Искры на задворках Вселенной

      …Я висела в открытом космосе без скафандра перед стремительно клубящимися облаками чёрного дыма. Справа Настя, слева Лика, сзади Земля. Сосредоточила силу в руках, чувствуя, как частично ко мне идет энергия от девочек. Перед носом появилось подобие магического круга. Глубоко вздохнула, осознавая, что с Джисоном вообще не помешало бы помириться перед смертью.       — Девочки, я вас любила, — со смешком выдала я, активизируя круг, и провалилась в темноту от мгновенно прошедшего через меня гигантского потока разноцветных частиц. Все внутренности в секунду взбунтовались, иголочками боли возмутились нервные окончания.       «Вот всю жизнь ни с кем не ссорилась, чтобы потом не жалеть на том свете, а стоило начать…» — подумала, теряя сознание и нить жизни.

***

      Я рывком проснулась, широко распахивая глаза, и тут же зажмурилась от яркого света.       — Чего?.. — нахмурившись, попыталась понять, где я. Засыпала, очевидно, у себя дома. Сейчас, опять же, очевидно, я не там.       Меня радостно окружили высокие белые стены с далеким белоснежным потолком. Вокруг ни окон, ни дверей, но светло, словно на открытой площади в солнечном городе в полдень. Я уже решила ненароком, что попала в загробный мир и моё возвращение домой было игрой сознания, а жизнь завершилась под нежно любимыми трубами, но тут мой взгляд упал на спящую в домашней майке Настю, и стало немного спокойнее.       «Ну, хоть не одна в мир иной отошла», - подумала я, и тут же захотелось истерически смеяться, - «Хорошая я подруга, ничего не скажешь».       — Ти? — проснулась девушка от исходящего от меня шума и испуганно огляделась, — А мы где?       — Хороший вопрос, — сказала я, подтягивая колени к груди. Спросонья меня немного знобило. Кончики пальцев почти сразу замёрзли, задавая тон остальному телу, по которому пробегались мурашки. Хотелось укутаться во что-то тёплое, желательно вязанное. А ещё оказаться в своей любимой кровати, а не на кипенно-белом жёстком полу, отдававшем теплом.       — Похоже на больницу или что-то подобное, — зевнула девушка и тоже села, сложив ноги по-турецки. Закрыла на пару секунд глаза, а потом уже спокойно обратилась ко мне, — Давай вспоминать.       — Что было последнее перед сном? — уточнила я, перебирая крайние воспоминания в голове и задвигая сон, стоящий перед взором на закрому сознания, - Вернулась домой, помылась, легла спать.       — Аналогично, ничего вызывающего подозрения, — кивнула Настя и повторно огляделась, внимательнее осматривая каждый угол, — Смотри, там есть дверь.       Я повернулась. Действительно, автоматические раздвижные двери, стеклянные, обычные. Мы переглянулись и, тяжело встав — всё же тренировки не прошли без последствий, пошли в их направлении. Стоило нам подойти, они, как и полагается добросовестным автоматическим дверям, открылись, выпуская наружу.       — Это действительно чем-то похоже на больницы из дорам, — поделилась подруга, осматривая светлые каменные полы коридора, небольшой зелёный сад с журчащим низким фонтаном посередине, к которому шли выложенные мелкими камешками дорожки. В центре круглой каменной чаши метеоритного цвета расположилась абстракция из объёмных геометрических фигур, из стыков которых бодро журчала вода. Трёхметровые колоны, расположенные недалеко друг от друга, позволяли наслаждаться бумом зелени, совершенно не характерным для ранней весны в нашем регионе. Коридор уходил дальше и заворачивал внутрь то ли павильонного, то ли блокированного здания, стены которого с внешней стороны были отделаны мраморными плитами. Тоже белыми.       — Я все ещё склоняюсь к теории, что мы с тобой отлетели, — насмешливо сказала я, чувствуя подступающую истерику. Ком в горле не хотел уходить, мешая дышать.       — Вероятно, — кивнула подруга, изучая табличку около входа, — «Комната телепортаций», — прочитала она и двинулась дальше по коридору, — «Медпункт», — протянула она у следующей надписи и резко повернула голову в сторону приближающего топота, - О, люди.       