Странствие сквозь бесконечность. Текущий мир: Overlord

Столица Королевства Зверолюдей.

      Под шатром собрались зверолюды, большая часть из них похожа на львов, но несколько на рысей.       — Мои прайды просто исчезают! Я не то что дань с них не получаю, я их вообще найти не могу. Потому никак не могу платить весь оброк, мне нечем. — Оправдывался здоровенный гуманоидный лев, перевязанный, потрепанный, израненный, с опаской смотря на своего сородича на троне.       — И что произошло? — Вкрадчивым тоном спросил король-лев. Превосходящий даже самых крупных своих сородичей в полтора раза, сильнейший из зверолюдей этого королевства. Его великолепная грива кажется ненормально большой, тело покрыто элементами брони из орихалка, сияющими как золото, которые не могут укрыть его полностью и не должны, король ценит их за усиливающую магию, а не за защиту.       — Появились большие восьминогие ящерицы, осы размером с медведя и большие огненные птицы. Я не знаю откуда они взялись, они разоряют поселения, убивают и сжирают всех… — Рассказывает один из вождей.       — Ты хочешь сказать твои прайды стали добычей? — Поинтересовался лев на троне.       — Д-да. — Нервно ответил его подчинённый.       — И ты не смог с ними справиться? — Презрительно протянул король.       — Я пытался! Их слишком много… Собрал силы пока, пока привёл, они почти уничтожили прайды крайней правой границы. Я пришел, но я даже не успел начать разбираться, на меня и моих людей бросилось какое-то чёрное существо и заставило отступить, убив многих моих элитных воинов! Вот, эта рана была нанесена им. — Вождь показал искалеченную лапу, которая похожа на выжатую тряпку, кусок перекрученного мяса с раздробленными костями.       — Существо настолько сильно? Кто сильнее оно или я, как думаешь?       — Оно сильнее меня но, слабее вас. — Отвечает искалеченный зверолюд.       — Так. Бали, он врёт? — Король спрашивает своего советника.       — Нет, мой король, он верит в то что говорит. — Зверолюд-рысь дёргает кисточками на ушах. Советник короля и сильнейший из магов Королевства Зверолюдов, пронзительно смотрит из-под капюшона, оценивая.       — Расскажи про чёрное существо. — Лев на троне решил узнать про то существо способное покалечить вождя крайней правой орды.       — Король, оно сильно, но не сильно быстрее меня, просто очень живучее, его рвёшь когтями, а оно отрастает, будто воду бью. Ещё оно меняет свою форму, например может обернуть собой руку жертвы и провернуться там. — Сообщает вождь надеясь что его простят за провал.       — Понятно. Твой старший сын жив?       — Да.       — Если он убьет тебя, то будет новым вождём правого края. Моей милостью твоя кровь продолжит твое дело.       Вождь осел, будто мешком ударенный, но противостоять смелости не нашел, это лучше того исхода, что мог бы быть, по крайней мере пусть лучше так. Сроков ему не дали, но если будет тянуть, то убьют весь его прайд, точнее король лично их разорвёт на части.       Остальные пятнадцать вождей нервно на это посмотрели, но ничего не сказали, Линксисы были спокойнее, они знали, что если что, за них вступиться советник Балисар, обосновав это для короля, но все кроме четырёх старших вождей, могут быть просто убиты. Только перешедшие в то, что люди называют Царством Героев, достаточно важны, чтобы Рашиши Золотая Грива действительно ценил их жизни.       Плоский и прозрачный небольшой жук, под невидимостью и неслышимостью сидел на стенке шатра и усиленно ловил слова собравшихся внутри, передавая их своему хозяину.       Королевство зверолюдей разделено на четыре стороны, за каждую из которых отвечает один из четырёх старших вождей. Каждая сторона поделена на три края, передний, ближний и крайний, каждым из которых управляет один из двенадцати вождей. Ниже идут сильные прайды имеющие в подчинении несколько прайдов послабее и те самые прайды послабее, а также одиночки.       Примерное население каждого края в среднем тридцать пять тысяч зверолюдов. Ещё около пятидесяти тысяч обитает в столице, бывшем городе дворфов, для обслуживания которого (и прочих целей) используются рабы-дворфы. Впрочем, трудно назвать население столицы или краев постоянным, скорее одиночки, прайды и прайдовые группы мигрируют по всему королевству. Это похоже на гибрид монархии и анархии.       По итогу выходит что нижние уровни иерархии в виде обычных прайдов, во многом кормят более высокие уровни, но сложно сказать, что это их так уж обременяет, от них не требуют многого и не ведут такого уж жесткого учёта, в отличии от более высоких иерархических уровней. Отдавать часть добычи просто принято… Можно это укрывать, но если вскроется, будут последствия, но в целом это скорее вопрос иерархии и уважения. Поскольку кроме излишеств и «деликатесов», все в основном обеспечивают себя скотоводством, а лугов хватает всем, поскольку население не столь высоко для территории, даже учитывая его плотоядность.       