Лакримоза

      …Когда Гай снова открыл глаза, он всё ещё находился внутри полумрака передового танка. Он сидел без дела так долго, что тело ужасно затекло, к тому же он задремал от скуки. Напрасно он надеялся, что простолюдины не справятся без него — никто даже не подумал разбудить его или потревожить. Все справились итак! Движимый стыдом и недовольством, Гай медленно поднялся с места, стараясь незаметно размять спину.       — Доложи положение, — приказал он басом Хагену. Командир танковой части, сияя глазами, приставил руку к виску:       — Мы загнали врага в тупик! Как и предсказала Её Превосходительство, Цера не может отступить дальше точки «Си». Теперь мы разобьём их здесь!       С этими словами командир танковой части, откланявшись, снова принялся руководить атакой, громко отдавая приказы по связи, а Гай поморщил лоб. «Как и предсказала Её Превосходительство»! Тоже мне, великий полководец», — недовольно подумал он. Не может быть, чтобы всё свершилось по её планам! Он лично этого не допустит!       — Пусти меня к штурвалу, — приказал он командиру. Хаген Ольсен, поклонившись, незамедлительно передал императору рацию, а Гай чуть не выхватил её у него из рук. «Я тебе покажу!», — решил он.       …Несмотря на заверения Ольсена, что дело якобы уже в шляпе, церанцы не сдавались до последнего. Даже когда их с Гаем танк прошёлся по последним сантиметрам города, о чём вещала покосившаяся железная табличка на столбе, и остановился в пустынной равнине. На эту последнюю атаку ушла вся ночь. Гай нажал кнопку на своём автоматическом шлеме, чтобы тот прикрыл глаза прочным пластиком, таким образом полностью защитив голову, и полез наверх, к люку.       — Вылезайте и помогите нашим раненым! — приказал он, оборачиваясь вниз. — Если найдете.       С этими словами он силой подтянул себя наверх через люк и, визуально выбрав место поровнее, через секунду плавно спрыгнул на землю. По земле валил густой утренний туман, смешанный с дымом от пожаров и смрадом сгоревших тел. Хорошо, что шлем отсеивал всю эту гадость, прежде чем попасть в дыхательные пути. Гай с трудом оторвал сапог от земли — тот утопал в песке от липкой крови.       С ледяным спокойствием он обходил разной степени обезображенности трупы — своих, перемешавшихся с церанцами, и неудачно попавших таврийцев — и стояло кому-либо пошевелиться, как он незамедлительно пускал очередь из автомата. Нельзя давать и шанса этим хитрым пройдохам, пытающимся убить его! Он повидал достаточно этого дерьма. «Лучше уж добить сразу этих уродов», — подумал он, в очередной раз выстрелив в кого-то. Звуки автоматной очереди потонули во всеобщем тягостном гуле. Как только к нему приблизились подданные на ногах, Гай опустил оружие. «Понятия не имею, зачем ты это придумала, но это мне на руку», — подумал он внезапно.       — Пленных брать запрещено, указ Её Превосходительства, — напомнил он. — Добить врага на этой точке! — приказал он, указательным пальцем обведя округу. — Передать остальным!        — Есть! — раздался хор уставших голосов.       «А это ещё что за чертовщина?», — подумал Гай, когда проследовав за вереницей стопками лежащих церанцев, увидел перед собой возвышающуюся гору. Та была всего метра четыре высотой, и при желании её легко можно было бы перелететь на вертолёте. Однако из неё шёл страннейший звук какой-то непробиваемой тишины, а изнутри валил оранжевый туман. Приблизившись ещё на пару шагов, Гай увидел, что туман укрывает горы полностью, и настолько хорошо, что и издалека и вблизи невозможно оценить их масштабы, только с воздуха. Может быть они огибают и весь Эль-Дайре, настолько необъяснимо гигантскими они теперь казались. Однако, он сделал ещё пару шагов, туман рассеялся, и показалась самая обычная расщелина между двух скал, довольно широкая, чтобы спокойно мог пройти целый батальон.       «И чего же так испугалась Цера, что не рискнула отступить? Надо выяснить», — подумал Гай, в задумчивости потерев плечо.       — Проверить местность? — уточнил солдат. — Нам пойти туда сейчас?       — Да, посмотреть, что там внутри и есть ли возможность пройти и проехать, — приказал Гай.       — Но ведь… — хотел было заикнуться солдат о том, что Киёра запретила приближаться к горам, но увидев его взгляд не решился дерзнуть. — Слушаюсь.       Пятеро солдат в стандартной экипировке отправились внутрь неторопливыми шагами. Они были вооружены до зубов и каждый обеспечен рацией, так что Гай вообще не волновался. Вот они прошли метров на пять, и туман поглотил их. — Что ты видишь? — спросил он у командира взвода. — Враг не обнаружен, — доложил тот. — Местность чиста. Опасности не наблюдаем. Ваше Величество.       