Позывной: док Харкнесс

Мали

— О, господи, Уилл!.. Девушка замерла у входа, не сводя ошарашенного взгляда с застывшего в стазисе мужчины и прижав ладонь к лицу. Коулман с точно таким же выражением лица смотрел на неё с несколько секунд, силясь что-то произнести, но в итоге смог пробормотать лишь скомканное: — Ты… настоящая? Мали сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь как-то взять себя в руки и успокоиться. Винтовка ходила ходуном в трясущихся руках. Как ни странно, но именно эти слова заставили девушку немного абстрагироваться от паники и допустить мысль о том, что, возможно, она все-таки не сошла с ума. — Я бы спросила у тебя то же самое, — дрожащим голосом произнесла девушка. — Ты же умер! Уилл хрипло вздохнул и изобразил на разбитом лице какое-то подобие улыбки. — Ну, привет, зеленоглазка, — с болью прошептал он. — Они тебя тоже обкалывали каком-то дерьмом, от которого адские трипы? Губы задрожали и поспешно сжались, одновременно неконтролируемо растягиваясь в наверняка некрасивую плаксивую, но самую искреннюю улыбку. Мали громко всхлипнула и, едва не выронив винтовку, рванула к Коулману. Поле сдерживало любые его движения, однако, позволяло касаться заключенного без вреда для себя. Девушка приподняла на себя опухшее от побоев лицо друга и, уже не сдерживаясь, тихонько заплакала. — Я сейчас… Сейчас посмотрю… — пробормотала она, кое-как справившись с собственной слабостью, и заставила себя взглянуть на панель управления рядом с капсулой, а не подсчитывать глазом медика все полученные Коулманом травмы. В тот момент девушка даже не думала о том, что отключение капсулы Уилла вызовет в его камеру охрану, ну или, как минимум, возымеет негативную реакцию столь великодушно отпустившего её президента. Наплевать. Если они оба не находятся в этом галлюциногеном бреду, и все это реальность — Мали не уйдет из этой камеры без него. Тихий писк в ответ на нажатие на панель, и Уилл едва не упал на ослабевшие конечности, как только стазис исчез. Мали поспешно подставила плечо и сцепила зубы, пытаясь удержать в более-менее вертикальном положении заметно исхудавшее, но все еще тяжелое тело. А затем крепче обхватила и уткнулась лицом в плечо офицера. — Мали… — тихо позвал Уилл и вытянул вперед дрожащую руку в поисках дополнительной опоры. — Ты как здесь оказалась? Я же вывел вас с Мэдисон к тоннелю. — Да, — девушка торопливо подтянула к ним стул и помогла недавнему пленнику присесть. — Мы укрылись в Цитадели на какое-то время, а затем меня отправили за ГЭККом и… — За чем? — не понял Коулман, безропотно давая осмотреть себя и не сводя глаз с Мали, будто та могла в любой момент исчезнуть. Или обернуться одним из анклавовцев прямо у него на глазах. — Долгая история, — Мали оглянулась на шкафчик у стены, точно такой же, как в её камере, где нашла собственные вещи. Отчаяние сменилось почти эйфорией от столь сказочного обретения друга здесь, в этом аду, пополам с адреналином. — Как ты выжил, Уилл? Я слышала взрыв и… Коулман сжал несколько раз кулак, словно проверяя послушность собственных пальцев. На лице офицера показалась одна из его фирменных ухмылок. Правда, на этот раз почти печальная. — Швырнул последнюю гранату в гущу бронезадых и отключился после удара по башке, — Уилл осторожно ощупал свое лицо, затем затылок. — Очнулся с этим Отемом перед носом. Тот сразу начал орать и допрашивать, куда подевались все остальные ученые и техники. Показывал ваши фотки с доком и Харкнессом, угрожал, что разбомбит Ривет-Сити. Но в итоге рассказывать ничего не