Бескрайняя душа

Утро в школе города Нуодин начиналось как всегда и падающий снег никак не менял его распорядка. Благодаря хорошему утеплению в комнате царила уютная атмосфера. Тан Сан проснулся и по привычке повернув голову, увидел Сяо Ву, мирно спящую рядом. Он слегка нахмурился, вспоминая, как вчера вечером они не заметили её, и предположили, что она, возможно, поспешно уехала домой. -Разве она не уехала?-Удивленно прошептал он своему брату, который также уже открыл свои глаза. Тан Сы, слегка потянувшись, посмотрел на Сяо Ву и кивнул. -Похоже, что нет.-Тихо ответил Тан Сы.-Она, наверное, вернулась поздно ночью, когда мы уже спали. Тан Сан осторожно встал с кровати, стараясь не разбудить Сяо Ву. Он подошел к окну и отодвинул занавеску, чтобы посмотреть на заснеженный двор. Снегопад усилился, и теперь белые хлопья густо падали с неба, покрывая все вокруг толстым белым слоем. Тихое шуршание одеяла привлекло внимание братьев. Сяо Ву медленно открыла глаза, сонно моргая и пытаясь сфокусировать взгляд. -Доброе утро.-Мягко произнес Тан Сы, улыбаясь девочке. -Доброе утро.-Эхом отозвался Тан Сан. Сяо Ву села на кровати, потирая глаза. -Доброе.-Ответила она, слегка зевнув. Братья переглянулись, и Тан Сан осторожно спросил. -Сяо Ву, мы думали, ты уехала домой вчера. Почему ты осталась? На мгновение в глазах девочки промелькнуло что-то неуловимое, словно она быстро обдумывала ответ. Это длилось лишь долю секунды, но внимательный взгляд Тан Сана уловил эту мимолетную заминку. -Ах, это...-Начала Сяо Ву, ее голос звучал немного неуверенно.-Ну, моя деревня находится довольно далеко отсюда. Учитывая погоду и длинную дорогу, я решила остаться в школе на зимние каникулы. Так будет удобнее. Хотя ответ звучал логично, Тан Сан не мог отделаться от ощущения, что за словами Сяо Ву скрывалось что-то еще. Однако он решил не настаивать, понимая, что у каждого могут быть свои причины для подобных решений. После этого короткого разговора ребята стали собираться на завтрак. Они вышли из комнаты и направились в столовую. Когда они сели за стол с подносами, полными еды, братья заметили, что Сяо Ву взяла себе больше обычного. К их удивлению, девочка начала есть с необычайной скоростью. Она быстро поглощала содержимое своей тарелки, словно торопилась куда-то. Тан Сан и Тан Сы обменялись озадаченными взглядами, но решили не комментировать. Как только Сяо Ву закончила есть, она встала из-за стола. -Спасибо за компанию.-Сказала она торопливо.-Мне нужно идти. Увидимся позже! И прежде, чем братья успели что-либо сказать, Сяо Ву уже выбежала из столовой. -Ты это видел?-Спросил Тан Сы, все еще глядя на дверь, за которой исчезла Сяо Ву. -Да.-Ответил Тан Сан, нахмурившись.-Первый раз вижу, чтобы она куда-то так спешила. -Интересно, что с ней происходит.-Задумчиво произнес Тан Сы. Братья остались сидеть за столом, медленно доедая свой завтрак и размышляя над странным поведением их подруги. Что-то определенно изменилось в Сяо Ву, и это вызывало у них беспокойство и любопытство одновременно. После завтрака братья решили не терять времени даром. Они обменялись многозначительными взглядами, молча понимая друг друга. Пора было заняться тем, что они планировали еще вчера. Выйдя из столовой, Тан Сан и Тан Сы направились по знакомому коридору. Их шаги эхом отдавались от школьных стен и было как-то непривычно идти прогулочным шагом по пустым коридорам школы. Обычно в это время здесь куда-то спешили школьники разных возрастов, но сейчас, во время каникул, школа казалась непривычно тихой и пустынной. Братья остановились перед массивной деревянной дверью. Тан Сан глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями, и мягко постучал. Изнутри послышался спокойный голос, приглашающий войти. Переступив порог, братья оказались в небольшой комнате, заполненной книжными шкафами и множеством свитков. Спиной к окну, за небольшим деревянным столом, сидел Мастер и сосредоточенно писал что-то в очередном свитке. Услышав шаги, Мастер поднял голову и улыбнулся, увидев братьев. -А, Тан Сан, Тан Сы, рад вас видеть.-Сказал он, откладывая кисть.