К нам на всех парах бежали ребята в костюмах, на подобие того, в котором был вчера Хёнджин. Только сейчас нам выдалась возможность рассмотреть их форму при дневном свете: карго штаны с высокой талией, обтягивающая плотная водолазка и хлопковая куртка с намеком на оверсайз. Всё тёмно-синих оттенков. Три человека, смутно похожих на наших вчерашних спасителей.       — Какие резвые «Искры» на этот раз, — воскликнул парень приятным низким голосом, пробирающем до костей, подбегая ближе к застывшим нам. Я во все глаза смотрела на улыбающегося Ли Феликса Ёнбока, который, вроде как, должен сейчас разъезжать вместе с группой по Америке, радуя фанатов своим оголенным торсом. Но нет, живой, стоит. Даже что-то спрашивает…       — Девушки? — в очередной раз обратился к нам парень,обеспокоенно сведя брови на переносице, — Как вы себя чувствуете?       — Здравствуйте, — оттаяла первая Настя, невольно шагнув ближе ко мне, — Чувствуем себя нормально, но хотелось бы узнать, где мы находимся.       Я согласно кивнула, схватившись за предплечье девушки кончиками пальцев, чувствуя себя так спокойнее, и во все глаза рассматривая Джисона и Чонина, вставших за спиной Феликса, предоставляя ему возможность вести диалог. В их форме в целом сложно плохо выглядеть, но если в нее засунуть детей? Хороши-хороши…Главное, следить за ртом и не пялиться, Ти, файтинг!       — Так вот об этом мы бы и хотели поговорить, — светло улыбнулся парень, подходя ближе, раздвигая по обе стороны от себя и приобнимая каждую за плечи. В нос ударил запах дорогого парфюма и на секунду захотелось растаять, но я мысленно дала себе пощёчину, возвращая в реальность, — Давайте знакомиться? Меня зовут Феликс, а вас?       — Настя.       — Ти, — быстро ответили мы, настороженно чуть отодвигаясь от парня и не прекращая изучать каждую деталь, — Приятно познакомится.       — Приятно, — кивнул Ли, ничуть не смущаясь нашей скованности, и головой показал на молчаливо ожидающих парней, — А это Джисон и Чонин, вы будете с ними довольно часто видеться, — обрадовал нас блондин, сверкая белыми зубами.       — Так где мы? — нетерпеливо повторила я, бросив быстрый взгляд на двух других агентов. Феликс повел нас внутрь здания, уверенно проходя мимо дюжины дверей по пути.       — Мы в Корпусе, — просто ответил он, как будто это всё объясняло, — Понимаете, теперь ваша жизнь станет другой, отличной от привычной. Если говорить коротко…       — Если говорить коротко, то все мы в заднице, — подал голос Джисон, оказываясь слева от меня и даря свою фирменную улыбку-сердечко, — Несколько лет назад в мире появились монстры, которые убивают людей и рушат в целом мироздание, а мы с ними боремся.       — Именно это я и хотел сказать, — недовольно поджал губы Феликс, предупреждающе зыркая на Хана, — С тех же пор Вселенная по своему, известному только ей разумению, утаскивает людей сюда, чтобы было кому сражаться.       — И как, успешно? — поинтересовалась я, — Ну…боретесь?       — Вполне, — ответил опять за Ёнбока тёмноволосый парень, смотря мне в глаза. Я растерянно заморгала, удивляясь такому вниманию, — Кстати, тут люди делятся на две касты…       — На «Искр» и «Проводников», — закончил Ли, смиряясь с непрошеной помощью и ободряюще приобнимая нас с подругой, — Вы, кстати, из первых.       — И что это значит?.. — нахмурилась я, но ответить мне не успели. Мы зашли в просторный зал с куполообразным потолком. Тут тоже были вездесущие колонны, только в этот раз выполненные в греческом стиле, длинные столы, стоящие параллельно друг другу, и небольшая возвышенность в конце, с соответствующим общим масштабом экраном над ней.       — Мы в центральном зале, — решил пояснить парень, отпуская наши плечи, — Тут проводятся общие собрания, и можно поесть.       — Что за Хогвартс, — пробурчала Настя справа, и я была с ней согласна — не считая стандартно белой расцветки, зал чем-то напоминал общую столовую волшебной школы.       — Ты недалека от истины, — усмехнулся Чонин, по-лисьи сужая глаза и запуская пятерню в ворох волос, и обратился к парням, — Нам пора.       — Мы оставим вас ненадолго, — улыбнулся Феликс, поворачиваясь к нам лицом и закрывая вид на громадное помещение, — После собрания обсудим все подробнее, хорошо? Пока присядьте здесь и не переживайте ни о чём.       