пришлось. Братство, походу, быстро заминировало тоннель, по которому вы ушли, и подорвали. Мали дернула на себя дверцу шкафчика и глухо выругалась. Ничего! Если в её камере на хранении осталась винтовка, пусть и почти разряженная и без сменных батарей, то в шкафу Коулмана, который явно провел на базе больше времени, чем она, было совсем пусто. — Ты где таких выражений успела понабраться? — хрипло хохотнул Уилл. Девушка в ответ лишь в сердцах хлопнула дверцей. — В Цитадели и не такое услышишь, — мрачно пробормотала она в ответ. — Кто-нибудь еще выжил? Коулман помрачнел. — Только Дэвис, — наконец, ответил он. — Почти всех перебили в бою, еще одного застрелили у нас на глазах. Полковник начал пытать Дэвиса, требуя у него ответов насчет вашего исчезновения, затем, после взрыва в тоннеле, начал требовать рассказать ему про охрану авианосца. Я выкрикнул, что Дэв рядовой и ничего не знает. Внутренности на мгновение обдало холодом от услышанного. — И что было потом? — тихо произнесла Мали. Уилл опустил голову и прерывисто хрипло вздохнул. — Анклавовцы избили его до полусмерти, собрали тела и выбросили Дэва вместе с трупами на берег перед сходнями. Отем сказал, что это предупреждение и потребовал сдать город. А меня обкололи каким-то говном и дальше ничего не помню, как оказался здесь. Но спасибо хоть ожог от лазерки залечили. Полковник собирался использовать меня в качестве залога, чтобы заставить Харка выйти на берег, если он не отдаст авианосец. В общем, не знаю, сколько уже тут прохлаждаюсь. Мали застыла напротив, не зная, что сказать, и пытаясь как-то осознать и уложить в голове услышанное. Было страшно даже представить, что пережили Харкнесс с его бойцами, разбирая груду трупов, бывшими их соседями и друзьями практически под прицелами врага. — Уилл, а мой отец… — внезапная мысль о том, что Джеймс тоже мог каким-то чудом выжить и находиться здесь, на базе, острыми осколками впилась в сердце. Но Коулман лишь виновато глянул исподлобья и тяжело покачал головой. Мали ощутила, как горло сдавило, и крепко зажмурилась. — Прости, — только и сумел выдохнуть офицер, вновь опуская взгляд. — Ты не мог ничего сделать, — насильно проглотив ком в горле, дрожащим голосом ответила Мали и коснулась его плеч. — Ривет-Сити отстояли вместе с Братством, не сдали этим ублюдкам даже набережную. Ладно… Идти сможешь? — Куда? — опешил Уилл. И вдруг до него дошло. — Стой. Как тебе удалось выйти из камеры? Он уставился на оружие в руках девушки, пытаясь сопоставить её положение со своим. Мали торопливо замотала головой. — Все из-за этого очистителя, Уилл. Анклавовский президент… Черт, я знаю, как дико это звучит. В общем, он отдал приказ о моей неприкосновенности и велел идти к нему. — Почему? — Потому что мой отец… — Мали нервно сглотнула и впилась ногтями в ладони, боясь последующей реакции друга. — Потому что он был одним из них. Анклавовцем. Но задолго до моего рождения дезертировал и унес с собой все чертежи проекта, а Отем почему-то уверен, что я знаю, как работает очиститель. Я не знаю, почему. И не уверена, что внезапная доброта президента — не ловушка. Уилл уставился на неё и ошарашенно приоткрыл рот. Затем подозрительно сощурился, словно начав сомневаться в адекватности девушки после всего пережитого. — Вот же блядство, — тихо пробормотал он. Мали лишь согласно кивнула. — Но погоди, ты не сможешь уйти со мной. На меня охранную грамоту не выписали, да и ни ты ни я не знаем даже где что здесь расположено. Неужели всерьез веришь, что меня не застрелят сразу за порогом, а тебе разрешат просто