Охотники Империи: Перезагрузка

      Третьей ареной в режиме Захвата Флага у «Сверхновой» стал Хром. Это была относительно новая арена, еще не запачканная ржавчиной засохшей крови и углеродной сажей от ожогов.       Арена представляла собой замкнутую техническую среду с симметричной планировкой, включающую в себя две базы, коридоры от них через небольшие боковые комнатки и центральную зону, в которой было четыре хода – по два на каждую базу. Сам флаг находился на подиуме – третьем ярусе конструкции из платформ и мостков в виде решеток. Эта конструкция занимала почти всю базу.       Оружия на арене было много – весь арсенал – био, шок-ружье, линк, миниган, зенитка, ракетница и световая пушка. Кроме того, как и на остальных аренах, разрешен и даже рекомендован к использованию транслокатор.       Сапфир взяла на этот матч Сатин, Призрака и Факела, причем рыжему наемнику в этот раз досталась роль защитника, а их соперником стали уже знакомые по Двойному Доминированию «Костогрызы». На этот раз это были два Ген Мо’Каи – Каскули и Ратхик – и две египтянки – Нафирет и Нефтида. Джаггернаутиха Жезебель осталась в запасе.       С самого начала Сапфир озадачилась тактикой: она подумала, шансы на то, что один из них возьмет флаг, выше, если они войдут на вражескую базу через разные ходы, но если отправятся через один – выше шанс, что хотя бы один из них выживет при столкновении с противником. К счастью, бой тут был 4х4, и у них в команде три атакующих, поэтому Сапфир отправила самого живучего из них – Призрака – через один ход, а сама с Сатин повернула в другой.       Именно там они наткнулись на одинокую Нафирет, и Сатин с помощью шоковой винтовки набрала первый фраг.       – Молодчинка! – похвалила ее Сапфир, заставив девушку улыбнуться.       Призрак в это время, ловко орудуя транслокатором, первым приблизился к базе «Костогрызов», которые были в синем. Наемники, соответственно – в красном – под стать взрывающейся звезде на их лого.       Факел и Ратхик стояли в защите. Ген Мо’Каи первому пришлось вступить в бой, когда на его базу напали сразу с трех сторон: Призрак побежал напролом по верху стальной конструкции, Сатин прошмыгнула под низом, а Сапфир бросила транслокатор прямо на платформу с флагом. Ратхик с шок-винтовкой в лапах менял прицел от одного соперника к другому, пытаясь попасть шок-лучом, но в итоге лишь зря растратил все патроны, отбросил бесполезную шоку, сменив оружие на штурмовик и… упал с платформы, неловко отскочив в сторону от шрапнели Призрака.       Там внизу он, правда, переиграл Сатин, которая потеряла часть здоровья в бою с Нафирет. Изрешетив наемницу из штурмовика, Ратхик завладел ее оружием, но упустил Призрака, который схватил флаг, затем выполнил прыжок на джамппад и отлетел вперед, параллельно взорвав защитника синих двумя ракетами.       Сапфир в это время уже искала глазами товарища по команде, чтобы прикрыть, а Каскули добрался до красного флага. Страховала его Нефтида, но обоих распилил зеленым лучом линка оперативно среагировавший Факел.       Налицо тактический проигрыш «Костогрызов». Правда, Каскули, к своей неожиданности, респаунился прямо в той боковой комнатке, через которую двигался с флагом Призрак. Но грамотно распорядиться ситуацией не успел – наемник взорвал его, и себя заодно, пачкой ракет. Флаг упал на пол, но его тут же подобрала Сапфир. Скоро она добежала до базы, где ее уже ждали Сатин, Призрак и Факел. Наемники сомкнули ряды за спиной лидера, когда она вошла на базу, и девушка, пробежав по конструкции из платформ и мостков, донесла первый флаг. 1:0!       После этого в атаку пошла Сатин: она переместилась с помощью транслокатора через окно на базе и оказалась в центральной зоне. Там увидела Каскули и выстрелила лучом, пустила шарик, но промахнулась. Ген Мо’Каи на нее внимания почти не обратил, для верности лишь постреляв из штурмовика. После чего каждый направился на чужую базу.       