Что нам оставалось делать? Только согласится и занять лавочки с самого краю, наблюдая, как множество людей самых разных возрастов подтягиваются в столовую, постепенно распределять по залу, пока парни, о чём-то бурно переговариваясь поспешили к импровизированной сцене. Джисон ярко всплеснул руками, сопровождая это незамысловатой репликой, за что получил подзатыльник от Феликса, тут же рванувшего от в шутку разъярённого Хана.       — Насть, может, я просто сплю? — с надеждой тихо спросила я, наклонившись к уху подруги. Впивающаяся в голые ноги деревянная поверхность доказывала ровно обратное.       — И я тоже, видим один сон на двоих, — не дрогнув ни мускулом, ровно ответила та, осматривая агентов. Все тоже с интересом пялились в ответ, изучая новоприбывших. Мы очень выделялись в своих оверсайз майках, претендовавших на пижамы. Благо по чудесному стечению обстоятельств — не иначе, вездесущая Вселенная надоумила — мы заснули полностью одетыми. Агенты ходили в той же форме, что и парни, только некоторые предпочитали куртки не надевать, оставаясь в облегающих рельефные тела водолазках. Удивительно, но найти здесь не спортивных людей было просто невозможно. Все как на подбор, будто проходили специальные тренировки.       В какой-то момент на возвышении появился Кристофер Бан в окружении остальных Stray kids и еще пары незнакомых мне людей. Я уставилась на миниатюрную девушку с длинными черными волосами и ошарашено прошептала Насте:       — Насть, там что, Лика?       Подруга особо не отреагировала, все еще осматривая помещение, перевела взгляд в центр и замерла:       — Ти, — позвала она, — Это же Лика! — указала она на нашу знакомую, спокойно стоящую рядом с невысоким парнем со смольными кудрями, — Рядом с Чанбином!       — Да ты что? — ядовито отозвалась я, закатывая глаза, а после вздохнула, — Ничего не понимаю, честно говоря…       — Я тоже, Ти, я тоже, — покачала головой Настя, — Из Феликса получился не очень славный рассказчик…       — Ага, — я перевела взгляд на блондина, а после на Хана, расслабленно беседовавшего о чем-то с Минхо. Парни расположились на небольшом выступе на стене, усевшись на него и пачкая ботинками белые стены, — Что тут вообще делают дети?       — Как много вопросов, как мало ответов, — посетовала подруга, покачав головой.       Тем временем Крис нашел-таки стальной микрофон, а экран за ним загорелся, освещая зал разноцветными огнями. Нам показали исчерченные неоновыми значками карты, с выделенными фиолетовыми местностями, а с краю были видны фотографии разных монстров с пометками, типа «уровень C - особо опасен, убито 34 особи, Ли Феликс». Тот самый Ли Феликс сейчас дурачился с Чанбином под неодобрительные взгляды командира, который комментировал прохождение операции:       — …Итак, активность монстров была аномальной, были замечены зачатки разума, так что в следующий раз будьте осторожны, особенно с четвероногими ребятами. Что касается изменения ландшафта под влиянием аномалии…, — продолжал агент, игнорируя откровенный храп Хёнджина сбоку. Блондин, уткнувшись в колени, мило посапывал, переодически выкидывая голову, чтобы проверить, закончилось всё или нет, а после, разочаровавшись, засыпал обратно.       Надо отметить, что все остальные внимательно слушали главу корпуса, только иногда позволяя себе перешептываться. Я во все глаза смотрела на больную фантазию любителя боевых манхв, ставшую реальностью, и всё ещё не осознавала, что я тут делаю. Попробовала себя ущипнуть и ойкнула. Больно. Нашла взглядом Хана. Парню откровенно наскучило слушать отчет, который уже давно сводился к: встретили звероволка, вел себя так-то так-то, особей было столько-то, агент убил столько-то, раненых нет. Встретили того-то, вёл себя так-то и дальше по списку. Пользу этого процесса я осознала довольно быстро: это поможет избежать жертв остальным командам, да и коллективный разум лучше чем несколько светлых, но уставших от недосыпа голов, которые только и делают, что придумывают тактики атаки. Кто знает, кого в макушку тюкнет дятел гениальных идей? Да и авторитет основной, как я поняла, группы поднимался знатно.       