Искры на задворках Вселенной

      Крылатым существам не было ни конца ни края, вскоре к горгульям присоединились грифоны. Я так поняла, что у них недалеко было гнездо, в которое они собирались в ближайшее время утаскивать людей для перекуса. А сейчас отреагировали на нашу магию и повылазили раньше.       — Ти, давай! — рядом со мной отточенными движениями отстреливал всех приближающихся ребят Проводник. Я бы даже им залюбовалась: волосы треплет ветер, из-за бластера на лицо падают неоновые полосы света, выделяя красивые черты, сосредоточенный взгляд… Ну, вы поняли. Но времени не было, я старательно выстраивала круг, стараясь не забывать обо всех элементах, мысленно благодаря образование за хорошие знания физики и математики — кто знал, что мне это все пригодится!       — Запускаю, — крикнула в ответ, активируя заклинание. Небо вспыхнуло красным, искрящаяся лава заполонила пространство, стирая половину летающих существ. Вслед за отчаянными визгами и рычанием, в передатчике раздались маты, где меня настойчиво просили предупреждать всех об атаке заранее.       — Сколько у тебя еще резерва? — подскочил ближе Джисон.       — Больше половины, — заверила я, сразу же плетя новый круг.       — Отлично, мне кажется, я вижу вождя, — парень кивнул в даль, откуда, переливаясь золотым светом, к нам летел грифон в три раза больше своих сородичей в окружении свиты.       — Я постараюсь увеличить температуру пламени, — напряженно сказала я, изменяя скорость частиц, — Но мне нужно пару минут.       — Ты хочешь спалить нас всех? — истерично хмыкнул Проводник, — Ладно, дерзай, ему всё равно лететь долго, я всем сообщу.       С «долго лететь» Джисон явно ошибся, так как злобная морда была уже достаточно близко, но тут подсобили Настя с Йенни, отвлекая его на себя, а когда чудовище спускалось, его атаковали снизу, заставляя подниматься обратно. Мелких монстров взял на себя Сынмин, захватывая их лозами и хороня в земле.       Когда перед глазами возник сиреневый неоновый круг, подсоединилась к общей сети и прокричала:       — Поднимите эту хрень наверх!       — Момент, — весело ответил мне Феликс, раздался особенно громкий рык раненного зверя, взмах крыльев резанул ушные перепонки — грифон поднимался наверх, приспешники вихрем закрутились вокруг него, стремясь защитить, — Сделано, встречайте!       — Я возьму на себя отдачу, — оказался у меня за спиной Хан.       Кивнула, прокусывая губу до крови, чтобы не потерять фокусировку, выставила руки перед собой, чтобы было легче целится. Секунда, и орава монстров появилась перед нами. Активизировала заклинание, впиваясь ногтями в ладони, чтобы проконтролировать смертельную волну и она не зацепила друзей.       Проводник нежно, но крепко прижал меня к себе. Я почувствовала, как Хан потихоньку выкидывает в мое биополе крупицы разных частиц без разбора, просто создавая ощущение безопасной зоны.       «Проводники и так умеют?»       Тем временем давление нарастало, и удерживать рвущуюся во все стороны синюю огненную стихию становилось сложнее. Грифон на месте тоже не висел и пытался активно уйти от смерти, заставляя перенаправлять заклинание. Костяшки пальцев побелели от напряжения, глаза слезились.       Всегда задумывалась, зачем я так напрягаюсь, когда можно просто перебить всех файерболами, просто это займет больше времени? А потом вспоминалось, что так мне удалось освоить не одну прикольную штуку и уже без обмороков справляться с довольно крупными волнами монстров, что всегда было крайне приятно осознавать.       — Ти, всё, — раздался голос Хана над ухом, вырывая из транса, — Ты как?       — Нормально, — хрипло ответила я, с трудом разлепляя ладони, круг перед лицом красиво треснул и распался осколками, — Совсем всё?       — Ага, совсем, — он развернул меня к себе, улыбаясь, — Какая ты у меня опасная, принцесса, — парень нежно потерся носом о нос.       — Говорю же, хватит меня так называть, — я сморщила тот самый нос, а после хихикнула, — Если я в такой же саже, что и ты, то мы похожи на пару погорельцев.       — Поверь, у меня ещё всё неплохо, — заверил меня Хан, внимательно всматриваясь в глаза. Взгляд упал на губы, он нахмурился, — Ти, и давно ты над собой так издеваешься?       — М? — не поняла я, проводя языком по губе и ощущая металлический привкус.       —Ага, я об этом, — он аккуратно взял пальцами меня за подбородок, разглядывая, а потом, будто вспомнив что-то, ещё больше нахмурился, — Ну-ка, покажи свои ладошки.       Я тут же попыталась отступить, что было сложно сделать, когда тебя прижимают к себе за талию одной рукой, а второй держат за лицо. В итоге, просто инстинктивно спрятала руки за спину, словно нашкодившая пятилетка.       — Зачем тебе мои несомненно прекрасные ладони? — я с вызовом посмотрела в карие глаза.       — Хочу полюбоваться, — не сдавался парень, — Давай, Ти, не будь ребёнком.       — А ты не будь мне мамой, что это вообще такое, — недовольно пробурчала, отворачиваясь и на секунду отвлекаясь, чем тут же воспользовался Проводник, выхватывая мои ладони и беря их в свои.       — Ти… — он с болью осматривал мои заживающие лунки от ногтей, сегодня к ним добавились новые восемь кровавых улыбочек.       — Джи, не смотри так, будто произошло непоправимое, — мне стало так стыдно и неудобно, словно я предала родину, семью и не знаю ещё что, — Я пытаюсь избавиться от этой привычки и…       — Ти, я не собираюсь тебя ругать, — он стал аккуратно поглаживать кожу, где не было открытых ран. Вздохнул, достал из множества карманов на поясе маленькую склянку со знакомой мне зелёной жижей и, невесомо касаясь, нанес средство, — Ну вот, уже выглядит лучше.       — С-спасибо, — совсем терялась я в заботе, он улыбнулся только уголками губ в ответ и собирался сказать что-то ещё, но в передатчиках вновь раздался голос Сынмина:       — Вы возвращаться собираетесь? — я буквально могла увидеть недовольной лицо парня, на фоне заливисто смеялся Крис, — Что одни, что вторые, что за пары пошли…       Мы с Ханом переглянулись и тоже засмеялись.       — Скоро будем, — почти серьёзным голосом передал Джисон, и уже мне, — Ну, пошли, Ваше Высочество?       Я закатила глаза, но согласно кивнула. Удивительно, но в этот раз я самостоятельно стояла на ногах. И даже бодро вышагивала перед Проводником по лестнице, стремясь поскорее оказаться дома. Прогресс, не иначе!       Особо больше мы на этом месте не задерживались — осмотрели повторно территорию на предмет затерявшихся монстров, поржали с черноносых нас с Джисоном. Йенни сначала громко рассмеялся нам в лицо, а когда закончил и выдохнул, щёлкнул пальцами, очищая всю нашу компанию.       — Как?! — восхитилась я, глаза тут же загорелись.       — Секрет фирмы, — гордо сказал парень, всем видом показывая, что ничего мне не расскажет.       — Ну, Чонин, — я почти схватила того за рукав, строя щенячьи глазки, как вмешался Джисон, оттащивший меня в сторону.       — Ти, я знаю, что это за заклинание, — я тут же заинтересовано повернулась к Хану, — Его просто сложно сократить до одного жеста и—       — Дело техники, — перебила я парня и потянула в сторону машины, — Поехали скорее, покажешь в Корпусе!       Ребята, посмеиваясь, стали залезать на свои места в машину под моим чутким руководством. Возможно, лишь из-за того, что я садилась последняя мне и удалось увидеть мелькнувшую в домах тень, но я не придала ей особого значения.

