Тёмная сторона невидима

      Кругом плескался враждебный каминоанский океан. Тёмно-синие, едва ли не чёрные тучи беспросветно затянули небо. Дождь лил как из ведра, и яркие вспышки молний отражались в стеклянных стенах двух огромных небоскрёбов, которые на железных сваях возвышались посреди бесконечной воды. Внутри горел свет.       Центр Кибернетики был зданием поистине грандиозной конструкции. На верхушках небоскрёбов располагались лаборатории с прозрачными стенами и железными потолками, оборудованными громоотводами. Некоторые этажи разных зданий соединялись друг с другом при помощи подъёмников, мостов или проходов, собранных из тысяч стеклянных деталек.       У подножий башен находились просторные посадочные платформы, но Сабин, будучи опытным повстанческим агентом, сочла разумным пришвартовать А-крыл к одной из массивных свай, чтобы никто в загадочном Центре Кибернетики не заподозрил неладное.       Мандалорка взобралась на платформу, накинула на плечи лёгкий плащ, поправила пояс и, нажав на кнопку генератора поля невидимости, мгновенно слилась с окружающим фоном. Она на цыпочках прошла вперёд, обходя два одиноких истребителя неизвестной ей марки.

Видимо, мало кто наносит визиты в такую глушь.

      Мимо прошагал небольшой отряд из имперских штурмовиков.       "Ага, значит, Империя имеет к этому отношение", – решила Сабин.       Входные двери открылись, и Сабин, увязавшись за штурмовиками, проникла внутрь помещения.       Сначала мандалорку ослепил белый свет ярких неоновых ламп. Привыкнув к освещению, она увидела завораживающую картину: стеклянные перегородки, мосты, прозрачные кабинеты на разных уровнях...       Всюду кипела работа. В каждом уголке, в каждой лаборатории стояли стеллажи со всяческими колбочками и пробирками, в коробках были аккуратно разложены гайки, датчики, мотки проводов. Везде конструировались дроиды, тестировались различные механизмы, выращивались искусственные органы, ставились эксперименты и разрабатывались чертежи.       Сабин подошла к бортику и взглянула на нижние этажи, которые хорошо просматривались отсюда. На первом - несколько конвейеров. Там огромные манипуляторы сваривали микросхемы, более изощрённые приборы модифицировали чипы.       Нахождение в Центре Кибернетики нравилось Сабин. Мандалорке было забавно осознавать, что её никто не видит, а значит, можно было пойти в любом направлении и осмотреть любой уголок огромной лаборатории.       Сабин была в восторге от всего, что творилось здесь. Гипотеза, которую она мысленно выдвинула до визита на Камино, подтвердилась:

Наравне с выдающимися имперскими техниками и учёными, в Центре трудились и мандалорцы!