Тем времени брюнет закончил свою речь, высветил сводку результатов других команд, похвалив за выросшую результативность, и поблагодарил за внимание:       — Как вы могли заметить, сегодня к нам прибыли целых две Искры, — взял слово Феликс и светло улыбнулся, смотря в нашу сторону, — Давайте же их поприветствуем!       Все захлопали и стали оборачиваться в нашу сторону. Мне резко захотелось съежится и стать незаметной. Я видела, как Насте тоже некомфортно. Подруга теребила край майки, успокаивая таким образом нервы, а я просто сжала ладони в кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу, чтобы отвлечься от утаскивающих на дно эмоций. Нелюбители мы повышенного внимания к нашим скромным персонам. Кое-как криво улыбнулись, отвечая тем самым на теплый приём, стараясь особо не пересекаться ни с кем глазами.       — Они еще не знакомы с системо—, — начал парень, но его перебил мощный взрыв где-то рядом, заставивший трястись стены. Раздалась сирена. Все повскакивали со своих мест и объединились в команды, застыв и ожидая сигнала Криса. Чанбин исчез, а Чан терпеливо что-то слушал в приёмник. Он быстро кивнул оставшимся ребятам, которые мгновенно растеряли всю непринуждённость, и обратился к агентам:       — Группы альфа и бета, разведка в правом крыле на вас, группы гамма и омега отвечают за левое, мы проверим центр, — он дождался кивков лидеров, стоящих впереди скоплений людей, — Младшие группы остаются здесь, охраняйте сердце, не рискуйте и будьте готовы к повторной атаке.       Я вцепилась в Настю, как в спасательный круг, и почувствовала, что она сделала тоже самое. В общей неразберихе единственный человек, которому я могла доверять помимо себя, это подруга.       — Ти, — внезапно сбоку появился Джисон, коснувшись моего плеча. Я подпрыгнула на месте и тихо взвизгнула, вызвав белоснежную улыбку, голос парня пропитался теплом и нежностью, — Я ненадолго отлучусь, ты справишься?       Кивнула, немного обалдевая от подобной заботы — мы пару минут знакомы, откуда столько внимательности? Парень, убедившись, что всё в порядке, исчез в толпе.       — Йенни сказал, что им надо проверить корпус и они вернутся, — пытаясь перекричать шум, сообщила Настя мне на ухо, — Но к нам сейчас кто-то придет, чтобы помочь с адаптацией.       — С адаптацией, серьёзно? — истерично хмыкнула я. Мы не пойми где, здание рушится, да, адаптация не помешает. Краем глаза я заметила Лику, которая уверено шла к нам, не замечая мельтешащих агентов, переодически даже давая некоторым подзатыльники, убивая панику на корню, — Насть, смотри.       — О, она.       — Привет, — поздоровалась невысокая девушка восточной внешности с красивым лицом. Высокие скулы, аккуратные чёрные густые брови, небольшой ровный нос и пухлые губы, плащ угольных прямых волос. Фигура песочные часы, белоснежный халат, накинутый на плечи поверх всеобщей униформы, — Меня зовут Лика, Лика Со, — улыбнулась она, рассматривая слипшихся в панике нас, — А вы?       — Меня зовут Ти, — напряженно ответила я, ощущая непривычную, незнакомую мне ауру от девушки.       — Настя, — кивнула подруга и, переглянувшись со мной, спросила, — Слушай, у нас есть одна знакомая…       — Которая выглядит прямо как я? — закончила Лика. Тёмные омуты не казались удивлёнными, даже наоборот, она будто ожидала подобного, — Мы с вами дружили там, на Земле?       — Хорошо дружили, — сказала я, смотря в тёмно-шоколадные глаза, которые видела каждый день в реальной жизни.       — Увы, я вас встречаю впервые, — немного погрустнела лицом та, но тут же воспряла духом, — Ну, значит, вновь начать общаться будет несложно!       — Действительно, — согласилась Настя, немного ослабляя хватку на моём предплечье, — А как так получилось?       — У нас есть теория о двойниках, которых переодически оставляет Вселенная взамен утащенного человека, — насмешливо начала девушка, ладошкой откидывая прядь волос за спину, — Систему никто так и не понял. Просто некоторых заменяют на фантомов или что-то подобное, а кто-то умирает из-за внезапного инцидента.       — То есть, — попыталась уложить в голове я, чувствуя, как неприятно начинает скручивать живот. Я не могла поверить, что наши предположения окажутся настолько близки к реальности, — Для всех мы сейчас мертвы?       — Или живы, но никто не поймёт, что вы — не вы, — кивнула Со и вдруг нахмурилась, смотря на наши ноги, — Вы что все это время ходили босиком?! Ничего нельзя доверить этим идиотам! Подождите, я раздобуду вам нормальную одежду, — она уже хотела отойти, как мы вцепились в неё с двух сторон, заставив девушку улыбнуться, — Не переживайте, я ненадолго.       — Все они так говорят, — чувствуя подступающие слёзы, разочаровано протянула я, когда девушка вывернулась из наших рук и потерялась в толпе, — Насть, что нам делать?..       — Пока анализировать, — подавленно, но уверенно сказала та, сжимая сильнее кулаки, — Надо узнать всё, потом поплачем.       — Верно, хорошо, что мы не проходим это в одиночку, — я постаралась отключить эмоции. Не с первого раза, но получилось. В ушах перестало шуметь, зрение прояснилось. Зрение?.. — Я…Я вижу чётко без очков, — ошарашено уставилась на подругу, та на меня удивлённо в ответ, а потом до неё тоже дошло.       — И правда, — она аккуратно пощупала глаза, как будто это могло что-то прояснить, — Куда делись мои минус пять?..       — Тоже были незрячими? — по традиции этого места из ниоткуда вынырнула Лика и протянула нам черные берцы с молнией по бокам, — Держите, по размеру они сами подгонятся.       Решив не уточнять, что она понимает под самостоятельностью обуви, присела обратно на край лавочки и натянула ботинки на окоченевшие конечности. Хотя пол везде был с подогревом, пальцы всё равно замерзли и мечтали о тёплых носках. Ботинки, стоило застегнуть молнию, уменьшились на глазах, обтягивая ноги.       — Ох, — только и смогла сказать я. Настя рядом молча рассматривала приобретение, вертя ногами из стороны в сторону.       — Вы скоро привыкните к чудесам этого места, — девушку явно забавляла наша реакция, — Готовы? — она дождалась, пока мы поравняемся рядом с ней, — Нам с вами предстоит посетить мастерскую для осмотра, а после вы сможете оценить всю красоту нашего Корпуса на небольшой экскурсии.       — Осмотр? — уточнила я, когда мы вышли из шумной столовой и направились в ту же сторону, с которой пришли. Бегающие с оружием ребята цепко осматривали нас, когда мы встречались им по пути, и, кивнув Лике, продолжали движение, — А ничего, что здание содрогалось десять минут назад?       — Отвечая на второй вопрос, агенты уже выяснили причину шума, перемещаться по Корпусу можно, — она мягко, слегка пританцовывая, шагала впереди, — Что касается осмотра, это простая формальность, — Лика успокаивающе улыбнулась, — Мы проверим, все ли в порядке с вашей искрой и…       — А что это за «искра» всё-таки? — вновь вклинилась я, — Извини, что перебиваю, но нам никак не расскажут о самом главном, — в моём голосе слышались нотки мольбы.       — Всё в порядке, — она поправила халат на плечах, раздумывая над ответом, — М-м, искра это искра, — бросила она, вызвав у меня нервный смешок, — Если говорить простыми словами, искра — это ядро внутри человека, которое позволяет накапливать и использовать энергию.       — И нам надо будет его очищать и прокачивать? — иронично протянула я, поравнявшись с девушкой, что ростом была мне чуть выше плеча. Точь-в-точь как и раньше.       — Да, откуда ты знаешь? — заинтересовано посмотрела на меня снизу вверх Со, — Так и есть. Со временем вы обуздаете силу, и вам это пригодится в борьбе с монстрами.       Я не стала просвещать девушку о своем маленьком хобби — читать манхвы о боевых искусствах. Хотела спросить, что за монстры, с чем их едят и вообще откуда те взялись, как Настя вспомнила:       — Лика, нам говорили, что есть еще «Проводники».       — Ах, точно, — улыбнулась она, — Проводниками мы зовем тех, кто помогает Искрам с их силами. Они берут часть силы и эмоций на себя. Если между парой есть хотя бы дружеская, не говоря уже о любовной, связь, то Проводник способен помогать партнеру восстанавливаться.       «Любовная связь? Да, это именно то, что мне нужно, беру две,» - подумалось мне, когда мы подошли к большой светлой двери. Она сливалась со стеной, выделяясь только мягко переливающийся золотом табличкой.       — Они, кстати, определены, — вдруг продолжила девушка, откидывая прядь волос за спину.       — Кто? — не поняла я, останавливаясь вслед за остальными.       — Ваши партнёры, — она развернулась перед входом, подняла брови и слегка улыбнулась уголками губ, — Это не только у вас так. Проводники и Искры изначально связаны друг с другом. Просто некоторым везёт встретить свою пару, а некоторым нет. Например, Ли Минхо, один из членов нашего отряда, прекрасно справляется без Проводника.       «Даже не знаю, что больше поражает: что Минхо — Искра или что он такой самостоятельный и независимый…» — пронеслось в голове потоком мыслей.       — Так кто наши проводники в счастливую и беспечную жизнь? — спросила Настя, скрестив руки на груди и наклонив слегка голову влево.       — Как кто? — вновь улыбнулась Лика, всем видом показывая, насколько глупый вопрос задала подруга, — Конечно, Джисон и Чонин, ребята вас долго ждали.       «Так вот почему они крутились около нас все время!» — осенило меня сквозь ярко ощущаемый шок, — «А на стройке они нас тоже не просто так спасли, получается?»       Девушка довольно понаблюдала за нашими ошарашенными лицами и решила всё же зайти внутрь. Нам оставалось только следовать за ней.       Нас встретил приятный полумрак. Комната, явно пришедшая сюда из будущего, была небольшой, относительно общих масштабов. За освещение тут отвечали люминесцентные лампы, висящие в паре метров над длинными широкими столами. В одном углу кучей были навалены бластеры и пушки, будто появившиеся из компьютерных игр. Над ними возвышался лазер, похожий на 3D принтер, с небольшой прозрачной подставкой, висящей в воздухе. Правая сторона была полностью увешана холодным оружием самых разных форм и размеров: от кинжалов до топоров. Но больше всего меня поразил гигантский экран во всю стену, на котором сейчас высвечивалась куча вкладок с видеонаблюдением за корпусом. За панелью управления, имеющей в родственниках космическую, сидел невысокий парень с тёмными кудрявыми волосами и такими же чёрными глазами. Он переодически нажимал на одну из множество кнопок и инструктировал оперативников, крича: «Тут чисто» или «Джисон, идиота ты кусок, отлипни от Минхо и осмотри дальний угол, его камеры не берут». Когда мы зашли, он крутанулся на стуле и довольно цокнул, запуская руку в гущу волос:       — Дорогая, вот и ты, — обрадовался Чанбин, ласково обнимая Лику, — Как там дела?       — Всё хорошо, милый, — проворковала в ответ девушка, приобнимая парня и ласково прося рукой по накаченной груди, — Мы пришли на осмотр.       Парень только сейчас оторвался от Со и увидел нас. Тут же попытался выпрямиться и принять самый доброжелательный вид:       — А, новоприбывшие! — прогудел он, расплываясь в улыбке, — Добро пожаловать! Секунду, сейчас всё вам организую.       Парень засуетился по комнате. Вскоре перед нами появилась пара табуреток всё в том же футуристичном стиле, Лика заняла главное кресло у панели. Позаботившись о нашем комфорте, Чанбин ещё пару раз помотался по комнате и, наконец, что-то вспомнив, открыл нижний ящик самого крайнего стола и выудил оттуда нечто, похожее на гадальный шар.       — Вам нужно положить ладонь на измеритель и он покажет размер и чистоту вашей искры, — пояснил парень, протягивая нам прибор, — Это поможет вам в освоении собственных способностей, так что процедура обязательна.       — Окей, Насть, уступаю, можешь не стесняться и проверяться первой, — сказала я, с сомнением глядя на инструмент в сильных руках, покрытых мозолями. Подруга закатила глаза, но, не став спорить, взяла его в ладони.       Сначала ничего не происходило. Настя сидела на невысокой табуретке, ровно поставив ноги и держала в руках, лежащих на коленях, странный измеритель. Постепенно в центре шара начала светиться искра, которая разрослась размером до яблока. Подруга заворожено смотрела за чудом, происходящем на глазах. На маленьком табло, которое я сначала приняла за подставку, высветились цифры.       — Ух ты, 974 единицы, далеко пойдешь! — парень подождал, пока Лика вобьет данные в планшет, который был прикреплён к подставке, — Впервые вижу начальную искру без примесей, какой белый цвет! — продолжал восхищаться Бин, а после обратился ко мне, — Ти, твоя очередь, — но когда увидел, что я замешкалась, добавил, — Не переживай, это совсем-совсем не больно.       