Искры на задворках Вселенной

      Резкие порывы ветра с ледяными песчинками били по лицу, царапая кожу. Видимость сократилась до нулевой: протяни руку и не увидишь собственных пальцев.       — Ти, уходим, быстрее! — раздался голос Насти около портала, где спешно скрывались агенты, держась за раненные части тела. Кого-то выносили, придерживая за плечи.       — Джисон! Где Джисон?! — паника сдавливала горло, я крутилась вокруг своей оси, отчаянно сканируя местность на предмет живых существ.       — Я тут, Ти, поспешим, — внезапно возник с правой стороны Проводник, хватая меня за руку и утягивая за собой к спасению. Замёрзшие, негнущиеся пальцы цеплялись за такую же холодную руку.       За спиной завывала вьюга, пряча рык монстров. Одежда покрывалась белой коркой льда, налепляющейся с каждой секундой всё больше и больше. Почти все люди уже покинули место битвы, оставались лишь Сынмин и Банчан, контролирующие происходящее, и Далия, огнём сдерживающая особо сильные порывы.       Нам почти удалось добраться до выхода, как раздался громкий грохот, от которого хотелось упасть на колени и закрыть уши. Снег под ногами пришёл в движение, забирая за собой хрупкое равновесие.       — Твою мать! — выругался Джисон, сильнее сжимая мою ладонь и таща за собой почти на буксире, — Ти, я тебя толкну вперёд, спасайся, поняла?       — Ты совсем обалдел?! — округлила глаза я, гневно смотря в напряжённую спину передо мной. Портал в пяти метрах от нас дрожал, друзья кричали, поторапливая.       — Сейчас не время для споров! — в голосе парня слышалась сталь, для себя он давно всё решил, — Я тебя толкаю, ты уходишь, поняла?       Не успела я ответить, как сзади с невероятной скоростью стали обламываться пласты снега, образуя дыру. Лавина начинала сползать вниз, утягивая и нас. Из темноты бури раздался победный клич монстров. Я обернулась, видя в замедленной съёмке, как на меня летит булыжник, покрытой непонятной жижей. Хан среагировал быстрее меня, дёргая меня на себя и меняя местами, резко разворачивая поломанный щит, чтобы прикрыться от удара.       — Джисон! — сдавленно вскрикнула я, видя, как парень оседает вниз, улетая в сторону обрыва.       — Ти, нет! — крикнула Далия сзади в унисон с Крисом, приближаясь к нам, — Не смей!       У меня не было времени думать и сомневаться. Кинула энергетическую волну назад, отталкивая боевую пару обратно к порталу, который грозился схлопнуться, а сама, всеми силами оттолкнувшись, рыбкой прыгнула вслед за напарником, обвивая руками бессознательное тело. Из последних сил наложила на нас всевозможные щиты, использовав резервный амулет на шее. В глазах взорвалась ослепляющая вспышка избытка энергии, но я, не обращая на это внимание, зажмурилась, сильнее прижимаясь к парню в полёте.       — Не позволю тебе меня покинуть, дурень! — слёзы застилали глаза от страха, пока мы летели в пустоту, окружённую снежным торнадо, — Мы обязательно выживем!       Гул ветра бил по барабанным перепонкам. Холод и частые удары о воздушные ямы и ледяные поверхности заставляли теряться в пространстве. Я старалась не дышать, чтобы ощущать меньше боли, и одной рукой прикрывать голову парня, чтобы та не пострадала. Тело можно восстановить, а вот мозг и сердце крайне и крайне маловероятно.       Удар. Сознание уплыло, оставляя место темноте.

***

      Весь день перед операцией по спасению я провела в полудрёме. Встала совсем рано утром, выпутавшись из объятий Проводника, и отправилась в лабораторию. Меня ждали остывшие, готовые к смешиванию зелья. Приготовленные заранее пустые бутылочки ровными рядами расположились на деревянном столе, освещённом первыми лучами солнца. Всего их было несколько десятков, я планировала сделать шесть наборов. Амулеты неравномерно распределила по бархатным пакетикам. К сожалению, у меня не было достаточно исходных материалов, чтобы хватило на каждую боевую пару главной команды, так что я исходила из того, что имею. Из Stray kids в Корпусе оставались лишь чета Со и Минхо, которые должны были присматривать за больными Искрами, помогать прибывающим раненным и охранять Корпус на случай повторной атаки извне. Конечно, защиту сильно улучшили с прошлого раза, но оставлять базу без присмотра никто не собирался.       Я довольно быстро закончила с запланированным. Потом прошлась по Корпусу, нарушая покой агентов, чтобы зачаровать амулеты для активации. Сонные ребята упорно не понимали, почему их вытащили из кровати в такую рань, поэтому сначала пытались возмущаться и ругаться. Зато потом проникались ситуацией и смиренно делились каплями крови, внимательно слушая инструкции по использованию каждого бутылёчка и камешка.       — Вот это у тебя подготовка, Ти, — уважительно протянул Хёнджин, когда я добралась до их с Феликсом спальни, — Спасибо, что о нас не забыла.       Я серьёзно кивнула, не прекращая поток заклинания, а потом не удержалась и зевнула. Всё же сказывался двухдневный недосып и сильная нагрузка вчерашнего дня.       Закончила обход сокомандников комнатой Насти, которой я планировала отдать походный мешочек на все случаи жизни. Подруга смотрела на меня как на сумасшедшую, пока я рассказывала, что и как работает, сохраняя немного уважения в глубине глаз, явно оценив уровень тревожности. С особым вниманием вникнув в суть процессов, она покивала, заверила, что всё запомнила, а потом вручила два небольших ножа, которые они с Чонином обнаружили на одной из сольных миссий.       — Я когда их увидела, сразу подумала о тебе, — сказала она, протягивая кинжалы, исписанные древними рунами, на которые я удивлённо уставилась. Заточенная с двух сторон серебристая сталь переходила в аккуратную, немного расписанную ветвями с листьями рукоять тёмно-коричневого цвета, что очень удобно сидела в руке. Оружие было достаточно тяжёлым, чтобы ощущать его в руке, но и достаточно лёгким, чтобы не ранить кисть от перезагрузки при использовании. Кожаные, потрёпанные ножны шли комплектом, помогая сохранить его в первозданном виде.       «Это же древний язык, на котором написано всё в лаборатории!» — я впилась глазами в вязь на металле, силясь прочитать гравировку.       — Вижу, я не ошиблась, — улыбнулась подруга. Я кинулась её обнимать, выражая благодарность, — Рада, что понравилось.       Я ещё раз радостно обняла подругу, чувствуя безмерную благодарность за подарок.       На этом все мои дела на день были закончены, и я планировала хорошо отдохнуть перед самой экспедицией, так что вернулась к Хану в комнату, вновь кутаясь в одеялах и сильных руках. Парень, ощутив моё возвращение, улыбнулся, мило проворчав во сне что-то неразборчивое, и стиснул в объятьях, укладывая мою голову на своём плече.       До заветного часа я жила в режиме энергосбережения. До обеда мы с Джисоном спали в обнимку, напрочь игнорируя уведомления на средствах связи. Я наслаждалась терпким запахом свежемолотого кофе и дождя, вдыхая воздух рядом с шеей Проводника, теплом исходящим от тела и ощущением абсолютной безопасности и безмятежности. Если бы не ворвавшийся к нам в комнату Чанбин, я бы так спала до вечера.       За завтраком, который для всех был вторым приёмом пищи, глаза тоже особо не открывала. Позволила Джисону обо мне заботиться: он буквально кормил меня с ложечки тыквенным крем-супом, переодически подсовывая свой кофе. Хёнджин не прекращал с нас хихикать, но мне настолько было всё равно, что даже у него пропал интерес к происходящему, и он принялся обсуждать с Феликсом насущные сплетни.       После Хан с Чанбином отправились в мастерскую доделывать махину, которая по словам ребят должна была сильно упростить жизнь жителям Корпуса. Проводник нёс меня на руках до комнаты, чтобы я поспала там, но видя мои капризные, грустные глаза, полные одиночества, передумал. Тяжко вздохнул, тихо возмущаясь под нос, захватил пару пледов и подушек, всучил мне, вновь подхватывая на руки.       — Сони, тебе не тяжело? — сонно спросила я, лежа головой на плече и держа верхними конечностями мягкие постельные принадлежности.       — Нет, не переживай, Ти, — коротко ответил он, едва видя, куда идёт, из-за пуховых вещей, — Спи.       Я и уснула, через пелену тьмы слыша, как бурчит Чанбин, а ему в ответ возмущается Джисон. Парень устроил меня на том же свободном уголке, где я вчера наполняла амулеты, и я свернулась калачиком, проваливаясь глубже в царство спокойствия и благодати. Переодически Проводник приходил ко мне посидеть рядом. Сильная рука нежно проводила по волосам, слегка массирую кожу. Хан целовал меня в макушку, вдыхая запах волос, а потом возвращался к делам.       Перед поздним ужином он сильнее задержался рядом, проводив Со в сторону двери и пообещав вскоре присоединиться.       — Если опоздаете так же, как и вчера, больше одних вас не оставлю, — громко пригрозил Чанбин, скрываясь за дверью и оставляя за собой тишину, прерываемую тихим гулом двигателей.       Проводник стал мягко будить меня, покрывая лицо поцелуями и перебирая пряди волос пальцами. Я сначала попытаться закутаться сильнее в мягкий клетчатый плед, купленный парнем по случаю приближающегося Рождества, но потом поддалась на уговоры и высунула руки, опоясывая ими Хана.       — Мы поменялись местами? — ласково фыркнул Джисон, беря мою ладонь в свои и начиная растирать нежную кожу, — Просыпайся, принцесса, нам надо присоединиться ко всем, это очень важный ужин.       — Такой же, как и в прошлый раз? — недовольно нахмурилась я, не открывая глаз и решительно не понимая, зачем мне вылезать из уютного и приятного места. Особенно, когда парень так приятно делает массаж ладоней.       — Да, Крису нужно поднять общий моральный дух перед экспедицией и раздать указания, — кивнул Проводник, потихоньку отодвигая от моего подбородка тёплое одеяло, — Пошли, я дам тебе толстовку, чтобы ты не мёрзла.       На такой поворот событий я была согласна. Сладко зевнула, выпутываясь из мягкой ткани, медленно поморгала, пытаясь сфокусировать зрение. Парень молча наблюдал за мной, слегка улыбаясь. Помог надеть на себя приятный, сохранивший тепло чужого тела предмет одежды и нежно чмокнул в нос.       — А тебе самому не холодно? — я выползла из импровизированного гнезда, ёжась от прохлады вокруг.       — Не-а, — он помог мне подняться, а потом заметил мой красноречивый взгляд на своих руках, покрытых мурашками, — Ладно, может, чуть-чуть? — он вновь показал милую улыбку-сердечко, беря меня за руку.       — Давай зайдём к тебе за кофтой? Всё равно до общей встречи есть минут пятнадцать-двадцать, — мы подошли к двери, которая сразу же раздвинулась, являя нам вид на вечерний Корпус. Пустые коридоры второго этажа огибал мягкий, летний ветер, принося с собой зелёные листья деревьев. Свет луны, что была сегодня как никогда яркой, отражался от стен, наполняя их таинственностью.       — Лучше прийти пораньше, — покачал головой парень, — Расслабься, Ти, мне не настолько холодно, чтобы ты об этом переживала, серьёзно. Если бы меня это беспокоило, я бы нашёл решение проблемы.       — Вау, — я потрясённо хмыкнула, — Это прозвучало круто.       — Потому что я крут, очевидно, — улыбнулся Хан, немного вздёрнув нос, и хихикнул, теряя весь заносчивый вид, — Повезло тебе?       — Конечно, повезло, — тихо и абсолютно серьёзно ответила я, чуть сильнее сжимая чужую ладонь.       — Ох, Ти, мне тоже с тобой повезло, — повернулся ко мне Джисон, беря за вторую руку. Он хотел сказать что-то ещё, но его прервал громкий голос, отражающийся по всем коридорам:       — Где вас носит, сколько можно?! — кричал Чанбин, с намерением убивать в глазах приближаясь к нам.       — Бежим, — автоматически стартанула я, утягивая смеющегося парня за собой, — Сюда!       Мы скрылись в ближайшем тайном проходе, оставляя ответственного агента кружить вокруг вазы с цветами и гадать, куда мы могли деться в абсолютно прямом коридоре.