-У вас что-то срочное, раз уж пришли в такое ранее время? Тан Сан смутился и неуверенно шагнул вперед, почтительно поклонившись. -Мастер, мы хотели бы поговорить с вами о нашем обучении.-Начал он. По его розовеющим щекам было видно, насколько Тан Сану неловко, вспоминая, что он ответил Мастеру в прошлом. *Несколькими месяцами ранее* Мастер внимательно посмотрел на братьев и произнес. -Я вижу в вас большой потенциал. Если вы хотите, я мог бы помочь вам с тренировками. Тан Сы уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Тан Сан неожиданно выступил вперед. Его лицо выражало смесь уважения и сдержанности. -Мастер, мы глубоко признательны за ваше предложение.-Начал он осторожно.-Однако... мы с братом привыкли полагаться друг на друга и на свои силы. Мы ценим ваши знания, но, возможно, нам стоит продолжить обучение самостоятельно, чтобы лучше понять свои способности? В его голосе, несмотря на вежливый тон, явно слышалась нотка недоверия. Тан Сан словно намекал, что не готов полностью довериться Мастеру. В ответ Мастер лишь мягко улыбнулся и кивнул, не выказав ни малейшего признака обиды или разочарования. *Настоящее время* Мастер посмотрел на братьев с лёгкой усмешкой в глазах. -Ах, так вы решили всё-таки обратиться за помощью?-Произнёс он с едва заметной ноткой иронии в голосе.-А я думал, вы предпочитаете "полагаться друг на друга и на свои силы". Лицо Тан Сана залилось краской, он опустил глаза, явно чувствуя себя неловко. Мастер продолжал. -Или, может быть, вы решили, что ваши способности уже достаточно "поняты"? Тан Сан открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. В этот момент Тан Сы сделал шаг вперёд, положив руку на плечо брата. -Мастер.-Произнёс он с лёгкой улыбкой.-Прошу вас, не измывайтесь над моим братом. Он прекрасно понимает, что был не прав тогда, и искренне раскаивается. Тан Сы посмотрел на брата с теплотой и добавил. -Мы оба осознали, насколько ценными могут быть ваши знания и опыт. Если вы всё ещё готовы нас учить, мы будем очень благодарны, наставник. Мастер внимательно посмотрел на Тан Сы, услышав слово "наставник". Он медленно поднялся со своего места, покачивая головой. -Наставник? Нет, мальчики, я не собираюсь становиться вашим наставником.-Сказал он, направляясь к одному из шкафчиков в комнате.-Вы еще слишком юны, чтобы понимать всю ответственность таких отношений. Пока он говорил, его рука скользнула в шкафчик, что-то ища. Братья переглянулись с удивлением. -У нас же.-Продолжил Мастер, поворачиваясь к ним.-Будут взаимовыгодные отношения. Я буду обучать вас, а вы будете помогать мне доказывать или опровергать мои теории. Он сделал паузу, внимательно глядя на каждого из братьев. -Но запомните, в тот момент, когда одному из нас не будет никакой выгоды, наши отношения прекратятся. Это ясно? Братья озадачено переглянулись и словно околдованные закивали головами. В ответ Мастер мягко улыбнулся и положил на стол небольшой гвоздик. Он был прекрасного качества, выкованный мастером своего дела. Глаза братьев тут же расширились, а лицо Мастера стало серьезным и сосредоточенным. -/Этот гвоздик…/-Пронеслась мысль в головах братьев и они тут же выхватили спрятанные в рукавах небольшие ножики.-/Тот самый, который мы бросили в болтуна в день поступления./ -Это ваше.-Полушепотом сказал Мастер посмотрев сначала на гвоздик, а после на братьев. *** 【Секта Тан, таинственное небесное сокровище, общие принципы, пункт третий: После того, как стал на тропу убийства, никого не жалей, а иначе тебе конец!】 *** Братья замерли, их глаза метнулись от гвоздика к Мастеру и обратно. Реакции каждого разительно отличались. -/Этот мир сильно отличается от оригинала, который я знаю. В оригинале Сяоган был добрым мужчиной, который постоянно помогал брату. Но неужели здесь все по другому?/-Тан Сы напряженно размышлял, пытаясь оценить ситуацию. Его взгляд метнулся к брату, пытаясь уловить его намерения. Тан Сан, казалось, был готов атаковать в любой момент без размышлений, его пальцы сжимали рукоять ножа до побелевших костяшек. Мастер, заметив напряжение парней из-за гвоздика, спокойно пододвинул его ближе к ним. Затем он неторопливо подошел к шкафу, заполненному множеством книг и свитков. Проводя пальцами по корешкам, он начал говорить. -Знаете, это один из плюсов наших отношений. Мне абсолютно не важны ваши секреты.