Я осуждающе на него посмотрела — я похожа на душевнобольную, он так со мной разговаривает? — но шар всё же взяла.       Пару секунд прибор оставался равнодушным к моему соседству. После мигнула искра и исчезла. Чанбин нахмурился и хотел уже что-то сказать, как вдруг меня скрутило, и я еле сдержала крик. Внутри измерителя стал стремительно появляться сгусток света, изнутри заполняя прозрачные стенки круглой поверхности. По глазам резанула резкая боль, вызывая слёзы, в желудке бушевала стая бабочек, стремящаяся выйти наружу, прорвав плоть. В лёгких будто заменили весь воздух на чистый кислород, сжигая стенки органов. А после всё прекратилось так же резко, как и началось. Муки продлились несколько десятков секунд, но мне показалось, что прошла вечность.       — Больше полутора тысяч! Лика, ты видела это?! — возбужденно кричал парень, превращая в хлам и так чувствительные барабанные перепонки, — С примесями, но больше полутора тысяч!       Девушка не слушая своего Проводника, подскочила ко мне, обеспокоено спрашивая:       — Ти? Ти, ты как?       Я с закрытыми глазами замерла в позе эмбриона, в которую свернулась, чтобы уменьшить боль, прислушиваясь к ощущениям и боясь дышать. Когда стало совсем дурно, всё же решила вдохнуть. И ещё раз. И ещё. Подождав несколько минут, рискнула открыть один глаз, готовясь сжаться обратно в комочек в любой момент, но неприятных ощущений не последовало, и я постепенно расслабилась. Из ослабевших рук вывалился слегка треснутый шар с переливающейся всеми цветами радуги искрой и почти встретил свой конец, столкнувшись с полом, но Со вовремя его поймал. Я тем временем достаточно пришла в себя, чтобы устало улыбнуться.       — А говорили, что будет не больно, — обидчиво просипела я и закашлялась, закрывая рот ладонями.       Лика тут же подсунула мне стакан с водой, придерживая за спину и внимательно следя за моим состоянием. Пока я восстанавливала голосовые связки и связь с реальностью, парень закончил танцевать с шаром и сел настраивать какие-то браслеты, положив те на исчерченные рунами светящиеся тарелки.       — Всё нормально? — удостоверилась девушка и получив неуверенный кивок, улыбнулась, — Впервые у нас такой болезненный случай пробуждения ядра. Шар помогает сделать первый скачок в развитии искры, чтобы стал виден её потенциал, но действует крайне мягко, — она погладила меня по лопаткам, успокаивая, — В любом случае, всё позади. Сейчас наденете блокаторы и сможем прогуляться.       — А это еще что такое? — напряглась Настя, сжимая мой правый локоть в молчаливой поддержке.       — Он помогает притупить чувства Искры, чтобы не случилось несчастных случаев, — пояснила девушка и подняла ладонь в останавливающем жесте, — Я понимаю, как это может звучать, но, поверьте, это абсолютно нормальная практика и опыт показал, что игнорировать её нельзя.       Наступила напряженная тишина. Я гадала, не снится ли мне все это. Рядом сидела Настя, о чем-то думая с траурным выражением лица. Лика же наблюдала за быстроперебирающим пальцами Чанбином, который с неведомой скоростью вбивал программы в устройства. Через пару минут он довольно крякнул, взял браслеты и радостно протянул нам:       — Для каждой свои персональные настройки! — гордо сказал парень, — Ну, надевайте, под размер сам подстроится.       Я взяла свой в ладонь, внимательно разглядывая. Ничего необычного: узкое серебряное кольцо с прозрачным квадратным камнем по середине.       — И правда подстраивается, — донеслось с боку, и я уставилась на подругу, поражаясь её смелости, — Что? Попробуй, может, в этот раз не шандарахнет.       «Сомнительная перспектива,» - пронеслось в голове, но прибор я надела. Тот покачался пару раз и уменьшился, став удобным в носке. Напряженно попялилась на потенциально опасную безделушку, но когда ничего не произошло, облегченно выдохнула. Я обратила внимание, что у нашей сопровождающей на запястье полоска была серебряной с розовым отливом, а прозрачный камешек - в форме сердца, и спросила:       — У Лики уникальный дизайн?       — Да, сам делал! — ответил парень и с нежностью посмотрел на девушку. Та ответила такой же любовью в глазах, и у меня невольно губы распылились в улыбке.       — А как им пользоваться? — уточнила Настя, оторвавшись от изучения браслета, — Я правильно понимаю, что это не только блокатор чувств, но и своеобразный аналог телефона?       — Верно! Персональный компьютер, новейшая модель. Кстати, если вам интересно, через пару недель вам его заменят на модель без воздействия на эмоции…       — Но я особо не ощущаю изменений, — нахмурилась я, продолжая вертеть руку. Мне не давало покоя, что на мне теперь что-то, напоминающее функционалом отслеживающий ошейник.       — Так и должно быть, — успокоил парень, поглядывая на графики, скачущие на экране, — Он будет действовать постепенно, по большей части уменьшая лишь сильные переживания, ах, да, ваши Проводники будут получать данные о вашем состоянии пока—       — Что? — одновременно воскликнули мы с Настей, недобро смотря на инжинера.       — Это всего лишь на время адаптации, — назидательно произнес парень, — Потом опека значительно снизится. Так вы хотите узнать, как оно работает?       Мы кивнули. Чанбин подошел ближе и, получив одобрение, взял мою ладонь.       — Значит, смотрите, — он легко нажал на камешек, — Тут важно, чтобы вы не просто тыкали в кнопку, но и хотели открыть стартовое окно. Если обратите внимание, тут внизу экрана есть кнопка видимости…       С десяток минут изобретатель объяснял нам функционал местного телефона, который лишь немногим отличался от привычного, пока терпение Лики не закончилось, и она мягко не напомнила, что нам надо осмотреть потенциально наполовину пострадавший Корпус.       Стоило нам выйти за дверь мастерской, как Лика преувеличенно бодрым голосом начала:       — Девочки, у меня есть к вам предложение, — светло улыбнулась она, — Давайте мы сегодня пройдемся только по основным местам Корпуса? Всё равно за один раз осмотреть всё не реально, вы не запомните. Да и в ваших браслетах есть карта строения на случай, если решите потеряться. И вы, наверное, устали? — с надеждой закончила она, крутанувшись на месте и слегка наклоняя голову к плеча, словно заискивая.       Я сначала не осознала сказанного, всё еще борясь с туманом в мозгах от пробуждения искры, а потом дошло. Смотря на то, как прощались Чанбин с Ликой, было заметно, насколько они сильно не хотели расставаться. Я уже хотела ляпнуть что-то на подобие: «Ну, раз карта есть, можешь не утруждаться, сами справимся», как более благоразумная Настя, слегка сжав мою руку, ответила:       — Было бы славно тут осмотреться. Думаю, твоё предложение выглядит крайне заманчивым.       Девушка просияла и бодро направилась в сторону столовой:       — Значит, смотрите…

***

      Как бы коротко не старалась рассказывать обо всем Лика, мы закончили, когда уже стемнело и наступило время ужина.       — Я могу вас отвезти в столовую, чтобы вы поели там, и оставить на попечении у парней, — вещала она, но, увидев, как скривились наши лица, усмехнулась, — Или вам принесут еду прямо в комнаты. Вижу, такой вариант вам ближе. Но всё же не чурайтесь ребят, они неплохие.       И как ей объяснить, что на Проводников нам уже давно было фиолетово, просто не хотелось в толпу людей? И вообще было бы здорово лечь и не просыпаться несколько дней…       — Вот мы и на месте, — радостно воскликнула девушка, подводя к дверям с табличками, на которых аккуратной прописью были выведены наши имена, — Тогда тут я вас оставлю, встретимся за завтраком, и я проведу вас в кабинет для вводных лекций.       — Спасибо большое за помощь, — сказала я, Лика кивнула, пожелав приятных снов, и унеслась обратно к Чанбину.       Мы с Настей переглянулись и тяжело вздохнули.       — Ладно, мы хотя бы соседи, — постаралась найти позитив в ситуации подруга и сладко зевнула.       — Ага, — я тоже зевнула, прикрывая рот ладонью. Сил на конструктивный диалог совсем не осталось.       — Если что, стучи утром громко, я крепко сплю, — вместо прощания сообщила девушка и открыла дверь в нужную комнату, встречающую тьмой.       — Принято, — кивнула я и толкнула белую деревянную поверхность, входя внутрь, — До завтра!