Если что случится, в природе Леонтари даже поделиться и оказать помощь… Однако это может распространяться только на тех кого они считают своими. До появления короля, который объединил всех под единой властью, часто союзы прайдов воевали друг с другом и были достаточно агрессивны друг к другу, а сейчас могут принять даже другие виды… В некоторой степени и из-за схожести по важным для них признакам.       Помимо Леонтари и Линксисов, были прибившиеся тигролюди, которые прибились во время исхода с другого континента, они предпочитают жить поодиночке, лишь временно сходясь вместе, но при этом они могут иметь общее потомство с львами и нередко интегрируются с их прайдами, хоть и оставаясь несколько в стороне.       Внутри своих прайдовых групп, никто и не пытался контролировать кого-то, скорее ими управляют лишь обычаи и понятия которым они следуют.       Для гуманоидных рысей, впрочем, характерна большая организация и более высокий культурный уровень. Линксисы скорее объединены в связанные между собой общины, управляет коими совет старейшин, состоящий из самых могучих шаманов, алхимиков и друидов, они более склонны к оседлости, поскольку в их практиках требуются гораздо большие ресурсы чем для иных зверолюдов, они по факту контролируют всю торговую активность своего королевства и монополизируют богатства, которые для их «сограждан» бессмысленны, продавая зелья и магические услуги.       Именно Линксисы направили силу беженцев с другого континента, планируя обрести ресурсы с больших объёмов земли, забрать знания и ценности, именно они сохраняли рабов-специалистов, во многом пытаясь добыть их знания. Они понимали, дикая сила — это хорошо, но за ней нет будущего, в любом случае прочие зверолюды станут зависимы от них и по сути уже стали силой которую применяют в своих интересах. При этом по своей примитивности не способны понять подобное.       Рыси монополизируют знания, пока львы мечтают о том, как они расплодятся и станут большей силой… Не понимая, что это им не поможет. Некогда их было больше, но они не смогли противостоять Небесным Великанам, обладающим невероятным могуществом, даже Золотая Грива, едва ли сможет устоять против одного из таких, нет никаких шансов, что зверолюди, даже расплодившись, смогут противостоять Драконам и Великанам, но возможно одолеть людей и прочих, поискать решения в сборе и развитии знаний и тогда возможно будет достигнута точка, когда ситуацию можно переломить.       Потому нашептывая о древней Империи Оз, удалось направить Короля в нужное русло, но ресурсы и знания стягивают другие руки, а для львов они кажутся бессмысленными, даже знания по магии их шаманы и жрецы не воспринимали, предпочитая полагаться на давно известную мудрость предков.       Леонтари, несмотря на примитивность своего быта и воззрений воспринимали именно себя самыми чистыми и культурными из существ, которым уготована великая судьба (хоть они не могли сказать в чём), Линксисы думали о величии которое им сулят их схемы, о том, что при удаче их мудрость сможет привести их на вершину мира. Но амбиции кошачьих зверолюдей не учитывали истинное положение дел.       Квалис знал, что без существ с поистине великой силой, любые планы, задумки, амбиции не стоят ничего, могут существовать только по воле истинно сильных, будучи на деле не более чем замки из песка на пляже. Потому королевство зверолюдов становиться ещё более жалким и нелепым. Они не понимают на кого они нападают, кому противостоят.       Даже если сама Драудилион не столь сильна, несмотря на обладание дикой магией, однако силы, которые за ней стоят, могут уничтожить королевство зверолюдов в любой момент, в какой пожелают. Неизвестно, почему Сияющий Лорд Дракон или его подчинённые не займутся этим, но здесь может быть полное пренебрежение жизнями людей и, допустим, попытки закалить характер своей правнучки происходящим. Это вполне соответствует тому, что знает Теократия.       Противостояние человечеству и попытки сделать из него скот, не зная его истинных сил, столь же глупо. Если бы не уникальная ситуация, если бы Драконьим Королевством не правил потомок дракона, если бы оно не сделало своими гражданами нелюдей, если-бы не сгнившие души верхушки теократии, не стоило бы больших сил уничтожить очередную угрозу человечеству. Тем больше раздражает их бездействие.       Невероятно мерзкая ситуация из-за которой гибнут, порой, ужасной смертью и страдают иначе люди. Королевство Зверолюдов напоминает тупое и зловонное умертвие, гноящееся угрёбище, которое, не понимая ничего, нападает на прихожан в церкви, думая, что захватит храм, когда ему позволяют жить только попустительствующие священники преследующие свои цели, и в тот момент, когда оно перестанет соответствовать их планам, будет тотчас уничтожено. ​