На красной в это время уже была Нафирет – египтянка разодрала Сапфир зениткой и схватила флаг, но ее вновь распилил зеленым лучом Факел и флаг тут же вернул.       Сатин в этот момент двигалась под мостками на синей базе и, достигнув лифта в задней ее части, поднялась по нему, взяв флаг. Далее – прыжок на джамппад, как сделал парой минут назад Призрак, и рывок к проходу, попутно отстреливаясь от Ратхика. Снова ее шок-шары и лучи не задели соперника – что-то точность у блондинки хромает сегодня.       А на красной базе вслед за Нафирет флага коснулись по очереди Нефтида и Каскули, но недолго держали его в руках и лапах соответственно – египтянку изрешетила из минигана Сапфир, а Факел разрезал Ген Мо’Кая своим уже полюбившимся в этом матче линком.       Сатин почти добралась до своей базы, но ее настигла с помощью транслокатора Нафирет, совершив прием камикадзе, как Призрак ранее. Флаг выпал из рук наемницы, но его подобрал сам Призрак, оказавшийся неподалеку. Рывок до базы, включив комбо-скорость, прыжок на джамппаде и – касание своего флага. Захвачен. Счет становится 2:0.       Получив комфортное преимущество, игроки «Сверхновой» расслабились: Сапфир, проникнув на базу, неудачно пустила шарик – задев стену – и потеряла фраг, а Сатин взорвала ракетами Нафирет вместе с собой и, едва появилась снова, как ее разнесла ракетой другая египтянка – Нефтида.       – Девочки, соберитесь, – произнес Призрак, который ошивался неподалеку от синей базы, но флаг не спешил брать. Ждал поддержки. А может, и адреналин просто набирал, штампуя из зенитки выбегавших с базы врагов. Вот число собранных капсул достигло 100, и наемник начал вводить комбо на здоровье, но на полпути передумал и сделал невидимость. Аккуратно понизу добрался до базы, поднялся на лифте, разнес ничего не подозревавшего Ратхика из зенитки в упор и схватил флаг.       Красный флаг в это время тоже был взят – Нефтидой. Но меньше секунды находился он в руках египтянки – респаунившаяся после ракетного суицида Сатин изрешетила ее из минигана. Не повезло в атаке и Нафирет – вторая египтянка тоже попала под миниган Сатин, а Призрак в это время уже был на полпути к их базе.       – Прикроет кто?.. – произнес он и через секунду увидел силуэт Сапфир, которая, спустя мгновение, вышла из-за подпорки. Лидер держала в руках ракетницу.       Призрак не успел ничего сказать, как она подняла ее и выстрелила, попав точно в лоб Каскули, бегущему сзади. Горящий Ген Мо’Каи рухнул на пол, а наемник на мгновение изумленно застыл на месте, глядя на подругу.       – Умеешь ты удивлять! – произнес он, а затем рванул к красной базе.       Та уже была зачищена Сатин и Факелом, и наемнику не составило труда добежать по платформам до верха и поставить очередной флаг. 3:0 – победа!       – Мда, эти «Костогрызы» оказались стабильно никакущими, – прокомментировал Факел, когда они телепортировались с арены на уже потонувший в вечерних сумерках стадион. – И в Двойном Доминировании очков не набрали и сегодня тоже.       Ответом ему был яростный рев Жезебель, которая тоже находилась на стадионе и принялась молотить руками в тяжелых перчатках по решетчатому полу.       Ратхик, подойдя к ней, положил свою мягкую лапу джаггернаутихе на плечо, и та поднялась, свирепо глядя в ответ, но вскоре ее взгляд прояснился, а злость улетучилась. Самый спокойный и мягкий из их команды, Ратхик умел утешать – одним взглядом, одним касанием. Наверно, у него был дар, как и у многих Ген Мо’Каи.       Пока наемники сражались в Цитадели и на Хроме, «Черный Легион» зажигал на других аренах. Вторая из них – после Цитадели – Магма. Там зажигали в прямом смысле – падая в текущую ярко-красными реками с вершины мрачной скалы лаву. Плоть сгорала мгновенно, оставляя лишь скелет, который еще несколько секунд дергался в агонии.       – Родное Чистилище! – констатировал Рэвейдж, сплюнув на землю забившийся в рот пепел.       Их соперником в этом матче стало «Дыхание Дракона», а с собой лидер легионеров взял Домину и Лилит.       