      ...Причём последние имели явное преимущество в числе.       Немного прогулявшись по мостикам, Сабин напомнила себе о своей заветной цели и принялась бродить по коридорам, разыскивая глазами того, кого так сильно и так давно хотела найти...       "Самый угрюмый мандалорец...Самый угрюмый мандалорец..." – повторяла она про себя, пока не натолкнулась на такого. Мимо, понурив голову, медленно проходил мандо, действительно томимый какой-то печальной думой. Его доспехи по-прежнему отливали серебром, и только на левой руке бескар был окрашен в фиолетовый.       – Хэтч! – шепнула Сабин, оставаясь невидимой.       Мандалорец не отреагировал, и Сабин, чувствуя, как внутри вскипает ненависть, кинулась прямо к нему.       – Что ты наделал, Хэтч! – крикнула девушка, вцепившись руками в его шею,– Ты выбесил меня ещё в Академии, и сейчас продолжаешь!       Хэтч ничего не смог ответить от шока, кроме "Ранкор тебя задери!". Неподалёку открылся пустой лифт, к счастью, у него были непрозрачные стены. Невидимка-Сабин затолкнула парня туда, и как только двери закрылись, объявилась перед ним во всей красе.       – Ну здравствуй, Хэтч! – сказала она, не отрывая рук от его шеи и плотно прижимая повязанную на ней фиолетовую косынку к коже. В тот момент девушку невольно посетила мысль о том, чтобы схватиться за концы платка и затянуть их так, чтобы парень никогда больше не смог вдыхать кислород. Однако, ещё оставшаяся в сознании капля здравого смысла брала своё, и после небольшой паузы, Сабин добавила:       – Не думала, что мы встретимся именно так.       – Карабаст, – ответил ошарашенный Хэтч, – Рисовашка, ты ли это?       – А что, не видно?!       – Видно, видно. С тех пор, как ты отключила генератор поля невидимости. И прекрати меня душить.       – Агх, – мандалорка отлепила руки от шеи Хэтча.       Он снял шлем и левой ладонью пригладил длинную взъерошенную чёлку.       Сабин вновь увидела знакомые черты: лохматые брови, полуопущенные веки, выразительные зелёные глаза и вечное равнодушие во взоре молодого мандалорца. Разум Сабин на секунду отключился, но был быстро возвращён в нормальное состояние хриплым голосом Хэтча.       – Что ты здесь делаешь?       – Восстанавливаю справедливость, – Сабин скрестила руки на груди, и отвернувшись, попыталась изобразить, что не особо хочет видеть Хэтча, хотя на душе творился полный бардак, – И представь себе, я не за Империю!       – Я уже понял это, когда ты сбежала из Академии. Вместе с Кетсу.       – Ближе к делу, – перебила его девушка, – Безликие дроиды с ионными винтовками – это твои творения?       – Хах, – усмехнулся довольный Хэтч, –Ты про отряд "Стэлс"? Они великолепны, не правда ли?       –Да брось, ты блефуешь!       – Нет, я и вправду считаю их великолепными!       – Самодовольная свинья!       – Почему же? – Хэтч смерил Сабин циничным взглядом и косо ухмыльнулся, – Просто мандалорец с высокой самооценкой.       – Эти дроиды убивают всех подряд, неужели ты, управляющий ими, не знаешь об этом?!       Лифт резко дёрнулся, и Хэтч с Сабин чуть не упали. Видимо, кто-то с верхних уровней вызвал спускательный аппарат.       Хэтч почесал затылок.       – Ну-у... Это долгая история. Не твоего ума дело.       Сабин замахнулась на Хэтча.       – У-ух... Ненавижу!!!       – Да пошла ты в бездну! – ответил он, держа свой кулак наготове.       Не успела Сабин высказаться в ответ, как двери лифта отворились, и за ними показались два мандалорца. Девушке повезло, что она вовремя включила генератор.       – Здрасьте! – сказал им Хэтч и вышел из лифта, подцепив Сабин.       – Не выдавай. Себя и меня. Таким образом, – прошептал он, надевая шлем.       – С удовольствием тебя подставлю! – злорадно произнесла Сабин, и неожиданно споткнулась о какого-то дурацкого мини-дроида, который как будто бы нарочито вертелся под ногами. Она упала, и этого она точно не хотела. Мандалорка не ушиблась, но случайно выронила комлинк, который покатился по наклонной плоскости и исчез в пролёте между двумя уровнями.       Связь с Асокой была окончательно потеряна.       Вставая на ноги, Сабин поняла, что генератор выключился от её резкого движения (а точнее, падения) и что все мандалорцы, находящиеся неподалёку, смотрели на неё.       – Здесь чужаки! – завопил один из них и вытащил бластер из кобуры.       – Твою налево! – воскликнул Хэтч и, схватив Сабин за руку, кинулся бежать.       Имперские штурмовики и мандалорцы поочерёдно стали доставать винтовки, бластеры и дробители для дроидов...       Под градом лазерных зарядов Хэтч и Сабин неслись по светлым коридорам.       – Куда? – испуганно выпалила Сабин.       – Спокойно, у меня есть идея, – ответил Хэтч и резко свернул за угол.       В стене, в небольшом углублении была установлена узкая дверь. Парень достал из-за пояса пластиковую карточку и приложил её к сенсорной панели. Дверь открылась, и беглецы попали в тёмную комнату, где на небольших стеллажах ютились разные детали и приборы. Опять же с помощью карточки Хэтч заблокировал дверь.       – Здесь не найдут. Не у всех есть ключ, – успокоил он Сабин, – Тебе надо быть осторожнее, Рисовашка.       – Извините, – развела руками Сабин, – Не умею быть осторожной, в отличие от некоторых!       Хэтч прислушался. Девушку посетила странная мысль:

Почему Хэтча записали в предатели?

      Крики и выстрелы за стенами утихли, и послышался властный голос:       – Что вы здесь устроили, безумцы?! Тут вам не кантина, чтобы всё крушить! Живо по лабораториям!       Хэтч облегчённо выдохнул и спросил Сабин:       – Так что тебе надо? Зачем ты здесь?       – Ну-у... Твои...       – Безликие, – пояснил он, – Зови их безликими.       – Твои безликие, – продолжила Сабин, – Они ведь запрограммированы на убийц?       Хэтч кивнул.       – Так, подожди! – воскликнула девушка, – Кого ты вообще поддерживаешь: Империю, Альянс? Или ты стал охотником за головами?       – Я нейтрален. У меня своя позиция на этот счёт. Можешь считать, что мне всё равно, кого поддерживать, – ответил Хэтч.       – А сейчас, значит, ты работаешь на Империю? Деловой!       – Ближе к истине, – сквозь зубы процедил он.       – В общем, – сказала Сабин, – Безликие, похоже, совсем сошли с ума. Я понятия не имею, зачем они вам нужны, но можно ли их как-то отключить? Хэтч пожал плечами.       – Ну, это долгая история...       – Мне надоели твои истории, – разозлилась Сабин, – Хорош упрямствовать.