***

      Если мне кто-нибудь спросил бы, какое первое впечатление оставляла синяя планета, разрушившая судьбы многих агентов в Корпусе, я бы сказала, что тут холодно. Очень холодно. Вокруг вечные льды, нависающие замершими навеки водопадами, которые образовывали арки необычного дворца. Мы вышли в одну из таких комнат-пещер, где было чуть меньше снега, чем снаружи. Трескучий мороз, ранящий кожу, ударил в лицо, заставляя жмуриться. Порывы жёсткого ветра время от времени залетали внутрь помещения и пугали жуткими завываниями.       А ещё было тихо. Очень тихо. Не было ни песнопения птиц, ни шелеста листьев, играющих в воздухе, ни-че-го. Безжизненная тишина.       Чан с командой разведки решили, что открыть портал мир льда стоит на возвышенности. Так прибывающие имели хорошую видимость на окружающие территории и могли здраво оценить ситуацию. Нас разделили на несколько условных групп, мы должны были просканировать территорию, сообщить об обстановке и дождаться дальнейших указаний. Если ничего не находим, то собираемся на самом верху горы у главы Корпуса.       — Хан, бери всех и тащи на север, наши попали в гнездо! — почти сразу раздался голос Хёнджина в приёмнике Проводника, пока мы вместе стояли на выступе, оглядывая уходящую вниз снежную гладь. Снег валил не переставая, при всём желании выследить кого-то тут привычными способами являлось невозможным.       Парень выругался и повернулся ко мне:       — Ти, ты что-то?.. — он вновь и вновь запускал программу сканирования местности на очках, пытаясь понять, есть ли по близости враги.       — Нет, — напряжённо выдохнула я, — Ни одной живой души. Но Сони…       — Да? — он отвлёкся от однородного пейзажа и посмотрел мне в глаза.       — У меня очень плохое предчувствие, — я прикусила губу, всем телом ощущая напряжение и приближающуюся беду, — Ради всего святого, не отходи далеко, хорошо?       — Конечно, принцесса, не переживай, — улыбнулся Хан, нежно проводя холодной руке по моей бледной, замерзшей щеке.       — Я серьёзно, Джисон, — нахмурилась, перехватывая руку Проводника.       — Я тоже, не переживай, — кивнул он и посерьёзнел, поворачиваясь к агентам, ожидающим нас позади. Боевые пары из передовой команды объединили с другими, ставя наравне с командующими. Вот и сейчас Кейтлин, высокая девушка мускулистого телосложения, терпеливо ждала, пока мы с Проводником закончим осмотр местности, — Наши в опасности, попали в гнездо.       — Тогда поторопимся к ним? — сверкнула глазами командир, похожая на валькирию, — Путь чист?       — Мы ничего не смогли засечь, — напряжённо кивнула я, а потом нерешительно добавила, — Но я чувствую, что мы просто не способны полноценно тут действовать. Будто сама природа мешает нормально колдовать.       — Будем иметь это в виду, — качнула головой Кейт, возвращаясь к своим ребятам, спокойно стоящим у стены, и давая указания, — Мы готовы, выдвигаемся.       Я оценила снегоступы сразу, как мы вышли из укрытия. Глубина снега была неизвестна, но казалось, что провалиться по макушку — это меньшая участь, которая могла нас ждать. Солнце было скрыто за нависающими над головой тучами. Неизвестно, есть ли вообще тут аналог нашего светила? Есть ли греющая звезда? Мы пробирались сквозь начинающуюся метель, на каждом шагу не прекращая сканировать местность.       — Нам надо поторопиться, — спокойно скомандовал Джисон, нервно сжимая руки в кулаки. Парень старался выглядеть собранным и не выдавать волнения за друзей.       — Через сто метров овраг и множество существ! — крикнула в приёмник я, не слыша саму себя из-за ветра.       — Люди или монстры? — оказалась рядом Кейт, поддерживая меня за руку, чтобы я не поскользнулась.       — Спасибо, — кивнула, опираясь на сильную девушку, — Много монстров и несколько людей. Они быстро перемещались, так что сложно сказать, сколько кого…       — Нам уже проще из-за того, что мы знаем об опасности, — подбадривающе улыбнулась она, а потом задумчиво осмотрела, — Если ты не будешь двигаться, то сможешь смотреть точнее?       — Статичное положение действительно поможет, но почему… — не успела я договорить, как задыхающуюся меня подняли на плечи. Я взвизгнула и в панике вцепилась в светлые волосы девушки, — О боже, извини, пожалуйста!       — Я тебя держу, сообщи ситуацию, — отрезала лидер, для надёжности прижимая мои ноги к себе. Воинственная девушка продолжала равномерный ход, не обращая внимания на груз на своих плечах.       — Ти?! — округлил глаза Джисон, повернувшийся назад. Парень вёл процессию, идя впереди.       — Не отвлекай, Хан Джисон, — ледяные глаза стрельнули в сторону Проводника, который с непередаваемым лицом смотрел то на меня, то на Кейтлин, — Что там, Ти?       Я глубоко вздохнула и сфокусировалась, стараясь не обращать внимание на тряску от передвижения внизу. Магическое зрение позволяло видеть контуры предметов и внутреннюю энергию. Ровный снежный покров заканчивался аккуратным полукругом. Внизу располагалось нечто, похожее на арену, в которой расположилось по кругу несколько крупных иглу и громадный костёр в центре. Вокруг пламени водил хоровод десяток особей, похожих на обезьян. Чуть поодаль велась битва, которая, казалось, вообще не касалась монстров, проводивших обряд.       «Они разумны?» — пронеслось удивлённо в голове, пока я внимательно рассматривала приближающуюся картинку, — «Тогда нам будет сложнее…Интересно, кто-то с ними пытался договориться?»       