Впервые Гая так покоробило от собственного звания. Это было сказано так, словно его желали бы видеть там, в первых рядах. Словно он обязан там быть. В самом деле, если бояться нечего, почему же он стоит тут один снаружи? — Хорошо. Продолжайте разведывать местность, — тем не менее приказал он.       В округе продолжались редкие выстрелы — добивание врага, которое он запустил.       Спустя минут десять Гай получил новый отчёт: — Зыбучие пески. Общая протяжённость неизвестна, — голос в трубке тяжело дышал. — Мы пытались обойти их со всех сторон, и каждый раз утопали. Мы потеряли часть нашей обуви и два автомата. Пройти здесь пехоте невозможно. — Ясно. Возвращайтесь обратно, — приказал Гай.       «Значит, природная преграда. Но может, если зайти с других мест, всё не так печально?», — предполагал он, прикладывая два пальца к к подбородку.       Время шло, пугающая тишина на фоне стрельбы подступала, казалось, всё ближе, а солдат всё не было видно. Прошло уже минут с двадцать.       — В чем дело?! — не выдержал Гай и снова связался по рации. — Где вы?! — на фоне раздавались крики и возня, чьё-то учащённое дыхание. Гай крепче прижал рацию к уху, пытаюсь разобрать хоть что-нибудь, но ничего не вышло. Предположив, что враг всё же затаился внутри, он приготовился встретить его верным огнём, и убрав рацию, приложился к прикладу.       Наконец раздались шаги и стрельба неподалёку, Гай напряг зрение: в оранжевом тумане летали ошмётки одежды, и сверкало что-то зелёное, будто лазерный луч. Всё ближе, ближе, тишина прервалась истошными криками, и вот он увидел двоих своих солдат, убегающих прочь из расщелья, спасающихся от чего-то, падающих на колени, впивающихся руками в землю и рыдающими от боли. Гай не верил своим глазам: врага нигде не было видно, зато его люди были чем-то настолько напуганы, настолько изничтожены морально! Какой-то внутренний переключатель щёлкнул в нём:        — Что случилось?! Где остальные?! — бросился он к подданным, опускаясь на колени. Те не могли вымолвить и слова, глядя на него пустыми почерневшими глазами. Тут только Гай заметил, что изо рта у них стекает белая пена, а в следующую секунду солдаты сложили головы к земле. «Какого…хера?!», — подумал Гай, когда увидел их голые щиколотки со следами гигантских укусов. У ближайшего к нему солдата не хватало одного сапога. Гай выхватил из-за пазухи нож, готовясь убивать неведомую тварь, и сделал шаг вперёд. Сердце бешено билось, и его внимание было на пределе, однако, когда из прорехи в штанах солдата на него выпрыгнула прямо в лицо маленькая шипящая змейка, рука его чуть дрогнула, и тварь впилась прямо в его руку в перчатке. Взмахом руки он попытался сбросить зелёную блестящую гадину, и в тот же миг ноги его пошатнулись, а в голову что-то вдарило. Слегка теряя равновесие, он размахнулся ножом и рассёк змею пополам…              …Едко зелёный яд брызнул ему прямо в лицо — повезло, что его прикрывал шлем, однако вместе со змеёй он рассёк и свою руку. Яд попал в кровь, и Гай почувствовал такую адскую боль, словно его руку пронзили тысячи ножей. Он издал крик, но из-за шлема, тот не передал и сотой доли той боли, которую он в это вкладывал. В панике отходя подальше от проклятой скалы, опасаясь появления новой твари, Гай сделал шагов десять и повалился оземь. «Позвать на помощь! Как? Как?!», — билась последняя мысль в его мозгу. Здоровой рукой он сжал рацию, переключая бегунок связи с одного поста на другой, и пытаясь издать какие-либо звуки своим ртом, который стремительно наполнялся пеной. Или так ему казалось? Потому что боится смерти? Боится…       Рука бесконечно нажимала на кнопку. Он слышал голоса людей. Перед глазами стояло серое облачное небо, но в тоже время всепоглощающая чернота, он куда-то проваливался… Тишина.       Поразительно. Больше всего он боялся людей, всю свою жизнь, а умрёт от рук какого-то животного? Будут ли пришедшие на его зов помогать ему или всё же добьют его?       Эта мысль заставила его снова бороться. Нет уж, он им не дастся! Во всю свою жизнь!       Ничего не видя перед собой, Гай поднялся в сидячее положение, тяжело дыша. Кровь билась в висках, он нажал кнопку на шлеме и сбросил его с головы. И взвыл каким-то нечеловеческим, каким-то животным звуком, словно говоря всем в этом мире «Я вам не дамся! Я буду жить!»