***

​       Квалис и его растущая «армия» планомерно защищали зверолюдов, направляемые пророческим даром Кании, пара чёрных работали с элитными силами зверолюдов, не позволяя им уничтожать основные силы, друид и ангелы-священники сосредоточились на помощи спасенным пострадавшим и поддержке.       Удалось наладить связь с армией Драконьего Королевства для возвращения освобожденных на родину.       В их инструкциях было указано захватывать трупы образцов в выданные им кольца, любые хоть чем-то выделяющиеся и обычные. Хватает костяков и сильно поврежденных остатков, потому без зазрения совести трупы людоедов разделывались.       Брали альбиносов, тех, кто был сильнее, тех, кто слабее, шаманов и колдунов, жрецов, тех кто использовал боевые искусства и тех кто обладал каким-то талантом. Благо последних находили разведчики, а предсказания Кании помогали не упускать столь уж много. Это зачтётся как очки вклада для Квалиса лично и для иных членов отряда.       Призыватель надеется, что это даст немного больше влияния в его новой организации, и он сможет помочь соотечественникам, особенно сестре, в случае чего.       Такую силу, частью которой он стал, не одолеть в прямом противостоянии, даже будь он пробуждённым полубогом. Но они выглядят достаточно разумными, и будет лучше влиять изнутри, для предотвращения негативных путей развития событий.       Кольца с образцами передавались отряду разведки вместе с отчётами, дублирующими отчёты через сообщения.       По итогу первых отправок им передали экспериментальное… Устройство, под названием Шелушильня, которое отделяет плоть от костей. Это нечто живое, и вызывает у Кании опаску, она вздрагивает, когда видит её. Это нечто созданное Демиургом, который, как знает Квалис, могущественный демон.       Будь иные обстоятельства, Призыватель воспринял такое негативно, но сейчас это казалось в самый раз. Всё же есть куда и на кого направить больные и искаженные разумы демонических отродий. Хотя по мнению Квалиса, нужен особый контроль… Но вероятно это и так есть, просто намного выше его уровня доступа.       Нельзя сказать, что зверолюди не сопротивлялись, сопротивлялись они отчаянно, однако лишь те, кто бежал не думая противостоять могли спастись, прочие служили пищей призванным чудовищам, продлевающей их существование.       Ящеры, насекомые и фениксы убивали всех зверолюдов на территории, кого сразу сжирали, а кого тащили к своему призывателю, где их лишали плоти, которую отдавали добытчикам.       Гигантские василиски распыляли невероятно токсичный яд, который заставлял плоть зверолюдов минерализовываться, что, впрочем, не мешало им питаться ею. Фениксы раскалывали покрытые мехом головы подобно орехам, лакомились их содержимым. Чудовищные осы отрезали головы и конечности своими монструозными жвалами.       Это зрелище могло бы поколебать сердце, если не знать вкусовые пристрастия Леонтари, которые без зазрения совести пожирали людей, воспринимали это как норму, а человеческих младенцев лишь деликатесом.       Потому никто кроме медведя-друида не переживал об этом. Потапыч сумел упросить отдать под его ответственность зверолюдов несознательного возраста. Возиться с ними у самого сердобольного возможности не было, однако наложить сон и временно надеть кольца лишающие необходимости есть и пить возможность была. Ему выдали нужные кольца по запросу, после чего оставалось только снаряжать ими будущих подопечных и переправить их вместе с образцами в Назарик.       Взрослые же, даже в глазах добродушного медведя стали недостойны жизни, после увиденного, впрочем, он сосредоточился на роли поддержки, с чем ему было проще справиться морально, друид просто был более важен и незаменим как целитель и изготовитель провизии для спасённых жертв. ​

***

​       И среди людей, и среди зверей стала расходиться невероятная информация про отряд героев, предводитель которых управляет армией сильных монстров.       Каладрайт узнав об этом задумался: «Он пытается меня заменить?! Герой этой страны я, разве может быть два героя для одной страны?! А если Драудилион… Нет, она любит меня! Он хочет перетянуть на себя её любовь? … Соперник в любви не помешает нашим чистым чувствам! Но, нужно его найти и сообщить ему, узнать будет ли он мешать мне? Если что, можно разделить славу, если Драудилион будет со мной… У того две девушки в отряде, наверно он с кем-то из них, потому может не будет соперником в любви, верно? Драудилион будет моей, будет любить только меня, меня!»       Святой (?) рыцарь решил отправиться к новому действующему лицу, всё равно зверолюды стягиваются туда, там проще будет совершить подвиги во славу своей любви. Его спутники несколько обречённо последовали за ним, какой бы он ни был, но многие обязаны ему жизнью. ​