В драке участвовало порядка тридцати-сорока существ, метра в три высотой и шириной не меньше. Наши агенты смотрелись совсем крошечными на их фоне и отступали к стенке, уходящей полукругом вверх. К первым спешила подмога из ещё десятка снежных людей, вооружившись камнями и ледяными глыбами. О чём я и сообщила Кейтлин.       — Хан, когда прибудет поддержка? — обратилась она к парню, ступавшему рядом. Джисон прислушался к приёмнику, кинув пару фраз в ответ, сказал:       — Они совсем близко, я предупредил об овраге, — он напряжённо вглядывался в метель, которая сильно ограничивала видимость, — Атакуем сверху, согласны? — он дождался кивка валькирии и посмотрел на меня, — Ти, ты сможешь организовать нам спуск?       — Я могу растворить верхушку и запустить матрицу, формирующую одинаковые ступени… — задумалась я, кусая губы.       — Сделай так, чтобы нам было за что зацепиться, — хлопнула меня по бедру Кейт под неодобрительный взгляд Джисона, — Хан, держи её.       Меня перекинули с плеч на другие руки. Не успела я возмутиться таким поведением, Проводник сказал:       — Ти, дерзай, потом всё скажешь.       Я зло уставилась на него, цепляясь за любимые плечи. Поворчала, чтобы выпустить пар, и вновь сосредоточилась, вспоминая схему плавления. Моя задача была не просто растворить лёд, образуя потоп, а уничтожить его почти полностью.       «Разумнее было бы просто раздвинуть покров, подняв вверх, а потом, если потребуется путь отступления, обвалить его на преследователей,» — задумалась я, формируя первоначальную схему, — «А потом выстроить твёрдые ступени, чтобы было проще передвигаться…Потратиться меньше энергии, но всё равно, неимоверно много, не хотела я так сразу использовать накопители…»       Руки Проводника напряглись, прижимая меня ближе к себе, когда я достала несколько небольших камешков и активизировала круг. Снег, повинуясь заклинанию, двумя крупными волнами разошёлся по сторонам, замирая в причудливой форме. На месте ровного покрова стали постепенно выступать крупные ступени в метр высотой, твердеющие от центра. К ним вела широкая дорога от нас, покрытая небольшими шипами и неровностями.       — Всем отключить снегоступы и включить шипы! — громогласно крикнула белокурая девушка, оборачиваясь на серьёзно настроенных агентов, — Наступаем, цель: спасти наших и уничтожить большинство тварей!       — Ти, ты как? — обеспокоенно раздалось над ухом. Напарник явно был шокирован масштабом заклинания и переживал за моё здоровье.       — Порядок, — шмыгнула носом, проводя под ним пальцем. Обошлось без крови, что не могло не радовать, — Через пару минут можешь поставить меня, я смогу идти сама.       — Уверена? — голос сквозил сомнением. Взрывы стали раздаваться совсем рядом, как и рыки монстров, перемешанные с воем.       — Да, Сони, тебе нужны свободные руки, — я нервно закрыла глаза, аккумулируя энергию в теле, чтобы пробудить ослабевшие мышцы, — Всё, отпускай.       …Всё шло хорошо ровно до того момента, как огонь не стал синим. Фиолетовым. Зелёным. Он замигал всеми цветами радуги и стал плеваться искрами размером с футбольный мяч. Крупные снаряды встречались с объектами, взрываясь миллионами частиц и вспыхивать инородным пламенем.       Спустившись вниз и отвоевав наших агентов, которые были белее снега из-за потраченных сил, мы столкнулись с новой проблемой: монстров не становилось меньше. Количество постоянно увеличивалось. Они выползали из углу, присоединяясь к общему потоку. Серый мех на громадном теле делал их ещё более огромными. Плотная смертоносная стена двигалась на небольшую группу людей. Многие из наших кинулись в рукопашный бой, следуя за Феликсом и Хёнджином, нещадно раня собственные тела. Всё чаще на белом снегу виднелись следы крови, алыми лужами контрастировавшие с общей мнимой чистотой. Искры сгруппировались сзади, атакуя общую массу огнём и молниями. В воздухе витал запах палёной плоти, металла и электричества, дурманя разум. Хотелось заткнуть нос, а лучше закрыть глаза, чтобы не видеть разворачивающегося перед ними кошмара.       — Все, назад! — закричала я, чувствуя аномальное накопление энергии впереди и накрывая всех, до кого могла дотянуться щитом, — У них какая-то хрень в костре!       Огонь взорвался метеоритами, летя во все стороны. К нам неслось не меньше сотни камней, полыхающих потусторонним жаром. Я не успела совсем чуть-чуть. К счастью, не смотря на раненную плоть многих агентов, их жизнь оставалась целой. Не полностью, но надежда на спасение была. Гигантский купол отбирал неимоверное количество сил, а монстры не прекращали наступать, бья крупными лапами с когтями по невидимой для них стене. Пока уцелевшие люди затаскивали пострадавших внутрь безопасной зоны, особи наседали на щит постоянной волной.       — Помогите мне держать его! — отчаянно крикнула я, побуждая замерших Искр к действию. Они тут же присоединились к общему потоку, укрепляя границы. Я на физическом уровне почувствовала, как мне становилось легче.       — Ти, нам надо уходить, — у правого плеча возник Джисон, бегающий вокруг и контролирующий ситуацию, — Крис приказал отступать.       — Поняла, — кивнула и, усилив голос новоизученным заклинанием, возвестила, — Отходим, я держу основу щита, группа альфа мне помогает, остальные постепенно ослабляют поток и помогает остальным! Все двигаемся вверх, я ухожу последняя!       — Отступаем! — заорал следом Проводник, обращаясь ко всем, — Следим за щитом и друг за другом!       — Сони, будь рядом! — парень уже был готов исчезнуть, чтобы оказать помощь замешкавшимся агентам внизу, оглушённых очередным ударом по куполу, но быстро повернулся на мой нервный возглас.       — Я почти сразу вернусь, Ти, не переживай, — Хан кивнул мне и уверенно улыбнулся, а потом помчался в известном направлении.       — Идиот, я прошу не просто так, — внутри нарастал тревожный комок, грозящий вырваться слезами. Интуиция вопила, что самое страшное только впереди, и отпускать напарника ни в коем случае нельзя. Заклинание в руках пошло трещинами, грозясь развалиться, так что пришлось обратно сосредоточится на всеобщей защите, чтобы выиграть время. Сосуд в носу вновь лопнул, пуская тёплую струю крови по лицу, в боковом зрении появлялись тёмные пятна. Прикусив губу, оставила одну руку для удержания схемы, а второй полезла в мешочек, доставая один из крупных кристаллов и разбивая его в пыль. Так можно было забрать не только накопленную внутри энергию, но и магические капли, содержащиеся в самой породе и вязи, удерживающей чары.       Нас оставалось всё меньше внизу, ко мне подлетела Кейтлин, обхватывая за ноги и поднимая лицом к месту битвы.       — Держи защиту, остальные Искры сейчас ослабят радиус, — гаркнула она, перекрикивая шум вокруг. Агентов, отдавшие последние силы на купол уже уносили их соратники. Выглядели они не лучше меня, кто-то посерел лицом и обмяк, потеряв сознание, кто-то невидящим взглядом смотрел в белую пустошь вдали, отключив мозги.       — А Джисон? — устало воскликнула я, слёзы от перенапряжения катились по щекам, почти сразу замерзая и превращаясь в крохотные льдинки.       — Хан в начале подъёма ждёт нас, — девушка тяжело дышала, весь правый рукав был в крови и сейчас она пропитывала мои штаны, — Осталось совсем немного, Ти, мы нанесли им хороший урон, — оскалилась валькирия. Светлая коса растрепалась и потеряла общие очертания, длинные пряди развивались на ветру.       «Я рада, конечно, что мы такие крутые, но хочется, чтобы это закончилось,» — глаза устали от зубастых морд монстров, искривлённых злобой, и ударов по магическому щиту, которые глухо били по моему естеству. Деревня, в которой раньше обитали твари, превратилась в усеянную кратерами поляну, ледяные дома разрушились. Пламя в центре не прекращало полыхать, достигая в высоте несколько метров. Обезьяны носились вокруг разрушенных строений, безумно рыча и кидая из места в место глыбы.       — Ти! — голос Проводника вернул меня в реальность, став лучиком света во тьме, — Ти, ты сможешь держать стену, чтобы мы успели подняться наверх, а потом завалить проход?       — Да, на то и был рассчёт, — не опуская взгляда с толпы кровожадных особей внизу, ответила я, сканируя местность, — Меня хватит и на то, и на другое, главное, донесите, сама я не дойду, — грустно хмыкнула, облизывая медные губы, — И протрите мне лицо, кровь мешает сосредоточиться.       Кейтлин резко подняла руку и сильным движением большого пальца смахнула лишнее. Я невольно заморгала от такой «нежности», теряя равновесие, но мне прижали обратно, стиснув в тисках. В голове на секунду помутнело, будто случилось сотрясение, но наваждение быстро прошло.       — Все ушли, догоняем, — крикнул Джисон, находясь чуть впереди. Я резко сократила диаметр круга до минимального, прикрыв куполообразным щитом начало подъёма и взмахом руки сделала широкую дыру в нескольких метрах от него, куда провалился десяток потерянных в пространстве особей. Сырая сила тратила больше частиц, но меньше давила на мозг, так что от образовавшегося разлома я почувствовала некоторое облегчение. Грохот стоял знатный, — Твою мать, Ти, предупреждать надо!       Мрачно хмыкнула, из последних сил держа защиту, на которую налегли подоспевшие монстры. Мы уже были достаточно далеко от них, чтобы плотность заклинания начала ослабевать, но до портала нужно было пробежать около ста метров. Голубые контуры пространственной двери уже виднелись, туда уходили цельным потоком агенты, стараясь не задерживать движение. Процессом руководил Крис, пока Сынмин считывал имена проходивших по браслетам, чтобы понять, если пропавшие в битве.       — Кейт, отпусти меня, я закрою расщелину, — в какой-то момент решилась я, ощущая, что девушка и сама не в лучшем состоянии, — Я смогу дойти до портала, не переживай.       — Уверена? Как знаешь, — тяжело выдохнула она, грузно опуская меня вниз, шипя через зубы, — Чёртовы мартышки, надо было быть такими резвыми.       — Поспеши в Корпус, чтобы получить лечение, — чуть покачнулась я, теряя равновесие, но вовремя переставила ногу шире, чтобы стоять устойчивее, — И где носит Джисона…       «Вдох-выдох. Мне просто нужно резко убрать щит и дёрнуть друг на друга тонны снега, ничего сложного.»       Однако я забыла учесть, что область не изолирована. И остальная часть горы вряд ли останется в восторге и исходном состоянии, когда её большая часть принудительным образом сдвинется, разрыхляя рельеф. Массивные белые волны сомкнулись над головами ревущих животных, что лезли наверх с безумной скоростью. По земле прошла дрожь, шум лишил слуха, а взметнувшиеся снежинки — зрения. Повезло, что большая часть народа ушла, около спасительных врат осталась небольшая кучка агентов, которые спешно исчезали в нежно-голубой воронке.       Крики. Движение земли. Грохот. Проводник. Удар.       Мы летели в обнимку в тьму, а в голове билась в истерике одна-единственная мысль:       «А я говорила держаться рядом! Чтобы ещё хоть раз он ко мне не прислушался!»