отыскать дверь и уйти? — Я никуда без тебя не пойду! — в отчаянии запротестовала Мали. — Если я так нужна им, значит мы можем попробовать поставить условия. Оставят в живых нас обоих, и я соглашусь сотрудничать с ними. — Соглашаться после того, что они устроили в мемориале?! И в этот момент динамик под потолком неожиданно снова ожил. Мали шарахнулась к Коулману, боясь вновь услышать пугающе добросердечные уговоры президента Эдема, больше напоминающие заманивание в пряничный домик, как в старой страшной сказке, однако, тишину камеры пронзил нервный голос Отема: — Внимание! Говорит полковник Отем! Настоящим приказываю игнорировать текущий приказ президента касательно неприкосновенности заключенной из убежища 101, дочери дезертира Джеймса Харпера. Немедленно вернуть в стазис и подготовить к транспортировке, — полковник говорил, а Мали медленно оседала на пол, вжавшись спиной в деактивированную капсулу и чувствуя, как от страха онемели конечности, а во рту все пересохло. — При необходимости без раздумий применить физическую силу. Повторяю, это приказ! Динамик умолк. Девушка остекленевшим от ужаса взглядом уставилась на Уилла. Теперь уже повода сомневаться в её словах точно не было. — Нет! Нет, он же… — бессвязно залепетала Мали. Руки девушки так тряслись, что дуло лазерки ходило ходуном. — Я не пойду к нему, нет! Коулман поднялся на ноги и приблизился к ней. Взгляд вдруг упал на незамеченные ранее бурые пятна крови на грязной форме офицера. Девушка вцепилась в рукав Уилла, словно это могло как-то удержать солдат Отема от того, чтобы ворваться в камеру. — Когда ты шла сюда, снаружи была охрана? — отрывисто поинтересовался Коулман. — Нет… Вообще никого, — с трудом перебарывая стук в зубах, ответила Мали и в страхе уставилась на дверь, будто ожидая, что в следующую минуту сюда вбежит, как минимум, целый взвод. — Дай мне пушку. Голос Уилла прозвучал так ровно и уверенно, словно выход с базы находился в конце коридора, а им всего-то нужно было успеть добежать до него. Мали безропотно отдала винтовку. Офицер быстро прицелился и одним выстрелом пробил невозмутимо подмигивающий робоглаз рядом с дверью. Затем, стараясь держать дыхание ровным, порысил к выходу и высунулся наружу. Еще два выстрела, и снова громкий треск разбитого стекла и шипение сожженных датчиков. Над головами взвыла сирена. — Камер в коридоре больше нет, — отрывисто бросил Коулман, через плечо оглядываясь на застывшую Мали. — Попробуй спрятаться в другой камере, а я пойду навстречу солдатам, и, возможно, у меня получится увести их за собой подальше от тюремного блока. Хотя это и звучит так себе. — Они тебя застрелят сразу, как увидят! — Мали подскочила к нему и развернула на себя. — Сколько ты провел в стазисе, Уилл? Что, если не успеешь даже пригнуться?! — Послушай, да, мы в капкане, — Уилл в ответ крепко сжал локти девушки и слегка встряхнул её. — Но я хочу дать тебе шанс выбраться и самому умереть, как мужчине, раз уж на то пошло, поняла? Бери винтовку и иди, пока никого нет! — Не пойду! В следующее мгновение электронная дверь разъехалась в стороны, и внутрь с шумом шагнули один за другим двое анклавовцев. Уилл в последний момент едва успел оттолкнуть девушку в сторону, продолжая удерживать за локти, но сам почти тут же получил в лицо и пошатнулся. Мали, споткнувшись, перекатилась по полу и попыталась дотянуться до упавшей злосчастной лазерки, в ужасе осознавая, насколько же ничтожно малы были её шансы. Один из бойцов больно вцепился ей в предплечье и рванул наверх, заставляя подняться. Мали попыталась