***

​       В столице Драконьего Королевства его королева думала: «Они действительно запросили только это за такую помощь? Выглядит подозрительно. Нужно учитывать, а если они лишь желают откормить свою орду чудовищ и пользуясь их силой ставить совсем другие условия? Могут ли они прибегнуть к сценарию шантажа…»       — Моя королева… — Обращает на себя внимание слуга, пытаясь передать важную вещь.       «Надеюсь это не Каладрайт, только не этот ублюдок, я не хочу принимать детскую форму при нём… Но придётся, если это он. Нужно всё же продумать как минимизировать ущерб от разрыва дел с ним… У меня ещё ничего не готово…» — Пронеслось в голове девушки с драконьей кровью.       — Да? — Спросила она.       — Прибыл посланник, новообразованного королевства Гундабад и запрашивает вашей аудиенции. — Произносит слуга.       — Понятно. Есть что-то что я должна о нём знать?       — Он гоблин…       — Ясно. Это те гоблины из леса Тоб? Полагаю, основой переговоров будет наше признание их легитимности…       Про гоблинов известно, поскольку их торговцы стали контактировать с Ре-Эстизом и Империей и придавать некоторую информацию, о том, что некий могущественный гоблин собрал под своим началом все племена леса Тоб, не только гоблинские, а вообще все, одолел бывших правителей леса подчинив их своей воле.       Послом действительно прибыл гоблин, гоблин во фраке, но с ним была дриада и некий наг, в сопровождении гоблины, хобгоблины, огры и какие-то зелёные эльфы, последние возможно один из вариантов гоблинов (?). Кроме дриады, прочие полулюди были из видов известных своим дикарством, порой людоедством и каннибализмом, однако ни в какое сравнение с культурой здешних зверолюдей, потому косые взгляды не достигали и одной десятой от того, что давило на бедного мохнатого друида.       К удивлению Драудилион, гоблин-посол действительно соответствовал своему образу, будучи достаточно умным и эрудированным, что никак не вязалось с её представлением о гоблинах. Заставляя задуматься, что это не просто один сильный гоблин захватил лес Тоб, а прибыла целая группа, более культурно развитых зелёных. Вспоминались легенды о короле гоблинов, который сокрушал драконов своей дубиной и пытался построить для гоблинов и прочих полулюдей развитое во всех отношениях государство, дружественное к людям. Насколько знала правнучка Сияющего Лорда Дракона, это не пустая легенда, однако ей не ведомы подробности.       Возможно Гундабад связан с этим? Например, это может быть чем-то построенным потомком, возможно где-то остались остатки того древнего королевства? Впрочем, полулюди регулярно пытаются объединяться, исторически не так давно уже зарождалось некое формирование в лесу Тоб, однако было превентивно уничтожено Теократией.       «Вот бы эти ублюдки, помогли и моему преимущественно человеческому королевству. Но, нет, пусть людей используют в пищу, главное, безобидных для человечества дворфов уничтожат со мной заодно. Хороши, защитники человечества!»       Насчёт перспектив этого нового получеловеческого образования, королева Драконьего Королевства не могла многого сказать. Показательное дружелюбие и мультикультурализм могут не говорить об их истинной сути.       А их выживание… Почешется ли Теократия, занятая эльфами? Но им нужно не так уж много от наличных сил для такого. И насколько силён новый король гоблинов? Сможет ли он сравниться с полубогами Теократии?       «Впрочем, присутствие Квалиса вне сил теократии говорит о многом. Если даже полубоги покидают их ряды и присоединяются к другим силам, значит дела у тех фанатиков плохи» — Злорадно подумала Драудилион.       А насчёт той новой силы, она думала, что Академия создана какими-то новыми игроками. Оставалось надеяться, что это будут скорее напоминающие Богов Теократии или Минотавра-Мудреца, а не Короли Жадности или Творец Чудовищ. Пока, кажется, по их действиям, они похожи на первых, но не стоит обольщаться…       Это ещё одна головная боль, королева понимала, что даже применение ею дикой магии никак не поможет Королевству выдержать худшее развитие событий. Поможет ли ей предок? Он уже отказался вмешиваться в войну со зверолюдами, но это совершенно разный уровень…       Драконье Королевство договорилось с Королевством Гоблинов о поставках продуктов питания и поддержке в войне и послевоенном восстановлении, за весьма умеренную цену, а взамен они будут поддерживать и признавать легитимность друг друга.