***

      Пробуждение было не из приятных. Двинуться казалось невозможным из-за давящего вокруг снега, воздуха критически не хватало, отчего мозги отказывались соображать. Попыталась открыть глаза и поняла, что от этого толку нет — вокруг банально ни одного источника света. Кромешная тьма.       «Джисон!» — мелькнуло паническое в голове, и я прислонилась головой к груди парня, пытаясь услышать биение сердца. В ответ мне послышались тихие, медленные удары, позволившие выдохнуть, — «Жив, слава богу, он жив,» — слёзы облегчения потекли по щекам, снимая внутреннее напряжение, — «Пока жив, можно продолжать бороться,» — загорелись отчаянные искры внутри, пробуждая уставшее ядро. Мне нужно было нас вытащить отсюда, или хотя бы обеспечить приток кислорода. Руки были прижаты к парню, так что помогать жестами я себе не могла. Таким образом колдовать сложнее, но всё ещё возможно. Сосредоточилась, сканируя пространство, пытаясь определить, где верх, а где низ, — «Повезло, всего в десяти метрах сверху свободное пространство,» — сжала нижнюю губу зубами, приводя себя в чувство и напрягаясь, — «Надо пробурить небольшой туннель, диаметра в двадцать сантиметров более чем хватит, давай, Ти, ты справишься,» — начала потихоньку выкапывать снег сверху, откидывая его как можно дальше. Энергии было крайне мало, но даже эти крохи были способны на многое. Мне ещё удалось немного откопать нас с Проводником, убирая давление со всех сторон, аккуратно прощупывая при этом местность вокруг, чтобы ничего не развалилось. Прошлый опыт был крайне запоминающийся.       — Ти? — раздался хриплый голос Джисона, когда я закончила выкидывать последние куски снега, укрепляя при этом щиты вокруг тел, — Где?..       — Сони! — тут же отозвалась я, прижимаясь сильнее от избытка чувств и вновь начиная горько плакать, — Джисон, ты идиот, как ты мог меня так напугать!       — Больно, — захрипел он, закашливаясь и сильно дёргаясь подо мной, — Мы что, упали в лавину? Почему ты выглядишь так, будто тебя избивали?       — Если бы я тебя отпустила, ты бы сам выглядел не лучше, если бы вообще не превратился в фарш! — злые слёзы не прекращали катиться по щекам, содрогаясь всё тело, — Дурень…       Меня затрясло. Хан пытался сказать что-то ещё, но я его не слышала из-за бьющегося у меня в ушах сердца, пока парень вновь не закашлялся сильнее.       — Боже, ты же ранен, — я подвинулась ближе к бледному лицу и наклонилась, чтобы сомкнуть губы, — Ты чего творишь? — зашипела я на отвернувшегося Проводника.       — У тебя нет сил, Ти, не смей меня лечить, — серьёзные карие глаза впились в мои. В отражении я видела растрёпанную себя. Всё лицо в пятнах от крови, часть волос прилипла к голове, что говорило о травме. По скуле наливался фиолетовым цветом синяк. Щёки в слезах, часть влажных дорожек замирала тонкой коркой льда.       — Поговори мне тут, — насильно повернула челюсть парня свободной рукой. Левая до сих пор покоилась под головой Хана, не подавая признаков жизни, я надеялась, что она до сих пор мне принадлежит, — Прошлая твоя идея была провальной, эта ни чуть не лучше.       — Прекрати на меня шипеть, словно змея, и послушай, — закатил глаза Джисон, обвивая трясущимися руками мою талию, — Тебе надо сначала восстановиться, а потом уже заниматься мной.       — Дай тогда мне камень из кармана маленький, — выдохнула я, хмурясь, — Нам надо поторопиться, пока окончательно не замёрзли, такими темпами мы тут так и останемся.       — Держи, — крохотный кристалл перекочевал из мешочка в руку напарника, которая, не донеся его до моей ладони, уронила амулет в снег, — Чёрт.       Я обхватила камешек пальцами, разламывая на пополам и вытягивая энергию. Ядро внутри отозвалось младенцем, получившим впервые материнское молоко, гулко забилось в такт сердцу. Вернулась к парню, вновь нависая над красивым лицом:       — Этого должно хватить, — прошептала, задевая чужие губы, — Теперь-то можно? Я тебя спасала не для того, чтобы ты умер от пары царапин.       — Теперь можно, — также тихо отозвался Джисон, выдыхая и прикрывая глаза пушистыми ресницами, — Только не перенапрягись.       Мягко коснулась раненной плоти, сминая и немного согревая своим дыханием. Лизнула нижнюю губу и углубила поцелуй, сосредотачиваясь на движении потоков внутри напарника. С «парой царапин» я промахнулась. Просто кинула снаряд в противоположном направлении. Я смотрела на внутренние и внешние ранения напарника, хмурилась и сдерживала слёзы. Пара рёбер поломались, чудом не проткнув органы, тело покрыто синяками, правая рука сломана. Ноги пострадали больше всего, одна оказалась вывернута не в ту сторону.       — Как ты вообще в сознании? — оторвалась я от Проводника, капая жемчужинами грусти на лицо Хана, — А ещё не хотел лечиться, идиот, теперь терпи…       Прислонилась обратно, не давая парню ответить, и стала мягко залечивать и восстанавливать пострадавшие части тела. Голова была рассечена сверху, начала с неё, стремясь обезопасить мозг. Часть боли старательно перенимала на себя, понимая, что напарник может банально отключиться от болевого шока. Закончив с макушкой, перешла на скелет, укрепляя кости и сращивая их, пуская успокаивающие волны светлых частиц, чтобы облегчить процесс. Меня ещё хватило на относительно здоровую ногу, где было несколько неглубоких порезов, и энергия вновь закончилось. Я не могла представить, что было бы с нами, если бы на нас не было щитов при падении.       — Сони, достань ещё накопитель, — попросила я, пытаясь отдышаться, и положила лоб на плечо парня, — Тебе не очень больно?       Хан покопался в мешочке, выуживая оттуда сразу несколько небольших камней:       — Терпеть можно, — напряжённо ответил он, не двигаясь.       — Тогда что с тобой? — приподнялась я, глядя на недовольно-напряжённое лицо. Карие глаза смотрели уже более осознанно, разогнав туман потерянности в голове.       — Ты…Ты опять пострадала из-за меня, — подавленно сказал он, по мягкой щеке скатилась одинокая слеза, — Я не смог тебя защитить, а теперь вместо того, чтобы вылечить себя, ты опять возишься со мной.       — Сони, тебе булыжником память отбило? — грубо отозвалась я, глядя в грустные глаза, — Это ты меня закрыл собой, не дав потерять жизнь на горе, забыл?       — Да, но…       — Прекращай винить себя, — нахмурилась, сжимая плечо пальцами, — И прими уже мою заботу. Как ты хочешь для меня лучшего, так и я для тебя. Дай мне тебя вылечить, чтобы ты уже мог позаботиться о нас двоих, хорошо?       Он удивлённо посмотрел на меня красными глазами и фыркнул:       — Так ты хочешь переложить на меня ответственность? — в голосе сквозило облегчение, ещё пара солёных капель сорвалась из уголков глаз, — Так бы сразу и сказала.       — Я думала, это и так очевидно, — хмыкнула, немного мрачно улыбаясь, — А теперь постарайся не отключиться, мне надо вернуть тебе ногу в начальное положение.       Губы сомкнулись, унося в нереальность, сильные руки чуть ближе прижали меня к себе, гладя по спине. Я прошлась лечебной волной сначала по ним, восстанавливая мелкие повреждения, благо перелом не требовал особых усилий, помимо сращивания надломившейся кости, и переключилась на искорёженную конечность. Если честно, мне было страшно — вдруг я что-то сделаю не так, а Хан потом не сможет ходить? Или что-то не так срастется, или занесётся инфекция, или…Руки на талии сильнее сжались, молчаливо поддерживая, и я аккуратно стала разворачивать косо направленные мышцы и кости, потихоньку выправляя ногу. За основу взяла здоровую левую. Переодически обезболивала нервные окончания, напряжение которых было видно даже магическим зрением. Время растянулось, став бесконечным. Когда последняя часть, укрепление результата, была закончена, я выдохнула, без сил расползаясь на вполне целом Проводнике.       — Спасибо, принцесса, — поцеловал меня в щёку Джисон, нежно потираясь щеками, — Готова получить ответное лечение?       Я обречённо застонала.

***

      Когда мы, покачиваясь на ветру, выбрались из снега, я чуть вновь не заплакала. Сильные порывы пронизывали промёрзшее тело насквозь, но я была рада, что мне больше не в толще, которая в любой момент может нас раздавить.       — Ти, ты не видишь тут пещеры? Мои сканирующие очки пропали во время нашего прыжка веры, — хихикнул немного безумно парень, шмыгая носом, и подтянул меня ближе к себе.       — Там есть что-то похожее, — я показала дрожащим пальцем в сторону уходящей вверх горы. Белая поверхность уходила почти ровным покровом вверх, скрываясь в тумане облаков. Мы оказались на небольшом относительно горизонтальном уступе размером с половину футбольного поля, который обрывался вдали, продолжая ход вниз, в глубины планеты. Один из сугробов находящегося рядом выступа скрывал за собой странную дыру, как раз напоминающую искомое помещение.       Мы, опираясь друг на друга, направились в сторону укрытия. Хотя, наверное, правильнее будет сказать, что Джисон тащил нас двоих на себе?       Каменные неровные стены вызвали бурю радостных эмоций, будто я получила лучший подарок на день рождения. В глубине небольшой пещеры, уходящей куда-то вниз, слышался звук капающей воды. Ледяные зубья, выглядывающие забором у входа, сдерживали залетающую внутрь бурю. Казалось, будто внутри на несколько градусов теплее, чем снаружи.       — Сони, это чудо, — облегчённо выдохнула я, опускаясь на каменный пол, — Как нам повезло, что так близко нашлось место, где мы можем спрятаться.       — И не говори, — улыбнулся Проводник, не спеша рассматривая все углы и проверяя их на наличие опасности, — Внутрь не пойдём, мало ли там живёт медведь-гризли. Я на сегодня надрался.       —Я тоже, — хихикнула, всё же сканируя всё магическим зрением. Оно немного мигало от перенапряжения, но не проверить местность вокруг было бы глупо, — Давай разведём костёр? Ещё немного и, мне кажется, я перестану чувствовать руки.       — Каким образом? — поднял бровь Джисон, разворачиваясь ко мне лицом. К первой брови присоединилась вторая, когда я достала из мешочка пару камней, — Не говори мне что…       — Ладно, не буду, смотри, — я аккуратно уложила амулеты внутрь небольших глыб, отломанных от стен, и прошептала фразу-активатор, капнув щепоткой энергии. Над импровизированным кострищем загорелось пламя.       — Ти… У меня нет слов, — парень аккуратно приблизился к очагу, протянув пальцы.       — Только аккуратнее, резкий перепад температур может быть опасным! — тут же встрепенулась я, схватив парня за руку.       — Я понял, не переживай, — Хан аккуратно сел рядом, соприкасаясь со мной коленями и бёдрами. Мы какое-то время замолчали, завороженно глядя на лепестки небольшого пламени, испускающего целительное тепло, — Выжили…       — Да, — я потерянно уставилась на играющие языки. От пламени шёл мягкий жар, который потихоньку расслаблял уставшее тело, давая надежду на выживание. Дым втягивался на улицу сквозь дыру в снегу, через которую мы с Джисоном залезли внутрь. Я аккуратно закрепила небольшой цилиндр из щита наверху, чтобы падающий снег не смог залепить выход смога и мы не задохнулись, — Да, ты цел…       — Опять будешь плакать? — развернулся ко мне Проводник, видя, как меня вновь начинает трясти, — Ти, солнце моё…       — Джи-Джисон, я так испугалась за тебя, — заикаясь начала я, захлёбываясь слезами, — Было так страшно падать, я думала, что умру, что ты умрёшь, — я позорно заревела, вытирая бегущие быстрым потоком слёзы. Хан тут же меня обнял, утягивая к себе на колени и устраивая голову на плече, — Я же сразу говорила не уходить далеко, почему ты ушёл?..Мне было так страшно за тебя…       Парень прижал меня к себе, обеими руками пытаясь будто впитать в собственное тело. Он и сам мелко трясся, переживая произошедшие события. Моё плечо постепенно становилось влажным, пока я громким плачем выпускала скопившееся внутри напряжение. Пальцы не переставали цепляться за Проводника, не веря, что он жив, находится рядом со мной. Что самое страшное позади. Я нервно прерывалась от слёз, шмыгала носом и опускалась ухом к шее Джисона, выслушивая биение сердца. Хан вжался в меня, тихо вторя моим завываниям.       — Как хорошо, что ты жив, — я подняла красные, заплаканные глаза к чужому лицу, встречая взгляд, наполненный схожими чувствами, — Как хорошо, что ты со мной, Сони, — я быстро поцеловала парня, нежно прижимаясь к любимым губам. Этого мне показалась мало, и я стала трепетно покрывать поцелуями чуть опухшее лицо, приговаривая ласковые слова с привкусом покидающей горечи и отчаяния.       — Ти, ты меня напугала ещё больше, — в ответ обхватил моё лицо ладонями Джисон, гипнотизируя взглядом, — Я же просил тебя уходить и не рисковать, — слёзы вновь сорвались из карих глаз, капая на каменную поверхность и впитываясь в неё тёмными крохотными лужами, — Почему ты хоть раз не можешь отсидеться в безопасности?       Хан приблизился, столкнувшись со мной носами. Грустно вгляделся в мои омуты, а потом резко впился в губы, теряя все слова за ненадобностью. Ещё ни разу мы не целовались так отчаянно. Будто ещё секунда, и мы больше никогда друг друга не увидим, потеряем навсегда. Я цеплялась за порванную одежду, под которой раньше виднелись кровавые раны, а сейчас была свежая зажившая кожа, и не могла оторваться от влажной плоти. Ещё, нужно больше, этого мало. Поцелуй углубился. Язык парня нежно провёл по моим зубам, столкнулся с моим и трепетно стал обводить уже его. Пальцы затерялись в волосах, прижимая за затылок ещё ближе и пуская мурашки по телу. Вторая блуждала по спине, иногда опускаясь ниже поясницы, сильно сжимая и поглаживая. Я обвила конечностями шею Джисона, полностью залезая на него, немного возвышаясь время от времени над ним от избытка эмоций. Ноги переплелись. Правое колено Хана надавливало на промежность, вызывая мои приглушённые стоны, я старалась отвечать ему тем же, оказывая давление на напряжённый орган внизу.       — Ти… — выдохнул Хан, когда мы оторвались друг на друга, задыхаясь и деля один горячий воздух на двоих, — Что же ты со мной творишь…       Я без слов прижалась обратно, стараясь передать своими действиями все ощущаемые мной эмоции. Вокруг витали искры, обжигая внутренности. Казалось, будто мы греем стены пещеры больше, чем ровно горящее пламя в центре, время от времени потрескивающее словно от разрушающихся брёвен. Сознание растворялось, переплетаясь с чужим, но таким родным. Закрытыми глазами я видела падающие на небосводе звёзды и алые рассветы надежды, душа пела и ликовала. Вернулось чувство безопасности и надёжности.       — Сони… — нежно прошептала я, целуя в уголок опухших влажных губ Хана, — Я…       Резкий звук из-за стены не дал мне договорить, срывая пелену с глаз. Испуганной кошкой, шипя вслух, спрятала Джисона за собой, выставляя самый прочный щит из тех, которые я знала, и напряжённо всмотрелась в темноту пещеры, ожидая нарушителя спокойствия. Проводник за моей спиной мгновенно выставил чудом уцелевший пистолет и напитал энергией, заставляя тот гудеть от искр внутри.       — Кто там? — низким голосом спросил парень, аккумулируя электрический снаряд на кончике дула, — Покажись, иначе выстрелю.       Из тени выступил исхудавший, похожий на мумию мужчина в лохмотьях. На ногах были полуразвалившиеся ботинки, а в руке бластер, очень похожий на модель Джисона. Белые, почти седые волосы прилипли к голове и покрылись изморосью. Чёрные глаза смотрели настороженно, но будто с надеждой.       — Хан Джисон? Команда Stray kids? — надломленный, слабый голос прорезался сквозь тишину, прерываемую вьюгой за снежной стеной и потрескиванием огня.       — Джонатан Уильямс? — потрясённо спросил Проводник, опуская пистолет. Я тревожно переводила взгляд с одного говорившего на другого, не ослабляя бдительность.       — Сони? — рука, лежащая на плече парня дёрнулась, выдавая нервозность. Мне нужны были пояснения, хотя я уже догадывалась, что случилось.       —Ти… — Хан не прекращая смотреть на озаряющееся неверием и радостью истощённое лицо, — Ти, мы нашли их… Мы нашли команду дзета!