оттолкнуть анклавовца второй рукой — смешно было даже представить, как сдвинуть с места наехавший на тебя танк — но тот нанес ей удар в живот. Наверное, не слишком сильный, если бы солдат был без брони, но подкрепленный стальным корпусом — такой, от которого девушку тут же замутило. Второй анклавовец, что-то прогудев через шлем, активировал винтовку и направил дуло на попытавшегося перевернуться на живот Уилла. И в следующее мгновение отскочил в сторону и обернулся, получив со спины сильный хлесткий удар по шлему. Тот, который держал Мали, выпустил её и схватился за оружие. Девушка отскочила к стене, ошарашенно глядя на то, как еще двое анклавовцев, в точно такой же броне, набросились на тех, которые явились первыми. В и так небольшой камере резко стало тесно, а от грохота сталкивавшихся друг с другом стальных пластин в замкнутом помещении закладывало уши. Отем назначил особую награду и повышение в звании тем, кто притащит дочку дока к винтокрылу? Происходящее вновь начало напоминать какой-то психотропный бред. Второй из бойцов, что ударил Уилла, попытался прицелиться, но один из вбежавших вцепился в цевье и оттолкнул оружие в сторону, одновременно с этим нанеся удар в колено. Схвативший Мали рванулся на помощь товарищу, но четвертый анклавовец набросился на него, пытаясь опрокинуть на пол. Тот, что был с винтовкой, кое-как вывернулся и выстрелил-таки, однако, лазерный луч ушел в потолок, прошив темной полосой два спота. Его соперник вновь вцепился в оружие, словно анклавовцы не могли поделить одну винтовку на двоих. Еще двое сцепились практически врукопашную. Пытавшийся утащить Мали (девушка мысленно окрестила его Первым, как и остальных, так сказать, в очередности появления в камере) ухватил Четвертого за плечи и ввалился с ним в загромыхавшую стену, оставив здоровенную вмятину и пытаясь все дотянуться до головы своего визави. Четвертый же, не уступая, боднул его головой в грудь и ухватил поперек туловища, стараясь лишить равновесия. Еще один вспыхнувший лазерный выстрел заставил их на долю мгновений прекратить борьбу, а затем вновь приняться за свое с удвоенным рвением. Второй тем временем отвоевал-таки винтовку обратно и пальнул прямо в доспех Третьего, заметно оплавив нагрудник. Третий отшатнулся от неожиданности и едва не споткнулся о невовремя поднявшегося Коулмана. — Да чтоб вас, уебки! — взвыл тот, падая обратно на спину и резко вывернулся в отчаянной попытке дотянуться до упавшей лазерки Мали. — В сторону! — рявкнул ему Третий, а затем рывком поднял офицера за шиворот и едва успел оттолкнуть за спину, закрывая собой от еще одного выстрела. Мали, едва дыша, замерла в углу, ошарашенно приоткрыв рот. Девушка вдруг обратила внимание, что броня у Третьего и Четвертого была где-то поцарапана, где-то со следами черной гари. Из оцепенения её вывел на удивление крепкий хват Уилла, который не стал терять драгоценные мгновения зря и потащил её в сторону капсулы. — Укройся там, — крикнул он, пытаясь переорать царящий в помещении оглушительный грохот. Первый отшатнулся, уходя от хлесткого джеба в тяжелой стальной перчатке, а затем схватил стоявший рядом стул и хотел было метнуть в противника, но немного не рассчитал силу и направление. Коулман едва успел перекатиться, чудом убравшись с траектории полёта «снаряда», и в последний момент сумел-таки дотянуться до лазерки Мали и рванул вслед за девушкой. Четвертый вновь попытался закрутить Первого, но тот, казалось, наконец оправился от происходящего и действовал жёстче — протаранил противника, буквально опрокинув