***

      Уже на пути из столовой меня поймал — Джейк? Джон? — в общем, несчастный посыльный Матильды и по совместительству присматривающий за Лией, и напомнил об обещании:       — Главная горничная ждёт Вас на нашей кухне, — выступил он из тени, когда мы вместе с Настей и Проводниками направлялись в общежитие.       — Ой, точно, — вспомнила я нервное лицо Тилли, и мне тут же захотелось дать себе по лбу, — Пойдём скорее.       — Ти? — взял меня за руку Хан, явно требуя объяснений. Ребята смотрели также заинтересовано.       — Я потом все расскажу, хорошо? — аккуратно расцепила наши конечности и, помахав всем рукой, направилась за нетерпеливо переступающим слугой. Не успели мы пройти пары десятков метров, как нас нагнал Джисон.       — Ти, всё же скажи, что происходит, — он нетерпеливо взял меня за руки, не давая уйти.       — Джи, ничего такого, — я тяжко вздохнула, — Меня просто попросили помочь с одной проблемой.       — С какой? — он стал несильно массировать мои ладони.       — У них не работает прибор, а я знаю, как его починить.       — А механики на что? Тот же Чанбин? — резонно возразил парень. Он напряженно вглядывался мне в глаза.       — Ну, очевидно, он не в силах решить эту проблему, — вздохнула еще раз, — Сони, я устала после миссии и хотела тут быстренько разобраться и вернуться комнату, давай, я правда объясню всё потом? Или, например, ты в следующий раз сходишь вместе со мной?       — Если устала, то могла бы разобраться с проблемами позже, завтра, и вообще я и сейчас могу… Погоди, — перебил сам себя парень, — Как ты меня назвала?       — Сейчас леди Матильда не в курсе, что я буду не одна, мне будет не очень удобно перед ней, — пропустила вопрос мимо ушей я, — Короче, все потом, ага?       — Ну, хорошо, — всё же отпустил меня парень, напоследок обняв, — Аккуратнее, и жду твоего рассказа.       — Ага, — я обняла его в ответ, — Ну, мы побежали, меня заждались.       И правда Джон уже не просто нервно поглядывал на передатчик, но и переступал с ноги на ногу, осуждающе смотря в нашу сторону.       — Извини, я готова, — обратилась к работнику я.       Он быстро покивал и почти бегом направился в сторону кухни.       — Ти, ну наконец-то! — меня встретила Лия, налетев в ворохе белоснежных оборок, обнимая, — Мы тебя заждались.       Я извиняюще улыбнулась подругам, Матильда тоже поднялась из-за стола, за котором они пили ароматный чай.       — Расскажете, что там у вас сломалось?       — Лучше по пути, — решительно сказала главная горничная, накидывая на плечи плащ. Лия последовала примеру начальницы, — Тебе не предлагаем, форма адептов должна хорошо сохранять температуру тела.       — Ага, так и есть, — я благодарна кивнула в ответ на заботу, — А что, там холодно?       — Мы спускаемся на нижние этажи, конечно, там холодно, — хихикнула Лия. Мы уже подошли к знакомому мне входу к тайным коридорам, — Конечно, некоторые из них пригодны для комфортного пребывания, но нам надо очень глубоко.       Мне оставалось только удивленно хмыкнуть и последовать за ними. По пути обсудили, как прошла наша миссия — «всегда приятно получить сведения с первых рук», как выразилась Лия. Меня же больше интересовало, с чем мне предстоят столкнуться в недрах нашего Корпуса. И вообще, давно он настолько большой? На первый взгляд в нем было от силы три этажа?       — Агенты вообще многого не знают об этом месте, — пожала плечами Матильда, — По большей части ваша задача заботиться о внешнем мире, поэтому ваша незантересованность объяснима. В нашем случае всё обстоит иначе. Наша ответственность — заботиться о Корпусе, нас для этого сюда и вытянули. Хотя иногда полезно посмотреть по сторонам, — она хитро улыбнулась.       Как мне объяснила Лия, в Корпус энергия поступает не из ниоткуда, ее качают несколько двигателей, и один из самых мощных перестал работать. В отличии от остальных приборов этот был настолько пропитан энергией, что странное трупного цвета сияние могли видеть даже работники, которые не смогли сразу распознать всю величину проблемы, так как резервные механизмы пока были в строю. До сегодняшнего утра.       — Они располагаются по всему зданию, в том числе и на крыше, — рассказывала светловолосая девушка, пока мы спускались по просторным коридорам, — Когда внезапно отключился свет у половины жилого крыла, мы поняли, что что-то идёт не так.       Если в начале пути коридор выглядел так, как будто мы в особняке какого-то графа, ценящего бархат и изумрудный цвет, то со временем стены расширились. Сейчас все напоминало подземные переходы замка — выложенные камнем стены, лунки для факелов, сырость и легкий морозный воздух.       «Мы как будто перенеслись в другой климатический пояс…»       — Ну, собственно, мы на месте, — круто обернулась к нам Лия, широко улыбаясь. Ей вообще не свойственно было унывать. Джон, все это время безмолвно следовавший за нами и замыкавший колону, высоко поднял старинный фонарь с яркой свечой внутри.       Я обалдело разглядывала махину в несколько метров, с которой мне надо было сейчас разобраться.       — Она даже не слепит глаза из-за плотности слоя, — я подошла ближе к металлической поверхности, меня встретила мертвая тишина, — Жесть.       — Мы принесли лестницу, — спокойно отреагировала на мою эмоциональность Матильда, — Мы уже выяснили, что лучше магии не взаимодействовать с этой странной пылью, так что придется все вытирать руками.       У меня просто не было слов, кроме банального «Вы издеваетесь? Да тут работы на неделю», так что я просто кивнула вновь нервно дернувшемуся Джону — какой он пришибленный однако, может, поинтересоваться, не нужна ли ему помощь? — и полезла наверх.       «Хорошо хоть, они сделали несколько выступов, по которым можно ходить…»       Я решила начать с самого верха. Интересно, что маленькие лесенки из железных прутьев начиная со второго этажа изобретатели сего творения сделали. Всего условных уровней было четыре, не считая массивного первого, который, вероятно, раньше был в земле, основой всего, так сказать. Изо рта вырывались облачка пара, пока я, ругаясь, лезла наверх, цепляясь за ледяные ступеньки, которые слега искрились от соприкосновения. Пыль не стеснялась, покрыла действительно всё. Наконец, я добралась наверх и тяжело вздохнула. Пару секунд пожалела себя и свою доброту, которая больше напоминала в данном контексте осознанный подход к жизни — мне же будет хуже без света.       — Ти, все хорошо? — раздалось далеко снизу.       — Да, все супер! — крикнула в ответ и приступила к протиранию всего и вся.       Руки привычно отряхивали поверхность, поднимая скопы золотых искр. С первым этажом разобралась достаточно бодро. Он, как и полагается порядочной верхушке, был намного уже остальных. Второй вызвал тоску. Костюм агента может и защищал тело, но ладони, соприкасающиеся с ледяной поверхностью, не спасал. Довольно быстро я всё же замерзла, но упорно продолжала следовать по всем выступам, стиснув зубы, стараясь не пропустить ни уголочка. Мало ли эта не изученная хрень и в малом количестве проблемы доставляет?       В какой-то момент ко мне поднялся Джон, передав от девочек термос с согревающем чаем и большим бутербродом из французского багета с листьями салата, овощами и нежно любимой мной курицей.       «И откуда они его достали? Не заметила у них корзинки с припасами.»       Я сразу повеселела, работа пошла быстрее. Не знаю, сколько времени я заботливо счищала каждый элемент с двигателя, но когда я спустилась вниз, Тилли с Лией задремали, положив головы друг на друга, так же как и Джон, который обнял свои костлявые колени и умилительно сжался, мелко дрожа даже во сне.       Я тихо покашляла, привлекая внимание:       — Хм, я закончила, — присела рядом с фонарем, вокруг которого сгруппировались знакомые, никакой реакции. Только я хотела обратиться погромче, как двигатель, громко чихнув пару раз, громко затарахтел, вызывая дрожь во всем помещении. Работники резко подскочили и ошарашено стали озираться вокруг.       — Ти, так ты всё! — радостно подошла ко мне Лия, — Надо было сразу сказать, — девушке приходилось повышать голос, чтобы ее было слышно через шум вокруг.       — Я пыталась, — засмеялась я, — Но кто-то очень крепко спал.       — Прости, заработались, — к нам присоединилась Матильда, — Не знаю как тебя благодарить, дорогая, — женщина крепко обняла меня, — Если бы не ты…Я обязательно поговорю с Чаном, чтобы тебе дали награду или что-то в этом роде.       — Думаю, высшая награда для меня сейчас, это теплая постель, — хмыкнула, отвечая на объятия, — Пойдём уже наружу? — капризным голосом попросила я.       Девочки засмеялись. Джон, которому больше всех пришлось по душе мое предложение, тут же направился к выходу.       Наверное, никто так стремительно не поднимался с минус н-го этажа, как мы. Замерзли мы все, конечности слушались с переменным успехом. Так что пришлось пить чай и согреваться. Джон пытался сбежать с сего уютного мероприятия, но мы дружно ему не позволили.       — Ты оказал нам большую помощь, куда собрался? Давай присаживайся, милый, — Матильда почти насильно усадила парня рядом с нами, и, пока на главной кухне готовили очередной гастрономический шедевр, заварила какой-то «очень, очень полезный отвар, которым её бабушка была известна на всё поселение и ближайшие к нему».       Деревянная мебель медового цвета, мягкий свет небольших светильников, разгоняющий полумрак, свет звёзд за окном и свист чайника, перекрывающий шорохи и грохот посуды. Я так растрогалась от атмосферы уюта и тепла, что чуть не расплакалась. Не хватало мне подобного в Корпусе.       — Ну ты чего, Ти, совсем расклеилась, — Лия нежно потерлась макушкой о моё плечо, — Ты заходи к нам почаще.       — Да, заглядывай, — кивнула Матильда, звонко отбивая ступкой травы в ступке. Даже Джон не остался равнодушным и слегка кивнул, сильнее кутаясь в вязанный плед, который ему вручила главная горничная.       — Спасибо, буду, — совсем прониклась я.       Когда принесли рагу с говядиной, жизнь заиграла новыми красками. Отвар бабушки оказался стоящим своей славы, в приятного цвета чае ярко угадывался кориандр и гвоздика.       — Не простынем даже при сильном желании, — хихикнула Лия, громко хлюпая из своей чашки под неодобрительным взглядом Матильды.       Расставались мы как будто навсегда, и словно семья. Матильда ещё раз пообещала поговорить с Крисом о моих подвигах, на что я пожала плечами и сказала, что особо ничего не сделала, но если ей хочется, пусть делает мне приятное. Какой глупец будет отказываться от хороших намерений? Если они не в тягость, почему бы и нет. Лия привычно стиснула меня в объятьях, Джон, не изменяя себе, нервно кивнул.       Я решила добраться до общежития с помощью тайного лабиринта — сил видеть людей у меня не осталось, я в кои-то веки вспомнила, что являюсь интровертом. Поэтому, когда я вынырнула из тупика прямо перед общежитием, идущий мне на встречу Хёнджин, мягко говоря, обалдел.       — Ти? Ты откуда появилась? — парень уставился мне в лицо, как будто на нём были написаны ответы на все вопросы.       — Откуда? — я вопросительно наклонила голову, — Что ты имеешь в виду?       Он на пару секунд замер, а потом рассмеялся:       — Ладно, неважно, — он махнул рукой, — Кстати, я думал, что вы с Ханом видите уже десятый сон, что ты делаешь на улице?       — Почему «мы с Ханом»? — не поняла я формулировки, — Мне нужно было закончить дела.       — Понятно, не расскажешь, — важно покивал Хван, — Ладно, мне пора, бывай!       Он энергично помахал рукой и, обогнув меня, поспешил в сторону основного здания. Я взглянула на часы и обалдела.       — Уже три ночи?.. — я неверяще уставилась на цифры, — Тогда куда побежал он в это время?       Загадку мечты половины Корпуса я решила оставить загадкой. Мало ли чем человек занят? Тем более я сама до сих пор не в постели.       Когда оказалась в кровати после теплого душа, облегченно выдохнула.       — Надеюсь, я завтра смогу встать, — сморщила нос, вспоминая, как сегодня ползала по двигателю, а перед этим полностью выложилась на миссии, — Или хотя бы открыть глаза, я что, многого прошу?