.       Все трое доели и запили свежей водой, после чего продолжили работу.

***

      Буднично и рутинно шли часы, солнечный диск неторопливо садился. Дневная луна с каждой минутой приобретала все более яркое, золотое свечение, загораясь безмолвной красотой. Где-то вдали, за пределами городских стен, небо украсил чудесный нежно-огненный закат, плавно переливаясь пламенными оттенками и лаская последними лучиками молодой лес. Вечерний ветер игривыми порывами мягко обнимал кожу Аситаки, который впервые за день почувствовал легкую, приятную усталость. Когда стемнело, все уже заканчивали работу, кто-то уже спал. Принц Эмиси, зевая, сложил инструменты и материалы и тоже направился спать.       Достигнув места ночлега, юноша отбросил одеяло и лег на циновку, а затем накрылся. Аситака лежал на спине и позволил своему телу и мышцам расслабиться, закрыв глаза. Рядом раздавался тихий ненавязчивый храп, откуда-то еле уловимо чувствовался запах ячменного напитка. Звуки сверчков при свете луны и звезд создавали безмятежную атмосферу спокойствия ночи, такую приятную после тяжелого жаркого дня.       Почти все жители уснули, но принц Эмиси глубоко вздохнул, когда его голова вновь наполнялась мыслями, настоящий простор для которых открывался только ночью.       Аситака любил ночь. Она давала уединение, отдых от всей суеты и время, чтобы свободно подумать, когда не занят работой.       Все его мысли были о Сан. Пока по большей части это было беспокойство за нее и надежда, что у принцессы все будет хорошо.       Но было у парня предчувствие, что все начинает налаживаться, потому что последние несколько ночей он слышал вой. И вместе с двумя волчьими голосами он слышал третий, другой, по звучанию которого было несложно догадаться, что он принадлежит молодой девушке. В этом вое явно чувствовалась скорбь, горе и печаль, но иначе не могло быть. Аситака понял, что это был прощальный клич, для Моро. И если Сан сейчас участвует в столь важном ритуале и воет вместе с братьями, значит, должно быть, ей уже лучше.       И яркий огонек зажегся в груди у парня, когда он понял, что предчувствие не было ошибкой. Он вновь услышал далекий вой, но уже с новым мотивом…       В этом вое был призыв, свет надежды и крылатая легкость, тихая, но свободная радость и ожидание. Аситака улыбнулся, лег на бок и заснул со спокойной душой, следуя через лабиринты снов в новое утро.       А завтра в жизни принца будет чересчур важный день, потому что… Пришло его время.

***

      Следующим утром Аситака сидел за столом в шатре Эбоси. Госпожа была напротив, она неуклюже писала что-то левой рукой на бумаге.       — О чем ты хотел поговорить? — спросила глава Железного города, не отрывая взгляда от своих несуразных иероглифов.       — Мне нужно снова посетить лес. Сегодня, — ответил юноша.       Эбоси отложила в сторону свое письмо и посмотрела прямо на собеседника.       — И, я так понимаю, ты пришел за выходным?       — Это так. Я буду очень признателен. Когда вернусь, обещаю сразу приступить к работе.       — Что ж… Прошло, кажется, около недели с твоего прошлого отъезда. Ты отлично работал, даже слишком, так что мне было бы попросту неловко тебя не отпустить. Конечно, можешь ехать в лес.       — Спасибо, Эбоси. Это очень великодушно с твоей стороны, — сказал Аситака.       Госпожа улыбнулась и возразила:       — Да перестань. Ты очень многое делаешь для города, гораздо больше, чем остальные. Ускоряющийся прогресс и опережение графика в значительной мере достигнуты благодаря твоему труду и настрою. Так что, на самом деле, это я в долгу перед тобой. К тому же, я думаю, визиты в лес благоприятно скажутся на твоем настроении и душевном самочувствии, что поможет в работе.       — Да, я тоже так думаю. Еще раз благодарю. Значит, я больше не отвлекаю вас? — сказал юноша и встал из-за стола.       — Конечно, можешь идти. А благодарить не стоит, ты полностью заслужил, — сказала леди Эбоси, улыбнувшись.       Аситака улыбнулся в ответ и кивнул, после чего слегка поклонился и покинул шатер.

***

      Трава благозвучно шелестела под копытами Якуру, когда Аситака ехал мимо подросших деревьев. Он обнаружил, что лес вырос еще, и теперь молодые деревца были несколько выше роста взрослого человека. По небу медленно плыли белокудрые облака, и, несмотря на то, что приближался полдень, на удивление было нежарко. Отовсюду раздавалось щебетание птиц, давно проснувшихся и полных энергии.       Проезжая верхом и любуясь всей красотой и блаженством природы, молодой принц улыбнулся. Разве могло в такую чудесную погоду что-то пойти не так?       Когда рельеф стал менее ровным, Аситака выехал на каменистую дорогу и ускорился. Проехав хорошее расстояние, Якуру вновь почувствовал зелень под ногами, сбавил шаг, а после остановился. Принц спешился и посмотрел по сторонам. Трава здесь была по грудь, а деревья еще выше. Юноша, ведя рядом красного лося, стал пробираться через высокую траву.       В какой-то момент Аситака поймал себя на мысли, что он так и не был встречен волчьим рычанием, и его Якуру был поразительно спокоен. Вдыхая приятный запах растительности, Аситака продолжал идти, а трава постепенно пошла еще выше, выше его роста, так что он не видел, что было за ней. Расчищая себе путь рукой, а другой держа поводья, Аситака чувствовал летние ароматы, иногда разные жуки садились на него и его пушистого друга, а затем улетали, расправляя крылья.       Аситака следовал вперед и, поглядывая за Якуру, заметил, что тот чему-то радуется. Ветерок уже стал просачиваться сквозь растения, нежно обдувая кожу. Когда гигантская трава закончилась, перед принцем открылся вид на волшебной красоты цветочную поляну, изобилующую резвыми насекомыми и дыханием жизни, она была широкой и просторной, а вдали виднелись пики синих гор.       Аситака, наверное, мог бы многие часы разглядывать эти пейзажи, но прямо перед ним, всего в десяти шагах, в лучах солнечного света стояла Сан…

<~~~~>