того на жалобно заскрипевший стол, а затем с рыком дернул его за край столешницы вверх, переворачивая стол вместе с Четвертым на пол. Третий выбил-таки у Второго лазерку, а затем попытался тоже перейти в ближний бой, но Второй локтем врезал по уже мягкому от подпалов нагруднику, угрожающе продавив его внутрь. Уилл торопливо отпихнул Мали себе за плечо и поднял дуло, прижавшись одним боком к краю капсулы и взяв на прицел упавшего на пол бойца. Быстро разобраться с ними, пока анклавовцы заняты друг другом, снять с трупов оружие и попытаться скрыться — теперь уже действительно с хоть каким-то шансом на успех! Третий торопливо поднял руку к лицу и громко сообщил о драке, а затем оттолкнул в сторону перевернутый стол, намереваясь добить противника. И в этот момент Четвертый повернул голову в сторону нацелившегося на него Уилла, отчего-то замешкался и едва не пропустил удар. Чудом отвернулся, а затем приподнял колено, не давая Первому навалиться сверху. Кое-как обхватил противника, пытаясь выгадать себе несколько секунд и вновь повернулся к Уиллу. А затем быстро поднес два растопыренных пальца, указательный и средний, к визору шлема, и следом дважды стукнул себя раскрытой ладонью в грудь. И тут же выставил вперед обе руки, пытаясь хоть немного притормозить обрушившегося на него противника. Коулман на мгновение замер и даже приподнял голову от прицела. — Какого… А затем, опомнившись, быстро выстрелил несколько раз в снова навалившегося Первого, стараясь метить в шлем. Тот ожидаемо отвлекся на атаку со стороны и поднял башку. И в то же мгновение Четвёртый вцепился ему в шлем и обеими ногами с силой пнул в корпус, буквально скручивая защиту с головы анклавовца. Уилл вновь прицелился, и яркий лазерный луч прорезал насквозь висок оказавшегося внутри русоволосого мужчины. Четвертый перекатился набок, отталкивая в сторону обмякшее тело, а затем ринулся на помощь Третьему, намертво сцепившемуся в клинче со Вторым. — Уилл!.. — звенящим от напряжения голосом позвала Мали, пытаясь понять, что происходит, но Коулман решительно пресек её попытки высунуться и запихнул обратно за капсулу. — Просто стой тут и жди! Третий с Четвертым тем временем взяли оставшегося анклавовца в оборот и в две пары рук повалили бойца на спину. Тот успел пнуть Третьего напоследок и продавил-таки ему нагрудник, так, что из-под шлема раздался громкий болезненный вопль. Мали замерла, часто-часто дыша и гоня прочь мысли о том, что голос показался странно знакомым, и что однажды она уже слышала этот полный боли крик. Четвертый анклавовец несколько раз ударил стальным кулаком в визор шлема Второго, а затем мельком оглянулся на капсулу, за которой остались двое. Уилл помедлил с пару секунд и вдруг сорвался с места и бросился к дерущимся. Остановился в нескольких шагах от броненосцев, быстро прицелился и выстрелил, расплавив стекло визора, а затем, под дикий режущий крик бойца, выпустил еще один луч, оборвав его страдания. И попятился, глядя на обвалившихся рядом Третьего и Четвертого. Не нападая, но все же не опуская винтовку. — Уилл, какого черта? — выкрикнула Мали, замерев около капсулы и беспомощно оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь оружия. Еще двое. Почему он не стреляет? Третий, глухо неразборчиво матерясь, разгерметизировал броню и практически выпал из нее, согнувшись чуть ли не в три погибели. Четвертый тяжело поднялся на ноги и сделал то же самое. Уилл побледнел как полотно. — Блять! — почти испуганно громко произнес он и попятился. — Ты... Ты что тут делаешь?! Харкнесс, шумно