Что послужило поводом для создания безликих?

      – А если я скажу, что это была не моя воля?       – Хватит вешать дксунскую лапшу мне на уши! – крикнула девушка, схватив свой кинжал и нацелив его острие на Хэтча, – Кому ты служишь?       – Лапшу всегда можно снять, это не страшно, – захохотал Хэтч, поднимая руки вверх, – А какая тебе разница, кому я служу? Кланы враждуют...       Сабин убрала кинжал.       – А вот с этого момента поподробнее!       За дверью послышались шаги. Сабин сняла свой пояс невидимости и, увеличив его длину, обернула его вокруг себя и своего собеседника, включила генератор, и они исчезли.       Дверь отворилась, и на пороге появился человек в чёрном плаще до пят. Лицо пришельца было скрыто за капюшоном. Человек включил свет, прошёлся по комнате и взял с полки две микросхемы. Сабин и Хэтч стояли, затаив дыхание и обнимая друг друга. Они боялись сделать лишние движения, которые могли бы прекратить действие генератора.       Перед пришельцем возникла голограмма мандалорца.       – Приветствую Вас, – сказал мандо и поклонился – Спешу сообщить, что на территории нашего объекта находятся шпионы.       – Сколько их?       – Мы не знаем. Скорее всего, их несколько. Нам доложили о двоих. Это девушка, мандалорка с разноцветным бескар'гамом. С ней был еще один предатель – тоже мандалорец.       – Внешность! – грозно скомандовал человек в плаще.       – Молодой паренёк, лет двадцати. Известен под именем Хэтч Стронхолд. Русые волосы, лохматая чёлка, серо-фиолетовый бескар. Этот пацан выглядит слишком серьёзным для своего возраста, Вы знаете...       – Вы убили их?       – Нет, – ответил мандалорец, – Они скрылись, и, возможно, на данный момент находятся где-то здесь.       Загадочный незнакомец достал что-то из-за пояса. Сабин пригляделась и поняла, что это световой меч. Человек покрутил рукоятку, и оттуда появился длинный клинок кроваво-красного цвета.       – Разошлите сообщения по всему Центру Кибернетики, – приказал незнакомец, – И если ни у кого не получится убить предателей ... – он размахнулся мечом и подрубил ножки одного из стеллажей так, что тот покосился и упал, и все детали соскочили с полок с сильным грохотом.

– ...То тогда я сам займусь этим.

      Голограмма исчезла. Человек снял капюшон. Это был молодой мужчина с тёмными волосами и глазами красновато-карего цвета. Он недоверчиво осмотрел комнату и вскоре ушёл, закрыв за собою дверь.       Сабин почувствовала своё сердцебиение где-то в районе пяток. Хэтч отключил генератор и вручил его девушке с тяжким вздохом и словами "Вот же сука, плакала моя карьера".       – Кто это? – дрожащим голосом спросила Сабин, – Это был ситх?       – Да, – ответил Хэтч, – Его имя Гален Марек. Он здесь вроде как главный.       – Гален Марек?       – Его прозвали Старкиллером, потому что он куда более опытный убийца, чем мои безликие.       – Ну не знаю, не знаю, – прокомментировала девушка, – Так ты поможешь мне?       – Ну ла-а-а-адно... А куда мне теперь деваться, когда меня ни с того ни с сего посчитали предателем?       – А это не Старкиллер попросил тебя?       – Не твоё дело! – рявкнул Хэтч, – Нам пора сматываться отсюда. И это... – он указал на генератор, – Твоя ерунда не поможет нам пробраться на посадочную платформу.