-Он повернулся к братьям с легкой улыбкой.-Я уже давно понял, что вы гораздо развитее обычных детей вашего возраста. Но пока вы помогаете мне с исследованиями, я буду помогать вам и не стану лезть в ваши личные дела. Тан Сан и Тан Сы переглянулись, их напряжение начало медленно спадать. Мастер продолжил, вытаскивая один из свитков. -Наши интересы совпадают, и это главное. Ваши тайны останутся при вас, а мои исследования продвинутся вперед. Разве это не прекрасная основа для сотрудничества? Братья молча переглянулись, обдумывая слова Мастера. Тан Сы первым нарушил тишину. -Ваше предложение звучит разумно, Мастер. Мы согласны на такое сотрудничество. Тан Сан кивнул, соглашаясь с братом, но его взгляд все еще оставался настороженным. -Хорошо.-Сказал Мастер, разворачивая свиток.-Тогда расскажите с каким вопросом вы все-таки пришли ко мне? Тан Сан немного помолчал, собираясь с мыслями, затем начал. -Мастер, мы хотели бы узнать больше о душе воина. У нас возникли некоторые... затруднения. Тан Сы кивнул, поддерживая брата. -Да, мы изучили доступные нам книги, но информации очень мало. Мы надеялись, что вы сможете пролить свет на эту тему. Мастер внимательно посмотрел на братьев, его взгляд стал острым и пронзительным. -Душа воина, говорите? Интересно.-Он сделал паузу.-Какие конкретно "затруднения" у вас возникли? Братья переглянулись, молча решая, как много можно рассказать. Наконец, Тан Сан осторожно начал. -Мастер, когда мы пытаемся активировать свою душу воина, то чувствуем, что затрачиваем гораздо больше силы, чем раньше.-Тан Сан говорил медленно, тщательно подбирая слова. Тан Сы кивнул и продолжил мысль брата. -А когда мы пытаемся использовать ускоренный метод активации души, у нас совершенно ничего не выходит. Такое ощущение, будто что-то не дает нашей душе проявиться. Мастер внимательно слушал братьев, его глаза блестели от интереса. Он быстро делал заметки в своем блокноте, иногда кивая в такт их словам. Когда Тан Сы закончил говорить, Мастер, не отрывая взгляда от своих записей, неожиданно спросил. -А какая у вас вторая душа воина? Братья резко замерли, словно кто-то превратил их в камень. Тан Сан, с явным недоумением в голосе, спросил. -О чем вы, Мастер? Как у человека может быть две души воина? Мастер наконец оторвался от своего блокнота и посмотрел на братьев с задумчивым выражением лица. -Знаете, на боевом континенте есть как минимум еще один человек с двумя душами воина. И симптомы, которые вы описали, очень похожи на те, что наблюдались у него. Проблемы с проявлением души, повышенные затраты энергии... Это классические признаки конфликта между двумя душами воина в одном теле. А полная сила духа у вашей сине-серебряной травы... это, вероятно, результат взаимодействия с другой душой. Братья стояли молча, не произнося ни слова. Они твердо следовали наставлениям своего отца. Пусть Мастер и догадался о наличии у них двух душ воина, но они ни за что не раскроют, какая именно у них вторая душа. Мастер, заметив их молчание, мягко улыбнулся и сказал. -Я не заставляю говорить, какая у вас вторая душа, если вы не хотите. Это ваше право хранить свои секреты. Однако я настоятельно рекомендую вам внимательно выслушать то, что я собираюсь рассказать дальше. Мастер глубоко вздохнул и начал свой рассказ, его голос стал серьезным и немного печальным. -Две души воина - это как великое благословение, так и несчастье. В отличие от обычных магов с одной душой воина, у магов с двумя идет постоянная борьба внутри тела. Именно поэтому маги с парными душами не могут пользоваться быстрым методом проявления. Он сделал паузу, внимательно наблюдая за братьями, прежде чем продолжить. -Но самое ужасное то, что, если не сделать одну из душ сильнее, они будут постепенно разрушать друг друга, пока полностью не уничтожатся, что приведет к смерти самого мага. Тан Сан внезапно заговорил, продолжив мысль