дыша, выбрался из комплекта и остановился уставший, измученный долгой борьбой, весь растрёпанный и взмокший. — Пришел штраф тебе за прогулы выписать, Коулман, что же еще. Его напарником оказался Томас, который, кое-как продышавшись и выпрямившись, бросился к дверям и начал что-то нажимать на панели, пытаясь закрыть камеру. Мали зажала рот обеими ладонями, глуша вскрик. Сердце оглушительно застучало, внутри все обрушилось, в глазах против воли вскипели слезы. Нет, этого точно не могло быть. Почему он здесь, среди Анклава? Уилл ошарашенно открыл и закрыл рот, пытаясь осознать происходящее. — Штраф, говоришь, — с кривой усмешкой, наконец, нашелся он, будто не стоял перед другом, весь избитый, исхудавший и похожий больше на бродягу с Пустошей, чем на себя прежнего. — И много набежало, пока я тут отдыхал? Харкнесс покачал головой, сделал шаг к довольно ухмылявшемуся Уиллу и крепко обнял его, с трудом удержавшись, чтобы хорошенько не стукнуть по спине. — До хрена, так что бери пушку и начинай отрабатывать. Мали едва заставила себя дождаться, пока их короткое братское объятие разомкнется и рванула к шерифу, как ураган. Харкнесс в ответ подхватил девушку и крепче прижал к себе, сам до конца не веря, что вновь видит любимую живой, а затем осыпал беглыми поцелуями её лицо. Как сон наяву. Мали крепче обхватила Харкнесса и судорожно прерывисто вздохнула. — Все хорошо, — тихо бормотал он, ощутив, как Мали уткнулась ему в грудь, часто дыша. — Все закончилось. Я же обещал, что найду тебя, помнишь? В глазах защипало. Их прервало громыхание брони позади. Уилл с Томасом, быстро крепко обнявшись, оглянулись на убитых и, не сговариваясь, наклонились к гермозатворам. — Что-то ты совсем не удивлен, что я жив, — усмехнулся Коулман, помогая товарищу вытащить тело из более-менее уцелевшего комплекта. — Не сомневался, что ты тот еще живучий сукин сын, — в том же тоне отбил Сантьяго и махнул обернувшейся к ним Мали. — Рад видеть, док. Та молча кивнула, не переставая улыбаться сквозь накатившие слезы, а затем торопливо приблизилась к нему и попыталась осмотреть грудную клетку. Но, кажется, повезло. Броня, вогнувшись внутрь и треснув, чуть-чуть не задела острым краем бойца. — У нас всего три комплекта на четверых, что будем делать? — с сомнением произнес Томас, едва Мали убедилась, что ничего серьезнее царапины он не получил на месте вспоротого поддоспешника. — В моем только если убиться. Но хоть с оружием проблем нет. И как выбираться? Харкнесс нахмурился, с досадой оглядывая броню. — Выход находится на верхнем уровне, если верить Маккейну. Пробиваться бестолку, раз уже все знают, что мы тут, нужен другой план. — Стоп, кому верить? — перебил его Уилл, непонимающе уставившись на друга. Харкнесс вздохнул, не желая в который раз ворошить эту историю. — Винс оказался крысой, — нехотя произнес он. — Работал на Анклав, хотя в последний момент решил сменить сторону. Не хочется признавать, но без него мы бы не добрались сюда. Мали и Уилл ошарашенно уставились на него, пооткрывав рты. Томас мрачно кивнул, подтверждая слова шефа. — Ну нихера же себе, — первым опомнился Коулман. — Погоди, что еще я пропустил? — Расскажу, как выберемся, — отмахнулся Харкнесс и крепко сжал руку Мали. Сантьяго прокашлялся, привлекая к себе внимание остальных. — У меня есть одна мысль, шеф, но я не уверен, что тебе понравится. Три пары глаз напряженно уставились на него. — Говори, — отрывисто бросил шериф Томас выразительно оглянулся на три уцелевших комплекта. — Полковник хочет, чтобы ему привели Мали. Что, если её