***

      Для Сабин и Хэтча началась ещё одна весёлая пробежка по полю боя, образовавшемуся вдоль коридоров Центра Кибернетики. Набравший кучу оружия в той маленькой комнатке, Хэтч уже щеголял новой бластерной винтовкой. Сабин, прикрывая Хэтча сбоку, мастерски отстреливалась двумя бластерами.       Ребята пробежали половину пути, когда Сабин поняла, что не зря взяла криогранаты и что молодец тот, кто их придумал. Взяв один "Криобен", девушка прицелилась и швырнула его в толпу нападавших. За первым "Криобеном" последовал второй, за вторым – третий. Три гранаты сделали своё дело: мандалорцы и имперцы, гнавшиеся за Сабин и Хэтчем, оказались замороженными в крепкую ледяную глыбу и не смогли двигаться.       – Заценили, твою налево?! – орал Хэтч, показывая неприятелям не очень приличные в мандалорском языке жесты.       Сабин подхватила его за локоть.       – Погнали!       На глазах у застывших и изумлённых преследователей, Сабин и Хэтч при помощи электронного ключа открыли главную дверь и выбрались на посадочную платформу.       Шёл ливень.       – За мной, – крикнула Сабин, укрываясь от дождевых капель, – Где-то здесь к одной из свай прикреплён мой истребитель!       – Брось его, – махнул рукой Хэтч, – Ночью, в темноте, ты потеряешь уйму времени, ища его. У меня есть свой корабль, он находится здесь, на платформе. И места в нём на пять существ хватит.       Сабин посмотрела по сторонам и согласилась с Хэтчем, осознав, что какой-то мелкий А-крыл со сломанной системой связи никому не нужен, и к тому же, она не оставила там своих вещей.

***

      И впрямь, корабль Хэтча был намного лучше ничтожного истребителя. Он стоял на отдельном участке посадочной платформы.       "Шикарен", – подумала Сабин. Ей понравился этот корабль, но она не стала говорить об этом Хэтчу, чтобы тот не загордился.       – Познакомься, Рисовашка, – провозгласил Хэтч, указывая на своё транспортное средство, – " Побег!"       Название идеально подходило к сложившейся ситуации. "Побег" был небольшим, но, скорее всего, быстрым кораблём, как это гарантировал Хэтч.       Серебристое металлическое покрытие "Побега" сильно бликовало в свете прожекторов, а некоторые детали корабля были окрашены в фиолетовый цвет, что очень походило на доспехи его владельца.       Хэтч первым оказался в кабине управления. Сабин, запрыгнув на трап, увидела мандалорцев-неприятелей, которые успели освободиться от ледяных оков.       – Скорее, Хэтч, – попросила Сабин, садясь в кресло второго пилота.       – Сейчас, сейчас, – ответил он, хватаясь за штурвал.       "Побег" взмыл вверх. По его обшивке стучали капли дождя и лазеры от снайперских винтовок, но к счастью, поверхность была достаточно крепкой, и лазерные лучи не причиняли кораблю никакого вреда.       Как только"Побег" удалился на определённое расстояние от платформы, один из мандалорцев достал гранатомёт и выстрелил осколочной гранатой в сторону беглецов. Послышался грохот небольшого взрыва, и корабль тряхнуло.       – Хэ-э-этч! Мы падаем, да?       Он взглянул на экраны с таблицами около панели управления и спокойно ответил, словно ему было совершенно всё равно, падает корабль или нет:       – Не-а, все системы пока в норме, и я уже выровнял траекторию полёта.       Хэтч дёрнул за рычаг гипердрайва, и "Побег" мгновенно очутился в гиперпространстве.       – Ну, – произнёс мандалорец, снимая шлем и по-прежнему сохраняя суровое лицо,       – Куда лететь?       – Ну-у, – протянула Сабин, – На Фелуцию, разумеется!       – Да ты что?! – ужаснулся Хэтч, развернувшись, – Неужели ты не знаешь, что на эту планету был высажен экспериментальный отряд "Стэлс"?       – Знаю. Конечно знаю. А что, создатель безликих не может их контролировать?       – Тут такое дело... Нет.       – Хм, – ответила Сабин, – А не всё ли тебе равно, куда лететь? Я вообще-то там друга оставила. Вернее, подругу.       Хэтч молча повернулся к штурвалу и ввёл в бортовой компьютер координаты цветущей планеты.       – Так ты скажешь мне, кто тебя попросил?       – Нет.

***

      К стоявшим на посадочной платформе мандалорцам и имперским штурмовикам вышел Старкиллер.       – Улизнули? – грозно спросил он.       – У...У.. – заикнулся один из штурмовиков, но разъярённый ситх вытянул руку вперёд и сжал пальцы в кулак – имперец начал задыхаться, почувствовав сильную боль, словно кто-то сдавливал его трахею.       – И неужели никто из вас, ведроголовых ха'туунов не додумался прикрепить к их кораблю отслеживающее устройство?! – возмутился мандалорец в тёмно-зелёных доспехах, появившийся на платформе чуть позже Старкиллера. Бу'шей пришедшего был изрезан отметинами от когтей ранкора.       – Маршал Соррелс, – обратился к нему Старкиллер, с помощью Силы отшвырнув в сторону свою жертву, – У меня есть способ получше. Я найду их. И после этой встречи они навряд ли останутся живы...