Взял – и сам был не рад – между этими двоими явно что-то происходило, и это что-то было не связано с турниром. Домина периодически останавливалась, будто что-то вспоминая, и поворачивалась в сторону Лилит, а выражение лица той оставалось загадкой, скрываясь под костяной маской и вбитыми в глазницы болтами.       Этот матч они проиграли – джаггернаут Аваланш, засевший на базе – небольшом осколке старой крепости с перспективой на лавовый океан – нещадно рвал Лилит и самого Рэвейджа из зенитки, отпуская параллельно грубые джаггернаутские шуточки. А египтянка Сфинкс здорово управлялась с транслокатором, добираясь до базы практически неуязвимой. И это при том, что «Дыхание Дракона» играло в синей форме, и ее игроки не сливались с лавой, как легионеры.       Дважды Сфинкс дотащила красный флаг, и один раз ее подстраховал Аваланш, вовремя дернувшись с транслокатором на узкий мостик, по которому бежала египтянка, преследуемая Рэвейджем, нещадно решетившим ее из штурмовика. Египтянка, не выдержав вражеского огня, пала, но уже обрадовавшийся Рэвейдж получил ракету от джаггернаута и не успел вернуть флаг. Знамя в итоге было схвачено громоздкой рукой Аваланша и доставлено до базы.       На все это «Черный Легион» ответил лишь одной результативной атакой – Аваланш сплоховал, свалившись с утеса, а Рэвейдж, пытаясь слиться с лавой, короткими перебежками двинулся к базе и в итоге донес флаг, оказавшийся единственным этом матче. Как итог – 1:3, «Дыхание Дракона» одержало безоговорочную победу, а его игроки после матча вызвали интерес у других команд: Аваланш заинтересовал Джорджа и его «Джаггернаутов», а Сфинкс – египетское «Лезвие Солнца» под руководством Имхотепа. Кто знает, возможно, уже в следующем сезоне эти двое начнут игру в новых командах.       Стоит добавить, что на фоне египтянки и джаггернаута бледно смотрелся еще один игрок «Дыхания Дракона» – его лидер Тимрит. На матче был почти незаметен, но пару раз подстраховал Сфинкс и столкнул Рэвейджа в лавовое озеро, вызвав шквал ругательств у последнего.       Третьей ареной у «Черного Легиона» стали Электрополя – снова арена из Чистилища, но на этот раз не красно-черная – лава и скалы, – а ржаво-коричневая – цвет статических башен потока Маракан. На них сильно пахло серой, да еще и кислотный дождь лил, не переставая.       На многие мили вокруг – одни силуэты башен, словно скелеты, изъеденные коррозией. Однообразно. Тускло. Тоскливо. Самое место для того, чтобы свести счеты с жизнью, бросившись с одной из них. Вот только падение отсюда было бы очень долгим.       Соперником легионеров стала команда «Кровавые Запястья» – два робота Торакс и Видовмэйкер и двое мутантов – тарат-гибрид Септис и медуза Дарклинг.       – Люблю запах серы! – сказал Септис, когда он, его безглазая спутница и два полностью неорганических робота поднялись на лифте к базе синих.       Его лицо до глаз было замотано бинтами, как у Рэвейджа, а голову украшал шлем с шипами. Капли кислотного дождя барабанили по нему, металлической броне роботов и лысине Дарклинг, стекая по бледной коже грязными ржавыми струйками.       – И что это нам так везет с аренами? – в это время вопросил в никуда на красной базе Рэвейдж, когда он, Мистер Кроу, Субверса и Бруталис поднялись на таком же недолгом лифте к базе. – Я из Чистилища сбежал не для того, чтобы каждую арену опять здесь же играть!       – Ы! А мне нравится! – ухмыльнулся Кроу.       – Да тебе все нравится! – повернулся к нему Рэвейдж. – Смотри, чтоб нормально играл! С тебя флаги!       – Й-есть! – широко улыбнулся клоун и отдал честь, приложив руку к цилиндру.       Рэвейдж в ответ погрозил ему кулаком.       – Так, мы с тобой тоже в атаку, – сказал он Бруталису, а ты, Субверса – в защите.       Медуза в ответ что-то просипела, но из-за кляпа во рту было ничего не разобрать.       Матч под ленивым кислотным дождем на изъеденных коррозией башнях потока Маракан, именуемых Электрическими Полями, или Электрополями, начинался…