приведем именно мы? По сигналу закроем дока собой и застрелим Отема, а затем выберемся отсюда тем же путем, как и ворвались? — Нет! — резко оборвал его Харкнесс и даже обхватил молча слушавшую девушку одной рукой, жестом подчеркивая свои намерения. — Слишком рискованно! Уилл не умеет носить броню, в ангаре могут сработать турели и в первую очередь на Мали, а вокруг Отема может быть больше солдат, чем пилот и штурман. — Тогда что ты предлагаешь? Прорываться с боем на верхние уровни, где, скорее всего, гарантированно погибнем? В камере воцарилась тишина. Казалось, можно было физически ощутить, как утекают драгоценные секунды. Взгляд Харкнесса стал почти мученическим. Капкан захлопнулся. И если шериф не жалел ни мгновения, что оказался здесь, осознавать ответственность еще и за судьбу Сантьяго и вернувшегося с того света Коулмана было пыткой. Мали подняла на шерифа глаза и хотела было что-то сказать, но в этот момент закрытая дверь глухо грохнула под напором извне. — Пленники в камере номер восемнадцать, — послышался голос из коридора. — Приготовиться стрелять на поражение. С ними диверсанты или предатели. Оставить только Харпер. Руки сами собой схватились за оружие. Томас и Уилл встали вперед, словно заслон между анклавовцами и девушкой. Харкнесс встал впереди неё и тоже поднял винтовку вслед за друзьями, чувствуя, как громко и отчаянно колотится сердце. И вдруг ощутил, как Мали на несколько мгновений крепко обняла его со спины. — От имени полковника Отема, я приказываю вам немедленно сдаться! — пророкотал тот же голос снаружи. — У вас нет шансов выйти отсюда живыми! — Не пойти ли вам на хер к вашему полковнику, сэр? — рявкнул в ответ Уилл и с каким-то особым отчаянием щелкнул кнопкой активации лазерки. И замер, услышав тихий писк, оповещающий о необходимости сменить батарею. — Блять… В дверь снаружи заскреблись, а электронная панель замигала. Уилл спешно наклонился к убитым, ища оружие на замену. Мали подняла дуло винтовки и почувствовала, как капля пота от напряжения стекает от шеи вниз, по спине. Что ж, происходящее оказалось не иллюзией, а не менее жестокой реальностью. И накрывшая сначала эйфория от нежданного спасения и явившегося за девушкой в самое пекло Харкнесса тоже грозят исчезнуть. Только теперь уже вместе с ней и навсегда. В голове проскочила отчаянная мысль, что если сейчас они и погибнут, то хотя бы вместе. Снаружи внезапно раздалась оглушительная непрерывная пальба и многоголосый мат. Все четверо замерли, чуть дыша. Характерные щелчки энергооружия, крики боли, попытки в панике дозваться до подкрепления, звон брони. Спустя несколько минут в коридоре стало очень тихо. А затем дверь разъехалась в стороны, и в камеру один за другим вкатились три боевых робота, которых на Пустошах в обиходе называли «охранниками». Это были стальные создания, которые быстро передвигались на массивной треноге с вращающимися во все стороны колесами, а вместо «рук» у них были закреплены дула пулемета и энерговинтовки. «Охранники» быстро передвигались в бою, кружась вокруг своих жертв, и поливали их одновременно пулями и лазерным огнем, что делало их весьма и весьма опасными противниками. Мали видела несколько таких во дворе Цитадели. — Мы в дерьме, — обреченно констатировал Томас. Даже один такой робот способен был раскрошить их маленькую группу из четырех человек. А их здесь три! Но неожиданно железяки, как по команде, опустили «руки», а вкатившийся в камеру первым покрутил стальной башкой и проскрипел: — Пожалуйста, следуйте за мной. Господин президент ожидает вас.