Мастера. -А если мы сделаем одну из них сильнее, то она будет доминировать над другой и битвы не будет? Мастер отрицательно покачал головой и продолжил. -Парные души никогда не прекращают внутренний бой. Даже если одна душа становится сильнее, борьба продолжается, просто в менее разрушительной форме. Это как... два волка в одной клетке. Даже если один сильнее, второй никогда не перестанет пытаться доминировать. Братья стояли молча, переваривая услышанное. На их лицах отражалась тревога и беспокойство. Тан Сан нервно крутил гвоздик в своих руках, а Тан Сы задумчиво смотрел в одну точку. Мастер, заметив их состояние, мягко произнес. -Я дам вам время обдумать все это. Но есть еще кое-что важное, что вы должны знать. Его голос стал чуть тише, когда он продолжил. -Помимо кольца, вам придется тренировать свой разум намного усерднее, чем остальным. С двумя душами риск впасть в бешенство души у вас вдвое выше. Братья озадаченно переглянулись, вспоминая случай с Лю Луном на практическом занятии.Тан Сы, желая прояснить ситуацию, осторожно спросил. -Мастер, а что такое бешенство души? От этого вопроса Мастер словно вздрогнул, а по его спине пробежали мурашки. Он криво улыбнулся и откинулся на своем стуле. -Бешенство души... Это когда твоя душа воина берет верх. Ты теряешь контроль над собой. Время перестает существовать...-Сказал Мастер слегка потупив взгляд. С каждым мгновением его лицо становилось все более отстраненным, а взгляд медленно блуждал по комнате, не фокусируясь ни на чем конкретном. -Ты словно оказываешься в огромном театре. Представление твоей жизни разворачивается прямо перед тобой, и ты одновременно зритель и актер. Ты - главный герой, звезда... Воспоминания, казалось, полностью захватили Мастера. Руки начали едва заметно подрагивать, а голос наполнился странным воодушевлением. -Ты уничтожаешь врагов, разрываешь их на части, и это кажется правильным, великолепным! Ты чувствуешь себя непобедимым, всемогущим...-Его голос снизился до хриплого шепота, наполненного горечью.-А потом... потом ты слышишь крики. Но это не овации. Люди в ужасе. И ты понимаешь - ты не герой. Ты - монстр. В его словах чувствовалась такая боль и горечь, что становилось ясно - он говорил о личном опыте. Тан Сан, заметив, как глубоко Мастер погрузился в свои воспоминания, осторожно позвал. -Мастер? Мастер медленно моргнул, постепенно возвращаясь в реальность. Он слегка встряхнул головой и натянуто улыбнулся. -Ах да… В общем, бешенство души - это очень опасное состояние. Когда маг теряет контроль над своей душой воина, он становится невероятно сильным, но при этом полностью теряет способность различать друзей и врагов. Братья внимательно слушали, осознавая серьёзность ситуации. Тан Сы нахмурился и спросил. -А как можно предотвратить это состояние? Мастер выпрямился на стуле и ответил более уверенным тоном. -Существует несколько способов. Во-первых, постоянные медитации помогают укрепить контроль над душой. Во-вторых, важно научиться распознавать первые признаки надвигающегося бешенства - обычно это внезапный прилив силы и ощущение эйфории. И в-третьих, нужно всегда помнить о том, кто вы есть, держаться за свою человечность. Тан Сы, немного помолчал, и наконец-то решил поинтересоваться. -Мастер, а какие духовные кольца нам лучше всего подойдут? Мастер задумчиво потер подбородок. -Это подождет. Сначала, Тан Сы, ты можешь проявить свою душу воина? Тан Сы кивнул и поднял свою правую руку. Закрыв глаза, он сконцентрировался, и через мгновение в его ладони появился тонкий образ травинки. Мастер внимательно изучал проявленную душу, слегка прищурив глаза. Пока Мастер внимательно изучал душу, травинка неожиданно начала извиваться, словно живая. Это движение привлекло внимание Мастера, и он с удивлением посмотрел на Тан Сы. -Это ты заставляешь её двигаться?-Спросил он с явным интересом в голосе. Тан Сы отрицательно покачал головой, сам удивленный происходящим. Травинка продолжала свой странный танец, её движения становились все более плавными и целенаправленными. Через несколько мгновений она начала закручиваться спиралью, и постепенно её форма начала меняться, пока наконец не преобразовалась в слегка похожий на карпа силуэт. Мастер быстро подошел к одному из шкафов и, достав оттуда свиток, начал торопливо зарисовывать карпа. Широкая улыбка не сходила с его лица, а в глазах светился неподдельный энтузиазм. -Я так и знал! Так и знал!-Восклицал он, продолжая делать зарисовки. Братья озадаченно переглянулись, и Тан Сы не выдержал. -Мастер, о чём вы? Что происходит? Мастер оторвался от своих записей и повернулся к ним. -Видите ли, в некоторых редких случаях души воина могут мутировать и приобретать новые свойства. Это происходит при самых разных обстоятельствах, но всегда это нечто непредсказуемое и уникальное.-Он сделал паузу, разглядывая всё ещё парящего в воздухе карпа.-В результате такой мутации душа воина может либо значительно усилиться, либо, наоборот, стать в несколько раз слабее, чем была до этого. Мастер продолжал делать зарисовки, внимательно изучая каждое изменение формы души воина. Его опытный взгляд не упускал ни единой детали, пока карандаш быстро скользил по бумаге. -За свою жизнь я видел немало случаев мутации души воина, когда она может менять форму.-Начал он, не отрываясь от рисования.-Но обычно изменение формы происходит только по воле мага. От выбранной формы зависят и способности духовных колец. Он поднял взгляд на Тан Сы. -Но твой случай... он совершенно особенный. Твоя душа меняет форму самостоятельно, без каких-либо команд. Словно в подтверждение его слов, парящий в воздухе карп вдруг снова превратился в тонкую травинку, а через мгновение вновь принял очертания карпа. Братья были удивлены, ведь о мутировавших душах воина они слышали впервые, так как в основном были сосредоточены на способах проявления души. Но факт того, что у Тан Сы такая необычная душа воина, взволновал мальчиков и пробудил еще больший интерес. -А что именно представляет собой душа моего брата?-Поинтересовался Тан Сан. Мастер задумчиво посмотрел на парящего карпа и почесал подбородок. -Это пока только моё предположение... Но, похоже, душа воина Тан Сы не ограничивается одним типом, как это обычно бывает. Его душа одновременно принадлежит сразу к обеим - она и зверь, и инструмент. Тан Сы нервно сглотнул и спросил. -Мастер, а это... это хорошо или плохо? Мастер широко улыбнулся, его глаза засверкали от восторга. -Это просто замечательно! Если мои предположения верны, то у тебя появляется уникальная возможность. Так как природа двух форм твоей души сильно разниться, то после поглощения духовного кольца ты можешь получить кольца или для травинки, или для карпа. Пока Тан Сы обдумывал услышанное, Мастер заканчивал свои зарисовки карпа, добавляя последние штрихи к рисунку. -Мастер, а какое кольцо мне лучше поглотить?-Спросил Тан Сы с нескрываемым любопытством. Мастер отложил свои записи и задумчиво посмотрел на мальчика. -Пока я подумаю над этим вопросом. Когда потеплеет, мы втроём отправимся в охотничьи угодья и найдём подходящих зверей и для тебя, и для твоего брата.-Он указал на братьев и продолжил.-А пока что вам обоим нужно тренировать свою духовную силу. Если будете каждый день заниматься, то полгода вам не нужно волноваться из-за разрушения души и бешенства. Мастер сделал небольшую паузу и, внимательно посмотрев на Тан Сы, добавил. -Кстати, как ты хочешь назвать свою душу воина? Тан Сы взглянул на парящего карпа, который тут же превратился в травинку. Подняв уверенный взгляд на Мастера, он ответил. -Пусть моя душа воина называется Сине-золотая трава, когда она в форме травинки, и Сине-золотой карп, когда принимает форму рыбы. Мастер одобрительно кивнул и сделал несколько пометок в свитке, и теперь совершенно новая душа воина получила свое официальное название. Следующие несколько часов пролетели незаметно. Братья засыпали Мастера вопросами о душах воинов и тренировках. Мастер терпеливо отвечал на каждый вопрос, делясь своими обширными знаниями и опытом. Когда солнце поднялось высоко в небе, они наконец завершили свою беседу. Поблагодарив Мастера за ценные уроки, братья покинули его кабинет и направились прямиком в кузню.